《苍白徽记》 第1章 神秘访客 又是一年的春天，温暖湿润的气流越过博朗镇坚实厚重的陶土高墙，带来万物复苏的型号，将这座建在森林深处的冒险者小镇从冬眠中唤醒。 博朗镇隶属于迪萨联盟的落叶城，因临近博朗湖而得名。她与主城相隔遥远，直线距离足有300多公里，中间还有一段80公里宽的原始森林带。路途遥远，再加上危险重重，就连高地名门的武装商队都很少光顾这里。落叶城议会对博朗镇更是不闻不问，除了市政厅定期派来换防的警卫队，就只有大大小小的冒险团出入这座偏远小镇。 事实上，博朗镇属于典型的冒险者自治据点，由落叶城的冒险者工会管辖，无需向城邦议会缴纳任何税金，却担负着主城边缘之地的警戒任务，并为冒险者们提供必不可少的后勤支援。 1000多年前，迪萨城邦联盟的半精灵、黑火部落的蛮族、乌鲁地精王国的兽人在龙王殿的见证下，签署苍青契约，承认龙王菲鲁玛特.苍青之翼为三方共主，建立龙之国度，划分各自的领土疆域，并约定不得侵犯彼此的核心领地。三族势力由此结束了长达400多年的战乱。 不过，为了满足龙王菲鲁玛特对财宝没有止境的饥渴，顺便拓展自己的势力范围，龙之国的三大势力不约而同地派出小股部队前往边缘之地探索、搜集各类资源，并设法蚕食对手的地盘。 迪萨联盟的半精灵冒险者、黑火部落的蛮族劫掠者、地精王国的兽人集骨者应运而生。它们在边缘之地大打出手，以此谋求财富和地位。 冒险者之家是博朗镇唯一的旅馆，诺大一间客厅空空荡荡，没有几个顾客。旅馆老板巴托姆坐在吧台后面，拿一块黑乎乎的抹布，有气无力地擦拭着空酒杯。 他看起来40多岁，实际年龄可能更大，一头浓密的红色短发夹杂着霜白，油腻的脸庞下藏着风雪磨砺的痕迹，棕黄的眼睛昏昏欲睡，偶尔会流露出骇人的精光。一件旧布袍因他宽厚的肩膀和健硕的胸膛显得不太合身，甚至有点滑稽可笑。 没有人会笑话巴托姆，有资格笑话他的人都不爱开玩笑，而油嘴滑舌的人都不敢笑话他。至少在博朗镇，旅馆老板巴托姆是首屈一指的大人物。 迪萨联盟的冒险者都是些桀骜不驯的亡命徒，但没有冒险者会去得罪前哨据点的工会负责人。巴托姆老板就是博朗镇冒险者工会的负责人，而他如今的地位是凭自己的本事拿到的。 作为冒险者工会驻博朗镇的负责人，巴托姆完全垄断小镇上的旅馆业务。这些年，他赚得盆满钵满，也有了属于自己的一盘生意经。 春天是充满希望的季节，天气回暖，冰雪消融，获取食物变得简单，且种类丰富。但是黑森林中的野兽也从冬眠中苏醒，它们饥肠辘辘，变得格外凶猛。冒险者们必须赶在冰雪完全融化之前，离开永固据点，要么前往野外搜寻财宝，要么带着战利品返回落叶城，换取应得的财富与地位。 对于博朗镇的旅馆而言，春天无疑是一年中生意最惨淡的时期。巴托姆开始考虑，把旅馆中的一些伙计遣散，介绍他们临时充当冒险团的向导。虽然向导佣金归伙计个人所有，但他能省下一笔工钱。 旅馆的双向木门突然从外面被推开，三个冒险者打扮的人影逆着光出现在门口。年轻机灵的店伙计皮鲁第一个迎上去，殷切地说道：“客人，你们是来雇佣向导的吗？我叫皮鲁，博朗镇最好的斥候猎手……” “皮鲁，你给我滚开，等你成年了再来吹牛，或许会有傻瓜相信你是博朗镇最好的斥候猎手……你都没看出来这几位客人需要医疗救护吗？”巴托姆从吧台后面绕出来，推开面容青涩的皮鲁，快速打量了三位不速之客，心里不禁产生狐疑。 这三位冒险者至少有两名女性，其中一人个子高挑，褐绿色头发扎着单马尾，眼睛是灰绿色，五官如刀劈斧凿，一身战裙装备，露出肌肉轮廓明显的长腿和胳膊，背后挂着四把倒刺投矛，大腿外侧绑着两把短刃，整个人都透着彪悍、狂野和冷酷无情的味道。 她的外形特征和凶狠的气质无不表明这是一位赫默族女战士。 赫默族是迪萨半精灵中的少数族类，但在冒险团中却很常见，而且她们还是冒险团的主力。 没错，赫默族全都是女性，她们勇猛善战，性情狂野，不事生产，也不抚养儿女，酷爱战斗和掠夺，还特别歧视半精灵雄性。 据说赫默族是受大地之母偏爱的半精灵族裔，每年的水之季，赫默女战士举行完生命祭仪式，地母就会抚平她们在一年中受到的伤害，某些高阶赫默女战士甚至掌握可怕的寒冰之力。 巴托姆没见过高阶的赫默女战士，也不知道这传闻是真是假。但他参加过赫默族的生命祭，而且不止一次，那真是一言难尽的奇特体验。 这名赫默族女战士的腿上、胳膊上都留有疤痕，说明过去一整年，她都在野外活动，经历过多次战斗厮杀。 另一名冒险者是一位年轻的女性半精灵，穿着一件御寒的兽皮棉袍，领口处露出内衬皮甲，她个头一般，褐色的齐耳短发，湖绿眼眸，容貌不漂亮也不难看，看起来很普通。 正因为普通才显得与众不同。冒险团有赫默族女战士，也有半精灵雄性，唯独少见普通的半精灵雌性。巴托姆还注意到这位年轻的小姐眼神平和，气质恬淡，有一种温柔的魅力，那是落叶城高地女性身上被称为教养的东西。 富有教养的高地女性可不会出现在冒险团，巴托姆估计她有高地背景，可能是某个高地名门的从者侍女。不过，冒险者据点和城邦完全是两个世界，即便她有高地名门的背景，在博朗镇也要按冒险者的规矩行事。 这位小姐身上没有佩戴武器，只在腰带上挂着一对破旧的镰形骨刃，那也许是从某个兽人集骨者或蛮族劫掠者手中缴获的战利品。巴托姆只看了一眼，不认为它们有什么价值，便把锐利的目光挪到最后一名客人的身上。 第三名冒险者从头到脚都被厚皮袍子遮得严严实实，看不出容貌性别。他四肢绵软无力，全靠两名同伴用肩膀将其架住才没有倒下。巴托姆眼光老辣，立刻看出这位冒险者受了伤，而且丧失意识。 “楼上有好房间，我们上去谈。”巴托姆若无其事地领着三位冒险者走向旅馆内的楼梯，没有引起其他客人的注意。 这些陌生的冒险者肯定有古怪，也许是坏事，也许是好事，但巴托姆自信在博朗镇，他能把大多数坏事都变成好事，至少不会让坏事变得更糟。 来到旅馆四楼最里面的房间，巴托姆掏出钥匙，打开房门，让客人们先进去，又隐蔽地瞄了眼左右，确定没人盯梢，才走进房间，转身关上房门。 这间屋子收拾得很干净，石地板上铺有一层软草编织的地毯，一张大木床摆在正中间，上面垫着厚实的熊皮褥子，床对面的长条桌上摆放一口陶石花瓶，里面还插上一束红桃枝丫，虽然没有开出艳丽的花朵，但已抽出嫩芽，为这间卧房增添一抹动人的绿意。靠南面的窗户大开着，站在窗前就能看见博朗镇外的森林风景。 那名疑似高地人的女冒险者显然对这间屋子比较满意，她四处打量了好几遍，才转身对巴托姆说道：“尊敬的红狮大人，我叫丽娜，这是我的姐妹茵，我们是白号角冒险团的冒险者，有件事情想请求您的帮助。” 相比普通的容貌，她的声音婉转悦耳，非常温柔，让人一听就心生好感。巴托姆老板哈哈一笑，问道：“你认识我？” 自称丽娜的女冒险者微微点头，诚恳地说道：“很少有冒险团没有听说过红狮巴托姆的名声。您为人慷慨，重视信誉，是一位值得尊重的冒险家。” 巴托姆并不把丽娜的恭维放在心上，嘿嘿笑道：“慷慨的名声肯定没有，注重信誉倒是真的……说吧，你们有什么困难需要我帮助，只要价钱让我满意，我也会尽量让你们满意。” 丽娜背靠着窗台，微笑说道：“几个月前，我们的同伴在战斗中负了伤，没办法再继续冒险，所以我们想把他留在博朗镇冒险工会，请您照顾他一段时间，等我们结束这次冒险活动，再派人把他接走。” “没问题，收留、照顾负伤的冒险者是据点工会的一项职责。”巴托姆豪爽地拍着胸口，眼底闪过一丝不易察觉的狡狯，转而说道：“那么，按冒险者据点的规矩，我得问你几个问题，你还要准备一笔费用。” “您问吧……至于照顾伤员的费用，我们可以最后谈。” “好。”巴托姆收起笑容，先回头看了一眼把伤病员放到床上的赫默女战士，转过头对丽娜问道：“丽娜小姐，你好像是高地女士？” 半精灵女冒险者摇了摇头，说道：“真正的高地女士美丽优雅、博学聪慧，我显然不是，但我曾经在激流城高地服侍一位高地女士，因为某些不方便提及的原因，我离开激流城高地，以医师和药剂师的身份加入白号角冒险团。” “哦？丽娜小姐还是一位医师兼药剂师？”巴托姆惊讶地扬起了粗眉毛。 “是的，我是三阶医师兼三阶药剂师，得到过激流城托林学院的认证。” 巴托姆肃然起敬，但普通的冒险团不需要医师，因为冒险者们或多或少都懂一些医疗急救手段，而赫默族女战士只要不是断手断脚的残疾，等到每年的冬天，完成生命祭仪式，伤病都会自动痊愈，且不留下任何后遗症。 只有一种情况，冒险团会邀请医师入伙，那就是赫默族的流动村落。她们名义上是联盟冒险团，其实是四处流浪，以游猎和抢劫为生的赫默族团伙。 这种冒险团作风凶悍，与冒险者工会若即若离，有时候甚至会对联盟注册的冒险团下黑手，强行吸收其中的赫默族女战士，把男性冒险者压榨干净，再将他们当作奴隶卖给某些势力。 总之，赫默族流浪村落很不好惹，白号角冒险团显然是个大麻烦，说不定博朗镇就有冒险团就吃过她们的亏。 巴托姆仔细想了想，没发现最近两年有冒险团全军覆没的事件，他悄悄松了口气，沉吟问道：“丽娜医师，你是从那个冒险据点出发的？” 他问的是“你”，而不是“你们”。 丽娜明白旅馆老板的担心，回答道：“我是在卡温镇经罗伯特镇长介绍，加入了白号角，那是四年前的事情。” 时间、地点、人名都对得上号……巴托姆先点了点头，摸着下颌的胡须，笑道：“卡温镇的罗伯特镇者？很早以前，我见过他几次，算是老朋友了。不过，卡温镇在博朗镇的北边，距离这里有600多公里……你们跑得有点远啊，是不是遇到了什么事情？” “我们的情报很值钱！” 赫默族女战士安置好受伤的同伴，大步走过来，双手贴着大腿外侧的短刃刀柄，眼神凶狠，充满挑衅意味地说道：“男性，我不管你是红狮还是红兔子，想要情报就得付钱！” 巴托姆老板经常同赫默族女战士打交道，早就习惯她们的霸道作风。面对茵的恐吓，他双臂抱胸，不在意地笑道：“情报值多少钱，由我说了算。这也是博朗镇的规矩。” 医师丽娜冲着跃跃欲试的赫默族女战士摇了摇头，接口说道：“关于阴影潜伏者迁徙的情报，红狮大人认为它值多少钱？” 老冒险者的瞳孔猛地一缩，沉默片刻后，声音略显嘶哑地说道：“如果你们拿出阴影潜伏者的证据，我愿意为这份情报付10到15个金塔。” 两名冒险者互相对视了一眼，名字叫茵的赫默女战士从挂在腰间的小皮袋里取出一枚巴掌大小的梭形鳞片，递给旅馆老板。 巴托姆表情凝重地接过鳞片，放在鼻子下面嗅了嗅，点头说道：“很新鲜，是阴影兽的鳞甲没错，那么，具体的情报呢？” 丽娜介绍道：“去年秋末，我们在磷虾河下游西岸的黑森林里扎营，准备过冬，无意中发现，有一伙集骨者在白号角营地附近活动。我们原本打算围猎它们，但它们已经被一只成年阴影潜伏者盯上了。那只可怕的怪物似乎被某个龙种侵入领地，不得不迁徙，正好撞上了兽人集骨者。满腔怒火的阴影兽杀散了集骨者团伙，又被该死的兽人故意引到白号角营地…….然后，我们就被它一路追杀，直到去年的冻雨落下，才摆脱了那只怪物。它目前应该在博朗镇的北边建立领地，距离这里大约220公里.” 巴托姆眯起眼睛，半信半疑地问道：“龙种？什么样的龙种能驱赶一头成年的阴影潜伏者？” 丽娜抿嘴一笑，说道：“应该是头龙脉巨蜥，我们听见它嘶吼声，但拿不出具体的证据，所以这份情报免费。” “好吧，阴影兽的情报，我算你们12金塔。”巴托姆摇了摇头，目光投向躺在木床上，不省人事的冒险者，说道：“我们现在来谈谈寄养伤员的事情。” 赫默族女战士茵已经解开同伴的衣服，旅馆老板走到床边，看清他的容貌顿时就楞住了。 这位双眼紧闭，处于昏迷状态的半精灵冒险者容貌精致，仿佛顶级名门收藏的雕塑艺术品。巴托姆可以对大地之母发誓，这是他生平仅见的美貌。如果不是那一头男性特征的棕色短发，见多识广的老冒险者甚至怀疑这是一位高地名门的嫡出小姐。 巴托姆还是不确定地问道：“这位……是女性，还是男性？” “他是我弟弟，叫维尔托克。”丽娜在床边坐下，握住他的手掌，神情显得极其温柔。 弟弟？恐怕是情侣才对……巴托姆老板暗自腹诽，他承受了视觉上的冲击，也发现一些不同寻常的地方。比如，这个维尔托克的眉毛细长，和迪萨半精灵的浓眉区别明显。另外，他的身材修长匀称，身高接近1.9米，比大多数成年的半精灵男性都要高，但他的下巴光滑细腻，没有标志半精灵男性成年的胡茬。以至于，巴托姆都无法分辨他的具体年龄。 丽娜仿佛无意地解释道：“维尔托克今年16岁，他的血脉发生变异，看起来和其他人有些不同。 “16岁……那就是快成年了？”巴托姆似笑非笑地说道，他懒得拆穿女医师的托词。 丽娜用力点了一下头，继续说道：“维尔在撤离的途中不小心摔伤头部，昏迷了好些天，之后他会不定期醒来进食饮水，但完全失去记忆。我们没办法带着他继续冒险，就想把他留在博朗镇休养。最迟到来年的春天，我们会接走他。” “脑袋受伤是最麻烦的情况……可怜的小维尔，愿仁慈的地母怜悯他。”旅馆老板表现出廉价的同情，但马上又换上一副奸商的嘴脸，搓着手说道：“你看，这是冒险者之家最好的客房，小维尔住在这里会得到最好的照顾，我会派一个温柔善良，心灵手巧、美貌动人的女招待专门服侍他，从早到晚，寸步不离！另外，博朗镇的科尔医师也是我的老朋友，看在我的面子上，他会定期提供医疗帮助，而且只收取一半的费用……住宿费、伙食费、女招待的服务费、医师的诊疗费，可能还有药剂费用……我算算，把这些费用加起来，去掉零头，再扣除需要我支付的情报费用，总共200金塔。” 巴托姆老板打量两位女冒险者的口袋，确定她们没有带这么多的金子，便改口说道：“冒险者之家也收购其他财物，宝石、兽角、兽皮、琥珀、兵器、药材、成品药剂、奴隶……只要你们有的，我什么都收，我保证方圆500里，我出的价钱最公道。” 他倒是没说谎，方圆500里只有博朗镇这一个迪萨联盟永固据点，整个博朗镇只有冒险者之家旅馆可以收购冒险者获得的财物。 见两位女冒险者默不作声，巴托姆的热情如同泼进雪堆里的热水，瞬间凝结成冰，他冷淡地说道：“当然，如果你们的钱不够，冒险者之家还有照料伤员的公房，条件是差了点，但价钱也便宜。不过，有些规矩我要提前说明，有的冒险团会乘机遗弃伤员，我身为博朗镇冒险工会的负责人，有资格替伤病员保管他们应得的财物。” “维尔托克现在神志不清，又患上失忆症，他在白号角究竟有多少私人财物，只有你们自己清楚。如果你们连一个铜子都不留给他，我也没办法替他保管财产……这样吧，我安排他住公房，你们交给我60金塔，或等价财物，作为寄养伤员的费用。” “另外，我还要再说明一点，美丽对弱者是一种恶咒。小维尔长的这么漂亮，会给他自己带来麻烦，尤其他快成年了，等到今年的冬天，博朗镇的赫默族女战士举行生命祭仪式，肯定会为了抢夺小维尔打得头破血流。我可不想得罪博朗镇的地母神殿……所以，我照料他直到今年的秋天，你们必须在第一场冻雨落下之前，派人接走他。否则，我也许会选择把维尔托克赶出冒险者之家。” 听到这里，赫默女战士茵的嘴角露出一丝讥讽的笑容，她刚想说话却被同伴用一个眼神制止。 医师丽娜柔声说道：“尊敬的红狮大人，我们没有钱，也没有可以交换的财物……” “那就没得谈了……三银塔的房钱就从你们的情报费里扣除，你们可以住到明天的这个时候，冒险者之家还会提供一顿免费的早餐……祝你们愉快，再见。” 旅馆老板抬腿就要离开客房，却被医师丽娜叫住，“等等，红狮大人，我虽然没有钱付给你，但你欠卡温镇罗伯特镇长一个人情，而罗特镇长把这份人情送给了我，要不然，我不会冒冒失失地向您求助，不是吗？” 巴托姆缓缓转身，冷笑说道：“我欠罗伯特人情？我怎么不记得有这回事？” 丽娜一言不发，从随身携带的包里取出一枚蛋白石和一封信笺，递了过去。巴托姆接过蛋白石，又展开信笺仔细看了看，脸上的表情渐渐严峻，沉默片刻后，他重新堆起可掬的笑容，说道：“哎呀，你看我这记性，差点把这事忘了……丽娜小姐有什么要求尽管提，我能做到的一定尽力。” “照顾好我的弟弟，等到明年春天，我会来接他。红狮大人，能做到吗？”丽娜表情淡然地问道。 “没问题，维尔托克在这里会得到最好的照顾。”巴托姆拍着壮硕的胸口保证道。 丽娜俯下身，凝视维尔托克饱满光洁的额头，情不自禁地印上一吻，头也不回地说道：“还有，你可以派一个善良温柔、心灵手巧的女招待照顾维尔，美貌动人的就不必了。” 她隐隐流露出上位者颐指气使的说话习惯，身经百战的老冒险者却毫不在意，只是连连点头表示应允。 丽娜依依不舍地看了看昏睡中的维尔托克，对同伴说道：“我们回去吧。” 相貌普通，气质温婉的女医师谢绝旅馆老板的殷勤挽留，带着赫默族女战士离开冒险者之家。 她们来的突兀，走的干脆，除了红狮巴托姆，就没有惊动到多余的人。 透过旅馆的窗户，目送两位神秘的女冒险者消失在博朗镇的护墙大门，巴托姆皱起了眉毛，拿着蛋白石和信笺陷入一阵沉思。 他之前向丽娜狮子大开口，讨要高昂的寄养费用，有敲诈对方的念头，但更多是为了试探她们的底细。 这个丽娜没有一句真话，甚至连容貌和名字都是假的，但她绝非一般人，说不定就是高地名门的女士，而且还是迪萨名门中的实力名门。 实力名门的贵女藏头露尾，满口谎言，还带来一位身份成谜，拥有绝顶美貌的失忆少年，怎么看都是一个大麻烦。但是，再大的麻烦，巴托姆不想接手，现在也得接手了。 其实，巴托姆根本不欠卡温镇罗伯特镇长的人情，而且人情这种东西也要分对象，下位者的人情说不欠就不欠了，而高位者的人情宁可自己倒贴。丽娜拿出来的人情就属于巴托姆舍不得拒绝的那一种。 蛋白石是人工打磨过的，从中间掰开，光滑的断面刻有宫殿石柱的标记，一面凸起，一面凹陷，正好严丝合缝，难以仿制。 这是落叶城顶级名门西铎家的信物，而那份信笺是西铎家书写的不具名推荐信。任何人用蛋白石信物，加上这封推荐信，就能在落叶城珊瑚学院获得一个职业试炼的资格。 红狮巴托姆干了这么多年的冒险者，手里沾满鲜血，仇家不少，人脉也广，并不缺这一封推荐信。问题是，他最看重的孙子就在珊瑚学院求学。 医师丽娜是怎么知道的？ 如果连巴托姆隐姓埋名的孙子，她都了如指掌，她的背景究竟有多可怕？ 所以，这是一份人情，也是一种无声的威胁。 从另一个角度来看，医师丽娜不惜显露痕迹，也要安排好她的“弟弟”，那维尔托克带来的麻烦可不是一般的大。 不过，丽娜自以为能胁迫博朗小镇的旅馆老板，未免也太小看红狮巴托姆了！ 老冒险者眼神阴鹫，收起名门信物和信笺，走到门口，探出头对着楼下大喊道：“莎拉、莎拉，你这头该死的肥猪，快上来，我有事找你！” 整座旅馆瞬间安静了下来，然后有“咚”“咚”“咚”的脚步声响起，楼板发出不堪重负的呻吟，一个身高2米出头，膀大腰圆的肥胖妇人穿着厨娘围裙，手提一根陶石擀面杖，气势汹汹地冲向巴托姆所在的房间。 她怒吼道：“你喊谁肥猪？看我不打烂你的脸，你这该死的红猫崽子！” 不喊你肥猪，你都没这么快上来……巴托姆暗自腹诽，动作熟练地朝后跑开，赔笑道：“别生气，别生气，这里有个可怜的病人。” 厨娘莎拉发现躺在床上的维尔托克，小眼睛顿时放光，惊讶地说道：“哎呀，这真是个漂亮的小家伙，她怎么了？” “他是男孩。”巴托姆乘机擦了一把冷汗，接口说道：“他叫维尔托克，摔坏了脑子，得了失忆症，被冒险团抛弃，留在我们这里养伤。” “真可怜，这么精致的小家伙居然有人狠心扔下他。”旅馆的胖厨娘心疼的眼泪都要掉下来了。 红狮巴托姆叹气说道：“谁说不是呢？送他来的客人连个一铜子都没给他留下，我想他需要一个温柔善良，心灵手巧的人照顾他，才有可能痊愈。整个博朗镇只有我们的莎拉大姐才称得善良温柔，心灵手巧。而且，你发现没有，他是不是长得像你那个牺牲的儿子麦斯特？呃，岁数差不多，都没长胡子……” 莎拉越看维尔越觉得他像自己夭折的儿子，都是一样的年轻帅气，惹人喜欢。胖厨娘边擦眼泪边说道：“好，我来照顾这个可怜的孩子，厨房的事情交给别人了。” “不，不，不。”巴托姆老板赶紧说道：“我的意思是，他不能留在这个房间。你想啊，他长得和麦斯特一样漂亮，博朗镇的赫默女战士都跟母狼似的，听到他的名声，还不把他偷走了？所以，咱们不能声张，最好的办法，你带他去厨房旁边的小房间，等他苏醒过来，你就教他做事，还能锻炼他的手脚，帮助他重新控制身体。” 莎拉想了想，重重点头说道：“嗯，你说得有道理，我这就带他下去。有我在，看那个不长眼的母狼敢把我可怜的小维尔叼跑了！” 第2章 少年维尔 时间过得飞快，博朗镇经历了希望的春季、茂盛的夏季，迎来丰饶的秋季，冒险者之家的生意一天好过一天，年年如此。 秋天是收获的季节，每年都有的冒险团失陷在危险与机遇并存的黑森林里，从此杳无音信，但回到博朗镇的冒险团都有或多或少的收获。他们带回来重要情报、罕见药材、琥珀、宝石、金沙、珍禽异兽、甚至还会有被俘虏的蛮族奴隶，其中的大部分会拿到冒险者之家进行估价，如果巴托姆老板的出价合适，就地进行交割，把死的、活的、不死不活的财宝换成金塔。 腰包丰满的冒险者当然要在冒险者之家消遣。 这里除了冒险者之家，难道他们还有别的选择吗？ 旅馆宽阔明亮的大厅里人声鼎沸，每张桌子面前都坐满了客人。他们举杯畅饮，互相吹捧，有人窃窃私语，偷偷交换情报；有人发生争执，大声吵闹；也有人愁眉苦脸，一杯接一杯地喝着闷酒。 直到一群陌生人推开大门，走进冒险者之家，热闹非凡的旅馆大厅才陷入一阵短暂安静。 他们总共五个人，三名男性，两名女性，穿着统一的制服，白色带兜帽的丝棉混织猎装，白色的牛皮斜跨肩武器挂带配白色宽腰带，白色的鹿皮手套加上一双白色高帮皮靴，看起来精干又帅气，相比一身灰黑色调的冒险者就显得格外刺眼，引来众多不怀好意的目光。 少数有见识的冒险者认出来客身上一尘不染的白色制服采用地穴灰蛾的茧丝编织而成，能够防水，沾到污渍用湿布轻轻一擦就会变得光洁如新，兼具不俗的防御力，其价格当然不便宜，只有主城高地的名门才会用地穴灰蛾的丝制作猎装制服。 这几个生面孔肯定来自高地名门。至于他们属于哪个名门，冒险者们就分不清了。 在偏远的边陲小镇，高地名门的威权还吓不**惯刀头舔血的冒险者。他们用一种诡谲的目光打量着看起来颇有身价的陌生人，好像狼群盯上猎物，就差没吐舌头流口水。 旅馆的气氛莫名变得的紧张，这时候，吧台后面的旅馆老板开口说道：“新来的，进冒险者之家不能携带武器，把你们的武器交到吧台，然后找张桌子坐下，我免费送你们一罐博朗镇特产的狼草酒。” 为首一人摘下兜帽，显露自己的面容，他是30多岁的壮年男性，一头灰褐短发，留着络腮胡须，目光深沉，透着成熟刚毅的气质。 “巴托姆长官，我是查理，岩石巨人军团第四大队的2级军士，您还记得我吗？” 旅馆老板微微眯起眼睛，上下打量了对方，恍然说道：“第四大队第一中队第六小队的盾卫查理？原来是你啊……” 查理右手握拳抵在额头上，肃声说道：“盾卫兵查理见过长官！” 巴托姆哈哈一笑，摆手说道：“我早就退役了，不用向我行军礼。” 查理的脸上露出笑容，侧过身体，做手势让同伴们交出随身携带的兵器，并向巴托姆低声说道：“老长官，我从岩石巨人军团退役也快八年了……我这次来博朗镇是想请您帮个忙。” 巴托姆心领神会，点头道：“行，我们上楼，去我的房间坐坐。”他从吧台后面绕出来，拍了拍老部下查理的肩膀，又转头对一名吧台伙计吩咐道：“那个谁……皮鲁，给这几位客人安排一张桌子，再送他们一罐博朗镇特产的狼草酒。” 红狮巴托姆带着查理登上楼梯，旅馆大厅又恢复了一贯的喧闹，博朗镇的冒险者们仍然会偷瞄这几名不速之客，只是他们做得比较隐蔽，咄咄逼人的侵略性不再明显。 伙计皮鲁在客厅边缘找了一张桌子，把两个醉到不省人事的冒险者拖走，又将桌子收拾干净，安排客人坐下，拿起酒罐为每个人都倒满一杯狼草酒，有气无力地问道：“这罐酒是免费的，你们还想吃点什么？” 这几位客人都是身姿挺拔，英气勃勃的年轻人，他们可能是第一次来冒险者集聚的场所，对周围的一切都感到新鲜。其中一名相貌颇为英俊的青年好奇地东张西望，对皮鲁说道：“我们暂时不吃东西，有需要再喊你。” 伙计皮鲁无所谓地耸了耸肩膀，朝后退了两步，却并没有急着离开的意思。 旅馆内，妆容艳丽，举止放荡的半精灵女招待和冒险者中的男性打情骂俏，而半数以上的冒险者是赫默族女战士。她们都扎着单马尾辫，五官线条棱角分明，气质锋利而冷硬，其实谈不上有多么美丽动人，但赫默族女性作风豪放，穿着硬皮甲背心和一件短裙甲，露出没有半点赘肉的腰肢和健壮结实的大长腿，仿佛充满力量感的雌豹，有一种野性的魅力。 赫默族在迪萨联盟的主城极其少见，但在博朗镇的冒险者之家竟然有几十位赫默女战士。那名英俊青年看的眼花缭乱，面对赫默女战士投过来的挑衅目光，他不自觉地避开对方的视线，顺手拿起面前的酒杯以掩饰自己的轻浮，压低声音说道：“难以想象，这些勇猛善战的赫默族会在冬天变成娇媚动人的妖精，不知道我参加今年的生命祭仪式，有没有机会被她们选中……” 男性同伴都低头微笑，两名女伴则不约而同地朝他翻了个白眼，其中一位金发绿眼的半精灵女性捂嘴笑道：“卡尔，但愿你被赫默族选中，我们就等着看赫默女战士像打狗一样把你赶出她的帐篷。” 卡尔嘿嘿一笑，举起酒杯往嘴里灌酒，碧绿的酒液流入喉咙，他的表情突然大变，五官都皱成一团，好不容易才把狼草酒咽下肚，没有在女伴面前出丑，又大张着嘴，连连哈气，忍不住抱怨道：“这是什么酒，又酸又辣，太难喝了！” 旅馆伙计皮鲁凑过来，不失时机地推荐道：“我们家的狼草酒风味独特，需要搭配本店秘制的烘烤泥蝎才会好喝。” 众人不禁面面相觑，意识到自己马上就要被旅馆老板痛宰一刀。那名金发女性噗嗤一笑，拿出一个小袋子递给皮鲁，说道：“好吧，我出3个金塔，给我们每个人来一份烤泥蝎，多出来的钱算给你的小费。如果要感谢我，就请记住我的名字，我是来自落叶城的安妮” 客人出手阔绰，本来已经很疲惫的皮鲁顿时来了精神，他语无伦次地说道：“您真是慷慨的女士，今天的客人有点多，上菜比往常要慢一些，我这就去厨房为您催一催，您要的烤泥蝎马上就到，我保证……” 看着店伙计跌跌撞撞地穿过拥挤的大厅，朝旅馆的后厨跑去。安妮鼓了下腮帮子，不开心地嘀咕道：“慷慨的女士？难道不应该是美丽的安妮小姐吗？” 半精灵的年轻女性大多容貌秀丽，安妮在她们当中也称得上是出色的美人。她的一位男性同伴哼了一声，说道：“一个没见过世面的乡巴佬店伙计，还是个乳臭未干的野种……安妮，你有必要收买他吗？” 安妮抿嘴微笑，细声细气地说道：“相比四阶剑士巴托姆大人，他身边的小伙计皮鲁才是我们可以‘结交’的朋友。”接着，她微俯身体，让耳畔的金色秀发自然垂落，遮着娇柔的红唇，低声吩咐道：“现在，我们一边闲聊，一边注意听旅馆的冒险者们在谈论什么。” 几个人很有默契，自然而然地进入状态，分别偷听冒险者之间的交谈，试图从里面找出有价值的内容。 没过多久，卡尔突然喃喃说道：“安妮，我知道那个店伙计刚刚为什么不称你是美丽的安妮小姐了……” 安妮满头雾水地顺着卡尔的目光看过去，脑子里“嗡”的一声，再无法正常思考。 店伙计皮鲁托着装满食物的盘子，很顺畅地朝这里走来。他的身后还跟着一名端着水果盘子的同伴，他穿过拥挤的人群就非常吃力。那些赫默族女战士全都放过皮鲁，然后伸出手去摸另外一名店伙计的胳膊、脸蛋、头发、屁股，并大声调笑，表现得异常热情，就连旅馆的半精灵女招待也会乘机对他下手。 如果说美貌是一种动人心魄的力量，这位新出现的店伙计就拥有举世无匹的力量。 他身材修长匀称，有着一头常见的棕色短发，明亮的眼眸宛如纯净无暇的琥珀，五官精致的好像最顶级的艺术品，眉毛细长笔直，微尖的耳朵和半精灵的尖耳朵略有不同，却无损他的完美形象。 ……就是完美。 无论安妮从哪一个角度去看，他身体的每一根线条都组成一个完美的形象，即便他穿着脏兮兮的围裙，面对赫默族女战士充满热情的调戏而手足无措的模样，也有一种让人心跳加速，不敢大声喘气的非凡魅力。 好在这种魅惑是短暂的，心灵受过冲击之后，安妮等人都从恍惚中回过神来，年轻的半精灵卡尔自言自语地问道：“这位美人是男性还是女性？我……我打赌她肯定是一位高地小姐。” 说着，他竟然站起身，独自迎了上去。 安妮的眼角余光瞥见旅馆大厅的角落矗立着一个高大肥胖的身影，思索片刻，联想到了一个赫赫有名的女性冒险者，顿时吓到花容失色，赶紧喊道：“卡尔，你快给我回来！” ****************** 冒险者之家三楼的某个房间。 旅馆老板巴托姆和访客查理隔着一张木桌，相对而坐。他取下陶石烟斗，从嘴里吐出一团蓝色的烟雾，慢条斯理地问道：“这么说，你现在是‘琴与哨声冒险团’的团长，来我们博朗镇是为了招募冒险者同伴？” 查理伸出手指在冒险者工会签发的证明文件上点了点，笑着说道：“老长官，我也不瞒你，我现在为16柱名门中的金葵花效力。我从岩石巨人军团退役之后，给金葵花家的斯蒂文森少爷当了6年的车夫。去年春天，斯蒂文森少爷举办了成人礼，按照高地名门的规则，他可以培植自己的势力，一支私人卫队，一支武装商队，两个冒险团。我担任其中一个冒险团的团长。” “你的运气让我羡慕。”巴托姆老板抽了口烟，平淡地点点头，看不出有任何羡慕的意思。 查理又笑着恭维道：“斯蒂文森先生敢把‘琴与哨声冒险团’交给我打理，也多亏了您。红狮巴托姆在落叶城冒险者工会名声响亮，因为我是您的老部下，斯蒂文森先生才高看我一眼。” “那几个和我一起来的年轻人对我这个团长就未必服气。他们可都是斯蒂文森先生在珊瑚学院招揽的从者，每个人都很优秀。他们各有所长，还都是正式的职业者，比如他们当中的卡尔今年才25岁，已经是三阶剑士，一身武技恐怕不在我之下……” “和我相比，他们年轻、充满活力和野心，天赋出众，欠缺的只是经验，但经验这种东西是个半精灵就总会有的。老长官你是知道的，以我的水平，很难驾驭这些从学院毕业的年轻人，我还需要一些值得培养又肯听话的手下。”查理坦诚地说道。 巴托姆含着烟嘴，笑眯眯地点点头，“赫默族女战士怎么样？她们的生命等级天生就是三阶，哪怕职业等级只有一阶的赫默女战士用一只手就能把那个卡尔打趴下。” 查理摇头说道：“地母神殿和龙王殿的关系冷淡，赫默族反感城邦名门是众所周知的事情，我想要的是那些被赫默族抛弃的子女……只有您能帮我从他们当中挑选出最合适的人手。” 正说着，楼下大厅突然传来震耳欲聋的咆哮声，“该死的小崽子，敢欺负我的维尔托克！看我不把你的脸打得和屁股一样！” 查理和巴托姆同时色变，急急忙忙地跑下楼，看到一个高大肥胖的厨娘正把一个年轻半精灵按在桌子上暴揍。 珊瑚学院毕业的优秀人才，三阶剑士卡尔的裤子被扒到了膝盖，胖厨娘蒲扇大的巴掌狠抽他光溜溜的屁股，正在兑现把脸打成屁股的诺言。 也许，胖厨娘是弄错了。不过，“屁股给打得像脸”和“脸被打得像屁股”似乎没什么区别。 胖厨娘每次抽打屁股，卡尔就发出杀猪似的惨叫。三阶剑士的自尊心原本不允许年轻人发出耻辱的叫唤，但旅馆大厅只有打屁股的声音就太奇怪了，于是他不知羞耻地叫唤起来，感觉果然好多了，至少赢得赫默女战士的哄堂大笑作为抽屁股的背景声，羞耻感反而弱了很多。 不得不说，珊瑚学院的优秀毕业生适应能力很强，迅速学会了厚脸皮。 “不可阻挡的莎拉？！卡尔怎么就惹到她了？”查理认出胖厨娘的身份，不敢置信地说道。 “停手，停手，该死的，你把咱们的家具都打坏了……”巴托姆老板大声喝止胖厨娘继续施暴。 莎拉气呼呼地又抽了两巴掌，放开受害者卡尔，控诉道：“这个坏崽子欺负可怜的维尔，这里打坏的盘子、杯子都要算在他头上。” 说完，她拉起在旁边不知所措的维尔托克，往厨房的方向走去，边走边絮絮叨叨地宽慰道：“好了，维尔，我已经狠狠教训了那个坏崽子。旅馆大厅里的活不适合你，你没看见这群凶恶的母狼吗？她们的脑子里都在琢磨怎么把你拐走，我知道肯定是这样……可怜的小家伙，受的伤才刚刚有些好转，怎么能被这群坏心眼的家伙欺负？要莎拉大妈说，你喜欢剥豆子，那就继续待在厨房里剥豆子，等你的伤彻底痊愈了，至少要能分清谁对你好，谁对你坏，再出来玩。” 维尔托克一脸茫然，乖乖地跟着胖厨娘莎拉的身后。他左右张望，视线似乎无法聚焦，很迷糊很好奇的样子，但在空洞的眼神深处有一抹其他人无法察觉的冷漠。 如果换作普通人，他现在的这副模样，客气一点叫没睡醒，不客气的说就叫痴傻，但由于维尔托克俊美非凡的身姿，大家难免会对他抱有十二分的好感，尤其是赫默族女战士都觉得这小子青涩又可爱，只是在胖厨娘莎拉的威慑下，她们并未再逗弄维尔托克。 查理看见这场冲突的始作俑者，也有瞬间的失神，他马上意识到卡尔为什么会挨打，并狠狠地瞪了让自己不省心的手下。 来自主城的冒险者被当众胖揍一顿，还打坏了不少东西，之后会发生什么与维尔托克无关。他回到熟悉的厨房，躁动不安的心灵就安定了，不用别人吩咐，主动坐到自己的板凳上，从面前大筐里拿出一把豆荚，开始专心致志地剥豆壳。 胖厨娘莎拉根本没把刚刚殴打名门从者的事情放在心上，只是旅馆今天的生意火爆，她还要忙着做菜，随便夸奖维尔托克几句，便自顾自的干活，没空去管他。 事实上，旅馆厨房里的帮厨佣人都知道，维尔托克根本不会说话，但他能听懂别人的意思，喊他干什么他就干什么，从来不给别人添麻烦。如果不是今天人手紧张，他只会安安静静地待在厨房里剥他的豆子，不至于惹出这场风波。 大家都以为，剥豆子是维尔托克最喜欢做的事情，除了吃饭、睡觉、上厕所，他在厨房能剥一整天的豆子。其实，维尔托克现在并没有喜欢和不喜欢的感觉，他专心剥豆子另有原因。 维尔托克在博朗镇冒险者之家旅馆昏迷了2个多月，外人看来，除了吃饭、喝水、排泄之类的生理需求，其余时间他一直都昏睡不醒。但在维尔托克的意识世界里，有一个飞速旋转的金色光团，他进不去，也出不来，仿佛身陷一个可怕的牢笼。 他本能地想让金色光团的旋转速度变慢，最后彻底停下来，但这并不容易做到，应该说非常非常困难。维尔托克费了很大的工夫，才通过金色光团的旋转掌握了时间的概念，又因为身体饥渴的本能刺激，他将光团的时间流速和外界的时间流速重叠起来，对外界有了反应。这就是他会短暂苏醒，进食饮水的原因。 刚开始的时候，他从沉睡中苏醒，意识和现实的时间流速仍然存在偏差，自我和外界就像有一层隔膜，让他看不清，也听不清，没办法认真地思考任何问题。好在，厨娘莎拉一直在照顾他，为他擦洗身体，在他耳边不听地唠叨，这些来自外界的刺激促使意识世界和现实世界的时间流速越来越重合，维尔托克终于从长期昏睡中脱困而出。 醒是醒了，但维尔托克走路跌跌撞撞，拿东西也拿不稳，厨娘莎拉说他像个笨拙的婴儿，必须坚持锻炼就能恢复正常。 冒险者之家的厨娘显然对照顾伤病员很有办法，她给维尔托克制定的康复训练就连博朗镇最好的医师科尔都挑不出毛病。在厨娘莎拉的悉心照顾下，维尔托克只用半个月的时间，便可以像正常人那样走路、奔跑，拿放东西，但手脚还是不够灵活，而且他失去记忆的同时，似乎也丧失了说话的能力，智力好像也受到影响。 镇上的科尔医师替维尔托克做过检查，认为普通的治疗手段不可能治愈他，毕竟头部受伤是最麻烦的问题，但可以给维尔托克安排一些细致的手工活，锻炼手指的灵活度，这对他的病情也许会有意想不到的帮助。 于是，巴托姆老板就让维尔托克在厨房帮忙，从剥豆子开始，说是能帮助他锻炼手指，至于旅馆老板的真实想法，谁都知道这个吝啬鬼是不愿意维尔托克继续在冒险者之家白吃白喝。 能自己养活自己终究是一件好事，把维尔当成儿子的胖厨娘莎拉并不反对巴托姆的安排，维尔托克自己更不会反对。 他在冒险者之家的厨房剥了两个月的豆子，对于这份枯燥乏味的工作乐在其中。 第一次见到维尔托克的人都惊叹于他的美貌，但熟悉他的人会认为，维尔托克是个可怜的傻子，否则他怎么会喜欢整天整天的剥豆子？ 但是，没有人知道，维尔托克一直受到意识世界的困扰，只要他停下手中的工作，就会看到那个高速旋转的金色光团，时间感和空间感都同外界隔离，而连续不断地剥豆子能使得意识世界和外界的时空相互重叠。 维尔托克本能的认知，自己必须加强意识和现实的时空联系，否则他将再次陷入昏迷。 修长纤细的手指夹住饱满的豆荚，轻轻一捏，圆乎乎的豆子便从豆荚中弹射出去，正好落入旁边的藤筐里面，那里面的豆子都快装满了。维尔托克动作熟练，剥豆子的效率极高，甚至具有一种独特的韵律，并不受到厨房里面各种杂音的干扰。 厨娘莎拉突然抬头看了一他眼，胖脸上露出一丝会心的微笑，又低下头，继续用菜刀剁案板上的肉骨头，乒乒乓乓的声音竟然维尔托克剥豆子的频率一致。 第122063颗……维尔托克心里数着数，他预感到马上会有奇妙的事情发生，手指捏住一颗豆荚微微用力，“噗”的一声，随着豆荚的爆裂，意识世界也发生晃动，一股信息在脑海中自动浮现： 精神属性加4，达到10点精神，学习天赋进入二阶，掌握灵巧双手。 当前精神属性10点，体魄属性6点、感知属性4点、生命属性12点。 灵巧双手：你的双手十分灵巧，可以在短时间内，熟练地使用任何工具。 阶段目标：让体魄、感知、生命三属性与当前的10点精神属性相匹配，达到12点体魄、13点感知、15点生命。 最终目标：解锁知识拼图，找回自我。 方法：充分进食、充分锻炼、充分休息，利用学习天赋，搜集各类信息，获得知识拼图的反馈。 这些信息的涌现自然而然，维尔托克知道的就知道，不知道的还是不知道。如同失忆的人急切地想找回自己的记忆，不需要追究原因，更不必向其他人解释。 最值得惊喜的并非维尔托克找回一小部分记忆，而是他的意识世界和外部时空变化实现同步，那层隔膜被彻底地揭开了。 昏暗的厨房陡然变得鲜活，墙壁和天花板被油烟熏黑的痕迹；帮厨女佣用木棍敲打泥蝎发出爆浆的声音；陶罐里冒出的炖肉香味；阳光透过窗户映入厨房内，随着女佣来回走动产生的光影旋动；灶台明火辐射出的热浪，以及空气流动产生的风压同时刺激着维尔托克的视觉、听觉、嗅觉、触觉，并在他的脑海中构成一个层次分明的立体画面，一直困扰他的抽离感随即迅速消失。 维尔托克第一次有了发自内心的欣喜感，他知道自己不会再陷入长久的昏迷，但丰富的感知信号瞬间让他头脑产生轻微的眩晕，情不自禁地站了起来。 厨娘莎拉几乎同时放下手中的剁肉刀，三步并作两步来到维尔托克面前，她的这一举动引起其他人的注意，十几名帮厨纷纷围了过来。 莎拉伸手扶住维尔托克，关切地问道：“小宝贝，你这是怎么了？” 胖厨娘身高两米，体型肥壮好像一头大棕熊，当她靠近的时候就形成一股强烈的压迫感。维尔托克对莎拉却十分熟悉，而这份熟悉给他带来了安全感。 维尔托克嘴角向上翘起一条弧线，俊美无俦的容颜变得格外动人，“莎……拉，我……醒了。” 这是他第一次微笑，第一次开口说话。 莎拉惊喜地喊道：“哦，我可怜的小家伙，你会说话了！地母庇护，这真是太好了！” 十几名帮厨佣人也非常高兴，她们都挤过来，七嘴八舌地抢着和维尔托克说话。年轻俊美的维尔托克却蹙起细长的眉毛，歪着脑袋，表情困惑地自言自语道：“我……是谁？” 第3章 失忆者的习惯 “你叫维尔托克……这个名字，你想起什么了？” 屋子的面积不大，温度适宜，冒险者之家的老板穿一件老旧的木棉衬衣，半卷的袖口露出肌肉虬结的粗壮小臂，他叼着还没点燃的烟斗，眯起眼睛，狡狯的目光在维尔托克俊美的脸庞上打转，想通过他的表情变化窥出一些端倪。 “我叫维尔托克？” 维尔蹙起细长笔直的眉毛，脸上写满了困惑与迷茫，凝思许久，才点了点头，喃喃说道：“原来我叫维尔托克……可是，我一点也想不起来了。” 他身上穿的是店伙计皮鲁以前的旧衣服，被某个懂裁缝的女佣改过，看起来还算合身，但也只是合身而已。 店伙计的旧衣衫终究是不体面的，还打了不少补丁，透着一股寒酸，穿在维尔托克的身上却无法遮掩他的光彩，尤其那双琥珀色的眼眸，纯净而深邃，眸光流转间隐隐透出某种神韵，显得格外迷人，充满了奇异的魅力。 巴托姆拿起桌上的火刀和火石，熟练地擦出火星，点燃心爱的老烟斗，然后从嘴里缓缓吐出一股淡蓝色烟雾，呛人的烟草味便在房间内蔓延。 烟草这种东西，喜欢的人非常喜欢，但大多数人都讨厌烟草，坐在桌子对面的维尔托克竟然没有被烟雾刺激到咳嗽，还耸了下鼻子，似乎在分辨烟草的味道。 巴托姆顿时来了兴致，举起手中的烟斗，乐呵呵地问道：“卡德林烟草，我自制的，味道棒极了，要不要试试？” 维尔托克用手挥散面前的烟雾，摇头道：“我不喜欢这种味道。” “我以为你喜欢。” 巴托姆神色悻悻地收回烟斗，又巴滋巴滋的抽了两口，继续说道：“我们刚才说到哪了？哦，你的名字叫维尔托克……好吧，其实我对你的身世来历知道的也不多，我想莎拉已经把一些事情都告诉你了，我就再说一遍……今年春天，有两位女性冒险者把陷入昏迷的你带到冒险者之家。她们是白号角冒险团的女医师丽娜和赫默族女战士茵，丽娜自称是你的姐姐…….” 旅馆老板把自己和医师丽娜见面的整个过程叙述了一遍，，而且说得很详细，希望能唤醒维尔托克的部分记忆，但他没有提及自己对丽娜的主观判断，并隐瞒了西铎名门签发推荐信的事情。 末了，他靠着椅背，叼着烟嘴，含糊不清地说道：“我知道的就这么多，希望对你能有帮助。” 维尔托克细长的眉毛一直皱着，低头说道：“丽娜，我姐姐？茵？白号角冒险团？阴影兽……我对这些完全没有印象啊。” 巴托姆沉默片刻，说道：“孩子，你都记得那些事情？” 维尔托克抬起头，反问道：“巴托姆，我可以看见一个金色的光团，它飞快旋转，我想让它停下来，然后我恢复了一些记忆，好像是精神属性、体魄属性、感知属性和生命属性。你知道这是什么吗？” 金色光团？ 属性？ 脑袋摔伤，连幻觉都出现了，看来病得不轻……面对维尔托克充满期待的眼神，巴托姆暗自腹诽，但还是引导性地问道：“在你记忆中，这些精神、体魄、感知、生命是什么东西？” 维尔托克用力点了点头，说道：“体魄属性是指身体强度，包括皮肤、肌肉、骨骼、内脏的强韧度，主要反应一个人力量；精神指的是对自身和外界信息的控制强度，反应人的智力；感知是对外界信息的灵敏度，反应人的敏锐；生命指寿命、潜能、体能的长度，反应人的体质。这四种属性都不是孤立的，它们相辅相成，缺一不可。” 巴托姆点头道：“我没听说过，但你提到力量、智力、敏捷、体质，我就听懂了……你能回忆起这套……怎么说来着的，理论！肯定有人教过你这套理论，让你印象深刻。这是一条线索，我猜你接受过良好的教育，也许是某个学院的学生……” “学院的学生是什么？”维尔托克挺起腰背，目光闪亮地追问道。 “学院？呃，学院……该死的学院，我们以后再说。”巴托姆及时终止这个话题，否则维尔托克就会没完没了地问下去，他转而说道：“维尔托克，你现在可以开口说话，将来肯定能恢复记忆。冒险者之家的一些规矩，我必须先和你讲清楚……我身为冒险工会驻博朗镇的负责人，要对一些落难的冒险者施以援手，就像某个摔伤脑子，失去记忆的年轻人……我想，我已经做到该我做的事情，但这一切都不是免费的。” “当然，你现在不必操心钱的问题。”体型壮硕的旅馆老板在维尔托克的面前挥了下没拿烟斗的左手，这个动作让他看起来十分豪爽，但他接下来说的话又是另一种味道。 “按冒险工会的条例，你所属的白号角冒险团将承担你在旅馆养伤的一切花销。你姐姐莉娜也和我约定，明年春天之前，她们会来接你……不过呢，冒险团在外面冒险，任何事情都有可能发生，说不定她们会发大财；说不定她们遭遇不幸，再也来了博朗镇。” 巴托姆叹了口气，摇头道：“说实话，被冒险团遗弃在旅馆的伤员，我见多了。一般情况，冒险团会给需要养伤的战友留下一笔钱财。可是，除了一套冒险者常用的皮袍，你姐姐丽娜没给你留下任何…..值钱的东西。” “假如白号角冒险团没人来接你。维尔托克，你就欠冒险者之家一大笔钱。”巴托姆看着一脸懵懂的维尔托克，平静但坚决地说道：“你在冒险者之家吃饭、住宿，总共花费74枚金塔，这笔钱，你要想办法准备好。如果你到时候没钱给我，会有很不好的事情发生。” 维尔托克想了想，突然问道：“钱是什么东西？” “咳、咳、咳……”巴托姆被这个问题吓了一跳，从嘴边拿下烟斗，连续咳嗽了好几声，嘴巴、鼻子都在往外冒烟，隔了一会，他表情古怪的打量维尔托克，有点恼怒地说道：“哈，你能记得什么精神、体魄这些狗屁理论，居然想不起来钱是什么东西？！我怀疑你是不是迪萨联盟的人？小子，你要记住，在迪萨联盟，钱是最重要的东西，吃饭要钱、穿衣要钱、住宿要钱、购买武器装备也要钱、学习技能要钱……没有钱，你什么都干不了，明白吗？” 维尔托克抿着嘴唇，注视巴托姆，又问道：“钱是什么东西？” 巴托姆顿时有一种喝水被噎住的感觉，他解开衬衣最上面的扣子，从抽屉里拿出一枚枣核形状的小金锭，递给维尔托克，循循善诱道：“这是联盟通用的金塔，可以换12枚银塔，或者144枚铜塔，你用这种金灿灿的小玩意，可以买到你想要的任何东西……” “我想知道我是谁……用金塔可以买到吗？”维尔把金塔握在手里，很认真地问道。看他的样子，是打算用手里的金塔从巴托姆这里买到问题的答案。 巴托姆挠了挠自己的头发，肯定地回答道：“当然可以，但要讲究方法……如果，我是说如果白号角冒险团没来接你，你可以通过冒险者之家，发布一个冒险任务，购买白号角冒险团的情报，或者雇佣一个冒险团，陪你去搜寻白号角冒险团的下落。无论是购买情报，还是雇佣一支冒险团都要用到钱。哦，对了，还有一件更重要的事情……” “小子，你手里拿的金塔是我的钱！现在，把它还给我！”旅馆老板摆出一副凶恶的表情，向维尔托克伸出指骨粗壮的手掌。 维尔托克平静地和巴托姆对视，丝毫没有松手的意思。身经百战的红狮巴托姆突然感到一阵心悸，但他说不清这种感觉来自哪里，于是缓缓收回自己的手，用自嘲地口吻说道：“看着莎拉的面子上，我不和你计较，这枚金塔借给你用，但要算利息！我还要告诉你，不属于你的钱，不能拿，否则你会被别人活活打死……” 维尔托克犹豫了一下，把金子摆在桌上，问道：“那我如何才能得到更多的钱？” 巴托姆瞬间就明白了，这个漂亮到不像话的小家伙是在用这枚金塔向他换取如何赚钱的情报。 “赚钱的方法多到说不完，总结起来其实只有一种......你得工作。”巴托姆很愉快地拿回金子，并解释道：“在博朗镇，赚钱最快的工作是参加野外冒险，只是冒险活动不适合现在的你，没有哪个冒险团会收留一个病人。幸好，你遇到了我，我可以帮助你，给你提供一份旅馆内的工作。” 维尔托克想了下，不确定地问道：“是剥豆子吗？” “呃，可以，只要你喜欢，我会为此付你一份工钱。” “但我现在不喜欢剥豆子。”维尔托克诚恳地说道。 巴托姆迎着维尔纯净深邃的眼眸，不假思索地问道：“那你现在喜欢做什么？” 维尔摇头说道：“我不知道，我去问问莎拉。” 说着，他就从椅子上起身，准备离开巴托姆的房间。巴托姆也站起身，在维尔即将出门的时候，叫道：“维尔托克先生，你刚刚给我的金塔是你向我咨询的报酬，你现在欠我74枚金塔，这些欠款都要算利息……另外，我免费给你一个忠告，想赚钱得讲信誉。” 维尔托克转过身，对巴托姆点头说道：“谢谢，巴托姆老板，你是个好人。” “好……好人？”巴托姆啼笑皆非，他倒是没想过自己原来是个好人。 维尔托克表情透着一股认真，说道：“莎拉说，如果有人帮助我，我应该谢谢他，称赞他是个好人。” 巴托姆忍不住反驳道：“帮助你的人也许另有目的，不一定是好人啊。” “莎拉还说，称赞帮助你的人是不会吃亏。我觉得她说得有道理。”维尔托克点点头，转身走出房门。 巴托姆动作缓慢地重新坐下，深深地吸了口烟，吐出浓浓的烟雾。在烟雾的笼罩下，他的脸色显得阴晴不定。 同一个失忆症患者聊天，阅历丰富的老冒险者本该掌握谈话的主导权，但他现在感觉比参加一场小型战斗还要累。 一个人即便失忆了，他的习惯也不会轻易改变。回想刚刚的某些细节，比如，维尔托克抓住金子不肯松手；明确表示自己不想再剥豆子；做决定之前，想先听取莎拉的建议，而莎拉是他最信任的人。这些都说明，他不会轻易被人牵着鼻子走，哪怕他是个失忆症患者。 “这是个拿主意的人。”巴托姆老板的表情渐渐凝重，在心里忖道：“还得再看看，再看看……” 第4章 做有利的事情 维尔托克离开巴托姆老板的会客室，穿行于旅馆三楼的甬道，他的脚步声在走廊内回响，两侧的房门先后打开，里面的住户不约而同出现在门口，探出头观望路过的维尔托克，但也都在保持克制，并没有人找他搭话。 走到楼梯转角处，维尔托克看见一位冒险者打扮的壮年男子。他双手抱胸，靠在楼梯的护栏上，头发是常见的褐色，眼眸灰蓝，容貌长相虽然平平无奇，但挺拔的身姿、干净整洁的服饰让他有一种温文尔雅的气质，看起来和那些生活习惯糟糕的冒险者差别明显。 等到维尔托克靠近楼梯，他理了理自己的衣襟，彬彬有礼地说道：“维尔托克先生，你好。我是铁十字冒险团的团长罗德，希望有机会能为你效劳。” 维尔停下脚步，看了对方一眼，露出微笑，颔首说道：“谢谢你，罗德先生，你是个好人。” 嗯……我是个好人？ 铁十字冒险团的团长顿时楞住了，提前准备好的话语不知道该怎么继续。他重新组织语言，正打算开口，走廊尽头传来旅馆老板洪亮的声音：“维尔，我要告诉你，你在博朗镇是安全的。” 巴托姆的身影出现会客室门外的走廊上，维尔托克回过头，好奇地看了他一眼，径直走下楼梯。 铁十字冒险团的罗德迎着红狮巴托姆森然的目光，和他对视了不到一秒，便移开视线，表示出退让的意思，然后微笑点头，转身走向自己的房间。 维尔托克并没有把这个小插曲放在心上，他回到旅馆的大厨房，已错过了和帮厨佣人一起吃晚饭的时间，但胖厨娘莎拉替他留了一份堪称丰盛的菜肴。 其他人可没有这种待遇，他们如果错过饭点，多半就得饿肚子。因为厨房佣人可以享用客人剩下的菜肴，吃不完的食物，她们往往打包带回家，基本上没有剩下的。 维尔托克是例外，他有单独的桌子，单独的食物，而且从不吃客人留下的剩菜。厨娘莎拉会在上菜之前，克扣客人的一些菜肴，作为维尔的食物。每桌客人的菜都被扣一些，加在一起，食物的数量和种类都很客观，足够维尔吃一天的，而且不用花一个铜塔。 但是，旅馆老板把这些食物都算在维尔托克的账单上，因此旅馆的伙计和帮佣并没有对他享受的优待感到不满。 这个时间，厨房的佣人都下工回家了，莎拉点了两盏油灯摆在桌上，照亮一桌子的菜肴。今晚的主食是一罐泥瓜酱，一种生长在地下的植物块茎，当地人将泥瓜去皮切块，加上稍许盐，煮烂后用专门的器具捣成泥，再加上调味料，搅拌均匀就可食用。 今天这份泥瓜酱的口感有点涩，维尔托克的第一反应是用来调味的酸茄汁放少了。但他以前对食物的口感没这么挑剔，可能是因为意识世界的金色光团回馈了4点精神属性，让他的味觉变得更加灵敏，舌头能够分辨出味道的细微差别。 维尔托克感到奇怪的是，自己知道具体要放多少酸茄汁，土瓜的口感就会变得恰到好处。 他心中一动，拿起一块烤到焦黄的松獭肉，咬了一口，细细品尝。 松獭是一种长得像老鼠的牲畜，体型和一般的家犬差不多大小，皮毛顺滑如同绸缎。博朗镇的镇民普遍饲养松獭，取它们的皮毛，再把肉卖给冒险者之家。 松獭肉的口感还行，嫩而多汁，但带有一股难闻的腥味。厨房女佣先对松獭肉进行腌制，烧烤的时候再撒上刺激性很强的香料掩盖肉的腥味。这种烹饪方法导致被烤焦的香料粘在肉的表面，烤肉的味道变得又糊又苦。 维尔托克双眼微闭，仔细咀嚼嘴里的烤肉，不看也不听，全部的精神都集中在味觉和嗅觉上，处于专注出神的状态，进入自己的意识世界，看见那个高速旋转的金色光团。当味蕾捕捉到的信息涌入金色光团，便得到了金色光团的反馈，他瞬间掌握六种烹饪松獭肉的配方和技能。 金色光团反馈给维尔托克的信息并非凭空出现，就像他连续剥豆子，眼、手、脑都得到充分锻炼，这是构成灵巧双手天赋的基础。维尔托克的一日三餐都在冒险者之家的厨房，对这里的食材、香料、调味品都很熟悉，只是他之前并没有意识到，但味觉、嗅觉、听觉、视觉、触觉已经做了记录。金色光团，或者应该叫“知识拼图”按照维尔托克的意愿，对以上信息进行整理，可能还要加上“知识拼图”原有的关于烹饪的知识技能，组合出六种烹饪松獭肉的方法。 了解“知识拼图”的解锁步骤，维尔托克的心情格外好，忍不住笑了起来，但在玛茜的眼中，他吃东西的时候一会走神，一会傻笑，便担心地问道：“维尔，维尔……你还好吧？” 抬头看见胖厨娘脸上的关切，维尔托克说道：“莎拉，巴托姆老板说我欠他很多钱，如果到时候我没钱还他，会有糟糕的事情发生。” 莎拉迟疑了一下，咬牙切齿地说道：“孩子，别怕…...那个贪财的老东西是在吓唬你，有我在，不用担心。” 维尔托克目前最熟悉，最信赖的人就是莎拉，他说道：“我不担心了，可是，我觉得巴托姆老板说得对，如果白号角冒险团不派人来接我，我就应该去找她们。可是，请冒险团帮我要用钱。” 莎拉安慰道：“钱的事情，我们以后再想办法，你现在要把桌子上的食物吃完，然后早点去休息。” “嗯。”维尔托克拿起叉子，专心享用丰盛的晚餐。等桌上的食物被一扫而空，他用袖子擦了擦嘴角，对莎拉问道：“你觉得我应该找一份工作吗？” 莎拉边收拾桌子，边说道：“对自己有利的事情，为什么不做呢？我也觉得，做一份工作对你肯定会有帮助……好吧，你应该找一份工作。但在工作给你带来收入之前，你得掌握工作的技能，在你学习技能之前，你应该去休息……小家伙，现在就去盥洗间把自己收拾干净，然后回到床上，好好睡上一觉，快去！” 正如她所说，对自己有利的事情就应该去做，维尔托克乖乖地去洗漱，然后回到自己的卧室。 那是紧挨着厨房的楼梯间，空间狭窄，除了一张床，一个柜子，再没有其他家具。刚开始的时候，逼仄的环境，简单的陈设给维尔托克带来一种简单的安全感，这是他能够统治的空间。可是，自从精神属性提升到10点，对空间距离的感知度大幅增加，分辨丰富的颜色和声音也不再头晕。这间卧室对现在的维尔托克来说，就显得不那么舒服了。 楼梯间最大的好处在于它完全免费，如果换一间大一点的客房肯定要花钱。维尔托克还不知道旅馆客房的具体价格，但恐怕不会便宜，而且他除了欠下的债务，身上连一个铜塔都没有。 维尔托克仰面躺在床上，睁着双眼，在一片黑暗中依稀能看见楼梯上下起伏的轮廓，他心想，通过学习技能，找一份工作，获得“知识拼图”的信息反馈，顺便再赚一点钱，这么做肯定有好处。 对自己有利的事情，就应该去做…… 第二天，维尔托克很顺利地在冒险者之家的厨房找到一份工作——削泥瓜皮。 厨娘莎拉拎过来一大筐土瓜，又丢给维尔托克一把木片小刀，笑着对他说道：“你的工作就是削泥瓜，削二十个给你一个铜塔的工钱。” 一位厨房女佣在旁边的打趣道：“削20个泥瓜就能拿一个铜塔，这么高的工钱，我们怎么没有？” 巴托姆老板不会为了削土瓜这么简单的工作向任何人付工钱，这肯定是莎拉自掏腰包，哄小维尔开心。女佣们跟着笑闹几句，便在厨房里忙碌。现在是旅馆生意的旺季，厨房要供应几百人的吃食，厨房帮佣的工作还是很繁重的，削泥瓜皮这种小事并不能减轻她们的工作负担。 莎拉向维尔托克传授削泥瓜皮的几个要点，也去处理自己的工作，让他一个人对付一大堆泥瓜。 维尔左手拿住木片小刀，右手托着一颗泥瓜，开始尝试削皮。起初，他的动作还很笨拙，手中的泥瓜和他的脑袋差不多大小，份量十足，而木片小刀又薄又轻，用来削瓜皮稍微钝了点，但木片的刀口不至于割破他的手掌。维尔的右手想抓稳泥瓜，捏木刀的左手也跟着用力，这样一刀划下去，表面凹凸不平的泥瓜连皮带肉就少了一大片。 最要命的是，泥瓜的重量完全压在维尔的手臂上，时间一长，手臂就传来一阵阵的酸痛，右手也跟着颤抖起来。维尔没办法，只得把土瓜的一头搭在案板上，右手仅仅起到支撑的作用。 现在的感觉就好多了，维尔托克捏着木片小刀，小心地削着泥瓜皮。木片轻薄的刀口刮擦泥瓜褐绿色的粗糙表皮，每次微小颤动都通过纤细修长的手指传递到维尔的脑海深处。渐渐的，木片小刀仿佛和他的血肉相连，成为手指的延伸。这种触感奇妙之极，他不由得沉浸其中，专心致志地去感受从指尖到皮肤，从皮肤到筋腱，从筋腱到肌肉，从肌肉到关节的每一丝细微变化。 这种变化一直蔓延到肘部关节，就像遇到了屏障，再也无法寸进。维尔托克试着掌控这种由触感带来的变化，手臂向前推动，手腕轻轻一转，木片小刀就顺着泥瓜表面滑下去，削去一层薄薄的瓜皮，露出浅棕色的瓜肉。 连续削了四只大泥瓜，维尔托克下刀的动作变得愈发熟练，充满了行云流水般的韵律感，只五、六刀就能把一个泥瓜处理干净，前后都用不到4秒。 大概就一顿饭的工夫，整整一框泥瓜已经被维尔削的一个不剩，他捏着木片小刀，叹了口气，意犹未尽地问道：“还有吗？” 不知道从什么时候开始，厨娘莎拉和一群帮佣都愣愣地看着他，脸上都是一副见鬼的表情。莎拉听到维尔的提问，便丢下砍了一半的肉骨头，走过来，捡起一片薄薄的瓜皮，不敢置信地问道：“维尔，你以前是专门削瓜皮的？” “我记不得了，可能削过吧？”维尔一脸迷惑的表情，不确定地回答道。 冒险者之家的厨房佣人，哪个不是天天削泥瓜？就算她们天天削，削了十几年，也做不到这种程度。事实上，厨房帮佣需要用到泥瓜才会削皮，用多少削多少，整整一框的土瓜差不多是厨房一天的用量，莎拉原以为维尔花半天的时间也削不完，谁知道他一个人仅用了一小会，就把一大筐土瓜处理完了。 莎拉沉默片刻，摇头说道：“好吧，我的维尔是个能干的小伙子，你今天的工作已经结束了……” 维尔心里有点遗憾，他在削瓜皮的过程中激活了“灵巧双手”天赋，对双手的控制精细入微。毫不夸张地讲，他现在可以通过双手熟练地操作任何工具，而且无论他使用哪种工具都比那些经过长时间练习的人更加灵巧，但也只到手肘以下的部分。 直觉告诉维尔，如果这份“灵巧”能够通达全身，自己就会迈入一种神奇的境界。可惜，他显然不可能通过削瓜皮达成这种奇妙的效果。 维尔觉得最主要的障碍其实来自精神属性的不足，目前10点精神属性只够解封双手，想要全身上下一片通透，还需要更高的精神属性上限。而提升精神属性上限，体魄、感知、生命这三大基础属性必须先达到当前的上限。 就像冒险者之家旅馆，精神属性上限好比一楼的天花板，体魄、感知和生命属性类比一楼的墙壁和地板，只有先打好地基，建好墙壁，才能在一楼天花板的基础上修建第二层。 维尔托克目前的精神属性是10点，对应体魄和感知属性上限都是12点，对应生命属性上限则是15点。他现在的体魄、感知和生命属性都没有达到上限，精神属性就不可能提升。 继续提升体魄、感知和生命属性是维尔托克现在最想做的事情，方法其实也简单，无非就是好好吃饭、好好睡觉、专心练习技能。他刚刚削了一大筐土瓜，明显感觉到自己的感知力有进步。 可惜，削瓜皮对他已经没有效果了，既然如此，就应该尝试练习其他技能。 维尔托克很认真地对胖厨娘说道：“莎拉，我想做菜，可以吗？” “你想和我学做菜？”莎拉看着维尔托克的眼睛，问道。 “不，我想替你做菜。”维尔托克摇了摇头，没有在意胖厨娘奇怪的目光，补充道：“我想起几道菜的烹饪方法，准备亲自试试。” 莎拉伸出大手，摸了摸维尔的头顶，点头说道：“好，我也想看看，你会做什么菜......我们先说好了，你做菜没有工钱拿，做不好还得赔钱。可如果你做得菜能让客人满意，我就叫前厅的伙计把客人给的赏钱分你一半。” 第5章 摩拳擦掌 冒险者之家旅馆是博朗镇最大的建筑，它占地近千平米，楼上楼下共5层，有上百间客房。琴与哨声冒险团在旅馆四楼包下三个相互连通的大房间，2名女性成员和3名男性成员分占用左右两边的房间，留下中间的客房作为公用客厅。 像这种套间客房的租金可不便宜，但背靠金葵花名门的琴与哨声冒险团资金充沛，他们无需外出冒险，也可以待在旅馆享受最顶级的服务。 其实，冒险团里的年轻人更愿意关顾旅馆大厅，这将有助于他们在博朗镇结识新朋友，探听冒险情报，熟悉周围的环境。可是，卡尔前两天不小心冒犯了店伙计维尔托克，被胖厨娘莎拉当众扒掉裤子，按桌子上狂抽屁股。他的屁股到现在还肿着，一坐下来就像针扎一样疼，只能躺在床上养伤。而冒险团里的其他年轻人实在没脸跑到旅馆大厅，听客人们的奚落和嘲笑。 于是，除了团长查理时常外出，琴与哨声冒险团的四个年轻人干脆就缩在客房里，想等这场风波过去，再开展自己的工作。 现在是午餐时间，按照惯例，旅馆的佣人会把食物送进客房供他们享用。门外的走廊传来两个人的脚步声，停在客房的门口，手指扣门板的声音随即传进屋内。安妮走过去，准备开门让送餐的佣人进来，她习惯性地打开门上的小望窗，朝外面看了一眼，然后“砰”的一声，关闭望窗。 其他人都以为安妮准备开门的时候，只见她一手抚着曲线饱满的胸口，跑到玄关面前，对着镜子开始整理仪容，并扭头用唇语对同伴们说道：“是维尔托克……”。 冒险团的另一名女性成员凯蒂原本懒洋洋地斜坐在沙发上，读到安妮的唇语，她立即跳起来，手忙脚乱地检查自己的衣装打扮。她们一惊一乍的表现让冒险团的男性成员们十分困惑，是该乘机嘲笑她们呢，还是把自己也打理打理？ 门外，托着大餐盘的店伙计皮鲁正准备再敲门的时候，门被打开了，他看见容颜娇美的安妮，脸上便露出讨好的笑容，说道：“安妮小姐，你们的午餐……” 安妮的眼神直接越过皮鲁，看着他身后的维尔托克，笑靥如花地说道：“维尔托克先生，欢迎你来琴与哨声冒险团做客，里面请。” 皮鲁表情错愕地说道：“我们俩是来送午餐的……” 身材娇小，五官俏美的凯蒂直接从皮鲁的身边挤过去，接住维尔托克手上的餐盘，热情洋溢地说道：“你不方便拿盘子，我来帮忙。” 单手托餐盘的皮鲁看着两手空空的维尔托克被凯蒂小姐推进客厅，脸上的表情精彩极了。 进了屋子，冒险团团长查理和另外两名男性同伴都站起来，迎接送餐的旅馆伙计，主要是维尔托克。被挤到最后的皮鲁却像是找到了救星，急促地说道：“查理团长，我们是来送餐的……” 查理居然也不搭理他，彬彬有礼地对维尔托克说道：“维尔托克先生，我为卡尔上次的冒失举动，向你致歉。莎拉大人已经狠狠惩罚了卡尔，希望这件事情没有对你造成困扰。” 店伙计皮鲁彻底绝望了，默默地把餐盘里的食物一份一份的摆放在桌上。 维尔托克抬起纯净无暇的琥珀色眼眸，看向查理的眼睛。岩石巨人军团的退役军士长为其容光所迫，竟然不由自主地低头致意。维尔托克却毫不在意，他还记得自己的工作，走到餐桌前，帮助皮鲁把琳琅满目的菜肴放到桌上。 等菜品全部摆放完毕，他看着皮鲁，认真地提醒道：“皮鲁，你该向客人介绍菜单了。” 琴与哨声冒险团的全体成员终于把视线集中在皮鲁的身上，皮鲁顿时有种想哭的感觉，飞快地说道：“今天的主菜是烤松獭肉串和蒸泥蝎，配新鲜的甜胶果、长卷菜叶、大麦浓汤，还有五人份的苹果馅饼，外加一罐杂果酿。我要特别介绍，烤松獭肉和蒸泥蝎是维尔托克亲自烹饪的新菜式，味道非常棒。祝慷慨的先生和美丽的小姐午餐愉快。” 安妮的眼睛一亮，看了看桌上样式精美的菜肴，状似惊喜地问道：“这是维尔托克先生做到午餐？没想到你还会做菜？” 维尔托克正四处打量这间客厅的布置，听到安妮的问话，他扭过头，表情淡淡地反问道：“满意吗？” 众人面面相觑，凯蒂第一个反应过来，点头笑道：“这些菜闻起来很香，看起来也不错，一定很美味，我很满意。” 维尔托克马上转头看向一脸尴尬表情的皮鲁，认真地说道：“客人对我做的菜满意，你该收赏金了，然后再分一半给我。” 店伙计皮鲁干笑两声，搓着手，讪讪说道：“哪有自己向客人讨赏钱的？呵呵，凯蒂小姐请别介意，维尔的伤……还没好。”说着，他抬起手，指了指自己的脑袋，意思是维尔托克的脑袋有问题。 安妮拿出一个小钱袋，交到维尔托克的手上，乘机握住他的手，饱含同情地说道：“维尔，我们听说你的遭遇，希望你能尽快好起来。如果你遇到什么困难，可以来这里找我，我和我的同伴都愿意帮助你。” 维尔托克听到安妮愿意帮助自己，眸光闪动，想了一下，问道：“你们叫什么名字？” 查理团长咳嗽一声，指着同伴逐一介绍道：“我叫查理，琴与哨声冒险团的团长；这位是安妮；她是凯蒂；那是托马斯；还有卡尔，你应该认识。” 维尔托克点点头，退后一步，挣脱安妮的小手，非常诚恳地说道：“查理，你是个好人；安妮，是个好人；凯蒂是个好人；托马斯是个好人；卡尔......也是个好人？” 突然被维尔托克称赞是好人，查理和同伴先是一阵愕然，随即忍俊不禁，但看到维尔托克认真的样子，他们想笑又不敢笑，脸上的表情显得十分纠结。 对方先主动表示愿意帮助自己，自己也称赞他们是好人，于是维尔托克认为现在可以心安理得地让查理他们帮忙了，便问道：“你们认识我吗？” 众人互相交换眼神，又瞄了旁边的旅馆伙计皮鲁，查理团长斟酌说道：“维尔托克，我们也是来到博朗镇才听说你的遭遇，在此之前，我们并不认识你。你是……记不得自己是谁，想找回过去的记忆？” 维尔托克俊美无俦的脸上流露出失望的表情，点点头，又不甘心地问道：“那你们知道‘白号角’冒险团吗？” 查理仍然摇头说道：“没听说过。” “莉娜这个人，你们认识吗？巴托姆老板说她是我的姐姐，但我不记得她。” “莉娜……这个名字很普通，如果她没有冒险者工会承认的称号，我们不会知道她的真实身份。”查理看见维尔托克一脸茫然，再次摇头说道：“好吧，我们不认识莉娜。” “都不认识啊。”维尔托克叹了口气，又抬起头，眼神期翼地再次问道：“我脑子里有一个快速旋转的金色光团，我想让它停下来，你们能帮我吗？” 金色光团，还快速旋转？ 琴与哨声冒险团的全体成员第一反应都是，这个漂亮到不像话的少年果然病得不轻，都出现幻觉了。 查理沉吟片刻，含含糊糊地说道：“这个嘛……我们认识一位非常高明的医师，我想他也许能帮你……我们会先和他联系，等有了消息，一定通知你。” 店伙计皮鲁突然插嘴说道：“博朗镇也有职业医师，巴托姆老板说了，过两天就请医师给维尔检查身体。尊贵又慷慨的客人，如果没什么吩咐，我和维尔托克得去工作了，还有很多客人等我们送餐呢……祝你们午餐愉快，回头见。” 说完，他拉着维尔托克往屋外走，凯蒂在后面叫道：“维尔，我会去找你的。” 她的声音又甜又软，语气暧昧，好似陷入情网的少女，整条走廊都能听到，让听到的人以为她和维尔托克的关系十分亲近。但凯蒂顺手关上房门，整个人又变得谨慎和冷静，她对同伴安妮低声问道：“感觉怎么样？” 安妮扬起自己形状秀美的手掌，淡淡说道：“维尔托克的手，指骨匀称，皮肤细腻的连我都嫉妒。我可以肯定他没有操练过任何一种兵器，也绝不可能是个厨师。另外，他的血液流速和心跳频率非常稳定，但潜能不足。这证明他刚刚没有撒谎，也未曾觉醒专长。如果忽视令人惊艳的身姿容貌，小维尔托克先生就是一个普通的失忆症患者。” 冒险者卡尔低头审视桌上的菜肴，皱眉说道：“这就奇怪了，我相信皮鲁这次送过来的菜肴绝不是旅馆能做出来的食物。虽然食材还是乡巴佬的食材，但做工、香味、摆盘就有高地名门的风格……我试试味道怎么样？” 他拿起一串热腾腾的烤獭肉，放在嘴边咬了一口，慢慢咀嚼片刻，点头评道：“味道很不错，应该说是出乎意料的好……你们也尝尝看。” 众人围着桌子，开始享用难得的美食。凯蒂两只手抓着烤肉串，左右开弓，吃得眉开眼笑。她鼓着腮帮子，含糊不清地说道：“维尔托克容貌出众，气质高贵，像是个落难的名门少爷。可是，我还没听说过，谁家的名门少爷喜欢做菜，而且他的手不像是经常做菜的厨师。如果他只是向厨娘莎拉提供名门菜肴的配方，莎拉又怎么可能在短短几天之内，掌握名门厨师的烹饪技艺？” 托马斯接口说道：“你们发现没有，维尔托克有一种天生的魅惑，第一次见到他的人都会受到他的影响，不知不觉地把自己放在较低的位置，但随着时间的推移，他的魅惑影响也逐步降低。这意味着，他并不懂得如何使用自己的非凡魅力。” 查理团长看了他一眼，问道：“托马斯，你到底想说什么？” 托马斯笑了笑，继续说道：“觉醒智力专长的高阶驯兽师有惑心术，能够对动物伙伴持续施加影响，增强控制力同时，还可以指导动物伙伴成长。驯兽师的惑心术是一种高阶主动技能，而维尔托克的魅惑更像是一种天生的特质。如果他出身名门，就该懂得如何利用自己的特质。” “是啊，就算维尔托克开始恢复记忆，首先想起来的应该是名门秘技，这才是名门子裔最重要，最深刻的东西，总不至于先想起烹饪配方。”查理摇头失笑道。 年轻人经验不足，那也要看具体对象才能做出正确的评价。卡尔等人作为从珊瑚学院毕业的优秀人才，能够得到顶级名门继承人的青睐，当然不会是头脑简单的年轻菜鸟。他们三言两语就剥开笼罩在维尔托克身上的一层迷雾。 安妮眼睛放光，略显兴奋地说道：“维尔托克不是名门子裔，也一定和名门有某种特殊的关系！” 几个年轻人互相对视，从彼此的眼神中看出一个相似的猜测，但都默契地没有把答案说出口。托马斯掩饰性地说道：“总之，凭维尔托克的美貌特质，斯蒂文森大人也许能用他讨好金葵花名门的某位女士。” 年轻人的小动作瞒不过查理的眼睛，他感到一阵烦躁，强迫自己冷静下来，拿出冒险团团长的姿态，说道：“如果维尔托克对主人有用，你们就想办法接近他，刺探他的秘密。至于招募团员，组建冒险团的工作由我负责。” ***************** 旅馆三楼最里面的房间，巴托姆老板拿着烟斗，坐在餐桌前吞云吐雾，两个中年人围着餐桌大口吃着烤串和蒸泥蝎。 “真好吃。” 一个身穿警卫制服的强壮男人丢下汁液淋漓的蝎壳，拿起抹布擦了擦沾满油渍的手，意犹未尽地说道：“我以前都没想过，难吃的泥蝎也能这么美味……我猜，维尔托克肯定是从某个名门出逃的厨师。” 另一名眼神阴鹫，身材瘦削的男人接口说道：“如果名门的厨师有维尔托克一半的美貌特质，他就一定不会当厨师！” 强壮警卫猥琐地笑道：“说得没错，我可是听说，某些高地名门的夫人有特殊嗜好，主城的大地神殿会培养漂亮的小男孩供她们取乐。维尔托克也许是其中的最出色的一个……头，有人给我递话了，愿意出5000金塔，请我们放手。” 巴托姆放下烟斗，淡淡说道：“是那个奴隶贩子罗德？他和主城的一些大人物有交情，这几年在博朗镇做贩奴生意赚了不少钱，现在又盯上了维尔托克？我只能说，他的胆子和胃口都越来越大。” 中年警卫冷笑道：“我可不是傻瓜，罗德把维尔托克带到主城，转手就能卖50000金塔。” 瘦削男子也笑道：“哈利，我听出来，你是想把维尔托克卖给落叶城的名门，然后大赚一笔。” 哈利回过头，斜睨着他，反问道：“科尔，难道你不想吗？” 科尔微笑摇头道：“不，我不会贩卖维尔托克，只是博朗镇的环境不适合柔弱又漂亮的小家伙，我会把他推荐，或者引荐给落叶城的高地名门，然后呢，慷慨的名门老爷会赏给我50000金塔。” 哈利翻了白眼，不满地说道：“这和贩卖又有什么区别？” “区别就是，你会被莎拉用擀面杖打成一滩肉泥，我就不会像你这么倒霉。” 哈利和科尔互相斗嘴，巴托姆在旁边笑而不语。他们都是一个冒险团的老战友，功成名就之后，都在博朗镇安家。哈利成了博朗镇警卫队的副队长，科尔则是镇子上唯一的医师，除了他们，另外还有几个老朋友也在博朗镇担任要职。大伙以巴托姆为首，已经掌握了博朗镇的话语权，任何冒险团都不可能绕过他们，把身价高昂的维尔托克带离博朗镇。 巴托姆和维尔托克非亲非故，无论是把他卖给高地名门，还是推荐给主城中的大人物，老冒险者都不会有任何负罪感。实际上，维尔托克如果有机会得到高地名门赏识，总比他待在冒险者小镇更好。 巴托姆真正担心的是维尔托克身上的麻烦，利益越大，麻烦越大的道理，他还是懂的。 用烟斗敲了敲桌子，他慢条斯理地说道：“其实，罗德愿意承担未知的风险，他为维尔托克开价5000金塔也不算过分。可如果要搭上我们的信誉，5000金塔还远远不够，毕竟我是博朗镇冒险工会的负责人，维尔托克是白号角冒险团寄养在冒险者之家的伤员。” 哈利马上接口说道：“所以，我认为50000金塔才是合适的价格。” 巴托姆摇了摇头，沉沉说道：“没这么简单，维尔托克的价值也许不止50000金塔，甚至不能用金钱来衡量……”他停顿片刻，继续说道：“这两天，维尔托克探索了旅馆的每一个房间，见到人就问，谁认识他？看来，冒险者之家是关不住他了……我想放他出去，和更多的人接触，让外人试探他的来历、背景，我们就在旁边看着。” 哈利不解地问道：“头，你这是什么意思？但凡在主城有门路的冒险团都在打维尔托克的主意，你就不担心他们把维尔托克拐跑了？” 巴托姆老板冷笑一声，不屑地说道：“你们都给我好好记住，我们现在不是一无所有的冒险团，没必要独占所有的好处，更没必要独自承担所有的风险，让那些冒险团先去调查维尔托克身上的秘密。” “…..我估计，今年的冬天，博朗镇会很热闹。” 第6章 出门 博朗镇的泥蝎和蝎子不是一类昆虫，它们没有毒，常年生活在地下，主要以腐殖质为食，个头能长到很大，壳硬肉多，但泥蝎肉有一股腐败的酸味，当然不是什么难得的美味。只不过，冒险者在野外最容易获取的肉食就是泥蝎，久而久之，迪萨联盟的冒险者流传了这样一句话：没有吃过泥蝎的冒险者不是真正的冒险者。 维尔托克做的烤獭肉串和蒸泥蝎，不仅成功祛除食材本身的腥臭酸腐，还保留其独有的特色风味，这种烹饪技法堪称神奇。可惜，他展示烹饪技艺的地方不对。 冒险者这种生物的胃坚忍不拔，饿极了，连腐肉都吃，在能够吃饱的情况下，他们对食物的评判只停留在好吃和难吃的阶段。维尔托克亲手烹饪的烤肉串、蒸大虫子对冒险者而言也只是好吃而已。就连见多识广的巴托姆老板也没觉得他做的新菜式有多了不起，反正，胖厨娘莎拉做的菜向来都是卖得干干净净，剩下的也不会浪费。 相比美食，博朗镇的冒险者们对维尔托克本人更感兴趣。他们通过烤肉串、蒸泥蝎判定拥有绝顶美貌的维尔托克不是高地名门的直系子裔。其中的道理很朴素，身世显赫的名门继承人不可能是厨师嘛。 既然，维尔托克没有名门背景，那就可以把他卖给落叶城的大人物，换取非常丰厚的回报。 维尔托克怎么也想不到，自己只是做了两道菜，住旅馆里的冒险者们就开始打他的主意。 跟着皮鲁给住店客人送完午餐，两个人在一楼的楼梯拐角处分开，皮鲁回旅馆大厅继续工作，维尔托克则钻进自己的楼梯间卧室。 他打开卧房的橱柜，从里面取出一个小钱袋，把里面的钱，连同今天分到的赏金一并倒在床上。楼梯间的小窗户透进一抹光亮，昏暗逼仄的房间内，金灿灿、银晃晃的钱币显得十分耀眼。维尔托克盘腿坐在床上，反复数了几遍，确认自己一共有3金塔、11银塔，外加30铜塔。 30个铜塔是这两天他在厨房做菜，莎拉给的工钱；其余的金子和银子是皮鲁送餐，住店客人的打赏。皮鲁分一半的赏钱给维尔，就比他做菜赚到的工钱多得多。 维尔托克把自己的钱重新装进袋子，两眼茫然地平躺在床上，看着近在咫尺的楼板，心里琢磨，自己是不是该花点钱，换一间宽敞明亮的客房？ 这间逼仄、昏暗的楼梯间曾给他带来莫名其妙的安全感。可是，随着能力的不断提升，缩在小小的楼梯间里，维尔托克感到十分憋屈，他觉得自己现在应该掌控更大的空间。 维尔托克不知道租一间旅馆客房需要多少钱，但他明白，自己的这点钱距离偿还巴托姆老板的债务还差得远。 最关键的是，维尔托克对厨房里的工作已失去热情。他做工是为了获得“知识拼图”的反馈，其次是锻炼技能。 这两天在旅馆厨房做工，维尔托克明显感觉到自己的嗅觉、味觉、触觉、听觉都有显著提升。他可以在复杂的味道中分辨其中一种气味；可以在嘈杂的大厅内偷听目标人物的谈话；通过手指触摸松獭和泥蝎，闭着眼睛都能用一把小刀将其轻松分解。 现在，厨房里的工作已不能再帮助维尔提升感知属性和相关技能，他对做菜就失去了兴趣。所以，他才会跟着皮鲁去给客人送餐，顺便探索冒险者之家的客房，东看看、西嗅嗅，和客人们交谈，这些看似普通的事情都在满足他的好奇心，并期望一个触发“知识拼图”的契机，获得新的反馈。 做工赚钱只是附带的，但在锻炼自己的同时，又能赚到钱，终归是件好事。维尔托克打算换一份新工作，可究竟做什么工作才好呢？ 就在维尔胡思乱想的时候，楼梯间外面传来店伙计皮鲁的声音，他一边敲隔板，一边低声呼唤道：“维尔，维尔，你在吗？” 维尔托克立刻走出楼梯间，看见站在边上的皮鲁，笑道：“我在啊，你又拿到赏钱，要分给我？” 皮鲁是个神气又机灵的家伙，他动作矫健，体型偏瘦，力气却不小，常常一手抱着酒桶，一手托着大盘食物在旅馆的人群中健步如飞。维尔托克也学皮鲁的样子，可惜自己的力量不够，用两只手抱起一个酒桶都困难，对皮鲁就只有羡慕的份。 总得来说，维尔认为皮鲁是个好人，两人一块送餐，皮鲁总是尽量拿更多的东西，得到客人的赏金也会主动分给维尔。虽然莎拉的警告也许对皮鲁管用，但客人打赏的时候，维尔并不是一直都在场。 按照皮鲁自己的说法，他和巴托姆老板一样重视信誉，说好了要分钱就一定做到。 皮鲁同样认为，维尔托克是个不错的小伙伴。 不，应该说是最佳伙伴。 维尔托克刚苏醒那会，皮鲁也像其他年轻店伙计，对这个过分漂亮的半精灵少年充满了嫉妒。他们不止一次想要捉弄维尔托克，却遭到厨娘莎拉的无情暴打。机灵的皮鲁并没有直接参与欺负维尔托克，但他也学乖了。胖厨娘莎拉在大多数时候都是一个脾气温和的人，可她一旦发怒就会打人，连旅馆老板巴托姆都被她揍过，在博朗镇没有人敢惹莎拉生气，也就没有人敢欺负维尔托克。 渐渐地，皮鲁发现维尔托克心思单纯，非常好相处，而且他不会耍坏心眼。最重要的是，有维尔托克跟在身边，皮鲁总能从客人的手里得到更多的赏钱。于是，皮鲁成了维尔托克的朋友。 朋友之间，一定要讲信誉，否则会有其他伙计愿意和维尔托克交朋友。因此，皮鲁只要是送新菜式，得到客人的赏钱，哪怕维尔托克不在身边，他也会遵守承诺，分一半给维尔。 不过，皮鲁现在没有赏钱需要分给维尔，他先是摊手摇头，然后摸了摸嘴唇上方的细绒毛，举手拍了怕维尔托克的肩膀，老气横秋地说道：“维尔，客人不会一直给赏钱，如果有人一直给你赏钱，那准没好事。” 他想勾维尔托克的肩膀，向暗暗偷窥这里的店伙计们表示，他和维尔关系亲近，可惜维尔托克比皮鲁要高出一头，他只得作罢，悻悻说道：“真奇怪，你个子比我高，嘴上却没长胡子，你今年究竟多少岁？” 维尔托克一本正经地说道：“我也想知道。” 皮鲁摇了摇头，转而说出自己的目的：“店里的粮食不够了，巴托姆老板让我去农庄定一批粮食，你要不要和我一块去看看？” 去旅馆外面？ 这个念头像野草一样在维尔托克的心里疯长，他已经探索了冒险者之家绝大多数的区域，厨房、卫生室、储藏间、大厅、楼梯、客房，见到各式各样的人，冒险者之家已经不能再得到“知识拼图”的反馈，他的内心渴望见到更新奇的事物，但对未知世界又有一种本能的恐惧。 这种感觉很奇特，也很清晰，维尔托克知道自己现在比较弱小，应当先提升能力，再满足自己的好奇心；满足了好奇心，“知识拼图”才会反馈更多的信息，进一步提升自己的能力。 维尔托克无法确定自己现在外出探索，是否具备自保的能力。他思考了一会，说道：“我要去问问莎拉。” 楼梯间紧挨着厨房，转个弯就到。维尔托克和皮鲁走进厨房，莎拉正抡着斧头把半扇牛肉剁成小块。斧刃翻飞，砰砰作响，皮鲁悄悄咽了口口水，局促地站在门口。维尔托克独自上前，大声向孔武有力的胖厨娘说明情况。 莎拉停下手，转过头，和蔼可亲地问道：“孩子，你是想出去玩？” 维尔托克没说话，但他点了点头。 莎拉又问道：“你想我陪你出去，但我没时间啊。如果你在外面遇到坏心眼的家伙欺负你，我又不在，你还想出去吗？” 维尔托克怔怔地发呆，他都没想过莎拉拒绝自己的要求该怎么办，犹豫许久，最终还是点头表示自己想出去。 莎拉笑了，说道：“害怕遇到危险，仍然坚持要出去，能够为自己的决定负责，这样的人就叫冒险者。维尔，你还有许多东西需要学习，如果一直呆在旅馆里面是学不到的，去吧，去外面看看。” 说着，母熊般强壮的厨娘回头看了一眼站在门口的店伙计。皮鲁的脸上立刻堆出一个讨好的笑容，就像一只乖巧的小狗。 莎拉摇了摇头，说道：“孩子，我告诉你，别轻信任何人的话。” 维尔托克若有所思，轻声问道：“也包括莎拉吗？” 莎拉顿了顿，语重心长地说道：“当然也包括我，可是，不轻信不等于不相信，你必须学会如何判断......这种事情，没人可以教你，你得吃几次亏才能真正明白。不过，只要是在博朗镇，没人能让你吃大亏，因为我们不允许……好了，现在出去玩吧，皮鲁会照顾你的。” 皮鲁当即拍着胸口道：“莎拉大婶，我保证，会照顾好维尔！” 胖厨娘刚刚说的一番话居然得到知识拼图的一丝回馈，维尔托克微微俯身，不假思索地说道：“冒险者要勇敢，也要谨慎，我认为你说得对，谢谢你，莎拉。” 他还没说完，心急的皮鲁就拽着他往外走。莎拉看着两个小家伙离开厨房，眼眸凝缩，低声自语道：“勇敢、谨慎？……真是个聪明绝顶的孩子。” 维尔跟着皮鲁，悄悄穿过吧台前的走廊，怀着激动的心情，走出冒险者之家的大门。 这是他苏醒以来，第一次离开熟悉的旅馆，来到完全陌生的室外。外面的世界如此新奇，人物、景色、声音、气味组成的全新立体画面在维尔托克的感知中不停地摇晃，但他最直观的感受是灿烂的阳光刺痛自己的眼睛，涌动不息的风吹拂着身体，让他感受到发自内心的亲切，他情不自禁地闭上双眼，伸出双手，想要拥抱热烈的阳光，也想抓住无形的风，却始终差了点什么。 维尔托克也说不清自己这是怎么了，而皮鲁和周围的路人们看到，俊美无俦的少年走到空地上，张开双臂，安静矗立，仿佛要成为世界的中心。 在维尔引起路人围观议论之前，两名冒险者打扮，佩戴兵器的男性悄悄驱离几个想看热闹的人，然后他们若无其事地走开，与维尔托克保持一定距离。而旅馆上层房间的窗户边上，有许多双眼睛偷偷地盯着他，其中就有红狮巴托姆。 不知道过了多久，维尔托克重新睁开双眼，看到皮鲁一脸的担心表情。 “维尔，你还好吧？”店伙计试着问道。 维尔托克想抓住风，却没能成功，正感到懊恼，但好奇心很快就占据上风，他微笑着向皮鲁摇了摇头，然后四处张望，打量周围的一切，视线突然扫见旅馆门前的一块大木牌。贴在木牌上面的棉皮纸引起他的注意。 维尔大步走过去，站在木牌前，紧盯着棉皮纸上一列一列的符号，眼睛都不眨一下。在专注出神的状态下，知识拼图的金色光团再次浮现，维尔托克顿时产生一种强烈的渴望： 解析这些文字，恢复关于文字的记忆。 维尔托克转身抓住皮鲁的胳膊，指着棉皮纸上的符号，急切地问道：“皮鲁，这是字？” “是啊。” “上面写的什么？” “呃……这个，我认识的不多……”皮鲁脸一红，支支吾吾了半天，干脆承认道：“好吧，我不识字……维尔，你应该识字吧？” 维尔托克皱起眉毛，摇头说道：“我好像认识，但又不认识这些字，很奇怪……” “那就是不认识！”店伙计皮鲁瞬间就开心了，拍着维尔托克的后背，摇头晃脑地说道：“识字有什么用？我认识的冒险者就没有几个识字的……” 就在这时，旁边传来一个不算陌生的声音： “维尔托克先生，这么巧，你也来看新悬赏任务？” 第7章 塔窟族 来人是常住旅馆的铁十字冒险团团长罗德，算维尔托克的熟人。他是最先向维尔托克表示友善的冒险者，还说愿意帮助他，维尔当时也很客气地称罗德是个好人；另外，罗德团长谈吐文雅，从衣装到头发都打理的一丝不苟，这在作风粗野的冒险者当中总是令人印象深刻的，而且他出手大方，给皮鲁和维尔的赏钱比任何人都多。 就凭这点，罗德自认为他现在和维尔托克关系良好。他主动出来打招呼，当然不是什么偶遇。只因为冒险者之家旅馆人多眼杂，红狮巴托姆和厨娘莎拉对维尔托克盯得比较紧，罗德想更多地了解维尔托克的底细就没那么容易。好在有店伙计皮鲁，罗德在他身上花了点小钱，他就把维尔托克从旅馆内邀出来，罗德才有机会进一步接触目标人物。 不过，维尔托克现在的注意力全都在公示牌的文字上。这种繁复、华丽的花体纹符合似乎蕴藏着神奇的力量，牢牢抓住他的心神，以至于对罗德团长的搭讪没有任何反应。 罗德没再说话，站在旁边，饶有兴趣地观察维尔托克的一举一动。他目光深沉，耐心十足，直到维尔托克的脸上浮现懊恼的表情，才随着对方的视线，读出公告的内容。 “危险公告，六个月前，一只成年雌性阴影潜伏者迁徙到磷虾河下游南岸，在博朗镇北侧250公里处的黑松林筑巢。这头可怕的怪物非常危险，可能吸引了一批雄性阴影兽，如果有人能活着从它的领地返回博朗镇，就可以到冒险者之家领取50金塔的情报奖金。而杀死一只雄性阴影兽的人，只要带回它的左犬齿或者左耳朵，就可以换取150金塔的冒险奖金；如果有人能杀死那头雌性阴影潜伏者，慷慨的巴托姆老板愿意出价20000金塔收购它的尸体。但巴托姆老板不建议蠢蛋去阴影潜伏者的巢穴冒险。而聪明的冒险家绝不做蠢蛋才去做的事情。” “悬赏公告，牧狼的少女，女性，形似姿容美丽的少女，实际年龄不详，出身不详，疑似高阶驯兽师，具体等级不详，身边有一头龙种巨蜥、一只深度凶暴的白狼和一群斑纹森林座狼。狼女行踪不定，最早出现在激流城附近，曾独自抢劫多支冒险团和武装商队，杀害85人。任何冒险团发现该女匪的踪迹，只要得到冒险工会的确认，就可领取200金塔的赏金；消灭该女匪，可领取8000金塔；俘获该女匪，可领取20000金塔。此悬赏公告由激流城议会签发，迪萨联盟冒险工会担保……” 维尔托克又惊又喜，公告上的具体内容并不重要，重要的是有人识字。他转过头，急切地问道：“罗德团长，你识字？” 罗德微微一笑，矜持地点点头，反问道：“维尔先生，难道你不识字吗？” 维尔托克握起拳头，敲了敲自己的脑袋，困惑地说道：“好像认识，又好像不认识……我忘记了。”说着，他又充满期待地追问道：“罗德团长先生，你能教我识字吗？我可以付报酬......我把所有的钱都给你。” 罗德心中一动，脑海中转了几个念头，沉吟说道：“整个迪萨联盟，识字的人都是少数，但每个冒险团总会有一、两个人识字。我的确识字，也愿意教你，可是我对花体字的书写远远谈不上精通，也就比巴托姆老板好一点……”他话锋一转，接着说道：“不过，我知道博朗镇有一个人不仅精通花体字，对失落的古代花体文也有研究。他就是博朗镇的镇长迈恩…...恰好，我和迈恩镇长的关系不错，我可以介绍你向他学习文字，不用付报酬。” 维尔托克欢喜地连连点头，说道：“现在带我去找迈恩镇长……对了，镇长是什么意思？” 听到这里，站在旁边的店伙计皮鲁脸色发紧，他是收了罗德的钱没错，那也是提前得到巴托姆老板的指使，故意带维尔托克出来，方便某些别有用心的人接触维尔托克，再顺便赚点小钱。但是，博朗镇的人都知道，巴托姆老板和迈恩镇长的关系冷淡，迈恩镇长不欢迎冒险者之家的人进入他的房子，就像镇长也从不涉足巴托姆的旅馆。如果维尔托克去迈恩镇长家学习文字，巴托姆老板的手下几乎不可能知道他们在里面具体会聊些什么。 罗德这个黑心肠的奴隶贩子有钱有势，绝不是个善茬，至少皮鲁自认为惹不起他，因此年轻机灵的店伙计采取拖延的对策，抢在罗德和维尔托克达成约定之前，叫道：“维尔，你要陪我去农庄订购粮食，咱们可是说好的，你要是没和我一块回去，莎拉婶婶会揍死我的……” 罗德在这时候主动说道：“维尔托克先生，我先去和迈恩镇长约个时间，再来旅馆找你…...你也应该同莎拉大人商量一下，要不要向迈恩镇长学习文字。” 维尔托克皱起眉毛，脱口问道：“我自己想学文字还要和莎拉商量吗？” 罗德楞了一下，然后意味深长地笑了笑，冲着维尔和皮鲁点点头，便自行离开。 皮鲁见维尔朝自己看过来，一副探询的表情，他耸了耸瘦削的肩膀，含含糊糊地说道：“我对学写字没兴趣，你不要问我……到时候，你就知道了，我们快走吧。” 刚刚出门，看到旅馆外的公告，知识拼图就产生一丝悸动，维尔托克对镇子上的其他事物当然也充满期待，他暂时放下心中的疑问，和皮鲁一道往前走。 博朗镇的规模较小，除了来来往往的冒险者，镇子上仅几十户居民而已。现在是丰收的秋季，镇民和冒险者都忙于手头上的工作，街道上空空荡荡，只有几个半大的孩童好奇地跟在维尔托克的身后，但也不敢靠得太近。每当皮鲁转身吓唬他们的时候，这些孩子就像兔子一样躲进街边的胡同里。 尽管在街上看不到什么人，维尔托克仍然走一路问一路，还时不时用鼻子深深地吸气。 “你这是在干什么？”皮鲁学着他用鼻子吸气，并问道。 “嗯，我在分辨味道。”维尔托克一本正经地回答道。 “维尔，你真是个怪人。” “皮鲁，怪人是什么？” “.…..维尔，从现在开始，我已经不会说话了。” 维尔托克并没有就此放过皮鲁，见到不认识的东西就问，皮鲁被他烦到翻白眼。他们从街头的旅馆到街尾的农庄，足足走了一个多小时才到。 所谓的“农庄”其实是一间经营的粮食的临街商铺，它的名字叫“农庄”。冒险者之家旅馆显然是“农庄”最大的主顾，店伙计皮鲁和里面的人都很熟悉，他按照巴托姆老板的要求向农庄管事交代所需的粮食物资，跑腿的工作就算结束了。至于购买商品的金钱，农庄的管事去旅馆交割货物，自然会找巴托姆老板结算。 对于维尔托克来说，现在还没到回旅馆的时间。严格意义上，他并非冒险者之家的伙计，而是一位住在旅馆的病人，可以在旅馆做工赚钱，但他和完全依附旅馆的伙计皮鲁不一样。他这次出来是为进行一次探索。 维尔托克注意到农庄的管事用一根羽毛笔在树皮纸上写写画画，便向他请教文字的事情。 这名管事是个绑着一条木头假腿的残疾人，他头发斑白，脸上的皱纹深刻，抬头看了一眼维尔托克，摇头说道：“孩子，在博朗镇，人们不可以互相传授文字，这是规矩。” 博朗镇的居民几乎都认识美貌的维尔托克，农庄管事也不例外。维尔却叫不出对方的名字，他有点生气地说道：“怎么会有这种规矩？” “地母神殿定的的规矩……你们快回去吧，我算完账，还要去库房清点一下粮食，也不知道这边存货够不够。”老管事摇了摇头，不愿意再回答维尔托克的问题。 皮鲁连忙拉着维尔托克离开农庄商铺，低声说道：“传授文字是地母神殿的禁忌，博朗镇的人都要守这条规矩，否则就会被钢岩大人赶出镇子。” 维尔托克奇怪地问道：“地母神殿是什么？钢岩大人是谁？他为什么不允许博朗镇的人相互传授文字？” 皮鲁捂住眼睛，做出痛苦状，呻吟道：“维尔，你饶了我吧，你一路上都问了我几十个问题了…….” 维尔托克只当没听见皮鲁的告饶，他想了想，试着说道：“我给你钱，一个金塔。” 皮鲁顿时有了精神，领着维尔来到街道的尽头，指着朝左的小路，说道：“往里面去就是地母神殿，镇子上的赫默族女战士，还有钢岩大人和他的手下都住在那片区域。不过，我们现在不能进去，因为还没到冬天，地母神殿不对外开放。” “钢岩大人嘛，他是专门侍奉地母的塔窟族首领……我知道你又要问，塔窟族是什么？这么说吧，赫默族都是女性，塔窟族全是男性，他们的人数比赫默族更少，整个博朗镇只有25个塔窟族。赫默族女战士喜欢往外跑，但塔窟族从不离开博朗镇，他们成天守在地母神殿照顾那些需要帮助的赫默女人和孩子。” “赫默族女战士生完孩子，半年之后，就把自己的孩子丢给塔窟族抚养。如果孩子是赫默族女孩，赫默族就接纳她；如果男孩子成为塔窟族，也会被塔窟族留下，但那些普通的男孩子长到6岁……” 皮鲁沉默片刻，声音闷闷地说道：“就被塔窟族赶走，交给巴托姆老板抚养训练……赫默族的女人是最糟糕的母亲，我到现在都不知道是谁把我生出来的。钢岩大人名义上算是我的父亲，但我知道我肯定不是他的儿子，因为塔窟族和赫默族的儿子肯定是塔窟族，女儿肯定是赫默族......而我是个普通人，我的亲生父亲肯定是个冒险者，也不知道他死了没有……” “维尔，你的父母呢？他们是什么人？”皮鲁顿了顿，反问道。 “父母？”维尔托克缓缓摇头，喃喃说道：“我也想知道我的父母是谁？” “难道，你也是赫默族女战士和冒险者生下的孩子？”皮鲁眼睛放光，同病相怜的感觉让他有种莫名的惊喜。 维尔托克神情坚定地说道：“我会弄清楚的，所有的一切，我都要想起来......对了，钢岩为什么不让镇子上的人学习文字？” 皮鲁耸了耸肩膀，说道：“谁知道呢？反正，违反这条规则的人就是和博朗镇两百多个赫默族女战士为敌，要知道，没人愿意得罪那群凶婆娘。” 维尔托克不由得担心起来，追问道：“那罗德团长说他找镇长教我认字，这可怎么办？” 皮鲁嬉皮笑脸地说道：“迈恩住在镇外的种植园，钢岩大人虽然讨厌镇长，但也管不到镇子外面的事情。” 维尔稍微放下担忧，望着左边的小路，说道：“我想去地母神殿看看。” “现在不行，等到冬天，钢岩大人主持生命祭仪式，我们才可以进去看看。”皮鲁摇了摇头，指着右边的小路说道：“这条路通往博朗镇的营房、铁匠铺、药剂室、训练营和仓库，我就是在这边长大的，你要不要去看看？” 第8章 比试 这条几百米长的街道相当于博朗镇的分界线，左边是塔窟族和赫默族的聚集地，平时不对外人开放；右边才是属于冒险者的活动区域，里面有营房、工坊、训练场、仓库等等基础设施。 按照皮鲁的说法，他的生母是一名赫默族女战士，生父可能是从未谋面的冒险者，他在塔窟、赫默两族的集聚地生活了6年，由于自己是普通男孩就被塔窟族养父无情抛弃，交由博朗镇的冒险者工会代为抚养，并接受一系列的冒险者训练。 维尔托克还有许多事情没弄明白，比如塔窟族和赫默族的关系；塔窟、赫默两族为什么反对文字传播；地母神殿是干什么的；塔窟族的首领钢岩为什么讨厌迈恩镇长，而迈恩镇长不得不住在镇外？ 未知的东西太密集，维尔托克深切地感受到来自“知识拼图”的渴望。也正因为需要探索、收集的信息太多，他反而不知道自己该从什么地方开始调查。 皮鲁邀请他去街道左边的区域看看，他没有任何理由拒绝，便欣然同意。 两个人沿着小路，绕过街左的连排房屋，来到一片相对空旷的区域。这里显然比街上热闹多了，维尔托克看见镇民来来往往，忙着晾晒兽皮、干菜，又把各种物资搬进库房；铁匠铺里叮叮当当响个不停，烟囱冒出滚滚浓烟。他再次化身好奇宝宝，想要跑过去看个究竟，却被皮鲁拉住了。 “以后有的是机会，让你慢慢看，你想亲自抡锤子打铁，我找铁匠说一声就行。但今天真不行，我还要回旅馆工作，咱们就去冒险者训练营看看，那是我长大的地方……” 皮鲁瘦削精干的身体蕴藏着出乎意料的力量，他毫不费力地拽着维尔托克往前走。维尔很不喜欢这种被人控制的感觉，他连续几次用力挣扎都被比他矮小的店伙计轻松化解，不禁生自己的气，他对力量的渴望也压倒了学习文字的念头，暗暗忖道：应该先把体魄、感知和生命属性提升到当前的极限。 穿过仓库和铁匠铺就是博朗镇的训练营，一道低矮的木栅栏把营地和道路分开，栅栏边有一群人正在观望博朗镇年轻人的日常训练，人群中的两个人瞥见维尔托克和皮鲁，便远远地朝他招手示意。 她们正是琴与哨声冒险团的安妮和凯蒂。两位年轻靓丽的女冒险者主动迎过来，热情地和他们打招呼，“维尔、皮鲁，这么巧，你们怎么在这？”说着，安妮眼珠一转，掩嘴娇笑道：“是来找我们的吗？” 安妮和凯蒂今天都穿着一套紧身的战斗服，勾勒出青春姣好的身体曲线，显得英气勃勃又妩媚动人。尤其是安妮，她身材高挑，腰肢纤细，双腿修长笔直，胸脯鼓鼓的，显示出女性的魅力。皮鲁的脸色渐渐胀红，眼睛不知道往哪里放才好。不过，这两位女冒险者根本没搭理他，两双妙目齐齐盯着维尔托克俊美的脸庞。 “维尔，怎么不开心？谁惹你生气了？”细心的凯蒂发现维尔托克有点闷闷不乐，便轻声关切道。 维尔瞅了皮鲁一眼，沮丧地说道：“我力气没他大…....” “还不放手？”安妮板起俏脸，一把将皮鲁推开几米远，自然而然地牵住维尔托克的手，笑吟吟地宽慰道：“别看皮鲁长得瘦，他可是博朗镇训练营最优秀的学员之一，红狮巴托姆大又把他留在身边，悉心调教了好几年。我们琴与哨声冒险团愿意出重金招揽他，巴托姆大人都不肯放人。一般冒险者的力气也比不上皮鲁，你就别生气啦。” 皮鲁猝不及防，差点被安妮推的翻跟头，心里十分憋屈，但听到后面的这番话，立刻又转怒为喜，抬头挺胸的样子像只骄傲的小公鸡。 凯蒂悄悄撇了撇嘴，安妮在珊瑚学院的时候有“百灵鸟”的称号，常常把一群男学员耍得团团转，她对付一个见识浅薄，年轻气盛的店伙计根本显不出“百灵鸟”的手段。维尔托克才是她的目标。 果然，维尔托克非但没有像上次那样甩开安妮的手，反而好奇地问道：“你的力气怎么比皮鲁还大？” 安妮笑声清脆地答道：“我可是二级职业者，虽然觉醒的敏捷专长，不以力量著称，但也比普通人强很多啊。” 维尔托克眨了下眼睛，再次追问道：“职业者是什么？什么叫‘觉醒敏捷专长’？” 琴与哨声冒险团终究是来自主城的精英，他们很清楚维尔托克的身姿和天然魅惑就是一份宝贵的特质。为了获取这种非凡特质，迪萨联盟的顶尖名门肯定愿意付出重金，但除了惊人的美貌，维尔托克的身上还藏着许多秘密。 在博朗镇没有人能绕开红狮巴托姆，独占维尔托克带来的利益，但谁先挖掘出他的秘密，谁就能在这场竞争中占据先手，规避风险。 安妮的表演已成功引起维尔托克的兴趣，凯蒂和安妮一贯配合默契，当然不会错失良机，不仅要拉近双方的关系，还得吊住他的胃口。 “职业者的事情，说来话长。”凯蒂走过去，牵住维尔托克的另一只手，侧头笑道：“查理团长正在为冒险团挑选新伙伴，不如我们先去看看，查理可是一位四级职业者……” 哎呀，维尔托克的手果真细腻光滑又柔软……凯蒂正暗自感叹，突然发觉维尔托克反手握住自己的手，还轻轻摩挲了几下，女冒险者不由得心跳加速，圆圆的脸蛋浮起一抹淡淡的娇红。 凯蒂此时少见的感到害羞，又隐隐有些小得意，她低下头，心慌意乱地忖道：维尔托克是不是喜欢我？凯蒂，冷静，别忘记自己的理想，维尔托克长得再漂亮也不是你的目标……我是未来的高阶驯兽师，我选得伴侣必须能赋予我驯兽师的特质……可是，如果维尔托克有驯兽师的特质，我该怎么办？对了，他好像有天生的魅惑特质，说不定还真是个驯兽师？ “凯蒂，你的手为什么比安妮的手更柔软，而且在发热？”维尔托克表情困惑地问道。 他捏女冒险者的手，纯粹是一种本能反应，如果非要说他有什么不良企图的话，这就像他在厨房里处理泥蝎，先用手指的触感了解食材结构上的薄弱点，然后考虑如何下刀或许更接近维尔托克的本意。 凯蒂对维尔托克的这种习惯一无所知，但从他纯净的眼眸中，也没看到任何一丝爱慕之意。她估计自己是想差了。 “呵呵，我是觉醒智力专长的二阶驯兽师，不需要天天练习兵器。”凯蒂发觉自己的笑声有点干涩，恼怒地想甩开维尔托克的手，但还是没舍得。 就这样，两个年轻貌美的女冒险者各自牵住维尔托克的一只手，把他夹在中间，状似亲密地走在路上。过往的行人还真以为维尔托克和“琴与哨声冒险团”的关系良好。这其实是一种无言的示威，凯蒂和安妮向所有人明白无误地宣告： 琴与哨声冒险团决定插手，其他对维尔托克有想法的人要掂量掂量。 路的左侧，低矮的栅栏围出一大片土地，博朗镇的训练营就在栅栏里面。 维尔托克站在栅栏外面，看见一大群孩子四肢着地，匍匐在操场上奔跑追逐。这种姿势并不利于腿长手短的半精灵奔跑，年纪小的孩子简直是在地上滚，稍微大一点的孩子就是爬，有几个手持皮鞭的成年人对孩子们大声呵斥，催促他们跟上队伍，甚至会用鞭子惩罚那些耍赖的孩子，但即便因为落后，挨了大人的鞭挞，也没有任何一个孩子站起来用两条腿追前面的人。 操场的另一边，琴与哨声冒险团的查理团长正和两名男性成员考验十几个年轻半精灵的战斗技巧。 冒险团中的卡尔单手提着一根木棍，被四名手持盾牌和反曲弯刀的年轻人围在中间。他的表情很放松，有一种漫不经心的潇洒风度。相比之下，四个年轻人显得十分紧张，拿盾牌抵在身前，畏畏缩缩地不敢发动攻击，而他们的脸上都有或多或少的青肿，显然是被卡尔的木棍抽到面部，留下的伤痕。 “你们还不动手？那我要发动攻击了。” “注意左边。” 卡尔的嘴角挂着玩世不恭的笑容，手中的木棍如同一柄长剑，闪电般地刺向一名年轻人的右边。那名年轻人的盾牌原本放在左边，来不及回防，立刻被木棍戳中右肩。 “战斗必须集中注意力，相信自己的眼睛、耳朵、鼻子，相信自己的判断，唯一不能相信的是对手的废话。” “这是我给你的教训，现在注意右边！” “哈哈，又上当了，你手里的盾牌难道是摆设？还有，你们三个都被吓傻了吗，看到我攻击你们的同伴，也不懂得援护？” 卡尔脸不红，气不喘，神态悠闲地嘲讽着四名对手，他挥舞手中的棍子却一点也不轻，木棍刺破空气发出凌厉的嗤嗤声，把四个年轻人打得晕头转向，东倒西歪。 在旁边观战皮鲁握紧了拳头，他的脸皮和那四名年轻人的面孔一样通红，是被卡尔气的。毕竟，皮鲁也是从训练营里出来的人，和这几个挨揍的年轻人有兄弟般的情谊，看到他们被外人欺负，难免会产生同仇敌忾的情绪。 安妮瞄了皮鲁一眼，微笑着对维尔托克解释道：“卡尔是觉醒力量专长的职业者，三级剑士，他的爆发力远超常人，随手一击都会产生强劲的冲击力，还附带震荡效果。就算在珊瑚学院，卡尔的剑法都堪称出色。博朗训练营的猎人输给他一点也不奇怪。毕竟，职业者和普通人的差距很大。卡尔不会伤到他们，他的嘴巴虽然刻薄，也是为了给他们留下深刻的印象，还能激发他们的好胜心。珊瑚学院的教官也这么训练我们。当初，卡尔挨的骂最多，直到他在训练中打败了教官，才体会到教官骂他都是为了他好。” “那些受不了的人怎么办？”观看演练的人群中突然走出一个人，低声问道。 他大约30岁的年纪，个子不高，体型中等，一头淡黄偏棕的短发，容貌普普通通，但他的双眼明亮而有神，精光时隐时现，能给人留下深刻的印象。 “约翰教官！”皮鲁看见来人，脸上不由得露出惊喜表情。 安妮好奇地看了看这个名叫约翰的男人，掩嘴娇笑道：“如果连挨骂都受不了，这样的人丧失斗志和自信，只能被淘汰。” 约翰说道：“原来学院就这样培养职业者？十个人里面淘汰九个，只留下一个精英？” 凯蒂不以为然地接口说道：“没这么夸张，十个人里面淘汰五、六个总是有的。” 约翰摇了摇头，低声叹道：“学院是学院，但在博朗镇，被冒险团随意羞辱，失去信心的年轻人，他们怎么能在冒险中活下来？” 这时，卡尔一记横扫，逼得四名对手踉跄后退，他收起木棍，傲慢地点评道：“你们的身手还算灵巧，但力量不足，武技基础更是差到不能见人……接下来，准备吃苦吧，我会好好操练你们，把你们训练成合格的战士！” 博朗镇训练营的十几个年轻人露出羞愤的表情，但四个伙伴联手都被卡尔横扫的事实让他们无法反驳。 “冒险者不是战士，你让他们四个像战士那样和你正面较量本身就不公平。”约翰从围观的人群中走到卡尔的面前，神情冷峻地说道。 卡尔斜睨了他一眼，问道：“你是谁？” “我叫约翰，博朗镇冒险者训练营的主教官。”约翰淡淡说道。 “哦，我听过你的名声，红狮巴托姆大人对你推崇备至，你年纪轻轻就当上了训练营的主教官。”卡尔轻微地点了点头，转而摇头叹道：“巴托姆大人曾是岩石巨人军团的精英士官，参加过四月战争，他很看重你，说你是最优秀的冒险者教官。我原本还对你抱有期待，没想到，你开创的训练方法让我大失所望。” 卡尔公然蔑视训练营的主教官，那十几个年轻人本该群情激忿才对。不过，冒险者训练营最核心的守则是，冒险者只忠于冒险团。如果他们同金主签订契约，还和训练营牵扯不清，那以后就没有人敢在博朗镇冒险营招揽成员，博朗镇都会因此垮掉。 所以，当琴与哨声冒险团的卡尔和训练营的主教官约翰发生争执，这群已经被招募的年轻人都保持沉默。 琴与哨声冒险团在训练营招募十几个年轻人，向巴托姆老板足额交付一大笔钱。他们已经和训练营没关系了，但约翰不愿意自己训练的冒险者因为卡尔等人的自以为是在冒险活动中白白丧命。 他决定给眼前这个什么都不懂的傲慢家伙好好上一课，免费的！ “你看不起我的训练方法？”主教官冷冷地问道。 “哈？”卡尔发出嗤笑，眼睛往上一翻，指着那些在操场上奔跑追逐的孩童说道：“你管在地上学狗爬叫训练？难道不是小孩子的游戏？” “冒险者不是战士，我们在复杂的环境遭遇各式各样的敌人首先要学会隐藏和回避，即便战斗也要像猛兽那样攻击敌人的后背。”说着，他从一个年轻人的手中夺过一柄两尺长的反曲弯刀，对卡尔招招手，“来吧，我让你看看，冒险者是怎么战斗的。” 卡尔呵了一声，掂了掂手中的木棍，笑容玩味地说道：“乡巴佬，你对学院的毕业试炼一无所知，真以为我是没见过血的新手？你挑战我，那就让我试试的你的本领……” 博朗镇训练营的主教官没有说话，他低伏身体，左手反握表面乌黑的短刃，右手触地，强健有力的双腿分开，两脚紧紧扣住地面，目光幽冷地看着对手，不含一丝感情，整个人仿佛变成一头凶残无比的猛兽，那种狞恶的气势竟然让周围的旁观者闻到一股腥味。 所有人都情不自禁地向后退开，和择人欲噬的约翰拉开一段距离。 珊瑚学院的三级剑士卡尔脸色都变了，毫不犹豫地丢掉手中的木棍，从腰间拔出四尺长、三指宽的佩剑，只见他轻轻一抖，明晃晃的剑刃发出一阵嗡鸣。 傲慢、轻浮的卡尔不见了，取而代之的是一个虔心诚意的剑士，整个人流露出一股锋利，刺得旁观者眯起了眼睛。 卡尔的眼睛半开半阖，神情庄重地说道：“剑心即杀戮之心，持剑者有心但无情。你逼我拔剑，我再无法留手，你现在选择退出，我们就算平局。” 约翰扯了扯嘴角，露出白森森的牙齿，说道：“放心，对你，我会手下留情。” 话音刚落，卡尔眼中的锋利就凝聚在他的身上。一场普普通通的比试至此走向失控，演变成一场不可避免的生死搏杀。 琴与哨声冒险团的其他成员似乎并不担心卡尔会血溅当场，而博朗镇的冒险者对主教官也信心十足。 维尔托克暗暗激动，睁大双眼盯着对峙的两个人，直觉告诉他：拿狗腿刀的约翰比持长剑的卡尔更厉害，他会赢得这场比试，而且真的可以做到手下留情。 第9章 胜负 卡尔持剑而立，一动不动，稳定的像个石雕，但他全身都散发出锋利刺骨的杀机。约翰趴在地上等了一会，看出卡尔绝不会先出手，便双肩一耸，两腿用力，率先发起攻击。 这时，卡尔半开半阖的眼睛猛地张开，整个人气势变化如同长剑出鞘，锋芒毕露。他刚刚一直盯着对手的肩膀，约翰的肩膀一动，他也动了。 竖直的长剑往下抛落，轻似柳条摆荡，快如闪电惊鸿，明锐的刃光在空中划出一道向下弯曲的弧线，剑锋甩向约翰的后脑。 卡尔施展的是一种冷门运剑技法，通过小幅度摆动胳膊，大幅度甩动手腕，造成一种类似鞭击的斩刺效果，名为鞭落。它的出剑速度极快，斩击的力量却很轻，依靠剑尖的锋锐和高速振动对敌人造成杀伤。 鞭落的优点在于斩击速度迅捷如电，还能让剑手及时收力变招，但它的杀伤力非常依赖剑的锋锐程度，但对着甲目标的伤害就比较有限。 像卡尔这么年轻的剑士很少有人练习鞭落技法，它的应用范围狭窄，对装备和练习者的身体素质要求很高。练习者往往手腕脱臼，也不能让剑尖部分形成高速振动，无法达到最佳的杀伤效果。 卡尔能够施展近乎完美的鞭落，可见他已经把通用技法都练到炉火纯青的地步，才有时间和精力练习冷门技法。 博朗训练营的主教官战斗姿势怪异，几乎贴着地面移动。卡尔不熟悉这种战斗风格，常用剑技未必能对付约翰。出于一名剑士的谨慎，他选择擅长收力变招的冷门技法作为起手式。 剑，是凶器，持剑对敌就要有杀戮和被杀的觉悟。别看卡尔平时的性格飞扬跳脱，他拔剑在手就变得心如铁石，绝不会对约翰手下留情。鞭落技法正好克制穿一身布衣的约翰，震荡嗡鸣的剑锋闪电般地击向他的后脑，只要命中，震荡的剑尖足以剖开他的脑袋。 而约翰则身体贴伏地面，他双腿发力，明明应该像豹子那样向前猛冲，然而他却以一种匪夷所思的方式，往卡尔的左侧横移，就像一只习惯横行的大螃蟹。他的动作绝对谈不上赏心悦目，但非常有效，避开阴险狠毒的鞭落，还顺着卡尔的左手绕到他的背后。 假动作？！ 卡尔心里一惊，浑身的寒毛都炸了起来，想都不想就往前疾冲，打算先和背后的敌人拉开距离。这时候，鞭落技法擅长收力的好处展露无遗，卡尔全身放松的肌肉瞬间绷紧，脚踝、腿、腰胯、背部、肩膀层层发力，直线冲刺的动作陡然一变。他转动脚踝，膝盖弯折，整个人仿佛旋转的陀螺般迅速回身，手中的长剑挥出一道凄厉的弧形刃光。 返身斩！ 正如约翰说的，猛兽习惯从猎物的背后发动攻击，因为这个角度对进攻者最安全。迪萨联盟的半精灵战士又怎么可能不知道背刺的凶险？ 因此，剑士的返身斩专门用来对付那些喜欢背刺的敌人。返身斩的重点不是转身，而是在前冲的过程中完成转身，再对背后的敌人一剑反杀。卡尔的这记返身斩毫无保留，已竭尽全力，即便珊瑚学院最严格的剑术教官也挑不出什么毛病。 剑刃切开空气的裂帛声中，明艳的剑光如同一道灿烂夺目的彩虹，凄美而致命。 最妙的是，卡尔的这一剑不同于标准的返身斩，他弯着膝盖，自下而上地旋转回身，不仅将腰背力量发挥的淋漓尽致，还带动长剑自右向左，由低到高，划出螺旋式的斜向斩击。 由于约翰的身位很低，标准的返身斩应对他的匍匐暴起大概率会落空，可如果他要贴身背刺卡尔，势必提高自己身位。如此一来，卡尔的斜向返身斩正好能把他切成两段。 在激烈的战斗中随机应变恰恰体现天才与庸才的区别，而这种事情总是说起来简单，做起来困难。要知道，每天进行千百次的练习会将一种技法变成人的本能反应，出剑的速度比剑手的想法还快，攻击的角度和力量的大小由肌肉记忆完成，很难做出改变。 卡尔能够打破剑法的禁锢，因地制宜地变化招式，他的剑法技艺简直可以用惊艳来形容。 但是，约翰似乎提前洞察对手的意图，他用手肘点击地面，像一条游动的大蛇跟着卡尔向前滑行，斜斜升起的剑光掠过他的头顶，就在卡尔转身之际，约翰一个简简单单的弓步直刺，乌黑的狗头弯刀随着瞬间伸长的胳膊，刺中对手的腹部。 卡尔根本来不及反应，只觉得自己的小腹一凉，顿时心如死灰。浓烈的死亡恐惧抓住他的心神，反而刺激三级职业者的潜能，卡尔面容扭曲，喉咙里发出有如濒死猛兽的厉吼，手中的长剑狂风暴雨般地朝约翰疾斩猛刺，纵横交错的剑光组成一张银网，要和眼前的敌人同归于尽。 这回，轮到约翰变脸了，他没料到卡尔发狂会变得这么凶猛，力量、速度都大幅提升，一道剑光还没熄灭，又有一道剑光接踵而来。 面对生死危机，训练营的主教官直接趴在地上翻滚闪避。这是他自己开创的战斗风格，施展起来也得心应手。虽然，地面翻滚能避开大多数高身位攻击，可是他翻滚的速度远不及处于直立状态的卡尔。 约翰虽惊不乱，身体就像装满了弹簧，每个部位都能发力，只见他的背贴着地面，以一种奇怪的姿态向后滑行，先逃出犀利的银白剑网，然后猛地弹起来，扬起手中的狗腿刀，刀面恰好贴住卡尔的长剑侧面。 “嗡”的一声，凌厉的剑光陡然熄灭，卡尔手中的长剑居然被震飞了出去。 品质精良的随身佩剑脱手而出，手里没了凶器，剑士卡尔随即恢复了理智。他迅速检查自己的肚子，发现只是战斗服被狗腿弯刀刺破，但没有伤到皮肤，连一滴血都没流。 卡尔长长地松了口气，整个人也跟着泄气了。此刻，他必须承认约翰的战斗技艺神乎其神，自己望尘莫及。 实际上，从卡尔的鞭落攻击、回身反击、发狂，再到长剑被约翰击落，双方的比拼都在电光火石间完成，快到让人目不暇接。 绝大多数人都没看清楚对战双方的攻防过程，这场凶险无比的真剑对决已经结束。 冒险者训练营的主教官约翰完胜，而珊瑚学院的三级剑士卡尔落败。 场面上陷入一片死寂。 “啪、啪、啪。” 突兀的掌声在围观的人群中响起，维尔托克边鼓掌，边含笑说道：“非常精彩的比试，约翰赢了，卡尔输了……你们的实力差距很大。” 维尔托克容貌俊美，时常会流露出上位者的气度，就连巴托姆老板有时也会被他的气质所摄。他点评对战双方的语气，就像高地名门的大人物观看两名部下之间的一场精彩表演。没有人接口附和维尔托克，甚至还有不少人暗自腹诽：好像你能看清楚一样？ 不过，维尔托克说得没错，约翰能在激烈的战斗中对三级剑士卡尔手下留情，足以说明双方的实力差距非常大。 维尔托克走出人群，弯腰捡起那把被约翰一击震飞的长剑。他的手握住剑柄，立刻有一种非常熟悉的感觉，忍不住想要舞个剑花。可惜，这把剑的份量比他预想的还要重，他试了几次都没能成功，便皱起笔直细长的眉毛，生气地仍掉银光闪闪的长剑。 本来，大家的目光都被维尔托克吸引，看他捡起长剑，还以为他可能是个深藏不露的剑士强者。可见到这一幕，众人不禁暗自窃笑，安妮和凯蒂这两位年轻的女士干脆笑出了声。 由于维尔托克的打岔，沉闷凝重的气氛被一扫而空。琴与哨声冒险团的查理团长走上前，来到卡尔身边，先拍了拍的他的肩膀，以示安慰，又转身对约翰说道：“你掌握了镜之心？” 心情沮丧的卡尔顿时两眼放光，满脸惊讶地望着约翰。 普通人可能不了解，但珊瑚学院的职业者知道，所谓的“镜之心”是一种奇妙的心灵境界。掌握境心的人能够精细入微的操控身体，不仅可以越级挑战强大的职业者，通常还会轻松击败对手。 在迪萨联盟，觉醒专长的职业者多的是，相比之下，境心强者就少的可怜。如果约翰是掌握“镜之心”的强者，卡尔输给他就理所当然。 从学院毕业的职业者无一不是被反复锤炼，能够经受住挫折的精英，那些“废品”学员早被学院淘汰掉了。卡尔并不会因为当众输给约翰而一蹶不振，他兴奋地喊道：“我输得心服口服……你掌握镜之心，是用那种在地上学猛兽爬行的训练方法？能教教我吗？我可以付钱……” 约翰张开嘴，吐出一口灼热的气息。他刚刚赢得不算轻松，三级剑士的爆发力确实可怕，短暂交手让他全身的肌肉、关节到现在都一阵一阵的酸痛发胀。 “我距离镜心还差一点……至于练习方法，你们都看到了，没什么好隐瞒的。”约翰摇了摇头，淡淡说道。 卡尔还想再说点什么，查理团长抢先开口道：“约翰，你很强……我是卡尔的团长，觉醒体质专长的四级盾卫。我们比试一下？” 普通战士通过刻苦训练，身体素质和战技水平或许能达到三级职业者水准，但四级是职业者和普通人的分水岭，双方不在一个层面上。三级剑士卡尔天资卓越，高妙的剑术令人惊叹，可他绝不是四级职业者查理的对手。 约翰没好气地说道：“我没把握赢你，不打！” 查理矜持地点点头，心底里松了口气，他其实也没有战胜约翰的绝对把握，但这个年轻的主教官太懂事了，在众人面前给足了查理面子。今后，冒险团的四个职业者肯定要安分一段时间，而刚刚招揽的新团员也会对查理团长尊敬有加。 “时候不早了，我带我的团员先回驻地休整。约翰教官，你今天证明了自己的实力，我们改天专门拜访你，向你请教冒险团的战术技法。”查理顿了顿，委婉地说道：“我知道你不大可能加入任何一支冒险团，可如果你将来改变主意，希望首先考虑我们‘琴与哨声’冒险团。” 查理带着冒险团的职业者和十几个新成员离开训练营，剑士卡尔走的时候还回头，对约翰喊道：“教官，我会来找你的，你也教教我冒险者的战斗技艺……” 见没热闹可看，周围的人群渐渐散去，维尔托克却没有离开，他走到约翰面前，严肃地说道：“我认得你……” 约翰怔了怔，说道：“我也认得你，维尔托克。我们在冒险者之家旅馆见过面。” 维尔托克伸出手指，转身点出几个分散在不远处的冒险者，说道：“我认得你的气味……从我走出旅馆开始，你、他，他，还有他就一直在我周围，我当时没注意，现在记起你们身上的气味了。” 约翰不禁倒吸一口冷气，他们几个人奉巴托姆的命令，一直在暗中保护维尔托克，没想到维尔托克竟然能分辨出他们身上的气味？！ 他难道有蛇尾鹫的鼻子…… 第10章 灵感 蛇尾鹫是一种大型食腐猛禽，它们的嗅觉非常灵敏，在高空盘旋时，能嗅到十几公里外的死尸气味。 维尔托克的鼻子当然没这么夸张，事实上，他目前的感观能力，包括视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉的灵敏度也就比普通人的平均水准稍微强一点点。只不过，他嗅到的气味全部交给意识世界中的金色光团处理，由金色光团记录，并在需要的时候，获得反馈。 这可是一种了不得的能力。 除了少数几种刺激的、熟悉的气味，普通人的脑子又能分辨出多少种味道？绝大多数对人无用的气味，往往就直接被忽略掉。 在维尔托克意识世界中的金色光团却能帮助他分辨各种气味，其实不止气味，还有画面、声音、触感等等信息，就像他的身体里住着另外一个人，忠实地记录、处理、反馈各类感知信息，根本不用维尔托克操心。 金色光团对外界信息的记录、分辨和反馈过程大约持续十个小时，如果这段时间内，感知信息没得到反复的强化刺激，维尔托克对信息的辨识能力将逐步减弱，直至完全消失。 通俗的说法就叫遗忘，这和普通的人没什么差别，但在十小时之内，他的感知辨识能力简直强到离谱。 维尔托克刚苏醒那会，如同一个浑浑噩噩的大婴儿，遇到什么东西都喜欢看一看、听一听、然后再上手摸摸，用鼻子闻闻，张嘴尝尝。为此，他在冒险者之家闹出不少笑话，许多赫默族女战士都被他骚扰过。也就是维尔托克长得漂亮，否则那些脾气暴躁的少数族裔非把他打成猪头不可。这也是在酒馆消遣的赫默女战士喜欢对维尔动手动脚的原因。 不反过来调戏一下这个美貌的半精灵大男孩，岂不是吃亏？ 维尔托克在旅馆厨房养成了嗅探气味的习惯，他首次离开冒险者之家，来到陌生的街道，仍然时不时地用鼻子嗅气味。博朗镇街上的行人比较少，零星几个人在维尔托克周围。他本来没留意，直到约翰跳出来，和卡尔打了一架。约翰身上的气味与金色光团记录的气味成功对应。顺着这条思路，维尔托克把另外三个一直跟着自己的人全部指认出来，没有任何错误。 维尔托克并不知道自己的感知分辨方式与常人不同，还以为大家都一样。所以，他没请教过任何人，就连胖厨娘莎拉都不知道他究竟有多么特殊。 约翰更想不到维尔托克有这种匪夷所思的本领。他和另外三名同伴都是巴托姆等人培养的心腹精锐，奉命在暗中保护维尔托克。 由于冒险者经常在环境复杂的丛林中活动，最常遇到的危险是那些嗅觉敏锐的猛兽和怪物。老练的冒险者习惯把自己收拾干净，力求身上没有浓重的气味，否则他们在黑森林里行走好比吸引怪物的灯塔。 约翰他们身上的气味很淡，甚至可以避开多种野兽及怪物的嗅探，但他们竟然被维尔托克准确无误地指认出来。 普通人或许不觉得这有什么不妥，但冒险者训练营的主教官只感到毛骨悚然。 虽说，蛇尾鹫的嗅觉敏锐，可就凭它们小的可怜的脑子也只能记得腐肉味，从没听说过，蛇尾鹫对其他味道有反应。 维尔托克是怎么做到的？难道他是怪物吗？ 约翰把维尔看作怪物的时候，维尔托克已经开始上手了。他先抓住约翰的手，捏一捏；然后抓住胳膊，捏一捏；按住肩膀，再捏一捏。幸好，他现在已经改掉了张嘴咬人的坏毛病，莎拉教过他这么做是不对的。 约翰算是比较了解维尔托克的状况，并不会因为对方的迷惑行为而生气，只是向后退一步，但他不会知道被维尔摸到胳膊才是真的恐怖。维尔托克只要拿一把解骨刀，就能把他的这条胳膊卸下来，就像处理一条羊腿那么轻松。 单纯的维尔托克能有什么坏心思？他只是在满足自己的好奇心而已。 维尔托克直截了当地问道：“你胳膊上的肌肉很扎实，除此之外，没什么特别的地方，为什么你单用手肘就能让自己从地上弹起来？” 约翰脸色发苦，他没和维尔托克搭过话，却听人说谁要是没点耐心，最好别回答维尔托克的问题，否则就会被他的问题淹没。 “通过练习可以做到。”约翰尽量用简洁的语句回答道。 维尔托克的目光转向训练营的操场，指着那些用四肢奔跑，并翻越障碍物的孩子们，问道：“像他们那样训练？我也想试试……” 说着，他大步朝操场走去，约翰果断拦住他，急忙劝阻道：“你练习这个有危险。” 维尔托克瞅了瞅在操场上乱爬的少年和孩子们，不以为然地说道：“危险？我不觉得……他们会爬，我也会爬啊。” 其实，约翰的担心有一定道理。爬行训练需要从小开始，小孩子身轻腿短，就算不小心摔倒，问题也不大。博朗镇训练营收养的孩子，每天都练习爬行、翻滚、匍匐、翻越障碍物，练习的时间长了，他们的身手越来越灵巧，技能愈发熟练，出错的情况不断减少，这是个循序渐进的过程。 当然，为了适应这种攀爬活动，训练营出来的年轻人普遍身材瘦削、个头矮小。 维尔托克却是1.88米的高个，有一双大长腿。他的身材比例确实好看，不过腿太长的人想要采取四肢伏地的攀爬方式肯定有难度，再加上维尔托克以前没练过攀爬，约翰几乎可以想象，他摔倒的样子。 小孩子摔跤很常见，但凭维尔托克的身高、体重、他如果摔跤，难免会受点伤。摔得鼻青脸肿都是小事，万一摔破脸，那就麻烦了。 维尔托克的身价至少50000金塔。如果把这些金子全部熔炼，再铸成和他一样大小的金像，差不多能铸造四个。别说摔破脸，就算维尔托克的手上多出几道血口子，约翰觉得那都是犯罪。 巴托姆老板特意叮嘱过约翰他们，一定要保护好这个“行走的财宝”。 约翰认为在必要的情况下，应当出手制服不听劝的维尔托克，哪怕事后自己被莎拉大婶扒掉裤子，狠抽屁股，也不能让“行走的财宝”在训练营里受伤！ 抱着不惜挨揍的决心，约翰正准备义正言辞地拒绝维尔托克，突然在人群中瞄见一个脸型瘦长，面容阴郁的中年男人。 这个人是博朗镇的医师科尔，同时也是冒险者之家的第四号人物。他朝约翰微不可查地点头示意，约翰便心领神会，立刻对维尔托克改口道：“好吧，你可以试试，跟我来，我先找个人给你做示范。” “我，我，约翰大哥，我可以教他！”一直跟着维尔托克的皮鲁跑到前面，兴奋地脸蛋通红。 如果说巴托姆和科尔等人是冒险者之家这股势力的第一代开创者，那约翰等人就是他们苦心培养的第二代接班人，而旅馆内几十个快成年的店伙计是第三代种子。按照巴托姆老板的说法，皮鲁这样的店伙计属于“非卖品”，他们和训练营里的其他学员当然不一样。 店伙计皮鲁也是约翰手把手教出来的，他们之间的情感如同父子兄弟，看约翰欢呼雀跃的样子，约翰就知道他是想在维尔托克面前卖弄本领。 “行，你去前面的‘丛林’训练场演示给维尔托克看，那边目前没人。我也想知道，这些天，你的本事有没有退步。”约翰伸手拍了拍皮鲁的肩膀，亲切地笑道。 “丛林训练场”并不是真的丛林。十几亩大小的地方，种了几十丛低矮的荆棘，还有一座用圆木料搭建的高架，就算模拟丛林的环境。皮鲁脱下靴子，光着脚，兴高采烈地冲进训练场，站在一丛荆棘后面，朝约翰招手，表示他已经准备好了。 约翰点点头，旁边的一个中年教官就放出两条瘦小的灰毛猎狗。它们开心地摇着尾巴，飞快地冲向皮鲁。只见皮鲁一个矮身，便消失在荆棘丛下面。这种小猎狗并不会撕咬皮鲁，是想找到他做游戏。如果皮鲁被猎狗找到，他的训练就算失败。 维尔托克和约翰站在地势较高的地方，看见皮鲁时而蹲着横移，像甲虫；时而匍匐游动，像蛇；时而手脚并用，来回跳跃，像猫。他偶尔会探头张望，但身位最多只比荆棘丛高出一线。他尽量不发出声音，几乎看不到两只小猎狗；猎狗也看不到他。双方都是凭感觉在训练场里面玩捉迷藏。 约翰向维尔托克解释道：“战斗不是冒险者的主要职责，探索、收集、盗取财宝才是冒险者常做的事情。当然，战斗也是冒险者必须学习的技能，但无论如何，冒险者首先要懂得保存自己和同伴。” “力量、速度、敏捷、体能，还有脑子......这些都是冒险者训练的基础，但最重要的是灵感，一种能把这些最基础的东西全都连起来的灵感。如果冒险者单独进行各项基础训练，一整天的时间都不够用，而且每个人的身体条件不同，灵感也不一样……所以，我的训练方法是从模仿动物的攀爬开始。训练营的每个小家伙都按照自己的方法去攀爬，根本没有什么标准技巧或要点……我也不管他们怎么爬，能完成我要求的目标就行。” “各项基础训练的内容，攀爬训练里面全都有，而且还能锻炼平时用不到的肌肉。另外，我们的身体习惯直立行走，练习者想要爬的比别人好，必须掌握自己的灵感。为了帮助他们找到灵感，我设置不同难度的训练场，从泥地开始，然后是沙土地、碎石地、水池区、障碍区，最后是‘丛林’。” “就像你现在看到的，我的训练方法根本没有秘密。他们只要找到自己的灵感，身体就会变得协调。奔跑、跳跃、攀爬、游泳都没问题，平时再加上一些战斗、捕猎训练，他们就可以离开训练营，参加冒险团。” 说着，皮鲁那边已经成功“背刺”两只小猎狗，他两只手分别拎着狗的脖子，在那笑得正开心。 约翰似乎对皮鲁的表现并不满意，喊道：“皮鲁，你比以前慢了！从今天开始，你每天都要来训练场参加训练，直到让我满意为止。” 皮鲁放下小猎狗，用脚驱赶它们，怪叫道：“老板会扣我工钱的！” “我不管！你敢不来，我就叫人揍你！”约翰挥舞着拳头，恐吓皮鲁。 维尔托克突然插口说道：“你刚刚讲得东西有道理，我可以训练了吗？” 约翰强忍着没有回头去看科尔医师的脸色，面对跃跃欲试的维尔托克，他为难地说道：“嗯，训练的话……你得从泥地开始。” 维尔托克没有提出更高的要求，哪怕最低级的训练，他都迫不及待地想要试试。 约翰带着维尔和皮鲁来到泥地训练场，几个教官在他的命令下，迅速清场，把一群六、七岁大的小泥猴子全都抱走，将场地交给维尔托克独自享用。 维尔托克走进乌黑松软的烂泥地，试着用四肢着地的方式在里面奔跑。他表现出惊人的毅力和决心，始终没有跪下来，用膝盖爬行。然后，他开始表演各式各样的摔倒动作，侧摔、横摔、朝前摔、一直摔，总是摔，只要奔跑的速度快一点，他就是花样摔…… 皮鲁在旁边笑的超大声，维尔在泥地上摔个不停，他已经笑到捂住肚子抽搐。约翰真担心皮鲁会这样死过去。 藏在暗处的科尔医师已经不忍心再看了，他双手捂住自己的脸，上下搓着，心想：维尔托克真是没接受过战斗训练。好吧，他很漂亮，非常漂亮，这就足够了…… 维尔托克才不管别人怎么看，怎么想，他专心致志地训练自己，哪怕在别人眼中，他是玩泥巴玩到忘乎所以。 一直折腾到天色渐黑，维尔托克终于找到了在泥地中用四肢奔跑的“灵感”，从场地的一头跑到另一头，全程没有摔倒。 怎么说呢，约翰认为维尔托克的训练成绩非常不错，那群六、七岁的小家伙没一个比得上他。考虑维尔托克的身高、体重，还有为零的训练基础，约翰的结论是：他有天分，但个子太高，恐怕无法完成后面的训练项目。 维尔托克心满意足，他对其他场地训练已经没了兴趣，主动提出要回旅馆休息。 约翰、皮鲁等人把维尔托克送到冒险者之家的门口，但他们没有进去，全都一溜烟地跑掉了。 果然，满身是泥，已看不清本来面目的维尔托克一进门，立刻引起一场小骚动。他出去的时候还好好的，回来就变成了一只大泥猴子。胖厨娘莎拉简直心疼坏了，旅馆内的女招待、女佣全围上来，对维尔托克嘘寒问暖，替他擦手擦脸。旅馆老板巴托姆更是“义愤填膺”，嚷嚷着要去找皮鲁算账。 巴托姆老板有没有找到皮鲁不知道，反正他出去的这一晚都没回来。 维尔托克先去浴室，舒舒服服地洗了个热水澡，换上一身干净衣服才去厨房。莎拉已经为他准备好了晚餐，他一边吃，一边对还在唠叨的胖厨娘说道：“莎拉，今天我要换间客房住，那个楼梯间不再适合我。” 第11章 三大锻法 维尔托克的新卧室在旅馆二层走廊的尽头。这是间单人客房，租金很便宜，房间面积只有十几个平米，但要比楼梯间宽敞得多。房间里摆着一张单人床、一把木椅子、一个同时兼任箱子和桌子的木桶，最后还有一个衣架。它是客房里面最高的家具，孤独又骄傲地站在角落里。 新卧室的陈设简陋又寒酸，维尔托克却很高兴，他开心的原因和搬到新房间其实没什么关系。如果非要说有关系的话，就是他现在需要一个更大的私密空间，所以才换了新卧室。 维尔托克这次去镇子上探索，收获满满，简直是意外惊喜。 从他看到冒险者之家的告示牌开始，意识世界里的“知识拼图”就产生了一丝悸动。随后，琴与哨声冒险团的卡尔和训练营的约翰教官进行了一场精彩的比试，让维尔托克大开眼界的同时，“知识拼图”的反应再次触碰他的心灵。在内心愿望的强烈驱使下，维尔托克义无反顾地完成一次“灵感”训练。 这次，名为“知识拼图”的金色光团直接唤醒了一段沉睡在维尔托克体内的重要记忆。 为什么说是沉睡在体内的记忆？ 那是因为他在泥地训练场攀爬奔跑，全身大汗淋漓，掌握身体协调感的那一刻，他的肌肉记忆被唤醒。“知识拼图”就反馈了一段跟肌肉记忆有关的信息。 维尔托克回想起这个世界由四大元素组成，分别是象征物质的地元素，对应生物的体魄属性；象征能量的火元素，对应生物的精神属性；象征空间的风元素，对应生物的感知属性；象征时间的水元素，对应生物的生命属性。 四大元素的关系很特别，它们相辅相成，又相互克制，构成世间万物的平衡。地元素和风元素相克，与水元素亲和，其次亲和火元素；火元素和水元素相克，与风元素亲和，其次是地元素。而火元素、水元素都同时与地元素、风元素亲和。它们彼此通过中间的亲和元素，形成一个平衡稳定的循环。 根据这套元素平衡理论，“知识拼图”向维尔托克反馈了三套锻体秘法。 伏牛秘形，亲和地元素的锻法，主要锻炼人的体魄属性，其次是生命属性，提升少许精神属性，具体表现是增强练习者的肌肉、骨骼强度，强化内脏功能，增强人的基础力量，并有一种高明的力量爆发技巧。 伏牛秘形的最高境界，可以让练习者单手和犍牛角力。 灵猴秘形，亲和风元素的锻法，主要提升人的感知属性，其次是精神属性，稍微提升生命属性，具体表现是增强练习者的敏捷、平衡感、协调性，以及感官敏锐。 练习者如果把灵猴秘形的练到极致，甚至能够开启超级感官，预知危险。 最后一种锻体秘法是最特殊的金蟾秘形，它同时亲和水元素与火元素，提升练习者的生命属性和精神属性，具体表现为增强练习者的寿命、生命活力、体能，以及心灵力量。 按照四大元素的相克原理，火元素和水元素相互克制。金蟾秘形同时亲和两种相克的元素就是个错误，根本不可能修炼成功。事实也如此，单独练习金蟾秘形不会有任何效果，可如果同时练习伏牛、灵猴两大秘形，再修炼金蟾秘形就能构建四大元素的稳定平衡，产生神奇的变化。 关于三大锻法的源头，维尔托克一点也想不起来，但恢复的肌肉记忆表明，他无数次练习伏牛、灵猴、金蟾三大锻法，对具体的修炼方法、修炼心得和修炼效果都非常熟悉。“知识拼图”也明确反馈，他只要把三大锻法完整地修炼十次，他的体魄属性、感知属性将提升到12点，生命属性提升到15点，达到当前的四元素属性上限，之后才能继续提升精神属性，进一步降低“金色光团”的旋转速度，解锁“知识拼图”的下一阶段。 恢复记忆，找回自我是维尔托克最渴求的事情，而且他的路径很明确，从修炼三大锻法秘形开始，一步步往前走就行了。 伏牛、灵猴、金蟾三大锻体秘法主要由桩法、观想法和呼吸法组成。其中伏牛秘形有点问题，它本身存在一些危险，练习的过程会让人感到痛苦，初学者稍有不慎还可能受伤，最严重的情况是内脏出血。因此，伏牛秘形的修炼方法中会用到一些辅助药剂作。 好在，维尔托克不是初学者，他修炼三大秘形的任何一种都比较简单。而辅助伏牛秘形的药剂配方，他也都记起来了，只是药剂的原料和调配手法还没着落。不过，就算没有药剂也没什么关系，可以用丰富的食物来代替，再配合金蟾秘形调整身心状态，伏牛秘形的修炼效果也不错。 修炼灵猴秘形得有一个宽阔的场所，只能在室外进行。它和约翰教官的灵感训练类似，同样可以锻炼身体的协调性和平衡感。两者的区别在于，灵感训练的方法比较原始、粗糙，学员在预设的场景中，进行长达数年的练习才会发生质变。灵猴秘形没那么复杂，虽然得在室外练习，但不需要那么大的操场。 不过，灵猴秘形练到高深境界就变得很极端，练习者要在生死的边缘疯狂试探，利用生命对死亡的本能恐惧，刺激心灵发生蜕变。 维尔托克兼修金蟾秘形可以免除这个要命的步骤。 金蟾秘形最特殊，它的修炼方法看起来简单，就是模仿蛤蟆的姿势在床上睡觉。实际上，修炼金蟾秘形的难度令人发指。它强调身体休眠，精神活跃，练习者处于一种自相矛盾的身心状态。普通人练习金蟾秘形，二、三十年后，或许能登堂入室也说不准。 维尔托克也不知道自己当初怎么把金蟾秘形练成的，反正他现在重温金蟾秘形没有任何障碍。但是，他本能地知道金蟾秘形对自己至关重要，绝不可对外泄露，哪怕是他最信任的莎拉大婶都不行！ 因此，维尔托克换房间，从人多眼杂的楼梯间搬到需要付钱的二楼单人客房。 另外还有一个原因，他刚刚在洗澡的时候，回想今天发生的事情。说回想其实不准确，应该说“回看”才对。 意识世界的金色光团总是会以第三人的视角，忠实记录维尔托克经历的事情，并清晰呈现他没注意到的种种细节。 外人发现维尔托克喜欢发呆走神，其实他是把自己的心神沉浸意识世界，“回看”自己的经历。例如，卡尔和约翰今天交手，两人你来我往，攻防变幻快如闪电，维尔托克当时没看清楚。他泡澡的时候，通过金色光团“回看”双方的战斗场景，一切细节都历历在目，他甚至发现卡尔总共犯了五次错误，约翰只抓住其中的两次；而约翰也有两次出错，卡尔却一次都没抓到。 维尔托克还信心满满地认为，只要自己的身体素质能跟得上，他可以打败卡尔和约翰中的任何一人。 这个念头刚诞生，金色光团立刻纠正了维尔托克的错误认知，他之后的想法是： 这是眼高手低，我现在还差得远，千万别自寻死路，等我恢复了全部记忆，一切都会变好。 后面的“回看”，维尔托克发现约翰教官当时是想阻止他进入训练场地，但约翰和一个人有非常隐蔽的眼神交流，随即就改变了主意。那个人的位置在维尔托克的左后方，他脸颊瘦削深陷，眼神总是流露出一股阴郁。 维尔托克认识那个人，他就是博朗镇的医师科尔，曾经来冒险者之家给维尔托克检查过身体。科尔和巴托姆老板、厨娘莎拉的关系都很好，叫巴托姆“团长”或“头”，喊厨娘莎拉“大姐”。 其实，除了莎拉大婶，维尔托克对博朗镇的任何人都没有好或坏的印象，也包括科尔医师。但他今天在暗中跟踪自己，还偷偷指使约翰对自己改变态度，让维尔托克感到非常不爽，同时也有了警惕心。 维尔托克平时是单纯没错，可他进入自己的意识世界，通过金色光团回看记忆，许多天真的想法都会悄悄改变。 金蟾秘形很重要，不可以让别人知道；医师科尔这个人很讨厌，以后要防着他点……维尔托克提醒自己，但也没什么具体措施。他很快就把烦心事抛到一边，兴致勃勃地盯着房间里的那根衣架。 这根木架像卡尔的佩剑，都是又长又直。 维尔托克今晚精神亢奋，现在还不想睡觉。他看到衣架，想到卡尔的佩剑，又想起在“回看”中呈现的那招鞭落技法，就兴奋地抄起木棍衣架，在手上比划比划。 恢复的肌肉记忆让他自然而然的进入状态，手臂抬起，轻轻摆动，手腕顺势用力一抖，木棍衣架化作一道残影，搅动空气，发出沉闷的呼啸雷音。 “咔嚓”一声，那根孤独又骄傲的木头衣架断成两截，维尔托克表情惶恐，双手无力地耷拉着。 他两只手的手腕脱臼了。 ******************* 第二天中午，琴与哨声冒险团的豪华包房，三级剑士卡尔面色青白，盯着一对黑眼圈从卧室里出来，走到客厅的桌边坐下。 安妮很体贴地给他倒一杯水，满脸同情地问道：“你怎么样了？” 卡尔打了个哈欠，有气无力地说道：“昨天，和约翰比试，我以为我要死了，引燃秘血，爆发力量特质。今天，燃烧秘血的后遗症犯了……估计，总要两天才能恢复。” 旁边的团长查理点头说道：“那你留在房间，好好休息。我们马上要出去一趟，顺便叫个女招待来照顾你。” 卡尔强提精神，急切地说道：“你们要去拜访约翰教官？带上我啊，我没事的……” 正在玄关面前照镜子的凯蒂回过头，微微一笑，圆圆的脸蛋浮现两个可爱的酒窝，“我们不是去训练营，我们要去探望维尔托克，他昨天晚上受伤了，听说是独自练习鞭落技法，导致双手手腕脱臼……科尔医师大半夜的跑过来给他接手腕。” “这不可能！”卡尔不敢置信地叫道：“手腕怎么可能那么容易脱臼？我当初练习鞭落练了三个月才出现手腕脱臼的状况。” “是啊，我们也觉得不可思议，所以要去看看。” “.…..我也要去！” 第12章 觉醒秘仪 维尔托克手腕脱臼只是个小问题，但他自己没办法解决，只能去求助胖厨娘莎拉。而莎拉当时就帮他接上手腕，只不过莎拉还是不能放心，连夜找来科尔医师给维尔托克诊断手腕脱臼的原因。 没人相信维尔托克是因为练习鞭落技法才导致手腕脱臼，总以为他的身体出了问题，比如手腕天生有某种缺陷。 这件事情在冒险者之家引起不大不小的风波。对于连情报都能拿来换钱的冒险者而言，维尔托克身体上的问题也可以和金子划上等号。至于情报的买主，当然是那些对美貌特质格外感兴趣的高地名门。等到明年春天，回落叶城的冒险者就可以把维尔托克的情报换成实实在在的金子。 于是，就有冒险者来探视维尔托克的“伤情”。巴托姆老板总不能为这点小钱，引起冒险团的集体不满，就没有出面阻止这些“好心”的冒险者。 然而，维尔托克又让来看望他的冒险者们大吃一惊，甚至在博朗镇引发轰动。 现在临近中午，卡尔跟随同伴走出冒险者之家，他原本还奇怪，为什么看望维尔托克要到旅馆外面。当他们绕到旅馆后面的兽栏马厩，就看到一大群人把这里围得水泄不通，就连用来喂养牲口的干草堆上都站满了人。 琴与哨声冒险团的四个人眼看挤不进去，查理团长就伸手扒拉，雄浑的力量硬生生地在喧闹的人群中分开一条道路。 无视几个人的叫骂斥责，四级盾卫士查理带领卡尔、安妮和凯蒂挤到人群的最前面。他们看见维尔托克正一动不动地贴在旅馆的后墙上。他的姿势看起来很特别，全身都紧紧地贴着墙壁，不留一丝空隙，只踮起左脚脚尖作为整个人的支撑点，看起来就像吸在墙壁上的壁虎。 “维尔……他是在睡觉？！”凯蒂瞪大双眼，不敢置信地低声惊呼。 如果换一个角度，把旅馆的后墙看成一张床，维尔托克一条腿伸直，另一腿弯曲的姿势的确如同趴在床板上。他的左脸颊也贴着“床板”，双眼闭合，任凭周围的人群议论纷纷，指指点点，也没有任何反应，真像是睡着了。 安妮的神情格外严肃，悄悄踮起左脚的足尖，确认自己也可以做出和维尔托克类似的姿势，但她是觉醒敏捷专长的二级弓战士，除了她自己以外，冒险团中的其他人恐怕都做不到贴墙睡觉。 难道，维尔托克是觉醒敏捷专长的职业者？ 他这么做有什么意义呢？ 安妮不禁蹙着眉毛，显得十分困惑。她曾经使用自己的专长能力，通过握手的方式，测试过维尔托克，确认他没有觉醒专长，但她现在开始怀疑自己是不是搞错了。 这时，琴与哨声冒险团的托马斯从围观人群的另一头走了过来，与同伴们汇合。今天上午，查理团长安排托马斯来探视维尔托克，他最先找到这里，目睹了事情的全过程。 “怎么回事？维尔托克整个上午都这么奇怪？”查理悄声问道。 托马斯表情古怪地点头道：“到现在为止，我已经看他换了15种姿态，一种比一种奇怪，这是第16种……你们也看见了，他是贴在墙上睡觉？” 大家都知道维尔托克的脑袋受过伤，是一个失忆症患者。他在冒险者之家有许多让人迷惑的行为，了解他的人都已经见怪不怪了。但是，维尔托克今天的行为可不简单。剑士卡尔沉声说道：“做出这种姿势，必须具备超强的平衡感、出色的身体协调性……哦，对了，他趴着墙睡觉有多长时间了？” “快两刻钟了……”托马斯顿了顿，目光扫向周围的人群，继续解释道：“之前，有人开赌局，赌维尔托克能坚持多长时间。赌半刻钟的人最多，他们全输了，然后赌一刻钟，输得人更多，现在的赌局是两刻钟。时间快到了，很多人在那边追注……” 顺着他的视线看过去，查理等人发现马厩的一个角落里，皮鲁和几个店伙计忙着开赌局，一群冒险者围着他们交赌金。 安妮抿嘴笑道：“我们也去下注，就赌维尔托克能坚持两刻钟以上，我们稳赢。” 卡尔摇头道：“没必要，我刚刚的意思是，维尔托克能保持贴墙姿势这么长时间，说明他还拥有强悍的体能。从他的表现看，平衡感、协调性、体能已经达到二级职业者的水准？” 安妮想了想，说道：“敏捷专长的一级职业者恐怕没有这种程度的平衡感、协调性，但我是二级弓战士，模仿维尔托克的姿态，至少可以坚持4刻钟。” 凯蒂惊讶地看了看自己的好友，接口说道：“你是说，你已不能确定维尔托克是不是职业者？但他的平衡感和身体协调性至少超过一级的敏捷型职业者？” 安妮没说话，咬着粉色嘴唇，轻轻点头。 “简直可怕。” 查理团长说道：“你们没发现维尔托克的心态稳定的让人害怕吗？被这么多人围观、指指点点，他都若无其事，表情安宁，像个心灵纯净的婴儿。” 众人心中一凛，精神状态萎靡的卡尔忍不住低声说道：“难道……这是一种特殊的秘仪？” 安妮扭过头，怒声道：“干嘛说出来，放心里不好吗？还是怕别人听不见。” 托马斯苦笑了一下，接口说道：“想到‘觉醒秘仪’的人也不止我们，大家都在看维尔托克表演。毫无疑问，有不少人在偷学他的姿势。” 凯蒂眼睛一亮，欣喜地说道：“这怎么叫能‘偷学’呢？维尔托克公开展示，他都没说不给看，我们当然可以看，也可以学。” 众人相视一笑，纷纷点头，然后目不转睛地看着维尔托克，生怕有一点遗漏，就算看不出多少内容，也力求把他的动作要领都记下来。 维尔托克才不在乎这些，他心无旁骛地在室外演练伏牛秘形和灵猴秘形，即便有人偷学这两大锻法，他也毫不在意。事实上，三大锻法由桩法、呼吸法和观想法组成，如果只观察维尔托克演示桩法就能领悟其中的奥秘，这样的人根本不需要偷学伏牛和灵猴秘形，他本身就是一位了不起的人物。 那些偷偷模仿他的人，尤其是模仿伏牛桩法，多多少少都会受点伤，肌肉拉伤、筋腱撕裂都没什么，情况最严重的人伤到了脊柱，不在床上躺十天半个月恐怕不能康复。但维尔托克练习桩法却什么问题都没有，这种明显的反差更加激起冒险者们的兴趣，认定维尔托克练习的是一种罕见的觉醒秘仪。 不过，有见识的人毕竟是少数，了解觉醒秘仪的人都讳莫如深，绝口不向外人提及。那些无知无畏的人吃过几次苦头，不再盲目地模仿维尔托克，连看他练习桩法都懒得去了。 冒险者们的小心思与维尔托克无关，那天晚上，手腕脱臼的经历让他下了狠心，一定要把三大锻法练十遍，使自己迅速强壮起来，就连找罗德学习文字的事情都先放到一边。他每天白天在室外练习伏牛秘形、灵猴秘形，然后回旅馆厨房饱餐一顿，晚上睡觉的时候练习金蟾秘形调整身心。 专心做一件事情的时候，时间总是过得飞快。到了第九天，维尔托克明显感觉到自己的体魄、感知和生命属性有飞跃式的提升。而明天是练习锻法的第十天，三大锻法的十次练习结束，他的元素属性将达到当前的极限。就在维尔托克得意洋洋，又充满期待的时候，冒险者之家的巴托姆老板已经忍不住了。 旅馆三楼，走廊最里面的房间，棕红头发，棕红胡须的巴托姆老板叼着心爱的烟斗，对脸颊瘦长，气质阴郁的科尔医师说道：“这几天，你的生意很好啊。” 科尔笑咪咪地说道：“多亏了维尔托克，让我发了一笔小财。” 巴托姆拿烟斗指着科尔，哈哈笑道：“维尔托克让你赚到医疗费，他就让我花钱了……你知道他现在一顿饭要吃掉多少钱吗？10个银塔，够一个冒险者三天的伙食费。你说他高高瘦瘦的，怎么变得这么能吃？” 科尔表情一肃，点头说道：“他突然暴饮暴食，莎拉大姐都吓了一跳，掐着我的脖子给他检查身体。我的结论是，一切正常。” 巴托姆猛吸一口烟，说道：“他突然吃这么多东西，也没见他长胖，你说他一切正常，那就是不正常。” 医师科尔淡淡说道：“维尔托克要是正常，怎么能值5万金塔。” 巴托姆沉吟片刻，摇头说道：“维尔托克的美貌特质价值5万金塔，他现在不止这个价钱了吧？” “头，我知道你的意思。”科尔接口说道：“我每天都给维尔托克检查身体，有莎拉大姐在，他也很配合。自从他开始练习那几十种古怪姿势之后，食量大增只是一方面，我发现他的身体强度已经达到了2级体质专长的水准，力量相当于2级力量专长，敏捷也达到2级敏捷专长，他的智力好像没变化，至少我没看出来他和以前有什么不同。有一点我可以确认，他对职业测试药剂没反应，说明他没有凝聚秘血，肯定不是觉醒专长的职业者！你怀疑，维尔托克练习的姿势是某种觉醒秘仪，我不敢认同……专长、专长，如果他的体、力、敏三大专长都能同步提升，那还是专长吗？” 巴托姆看了他一眼，沉默片刻后，开口道：“那我直说了，我出身联盟军团，学的是军队提供的觉醒秘仪，觉醒几率低不说，四级职业就到顶了。而学院和大地神殿的觉醒秘仪能让职业者升到五级。五级以上的秘仪呢？你见识过吗？我是没见过，但我们都知道，最具潜力的觉醒秘仪掌握在高地名门的手中。” “除非你见识过高地名门的觉醒秘仪，否则你怎么能说维尔托克练习的姿势不是秘仪的一部分？”巴托姆饶有深意地反问道。 科尔生气地说道：“头，你是不相信我！” 巴托姆不紧不慢地说道：“科尔，咱们三十年的交情，我有没有打听过你的秘密？当初，我和兄弟们在红草原捡到你，救了你的命，你也救过我和兄弟们的命，咱们就是伙伴。你从不说自己的以前的事情，我们也绝不追问，今后也是这样。” 科尔咬牙切齿地低吼道：“我不说，是为大家好！” 红狮巴托姆重重地点头道：“我没怀疑过你，但你知道，我们能在博朗镇扎根都付出了什么。别的不说了，约翰、哈克他们都是我们抚养长大的接班人，虽然他们没让我们失望，可他们毕竟不是职业者，将来能撑起冒险者之家吗？你忍心看着我们好不容易才开创的局面最后被外人取代？” 迪萨半精灵觉醒专长，凝聚秘血，成为职业者要完成许多步骤。前面的觉醒步骤倒还好，基本上可以通用，但觉醒秘仪是最后的步骤，也是最关键的步骤。一般来说，秘仪需要举行特定仪式、觉醒秘药和传法者。这三个条件缺一不可。 巴托姆熟悉军队秘仪，他自己也能充当传法者，可惜联盟军队的觉醒秘仪潜力有限，成功率还低。像约翰教官这么出色的冒险者就没能通过觉醒秘仪，否则他的前途不可限量。 红狮巴托姆到底是老了，已经失去进取的信心，开始为冒险者之家的未来考虑。科尔看着巴托姆渴望的眼神，心里默默地叹了口气，他的脸色阴晴不定，挣扎着说道：“好吧，我怀疑……维尔托克是那些人改造的试验品。但你别问，这么干没好处。我的意见是不管把他卖掉，还是推荐给名门，赶紧把他送走。” “嘿嘿，就算把维尔托克送走，最快也要等到明年春天。” 巴托姆美美地抽了两口烟，悠然自得地说道：“我也不问你，那些人是什么人。他们肯定不是名门，对吧？既然维尔托克不是名门出身，那我们偷学他掌握的秘仪就不会被城邦议会追究。” “不是名门的秘仪，你就敢偷学？”科尔医师同情地看着巴托姆，认真地说道：“头，你疯了，我可治不好。” “我连你都敢收留，还有什么不敢的？”巴托姆眼睛一瞪，不屑地说道：“你连莎拉的疯病都治不好，我就没指望过你。” 科尔被巴托姆戳到要害，顿时就泄气了，无精打采地问道：“你准备怎么做？” 巴托姆压低声音，说道：“放心，那么多人都看到维尔托克练习秘仪，你怕什么？关键是秘药……说实话，我挺喜欢维尔托克这孩子，傻乎乎的，没有坏心眼，也就是他出身神秘，我不敢收留他。我的想法是，反正要送他走，趁他没变聪明之前，你想个办法从他那里弄到秘药配方。” “这种事情让莎拉大姐出面不是更简单？那小子就听大姐的话。” “你是蠢货吗？这种事情怎么能直接问维尔托克？我们要让他自己想起来，自己泄露出去，自己还不知道。” 科尔恍然大悟，朝巴托姆伸出大拇指，说道：“好，你想办法让他来我的药剂室工作，我给他创造条件，看看他能记起什么。但我不保证，维尔托克现在练习的姿势就是觉醒秘仪……而且，就算是秘仪，传法者的问题又怎么解决？” 巴托姆的眼睛流露出一抹精光，说道：“如果他天天练的东西是秘仪，他很可能会想起秘药。至于传法者吗？我就赌维尔托克的秘仪不需要传法者……反正，我们也不用押注，只赢不输，只赚不赔……万一，那真不是觉醒秘仪，我们就发了！” 第13章 好工作 清晨，当第一缕阳光透过房间的栅格窗棂，在床上洒下一组窗户的光影，维尔托克从金蟾秘形的奇妙状态中苏醒。他只穿一条短睡裤，单手轻轻一撑，就从柔软的床铺上弹起来，像一只灵巧的大猫，轻盈无声地落在地板上。 他伸出手臂，舒展身体，全身的肌肉线条通过绷紧的动作显得格外流畅，骨骼关节发出一串清脆的爆响，无穷的精力灌满全身。 今天，又是特别美好的一天。 和记忆中的一样，修炼金蟾秘形会有一种源自本能的愉悦感，就像被雨水洗净的天空，泥土下萌动的种子，空灵悠远且充满生命活力。焕然一新的感觉令维尔托克着迷，当然，只有练成金蟾秘形的人才能有这种享受。而修炼金蟾秘形，必须先修炼伏牛秘形和灵猴秘形。 这是维尔托克修炼三大锻法的第十一天，毫无意外的，他的体魄属性达到12点，感知属性达到12点，生命属性达到15点。维尔托克无比清晰地感受到身体中蕴藏着强大的力量，这才发现自己之前是多么的虚弱无力。 充盈全身的力量带来从未有过的自信，维尔托克心痒难耐，左右转头，在房间内四处寻找木棍衣架，准备报自己手腕脱臼的仇。可惜，衣架早就被撤走了，旅馆老板给他换了一个衣柜，还把破坏衣架的赔偿费用记在他的账单上。 精力无处发泄的维尔托克干脆脚蹬墙壁，两步冲上天花板，双手往上一撑，整个人就吸在墙壁与天花板的夹角之间。 楼板之上有声音传入维尔托克的耳中，那是一个冒险者在打呼噜，中间还咂口水。维尔托克听了一会，就觉得无聊，顺着墙壁滑落地面，重新跳回床上，盘腿坐下，认真考虑今天该干点什么。 三大锻法都已经练完十次，维尔托克的身体就像脱胎换骨，力量、体能、速度、敏捷、感官的敏锐程度都有非常显著的提升。三大锻体秘法的确非同凡响，但也不至于练十天就会有如此神奇的效果。维尔托克已经知道，自己的身体原本就很强大，因为受到某种不明原因的伤害，落入低谷的精神属性无法统御强悍的身体，导致自己退化严重。随着精神力量的不断恢复，通过这十天的锻炼，身体的潜力被唤醒了。 今天早上，维尔托克完成金蟾秘形的第十次练习，果然不出所料，“知识拼图”又回馈了一部分记忆給他，还是和锻炼身体的秘法有关，总共有三种，分别是鹰狮战技、苍狼战技和源血秘法。 与三大锻体秘法不同，鹰狮战技、苍狼战技将伏牛、灵猴两大锻法糅合在一起，还加入破法部分。所谓破法就是打击敌人，保全自身的实战技法。鹰狮战技侧重锻法，破法的内容较少；苍狼战技侧重破法，锻法部分被削弱。 维尔托克怎么也想不起来鹰狮战技和苍狼战技是谁开创的，他只知道肯定不是自己。因为这两种战技都以伏牛和灵猴秘形为基础，但缺少最关键的金蟾秘形。它们的锻体效果远不如维尔托克练习的三大锻法，但其中的破法技巧却很高明。 鹰狮战技强调近身搏杀，擅长徒手以及有限种类的短兵器战斗，一举一动都能爆发出惊人的威力。而苍狼战技擅长使用各种类型的兵器，强调步法，它分析兵器运用的基本原理，劈斩、穿刺、钝击、投射、格挡、招架，配合灵活的战术步法，组成攻击敌人的有效手段，能充分发挥装备器具的优势，往往可以以弱胜强。 这两种战技不需要练习，维尔托克恢复相关记忆就已经掌握了。而源血秘法和两大战技不一样，它是纯粹的锻法，甚至比三大锻法更纯粹。 伏牛秘形有爆发力量的技巧，灵猴秘形包含闪避攻击的身法动作，金蟾秘形也有潜伏伪装的非凡效果，这些都可以算作破法的范畴。源血秘法明显源自三大锻法，但它和破法技巧没有半点关系。 源血秘法唯一的作用就是锤炼身体，已经达到了能改变生命层次的地步！ “知识拼图”传递给维尔托克的信息是，把源血秘法完整的修炼一次，获得生命坚韧天赋，包括强韧骨骼，两倍基础力量，超凡体能，抵抗寒冷和炎热环境，自愈天赋，还有暴食天赋！ 其中的自愈天赋，能使他受的伤在一定时间内自动痊愈。而暴食天赋可以让他对食物，包含药剂的吸收效率达到极致，迅速补充体能、精力，增强生命活力。 维尔托克已经掌握源血秘法的全部信息，但修炼源血秘法必须服用源血药剂。他倒是知道这种药剂的配方，可他现在没有啊。 最要命的是，他知道药剂配方的具体内容，配方里面的药材名也知道，但那二十多种药材到底长什么样子，他怎么想都想不起来。 一筹莫展的维尔托克决定先去厨房吃早饭，顺便问问厨娘莎拉。他穿好衣服，把钱袋挂在胸口，连门都不用锁，直接离开自己的客房。穿过走廊的时候，正巧遇到两个同楼层的冒险者。 “早啊，维尔托克，你又要去马厩锻炼身体？”他们主动和维尔托克打招呼，其中一个留着络腮胡须，明显年长的冒险者说道。 维尔托克眼睛一亮，走上前说道：“早上好，鲍勃。早上好，詹姆士。我有一件事情，想请你们帮忙，可以吗？” 两名冒险者明显感到惊讶，互相对视了一眼，然后年长的鲍勃笑声爽朗地说道：“当然可以，我们很愿意帮助你。” 维尔托克不禁露出开心的笑容，满怀期待地问道：“你们知道哪里有荧光苔、卷丝草、银纹酱果的果核、卡帕提拉赤眼蛾粉……” 他一口气把二十多种药材名全都说了一遍，还没等他说完的时候，两位冒险者脸上的笑容已经褪色，表情僵硬的像两张木头面具。 较年轻的詹姆士一脸茫然地说道：“这些药材，我都没听说过……” 鲍勃咳嗽一声，在旁边提醒道：“维尔托克，各地方的药材名称可能不一样。你还记得，那个荧光苔有什么特点吗？” 维尔托克眨了眨眼睛，也是一脸茫然地说道：“我想不起来……” 三个人你看看我，我看看你，在走廊里大眼瞪小眼。彼此都尴尬了一会，鲍勃摇头说道：“我干这行都十几年了，去过很多地方，可你说得这些药材名，我听都没听过。你又记不得它们的特征，这就麻烦了……维尔托克，你只记得药名，不记得样子，很容易被人骗。这样吧，你要是想起这些药材的模样，就来找我，我肯定会帮你收集。” 维尔托克用力点头道：“鲍勃、詹姆士，你们都是好人。” 鲍勃嘿嘿笑道：“好人归好人，你想采购药物要出钱才行。具体的数目，我们以后再谈？” 维尔托克想了想，说道：“好，我想到药材的样子，再问你需要多少钱。” “行！你一定来找我啊，我保证价钱公道，绝不会骗你。” 两个冒险者和维尔托克告别。他独自顺着楼梯，下到旅馆一楼，刚到厨房门口，还没进去，站在吧台后面的巴托姆老板就招手叫住他，“维尔，过来，有事找你。” 维尔托克疑惑地走过去，问道：“巴托姆老板，你找我什么事？” “我有份工作想介绍你去做。”巴托姆从吧台下面端出一个装满食物的餐盘，推到维尔托克的面前，热情地说道：“这是给你准备的早餐，免费的，你边吃，我们边聊。” 维尔托克接过盘子，不客气地拿起一根大鸡腿，整个塞进嘴巴里，用牙齿咬住柔嫩多汁的鸡肉，两只修长匀称的手指捏住鸡腿骨，将它从嘴里拔了出来，随手丢在盘子里。 巴托姆老板看得眼角一跳，狼吞虎咽的吃相还能显得优雅从容，他只在维尔托克的身上见过。 维尔托克奇怪地看了旅馆老板一眼，又低下头专心对付食物，他进食的速度非常快，几个眨眼的工夫就解决了小半盘。 巴托姆这时候才反应过来，继续说道：“科尔医师，你认识吧？经常来给你检查身体的那个人……他在镇子上有个炼药坊，博朗镇冒险者使用的药剂几乎都是科尔调配的。昨天晚上，科尔医师的助手处理药材的时候，不小心切伤了手指。那可怜的家伙有段时间不能在炼药坊工作。科尔打算招募一个手脚伶俐的伙计，暂时接替助手的工作。” 说着，旅馆老板压低嗓音，粗壮的身体半趴在吧台上，尽量凑过来，神秘兮兮的样子就像怕被周围的店伙计听到一样。 “这可是件好差事，练药坊助手只要干半天的活，科尔医师包两顿饭，每天给1银塔的酬劳……维尔，这种好事，我第一个想到的就是你，千万别让皮鲁他们听见……你每天上午锻炼身体，下午去药剂坊帮忙，都是处理药材的简单工作，晚上再回旅馆睡觉，不仅有免费的午餐和晚餐，还能赚到1银塔。你觉得怎么样？如果同意，我这就给你安排。” 维尔托克有点心动，他正为自己的源血药剂发愁，如果去科尔医师的药剂坊工作，说不定能回想起什么。不过，刚刚在二楼的两个冒险者提醒他，小心被人欺骗，维尔托克觉得是有道理的。 飞快地吃完盘子里的食物，维尔托克先喝水漱口，又拿起盘子里的白餐巾擦了擦嘴，很有礼貌地对巴托姆颔首说道：“早餐很丰盛，味道也很棒，谢谢你的款待。巴托姆先生，你是个好人。” 他微微一笑，动作轻柔地拿起餐盘，转身向厨房走去，显得优雅而得体。巴托姆怔了怔，赶紧追问道：“你同意了？” 维尔托克转过身，摇头说道：“我不同意。” “好……嗯？不，那为什么呢？” “我觉得科尔医师不像好人。”维尔托克诚实地说道。 巴托姆的眼睛瞪得溜圆，舌头打结地说道：“好……人？科尔，他不像好人……不、不、不，你一定弄错了，是不是有人在你面前说了科尔的坏话？维尔托克，你可不能轻易相信造谣者的谎话，科尔是个好人，只是相貌有点丑，但他是个好人……你要是不信，可以去问莎拉。” “好吧，我这就去问莎拉。” 维尔托克端着餐盘走进厨房，过了好一会，他才从里面出来，冲着旅馆老板点点头，又摇摇头。 巴托姆抓了抓自己的头发，无奈地问道：“你这是同意，还是不同意？” 维尔托克说道：“我同意当科尔医师的助手，不同意他给的待遇。我每天要2个银塔的工钱，他还得包我三顿饭。” 听到他开出的条件，巴托姆总算放心了，但还是假装为难，讨价还价地说道：“只做半天工，就要2个银塔，外加三顿饭。你的要价太高了，科尔医师恐怕不会同意……维尔，我觉得你干3个半天，拿四银塔的工钱，比较合适。” 维尔托克看旅馆老板的眼神就像看一个傻子，他解释道：“我没有多要工钱啊，还替科尔医师省下一顿饭钱。” 巴托姆忍不住就想哈哈大笑，却看见维尔托克掰着手指，认真说道：“做半天工，工钱1银塔，外加中饭和晚饭。两个半天工就是2银塔加四顿饭。我给科尔医师工作一天，等于两个半天，他就该付给我2银塔、四顿饭。我每天只吃三顿饭，替科尔医师省下一顿饭钱。” 巴托姆目瞪口呆，惊讶地问道：“你不是每天上午都锻炼身体吗？” 维尔托克微微抬起下巴，得意地说道：“我已经不需要在锻炼了，我现在很强壮！” 巴托姆上下打量了他，故意抬起筋肉分明的粗壮胳膊，开玩笑地说道：“我还真没看出来……你的肌肉好像和以前没什么不同。” 通过十次秘法锻体，恢复部分能力之后，维尔托克本来就有炫耀的念头，听旅馆老板这么一说，他顿时跃跃欲试，指着吧台后面的兵器架，说道：“给我那柄弯剑，我演示给你看。” 他指的是一把表面镀黑的弯刀，刀身不容易反光，足够锋利且份量十足，是冒险者常用的兵器。 巴托姆取下弯刀，从吧台后面绕出来，站在维尔托克身边，笑说道：“呵呵，弯剑？在我们，它这叫弯刀，落叶城那边也有人喜欢叫它弧形剑。希望你不是第一次用它，总之，要小心点，别伤到自己。” 维尔托克有点脸热，从旅馆老板的手里接过弯刀，顺手一抖，黝黑弯刀只在吧台上一闪，旋即稳稳悬停，刚刚的刀光闪现仿佛只是个幻觉，刀锋震颤嗡鸣声悠远苍凉。吧台上的一个橡木酒杯突然从中间裂开，一分为二，撞在桌面上，发出轻微的“啪嗒”声。 巴托姆老板却好像听到一声轰隆雷鸣，感到无比震撼，他伸出两根手指搭住刀背，瞬间掐灭刀锋的振动，又抬起另一条胳膊，不动声色地扫过吧台，裂开的橡木杯子神奇地不见了。 “你有这种本事，我让科尔每天给你3银塔的工钱……还有，你刚刚失手打坏一个橡木杯子，要按规矩赔偿，我先记你账上。” 第14章 剑法动人心 “剑法是什么东西？无非就是劈斩、穿刺、横切，力量够大、速度够快，出手的时机准确，用一把够分量的好剑，能一剑杀死对手才配称剑法！那些花里胡哨的剑术技法没有用！” 博朗镇警卫队副队长哈利随手把两片橡木杯子丢在桌上，表情不屑又忿忿地说道：“你还记得李察吧？区区一个平民，连觉醒专长的资质都没有，以为通过努力就能超过职业者。他天天练剑，天天练剑，整个人都练傻了……他玩剑是玩得不错，能拔剑削断蜻蜓的翅膀，一剑刺穿六片落叶。他没事还喜欢找我们比剑，我们谁也不是他的对手，我连裤带都被他削断了……整个冒险团的人还真相信李察有媲美四级剑士的实力，我们愚蠢的团长居然带我们去集骨者活动最猖獗的荆棘平原发财，结果呢？” “……和兽人集骨者的第一次遭遇战，李察那个白痴瞬间刺中一只豺狼人六剑，然后被豺狼人扑到身上，一口咬掉他的脸。我们当时都懵了，幸好你冲过去，一记普通的不能再普通的平斩，把那只豺狼人砍成两段，总算稳住了局势，可我们还是折了十几个伙伴，就连伊娜都死了。” 哈利的声音变得暗哑，隔了一会才若无其事地耸肩说道：“从此以后，我只相信能杀敌的剑法。” 老战友低落的情绪感染了巴托姆，把他的思绪带到三十年前，那时候，他从军团提前退役，带着一帮亲密战友加入一支冒险团。老团长的名字已经记不清了，但他有个漂亮的女儿名叫伊娜，是哈利暗恋的对象。正因为哈利的极力要求，他们才选择加入那支小小的黑铁级冒险团。 后来，老团长非常高兴地向大家宣布，他招募到一个很厉害的剑手。那个人就是哈利一直记恨的李察。两人之间的仇隙都是为了团长的漂亮女儿，哈利喜欢伊娜，而伊娜又青睐李察，但李察对伊娜毫无感觉，多次拒绝对方的大胆示爱。这才是让哈利无法忍受的地方。 接下来的事情很可笑，哈利不断地挑衅李察，两个年轻人终于当众比武，结果哈利输得很惨，连裤子都掉了。军团出身的战友们不服气，轮番挑战李察，也无一例外的落败。只有巴托姆拒绝李察的邀战，他当时还以为李察已经掌握镜之心。 巴托姆选择避战可以说是改变了冒险团所有成员的心态，也改变了大家的命运。 事情过去这么多年，李察和伊娜早就化成泥土，回归大地母亲的怀抱。巴托姆没想到哈利还是对此耿耿于怀。他找哈利来商量事情，可不是想听对方回忆过往。 巴托姆感到无语，拿起事先准备好的一把小刀，迅速在一个完好无损的橡木酒杯上轻轻点了一下。橡木酒杯“咔嚓”一声，裂成两半。 哈利猛地抬头，惊讶地说道：“头，你这是……” 红狮巴托姆哈哈一笑，说道：“我们已经退休十几年，我闲得没事做，也琢磨剑法技艺。”说着，他拿起两片橡木杯，仔细端详片刻，叹了口气，将杯子递给哈利，颓丧地说道：“我钻研剑法技艺十几年，比不上一个还没长胡子的小家伙。” 哈利检查了两片橡木杯子的断面，发现一个是裂开的，而另一个断面光滑，是有人用利器把它一切到底。 哈利不知道巴托姆为什么要练花里胡哨的剑术技法，也不知道该怎么宽慰他，干巴巴地说道：“头，你这一刀也不容易做到，没用多少力气，刀口只是碰一下，杯子就裂了……” 巴托姆摇了摇头，肃然说道：“在战场上，军队有不能后退，血战到底的理由，但冒险者和军队不同。冒险者尽量回避战斗，如果非打不可，那什么手段都得用上，把特质发挥到极限。冒险者的战斗比军队的战斗更复杂，也更凶险，不到确定生死的最后一刻，谁也不知道谁输谁赢。” “当初，我们第一次遭遇兽人集骨者，还没有从军团战士转变为冒险者。那次惨败其实不能怪李察，就算没有他，我们也必定要付出血的代价，才能完成由军团战士到冒险者的转变。” “你要知道，强攻集骨者营地，抢夺它们收集的财宝，是我们一起鼓动的，因为强攻是我们最熟悉的军团战法！李察，只是给了老团长同意强攻的勇气而已。” “头，你……”哈利欲言又止。 巴托姆摆了摆手，继续说道：“十几年前，我意识到我的职业者之路已走到尽头，再也没有进步的可能。我就思考李察的那一套东西，希望能通过磨练剑法技艺掌握‘镜之心’……我常常想，如果我们晚两年遇到李察，凭他对剑法境界的执着追求，或许会成功掌握‘境之心’。” 旅馆老板这么说，等于承认磨练剑术技法是掌握镜心的一条途径。 “不过，李察死得也不冤枉。”巴托姆突然话锋一转，改口说道：“他一个没有觉醒专长的平民，为了练剑，不去工作，耗尽家产。最后为了混一口饭吃，自己没有一点冒险经验，就加入冒险团。他如果能活下来，才叫稀奇。” 哈利高兴地说道：“就是，一个没有觉醒资质的平民，应该卖身给名门当奴仆，说不定以后还有机会升从者……当什么冒险者嘛？” 巴托姆眼睛一亮，笑着问道：“你也觉得卖身当名门奴仆，比当冒险者好？” “城邦里的人不都这样吗？有点本事的人先想办法进名门，名门不收才跑去当冒险者。”哈利看了巴托姆，狐疑地问道：“头，你今天是怎么了？整个人怪怪的……” “被维尔托克吓的。”巴托姆如实说道：“我以为他不会用弯刀，但他竟然拿弯刀使出鞭落技法，刀口切开杯子，却没有碰到吧台表面。” 哈利悚然一惊，试着问道：“他难道是‘境心’强者？” 巴托姆摇头道：“或许是，或许不是，总之，他的剑法技艺已登峰造极，不输给当初的李察。你知道什么样的人会钻研剑技？” “天天能吃饱，又没事干的人……就是高地名门的那些人。” 哈利犹豫着说道：“科尔说维尔托克不是名门子嗣。” 巴托姆沉默片刻，说道：“是也好，不是也好，我今天找你来商量，你觉得我们把维尔托克变成自己人怎么样？” 哈利大惊失色，急忙问道：“头，咱们说好的事情，你不会后悔了吧？” 巴托姆牛眼一瞪，痛心疾首地反问道：“后悔什么？后悔把维尔托克卖掉？你知不知道，我们已经攒了多少财宝？多到我晚上翻来覆去，睡不着觉。但我还是让莎拉照顾维尔托克，就是要告诉别人，维尔托克这块肥肉，冒险者之家要分大份的！因为，我们不能露出半点虚弱，哪怕我根本不在乎维尔托克带来的利益，否则一群饿狼就会扑上来，把我们连皮带骨都吃下去。” 哈利默然许久，呐呐说道：“我们还有莎拉大姐……我们和钢岩大人的关系好。” 红狮巴托姆气急反笑，用烟斗敲哈利的脑袋，恨很说道：“你给我睁开眼睛看看，我们苦心经营的局面，那些年轻的小子有谁能撑得起来？对了，还有钢岩，他是崇信地母的塔窟族，就像守护领地的狮子，遵守弱肉强食的地母之道。谁来掌管博朗镇，对塔窟族和赫默族都一样。” “就算我们肯放弃博朗镇，回主城买地养老，还是会有人闻着财宝的味道，追过来。除非，他们知道，动我们这些退休的老家伙，一定会遭到残酷报复！” “到了今天这种地步，我们不能没有势力。” 巴托姆咬着烟斗，缓缓说道：“主城的高地名门派系复杂，斗争激烈。我们投靠任何一派，都会被另一派当作敌人。而且，我们有名门想要的财宝，没有名门看重的人才。我就担心献出财宝，投靠名门派系，最后还被当成弃子。” “有一个人知道我的烦恼。” “谁？”哈利好奇地追问道。 “维尔托克的姐姐，丽娜。” 巴托姆暗自想到：“那个女人真厉害，她清楚我们的处境，所以把维尔托克托付给我。而维尔托克随手一剑就改变了我的想法……她这是打算招揽我们这股势力，为她所用？” 红狮巴托姆摇了摇，收敛发散的思绪，对哈利说道：“不管维尔托克是落难的名门贵胄，还是其他什么人，总之，他有天分，有前途，而且他现在失忆了，正是和他培养深厚感情的好机会。他姐姐丽娜倒是看到这一点，才放心地把他交给我们。你给我动动生锈的脑子，好好考虑一下，该不该招揽维尔托克，或者在将来以从者的身份追随他？” “这是一场关乎我们命运的赌博……所以，别着急，边看边想，想清楚再告诉我。其他几个老伙计，我会挨个找他们谈。” 第15章 女仆 维尔托克来到博朗镇的药剂工坊，身边是给他带路的店伙计皮鲁，还有几个精悍的保镖跟在后面。他们装作路人，只是装得不太像，维尔托克现在一眼就能认出来。 药剂工坊是一座很大的院落，维尔托克走进去的时候，习惯性地用鼻子猛嗅，脑袋顿时有点发晕，忍不住打了个喷嚏。这里面的气味种类实在太多，混杂在一起的古怪味道冲得维尔托克眼泪都要掉下来了。 皮鲁发觉维尔托克又是皱眉，又是吐口水，就问道：“维尔，你怎么了？” “味道难闻。”维尔托克一脸嫌弃地说道。他忘记自己的感知属性已提升到12点，嗅觉变得愈发敏锐，到处闻味道的习惯让他在这里吃了亏。 皮鲁就没有这方面的问题，他抽了两下鼻子，摇头晃脑地说道：“味道是有点奇怪，唉，习惯就闻不到了。走，我们快进去。说不定，科尔医师还没回来……” 说着，皮鲁拉着维尔托克就往屋里冲，刚进门，他就贼头贼脑地观察四周。这间屋子的前厅里，有一个半精灵女性，突然见到两个人闯入，立刻警觉地大声问道：“你们是什么人？来这里干什么？” 她穿着一身月白色套装，头上戴着一顶镶边的圆顶兜帽、斜挎肩牛皮带小包和一条牛皮腰带相连，一条月白长裤配一双女士小皮靴。她这副装扮的款式风格和琴与哨声冒险团两位女士的套装基本相同，只是套装的材质有明显差别，另外她的脸上戴着一副面罩，遮住口鼻和脸颊，露出一双明媚动人的眼睛和精心修饰过的细长眉毛。 在博朗镇，年轻的半精灵女性人数相对较少，她们都有不错的容貌身材，每天会画上艳丽的妆容，穿一套裙子，去冒险者之家当女招待。皮鲁说，她们在工作之余，会和看对眼的冒险者结为夫妻。冒险者从她们那里得到慰藉，她们从丈夫那里获得生活保障。但这种婚姻关系并不牢靠，有的冒险者死在冒险活动中，有的干脆抛弃妻子，离开博朗镇。 那些变成寡妇，或被丈夫无情抛弃的女人不得不为自己重新找个依靠。当然，也有冒险者选择退休，在博朗镇安家落户，又或者带着妻子回主城谋生。除此之外，女招待把自己卖给来博朗镇交易的武装商队也是一条出路。奇怪的是，每年都会有一些新面孔的年轻女性跟随武装商队来博朗镇讨生活。 说白了，冒险者在迪萨联盟的平民阶层中很受欢迎，是可以改变命运的职业。许多穷苦人家的女孩都愿意嫁给有钱的冒险者当妻子。 维尔托克目前迫切地想恢复自保的能力，“知识拼图”对迪萨联盟的社会家庭这部分信息几乎没有反馈，但他认得冒险者之家所有的女招待。可是，眼前的这位女性没有去过旅馆，至少维尔托克从未见过她。 尽管面罩遮住她的半张脸，系着挎肩皮带的月白色套装却勾勒出丰满的胸部、纤细的腰肢、修长笔直的双腿，跌宕起伏的身体曲线将女性的妖娆妩媚尽数展现。最让维尔托克留意的是，和安妮、凯蒂两位女职业者白里透红的肌肤不同，这位半精灵女性的皮肤是少见的白腻光滑，泛着柔润迷人的光泽，有一种非自然的感觉。 “知识拼图”给出一丝回馈，维尔托克隐隐觉得自己以前在哪里见过这种不自然的肤质，好像和药剂有关。好奇心促使他走过去，准备上手试试。 这时候，半精灵女性看清维尔托克极具魅惑力的俊美容貌，顿时目眩神迷，忘了自己该干什么，呆呆地站在原地，一副不知所措的样子。 维尔托克很自然地抓住她的手，认真摩挲。半精灵女性只觉得自己的心都要从胸膛里蹦出来了，一双媚眼变得水润欲滴。就在维尔托克伸手去扯她的面罩时，前厅二楼开放式平台传来冷冷的哼声。 “你干什么！” 半精灵女性立刻惊醒，又惶急又恼怒，抬起纤纤玉手，猛推维尔托克的肩膀。她本来是想打脸的，却不忍心下手。 维尔托克转腰侧肩，避开对方的推搡，继续抓她的面罩。 这下子就彻底激怒了半精灵女性。她用左臂架住维尔托克的手，扬起自己的右手狠狠抽他的脸。 维尔托克滑动脚步，弓腰后退，凌厉的掌风从头顶掠过，再合身朝前，将半精灵女性撞开，想都不想，反手一个凶猛的肘击，朝她曲线饱满的胸口打过去。 把伏牛秘形练到极致，号称“单手可伏牛，弹指有惊雷”。这种描述多少有自吹自擂的成分，但也能说明伏牛秘形追求的境界。维尔托克完全按照修炼伏牛秘形的方法，从足底发力，几乎调动全身一半的肌肉群，力量层层递进又浑然一体，爆发出可怕的冲击力，一直传到手肘。 如此凶猛肘击完全可以打断一头公牛的脖子。 “砰”的一声闷响，半精灵女性及时用双臂架住维尔托克的肘击，雄浑的冲击力让她止不住地向后退，靴子踩踏地板，发出一串沉重的脚步声。 半精灵女性一连退了七、八步，后背快要撞到前厅立柱时，她抬起长腿朝后一踢，左脚抵在身后的立柱上，总算止住了跌势。 “咚！” 这一肘的余威传到柱子上，仿佛整个前厅都震了震，柱子顶部的灰尘飞扬，沙沙洒落。 维尔托克大吃一惊，刚刚打中对方的手臂，就像打在坚硬的铁条上。这个戴面罩的半精灵女性看似纤弱的身体却蕴藏着惊人的力量与韧性。这多少让维尔托克有些沮丧，他练就了三大锻法，还以为自己现在很厉害，没想到一个陌生的女人都能接住自己的全力一击。 半精灵女性只觉得小臂的骨头像裂开一样疼，她又气又委屈，眼眶都红了，左手伸进别在腰带上的小挎包。看她柳眉倒竖，咬牙切齿的样子，怕是要拿出什么东西对付维尔托克。 两人交手的动静又引来两个穿着月白套装，身材火辣的半精灵女性。她们从后屋赶到前厅，正好看到姐妹被人狠狠击退，便不约而同地扑向维尔托克。 旁边的皮鲁已经吓傻了，他没料到维尔托克会如此凶猛无情，不仅调戏科尔医师的女仆，人家只是反抗一下，他居然一言不发直接下重手，没有任何顾忌！幸好，科尔医师的女仆实力强悍，换作普通女性，怕是要给维尔托克一下打死。 就因为不肯给他的调戏，他就动手打人？ 还有，维尔托克怎么会变得这么厉害？ 同时面对三个半精灵女性的攻击，维尔托克的身体反应比自己的想法更快。事实上，他的脑子里没有任何杂念，脚步一滑，瞬间向后退出五米，让两个气势汹汹的半精灵女性扑个空。他正要发起反击，楼上出来科尔医师的喊声： “都住手！” 三位女性半精灵立即收手后退，皮鲁也被惊醒了，连忙拦在维尔托克身前，大声解释道：“误会，误会，我们是冒险者之家的人，来给科尔医师帮忙的。” 科尔医师从楼梯缓步踱下，他穿着和三个半精灵女性相同的套装，只是衣襟的下摆没有垂到小腿，象征女性服饰的裙片。 见科尔医师走下楼梯，三个半精灵女性低眉顺眼地躬身行礼，簇拥在他的左右，表现出敬畏又亲密的姿态。 皮鲁可怜巴巴地看着科尔医师，正准备再辩解两句。科尔瞪他一眼，径直走到维尔托克面前，摇头说道：“维尔，你什么时候才能改掉，随便‘探查’别人的坏毛病？你摸她的手就算了，还要摘她的面罩。如果让你摘下她的面罩，你接下来是不是还要扒她的衣服？最可怕的是，别人反抗你的无礼举动，你居然要把人打死？” 科尔脸型较瘦，颧骨高耸，眉毛很淡，眼睛狭长，给人一种气质阴森，不好相处的直观印象。在浓眉大眼的半精灵当中，科尔容貌气质很有个性，却不符合维尔托克的审美。但他今天穿上这身衣服，整个人显得精神焕发，身边还环绕三个娇艳的美人。维尔托克不由得多打量他两眼，问道：“你的衣服和查理团长他们的衣服很像，你们是一伙人吗？” 看见维尔托克琥珀色的眼眸，科尔医师怔了怔，下意识地解释道：“这是迪萨联盟职业者的工作套装，用来区分职业者和普通人。职业者都可以穿。我们和查理他们不是一伙人……” 说着，他发现自己被维尔托克带偏了，暗暗提醒自己：尽量避免直视维尔托克的眼眸。 科尔咳嗽一声，改口说道：“你要为自己刚刚调戏和打人的行为，向布兰妮道歉。” 维尔托克指着和自己动手的半精灵女性，理直气壮地说道：“她先打我，我才打她的，而且我没打到她。”顿了顿，他又好奇地问道：“她是什么人，为什么力气这么大？还是我现在的力量并不是很大？” 科尔突然觉得巴托姆交给自己的任务真的很难。他是觉醒智力专长的职业者，还是没什么战斗力的医师。不过，他参加冒险活动这么多年，在巴托姆等人的耳濡目染下，也练就了一身武技，就算打不过正经的职业者，目光却足够老辣。 他刚刚在楼上目睹维尔托克和女仆布兰妮动手的过程，也被吓了一跳。 要知道，科尔身边的半精灵女仆都是他花费重金，从主城的大地女神神殿购买的女奴。她们就像铸造利剑的剑胎，本身就具备一定的觉醒资质。科尔又使用一些秘传手法，经过长时间的调教，把她们培养成自己的私人护卫。虽然布兰妮她们只能算伪觉醒者，但一般的三阶职业也不是她们的对手。 然而，维尔托克刚刚攻防闪避，进退自如，重击刚猛暴烈，犹有余力，把布兰妮打得连连倒退，幸好他没有杀心，否则只要继续进攻，真的会把布兰妮当场打死。 虽然布兰妮一开始就受到维尔托克的魅惑，戒备心降到低点，也没有引燃秘血，激发特质专长，但维尔托克能够以二级职业者的身体素质，正面击溃三级职业者，足以说明他实战技巧非常高明。 有这么一个破坏力十足，又没有是非观念的“行走财宝”在身边，任何人都会为了如何教育他而感到头疼。 但科尔不得不花精力教育维尔托克，以期望能唤醒他的一些记忆，获得他的秘密，包括他的出身来历，掌握的秘仪、秘药，还有高明的战斗技法。 “皮鲁，你第一次来我这里，规矩是你偷东西没被抓到，偷到的东西都是你的。如果被我的人抓到，那就要接受惩罚。” 皮鲁嘿嘿一笑，说道：“我听约翰大哥说过，他从你这里拿走许多好东西。” 科尔医师冷笑道：“呵呵，约翰那小子被罚得更多……快滚进去，我现在不想看到你。” 把摩拳擦掌，准备偷东西的皮鲁赶去后屋，科尔转而对维尔托克说道：“布兰妮她们是我的私人女仆，她们的力气都不小，而你现在的力量也没有自己以为的那么强。普通人经过刻苦锻炼，力量甚至会比你更强。这样的人，我也认识不少……” 维尔托克盯着三个半精灵女性，进入了出神状态。 科尔心中一动，等了维尔托克一会，才装作不经意地问道：“怎么？对我的私人女仆感兴趣，可我不会把她们卖给你……” 维尔托克醒转过来，若有所思地喃喃道：“好像，我也有女仆，四个……还是更多？” 这么快就抓到他的尾巴了？ 科尔不动声色，试着诱导维尔托克，“哦，你也有女仆，她们叫什么名字？是蛮女奴，还是半精灵女奴？” 维尔托克想了想，摇头道：“想不起来。” 科尔并不死心，点点头，很随意地说道：“迪萨联盟的依从关系就三种，平民把自己卖给有钱人，按照契约规定，工作期满后重获自由，其实是一种长期雇佣关系。另外，有钱人主动出钱购买奴隶，包括蛮奴、被父母出售的孩童、评判厅判决出售的罪囚等等。这类奴隶属于主人的私人物品。我和布兰妮她们就是这种关系，她们完全依附于我，我负责培养她们。如果我是名门子嗣，就有权力把她们提拔为名门从者，也算是名门的一员。这是只属于高地名门的第三种依附关系。” “没有人会培养雇佣奴仆。能让你记住的女仆，要么是属于你的私人财产，要么是名门提拔的从者……” 维尔托克也不知道自己为什么会对“女仆”这个词敏感，但“知识拼图”给出反馈，他就觉得自己也有女仆，而且和她们似乎有某种隐秘的联系，更具体的内容，他又完全想不起来。 不过，维尔托克没打算向科尔医师讨教自己的困惑。换作其他场合，他逮到任何人都会追问对方，是不是认识自己的女仆。 科尔医师在维尔托克的认知中很特殊。 维尔托克对科尔的印象没有好坏之分，但他“回看”记忆的时候，发现科尔鬼鬼祟祟的跟踪、偷窥自己。这就令维尔很不开心，生出警惕，然后把他列入需要提防的名单上。 目前，这份名单上只有科尔医师一个人。 其实，科尔真的冤枉。那天，跟踪维尔托克的人不止他一个，还有约翰他们。维尔托克不开心的根本原因，是自没有嗅出科尔身上的味道，这才引起他本能的警惕性。 维尔托克没有意识到问题的本质，他就决定提防科尔，而防备他的方法是隐藏自己的真实想法。 维尔托克强行忍住继续讨论“女仆”话题的冲动，努力板着一张脸。他觉得自己聪明极了。 见维尔托克面无表情地瞪着自己，科尔医师完全摸不着头脑，想到的唯一解释是，这孩子又犯傻了。 对待病人，科尔不一定有耐心，但对“会行走的财宝”，他耐心十足。 “我带你进去看看，顺便给你介绍一下药剂师助手的工作。”科尔微微一笑，对维尔托克说道。 跟着科尔医师和三位半精灵女仆，维尔托克穿过前厅，通过屋子的后门，走进药剂工坊的露天院子。 眼前的景色豁然开朗，维尔托克却猛地停住脚步，他伸出右手食指，东指指、西指指，大惊小怪又情绪激动地喊道：“这些人……她们是什么东西？为什么，为什么和我们不一样？” 第16章 活的秘药 博朗镇的街上有一个“农庄”，不大的一间铺子，货架上摆了一些待售粮食的样品，只有两、三个伙计招待客人。它其实是一间商铺，不是农庄。 科尔医师的药剂坊后院却是真正意义上的农庄。 它占地足足三十亩，有五颜六色的药田，有平整的晒场，还有饲养各种动物的兽栏。在后院里面忙碌的“人”是一群维尔托克从未见过的女性。 她们肯定不是半精灵，尽管两者的外形非常接近，浓眉大眼，尖尖的耳朵，五官秀丽，容貌姣好，但她们身材高大，肌肉丰满，相比体型纤细的半精灵女性，显得健美而壮硕，特别是泛着油光的肌肤，呈健康的棕褐色，而且她们的嘴唇丰厚，笑起来的时候，会露出雪白的犬齿。这些特点让她们有一种凶猛原始的气质，和温婉的半精灵女招待、狂野的赫默女战士都迥然有异。 维尔托克看到全新的事物，表现激动也很正常。科尔医师却对他的反应感到疑惑，迪萨联盟有为数不少的蛮族奴隶，占总人口的百分之十。各大主城差不多每二十个迪萨半精灵就会有一个蛮奴。而隶属城邦的村镇、种植园、矿场的蛮奴数量更多。 维尔托克失去记忆，也不至于对常见的蛮族奴隶一点印象都没有吧？ “这是我豢养的蛮奴，你以前没见过吗？”科尔看向维尔托克的眼睛，马上又挪开视线，避免和他对视。 维尔托克先“哦”了一声，不答反问道：“为什么这里的蛮奴都是女性？” 科尔的心里突然冒出个想法，他介绍道：“蛮族和半兽人在外形上有区别，就像两个不同的种族，其实，它们和半兽人是同类。这有点像半精灵与赫默、塔窟族的关系。相比粗野好斗，不能驯化的半兽人，蛮族聪明灵巧，性情也算温顺。与联盟敌对的黑石部落，蛮族的地位很低，尤其是蛮族雌性，她们境遇悲惨，还不如迪萨联盟的奴隶。因此，有不少蛮族宁愿在迪萨联盟当奴隶，也好过在部落里受半兽人的欺压奴役。” “我们必须把蛮奴男女分开管理，否则他们会生下更多的小蛮奴。蛮族的生育能力不如半兽人，但比我们半精灵强多了。而且，蛮族男性的身体非常强壮，联盟如果放任蛮奴在城邦繁衍，后果将不堪设想。” “因此，联盟的法律规定，普通家庭只能买卖蛮族女奴，她们完全可以胜任种植、伐木、放牧之类的工作。拥有武装护卫的矿主才能购买身体强壮的蛮族男性，但购奴数量有限制，还要使用药物封禁生育能力，这也可以降低雄性蛮奴的攻击性。” “蛮女奴性情温顺，又能干活，一般都会得到主人的善待。有的半精灵男性甚至会把蛮女奴当成私宠，只不过他们在一起无法生育后代。这也导致蛮族男性仇视半精灵，它们会袭击种植园，掠夺财富、抢走蛮族女奴。而大多数蛮族女奴都不愿意跟随它们。嗯，黑石部落的劫掠者主要就是蛮族雄性。” 说着，科尔医师拍了拍手，吸引蛮族女奴的注意，她们纷纷放下手中的工作，乖顺地走到主人的面前，排成一列横队，等待主人的训话，还怯生生地偷偷看维尔托克。 正值秋末冬初，季风渐渐失去咆哮的力气，却带着一股萧瑟的寒意。维尔托克已经换上一身暖和的冬装，但这群蛮族女奴脖子上都戴着皮项圈，身上只有一件皮护胸和一件皮短裙，健壮傲人的身材、铜色油亮的肌肤在寒风中绽放生命的坚韧之美。哪怕她们的五官容貌比秀美的半精灵女性显得粗犷一些，但健美强壮的体魄也让绝大多数女人羡慕嫉妒。 蛮女奴高大壮实的身材、强健粗犷的外表与她们畏怯温顺的神态形成一种强烈的反差，令人产生随意蹂躏她们的冲动。 科尔背负双手，淡淡说道：“半兽人、蛮族的审美观与我们相反，他们喜欢身材肥胖、性情粗野，一次能够生出好几个健康幼崽的雌性。我的这些蛮女奴在半兽人和蛮族眼中就丑陋无比。黑石部落的半兽人地位比蛮族高、雄性的地位比雌性高、‘美貌’雌性比‘丑陋’雌性地位高。可对我们来说，这些‘丑陋’的蛮族女奴最值钱。” “维尔托克，你要是有兴趣，我可以把这里最‘丑’的女奴卖给你。罗娜，你出来。” 科尔转头对维尔托克说道：“给我800金塔，她就是你的私人财产，随便你对她做什么都可以。” 被点到名字的蛮女奴听到这里，顿时满脸惊恐地看着维尔托克，健壮的身体都在瑟瑟发抖。 维尔托克搭在裤缝上的手指动了动，他始终记得要提防科尔医师，尽管他很想探查一下蛮族女奴，但还是摇头拒绝：“我没钱。” “可以记账。” 维尔仍然摇头，坚持说道：“我没钱。” “真遗憾……你们回去干活吧。” 科尔医师挥挥手，二十几蛮女奴如蒙大赦，赶紧离开。名叫罗娜的蛮女奴跑得最快，干起活来更加卖力，好像生怕科尔医师又要卖掉自己。 维尔托克目光幽幽地看着蛮女奴罗娜抱起一口沉重大石缸，跑到一座小屋的后面。他怅然若失地心想：我现在的力气也就和蛮女奴差不多啊……好想把她卖下来，不，科尔让我买，我就不买，以后有钱了，我找别人买。 科尔不在意区区一个蛮女奴，也并非真的想把罗娜卖给维尔托克。他只是要验证一个猜测。 体型苗条的蛮族女性确实被同类嫌弃，可她们同样认为半精灵长得很难看。在蛮族和半兽人的眼中，越是美貌的半精灵就越丑。所以，罗娜听说自己要被卖给维尔托克，表现得十分抵触。 这似乎可以说明，维尔托克的魅惑只对半精灵有效。 科尔现在愈发肯定，维尔托克美貌特质是人为干预的结果，幕后人培养他的目的还不清楚，但应该和高地名门的权力斗争有关。可以明确的是，任何一个高地名门获得维尔托克的美貌特质，他们对半精灵城邦的统治力会得到显著提升。如果能够正确地使用这种美貌特质，他们甚至可以压倒其他的高地名门。 从这个角度来看，维尔托克的价值根本不能用金钱来衡量！ 科尔已经不敢再往深处想了，当务之急，是弄明白，除了显化的美貌特质，维尔托克还有哪些隐化特质？ “维尔托克，你做我的助手，总要对药剂学有一定了解。你知道药剂学吗？”科尔问道。 维尔托克的脑袋摇得跟拨浪鼓一样，他没打算向科尔医师请教源血药剂配方的事情，哪怕他已经把配方的部分内容告诉给两个不太熟悉的冒险者。至于药剂配方最后会不会传到科尔的耳朵里，他都没考虑过。 科尔没有感到意外，点点头，耐着性子说道：“我先简单介绍一下药剂学。联盟的药剂学有两个分类，普通药剂和秘药。普通药剂没什么好说的，任何人都可以调制普通药剂。因此，药剂学一般特指秘药学。” “所谓的秘药是通过某种秘法，提取、提升特质的药剂。你想了解秘药学，首先要了解什么是特质，什么是职业者。” “世间万物都具有不同的特质，石头的坚硬是一种特质，木头可以燃烧是一种特质，你的美貌也是一种特质……我们习惯把半精灵的特质归纳为四个方向，分别是体质向、力量向、敏捷向、智力向。比如你的美貌特质就属于体质向。但半精灵常见的体质向特质是强壮、抗性、坚韧，等等。” “强壮、抗性、坚韧的特质提升到一定程度就形成专长，提升的过程叫作升华，也称为觉醒。半精灵觉醒者通过举行秘仪、服用秘药、传法，凝聚出蕴含特质专长的秘血，他就成了职业者。” 维尔托克似懂非懂，歪着脑袋，上下打量科尔医师。“知识拼图”对这部分信息只有汲取，没有反馈。但他很希望对方能继续说下去，说得越详细越好。 科尔只是简单介绍了一下职业者，秘药才是重点。 “如果仅仅是锻炼，半精灵的体质向特质几乎没有可能升华到觉醒者的程度，更谈不上凝聚秘血，成为真正的职业者。幸好，特质是相通的……你跟我来。” 科尔领着维尔托克来到兽栏边，里面有三头体型巨大的长牙野猪卧在干草堆上，呼呼大睡。他转过头正打算继续介绍，突然发现维尔托克“刷”的一下，跳上栅栏，看样子是准备翻进去，触摸长牙野猪。 “快，快拦住他！”科尔医师大惊失色，呼喊的声音尖利到变形。 他身边的三个半精灵女奴一同出手，搬手搬脚，把维尔托克从栅栏上面拽了下来。 “白痴！你不要命了吗？这些秘药野猪比一般的长牙野猪更凶猛，你这样跳进兽栏，它们会以为你是食物！”科尔声色惧厉地大吼，他的叫声惊动了兽栏里面的三头野猪。它们爬起来，慢慢走到栅栏边，用长鼻子闻来闻去，似乎是在寻找食物。 维尔托克蹲下来，隔着栅栏观察了一会，惊讶地问道：“秘药野猪？这些野猪是秘药？” 科尔刚刚是气急了才骂维尔托克，骂完之后，又莫名地感到心虚，就像自己不小心冒犯到上位者。他定了定神，尽量用轻缓的语气解释道：“生命的神奇之处在于把不同的东西，转化成自身的一部分。这是大地之母的恩赐……过来几个人，喂猪取药。” 两个蛮族女奴抬着一个大盆走过来，把里面的褐色饲料统统倒进栅栏里。三头长牙野猪立刻拱过来，埋头大吃，并发出愉快的哼哼声。 “野猪具有强壮特质，而且它们食性庞杂，几乎什么都吃。我用几种特殊的石粉配一些药物，先喂养一批泥蝎。石粉的坚硬特质能够提升泥蝎甲壳的坚硬特质。野猪定期食用泥蝎壳配药的饲料，同时提升强壮特质和坚硬特质……以生命为熔炉，提炼特质，获得升华就是秘药。它的效果比那些用烧瓶调配的普通药剂好太多了！” 秘药是活的！ 维尔托克大开眼界，但活的秘药该怎么使用呢？在他的印象中，药都是用来吃的。可是，要多少天才能吃完这么一大份的秘药？ 野猪是一种非常贪吃的动物，总是恨不得把所有食物都吃进肚子里。片刻的工夫，一大盆猪饲料就被三头长牙野猪吃得干干净净。也许是饲料中的某种药物开始发挥作用，它们很快就瘫倒在地上无法动弹，肥胖的身体还在上下起伏着，像是处于没有知觉的濒死状态。 又过了一会，维尔托克惊诧地发现，野猪浓密的鬃毛下面凸起一些肿块，紧接着，几十只常人拇指大小的虫子从里面钻出来。它们的身体几乎透明，形状大致扁平，但半透明的肚子圆鼓鼓的，可以看见里面如同宝石般醒目的殷红血珠。 半精灵女仆从挎包里拿出一个小木盒，把它放在地上，并打开盖子。这些半透明的虫子就争先恐后地从野猪身上爬下来，钻进小木盒。 等所有虫子都爬进盒子，半精灵女仆盖上盒盖，用双手将盒子呈给科尔医师。 迎着维尔托克好奇的目光，科尔掂了掂手中的盒子，脸上露出满意地笑容，淡淡说道：“柯思拓吸血虫……伟大的药剂师柯思拓培养的吸血甲虫会寄生在动物的皮肤下面，长期以宿主的血液为食，并成为宿主的一部分。当宿主濒临死亡、或者喂到母虫的气息，柯思拓吸血虫就会拼命汲取宿主血液中的精华，然后脱离宿主。” “我们就是利用柯思拓吸血虫的特性，提取并保存秘药。待会，我的女仆会用琥珀溶液将这些吸血虫封存起来，再卖給武装商队。那些体质向的职业者服用这些经过琥珀封存的吸血虫，能够在短时间内激发秘血特性，减少自身损耗，迅速补充体能，增强力量，并激活岩石皮肤的能力。” 把盒子递给半精灵女仆，科尔医师对维尔托克说道：“博朗镇的冒险者把不方便保存的药物卖给我，我再用它们炼制秘药，转卖给武装商队。像这种品质一般的岩皮药剂，每份大概能卖到90金塔。我饲养的这些药猪每年收割一次，最多收割三次，每次能收割20多份岩皮秘药，总价值2000金塔。而我制造这批秘药的成本还不到800金塔。当然，岩皮药剂只占药剂坊产出秘药的一小部分。” “根据特质共鸣效应，只有觉醒智力专长的四级医师才能准确地把握用药剂量、秘药成熟时间、秘药效果。那些三级医师通过学习，或许会被学院认证为三级药剂师，但他们和普通药剂师没什么区别，只能给我打打下手，没办法炼制觉醒秘药。” 科尔特意强调三级药剂师无法独立制作觉醒秘药，等于是提醒维尔托克，整个博朗镇只有他这个四级职业者医师才能配置觉醒秘药。如果维尔托克有秘药方面的问题，赶紧向他请教。 维尔托克却指着自己的鼻子，兴冲冲地问道：“你看，我可以成为三级药剂师吗？我想学学配置普通药剂的方法。” 科尔奇怪地看他一眼，沉吟说道：“药剂师是职业，不是职业者，我的私人女仆都懂一些药剂学知识。在你的工作之余，我会让她们教你一些东西……还有，不准再骚扰我的私人女仆。” 第17章 觉醒 药剂坊的前厅是科尔医师和半精灵女仆的住所，后院是秘药饲养场，里面也建造了几幢屋子充当储存室、配药间，以及蛮族女奴的宿舍。 现在的天气渐渐寒冷，从野外回博朗镇的冒险团越来越多，科尔医师每天都要在博朗镇医疗所医治伤患，他待在药剂坊的时间并不长。药剂坊基本上由几位美貌的半精灵女仆打理，她们指挥健壮的蛮女奴做一些粗活，但是，配置药剂的关键工作，半精灵女仆都是亲自处理。科尔医师每天会过来检查一下活体秘药的状况，偶尔提出药物配比的改进方案。像药材加工、配置普通药剂之类的小事，他基本上不过问。半精灵女仆都可以独立完成。 维尔托克的任务是看守药物储存室，即便如此简单的工作，也有蛮族女奴协助他。他在科尔的药剂坊处于一种无所事事的状态，每天可以在院子里到处溜达，身边至少会有一个半精灵女仆陪伴。 禁止外人踏足的药剂工坊对维尔托克不设防，除了科尔医师的卧室，半精灵女仆愿意陪他去任何他想去的地方。 当然，维尔托克不会白白浪费时间，他每天的大多数时候都待在储存室和配药间，学习辨识药材，或者观看半精灵女仆调配普通药剂。 这两处地方都被蛮女奴收拾得一尘不染，里面的每个物件从铺地的木板到保护墙壁的贴片；从最大的柜子到最小的油灯，它们的用料、造型、摆放的位置都非常考究。冒险者之家装修最豪华的客房与这里相比就显得十分粗糙。 维尔托克对科尔的储藏室和配药间有似曾相识的感觉，认为调配药剂地方就应该如此。 如果不是为了每天晚上必须进行的“回看”，他都想干脆住在药材储藏室算了，也不用在旅馆和药剂坊之间来回跑。 真正吸引维尔托克的是储藏室里种类繁多的药材。冒险者之家有科尔医师发布的一个长期收购药材任务，冒险者可以按照任务清单上对应的标价，把采集到的药材卖给博朗镇的药剂工坊。 其实，科尔医师收购药材的价格低于武装商队的采购价，但他每年都交一笔钱给冒险者工会，冒险者如果和科尔做交易，算是完成冒险任务，可以提升工会对自己的评价。除了少数几种特别珍稀的药材，冒险者会将一般药材售给科尔医师。 长此以往，储藏室收纳的药材有数百种之多，涉及植物、动物、矿物，甚至还包括好几种特殊的腐殖土和动物粪便。储藏室里的每一个柜子都装得满满的，室内的气味也特别浓郁，好在维尔托克的鼻子已经适应这里的环境，各种药材的味道并未对他造成困扰。他反而要主动凑过去闻味道，试着用灵敏的嗅觉辨认每一种药材，看它们是否能激起自己的回忆。 储藏室的壁橱很高，为了拿到最上面的药材，蛮女奴不得不借助梯子，从顶层的柜子里面取出一份份药材样品，送给维尔托克分辨。 尽管他来药剂坊工作的时间不长，蛮族女奴已经认识到这个容貌气质都特别“可怕”的半精灵格外受主人的重视，他的地位比几个半精灵女仆还要高。最起码，半精灵女仆几乎没有拒绝过他提出的种种要求。 因此，蛮族女奴都很害怕维尔托克，尽可能地躲着他，也不敢冒犯他。 维尔托克没有恢复记忆，心思十分单纯，他或许真的以为自己在替科尔医师工作。其实，他是唯一被蒙在鼓里的人。 然而，这些仅仅是巴托姆老板、科尔医师等人一厢情愿的看法。 维尔托克天真单纯是没错，可他有一种逆天的本领和良好的习惯。他每晚都会通过意识世界的“金色光团”，以第三人的视角，仔细“回看”一天的经历，并反省当天的得失。 懂得反省的人，就不可能是笨蛋。 尤其是掌握金蟾秘形之后，维尔托克“回看”经历变得更加清晰，思路也愈发敏锐。他在炼药坊工作的头一天晚上，就发现科尔医师并不需要一个看大门的助理，然后得出一个之前就有的结论：科尔医师心里有鬼，对自己可能有坏心思。 天生聪慧的维尔托克没有把自己对科尔医师的判断告诉任何人，他不愿意丢掉这么好的工作。他采取的应对措施，还是尽量少跟科尔医师说话。不过，单纯的维尔托克没有把半精灵女仆和蛮族女奴列入需要防备的名单。 半精灵女仆也好，蛮族女奴也好，她们和科尔医师明明不是同一个人嘛。而且她们对自己很客气，又愿意提供各种帮助。显然，她们都是好人。 于是，维尔托克把源血药剂配方的事情向半精灵女仆和蛮族女奴请教，希望她们能帮助自己确认具体的药材名称。 不懂就多问问人，人多力量大总是不会错的。 至于，半精灵女仆、蛮族女奴和科尔医师究竟是什么关系，维尔托克根本没考虑过。 科尔没有意外地从仆从口中，得悉源血药剂的配方，他既高兴又郁闷，但总体上是郁闷坏了。 一方面，维尔托克提供药剂配方只有生僻的药材名称，却不知道药材的外观特点，也没有药材加工的具体流程。这样的药剂配方，知道了也等于不知道。 另一方面，他无法理解，维尔托克为什么可以把药剂配方告诉任何人，偏偏不肯告诉自己。即便他旁敲侧击，维尔托克也绝不开口。 科尔医师就想不起来，自己有什么地方得罪过维尔托克？ 巴托姆老板也说不出原因，他只能把原因归结为，单纯的维尔托克喜欢看脸下菜单，科尔长得太丑，给他的第一印象就不是好人。 旅馆老板的推测让科尔医师更郁闷了。他不认为自己长得难看，但也必须承认美貌的半精灵总是特别招人喜欢。 可如果论美貌的话，科尔对自己精心培养的半精灵女仆有信心。既然维尔托克也是个喜欢看脸的庸俗之人，半精灵女仆会赢得他的好感。科尔便暗中叮嘱几位半精灵女仆，好好照顾维尔托克，帮助他回想那份药剂配方的具体内容。 半精灵女仆很乐意接受这份命令，她们商量轮流照顾维尔托克，今天恰好轮到布兰妮，就是前天被维尔托克“骚扰”的半精灵女奴。不过，她听说了维尔托克的事情，知道那其实是一场误会，非但原谅了维尔托克的无礼举动，还对他充满同情。 布兰妮已摘下面罩，娇美的脸上满是担忧的表情，看着维尔托克先弯下腰，去闻桌上的药材样品，然后双手扶着桌沿，眼睛半闭，身体摇摇晃晃的，好像快晕倒的样子。 “维尔托克先生，维尔托克先生，您还好吧？”布兰妮伸手扶住维尔托克，关切地问道。 维尔托克摇晃脑袋，从出神的状态中恢复过来，诧异地看着布兰妮，说道：“我很好啊。” 布兰妮蹙起精心修饰过的柳眉，不确定地小声说道：“但您看起来不太舒服的样子…...您真的没事吗？” 维尔托克恍然大悟，摇头说道：“哦，我知道了，昨天苏珊娜也担心我的身体不舒服，其实不是的……”说着，他往左右瞄了瞄，确认科尔医师不在这里，就神秘兮兮地问道：“我的脑海中有一个其他人都看不见的金色光团，我的记忆都在里面。只要我拼命想东西的时候，就会看见金色光团。比如我闻到药材的味道，我想回忆那种味道，就能看见金色光团。别人都以为我在走神，其实我是在想东西呢……对了，你有没有听说过金色光团的事情？” 储藏室确实有几种致幻药材，但它们都经过初加工，致幻效果变得内敛，不至于用鼻子闻一下就使人头晕。而且，维尔托克刚刚闻的药材是石楠，一种常见的藤蔓药材，本身没有多少毒性。但他闻了石楠，还是会头晕摇晃，这不得不让人怀疑他的身体状况。 另一位女仆苏珊娜对布兰妮说起过，维尔托克闻任何一种药材都会眩晕。布兰妮现在亲眼看到了，还是忍不住地担忧，她很想大声告诉维尔托克： 你就是真的在走神啊，但走神还能出现幻觉，那可能是精神出了问题。 布兰妮勉强笑了笑，声音更加轻柔地说道：“我没听说过‘金色光团’，不过，你已经把这里的药材样品都辨识过了，可以先休息一下。等到雪季，还会有几种新药材入库，那时候，我们会陪你来辨认。” 其实，半精灵女奴的判断不算错误，别人都看不到的“金色光团”，只有维尔托克能看到，那可不就是幻觉吗？ 维尔托克辨识药材的时候走神，也是真的走神。尽管他把嗅到的气味信息交给意识世界的“金色光团”处理，精神状态高度专注，甚至无法有效的控制身体。至少在形式上，这就是走神。 问题是，维尔托克走神的频率太高了，并伴有幻觉出现，半精灵女奴按照一般的医学常识，判断他的失忆症已经影响到了精神状态。 维尔托克并没有认识到，自己的思维方式和其他半精灵不在同一条线上。他这两天努力分辨各种药材，没有丝毫顾虑，也不加任何掩饰，分辨药材的效率高得出奇。科尔医师储存的三百多种药材已经被他全部闻了两遍，其中三十九种药材得到“知识拼图”的回馈，唤醒维尔托克对它们的记忆。而这些药材当中，又有三种药材成功对应源血药剂配方记录的药材名称。 源血药剂配方总共要用到25种药材，维尔托克只记起3种药材，还没有处理药材的工艺流程。他基本上不可能调配出源血药剂。 没有源血药剂，练习源血秘法的效果就会很差。 这让维尔托克感到十分沮丧，不过，他也并非没有收获。 从“知识拼图”这两天的反馈情况来看，维尔托克已经意识到，自己曾经精通药剂学，但药剂学是一个庞大而复杂的知识体系，仅靠辨识药材，很难把药剂学的记忆拼凑完整。 “知识拼图”也给出了解决问题的方案，要么继续待在科尔医师的药剂工坊，通过不断地学习，一点一滴的把药剂学记忆慢慢拼凑出来。但是，科尔医师的秘药学知识对维尔托克找回记忆没什么用处。因为“知识拼图”只吸纳秘药学的相关信息，却没有任何反馈。这足以说明，秘药学知识是新事物，并非维尔托克的记忆。 最有效率的做法，是先去学习文字，再回过头来学习药剂学知识。 文字是知识的载体，通过文字学习知识，维尔托克拼凑记忆就会事半功倍。 维尔托克对此很犹豫。目前，去学习文字的愿望还没有强烈到让他放弃这份工作。药剂工坊的半精灵女仆都是很好的人，她们做的食物还算可口，而蛮族女奴饲养的“动物秘药”也深深地吸引着维尔托克。 他担心自己工作才两天就提出辞职，科尔医师换一个助理来接替他，自己岂不是回不来了？ 维尔托克左右为难，屋外却传来一群蛮女奴的欢笑嬉闹声。他好奇地走到窗前，举手推开窗户，惊讶地发现两个半精灵女仆押着冒险者之家的伙计皮鲁穿过院落，朝配药间走，一群蛮女奴跟在她们后面，对愁眉苦脸的皮鲁指指点点。 “皮鲁偷东西被抓到了。”布兰妮走过来，嘴角噙笑，说道：“他在药剂坊躲了两天一夜，其实我们早就发现他了，一直等他下手偷东西，才把他当场抓住。” 维尔托克茫然地问道：“抓住皮鲁，然后呢？” “当然是狠狠地惩罚他。”布兰妮掩嘴窃笑，两只大眼睛都在放光。抓小偷是半精灵女仆为数不多的乐趣之一，她按捺不住地想去看热闹，问道：“维尔托克先生，想不想去看看主人如何惩罚小偷皮鲁。” 维尔托克赶紧点头，说道：“我们去看看……” 店伙计皮鲁也是维尔托克在博朗镇比较谈得来的朋友，出于对朋友的关心，他急忙跑出屋子，才发觉皮鲁已经不见了。 布兰妮追出来，领着维尔托克走进后院一角的配药间。这时候，可怜的皮鲁被牢牢地绑在一张长条桌上面，医师科尔和另外几名半精灵女仆围着他，不停地忙碌着。 看见维尔托克进来，皮鲁立刻大声呼喊道：“维尔托克，救我，喔…….” 科尔医师拿一条棉巾塞住皮鲁的嘴，调侃道：“吵死了……没出息的小子，偷东西被抓住就要安静地接受惩罚，大喊大叫真丢人。” 胖厨娘莎拉告诉过维尔托克托克，偷东西是不对的。维尔托克赞同莎拉的说法，但皮鲁面临的处境，他总觉得哪里不对，便谨慎地说道：“科尔先生，我记得是你允许皮鲁偷东西的，你不该惩罚他。” 有时候，维尔托克单纯地像一头野兽，科尔原本还担心他会来捣蛋，特地把自己的私人女仆都叫过来。维尔托克难得提出这么有逻辑性的看法，科尔就兴致勃勃地回应道：“就算我没有允许别人偷我的东西，难道小偷就不来偷我的东西？如果小偷偷东西的时候被我抓住，难道我不该惩罚他？” 维尔托克犹豫着点点头，表示认同科尔的说法。 科尔医师又说道：“你看，我是否允许盗窃行为，和我是否惩罚小偷没有关系。我和皮鲁的约定是，他在这里偷走的东西归他，我不会事后追究，但他偷东西的时候被我抓住，就得接受惩罚。我可没有说过，把我的东西送给皮鲁。” 维尔托克又点点头，但他上前一步，大声说道：“你说得有道理，但我也没说过要遵守你的道理！” 他已明显表示出攻击的意思，几个半精灵女仆却没有做出合理的反应。科尔都开始怀疑，自己和半精灵女奴的特殊联系快要失效了。 职业者医师的战斗力几乎没有，但科尔掌握一种特殊的方法，能够加强自己与私宠女仆的紧密联系。这种方法在联盟的高地阶层不是什么秘密，它本身就根植于迪萨半精灵的血脉，半精灵男性和女性可以模仿塔窟族、赫默族之间的配偶关系，双方共同获得升华。只是，主城的大地神殿使用秘仪、秘药做了一些改变，将平等的伴侣关系变成另类的从属关系。 科尔就没担心过，他的私宠女仆会背叛自己。可他不会知道，维尔托克的天然魅惑对于迪萨半精灵是一种血脉压制，只不过他还没有完全释放出这种独一无二的特质。 布兰妮这样接受秘法改造的半精灵女仆，本身的自我认知就有偏差，意志力也相对薄弱。她们特别容易受到维尔托克潜移默化的影响，几乎不会对他产生敌意。 眼看着维尔托克准备动粗，科尔医师及时说道：“你不妨问问皮鲁的意见，看他要不要你救他？” 一名女仆拿掉塞嘴的毛巾，皮鲁大口喘着气，脸上的表情变幻不定，有恐惧，也有期待，他挣扎了半天，哭丧着脸说道：“维尔，我愿意接受惩罚，你不用管我……科尔大叔，我会死吗？” 科尔正窝了一肚子火，没好气地问道：“臭小子，你攒下多少钱了？” 皮鲁舔了舔嘴唇，哼哼唧唧地说道：“没有攒下多少钱，500金塔……哦，不600金塔，就这么多，我不骗你。” 科尔点点头，阴恻恻地吓唬他道：“小子，如果你死了，你攒下的钱都归我，我自认倒霉。如果你能活下来，你的600金塔还是归我，然后，你欠我2400金塔。” “去，把觉醒秘药拿过来……” 吩咐完半精灵女仆，科尔医师转过头，和颜悦色地对维尔托克说道：“维尔，现在正好有一个机会，让你看看职业者医师是如何使用秘药帮助普通人觉醒的。” 第18章 有条不紊 半精灵女仆苏珊娜听从主人的吩咐，转身走向摆放在房间角落的柜子，小心翼翼地从里面取出一个通体澄黄的木盒，又走回来把它交给科尔医师。 科尔医师此刻的表情格外严肃，他紧抿着嘴唇，打开盒子往里面看了一眼，点头道：“没错，是这种觉醒秘药。对了，皮鲁偷的是哪种秘药？” 苏珊娜微微一笑，说道：“是‘橡树甲虫’。” 科尔避开皮鲁的视线，打开木盒，用一把银镊子从里面夹出一只色彩斑斓，长有尖利口器的怪虫。然后，他故意对被四根兽筋牢牢绑在长条桌上的皮鲁说道：“你这家伙什么都不懂，也知道找贵的东西偷，如果‘橡树甲虫’真被你得手了，我还要倒赔你钱。” “赔、赔多、多少钱？”皮鲁现在动弹不得，他的牙齿却在打架，说话都不利索，还发出咯咯的声音。 “‘橡树甲虫’比给你用的‘豹尾’秘药贵400金塔，你如果能把它带出去，我要赔你400金塔。” “真可惜。”皮鲁感到深深的遗憾，和科尔医师聊天让他不再紧张，尤其谈到钱的时候，绷紧的肌肉也明显松弛。 “哼，从来没有人从我这里成功偷走秘药，就连约翰也被我抓住过。” 科尔医师趁机出手，动作迅速而准确地将怪虫抵在皮鲁脖颈上。怪虫子尖锐的口器立刻深深地扎进皮鲁脖颈的血管。 “啊……”皮鲁只发出半声凄凉的惨叫，站在桌边的半精灵女仆就用棉巾塞住他的嘴，把后半声哀鸣给堵了回去。 棉巾能堵住声音，痛苦却不会减少半点。平时神气又机灵的店伙计睁大了眼睛，两排牙齿死死咬住嘴里的棉巾，额头上青筋暴起，像蚯蚓一样蠕动，全身的肌肉绷紧，挤压到骨头关节，发出吓人的“咔嚓”声，因痛苦而激发的力量让身体下面的长条桌都在不停地晃动。 很快，皮鲁睁大到极限的眼睛里爬满了血丝，脖颈处有一抹触目惊心的蓝绿色沿着凸起的血管往头部蔓延。 他好像随时会死掉一样，科尔医师和几位半精灵女仆却站在旁边冷眼旁观。又过了片刻，咬住皮鲁脖颈的怪虫子从他颈部皮肤上掉落到地面，蜷成一团，没了动静。 科尔点点头，突然发现维尔托克的脸上是一副好奇又深思的表情，默默地观察着皮鲁。医师没有多想，弯下腰从地上捡起死透的虫子，展示给维尔托克看，并解释道：“短翅刺嘴蝇，一种比较少见的吸血昆虫，它们叮咬猎物的时候，会用口器朝猎物的皮肤下面注射麻痹毒素，并乘机将体内的杂质排进去，往往会造成猎物中毒、发烧、晕厥，最严重的甚至会死亡。当然，这只短翅刺嘴蝇和上次的吸血甲虫一样，都是经过联盟医师长期改造的特殊品种……你看，它没有翅膀，口器却很发达，外形特征已经变得和短翅刺嘴蝇完全不同。” 把怪虫尸体交给旁边的半精灵女仆，科尔医师继续说道：“动物将外界特质转化成内在特质的方式主要是用嘴巴进食。不过，迪萨联盟的医师在很久以前就发现，口服秘药的效果远不如直接把秘药往半精灵的体内注射。” 维尔托克将视线移到医师的脸上，问道：“它和柯思拓吸血甲虫一样，都是秘药的载体？” 科尔点头微笑道：“没错，但它们的区别在于，柯思拓吸血甲虫汲取宿主的血液精华，属于短效的普通秘药。它的优点是用琥珀溶液封存之后，可以保存很长时间，也方便职业者携带、服用。而刺嘴蝇承载的是觉醒秘药，能够帮助普通人升华特质，成为觉醒者。可惜，觉醒秘药无法长期保存，必须在秘药载体死亡之前，注入半精灵的颈部血管。” “我给皮鲁注射的是敏捷向的‘豹尾’觉醒秘药……这可不能搞错，觉醒秘药一定要契合秘药受体的主要特质，皮鲁最有可能成为敏捷向的觉醒者，如果给他用了体质向的‘橡树甲虫’，他必死无疑。” 店伙计皮鲁在长条桌上拼命挣扎，眼睛里已是一片血红。科尔又改口道：“没有谁可以轻轻松松的觉醒，极致的痛苦是升华特质必须付出的代价……这对他还有很大的好处。” 维尔托克没有提出异议，而是理所当然地点点头。科尔心中一动，随口问道：“怎么样？你知道觉醒的痛苦，是不是想起什么了？” 维尔托克板着脸，摇头道：“想不起来。” 科尔已经习惯了维尔托克对自己的抵触，并未感到气馁，继续尝试引导他的记忆，“真正的职业者要经历两个难关，一是凝聚秘血，升华专长；另一个就是皮鲁现在经历的觉醒特质。” “我给他使用的是最契合他的‘豹尾’秘药。这种秘药的制作工艺比较复杂，使用100多种药材，十几只动物秘药，耗费一年的时间，经历三次特质的提升和转移，最后收获十支‘豹尾’觉醒秘药。” “皮鲁被注入觉醒秘药，如果能撑过难关，他的身体素质，尤其是灵敏度都会有显著提升。最重要的是，‘豹尾’秘药为他成为职业者打下基础。” 科尔医师又看了皮鲁一眼，继续说道：“‘豹尾’秘药提取的特质来自刃齿豹的近亲，使用‘豹尾’秘药觉醒的职业者成功凝聚秘血，升华敏捷专长，会获得和刃齿豹相仿的能力，比如，夜视、敏锐听觉、无声潜行、迅捷反应、猎杀本能等等。这一类的敏捷专长职业者有个名称，叫作暗行猎手。” “维尔托克，你想过没有，哦，你肯定没想过……职业者拥有这么多特殊的本领，该怎么运用？别说职业者了，就是普通的半精灵专心听辨某个细微声音的时候，身体都不会动，看见的也像没看见，闻到的等于没闻到。在这种出神的状态下，你大摇大摆地走过去，给他一棍子，他也来不及反应。” “普通人用耳朵听个声音都这样，何况能力特殊的职业者？” 科尔顿了顿，赞叹道：“在训练营当主教官的约翰真的不错，他提出‘灵感贯穿全身’的说法，能够做到这种地步的人当然不会在听声音的时候发呆，然后被人偷袭。觉醒者、职业者虽然没有这方面的理论解释，那是因为经历过痛苦的觉醒，他们的生命会发生蜕变，能够边听、边看、边战斗、边思考对策。这恰恰是觉醒者和普通半精灵最大的区别。十个普通半精灵也未必能击败一个觉醒者。” 此时，皮鲁脖颈上那道吓人的绿色正渐渐变淡，尽管牙齿还死咬着棉巾，但他的状态正在好转。 科尔医师握紧的拳头悄悄松开，他长舒一口气，点头说道：“职业者除了最常见的剑士、盾卫士、弓战士、驯兽师，还有暗行猎手、橡树守卫、暴徒等稀少职业。” “……是觉醒秘药的种类在决定职业者的类别！它的重要性无可替代。能够制作觉醒秘药的医师当然也是重要的职业者。” “维尔托克，特质是共通的，可以提取、转化、升华。医师制作秘药并不需要固定的药剂配方，考虑到秘药活体的个别差异，我在制作‘豹尾’秘药的时候，多次调整药剂配方，用了100多种药材。如果按照‘豹尾’的配方，就只有57种药材。” 科尔这次选择直视维尔托克的双眼，表情透出一丝属于职业医师的狂热，说道：“四级医师才能洞察特质的细微变化，才可以无视配方的具体内容，根据受体本身的特质，对药材进行置换和调整。” “四级以下的职业医师可没有这种能力，他们完全按照配方制药也有很大概率失败。对于使用觉醒药剂的人来说，失败等于送命！觉醒药剂其实很危险，你一定要记住，不能乱用觉醒药剂……” 科尔狂热的表情让维尔托克感到害怕，向后退出一步，警惕地看着对方，还做出戒备的姿势。 半精灵女仆布兰妮立刻提醒到：“主人，你吓到他了。” 科尔楞了一下，懊恼地拍自己的额头，知道自己是太心急了，试着把话题转移到皮鲁身上，“这小子看来是觉醒成功了，但他的体力损耗严重，需要在这里休养两天。维尔托克，你待会和布兰妮把皮鲁抬到前厅，找个房间，先让他住下……” 不等他说完，维尔托克就摇头说道：“我不干了，我要回去。” “啊？什么？”科尔嘴巴大张，都不敢相信自己的耳朵。 维尔托克又说了一遍，而且是边往外走边说，“我说我不干了，我现在要回旅馆睡觉。” 科尔没想到维尔托克会这么干脆地拒绝自己。这让博朗镇受人尊敬的四级医师备受打击，开始怀疑自己的容貌是不是真的很丑，但也只能眼巴巴地看着“行走的财宝”飞快溜出配药间。 维尔托克回到旅馆，一头扎进自己的客房，像蛤蟆似的趴在床上，进入修炼金蟾秘形的状态。这有助于他同意识世界的金色光团交换信息。 店伙计皮鲁成为觉醒者刺激到了维尔托克。如果说恢复记忆，找回自我是终极目标，那保证自身的安全就是他最强烈的需求。 自苏醒以来，维尔托克总有一种不安全感。在掌握灵巧双手天赋之前，维尔托克甚至不愿意离开莎拉半步。他这次去科尔的药剂坊工作，固然是为了配置源血药剂，但练习三大锻法，恢复部分实力才是他敢接受雇佣的前提。可惜，他发觉自己恢复的这点实力还不够看，连科尔医师的私人女仆都不比他差多少。 维尔托克像是只孤独的幼兽，胆小又敏感，可这并不是什么耻辱，而是必不可少的谨慎。 随着能力的恢复，他也在不断地朝外探索。但他现在面临一个困难的选择，是继续留在博朗镇，还是到镇子外面学习文字。只有先恢复文字记忆，他才能恢复药剂学记忆，在最短的时间内，配置源血药剂，进一步提高自身实力，掌握非常关键的暴食和自愈天赋。 不过，现在离开安全的博朗镇，到镇子外面的种植园，违背了维尔托克先提升能力，再向外探索的习惯。 维尔托克其实今天并没有被科尔医师吓跑，他只是遇到了想不明白的事情，需要回自己的房间，和意识世界的“金色光团”进行一次深入的信息交换，也可以说是深思。 “金色光团”疾速旋转着，由朦胧的金色光雾组成，维尔托克看不清楚里面的内容，但他能感觉到，“金色光团”的旋转速度已经变慢了一点点。 照目前的进度来看，再过个几百年，它或许就能停下来。 维尔托克等不了那么长的时间，既然现在遇到了屏障，那就必须另外想办法解决问题。 沉浸在自己的意识世界里，他的思路逐渐明朗，许多想不到的问题细节都清楚了。 首先，科尔医师很关心皮鲁，他允许皮鲁偷秘药，是给皮鲁制造一次免费觉醒的机会，但更多是为了激励他锻炼自身的能力。这种特殊的待遇，可以延伸到主教官约翰的身上。 结论：巴托姆老板、莎拉大婶、医师科尔、店伙计皮鲁，还有约翰，他们是一伙的。目前来看，巴托姆老板他们对自己没有明显恶意。 其次，科尔医师已经知道源血药剂的事情，多半是布兰妮她们泄露的。科尔误以为源血药剂配方是一种特殊的觉醒秘药，对应某种稀有的职业途径。科尔医师在暗示自己，他有能力摆脱配方的固定限制，使用其他药材作为替代，制作出源血药剂。 科尔应该没有撒谎，他提到的一些觉醒信息与维尔托克的认知基本吻合。比如，普通人专注倾听的时候，感官和行动能力都会降到低点，那是因为精神力量不足造成的现象。如果人的精神属性达到相应水平，对身体和心灵的控制都会得到加强。而极致痛苦确实可以提升一个人的精神属性上限，但这种方法对维尔托克无效。他自己都看不清，自己的精神属性上限在哪里，只知道“金色光团”占用了绝大部分精神力量。“金色光团”的旋转速度慢下来，他自然会得到精神属性的反馈。 药材的特质是共通的，可以相互转化和提升。科尔医师当着维尔托克的面，已经证明了这一点。 理论相互吻合，又有客观证明。科尔医师调配源血药剂应该没有问题。 那么，可以信任科尔医师吗？ 结论：不可以信任，但可以合作，自己的命运必须掌握在自己的手里。 这个理由足够充分，它基本上是维尔托克的习惯，很难改变，他也没有改变习惯的念头。 不懂药剂学的人没办法和职业医师合作，那就只有先学习文字，恢复药剂学记忆再找科尔合作。学习文字这种事情找莎拉大婶没用，她也不识字。但巴托姆老板肯定识字，先尝试请他帮忙，如果他不答应，就向他雇几个人保护自己到镇外的种植园。反正，罗德团长已经答应帮我引荐有学问的迈恩镇长。 维尔托克拿定了主意就不再迟疑，从床上蹦起来，推开房门，迅速跑上三楼，一直冲到走廊的尽头，猛地一把推开巴托姆老板的房门。 旅馆老板正坐在桌子后面清点一堆金币，他目瞪口呆地看着闯进来的维尔托克，连含在嘴里的烟斗也差点掉下来。 维尔托克兴冲冲地走到他的面前，掏出挂在衣服里面的小钱袋，“啪”的一声，砸在桌上，把一堆码放整齐的金币都震倒了。 “巴托姆老板，你教我识字吧！” 旅馆老板先瞅了眼都没有苹果大的小小钱袋，再抬头看看维尔托克，然后默不作声地把一桌子金币扫进抽屉，怒气冲冲地说道：“没人教过你进屋子要先敲门吗？好吧…...莎拉肯定没教过你，我的门都被她撞坏好几个了……总之，你下次进来，一定先要敲门，否则我就把你扔出去！” “我要学习文字，一刻都不想等，这是给你的报酬，如果不够，你可以记账。”维尔托克沉声说道。他理直气壮的样子透着不容许别人拒绝的强硬，却并不惹人反感，好像他本来就该如此。 巴托姆老板也变得严肃起来，指着对面的椅子说道：“来，咱们坐下谈……科尔刚刚来找过我，我已经听说你不给他干活了。这件事，和你想学习文字有关系吗？” 维尔托克点点头，直言不讳地说道：“有关系。我学习文字可以恢复一些重要记忆，是关于那份药剂配方的。你和科尔医师应该都知道我有一份药剂配方。” 巴托姆拍了拍巴掌，笑道：“维尔托克，你很干脆。那我也不瞒着你，我对你的锻炼方法和那份药剂配方有兴趣。咱们做个交易，你把锻炼方法和药剂配方卖给我。当然，是在你记起配方之后。” 维尔托克先点头，又摇头，皱着眉毛说道：“我不确定锻法和药剂配方要卖多少钱。” 他本来是想说，你们都没练过源血秘法，谁知道要多长时间才能练成，或者练着练着就死掉了。但这么说太复杂，他自己都说不清楚，那就不提了。 旅馆老板含着烟嘴，笑呵呵地说道：“科尔是个有能力的人，我相信他可以确定药剂配方的价值。只要你同意，具体的价钱，咱们以后谈，我保证不会让你吃亏。” 维尔托克稍微迟疑了一下，他隐约记得源血秘法在无人指导的情况下独自练习，有危及生命的风险，但具体的情况又想不起来，便点头说道：“我要先学习文字。” “你肯定是学过文字的。”巴托姆沉吟说道：“不过，在博朗镇学习文字有点麻烦……我们和塔窟族首领钢岩的关系比较特殊，解释起来也麻烦，以后再慢慢告诉你。总之，我对钢岩发过誓，绝不传播文字。钢岩的直觉很敏锐，只要我们违背誓言，他就会知道，然后赶我们走。我可舍不得离开博朗镇，你找其他人学习文字，他们或许会教你，但我们不能教，那等于背叛钢岩首领。” “我随便找个人教你识字简单，问题是，你确定学习文字能恢复一些记忆？” 维尔托克摇了摇头，脸上又露出茫然无助的神情。 巴托姆想了想，说道：“咱们总得试试才行……这样吧，我安排一下，送你去镇外的种植园找迈恩镇长。那个老家伙确实有点学问，如果他都不能帮到你，博朗镇就没人能帮你了。” 这也符合为维尔托克的心意，他点头说道：“我要雇几个人，保护我去镇子外面。” “当然要有人保护你……莎拉不行，她不愿意离开旅馆。我就让哈克和约翰他们陪你去，免费的。”说着，旅馆老板又好奇地问道：“维尔托克，你对科尔有什么意见吗？还是说，他哪里不对劲，让你对他没有好印象？” 维尔托克犹豫片刻，抬起手指在脸上划了一圈，意思是，科尔医师面目阴森，不像好人。 巴托姆居然猛拍大腿，怪声怪气地笑道：“哈哈，我就知道是这样，他长得太丑。” 第19章 门口的偶遇 第二天，晨光初现，维尔托克拿着事先打包好的衣物，悄悄离开自己的房间。巴托姆老板已经安排好了一切，但他可能要在镇外的种植园住上一段时间，直到把迪萨半精灵的文字学会为止。 现在天色还早，旅馆大厅里面没有一个客人，训练营的主教官约翰带着几个人坐在门口，他们看见维尔托克从楼上下来，便纷纷站起身，向他招手示意。 维尔托克叫不出这些人的名字，但他们都是老面孔，唯独一个身穿警卫制服的中年男子比较陌生。维尔托克却听说过这就是博朗镇警卫队的副队长哈克，同时也是一直追随巴托姆老板的冒险伙伴。 哈克队长的称号是“狼獾”，手下有几十个警卫，专门负责博朗镇的治安。他身材粗壮敦实，满脸横肉，一看就不像什么好人。旅馆里曾经发生多起冒险者喝酒闹事，打架斗殴的状况，维尔托克就喜欢看这种热闹，但哈克只要一出现，那些打架的冒险者立刻安静。维尔托克当时就觉得“狼獾”哈克特别凶狠，连骄横的冒险者都怕他。 哈克队长看见维尔托克，满是横肉大脸挤出尽可能亲切的笑容，还伸出手想拍他的肩膀。 维克多不愿意被看起来比自己强壮的人触碰，他很自然地滑动脚步，肩不动，腿不弯，向后平移半尺，避开警卫队副队长表示亲近的动作。 哈克楞住了，他虽然刚刚是随手拍一下，正常人想躲也能躲开，但维尔托克看似简单的滑步其实很不简单，完全没有多余的动作，还让人没办法及时预判他的移动方向。 经历过无数战斗的哈克朝维尔托克竖起大拇指，赞叹道：“维尔，没想到你的身手这么厉害。”说着，他从皮斗篷下面取出一柄带鞘长剑，随手丢给维尔托克，说道：“接住，这把剑是我最近打造出来的，送给你防身。” 维尔托克格外惊喜，扬手抄住飞来的连鞘长剑，熟练地拔出半截，看见剑身上泛着幽蓝的光泽，就知道这是一把不错的利剑，脸上的警惕顿时被由衷的笑容取代，诚恳地说道：“谢谢你，哈克队长，你是个好人。” 如果科尔医师知道自己的老朋友哈克用一把长剑就赢得维尔托克的好感，肯定会倍感郁闷。 哈克成功拍到维尔托克的肩膀，咧嘴笑道：“像你这样的身手，用真剑也不会伤到自己。但是，我要提醒你，别轻易对人拔剑，也别轻易让人对你拔剑，那才是真的危险。你要是跟人打架，棍子最好使。” 警卫队长开始得意忘形，突然一个高壮肥胖的身影出现在大厅走廊的幽暗处，哈克顿时感到脖子发冷，他干巴巴的笑了两声，说道：“维尔托克，我们该出发了……那个，我会照顾你的，我保证。” 维尔托克转过身，朝胖厨娘挥了挥手，笑容清澈地说道：“莎拉，我很快就会回来。” 莎拉藏在黑暗中，没有说话，只是点点头。她相信哈克和约翰等人能够照顾好维尔托克。 旅馆外，云层遮住天空，薄薄的寒雾笼罩街道，景色昏暗而朦胧。维尔托克把刚到手的带鞘长剑挂在防寒的皮斗篷里，跟着哈克他们，沿着冷清的街道，朝环绕博朗镇的陶土石墙走去。 没过多久，泛黄的白色高墙在维尔托克的视野中显出轮廓，道路尽头的城门边上有一群冒险者正聚在一起，同城门看守交涉。他们发现了越走越近的维尔托克一行人，其中一个身材苗条的女冒险者，欣喜地喊道：“是维尔托克，他的个子最高。” 维尔托克的目光穿过晨雾，却看不清那群冒险者的样子，但听到安妮的声音，便认出他们是琴与哨声冒险团， 空寂冰冷的早上，两群人在博朗镇通往外界的大门处相遇。安妮挽着凯蒂穿出人群，走到维尔托克身前，笑吟吟地打招呼：“早上好，维尔托克，你们也要出镇？” 她同样身披连帽斗篷，脸上戴着面罩，只露出一双明亮有神的大眼睛，身后背着一把做工考究的战弓、两筒箭囊，还挂着一面带有射击缺口的金属边盾牌。 维尔托克记得安妮自己说过，她是二级职业者弓战士。身材娇小的凯蒂就没有佩戴武器，手里只抓着一圈皮鞭。她好像是二级驯兽师。 维尔托克点头致意，说道：“我要去镇外的种植园，拜访迈恩镇长。” 凯蒂惊讶地说道：“啊，我们也是去迈恩镇长的种植园，听说他有一批从兽人集骨者那里缴获的战斗野猪。我打算去挑几只，充当我的动物伙伴。我是驯兽师嘛，身边没有几只战兽怎么行？” 维尔托克一听凯蒂要驯兽，立刻就有了兴趣，问道：“我可以去看吗？” “没问题，我们欢迎你。”安妮代替自己的好友答道，并伸出纤手和维尔托克握了一下。 哈克队长冷哼一声，壮实敦厚的身体挡着大门，阴阳怪气地对查理团长说道：“还真是巧了，我们要去种植园买粮食，你们也去种植园买战斗野猪。这一大早，还正好和我们撞上了。” 在博朗镇过冬的冒险团无非就是想挖维尔托克身上的情报，换点小钱。有能力打他的主意，并且正在打主意的冒险团就两个，做贩奴生意的铁十字，还有背靠高地名门的琴与哨声冒险团。 哈克和查理曾经是在岩石巨人军团服役的同僚，但他们没什么来往。查理这次来博朗镇，找巴托姆帮忙组建自己的冒险团。巴托姆在查理的身上狠狠赚了一笔，收他大约9000金索尔的训练费，但也从训练营挑出一批素质最好的年轻人，交给查理。可以说，双方是公平交易，两不相欠。 查理还想打维尔托克的主意，这让哈克非常不满，对他自然没什么好脸色。 同样的，查理并不惧怕博朗镇的警卫队副队长。他为自己的主人争取利益，是从者分内的事情，以后有没有机会拐走维尔托克是另一回事，但和巴托姆等人的交情不可以成为做事的阻碍。 查理的脸上挂着淡然的微笑，随口说道：“也多亏了铁十字的罗德团长，他告诉我们迈恩镇长有一批集骨者的战斗野猪要出手。我们和罗德约好今天去看看，没想到会在这里遇到你们。” 果然是罗德在搞鬼……哈克站在原地，暗自盘算，琴与哨声冒险团有一个四级职业者，一个三级，两个二级；罗德手下的职业者也有两个三级、两个二级。而自己这边七个人保护维尔托克，他是三级的橡树卫士，还有一个二级剑士，再加上一个堪比四级职业者的约翰，其他人虽然不是职业者，也都是觉醒特质的精锐好手。 哈克不担心自己这帮人会输给任何一支冒险团，可如果罗德的铁十字团与查理合作，那就有点为难。不过，他们恐怕想不到，表面上和冒险者之家关系的冷淡的迈恩镇长其实早就被巴托姆买通了。 但是，现在还没到需要暴露迈恩镇长的时候……哈克就想着是不是再调点人手过来，让罗德和查理这两个家伙安分一点，别蠢蠢欲动。 “没用的雄性，滚开，别挡道！” 这时，一只细长有力的手从哈克的背后伸过来，扒住他宽厚的肩膀，粗暴地往旁边一推。体型壮实、气质凶狠的警卫队副队长立刻像皮球一样，横着朝左边飞出去五、六米，重重地摔在城门边的一堆杂物上。 两个扛着长矛、背负投枪的赫默族女战士自城墙外回镇子，把堵住大门的哈克队长打飞，并用冷厉而危险的目光逼迫人群让开道路。约翰等人眼睁睁地看着哈克撞碎一堆箱子，也不敢过去扶他，都很自觉地退到路边上。 然而，蛮横的赫默女战士似乎没有打算放过他们。其中，稍微年长的赫默族女战士看见维尔托克，眼睛一亮，凑到他的身边，围着他转了一圈，伸出猩红的舌头舔了舔自己的嘴唇，轻笑道：“漂亮男孩，要快点长大哦。” 刚刚动手，推搡警卫队长的赫默女性显得更年轻一些，她饶有兴趣地围着琴与哨声冒险团的卡尔打转，眼神充满了侵略性。珊瑚学院毕业的三级剑士只低着头，看自己的靴子，像兔子一样乖巧。 两个赫默族女战士的行为显然激怒了安妮和凯蒂，她们愤愤地出声呵斥：“你们要干什么？！” 卡尔的感激之情油然而生，他抬头看向为自己仗义执言的安妮，却发现安妮和凯蒂都背对着他，面朝维尔托克的位置。 “你不许碰维尔托克先生！”凯蒂接着安妮的话语，对那名赫默族女战士娇声呵斥。 卡尔顿时觉得自己的鼻子要被气歪了，反而是那个在打量自己的赫默女性给了他一些自尊心上的安慰。可是，她听到安妮和凯蒂的呼喝，便抛下心情复杂的剑士，径直走向维尔托克，与安妮、凯蒂擦肩而过的时候，还轻蔑地看了她们一眼。 她走到维尔托克身前，先抬起头，上下打量他，又对旁边的约翰问道：“这么早，你们要把‘漂亮男孩’带到哪里去？是不是去老贱种的种植园？” 主教官约翰眼神游移，没有回答赫默女人的提问，等于是默认了。 较年轻的赫默女战士抬手拉住约翰的衣领，把他拽到自己的面前，额头贴着额头，鼻子贴着鼻子，声音沙哑地逼问道：“今年的生命祭，你会参加对吧？” 约翰苦笑着点点头，摊开双手做出屈服的姿态。 “该走了，西西。”稍显年长的赫默女战士已经走到前面，回头催促她。 “你真烦人！”年轻的女战士不满地叫了一声，但还是放开约翰，快步追上自己的同伴。 两个赫默族女战士都离开了，哈克队长才慢吞吞地爬起来，拍掉身上的碎木片，讪讪说道：“到了冬天，没怀孕的赫默族女人脾气就变得特别暴躁。咱们让着她们一点就没事了。” 剑士卡尔摩挲自己的下巴，评头论足般地说道：“这对姐妹很凶啊。”他似乎已经忘记自己刚刚糗样。 哈克冷笑道：“姐妹？安雅和西西是母女，她们今年肯定要参加生命祭。你也可以报名，说不定会被安雅选中。” 卡尔的表情变幻不定，隔了一会，才呐呐说道：“算了吧，我看安雅对维尔托克感兴趣，西西似乎看中了约翰……赫默族女战士作风蛮横，武力又强，你们还是保护好维尔托克，别让他被赫默族悄悄掳走。” 哈克一听，便怒极反笑。他就知道查理这些人对维尔托克没安好心。这是明目张胆的想装作赫默族女战士，掳走维尔托克的意思？ “你是不是在学院里看故事话本看多了？真以为这是几百年前，赫默女战士会用武力强迫男人参加生命祭？我告诉你，在博朗镇，赫默族从不强迫外来者参加她们的生命祭仪式。你想拒绝赫默族的邀请，不用靠个人武力，需要的只是定力……我怀疑你没有这份定力。”哈克讥讽地说道。 查理团长出面打圆场道：“哈克，我们一块走吧，现在出发，正好能赶到种植园吃午饭。” 无端被赫默族女战士西西打翻在地上，哈克的心情也有点沮丧，点头说道：“那就一起走吧。” 维尔托克还在回头张望两个赫默族女战士离开的方向，安妮伸手去拉他，无意瞥见他琥珀色的眼眸深邃幽冷，明明还是那副很好奇的表情却让人感到一种莫名的心慌，就像被一头巨龙盯住了，它正试图看穿自己所有的秘密。 安妮鬼使神差地说了一句，“安雅和西西刚才是怕你？” 维尔托克收回目光，一脸迷惑地反问道：“她们怕我？为什么要怕我？” 哈克听到两人的对话，转过头，不屑地驳斥安妮，“安雅会害怕维尔托克？她只是认定维尔托克没成年而已……维尔，我们走了。” 第20章 萨满的语言 种植园坐落于博朗湖的湖畔，与据点小镇的距离并不遥远，它们被一条弯弯曲曲的林中小道连着。道路两旁的森林飘荡缕缕雾气，影影绰绰的树梢上有不知名的禽鸟对着行人尖声鸣叫。 周围的一切都让维尔托克感到十分新鲜，并有一种模模糊糊的熟悉感，似乎自己曾经在无边无际的森林中长途跋涉，本能地知道茂密的森林总是蕴藏着各种危险，而林中的鸟儿正发出警报，它们的叫声或许会把未知的敌人吸引过来。 于是，维尔托克老老实实地走在队伍中间，笼在斗篷里手轻轻搭住剑柄，随时都能将其拔出来。 一直跟在维尔托克身侧的约翰注意到维尔托克不同寻常的状态，他低声笑道：“维尔，其实你不用紧张。博朗镇附近的森林没有多少凶猛的野兽和怪物，在方圆100公里以内都是我们的领地，赫默族女战士尤其喜欢猎杀那些闯入领地的猛兽和怪物。” 维尔托克从一颗枝干怪异的大树上收回目光，扭头问道：“啊？你为什么说我不用紧张？我没有紧张啊。” 约翰沉默稍许，用更低地声音说道：“维尔，你自己也许记不清以前的事情，但我猜你是个训练有素的森林冒险者。你看他们……” 维尔托克顺着约翰的视线看过去，发现琴与哨声冒险团的四个年轻职业者脱离道路，正走在外围的森林里面。他们一会抬头看看树冠，对上面的鸟雀评论一番；一会又蹲下来，开开心心地拔起一株草药，塞进自己的小包。 “哪怕周围没什么危险，冒险者在陌生的环境也要时刻保持警惕……他们倒是自信，但一看就知道这就不是冒险者。我之前还以为你会和他们一样，结果却发现你身上有许多森林冒险者才有的习惯。” 维尔托克点点头道：“你这样说，我也觉得我以前是‘白号角’冒险团的成员……等我的病好一点了，我想去找他们。” 约翰的心情顿时变得沉重。巴托姆老板已经流露出招揽维尔托克的念头，甚至想把他纳入冒险者之家的核心层。约翰本来是有点不痛快，但越是和维尔托克接触，他发现自己很难讨厌这个心思单纯，容颜俊美的半精灵少年，更惊叹于他超卓的天分。如果维尔托克真的要回归白号角冒险团，他都会觉得很遗憾。 “今年冬天，你的姐姐丽娜也许会来博朗镇接你。”约翰顿了顿，又改口说道：“不过，冒险团长时间脱离据点，什么事情都有可能发生……而且，冒险团放弃受伤同伴的情况也很常见，博朗镇有许多残疾居民，他们以前也都是冒险者。” “如果，我是说如果，白号角冒险团溃散了，没人来博朗镇接你，你有什么打算？”约翰试着问道。 维尔托克想了想，摇头道：“我没什么打算，反正他们不来接我，我也会去找他们。” “嗯。”约翰清了清嗓子，说道：“我刚刚没说清楚，我的意思是如果白号角冒险团遭遇强敌，被敌人消灭了。他们不能来找你，你也找不到他们……你怎么办呢？” 维尔托克用很奇怪的眼神打量约翰，反问道：“白号角冒险团被强敌消灭，和我去找他们又有什么关系？” 他对白号角，还有姐姐丽娜没有任何印象，对他们自然也不存在感情牵绊。维尔托克理所当然地认为，白号角和丽娜就是一条找回记忆的线索，自己如果有能力，就不该放弃这条线索。 约翰发现自己竟然无言以对，他不由得想起科尔医师对维尔托克评价：这家伙，看起来傻乎乎的，其实特别有主意。 “呃…..我们以后会帮你寻找‘白号角’冒险团。” “我知道，你们都是好人，可好人归好人，我还是得准备一笔钱，在冒险者之家发布一个情报收集任务。”维尔托克用旅馆老板的风格说道。 约翰哭笑不得，巴托姆老板总是把每个人的账目都算得很清楚，约翰刚开始被冒险者之家收留也无法理解，自己就想多吃一条羊腿还要被老板记账？然而，冒险者之家的每个人都攒下一笔或多或少的私人财产。 没有什么比这样的事实更让人安心的。 众人有一搭没一搭的边走边聊，天光透出云层，湿润的寒雾渐渐散去，道路两旁的森林有了变化。各种各样的野树消失了，取而代之的是一株株排列整齐的矮树，它们显然是人工种植的作物。 卡尔和安妮等人对这些矮树作物好像没什么兴趣，就从道路外围的森林里回到队伍中间。维尔托克却跑了出去，既然周围的树木是人工种植的作物，那附近就不会有什么危险，他正好可以探查这些矮树作物，满足一下压抑许久的好奇心。 “这是棉果树。” 凯蒂提着她的小皮鞭，和背负弓盾的安妮一块走过来，笑吟吟地对维尔托克说道：“我猜你见过的，它们很普遍，只是你忘记了。” 维尔托克双手抚摸光滑无皮的树干，摇了摇头，表示自己对这种树木没有印象。 安妮抿嘴笑道：“棉果树的果实不能食用，它们成熟之后，干枯的果皮里面长满了灰色絮丝，可以用来纺织棉布。你身上的棉布衣服就是用棉果做成的。五棵棉果树每年产出的棉果大概能纺出一套棉布衣裤。” “干枯的棉果树皮稍微加工裁剪一下就能用来书写文字，但最多只能保存两年。高地人不用棉纸，他们使用更高级的兽皮纸记录文字。棉果树的干树皮和果实一样易燃，每年秋天，蛮奴采摘棉果，必须把旧树皮一起扒掉，所以这里的果树树干都是光秃秃的。” “联盟的每个种植园几乎都会种植棉果树。这里有棉果树林就说明，我们已经在种植园里面啦。” 种植园里当然不会只种棉果树，这片果林的后面是一大片平整的农田。地里的庄稼、蔬菜已经被人收割干净。一群脖子戴着皮项圈，身材健壮的蛮族女奴正忙着翻耕土地。她们人数不少，分布在宽阔的田野上就显得稀稀落落。对于半精灵冒险者的到来，她们已经见怪不怪，并没有人停下手头上的工作。 查理团长凝目望去，皱眉说道：“奇怪，这里的蛮奴居然没人看守，不怕她们逃跑吗？” 哈克队长呵呵笑道：“种植园就是她们的家园，她们为什么要逃跑，往哪里跑？至于看守，她们不就是看守吗？” 每片田地大约有5、6个蛮族女奴在用锄头翻挖泥土，她们当中有动作熟练的，也有两、三个表现笨拙的，当她们试图偷懒，或者工作效率低下的时候，那些能够熟练翻地的蛮女奴就会大声呵斥，甚至动手殴打她们。 被殴打的蛮女奴普遍更年轻，身体也较瘦弱，她们不敢反抗那些教训自己的同族，就抱着头嗷嗷哭泣，显得十分可怜。年长的蛮女奴不忍心继续责罚她们，就只能承担大部分的田间劳作。 这以其说是看守，却更像是家长在教训不愿劳作，故意偷懒的孩子。 哈克摇晃脑袋说道：“边境种植园没那么多人看守蛮奴，她们是自己出来劳作，自己回种植园休息，几乎没有人会逃跑。我们反而觉得博朗种植园里的蛮奴太多了，有点承受不起……走吧，我带你们去种植园村落，你们就会明白这是怎么回事。” 道路的尽头，种植园村落出现在维尔托克的视野中。它被一道巨大的栅栏环绕，其规模几乎和博朗镇的陶土石墙相当，意味着这座村落的规格不亚于冒险者据点。 栅栏是用双层圆木建造，高约20米，每根圆木的直径比半精灵的大腿还粗，深深地扎入地下，看起来十分坚固。双层栅栏中间可能用夯土填充，宽度足够让半精灵弓箭手在上面巡逻。栅栏每隔80米就有一座箭塔，里面架设一门弩炮，寒光闪闪的弩矢正对准着村落的入口。 栅栏大门，一群蛮族正和一群半精灵激烈争吵。 这些蛮族有为数不少的成年男性，他们骨架粗大，肌肉虬结，全副武装的半精灵战士和他们相比就显得身材纤细，但蛮族一个个都衣不蔽体，脸颊凹陷，他们装备的武器也很简陋，只有打磨过的石斧、石矛加一面木盾牌，在半精灵战士面前就像一群饿了许多天的乞丐。 一位面容粗粝、身材高大的蛮族男性拽着一个非常瘦弱的蛮族小女孩，大声嚷嚷道：“看清楚，她是我们部落最丑的蛮女，你们不可能找到比她更丑蛮女。我知道的，越丑的蛮女越值钱，她可以换来一车粮食加一车棉布，你只要给我半车粮食、半车棉布，她就是你的！” 同蛮族男性交涉的半精灵正是铁十字冒险团的罗德，但做出回应的人却是他身边一位身材丰腴，面容秀美的蛮族女性。她脖子上同样戴着象征奴隶身份的项圈，只是那项圈用红铜打造，如同一件饰品，显出她与普通蛮女奴的区别。 “不行！种植园储备粮食和棉布只够我们渡过今年的冬天，我们已经无法再接受更多的女奴。你们都回去，别在我这里浪费时间！”这位与众不同的蛮女奴态度很强硬，一口回绝对方的交易请求，根本不顾及旁边的罗德团长。 蛮族男性顿时暴怒，恶狠狠地盯着她，叫喊道：“呸，丑陋又恶毒的女人，天火会劈死你，甲虫吃掉你的眼睛，蛇尾鹫吞掉你的骨头。你这个下贱的女奴有什么资格和塔卡部的勇士说话？” 蛮女奴一脸冷漠，面对卡塔勇士的辱骂也不为所动。反倒是罗德团长把她拉到一边，小声交谈着。 在外面看热闹的哈克队长向众人解释道：“卡塔部是附近的一个蛮族部落，规模很小。像这样的小型蛮族部落，博朗湖流域还有很多。他们平时靠种地、打猎为生，也饲养一些短角大羚羊，本来也不至于活不下起。但每年的秋天，黑石部族的半兽人就会跑过来，强行征收蛮族小部落的粮食物资，不会给他们留下一颗泥瓜、一块兽肉。” “蛮族小部落会提前把部分粮食藏起来，但也不够让所有族人过冬。所以，他们只能把部落中最瘦弱、最丑陋的女孩、男孩带到联盟的边境种植园，卖给奴隶贩子，交换一些过冬的粮食物资。黑石部族的半兽人就是通过这种方式，限制蛮族的人口数量，防止他们发展壮大。” 琴与哨声冒险团的卡尔顿时明白，卡塔部族带这些孩子过来，也是想给他们找一条生路，如果罗德团长拒绝这次奴隶交易，他们肯定活不过今年的冬天。 他不禁问道：“那个戴铜项圈的蛮女奴是谁？她怎么有权力阻止奴隶交易？” “哦，你是说英格瑞。”哈克队长挠了挠头，说道：“她是种植园的蛮奴首领，种植园四百多个蛮奴都归她管。她没有权力阻拦罗德和卡塔部交易奴隶，不过，她可以让罗德买下来的小蛮奴活活饿死，罗德这家伙只能得到十几具一钱不值的尸体。” “我之前就说过，博朗种植园是这些蛮奴的家，英格瑞首先要保证博朗镇的粮食供应，还要给种植园蛮奴留下足够过冬的食物，多余的粮食物资才能卖给罗德，让他用来购买小蛮奴，并暂时安置在种植园。” “今年，种植园的粮食收成不太好，而卡塔部偷藏的粮食肯定出了问题。他们这时候跑过来做交易就太迟了。”哈克队长摇头说道：“迈恩镇长自己不出面，让英格瑞做主，她不点头，卡塔部带来的这些小蛮奴只能别丢在野外，自生自灭。他们活不过这个冬天。” 那边，罗德和英格瑞的谈判有了结果，不知道他开出什么样的条件，蛮奴女头目勉强同意留下卡塔部带来的十多个蛮族女孩，而剩下的蛮族男孩全部被拒之门外。 尽管卡塔部的蛮族勇士心有不甘，在箭塔弩炮的威慑下，他们也只能接受现实，把交换到的粮食物资统统搬到大羚羊拉拽的板车上，准备离开种植园。 罗德成功做下这笔交易，似乎心情不错，他满脸笑容地走过来，先向维尔托克颔首致意，又主动和查理、哈克打了招呼。 安妮看见那群懵懵懂懂的蛮族小男孩，好像完全没意识到自己将面对什么，便向罗德问道：“为什么不把他们也买下来？” 罗德瞄了维尔托克一眼，见他没有表示出同情蛮族男孩的意思，就笑着说道：“是很悲惨……黑石半兽人造成了这一切，蛮族在他们统治下都这样生活，你总不能指望我可以解决黑石部族的内部问题。” “换作蛮族统治半兽人，半兽人一样的悲惨。”军团出身的查理团长语气冰冷地接口说道：“我倒是希望黑石的蛮族一直被半兽人统治。” “我想过去看看。”维尔托克突然开口说道。那些成年的蛮族雄性似乎触碰到他的部分记忆，就忍不住想靠近一些，去观察他们。 罗德稍微犹豫了下，点头说道：“好吧，我带你过去。” “别动手摸他们。这些蛮族勇士的力气很大，如果其中有斗士，那就很危险。”约翰在旁边提醒维尔托克，并做手势让同伴都跟上。 维尔托克一动，琴与哨声冒险团和铁十字冒险团的半精灵很自然地向他靠拢。卡塔蛮族也注意到这边的动静，他们可能知道越“丑陋”的半精灵地位越高，见被一群半精灵环绕的维尔托克正走过来，非但没有戒备，反而自动散开，把那些蛮族小男孩展示给他看。 可是，维尔托克根本不在意卡塔蛮族的期待，他已经确定自己刚刚发呆是对蛮族的语言敏感。成年蛮族不再交谈，他的注意力就落在那些蛮族男孩的身上。 这些小家伙都很瘦弱，饱受饥饿的折磨，连哭的力气都没有，说话的声音不仅微弱，还含糊不清，他们见到一大群全副武装的半精灵走过来，顿时吓得不敢出声。 维克多绕了一圈，很是失望，但一个躺在地上的成年蛮女和一个半大的蛮族少年引起他的注意。 那个蛮族女性已经不年轻了，面容显得十分憔悴，但无法遮掩她姣好的容貌。可以说，她是维尔托克见过的最美貌的蛮女。不过，她气息微弱，眼睛只留一条缝隙，躺在地上无法动弹，脑袋被那个蛮族少年抱在怀里。 蛮族少年十四、五岁的样子，五官容貌和蛮女相像，同样称得上俊俏，但他左边的脸颊上有放射性的疤痕，隐隐透着蓝色的光泽，非常醒目。 “她是辛娜，我们卡塔部的天灵之女。前些时候，辛娜被黑石部族的半兽人打伤。如果你能救好她，她可以卖很多钱。”蛮族头目用一口流利的半精灵语向维尔托克介绍道。 罗德团长接口说道：“是啊，她很值钱。可惜，她伤得太重，快要死了。而且，一个蛮族女萨满都没办法治好自己的伤，就只有一种可能，她中了半兽人女萨满的诅咒。我们也没办法治好她。” 维尔托克的目光投在蛮族少年的脸上，问道：“他的脸是怎么回事？” 蛮族头目沉默了一下，低声说道：“他叫约格，是辛娜的儿子，很小的时候，被天火击中，却没有死掉，脸上留下蓝色的伤疤。如果你看中约格，就把他留下吧，不需要用粮食来交换……” 罗德笑声轻蔑地摇头说道：“男性蛮奴长得好看有什么用？何况他脸上还有伤疤……最关键的问题是，他岁数太大了，没有半精灵会收下他的。” 维尔托克对这些蛮族渐渐失去兴趣，转身就要离开。这时，一直处于半昏迷状态的辛娜突然睁开眼睛，嘴里吐出一组古怪的音节。 维尔托克猛地停下脚步，转过身，犹豫着蹲下身体，在众人诧异的目光中，牵住辛娜的手。 蛮族女人的憔悴的脸庞展露一丝柔柔的微笑，她用半精灵语对维尔托克说道：“请您留下我的约格，这是你们命中注定的相遇。” 维尔托克深深地看着辛娜，缓缓站起身，从斗篷里取出哈克队长赠送的精良长剑，递给蛮族头目，“他们两个我都想要，我用这把剑交换，可以吗。” 最终，卡塔蛮族没有接受维尔托克的长剑，他们把辛娜母子留在原地，赶着羚羊大车离开种植园，并用苍凉的歌声向部族的女萨满做最后的告别。 铁十字的罗德团长低着头，尽力掩饰内心的惊骇。他能听懂蛮族女萨满之前对维尔托克所说的话，那是一种冷僻的半兽人方言，把它翻译成半精灵语就是： 您的身体里住着一位神！ 第21章 贤者迈恩 原木栅栏之内就是种植园的定居点，里面的建筑风格迥异，分别展示半精灵与蛮族的不同特点，主要有小木屋、泥草茅屋和地穴窝棚。它们规划的很整齐且层次分明，能够看出居民在种植园的身份地位。 蛮奴首领英格瑞指派两名手下，把罗德买下来的几个小蛮奴带到温暖又宽敞的泥草茅屋里安置，但对于重伤垂死的辛娜和蛮族少年约格，她就不知道该如何处置。 女萨满和她的儿子被同族丢弃在种植园门口，但他们也可以算作维尔托克的奴隶。一般情况下，英格瑞会拒绝收容这两个蛮奴。不过，博朗镇的哈克副队长和铁十字团的罗德都环绕在维尔托克身边，还摆出较低的姿态。蛮奴首领英格瑞又无法感受到维尔托克的魅惑特质，她就很自然地理解为，这个陌生的年轻半精灵地位很高。 英格瑞不好做主，只能向其他人请示。 蛮奴首领请示的对象不是警卫队的副队长哈克，也不是种植园的常客罗德团长。 原木栅栏的箭塔上面，有一小队半精灵弓箭手顺着楼梯走了下来。为首的半精灵穿着职业者套装，背负战弓与盾牌，应该是和安妮一样的弓战士，就是不知道他的职业等级。 铁十字团的罗德收拢浮躁的心绪，笑容满面地迎上去，热情地说道：“我来给你们介绍一下，这位就是博朗镇的警卫队长，四级弓战士约瑟夫大人。而这一位俊美非凡的小伙子就是我和你提过的，白号角冒险团的维尔托克先生。” 约瑟夫是一个眼神凌厉的中年人，深刻的五官线条勾勒出不苟言笑的形象，有一种拒人于千里之外的冷漠，但他很自然地微微俯身，主动向维尔托克行礼，语气温和地说道：“维尔托克先生，我代表迈恩镇长欢迎你来种植园做客。” 维尔托克还没学会迪萨半精灵的礼仪，也从不把“应酬”这种事情当成必须解决的问题，他的心里正在琢磨蛮族萨满说的那种语言，便指着辛娜问道：“约瑟夫大人，你有办法治好她吗？” 约瑟夫怔了下，看了看被蛮族少年抱在怀里，不省人事的女萨满，很为难地摇头说道：“她中了半兽人萨满的诅咒，我们也没什么好办法，只能试试看……英格瑞，找一间空木屋安置他们，再想想办法吧。” 英格瑞点点头，冷漠又嫌弃地看了辛娜和约格一眼，用半精灵语说道：“你们跟我走。” 蛮族女萨满在小部落中的地位仅次于族长，某些时候，她们的话语权甚至比族长更高，但一个快死的萨满要另当别论，何况像英格瑞这种自幼被卖给半精灵的女奴早就不把蛮族当作同胞，甚至特别厌恶受蛮族尊重的萨满。 蛮族少年约格死寂的眼睛里面终于有了一丝光亮，他先看向维尔托克，脸上流露出感激的神色，然后就背起自己的母亲，脚步虚浮地跟在英格瑞的身后。 处理完这件事情，约瑟夫的表情变得有些古怪，似乎发觉自己对待维尔托克的态度过分客气，但还是继续说道：“诸位，迈恩大人听说你们要来，打算设晚宴款待你们。我为你们准备了居所和午餐，请请好好休息，咱们晚上见……维尔托克先生，你和我来，镇长等着见你。” 萨满辛娜说的那种蛮族语言触动了“知识拼图”，但它对“知识拼图”产生的刺激远没有维尔托克第一次看见告示文字那么强烈。既然辛娜和约格已经得到安置，维尔托克现在就想见到迈恩镇长，再向他学习迪萨半精灵的文字。 他有预感，恢复文字记忆对自己具有非同一般的意义！ 不过，维尔托克有很强的危机意识，他觉得自己的实力还无法自保，怀着忐忑不安心情，向身边的约翰投以求助似的目光。 副队长哈克立即说道：“我也有事务要向镇长汇报，我们一块去吧。” 警卫队的队长约瑟夫露出一丝讥讽的笑容，他也没说什么，就领着维尔托克等人走向种植园里最气派的一幢楼房。 目送维尔托克等人离开，琴与哨声冒险团的卡尔忍不住说道：“博朗镇警卫队的副队长和队长的关系很恶劣嘛。” 团长查理淡淡说道：“落叶城议会任命并派遣的镇长、警卫队只能住在镇外的种植园，带领一群蛮女奴开荒种地。博朗镇的大小事务完全由冒险工会的人做主，你说他们的关系能好吗？” 安妮叹了口气说道：“都是因为教派的分裂，塔窟、赫默两族不肯接受大地女神的教义。可惜，约瑟夫这样的四级职业者只能埋没在边境种植园。” 凯蒂笑嘻嘻地调侃道：“你在博朗镇可没说过这样的话，是不是害怕赫默族女战士揍飞你？” 安妮气恼地揉捏凯蒂的圆脸蛋，嗔道：“这是尊重，尊重，懂吗？大地教派都分裂一千多年了，塔窟、赫默两族从没有强迫过半精灵崇信地母教义……好吧，他们很强，强者就应该得到尊重。我尊重赫默族的信仰有什么问题？” 两个貌美如花的女职业者嘻嘻哈哈的闹作一团，向来沉默寡言的托马斯也加入这个话题，“其实，最关键的原因还是迈恩、约瑟夫、得罪了一些大人物，他们是被落叶城议会发配到边境小镇，这辈子恐怕都回不去了。巴托姆他们当然不用看迈恩的脸色。” 卡尔的好奇心被勾了起来，低声追问道：“我听说迈恩有贤者头衔，本来有资格问鼎落叶城执政官的宝座，他怎么就被发配到边境种地？” 托马斯一直仰慕队伍里的安妮，他有意在心上人面前卖弄，便矜持地说道：“我们来博朗镇之前，我姨妈特意叮嘱过我，别和迈恩镇长走得太近。据说，他的事情牵扯到激流城夜莺名门的内乱。夜莺的一个从者旁支突然上位，激流城高地一晚上死了很多人，甚至引起联盟十六柱名门的动荡……更具体的情况，就不是我能知道的。” “够了，这些事情只能聊到这......我们走吧。”查理团长开口结束谈话，带领手下的团员前往临时住所。 约瑟夫把维尔托克一行人领到镇长住所的一楼客厅，请他们稍等一会，然后很客气的告辞离开。 维尔托克好奇地到处打量二楼客厅的陈设。这所屋子的样式和科尔医师的住宅一模一样，都是上下两层的大楼房，里面有直通二楼的开放式楼梯，站在二楼的客厅平台上能看见一楼客厅的情况。 不过，这间屋子的一楼客厅里竖着一尊白釉岩雕像，尺寸大小和成年半精灵相仿佛，是一个长发及地的全裸雌性半精灵形象。她体态丰满，头戴一圈麦穗花环，左肩上扛着倾倒的水瓶，右臂托住胸口，像哺乳的姿势，神情祥和圣洁，又勾画出女性的柔美风韵。 维尔托克大为惊叹，他总觉得这尊雕像有某种特殊含义，但“知识拼图”并没有给出相应的回馈。 就在他准备上手“查探”雕像秘密的时候，伴随着下楼的脚步声，一道苍老的声音传进他的尖耳朵。 “大地女神希瑞丝塔，她是生命的起源，万物的化身，象征繁衍与丰饶，代表宽容、忍耐与慈爱的美德。孩子，你可以抚摸希瑞丝塔的雕像，如同子女怀念母亲的安抚，丈夫怀念妻子的慰藉，父亲怀念女儿的依赖。你在希瑞丝塔面前扮演的角色能够证明女性的伟大，也会激励你不断前进，帮助你获得克服一切艰难的勇气与信念。” 维尔托克猛地缩回手指，转头看去，发现一个苍老的半精灵杵着一根拐杖，慢慢地从楼梯上走下来。他头发全白，胡须拖到胸口，额头上刻着深深的皱纹，他的眼睛却明亮的叫人印象深刻，透着睿智的神采。 “你可真苍老，你是我见过最老的半精灵。”维尔托克脱口而出，又兴致勃勃地问道：“我可以摸摸你的手臂吗？” 老人看清维尔托克的容貌，明显楞了一下，也脱口而出，“好漂亮的半精灵，你让我想起那些高地半精灵，他们虽然也拥有出众的美貌，但你们的特质完全不同。也许只有以美貌著称的夜莺名门才能和你相提并论。不过，夜莺名门最纯正血脉都是一头黑发，而你的头发是最常见的棕色……这究竟是怎么回事？” 维尔托克见年老的半精灵陷入深思，就出言提醒道：“你还没同意呢，快同意吧，我都先问你了。” 他自认为先询问对方的意见，再上手查探已经是一种让步。但对方没有同意自己的请求，也没有明确拒绝，这让他有点不耐烦。 “你为什么要摸我？摸摸那些年轻漂亮的小姑娘不好吗？她们应该很难拒绝你提出的这种请求吧？”老人莫名其妙地问道。 眼看着两个人的对话越来越奇怪，哈克赶紧出面打岔道：“迈恩镇长……” 镇长很不客气地呵斥他，“你闭嘴，我和你这种家伙没什么好说的，你们都给我安静地坐着，坐不住就滚出去……小家伙，你先回答我，为什么我们一见面，你就想摸我的手臂？” 维尔托克耸了耸肩膀，说道：“我在博朗镇没见过你这么老的半精灵。我想用手指的触感来探查你，就像我在旅馆厨房处理泥蝎，先用眼睛看，再用手摸，才知道应该从什么地方下刀，可以顺畅的取下泥蝎的硬壳。” 哈克、约翰等人总算了解，维尔托克喜欢动手动脚的原因，同时感到一阵恶寒，连手臂上的汗毛都立了起来。 原来，这小子把我当成等待去壳、肢解的泥蝎？ 维尔托克从哈克队长的口中得知，眼前这个老迈的半精灵就是准备教自己识字的迈恩镇长，他学习文字的热情顿时高涨，把探查对方的想法抛之脑后，再次打量了对方几眼，问道：“你就是迈恩镇长？你现在可以教我写字吗？” 迈恩镇长受不了维尔托克跳脱的思维方式，却能从他的眼神中感受到，对学习文字的渴望。 他也用看宝物的眼神打量着维尔托克，笑道：“失忆症让你退化成婴儿？这可是非常罕见的例子。简直……简直是一种新生！如果，我让你探查老人和年轻人的区别，你也让我好好研究你一段时间，怎么样？” 维尔托克立刻有一种被冒犯的感觉，这种感觉很新奇，但他还是抑制不住愤怒的情绪，呵斥道：“你是个坏人……如果你免费教我写字，那我可以先原谅你。” 迈恩镇长瞪着维尔托克，隔了好一会，才嘀咕道：“这不是求学的态度……” 维尔托克一言不发，大步朝门口走去。约翰、哈克等人连忙跟上他，哈克还追问道：“维尔托克，你这是要去哪？” 维尔托克头也不回地说道：“我去找安妮、凯蒂她们。这里不是博朗镇，她们也可以教我写字。” 迈恩听到维尔托克这么说，马上就着急了，在后面喊道：“嘿，停下，才从学院毕业的小姑娘怎么能和我比，我可是联盟议会都认可的贤者……快停下，好吧，我免费教你，不，我花钱教你识字。” 维尔托克终于在门口停住脚步，回头问道：“你出多少钱？” 老镇长摇头苦笑道：“我先教你500个花体字，你全学会了，我奖励你5个银塔……如果我的老朋友们知道，我自己花钱求一个孩子和我学写字，他们一定会笑掉满口大牙。” “现在就学？”维尔托克把跨出门外的左脚收回来，追问道。 “不着急，我们可以先吃中饭，边吃边聊……等等。” 看到维尔托克的左脚又跨出大门，迈恩随即改口，表情严肃地说道：“吃中饭的事情不着急，我们可以边学写字边吃东西。” 第22章 提升 剑士的武器是利剑，弓战士的武器是强弓，盾卫士的武器是重型钝器，驯兽师的武器是战宠，那贤者的武器是什么？ 尽管联盟贤者只是一种头衔，并非职业者途径，迈恩还是认为贤者也有自己的武器。他的武器是用来辩论的口舌；是书写文字的鹅毛笔；是学识，是思想。它应当像瘟疫那样传播蔓延；像露珠那样润物无声；像阳光那样照耀万物。它可以改造半精灵的灵魂，可以让蛮族放下武器，拿起锄头；可以决定城邦的兴衰。它能突破生命的局限，甚至超越时空的禁锢，任何职业者的武器都不能和贤者的学识思想相比，但学识思想也需要载体。 纸张可以是载体，而最终的载体只能是善于学习的智慧生命。 对一个贤者最大的惩罚莫过于把他流放到遥远的城邦边境，同塔窟族做邻居，身边只有一群蛮女奴，再加上一群不爱学习的中年**子。 很少有人能理解迈恩贤者所承受的折磨。他现在做梦都想得到一个称心如意的学生。所以，当如同一张白纸，且充满灵性的维尔托克出现在迈恩的面前，就没人能够理解这位学识丰富的老人是多么的欣喜若狂。 “花体字是一种古老的文字，它出现的年代比迪萨联盟的历史更久远，远到我们都无法考证花体字的源头。我们只知道，在联盟建立之前，地母教派盛行的时期，塔窟族禁止半精灵传播知识，花体字曾经一度失传。幸好，1000多年前大贤者马尔夫横空出世，他和龙王菲鲁玛特缔结盟约......当然，那时候的龙王还是一只普通的龙兽幼崽。大贤者使用非凡的手段把他培养成一头真正的巨龙。在菲鲁玛特的协助下，伟大的贤者聚拢一批半精灵从者，向他们传授宝贵的知识，共同建立大地女神教派，为半精灵的文明复兴奠定了基础。” “黑暗之地的上古遗迹中，有许多刻有花体字的古代石板，但联盟现在通用的花体字是大贤者马尔夫整理出来的一种变形。哦，我忘记说了，花体字是一种容易变形的文字，字体由符号和酷似‘藤蔓’的线条构成，只要在‘藤蔓’线条的结构上做有规律的轻微改动，它们表达的意思就截然不同。” “那些最古老的柱名门都有独属于自己的花体字，那些被称为秘文，专门用来记载一些不方便被外人知道的事情。” “你看，你的名字维尔托克，我会五种不同的写法。” 迈恩镇长提起羽毛笔，在棉树皮纸上连续写下一组名字，笔尖点在第一个名字上面，得意洋洋地介绍道：“这是通用文字书写的‘维尔托克’，另外三种是名门秘文，最后一种遗迹古文字。这些秘文、古代字，珊瑚学院的职业者很少有人能看懂，他们还怎么教你？” “来，我们先从通用文字学起，你要注意握笔的姿势……” 迈恩教的很用心，他说的话，维尔托克一句也没听进去。眼睛看到的文字符号对应上具体含义，使得意识世界的“金色光团”反馈出大量记忆信息。它们都是零散的，需要维尔托克耗费全部的精神力量促使“知识拼图”对这些文字记忆进行整理，导致他整个人都浑浑噩噩。 很显然，昏昏欲睡的维尔托克不是个好学生。但迈恩镇长正处于一种自娱自乐的状态。他不指望一个“大婴儿”能够集中注意力，跟他学习文字书写。 维尔托克发呆没关系，只要他老老实实地待在旁边，安静听讲，迈恩镇长就感到满足了。这总比那些坐不了一会，找各种借口逃避学习的半精灵士兵强多了。迈恩认定警卫队士兵愚蠢、油腻的脑子已装不下半点知识。而维尔托克起码还可以接受教育。 镇长自顾自地写下大段文字，并把它们读出来。笔尖划过干燥的棉皮纸沙沙作响，花体字一个接着一个出现，再加上老人的朗读声，脑海中的记忆不停翻涌呈现，维尔托克区区10点的精神力量开始入不敷出。渐渐地，他终于受不了，眼睛一闭，“噗通”一声，整个人直接趴在地板上，像只大蛤蟆。 坐在旁边的哈克队长大惊失色，连忙起身查看维尔托克，“这是怎么回事？好好的，他怎么就晕倒了？老头，你究竟做了什么？” 迈恩镇长也吓了一跳，下意识地自辩道：“我没干什么啊，就写了几十个字，他怎么就昏倒了？咦，这孩子好像是睡着了。” 哈克队长检查之后发现，维尔托克确实像睡着了，他顿时也乐了，“哈哈，这小子还不如我，学几十字就睡着了……镇长老爷，是你不会教吧？” “滚，你又能认识几个字？” 维尔托克睡的很沉，迈恩见叫不醒他，便喊来服侍自己的女奴，把他搬到客房的床上。维尔托克对这些过程都没有知觉，他全部的心神都沉浸在意识世界里，见证“金色光团”源源不断地回馈文字记忆。 文字是知识的载体，也是信息、记忆的载体。文字记忆连接着一个庞大而复杂的信息体系，包括但不止于药剂学，还有更多种类的学术知识。这就像扯一根线头，把后面的线团也拽出来了，而维尔托克十点的精神属性根本接受不了这么多的内容。 因此，这次恢复记忆和以往的任何一次都不同，至少维尔托克沉睡的时间比前几次要长得多。直到第二天中午，他才从金蟾秘形的奇妙状态中苏醒过来。 不过，他没有急着睁开眼睛，而是继续躺在床上检查记忆恢复带来的收获。 精神属性加5，精神属性上限达到15点。 当前精神属性15点，体魄属性12点、感知属性12点、生命属性15点。 阶段目标：让体魄、感知、生命三属性与当前的15点精神属性相匹配，达到18点体魄、22点感知、25点生命。 掌握灵巧双手，三阶学习天赋；掌握伏牛、灵猴、金蟾三大锻法；掌握鹰狮战技、苍狼战技；掌握1级到3级的源血秘法。 最终目标：解锁知识拼图，找回自我。 方法：利用锻法提升四大属性达到上限；利用学习天赋，搜集各类信息，继续获得知识拼图的反馈。 随着精神强度的提升和记忆的恢复，维尔托克对自己的情况又有进一步的认识。 首先，他记起对应生命的精神属性，存在一个生命等阶划分标准。10点精神属性以下，代表普通人的等级屏障，是黑铁阶；11点到15点精神属性是青铜阶，代表凡人的顶点，是普通人可以达到极限。一旦超过这个极限，就进入了超凡者的领域。精神属性16点到25点又被称为白银阶；精神属性25点以上，35点以下是更高的黄金阶；精神属性36点以上就是传奇！ 传奇之后还有什么层次境界，维尔托克现在都没想起来。也许有，也许没有，因为普通人穷尽一生想打破青铜阶的桎梏，踏足超凡领域都无比困难，何况后面的黄金阶和传奇阶？ 维尔托克不知道联盟职业者划分等级和自己记忆中的生命等阶概念如何对应，但他目前已达到了凡人的顶点，青铜阶的上限，与白银阶的超凡领域只差一步。 15点的精神属性上限意味着体魄、感知、生命三大属性的上限都得到提升。如果他现在的体魄达到18点、感知22点、生命25点，他就可以轻松举起一吨左右的重物，步行几十公里，在途中可以看到数千米以外的小鸟，听到两百米内泥蝎挖洞的声音。 简单来说，维尔托克现在变得更聪明了，能够负担起更强大的力量，更敏锐的感官，更强横的身体。 当然，现在想把体魄、感知、生命三属性提升到上限不像以前那样简单。尤其感知和生命属性突破20点同样会遇到坚固的屏障，但只要能越过屏障就可以获得某些超凡天赋。 这些也都在维尔托克的意料之中，他确信凭借三大基础锻法很难帮自己打破属性屏障，但他同时也确定，修炼源血秘法是一条正确途径，可以获得暴食、再生、生命坚韧这三种超凡天赋。这就意味着体魄、生命两项属性不仅达到极限，也打破了属性屏障。 唯独感知属性如何突破20点，他现在还没有具体的方法。 其实，最难突破的还是精神属性上限。维尔托克却没有这方面的困扰，他的精神力量深不可测，只是绝大部分的精神力量都同破碎的记忆信息纠缠在一起，组成意识世界的“金色光团”，无法调用。 如果“金色光团”中的“知识拼图”将那些破碎的信息全部整理、收纳完毕。维尔托克就可以恢复全部的力量与记忆。 在此之前，他的记忆是混沌的。 这次，通过观看迈恩镇长书写文字，“知识拼图”把维尔托克的文字记忆整理出来，有余力回馈他5点精神属性。维尔托克却高兴不起来。 文字记忆牵扯出大量的学识信息，光是其中的药剂学知识，普通人大概要花二、三十年的时间，才能研究透彻。维尔托克现在除了有药剂学记忆，还有锻造学、建筑学、测绘学等等学识记忆。然而，“知识拼图”把它们全部整理归纳出来，“金色光团”的旋转速度只变慢了一点点。 天知道，“金色光团”里面究竟有多少破碎信息，但这已经够让人沮丧的。 值得庆幸的是，维尔托克的头脑比以往更聪明，学习天赋达到三阶，学习能力变强那是理所当然的事情，而最明显的变化是他能在相对清醒的状态下，使用脑海中的“知识拼图”，不必再全神贯注地“回看”过往。 已经恢复的文字记忆、学识记忆都在“知识拼图”里面，维尔托克只要想一想，就能记起来，不用发呆，不用走神，不用沉浸意识世界，也就那么容易被人偷袭打闷棍。维尔托克还可以把一些难题交给“知识拼图”处理。 比如，一加一等于二这么简单的计算，他自己可以解决，如果需要计算的问题困难百倍，他就把问题交给“知识拼图”，自己边做其他的事情，边等待答案。 总而言之，“聪明”的维尔托克比“傻傻”的维尔托克更不容易受别人的唬骗。 迈恩镇长教他书写的时候，谈到一些事情，维尔托克当时候没办法留意，现在回想起来，他觉得那些事情还蛮重要的，尤其大贤者马尔夫这个名字让他有似曾相识的感觉。 如果说，同医师科尔合作，炼制源血药剂，以及女萨满辛娜说得那种语言都是维尔托克继续解锁记忆的线索，那大贤者马尔夫、大地女神教派、地母教派也是几条新的线索。 维尔托克立刻从床上跳起来，他发出的动静把一直守在门外的约翰引进了房间。 “维尔托克，你醒了……感觉有什么不舒服的地方吗？”博朗镇训练营的主教官推开房门，看见维尔托克在穿衣服，他惊喜又担心地道：“你之前学写花体字的时候突然睡着了，我们都叫不醒你，哈克队长派人去博朗镇，连夜把科尔医师找过来。科尔大叔看过你之后，说你就是太困了。如果你感到有什么不对劲的地方，我马上去找他……” “我没事，现在的精神好得很。”维尔托克穿好衣服，又捡起靠在墙边的带鞘长剑，拔出来看了看，暗自腹诽哈克队长打造的这把长剑勉强算精良。 他的脑子里现在有好几种方法，能锻造出品质更优良的长剑，比如钢剑、精铁剑、精金剑的锻造方法都相对简单，更高级的锻造方法就需要花点时间好好想想。可如果他要按照记忆中的方法铸造长剑，必须亲自在铁匠铺练习一段时间才行。 这把剑目前是够用了…….维克多用手指轻弹剑锋，还剑入鞘，把它重新挂回墙上，就兴冲冲地往门外跑。 “维尔，你要去哪？”约翰追在他后面问道。 维尔托克脚步噔噔的跑上二楼，头也不回地说道：“我去找迈恩镇长学写字。” 第23章 高尚的奴隶贩子 镇长的书房，铁十字团的罗德正坐在椅子上，看着书架上满满的棉纸书册，笑道：“迈恩大人，看来您在种植园的这几年又有新著作了。” 墙壁上的几扇窗户紧闭，隔绝屋外的寒风，也让书房内光线昏暗。书桌上点了几盏水晶烛灯，刺眼的烛光透过特制的水晶灯罩变得柔和明亮。迈恩伏在桌边，边用鹅毛笔书写文字，边抱怨道：“哪有什么新著作？他们把我从落叶城赶到博朗镇，连一本书都不让带。我的年纪大了，记性也不如以前。没有书籍作参考，我这个老家伙怎么能写出新东西？书架上的棉纸书都是我这几年用来消磨时间，随手写下的一些回忆……有的棉纸书已经烂掉了，剩下的也存不了多长时间。” 他放下鹅毛笔，揉了揉酸胀的手腕，对罗德说道：“你送的这些灯不错，如果能再送我一箱兽皮纸就更好了。” 罗德笑容不变地说道：“我的贤者大人，你连自己的藏书都没办法带过来，我一个小小冒险团团长怎么敢送您一箱兽皮纸？不要说一箱了，就是一张，我也没胆子送给您。以大人的智慧，应该能想到安插在您身边的耳目，也能理解我的难处。” 迈恩眼神变得阴沉，生了一会闷气，最后却无奈地叹气，“那些人就是要把我困死边境种植园。” “您也不是一点机会都没有。”罗德压低声音，乘机说道。 老镇长斜睨着他，露出玩味又讥讽的笑容，反问道：“怎么？你有办法让我回落叶城？你知道我犯了事情，才被议会驱逐出来的？” 迈恩也就是这几年失势了，换作以前，像罗德这样的奴隶贩子连和他说话的资格都没有。迈恩是不相信罗德能知道自己的事情，就算他听到一些半真半假的流言，应该也掺和不起。如果奴隶贩子真的能参与其中，无论最后运作的结果如何，他都不是平时表现的这样简单。 罗德似乎没有发觉迈恩贤者蔑视自己的态度，接着说道：“您的事情，我当然没资格了解，我只听说大人在接任落叶城邦执政官的前一天晚上，突然被捕，直到您被押到来博朗镇的路上，落叶城议会才紧急通过迈恩贤者接替博朗镇镇长的委任令。” “您没有犯下什么事情，您只是被降职了。” 迈恩收起轻蔑的姿态，重新审视罗德，冷漠地点头说道：“或者说，我被软禁了。” “不管是降职，还是软禁，您和约瑟夫大人都没有背负罪名。”罗德笑容矜持地说道：“落叶城规定，边境警卫队两年一换防。再过几个月，就轮到博朗镇警卫队换防，而您和约瑟夫队长在博朗镇干了整整4年，和亲人朋友也分离了整整4年。难道，你们就不想明年春天回去，和家人团聚吗？” “嗯，继续说，我听着。”迈恩镇长淡淡说道。 罗德沉吟说道：“当然，我只是个小人物，帮不上什么忙。不过，我的一些朋友都是有办法的人，再加上大人在落叶城议会的老朋友共同出力，或许有机会能让您辞去镇长职务，回主城养老。落叶城一城四邦，您恐怕没希望再回到高地城，但高地城下辖的四个邦，大人可以任选一个……我说的这些可都是实话。” 迈恩镇长双手交握，深深地注视着对方，问道：“你想从我这里得到什么？” 罗德却反问道：“维尔托克先生昨天和贤者大人学习文字，突然昏睡，他现在怎么样了？” 迈恩讥笑道：“你这个贩奴商人果然在打那个孩子的主意……准备把他卖给那个大人物？” 罗德摇了摇头，说道：“主城的半精灵大多认为贩奴是一门黑心生意，可我坚信贩卖奴隶是一种善举。贤者大人在边境种植园生活了这么长时间，您应该了解，如果没有我这样的奴隶贩子，很多蛮族都活不了。是我给他们找了一条生路，我只是从中赚了一点钱而已。” “你所谓的‘善举’其实是在挖联盟的墙角……” 迈恩摇了摇头，不愿和一个奴隶贩子深入交谈这个话题，转而说道：“那个孩子的失忆症很严重，已经伤到了他精神状态，他只要集中注意力就会失神困倦，甚至晕迷……这样的半精灵少年对你还有多少价值？你又准备把他卖给谁？” “卖？不、不、不，大人，您误会了。我只贩卖蛮奴，半精灵奴隶的生意，轮不到我这个小人物插手。”罗德摆了摆手，继续说道：“像您这样博学的贤者不应该待在生活条件恶劣的边境小镇，维尔托克先生同样如此，安稳又繁华的主城才是他该去的地方。我愿意替维尔托克先生介绍一个富有、高雅、权势显赫的家庭来收养他。即便我从中获得一些微不足道的利益，您应该相信这完全是高尚之举，就像宁愿得罪某些大人物，也要帮助一位贤者回归文明城邦，只能是出于高尚的目的。” 成功的商人总能知道对付不同的人要用不同方法，对付一位贤者就要和他讲道理。 迈恩必须承认，罗德讲得有道理。利益和高尚的行为并非必然冲突，罗德为私利做高尚的事情，也不能否定高尚本身。除非迈恩自己不是高尚的，否则就无法否认罗德的这套说辞。 他思考片刻，开口问道：“落叶城有五个柱名门，你准备把维尔托克介绍给哪一家？” 罗德摇头笑道：“这我不好说，我只是个小角色，大人就不要为难我了。” 迈恩点点头，又问道：“那么，我该怎么帮你了？” “大人睿智，本来不用我提供方法。但是……” 罗德露出一丝苦笑，说道：“我的生意主要在博朗镇，冒险者之家的巴托姆大人，我无论如何也不敢得罪。因此，我希望迈恩大人在回落叶城的时候，把维尔托克也带上。他是自由的，只要他自己愿意跟您一同，搬去主城生活，巴托姆大人也无权扣留他。我也就不用得罪冒险者之家。” 迈恩镇长似笑非笑地说道：“你这是拿我当挡箭牌啊。” 罗德站起身，抚胸施礼，姿态谦卑地说道：“对于大人来讲，也就是顺便的事情。” 迈恩未置可否，只说道：“我还要考虑考虑。罗德团长，请先回去吧。” 这边正说着，楼下传来维尔托克和约翰的对话声。罗德不想被巴托姆老板的心腹手下看见自己和迈恩自己，连忙向镇长告辞，迅速离开书房。但他忘记一件重要的事情，就是维尔托克特别擅长分辨气味。 所以，维尔托克带着约翰，径直闯入镇长的书房，习惯性地嗅了嗅，立刻说道：“咦，罗德团长刚刚在这里。” 迈恩本来还想训斥维尔托克不懂得敲门，听他这么一说，就惊讶地瞪大眼睛，“你鼻子有这么灵？” 镇长承认罗德团长刚刚来过，却不做解释，约翰心里狐疑，维尔托克却没把这件事情放在心上，急急地说道：“我要继续学写字啊。” 他恢复文字记忆，但迪萨半精灵的花体字和他记起的文字还存在差别，需要专门学习才能掌握，而且迈恩教写字的时候，会说一些事情，这也是维尔托克所期待的。 迈恩镇长好笑地说道：“怎么？你还没睡够，想再睡一天？”他摆摆手，叹气说道：“孩子，你的病还没好，需要安静休养。我可、不敢再教你写字，以免增加你的精神负担。等你的精神状态改善了以后，再来找我学习文字吧。” 维尔托克一言不发，走到书桌面前，抓起迈恩的羽毛笔，在棉树皮纸上刷、刷、刷地写下五种不同的花体字，盯着老人问道：“这些字，你认识吗？” 迈恩镇长的脸色大变，他手指颤抖着轻轻抚摸维尔托克书写的文字，难掩激动地喃喃道：“秘文……不，不完全是，从变形风格来看，这两种应该是上古文字……我好像见过，哦，对了，我想起来，是托林遗迹泥板字，迄今为止，发掘到的最古老的花体字！是半精灵花体字的母字！” 他猛地抬起头，隔着桌子，抓住维尔托克的手腕，狂热又兴奋地追问道：“孩子，你写的是什么？你怎么会使用‘花体母字’？你是哪位贤者的弟子？” 维尔托克乘机对着老人的胳膊一通乱按，他立刻发觉镇长看似松弛的胳膊隐隐透出一股弹力，能够抵消他的抓握。这种感觉在约翰的胳膊上也有过，只是更加明显，抓他的胳膊就如同抓一只滑不留手的泥鳅。 “咦，你的胳膊上的肌肉、骨骼和约翰很像啊。” 迈恩镇长很生气地说道：“别打岔！快告诉我，你写的是什么？你是谁的弟子？” 维克多甩开迈恩的手，摇头说道：“我写的这些字都是‘我是谁？’……其他的事情，我都不记得。你必须告诉我，我是谁的弟子？‘母字’又是什么？” 迈恩吹胡子瞪眼地大声说道：“我知道你是谁的弟子，我还要问你吗？所谓‘母字’就是半精灵文明最初的文字，它流传极少，除了1000多年前的大贤者马尔夫，我还没听说过哪位贤者破译了‘母字’。” 约翰好奇地插口问道：“镇长大人，‘母字’很重要吗？” “重要？何止重要？！是非常、非常的重要！”迈恩叫道：“大贤者马尔夫破译遗迹‘母字’，却没有把‘母字’传授给任何人，他留下的私人笔记全都用‘母字’书写，没人能看懂，但大家也都想看懂……维尔托克，你想不起来谁教你的没关系，你在写几个‘母字’给我看看。” 迈恩提到大贤者马尔夫的笔记用没人能看懂的“母字”书写，维尔托克就决定不把这类文字教给任何人。 他现在可是很聪明的。 维尔托克正准备追问大贤者马尔夫私人笔记的事情，屋外就传来一阵鬼哭狼嚎。他好奇地走到墙边，推开书房的窗户，就看见那个脸上有奇特疤痕的蛮族少年约格，光着身子，绕着障碍物边逃边叫。 一群半精灵警卫嘻嘻哈哈地在旁边看着热闹，而蛮奴首领英格瑞和几名身体健壮的蛮女奴拿着棍子、绳子对约格围追堵截。 她们和约格说的都是蛮族语言，维尔托克听不懂，就问道：“她们这是在干什么？” 迈恩镇长凑过来看了一眼，不在意地说道：“英格瑞要对那个蛮族男孩实施割礼，他不愿意，就逃出来了。” “割礼？这是什么意思？我可以去看看吗？”维尔托克兴致勃勃地问道。 第24章 搭救 蛮族少年一边哭叫，一边绕着障碍物躲避几个健壮女奴的抓捕，充分展示灵活的身手，但他毕竟未成年，身体又十分虚弱，时间一长就开始体力不支，跑着跑着膝盖发软，脚步踉跄，被英格瑞抓住机会，一把按倒在地上。其他几个年长的蛮女奴都扑过来，用绳索和棍子把大声嚎哭的蛮族少年绑的结结实实。 维尔托克带人赶到外面的时候，约格已经被几个蛮女奴抬到一间小木屋里，牢牢固定在一张桌子上面。那些年长的蛮女奴准备好了热水、棉布毛巾、止血草药。 英格瑞从一个装满烈酒的石盆里取出一把小刀，面对约格的叫骂、痛哭、求饶都不为所动，冷漠地说道：“我们这里没有人给男孩做过割礼，我也是第一次操刀，听说会很疼，而且你岁数大了，说不定还会死掉……要怪就怪你的萨满母亲，像你这样天生的苦力，在很小的时候就应该在部落受礼，也不用现在受这份罪。” 感受到那把颤抖的小刀正逼近自己的要害，约格徒劳地夹紧屁股，发出绝望的嘶吼，咒骂道：“你这贱奴，我是塔卡部的萨满之子，天火下的幸存者，是被天灵选中的蛮族之王，你现在放了我，我成年就娶你当我的王后……呜、呜、呜，你不能这么对我，呜呜，求求你快住手，呜呜……救命啊！来人啊，救命啊！” 英格瑞的额头上渗出汗水，手抖的更加厉害。她并不在乎约格威逼利诱，求饶痛哭，她只是不懂得该如何下手，才能对一个蛮族少年完成割礼。 一个蛮女奴见首领迟迟不敢下刀，就从旁边抄起一根大木棍，跃跃欲试地说道：“我们是不是先打晕他，方便你动手？” 另一个蛮女奴看了看用坚硬树根做成的大木棍，怒道：“怎么样才能打晕一个快成年的蛮族男性？你干脆打死他算了，我们都省事。” 英格瑞抬手擦掉额头上的汗珠，摇头说道：“不能打……他快成年了，万一没打晕他，反而引发血怒狂暴那就很麻烦……来，把这盆酒给他喝下去，再堵住他的嘴。” 几个蛮女奴立刻动手，捏住约格的脸颊，强行把石盆里的烈酒灌进他的嘴里，再用一条棉布巾给他堵上。 英格瑞深深吸了口气，正准备下刀的时候，维尔托克带着几个人闯进木屋。 “还没开始吧？还没开始吧？” 他一进门，看到约格被绑在桌上，嘴里塞着棉巾，就想起冒险者之家的店伙计皮鲁当初也是这副模样，便好奇地对迈恩镇长说道：“蛮族的‘割礼’也是注入觉醒秘药？” 英格瑞收起小刀，和几个蛮女奴一同朝迈恩欠身行礼，她稍稍松了口气，说道：“大人，我们惊扰到您了，请您放心，我们很快就能处理完。” 迈恩摆了摆手，转头回答维尔托克的提问，“‘割礼’就是用刀子彻底封禁他的生育能力，和半精灵的觉醒秘药没有半点关系。” 约格看见维尔托克就像看到救星，眼泪喷涌，只是嘴巴被堵住，说不出话来。 维尔托克却没有照顾到蛮族少年的心情，他皱起细长笔直的眉毛，问道：“封禁生育能力，会让他变得更强大吗？” 跟过来的哈克、约翰等人都笑了，哈克说道：“维尔，你怎么会有这么奇怪的想法？蛮奴男性受礼，暴烈好斗的脾气才会变得温驯听话。他们不会变强，但也可以做重体力活。” 维尔托克这时候注意到约格泪眼汪汪，一副向自己祈求的可怜模样，便说道：“他好像很害怕啊。” “他当然害怕，他现在受礼，不但很疼，还有可能送命。”迈恩摇了摇头，凑过去观察约格的身体，又点头说道：“蛮族的体征果然和书上描述的一样……其实‘割礼’这种习俗，就黑石部落的蛮族才有。这还要从半兽人独特的繁衍方式说起。相比外貌接近半精灵的蛮族，半兽人更像野兽。在半兽人族群中，只有最强壮的雄性和最强壮的雌性才能繁衍后代。” “半兽人大母一次可以生下6、7个幼崽，其中最强壮的幼崽会得到半兽人父母的精心照顾，他们可以正常发育，等到成年就具备繁衍能力。雄性的身高甚至会长到2米以上，获得高级血怒天赋，他们自称屠杀者，而迪萨联盟把这类雄性半兽人称为‘屠夫’。” “那些生下来就被淘汰的半兽人幼崽，在‘屠夫’父亲和大母的压迫下，生殖系统停止发育，长大了也没有繁衍能力。他们智力低下，身高一般不超过1.7米，需要的食物也少，其中能够觉醒初级血怒天赋的叫斗士，没有觉醒的叫苦力。” “如果半兽人族群中‘屠夫’被其他族群的‘屠夫’入侵者杀死，斗士和苦力在食物充沛的情况下，有机会重新发育，变成‘屠夫’或‘大母’。因此，半兽人苦力对待同族入侵，很少会主动参加战斗。” “蛮族不一样，他们都有生育能力。不过，黑石部落的半兽人喜欢抢劫蛮族的粮食。由于食物紧张，蛮族只能实行‘割礼’习俗，人为制造‘苦力’，好让最强壮的孩子获得更多的食物。” “只有这么做，他们才能培养出可以抗衡半兽人的蛮族勇士、蛮族斗士。” “身体瘦弱的蛮族女性一次只能生一个孩子，她们的生育资格被部族剥夺。如果部族的食物紧缺，这些女孩首先会被族人卖掉。种植园里几百个蛮女奴都是这么来的。” “蛮族男孩的情况有点麻烦，他们成年之后，不管有没有觉醒血怒天赋，都变得勇猛好斗。我们很难驱使体魄强壮的蛮奴男性，蛮族自己也受不了年轻好斗的同族为了争夺食物、争夺配偶大打出手，打不过还要搞分裂。于是，黑石蛮族专注培养天生强壮的孩子。” “体质弱的蛮族男孩一般两岁之前受礼。因为蛮族一旦超过来两岁，要害部位就会缩进体内，得到有效的保护。这时候再想对他们动手术，等于要他们的命。” 迈恩镇长转过头，训斥几个蛮女奴道：“英格瑞，你们简直乱来！约格是维尔托克先生的蛮奴，该怎么处置由他决定，你们怎么能擅自做主？” 这几个蛮女奴唯唯诺诺的不敢说话，英格瑞却直接跪在维尔托克面前，说道：“这位大人，博朗种植园有四百多个蛮女奴，每年都会有年幼的蛮族女孩被卖过来，我们照顾她们，教她们劳作，就像她们的母亲。种植园的警卫队保护我们免遭半兽人的迫害，还从我们中间挑选伴侣，如同我们的配偶。我们在这里生活的很好，因为半精灵和蛮女奴都遵守联盟的规则，但是他……” 英格瑞指着眼泪鼻涕一起流的约格，大声说道：“这个蛮奴快成年了，他留在这里就是破坏种植园的规则。如果他是大人的奴隶，我请求大人让他离开种植园，或者允许我们对他实行割礼。” 蛮族、半兽人、斗士、血怒天赋……这些词汇引起维尔托克的注意，他把迈恩镇长刚刚说的话全都交给“知识拼图”处理分析，期待从里面找出恢复记忆的新线索。 他在旁边听迈恩讲故事本来听得津津有味，英格瑞突然将问题转到自己的身上，维尔托克便左看看，右看看，一脸无辜地问道：“约格留在种植园怎么就破坏规则了？” 周围的半精灵和蛮女奴顿时集体尴尬，哈克队长忍不住大声说道：“规则就是蛮女奴在部落里面是苦力，不能生小蛮族，她们在迪萨联盟也不能生小蛮奴！约格快成年了，种植园有几百个蛮女奴，他必须离开” 迈恩镇长也开口解释道：“蛮族小部落经常遭到半兽人的劫掠，他们的粮食养不起更多的族人。身体弱的蛮女和蛮族不能生育，但这不代表他们没有生育能力。从约格目前的体格来看，他很小的时候就应该受礼，但他的母亲是萨满……就是说一个体质弱的女萨满生下一个体质弱的孩子，她又用萨满的特权保护自己的儿子。现在，女萨满死了，她即将成年的儿子又成了你的奴隶，按照联盟的法律，约格要么现在受礼，要么被驱逐……” “你说什么！辛娜死了？” 维尔托克眼神一厉，高位者的锋芒自然流露，阅历丰富的老贤者都情不自禁地后退半步。 “辛娜昨天晚上死的，我们想尽办法也没能挽救她的生命。”英格瑞及时开口，把维尔托克的注意力拉到自己的身上。 维尔托克懊恼不已，蛮族女萨满辛娜给他的感觉的很特殊，尤其她说的那种语言能够引起“知识拼图”的反应。 可她居然在自己昏睡的时候死了，这条线索是不是就此中断？ 维尔托克想了想，走到桌边，拔掉约格嘴里的棉巾，问道：“你母亲死了，你母亲和我说的那种语言，你会说吗？” 蛮族少年大口喘气，用生涩的半精灵语说道：“我不会……放我走，我不是你的奴隶，放我走啊……求你了……呜呜……” 看他说起来没完没了的样子，维尔托克又默默地用棉巾重新塞住他的嘴巴，然后站在原地陷入沉思。 在维尔托克思考的时候，没有人打扰他。蛮女奴是不敢，半精灵是不忍心、不愿意。 没过多久，维尔托克得到“知识拼图”的反馈，思路逐渐清晰，他问道：“蛮族萨满在部落中的地位很高？他们有什么能力吗？” 迈恩刚刚被维尔托克吓了一跳，就饶有兴趣地观察他，顺口答道：“蛮族萨满普遍有占卜预知的能力，有时候准，有时候不准。她们还懂得医疗，某些高阶萨满甚至能释放出威力强大的闪电。萨满的能力越强，她们在蛮族部落中的地位就越高。” 占卜预知……又一个关键信息被纳入“知识拼图”，维尔托克继续问道：“是不是约格的生育能力被封禁，就没办法觉醒血怒天赋？” 英格瑞看了约格一眼，点头答道：“是的，他会变得乖巧听话。” 维尔托克的脑海中立刻有了答案。 萨满辛娜在部落中的地位很高，她的配偶应该也是个有地位的蛮族。按道理来讲，约格在部落中会得到父亲的照顾，但女萨满快死的时候，要求族人把她和约格带到种植园。她的族人明明知道约格不会被半精灵接纳，但还是照做了。他们相信女萨满的占卜预言，这就意味着，辛娜母子是有目的的接近自己。 那么，辛娜的这条线索并没有断，而是在约格的身上！ 蛮族的血怒天赋是个关键，我现在很想弄明白什么是血怒天赋？ 维尔托克自顾自地取下约格嘴里的棉巾，双手灵巧地把扣死的绳结解开，扶着蛮族少年坐起来，又脱下斗篷遮住他的身体，倔头倔脑地说道：“蛮族部落没有收下我的剑，约格就不是我的奴隶，但我不管什么规则，约格要和我在一起，我在那，他就在那！” 蛮族少年顿时嚎啕大哭，就因为维尔托克这番维护表态，约格就把他牢牢地记在自己的心里。 迈恩镇长倒不是很在意这件事情。规则这种东西，越是弱者越懂得敬畏，就像种植园里的蛮女奴，除了遵守规则，她们又能如何保护自己？ 但是，联盟内还是有奴隶商人偷偷摸摸地豢养健全又强壮的蛮奴，让他们和蛮女奴生育健康的后代，再贩卖牟利。这里面牵涉太多的利益，明明违背了联盟的法律规定，却始终无法完全禁止。 其实，迈恩是联盟贤者中坚定的反奴派，主张废除蛮奴制度，把所有的蛮奴全部驱逐出境。 黑石部落、迪萨联盟、兽人王国由于种族差异，本来很难渗透彼此。然而，因为迪萨联盟的蛮奴制度，黑石部落对联盟的渗透已经成为不容忽视的事实。 尽管蛮奴在联盟内部没有政治地位，没有话语权，但不代表他们没有影响力。尤其近百年来，联盟开拓边境，使用大量蛮奴作为劳动力。蛮奴在边境的人口数量逐渐超过半精灵。 如果，龙王菲鲁玛特不再约束黑石部落，那后果将不堪设想。 迈恩甚至怀疑，黑石部落的大酋长是故意把蛮族的生存空间往联盟方向挤压。假如黑石半兽人有一天撕毁和平协议，联盟在边境开拓的种植园、矿洞，连同十多万蛮奴都将落入黑石大酋长的手里。 考虑到这种可能性，联盟制定法律，严格禁止蛮族奴隶在联盟内部繁衍壮大，但这条法律也是向利益方妥协的结果。 不过，从个人情感的角度出发，迈恩自己在种植园都养了几个年轻漂亮的私宠女奴，他不忍心把乖巧懂事的英格瑞和她手下的蛮女奴全部驱逐。 相比之下，维尔托克决定庇护一个蛮族少年又算得了什么？ 镇长朝英格瑞点点头，示意她服从维尔托克的要求，转而又对他说道：“好吧，你可以把约格留下，但是你不能让约格打蛮女奴的主意。” 约格委屈地叫道：“我不会的，她们都那么丑……” “呸！最丑的就是你。”英格瑞冷笑道：“再过几个月，你才知道自己会不会做蠢事，如果你敢引诱种植园里的蛮女奴，我保证会杀了你！反正，你也不是这位大人的奴隶。” 迈恩不理会蛮女奴恫吓约格，只对维尔托克说道：“维尔，约格的事情已经解决了，我们现在可以回去学习母字了吧？” 维尔托克一脸惊讶地看着迈恩镇长，说道：“除了那几个字，其他的母字我都想不起来……” 第25章 笔记的下落 谁能想到心灵纯净如同一张白纸的维尔托克也会撒谎？ 迈恩镇长见识过维尔托克的失忆症究竟有多严重，没有怀疑他不记得母字的说法。老贤者想研究古代母字的念头只能先放一放，至少要等维尔托克的病情有所缓解才行。 不过，这也导致维尔托克向镇长学习通用自，顺便探听线索的希望落空。 迈恩并非职业医师，可作为一个学识丰富的贤者，他对成因复杂的失忆症有自己的见解。他告诉维尔托克，失忆症无药可治，只能让患者慢慢恢复，在病情改善之前要好好休息，尽量放松心情，避免受到强烈的刺激，不可过度用脑回忆，这也包括学习知识，否则有可能造成记忆紊乱，反而加重病情的发展。 总之，维尔托克目前的情况比较严重，暂时就不要考虑学习的事情，像小孩子那样玩耍就行了。 最后，在维尔托克的极力要求下，迈恩镇长勉强答应，每天下午可以教他十个花体字，多一个都不行。而且是只教字，不谈其他的任何东西。如果维尔托克的情况不好，迈恩会终止课程，如果病情有改善，他也会适当增加学习课程。 老贤者生怕维尔托克学习大量通用文字，把宝贵的古代母字给彻底遗忘了。他还打了一个形象的比喻：一个人的脑袋能装多少东西，就像一个木桶，木桶装满了水，再往里面注水，桶里的水就会溢出来，可要是以前的水被挤出来，那就惨了。 迈恩的比喻好像很有道理的样子，如果维尔托克不知道人的精神力量其实是可以增长的，差点就信他了。 维尔托克怀疑老镇长是故意报复自己向他隐瞒古代母字的事情。自从他头一次采用欺骗行为，自然而然地也学会了怀疑。 不过，维尔托克并不着急，调查线索，找回记忆是最终目标。提升个人实力，保证自己的安全才是最紧迫的需求。 维尔托克每天上午仍然练习伏牛、灵猴两大秘形，下午找迈恩镇长学习十个花体字，然后在种植园附近闲逛到晚饭时间，睡觉的时候再练习金蟾秘形，并回顾当天的过往得失。只是，他在做这些事情的时候，身边多了一个甩不掉的尾巴。 蛮族少年约格跟着维尔托克，一刻都不敢远离，之前的遭遇把他吓坏了，而且英格瑞好像没有放过他的意思，他总是不经意间发现几个年长的蛮女奴恶狠狠地盯着自己。在这个对自己充满敌意的地方，约格知道维尔托克是唯一有能力，并且愿意庇护他的半精灵。最关键的是，跟着维尔托克，他才有饭吃，才有地方睡觉。 维尔托克每天吃饭的时候，约格可以吃到相同的食物，维尔托克睡觉的时候，他就睡门外走廊的地板。因为，卧室是维尔托克唯一不愿意和别人分享的领地。约格在他的卧室门口找了个睡觉地方。哪怕他蜷在地板上，连个铺盖都没有，也比塔卡部族的地洞窝棚舒服多了。 冒险者之家的约翰和哈克原本想把蛮族少年赶到屋外，但维尔托克出面制止他们这么做。约格就更不敢远离维尔托克。 其实，维尔托克现在还不具备同情心，他只是担心约格离开镇长的屋子，会被那些蛮女奴杀死。 至于约格每天要吃掉两个半精灵警卫一天的口粮，让英格瑞她们恨得牙酸。维尔托克也没想太多，反正他认为种植园的食物都是免费提供的。 每天吃饱喝足之余，约格还会跟着维尔托克向镇长学习花体字。不得不说，约格学得很认真，就连迈恩都夸赞他竟然比警卫队的那些半精灵士兵更聪明。于是，镇长命人给约格准备了一副羊皮褥子，外加两套换洗的衣服，并允许他使用奴仆浴室。 迈恩镇长对约格释放出在维尔托克看来微不足道的善意，却让种植园的蛮女奴们大为惊诧，间接改善了这位蛮族少年的生存环境，至少英格瑞她们不再对约格流露出明显的轻蔑与厌恶。 维尔托克通过“知识拼图”回看，也发现这种微妙的变化其实是老镇长故意做的，他应该是察觉到约格有些特殊，就不动神色地盘问他。 盘问也是一门学问，维尔托克直来直去的询问方式并没有在约格身上获得多少有价值的线索。迈恩镇长也没问出什么名堂。他都不知道维尔托克究竟想从约格那里了解什么，又怎么可能得到问题的答案？ 可是，镇长用短短几天的时间，就赢得蛮族少年的信任，让他把自己的主要经历全都说出来。 约格的身世其实挺可怜的，他的母亲是塔卡部的萨满，父亲是塔卡部排位靠前的蛮斗士。约格本来在部族会有很好的生活，但他五岁那年被一道闪电劈中。蛮族普遍崇拜一个叫“天灵”的古神，而闪电就是天灵惩罚敌人的武器。小约格莫名其妙地挨了一记闪电，引起族人的恐慌。偏偏他的蛮斗士父亲外出为他寻找草药的时候，死在一头流浪巨怪的手里。约格成了一个不详的蛮族，遭到全体族人的排斥，甚至连累了他的萨满母亲。 萨满辛娜唯一能做的就是说服部族首领不要处死约格，但约格只能独自住在塔卡部外围的一个地穴窝棚里。除了母亲辛娜，他没有朋友，没有伙伴，和族人更没有多少交流。 在这种情况下，小约格对塔卡部又能有多少了解？ 辛娜为什么会说那种罕见的语言？ 她在种植园门口对维尔托克究竟说了什么？ 这些关键问题，约格统统不知道。而关于蛮族的血怒天赋，他知道的东西没有比蛮女奴更多。 基本上，他就是个一问三不知的孤儿，现在又成维尔托克的跟屁虫。 约格身上的线索似乎已经断了，维尔托克对约格的态度却没有任何改变，但他的注意力已经转移到了迈恩贤者的身上。 这些天，维尔托克陆陆续续地又“想起”十几个古代母字，迈恩镇长果然很高兴，把每天学习十个通用花体字的课程增加到每天30个，他还会满足维尔托克的好奇心，回答一些提问。 今天，维尔托克觉得时机已经成熟，就向迈恩镇长询问大贤者马尔夫私人笔记的下落。 迈恩收起桌上的鹅毛笔和棉皮纸，抬眼看了看对面的维尔托克，视线顺便扫过竖着尖耳朵的约格，笑道：“维尔，你很聪明，能想到大贤者的私人笔记是你找回记忆的重要线索。我和你说过，没有人认得古代母字，但是你认得。那你又是怎么认得的？你和我想的一样，你应该看过马尔夫的私人笔记。如果你能找到马尔夫的私人笔记，或许就能知道自己的一些经历。” “不过，你可能要失望了……” 镇长靠着椅背，调整一个舒适的坐姿，继续说道：“大贤者马尔夫是1000多年前的伟大人物，他最非凡的功绩是开创了大地女神教派。你可不要小看教派对文明的作用，但要理解教派诞生的意义，首先要明白教派信仰与原始崇拜的区别。” “塔窟、赫默族崇拜大地之母。有人说他们信奉地母教义，属于地母教派的信徒。其实不是，塔窟赫默连大地之母的尊名都没有编撰，也没有固定的教派起源、教派规则、教派仪轨，什么都没有，也就无法区分大地之母的信徒和非信徒。这肯定不能算教派，只是对大地之母的原始崇拜。” “蛮族崇拜名为“天灵”的古神，也崇拜大地之母；半兽人崇拜大地之母，对‘天灵’保持必要的尊重。但这与其说他们尊重‘天灵’，不如说他们畏惧闪电的力量，进而形成一种原始崇拜。” “有些异兽人也崇拜地母，甚至还会举行祭祀地母的仪式。但是，塔窟赫默、蛮族半兽人、异兽人，这些都崇拜地母的种族遇到一起，仍然会彼此杀戮……你说，信徒杀戮信徒的教派那还是教派吗？” “大地女神教派出现之前，塔窟、赫默族自称岩精灵，他们把我们这样的半精灵称为亚精灵。那个时期，岩精灵和亚精灵混居，他们的生活方式和现在的博朗镇没什么区别。古代岩精灵带领亚精灵建立一个又一个的围村，其中的塔窟族负责守卫围村、照顾孕妇和幼儿、打造石质兵器；勇猛善战的赫默族负责巡视围村领地，猎杀怪物，消灭入侵者。而亚精灵协助塔窟赫默的日常工作，还要外出采集、捕猎、修缮围村、制造工具……” 迈恩镇长可能是寂寞的太久，好好的一个话题都被他扯偏了，还越扯越起劲。一直在旁边充当工具人兼保镖的约翰实在受不了迈恩的唠叨，忍不住抱怨道：“镇长大人，维尔问你马尔夫的私人笔记在什么地方，您扯得太远了……” “哟，你会说话啊？我还以为你是个石头雕像呢。”迈恩镇长朝训练营的主教官翻了个白眼，有点痛心疾首地嘲讽道：“你说你年纪轻轻的不肯学知识，和石头有什么区别？这么多天，我教这两个孩子写字，你在旁边看都不看一眼，还好意思嫌我扯得太远？你看看约格，他这个蛮族都比你强。” 约格正听得如痴如醉，两眼放光。约翰冷冷地看他一眼，闭上嘴巴，不再说话了。 维尔托克也喜欢听迈恩讲故事，不会嫌他唠叨，他刚刚听得津津有味，就开口催促道：“迈恩镇长，继续说啊。” 也不知道被勾起了什么心事，迈恩聊天的兴致大减，摇摇头说道：“说是说不完的，你想了解更多的东西还得自己看书才行。将来，你学完了通用字，把我写的这些书都看一遍，比我在这里浪费口水要好……” 老人指了指周围的书架，里面全是装订整齐的棉皮纸书册。他嘿嘿笑道：“我现在不太敢教你识别通用字，担心这会过度消耗你的精力，让你把古代母字都忘了。不过，马尔夫的私人笔记，我知道什么地方有，我也可以想办法找来给你看，但这和你想象的可能不一样。” “咱们说得简单点……马尔夫创建大地女神教派，编纂大地女神的尊名、起源，教派典籍。岩精灵认定他编纂的东西都是虚假的，但这根本不重要。大地女神教派有固定的起源、规则、仪轨，把原始崇拜变成宗教信仰，而宗教信仰又把松散的亚精灵团结在一起，让文明得以传承。” “马尔夫收了十六个亚精灵门徒，他们就是后来的十六柱名门……马尔夫希望这十六个门徒像柱子一样撑起大地神殿，让大地女神教派屹立不倒。但再伟大的贤者也想不到，几百年后，维护大地神殿的十六柱名门会把神殿积累的财富瓜分殆尽，其中就包括马尔夫的私人笔记。” “啊？马尔夫的私人笔记在十六柱名门的手里？具体是谁抢走了笔记？”维尔托克急切地追问道。 迈恩贤者的表情变得古怪，忍不住笑出声，“哈哈，这件事情也挺可笑的……四百多年前，龙王菲鲁玛特从长眠中苏醒，它发现大地神殿积累了庞大的财富。然后，菲鲁玛特就把大地神殿给抢了，连马尔夫私人笔记的原本也被它打包带走。龙王这边刚抢完，十六柱名门又抢了一遍，他们瓜分掉神殿骑士团，导致大地神殿的影响力退步严重。十六柱名门又组建高地城名门议会取代大地神殿，夺得迪萨联盟的最高权力。” 维尔托克皱眉问道：“笔记在龙王菲鲁玛特的手里？” 迈恩点点头，又摇头道：“笔记原本在龙王的巢城里，可能已经烂掉了…….幸好，当时有个名叫科迪的神官抄下马尔夫私人笔记的副本，他又把副本献给名门议会。现在，十六柱名门都收藏了大贤者笔记的手抄本。” “我可以帮你借一个手抄本，问题是，手抄本经过不认得母字的人临摹抄写，母字的字体和原本的字体总会有或多或少的差异。我能够借来的手抄本母字和你掌握的母字就不完全一样的……但愿你能读懂吧，如果实在不行，我们再想办法，把流传下来的手抄本都收集起来，让你辨识看看。” 迈恩长长吐了口气，笑问道：“今天的课程结束，你可以出去玩了……听说，你最近迷上了打铁，种植园的铁匠都称赞你的天赋。你今天还去铁匠铺吗？” 维尔托克点头说道：“去啊。” 迈恩镇长也点头说道：“放松心情对你恢复记忆有好处，去铁匠铺抡锤子也是一种不错的放松方式。你今天去铁匠铺之前，最好先去见见英格瑞……你要的那种用来铸造铁器的‘锆石’，她已经找到了。” 第26章 点亮灵性 天气一天比一天寒冷，阴沉的天空开始有冻雨飘落，博朗湖的方向会传来湖水结冰，然后又断裂的“咔”、“咔”声。 种植园里的蛮女奴和半精灵警卫都躲在温暖的小屋里，轻易不会出来。往年这个时候，铁匠铺早应该熄炉关门，但现在里面的炉火正旺。身体强壮如牛、脾气一向很大的铁匠带着两个和他差不多强壮的学徒给维尔托克打下手。 蛮族少年约格的双手无处安放，他想过去帮忙，却没有位置。好在，维尔托克的几个保镖也不曾驱赶他，他仍然可以留在铁匠铺里，观看维尔托克打造兵器。 维尔托克挥舞铁锤一下接着一下连续捶打通红的剑身，他的神情格外专注，铁锤敲击铁砧发出叮叮当当的响声，带着某种奇妙的韵律，在铁匠铺的内外回荡。 在场的半精灵，无论是冒险者之家的保镖，还是种植园的铁匠和学徒全都屏住呼吸，生怕惊扰到维尔托克。 半精灵近乎虔诚的姿态形成一股庄重严肃的氛围也感染到了蛮族少年约格。 他大气也不敢喘，全神贯注地观察维尔托克锻造兵器，不愿意遗漏每一个细节。 维尔托克穿着轻皮甲，外面罩着一件防烫伤的鹿皮围裙，双手带着鹿皮手套，除了一双琥珀色的眼睛，全身都被遮得严严实实，与只系一件围裙，光着膀子，露出健硕肌肉的半精灵铁匠形成鲜明对比。 这是他来铁匠铺练习锻造技能的条件。哈克等人绝不希望看到维尔托克的皮肤留下火星灼伤的痕迹。 尽管维尔托克俊美的容貌被面罩遮住，但他精神高度专注时，散发出的魅力仍然令半精灵无法抵挡，逐渐形成一种心灵层面的共鸣与烘托，如同潮水的涨落，不够分量的意志卷入其中，只能随浪涛起伏。 精神同步共鸣，形成微妙的氛围，产生无形的力量。就像一个人闯入陌生的房间，里面几十个人齐刷刷地盯着他，他便能感受一股压力，要么选择加入进去，要么会下意识地退出房间。 排他和同化，这就是领域的特性。 维尔托克自然流露的魅惑特质对蛮族几乎无效，但领域的力量能够超越血脉的限制。约格选择加入半精灵，他的精神在这种专注的氛围中得到提升，只觉得维尔托克打铁的声音特别悦耳。锤子的每次敲打就像敲在约格的心里，感到连绵不断的震波在体内荡漾，令浑身酥麻，寒毛竖起。 精神力量只凝聚于一点，约格渐渐分不清自己是铁毡上接受捶炼的通红短剑，还是塔卡部的萨满之子，天火下幸存的蛮族少年。他左脸颊上放射状的瘢痕开始有微弱的蓝光在隐隐闪烁。只是，铁匠铺里的半精灵都没有注意到约格的异样，他们的心神被维尔托克牵引而不自知，看他锻造就像看一场精彩绝伦的表演，就算目不转睛也不是什么奇怪的事情。 连续捶打了一千多下，维尔托克终于停手，放下锤子说道：“淬火！” 体质向的三级职业者，同时也资深铁匠的哈克队长第一个反应过来，他箭步上前，赤手抓住通红滚烫的短剑，直接塞进事先准备好的冷水里。 一阵白烟冒气，所有人都围上来，伸长脖子，眼巴巴地看着哈克把粗壮的胳膊连同两尺长的短剑从水里缩回来。 短剑的剑身有一圈圈漂亮的鱼鳞纹反射着幽蓝迷人的光泽，哈克握着短剑，满脸不可思议地说道：“这……不可能，怎么可能？简直是神迹……” “给我看看。”种植园的铁匠凭借强壮的身体把其他人挤开，凑过来仔细端详，也是一副见鬼的表情。他目瞪口呆，喃喃自语道：“怎么会这样？怎么会这样？” 剑身闪烁蓝光，这分明是一把合金剑。何况，铸剑的材料是铁匠亲手准备的，按照维尔托克的要求，精铁和铁料的比例为2:3，绝对不会错。 铁匠当时还怀疑维尔托克是在瞎胡闹，事实却有让他大吃一惊！ 迪萨联盟也有铸造合金装备的工艺，但那绝不是一件容易的事情。 普通的铁匠一般只能打造铁质装备、铜铁装备，了不得就是百锻钢，可用这些材质铸造的兵器往往强度不够。如果用精铁打造兵器，足够坚韧，份量又太重；而最珍贵的精金又嫌重量太轻。 合金装备的品质最卓越，但迪萨联盟的铁匠铸造合金装备只能通过一刻不停地反复锻打，排除材料中的杂质，细化晶粒，将两种以上的不同材质锻压成一个整体。而且，合金的比例越接近，锤炼的时间越长。 种植园的铁匠大乔治铸造一把比例为1:5的精铁合金剑需要连续挥锤3000多下，这对于铁匠的体能、力量都是一种严峻的考验。 在迪萨联盟，能够打造合金装备的资深铁匠都是体质专长的觉醒者，他们需要耗费大量的材料和时间才能铸造出品质精良的合金武器。这就使得合金装备的产出受到极大限制。 大乔治必须承认，维尔托克的锻造技艺堪称一流水准，可问题是，他只锻打了一千多下就铸造出一把2:3比例的精铁合金短剑，耗费的材料也只有正常的一半。 那就只有一种可能，维尔托克委托蛮奴女英格瑞在湖畔浅水滩里收集的“锆石”是锻造合金装备的关键！ 铁匠大乔治立刻转身去找用剩下的锆石，哈克副队长却丢下短剑，一把拉住他的胳膊。 “大乔治，你要干什么？那是我们的东西，不准动！”哈克凶狠的说道。 两个壮汉立刻在铁匠铺里发生肢体纠缠，幸好他们都是资深铁匠，知道不能在炉火未熄的铁匠铺里大打出手。 哈克搂着大乔治粗短的脖颈，不忘对约翰喊到：“你们先出去，别让外人进来，我要和大乔治好好谈谈。” 这时候，维尔托克已经拿着刚出炉的短剑和他的蛮族跟班走出铁匠铺，约翰他们也顾不上劝架，赶紧追出去。 哈克松开种植园的铁匠，看了看被他的学徒抱在怀里，当成宝贝的锆石，嘿嘿笑道：“大乔治，咱们认识都快十年了，算是老朋友。我跟你商量个事，维尔托克锻造精铁短剑的秘密就咱们四个打铁的知道，怎么样？” 大乔治转了转脖子，闷声闷气地说道：“你跟我说没用，我跟你说也没用，锻造合金的秘方是维尔托克先生的，我要给他当学徒。” “哈哈，你想得挺好，你以为维尔托克先生会靠打铁谋生，还要收你当学徒？我告诉你，维尔托克先生是我们的人。”哈克得意洋洋地说道。 他这时候特别佩服巴托姆的远见，维尔托克这样卓绝的人物岂止50000金塔的身价，光是他掌握的合金锻造工艺就不能用任何一个价钱来衡量。至于，维尔托克本人，他毫无疑问是无价之宝！ 维尔托克没在意两个资深铁匠商量着如何保守秘密，如何利用他的锻造方法赚更多的钱。他打造一把精铁合金短剑只是一件微不足道的小事，最主要的目的是为了验证自己的记忆。 维尔托克记得锆石是锻造合金必不可少的材料，蛮奴首领英格瑞从湖边找到的锆石品质低劣，只能用来铸造一般的精钢剑。但是，没有经过验证的记忆只是记忆，得到验证之后，才变成他掌握的技能。 在验证锻造学记忆的过程中，维尔托克还有另外的收获。 他打铁的时候，身体的肌肉发力，将力量传递到锤子上，挥舞锤子敲打剑胚，产生的震感又通过手臂传递回体内，随着奇妙的韵律，仿佛剑胚得到锤炼的同时，维尔托克自身的也得到锤炼。 连续不停锻打可以让剑胚祛除杂质，也使得维尔托克的心思趋于纯粹。在某一刻，手中的铁锤成了一种媒介，把他无限拔高的精神同剑胚联结在一个奇妙的点上。 维尔托克感觉自己内外通透，自我意识脱离身体的桎梏，第一次与意识世界里的“金色光团”同步运转。 就在那个奇妙的点上，他的意志不仅超越自身，也超越了时空，冥冥中看见一片模糊的“海洋”。他同时看到了许多，也想到了许多。 一堆石头经过熔炼、倒模、捶打、淬火，被塑造一把锋利的短剑，这本身就是一种伟力的体现。最开始，是谁发现了这种伟力？他又是如何发现的？ 第一个炼铁的人，也许没人能记得他的名字。但他的意志经过代代铁匠的传承，穿越时空的屏障，融入维尔托克的意志。他如同一道光，照亮后人的道路，那是灵性的光芒。 维尔托克还记起，自己以前也打过铁，而且通晓锻造学理论，精于计算，但缺乏的正是灵性。精金锻造、秘银锻造、龙骨钢锻造、瑟银锻造、萨隆魔铁锻造，这些高级锻造学知识清晰呈现的同时，维尔托克的灵性之光指引他塑造着手中的精铁短剑，敏锐的直觉让他知道该用多大的力气，敲在剑胚的什么地方，敲打多少下，什么时候淬火……所有的一切都水到渠成，无需任何刻意。 当剑铸造出来的时候，他明白这是自己从未有过的杰作。 短剑，只是一把初级的精钢剑。真正宝贵的是铸剑时迸发的灵性之光。但遗憾的是，维尔托克现在又找不到那种奇妙的感觉了。 扣指弹击剑锋，听着剑刃振动的嗡鸣，维尔托克摇了摇头，随手把精钢短剑递给身边最近的约格。 “送你了。” 轻飘飘的一句话，在蛮族少年的心里如同一道闪电惊雷。他颤抖双手，想要接过维尔托克打造的精钢短剑，又不敢真的伸手去接，哆哆嗦嗦地问道：“维尔托克先生，这……这把剑，真的送我？我……我，能收下吗？” “拿去吧，又不值钱。” 不值钱？ 负责保护维尔托克的约翰听了这话，差点想吐血。 如果维克托打造的是一把标准的合金长剑，像这种品质的话，少说也要700金塔。短剑的实用性会差一点，最低的价格也不可能低于300金塔。普通的冒险者辛苦忙碌一年，差不多能攒下4、5百金塔，只够买一把这样的精铁合金短剑。 主教官约翰眯起眼睛，瞄了瞄用双手捧着短剑的蛮族少年，有杀死他的冲动。约格却瞬间跳出3米多远，惶恐不安地回头看他。 维尔托克好奇地问道：“你怎么了？” 不等蛮族少年说话，约翰抢先问道：“维尔，我们明天下午还来打铁吗？” 维尔托克却摇了摇头，又满怀期待地说道：“不来了……我明天想去药剂坊练习配药。” 第27章 分别 第二天上午，维尔托克还像往常那样在镇长宅邸的后院练习锻法。他以前想法单纯，练习伏牛、灵猴两大秘形也不懂得遮掩，现在该看到的人都看到了，就没有隐藏的必要，而且伏牛、灵猴两大秘形光靠眼睛看是学不会的。 约格就模仿维尔托克练习秘形锻法，吃了很多苦头才算学乖。不过，这个蛮族少年有一个优点，他不会向别人提出要求，无论他想做任何事情，只要有人出面阻止，他都会听从。 如果他真的向维尔托克请教锻法的奥秘，维尔托克嫌麻烦，肯定会无视他的请求，让他碰一鼻子的灰。 正因为约格没有让维尔托克感到不耐烦，他跟在维尔托克的身边捞了很多好处，在种植园受到的待遇几乎和维尔托克相同 心思单纯，不懂人情世故的维尔托克并没有在意这些小事，但这理所当然地引起半精灵和蛮女奴对约格的嫉恨。只不过，种植园的半精灵都把约格当成维尔托克的私人奴隶，即便他们轻视这个半大不小的蛮族，也不会绕过维尔托克欺负他。 问题是，一个从小被族群排斥的蛮族少年怎么会有找靠山的心机？ 或许约格没什么心机，他只是直觉敏锐，天生懂得在危机四伏的种植园里该如何生存。从某个角度来讲，约格拥有令人感到恐惧的天赋本能，他对优渥的生存条件没有半点浪费，饭量与日俱进，每天跟着维尔托克吃饱喝足，到时候睡觉，到时候起床，短短半个月的时间，单薄瘦弱的身体已变得强健，体型虽然不如蛮族勇士魁梧雄壮，但他和几个有地位的蛮女奴首领差不多强壮。 约格像一粒干瘪的种子，遇到合适的环境，就拼命汲取一切能够汲取到的营养，呈现出野蛮生长的状态。 维尔托克完成灵猴秘形的最后一个动作，从嘴里吐出一道笔直的白雾。蹲在墙角的约格立刻站起身，满怀期待地望着他。 维尔托克朝一个抱着两把短棍的半精灵保镖招招手，半精灵就笑嘻嘻地把棍子递给他，然后又将另一把棍子扔在约格的脚下。 蛮族少年捡起棍子，紧张又兴奋地走过去，小心翼翼地问道：“维尔托克，要开始对练了吗？” 维尔托克没跟他废话，举剑就是一记凶猛的突刺。手中的木棍穿过空气，发出凌厉的尖啸声，仿佛变成一条有生命的毒蛇，压缩身体后产生强劲的力量，飞一般地弹射蛮族少年壮硕的胸膛。 约格脚步一滑，身形向后疾退，但他退的再快也没有维尔托克的突刺快。只是他在退的同时，脚下的步伐又是一个滑转，带动身体侧让，堪堪避开凌厉迅捷的木棍直刺。 他用的正是维尔托克的滑步侧转技巧，能避开对手直刺式的打击，接下来就应该举棍横扫，刚好能顺着维尔托克的棍子，打中他露出破绽的胸腹部。 蛮族少年又怎么敢反击维尔托克呢？ 两个人乒乒乓乓的战作一团，人影交错互换，棍影横飞折转，带着阵阵尖锐的破空声。维尔托克在全力进攻，约格只是用滑步闪避，配合招架格挡，倾尽全力和维尔托克周旋。 四、五个眨眼的工夫，维尔托克以棍代剑，连续进攻19次，最后使出一记顺势斩，木棍荡开蛮族少年的招架，狠狠地劈在他的脑袋上。 这一记顺势斩不仅用的精妙，维尔托克也没有留手，木棍在约格的头上爆裂破碎。蛮族少年“嗷”的一声，抱住自己的脑袋就蹲在地上。 围观的半精灵们纷纷叫好，他们看到维尔托克狠揍蛮族少年就感到特别开心。 由于约格和自己形影不离，同吃同住，引起约翰、哈克等人的嫉恨，维尔托克对此全然不知，他用木棍劈中约格的同时，动作敏捷地向后滑退5、6米远，默默地观察约格的变化。 头顶上火辣辣的疼，周围的半精灵看见自己挨打，对自己的敌意明显减少，约格却感到很沮丧，他今天和维尔托克对练，坚持的时间还没有昨天坚持的时间长。这让约格觉得自己的武技是比昨天退步了。可他又不知道，问题究竟出在什么地方。 “约格，你还是没有觉醒血怒狂暴吗？”维尔托克站在不远处，难掩失望地问道。 约格更沮丧了，他边搓揉头顶，边站起来，哭丧着脸说道：“我……我好像没有成为蛮斗士的天赋。” 维尔托克刚刚的那一击，有多少力气就用了多少力气，换作普通的半精灵战士就算不被打死，也会重伤晕迷。但棍子落在约格头上，除了让他的脑壳疼一阵子，他什么事都没有。 雄性蛮族有一种特殊的本领，他们身体强韧，头部受到重击也不会晕迷。蛮族斗士甚至能把伤痛化作恐怖的力量，对伤害自己的敌人进行一次狂暴反击。这就是蛮族的血怒狂暴天赋。 约格未曾受礼，按道理，他也可以觉醒蛮族的血怒狂暴天赋，但事与愿违，维尔托克每天都在他头上来一下狠的，也没发现他有觉醒种族天赋的迹象。 约格倒是很感激维尔托克，以为他在教自己的武技，并想办法帮助自己觉醒血怒天赋。 其实，蛮族少年会错意了。 维尔托克每天坚持和约格对练一次，专门打他的头，一方面是为了满足自己的好奇心，想看看蛮族的血怒天赋究竟是什么样子。但他最主要的目的是为了验证自己修炼三大锻法后，有多少进步。 精神强度达到15点后，体魄属性的上限提升到18点、感知上限22点、生命上限25点。维尔托克这些天通过练习三大锻法，体魄属性增加了2点，提升到14点；感知属性提升到15点，生命属性提升到17点。问题是，这些元素强度的提升变化，“知识拼图”给出具体的量化数据，但维尔托克缺乏外界参考。 也就是说，他只知道自身的元素强度，不知道其他人的元素强度。他能感受到力量、体能、感知力的全面提升，却无法和其他人进行对比。 那么，自己的力量、体能和感知是真的增长了，还是“知识拼图”给予的一种幻觉？ 于是，每天揍约格一棍子成了维尔托克判断实力提升程度的一种检验方法。 他前些天的感知属性还是14点，今天练完灵猴秘形，又提升了1点感知，用棍子打约格的脑袋就比前几天顺手。 不过，维尔托克明显感觉到，用三大锻法提升属性强度变得越来越困难。 “知识拼图”根据他目前的属性提升进度，推算出一个结论：在当前的情况下，维尔托克按部就班的练习三大基础锻法，再过一年，他的体魄属性可以提升到上限的18点；6个月后，感知属性止步于19点；10个月后，生命属性也止步于19点。 至于，感知和生命属性在20点强度的那道屏障，以维尔托克现有的条件，几乎不可能打破。 这其实很正常，迪萨半精灵要冒着生命危险，服用觉醒秘药，升华专长。体魄强壮的蛮族男性也不是个个都能获得血怒天赋。 看来，想要突破自身的属性屏障，掌握再生、暴食和坚韧天赋，只能寻求药剂的支持……维尔托克心事重重的忖道，他丢下半截木棍，拍了拍手，说道：“走吧，先吃中饭，下午再到种植园的药剂坊逛逛。” 博朗训练营的主教官约翰听了之后，欲言又止，他侧头看向哈克队长，见对方递过来一个隐晦的眼神，表示他已经做了安排，不会再让维尔托克去种植园的药剂坊，泄露宝贵的药剂配方。 到了下午，维尔托克和约格先在迈恩镇长那里学完今天的课程，就离开镇长宅邸，带着冒险者之家的几个保镖前往种植园的药剂坊，正好遇见琴与哨声冒险团的一群人。 凯蒂和安妮老远地朝他招手，她们身边除了从博朗镇训练营招募的二十多个年轻成员，还有五只体型硕大的长牙野猪。 这些家伙的个头比科尔医师饲养的秘药野猪小很多，但每头野猪也有500多磅重，圆滚滚的肚子上全是肥厚的脂肪，背部的皮毛有隆起的肌肉线条，看起来特别健壮，显得力量感十足。 维尔托克好奇地打量着5头大野猪，问道：“凯蒂，这些都是你驯化的战宠？” 身材娇小的凯蒂用力点头，抿嘴笑道：“我驯服它们都好几天了，然后就一直在调整它们的状态，现在可以用来战斗啦。” “为什么选择野猪啊？种植园里不是养了很多大狗吗？”维尔托克兴致勃勃地追问道。 “狗？那些动物怎么能显示出职业驯兽师的本领？” 凯蒂皱了皱鼻子，声音甜软地说道：“普通的半精灵都能训练猎犬，只有我这样的职业者训兽师才能在短时间内驯化、奴役野生猛兽。你可不要小看这些长牙野猪，它们力量强大，生命顽强，嗅觉比大多数猎犬都灵敏，而且也很聪明，只是不听指令而已。但对我来说，这都不是问题。我现在可以像命令猎犬那样驱策它们。只要野猪服从命令，它们就是绝佳的肉盾，可以打乱敌人的阵脚，吸引敌人的攻击。因为，长牙野猪很便宜嘛。” 一头野猪发出呼噜呼噜的哼哼声，似乎在应和主人的评价，惹得凯蒂眉开眼笑。旁边的安妮不失时机地调侃道：“野猪最大的好处就是不挑食，什么都吃，我们在野外找不到食物的时候，还可以拿它们填饱肚子。” 凯蒂大为不满，立刻娇嗔道：“不许吃我的战宠！它们可是我花了80个金塔买下来的。” 哈克怎么看都觉得这两位年轻貌美的女职业者在勾引维尔托克，他悄悄冷笑，出面和琴与哨声冒险团的团长寒暄：“查理，你们这是要外出？” 这群人从团长到普通成员都穿上了御寒防雨的连帽灰斗篷，背负弓弩、标枪，悬挂近战兵器，似乎有外出冒险的打算。 查理点点头，淡然说道：“我们在博朗镇和种植园已经整合一段时间了，我准备把队伍带出去训练几天，特地过来买一些普通药剂。” 哈克故意抬头看了看布满乌云的天空，表情夸张地说道：“这个时间去野外训练？马上要进入冻雨季，你就是想捕猎兽群都不容易找到它们的踪迹，也很难在野外补充食物……我建议你，最好等到明年的春天再外出冒险，总不至于空手而归。” 查理自信地说道：“我认为这个季节正适合我们的第一次野外训练。冻雨季，猛兽、怪物应该都藏起来过冬了，也不容易遇到集骨者和劫掠者。我们外出训练最多十天，就会回来过冬。” 哈克怔了怔，闷闷地说道：“我都忘了，琴与哨声冒险团根本不缺钱。” “是啊，我们只是出去野营。”安妮笑声清脆地说道：“维尔托克，要不要和我们一块去野营啊？” 她可能只是随口一问，维尔托克却眼睛放光，似乎很心动的样子。约翰顿时觉得不妙，歪过头，用困惑的目光询问哈克队长： 这就是你阻止维尔托克来药剂坊练习配药的方法？ 哈克也暗暗叫苦，正准备开口阻止维尔托克答应安妮的邀约，突然听到有人远远地喊维尔托克的名字。 “维尔托克先生，是你吗？” 一个身穿职业者套装，斜背两把弯刀的半精灵女性正快步朝这边走来。 维尔托克认出她是科尔医师的私人女仆布兰妮，便向她挥手示意，问道：“布兰妮，你和科尔医师不是已经回博朗镇了吗？怎么又来了？” 布兰妮走到维尔托克面前，喘了口气，又警惕地看了看周围的陌生人，斟酌着回答道：“维尔托克先生，是科尔主人命我过来找你的。他特地让我转告你，你要的那种药剂，他已经有眉目了，但他现在遇到一个难题，希望你回博朗镇，和他共同讨论一下。” 维尔托克顿时喜出望外，追问道：“科尔医师这么快就找到那些替代药材了？” 布兰妮点点头，只谨慎的“嗯”了一声就闭口不提。 维尔托克也顾不上什么外出野营，什么学习书写，兴奋地说道：“好，我现在就和你回去博朗镇！” 约翰闻言便用钦佩的眼神看了看哈克。哈克不禁得意起来，维尔托克无意中泄露锆石炼铁的秘方就已经让他们吃了一个大亏，他可不愿意在种植园的炼药坊再重蹈覆辙。 巴托姆老板表面上同迈恩镇长关系冷淡，但私底下，冒险者之家已经卖通了这位被流放到博朗镇的老贤者。不过，迈恩和约瑟夫他们毕竟不是冒险者之家的人，维尔托克带来的好处就不该分给他们。 维尔托克毫不犹豫地往外走，甚至都没打算回暂住的房间拿自己的东西，再和迈恩镇长打个招呼。蛮族少年约格很自然地紧紧地跟着他。 哈克顿时怒火中烧，恶狠狠地呵斥道：“约格，你给我站住，没说带你去！” 维尔托克转过头，疑惑地看了看手足无措的约格，又望向哈克队长，沉声问道：“怎么回事？” 那双深邃纯净的琥珀眼眸映在自己的脸上，哈克心里发虚，什么话也说不出来。 约翰倒是知道哈克为什么敌视约格。前段时间，维尔托克每天下午都去铁匠铺练习打铁，约格也一直在场。维尔托克用锆石铸造出合金剑，哈克和大乔治两个资深铁匠就对蛮族少年动了杀心。 维尔托克铸造2:3的精铁合金剑，只用了一种锆石溶液的配比方案。当时在场的人，要么是大乔治的学徒，要么是冒险者之家的觉醒者，只有约格这一个外人，而且他还是个异族。 不管约格有没有记住那份锆石溶液配比方案，哈克和大乔治都产生了杀人灭口的心思。 他们是迪萨联盟的职业者，同蛮族为敌也不是一天两天的事情。 约翰从小就接受冒险者的熏陶，同样敌视蛮族，他对约格更没有半点好感，就低声向维尔托克解释道：“维尔，博朗镇的赫默族女战士本来就轻视男性，她们即将举行生命祭，性格变得敏感暴躁。约格没有受过礼，赫默族闻到他身上的味道就一定会杀死他！” “为什么？约格很听话的。”维尔托克不解地问道。 约翰苦笑道：“冬天是赫默女性生产和受孕的时期，这些赫默女战士会发生蜕变，变得虚弱无力。蛮族雄性对她们是个潜在的威胁，为了保护她们，塔窟、赫默族绝不会跟异族讲道理。相信我，约格真的不能去博朗镇，他只要敢过去，当天就会被杀。” 维尔托克点点头，只得对约格吩咐道：“我不能带你取博朗镇，你先留在这里吧，看好我的房间，等我回来。” 约格呆呆地看着维尔托克在一群半精灵的簇拥下，越走越远，就觉得周围的空气越来越冷，冷的简直像冰窖。 第28章 迷梦 维尔托克走的时候已经是下午了，回到博朗镇的冒险者之家旅馆正好傍晚。胖厨娘莎拉拽着他左看右看，确定他瘦了，然后准备满满一桌子的饭菜，非要看着维尔托克把它们吃完。 维尔托克的心性还不成熟，做什么事情都是随着自己的性子来，这次回博朗镇都没有和迈恩镇长打声招呼，说走就走。他回来的目的当然是找科尔医师，讨论源血药剂的问题。 按照他的行事风格，今天晚上就应该去科尔的药剂坊。不过，维尔托克当初还没睁开眼睛的时候，听到的都是莎拉的声音，以至于他说话的口音都和莎拉很像，他看到的第一个人也是莎拉。在胖厨娘身边，他总会有安全感。 可以说，莎拉是目前唯一能让维尔托克改变主意的人。 莎拉说他瘦了，维尔托克真觉得自己瘦了。只是这满满一桌子的丰盛菜肴让维尔托克眉头紧锁，即便他现在食量大增，一个人也是吃不完的。 于是，哈克、约翰等几个保镖一起帮助维尔托克，再把巴托姆老板叫过来用餐，大家别吃边聊，花了一个多小时，总算把莎拉和厨房佣人共同准备的盛宴消灭干净。 巴托姆老板吃的最多，吃到脸色发青。维尔托克都会问他是不是生病了。哈克却抱着酒瓶，一边打嗝一边笑着说，巴托姆老板没生病，他只是心口疼。 心口疼难道不算生病？ 维尔托克无法理解，但更让他感到奇怪的是，巴托姆老板居然没有把这顿饭记在他的账上。 或许，巴托姆老板心口疼和他没记账有什么联系吧？ 维尔托克的脑海中闪过一个念头，但这样的小事没必要交给“知识拼图”分析。 他吃过晚餐，舒舒服服的泡了个热水澡，回到久违的客房，钻进松软舒适的被窝，美美的睡了一觉。 维尔托克今晚很放松，没有练习金蟾秘形，直到被尿意憋醒已是第二天的清晨。抓紧时间洗漱，又下楼吃了一顿早饭，和莎拉打过招呼，维尔托克就急冲冲地赶往小镇的药剂坊。 稀疏的晨光难以穿透遮蔽天空的乌云帷幕，整座博朗镇都笼罩在黑暗和淅淅沥沥的冻雨中。维尔托克披着用水獭皮缝制的防雨斗篷，穿过街边的一条小巷，抄近路，来到科尔医师的药剂坊。 这时候，科尔医师还没起床，半精灵女仆苏珊娜给维尔托克开了门，接过他的防雨斗篷，挂在门口的衣架上，又点亮客厅的水晶烛灯，请维尔托克在客厅稍等片刻。苏珊娜扭动纤细的腰肢，脚步轻盈地上楼去叫醒主人。 感知属性提升到15点，维尔托克的听力愈发敏锐，他坐在客厅的椅子上就能听到楼上的卧室，科尔医师低声说话，还有他窸窸窣窣穿衣物的声音，其中夹杂着另一个半精灵女仆科罗娜的娇嗔。 没过多久，穿戴整齐的科尔医师顺着开放式的楼梯下到一楼客厅，他看见维尔托克正用一种奇怪的眼神打量自己，瘦长的脸颊顿时一红，掩饰尴尬的笑了笑，“维尔，你来的可真早。” “是你和科罗娜睡懒觉，还不肯起床。”维尔托克认真地回应道。 科尔医师就感到压力倍增，左顾右盼，嘴里还不服气地嘟囔道：“天都没亮呢。” “等天亮都快中午了。” 科尔一想，发现维尔托克说得还真没错，一年共十六个月，第十五个月的冻雨季，天空上总是乌云密布，早晨光线黯淡如同黑夜，要等到上午才会有天光透下来。 “咱们不说这个。”科尔医师赶忙摆摆手，转移话题道：“我上次去种植园给你看病，后来，你不是给我画了一些药材的图样吗？如果你没记错的话，总共25种药材，我认得其中的21种，另外4种我没听说过。但这不要紧，我根据你提供的药剂配方和制药流程，基本上可以确定它们的特质共性……” 科尔医师的眼神变得灼热，继续说道：“药材的共性特质相互交叉，指向体质升华……我断定它是一种体质向的觉醒秘药，凝聚秘血后的能力分别是强壮、自愈、骨骼强韧、抵抗温差，包括炎热和寒冷两种极端气候。” 维尔托克稍显迟疑地点点头，科尔的推断与源血秘法构建的生命坚韧天赋基本吻合，这让他对科尔医师调配药剂的能力信心大增。 “药材的特质可以共享、转化、升华……所以，配方上的药材，我都可以找到合适的替代品，然后做出来的药剂，效果也大致相同。”科尔医师沉吟着点了点头，突然又提高音量，眼神凌厉的追问道：“可是，我请问你，你提供的药剂配方里面为什么一大半的药物都有致幻效果？！” 维尔托克皱了下眉毛，坦然说道：“是啊，源血药剂还有个名字，我记得叫……‘战士的迷梦’，对，简称迷梦药剂。” 科尔医师愣了下，猛地站起身，背负双手，烦躁地在客厅里走来走去，“不对，不对，我怀疑你记错了，或者配方没记完全。” 维尔托克以前相信“金色光团”反馈的记忆都是真实的，但他学会了怀疑之后，心里也犯起了嘀咕。 记忆这种东西，真的不会出错吗？ 因此，他现在都会先想办法验证一下自己记起来的东西，才能确定记忆有没有错误。 “你说错了，什么地方错了？”维尔托克既怀疑又期待地追问道。 科尔停下脚步，摇头说道：“什么地方都错了……你知道致幻药物主要用什么地方吗？觉醒者举行秘仪，服用升华秘药，接受传法，凝聚秘血的时候就一定要使用致幻药物，可以是致幻药水，但最常用的还是致幻熏香。” “关键是，致幻药物必须单独使用。可是，你提供的药剂配方里面有一半具有致幻效果的药材啊，这根本就违背了秘药学的一项重要原则！” 维尔托克想了想，又问道：“你说过，觉醒者凝聚秘血后，成为职业者。我以前都没问你，秘血是什么东西？” 科尔平复了一下激动的情绪，缓缓解释道：“秘血是什么？这个问题该怎么说呢？秘血……它是一种没有实体的真实概念。我举几个例子，你看到蛮女奴抱起一缸水，你知道她的力量很大，如果她坐在哪里不动，你能看出来她的力量很大吗？就算你没看出来，难道她的力量就不大了吗？她自己肯定知道自己到底有多大的力气。所以说，蛮女奴力量大是个没有实体的真实概念。” “同样的，半精灵职业者有一些特殊的能力，比如体质向职业者会石皮术，平时你看不到他们的能力，他们死了以后，你检查他们的尸体和普通半精灵也没什么区别。但职业者自己能‘看到’自己的能力，也了解能力的效果，持续的时间。觉醒者凝聚秘血其实就是在凝聚自己的特殊能力，引燃秘血就是在激发自己的能力。” “一级职业者最多凝聚四滴秘血，同时引燃全部秘血，则能力效果倍增，反噬后果严重；分次引燃秘血，能力的持续时间增长，能力效果较弱，反噬的负担也轻。” “职业者凝聚的秘血越多，能力种类越丰富，实力就越强大。联盟根据职业者凝聚秘血的数量来划分等级，4滴秘血以下的是一级职业者；5到8滴秘血是二级；9到12滴秘血是三级……就是凝聚出四滴秘血算一个等级，以此类推。你明白了吗？” 维尔托克再问道：“秘仪、秘药、传法又是干什么用的。” 科尔回到座位上，耐心解释道：“职业者第一次凝聚秘血很困难，他们几乎不可能独自完成。举行秘仪、服用升华秘药、接受传法都是为了增加凝聚秘血的成功率。” “不同的职业途径对秘仪过程、升华秘药的种类、传法者都有特定要求。但各类秘仪都要用到致幻熏香，帮助觉醒者的意识超脱身体的限制，在清醒的梦境中，与传法者念诵相同的咒文，引起特质共鸣，从而增加凝聚秘血的成功率。传法者就像一个领路人，他可以帮助觉醒者走在正确的职业途径上。否则的话，嘿嘿，觉醒者在梦境中不知道该往哪里走，大多数人都会走错途径，白白浪费一次宝贵的晋升机会。” 维尔托克“哦”了一声，好像明白了，又好像什么都没弄明白，“原来是这么回事。” 科尔医师瞪着他，好笑又好气地说道：“秘药的一条重要原则，是把药剂的毒性让活体媒介承受，尽可能降低秘药对最终受体的损害，也尽可能提升秘药的效能。但致幻类的药物很麻烦，它们本身的毒性和致幻效果难以分割，用活体媒介祛除毒性，致幻效果也容易消失……好吧，我说得再简单点，你提供的药剂配方，那些致幻药物的毒性并不强烈，对受体的损害却很大……是非常大！我确信半精灵直接服用后，很有可能会变成一个白痴。所以，它需要先用活体媒介祛除致幻毒性，可如果经过两次、甚至三次提取，秘药就没了致幻效果，那它还有用吗？” 科尔最后给出自己的结论：“觉醒秘药、升华秘药都用不到致幻药物，而源血秘药配方中的致幻药物种类太多，所以我认为，你是记错了配方。” 维尔托克眨了眨眼睛，按照“知识拼图”回馈的方法提问道：“体质向的职业者也有愈合再生的能力吗？” “橡树守卫的职业途径擅长伤势自愈。”科尔稍微停顿了下，继续说道：“如果是再生的话，高阶橡树守卫引燃秘血应该可以做到再生。”他接着又补充道：“四级职业者凝聚出16滴秘血，职业途径就圆满了。从五级开始，职业者进入一个全新的境界，往往被尊称为职业家，达到6级以上的被尊称为职业大师。其实，我们也不用分的那么清楚，把高阶职业者统称为尊者就好了，正好和贤者相对应。” 维尔托克点头问道：“你刚刚说，致幻药物是半精灵晋升职业者必不可少的材料？” “它是秘仪中必不可少的药物。”科尔医师摇头强调道：“觉醒秘药、升华秘形都用不着致幻药物。” 维尔托克摊开双手，说道：“我从没有说过，源血药剂是觉醒秘药，也没有说过，它是升华秘药啊。” 他淡然的神情，锐利的眼神都极具感染力，充满令人信服的力量。科尔不禁心思恍惚，仿佛面前的半精灵不是身患失忆症的天真少年，而是一位精通药剂学的权威贤者。 医师的脑子里灵光闪现，直接从椅子上跳起来，结结巴巴地说道：“你们……他们的研究已经到这种地步，把觉醒秘药和升华秘药糅合在一起？” 维尔托克表情一沉，追问道：“你们是谁？他们又是谁？” 科尔就像被泼了一盆冷水，支支吾吾地说道：“哦，我口误了，抱歉，我刚刚太激动了……我是说，我想说，这不可能，这绝不可能！” 维尔托克又露出让人熟悉的迷糊表情，问道：“什么不可能啊？” 科尔强行克制一团乱麻的心情，整理思路，说道：“我是说，你提供的迷梦药剂，里面的致幻药物毒性很弱，但致幻本身就很危险，它会直接损伤大脑…….” 损伤大脑？ 维尔托克得了失忆症？ 科尔医师差点要捂住自己的嘴，他在这个瞬间想到了许多事情： 维尔托克服用这种类型的新秘药，损伤大脑，得了失忆症……他果然是从那个地方出来的，说不定还是他们的核心高层？难道，他们的老巢已经被人攻破了？是大地神殿、龙王殿，还是高地议会干的？ “科尔先生，科尔医师，你也在发呆吗？”维尔托克很同情地看着科尔，还摇摇手，试图唤醒他。 科尔悄悄引燃一滴秘血，通过刺激脑力来控制激荡起伏的情绪，恢复冷静后说道：“我确信，迷梦药剂直接服用，半精灵受体多数会变成彻头彻尾的白痴，甚至永远沉睡，无法苏醒……除非，这类药剂的奥秘已经超出了我对秘药学的认识！” 他抓住椅子的扶手，指关节因为过度用力而泛白，眸光跳动，好像眼睛里面有两团灼热的火焰，沉沉说道：“我希望你记错了药剂配方……如果你没记错的话，那么我判断迷梦药剂有非常高的价值，希望你还记得和巴托姆的约定，你告诉我们迷梦药剂完整的使用方法，我们会开出一个让你满意的价格……” 维尔托克想不通的事情，都交给“知识拼图”分析处理。他皱着眉毛，隔了好一会才点头说道：“源血药剂要配合一种特殊的锻法才能使用。这种锻法最好要从小练习，中间还要定期服用一种强壮药剂……但我不能保证其他半精灵练习锻法，服用迷梦药剂一定会成功，也不保证他们的安全。” 无论如何，都要把源血药剂先做出来。让科尔医师选择主动合作，是达成目标的最好方法。 果然，科尔医师听完维尔托克的说辞，兴奋地挥舞拳头，“我就知道，你每天练习的锻法是特殊秘仪，这条全新的职业途径根本不需要传法者，底层平民也有机会成为职业者。这真是太疯狂了……难怪，哦不，我太激动了，我一激动就不知道自己在说什么，常常口误。” 维尔托克歪着头，满脸狐疑地打量了他几眼，但还是决定先做正事，说道：“不管怎么样，我们要先配出源血药剂，看看效果再说。” “对、对、对。”科尔医师连连点头，又说道：“那个强壮药剂的配方你还记得吗？最好像上次那样，把里面的药物画出来，我来帮你分辨。” “强壮药剂？它也不是必须的啊。” 维尔托克摸了摸鼻子，摇头说道：“我想想吧，想起来再告诉你。” 第29章 钢岩 十五月的中旬，遮蔽天空的雨云积蓄了足够的力量，一年一度的冻雨季如期而至。 暴雨如注，天地间都是白茫茫的一片，冰冷刺骨的雨点抽打屋顶、房檐、墙壁、路面，汇聚出震耳欲聋的哗哗声，博朗镇的街道上再也看不见一个行人。镇民都躲回家中，冒险者们要么花钱留在旅馆，要么返回后街的驻地，而赫默族的女战士早就集体前往镇子东侧的地母神殿。 冻雨季的一场暴雨少则下一、两天，长的总有四、五天。恶劣的气候迫使人们停止一切户外活动，开始慵懒闲散的冬季生活。 维尔托克无论外面下多大的雨，他每天都会准时往返于药剂坊和旅馆之间。科尔医师和巴托姆老板都劝他搬到药剂坊住，不用每天冒着冻雨跑来跑去。但他们又哪里知道，维尔托克白天配合科尔研制药剂，晚上睡觉的时候，还要利用“知识拼图”学习科尔的秘药学。 相比锻造学知识，维尔托克其实更擅长药剂学，不过迪萨联盟的秘药学理论和他记忆中的药剂学存在差异。经过“知识拼图”的对比分析，维尔托克发觉秘药学比自己掌握的药剂学更高明，好在这两种专业学术基础相通，彼此可以印证兼容。 科尔医师运用秘药学的方法，已经设计出一个源血药剂的替代方案。可是，维尔托克对于新配方表现出足够的谨慎。 总不能科尔医师说什么，他都全盘接受，毕竟药剂是给自己服用的。 为了确认新型药剂对自己有效无害，维尔托克边用“知识拼图”印证秘药学方法，边仔细检查替代方案的每一个细节，导致整个配药过程拖延了十多天。 科尔医师没想到维尔托克如此莽撞，居然打算自己服用源血药剂。他还是严格按照新型药剂的制作流程，进行一系列必要的试验，并且产生了新的思路。 药剂坊的试验室，半精灵女仆布兰妮小心翼翼用钳子夹住一只肚子鼓鼓的尖嘴虫，把它按在一只狗的脖子上面。尖嘴虫感受到狗的体温，立刻把锐利的口器扎入它的颈部血管，往里面注入秘药成分。尖嘴虫鼓起的肚子迅速变瘪，正当它准备吸取鲜血的时候，那只昏睡不醒的狗突然睁开眼睛，四肢抽搐着想要站起来。 戴着面罩的科尔医师满意点头，对维尔托克说道：“唤醒试验总算成功了一半，至少能证明，我调配的秘药可以将昏睡的试验动物唤醒。现在的问题是，我们要弄清楚，源血秘药的致幻成分对试验动物的脑部损害有多大。但这种事情，最好找个值得信任的职业驯兽士来做，他们使用能力可以马上知道动物的受损情况。” 源血药剂又叫迷梦药剂，试验动物服用药剂，无一例外的昏睡不醒，药剂的负作用简直触目惊心。科尔医师就调配出一种注入型的秘药，能够把试验动物从昏睡中强行唤醒。他希望这种秘药能挽救那些服用源血药剂，无法苏醒的半精灵。 短短十多天的时间，科尔就做出了有针对性的解药，难怪他会洋洋得意。 维尔托克对此却兴趣缺缺，他记得自己练过源血秘法，也服用过源血药剂，现在只要再练一次秘法，服用一次药剂，就能唤醒身体的记忆，并不会有什么副作用。 “源血药剂还需要改良吗？”他问道。 科尔摇头说道：“目前看来，源血药剂没什么大问题，但它值得继续改良。我还是认为，源血药剂采用口服的方式还是太落后了，我准备把它改成注入型的秘药，先进行动物实验，最后再开始半精灵受体实验。哦，对了，你提供的强壮药剂没必要改良，它只是帮助消化吸收的药物，效果也确实不错，但它真的能改变半精灵天生的体质？我对此持怀疑的态度。也许，强壮药剂的配方并不完整，缺少重要部分。如果你哪天回想起来，我们再看看它是否值得改良。” 维尔托克知道日常服用的强壮药剂比源血药剂更宝贵，具体的原因他说不上来。他的药剂学记忆目前还缺失一块重要的理论部分。他原本没打算向科尔透露强壮药剂的配方，但是，在新型源血药剂没有做最终受体实验的情况下，维尔托克需要验证秘药学改造方法是否正确。 配方简单，无毒无害的强壮药剂就是一个最好的试金石，能够对比两种不同的药剂学，找出它们的共同点。 科尔医师运用秘药学方法确定强壮药剂配方的替代药物，成功制作出新型的强壮药剂。他又从训练营找来两个半精灵孩童，充当新型强壮药剂的试验受体。试验的结果显示，新型强壮药剂的效果正确无误，间接证明秘药学的改良方法有效。 尽管科尔医师并不看重强壮药剂的价值，但维尔托克已经在短短十几天内，通过观察他的药剂试验，获得秘药学方法的宝贵资料，再利用“知识拼图”把它们和自己的药剂学知识逐一对应。 现在，维尔托克已经确认新型源血药剂没什么问题，自己可以直接服用。 他不想再继续浪费时间，点头道：“我先回去了。” 科尔奇怪地看了他一眼，问道：“你今天这么早就回旅馆？” “嗯，我想回去了。”维尔托克没有做更多的解释。 “那好吧，反正我们暂时也不能进行受体实验，你先回去好好休息吧。”科尔医师无所谓地点点头，还不忘叮嘱道：“维尔，源血药剂的事情一定要保密啊。” 提前回到旅馆客房，维尔托克关好房门，轻手轻脚地衣柜里取出一小包药粉。这些都是新型源血药剂的样品。科尔不允许维尔托克私自把源血药剂带出来，就是担心他会偷偷服用还没有完成受体实验的药剂，造成严重后果。 于是，维尔托克每天都悄悄用手指甲带少量药粉样品回来。这些样品全都加起来，总剂量还不到一份源血药剂的十分之一。对于维尔托克而言，这一小份样品就足够唤醒他的身体记忆。 把源血秘法完整的练习一遍，维尔托克没有犹豫，直接吞服新型源血药剂的样品，然后爬到床上，满怀期待地等着变化的发生。 一股困意涌上脑部，但还没有强烈到能让他进入睡眠的程度。如果服用了药剂还是无法沉睡，就意味着修炼源血秘法失败。正当维尔托克懊悔样品剂量不足的时候，“知识拼图”向他反馈了一些重要信息。 原来，源血秘法最早是他自己开创的，而金蟾秘形是其中的核心，但其他人没办法学会金蟾秘形。他不得已才在源血药剂里面加入致幻成分，帮助其他修炼者进入金蟾秘形的那种身体休眠，精神活跃的特殊状态。 维尔托克本人却不需要源血药剂的致幻效果，他只要吸收源血药剂的有效成分，再进入金蟾秘形的休眠状态就可以了。 然而，这次休眠又远远超出维尔托克的预想。 到了吃晚饭的时间，莎拉发现维尔托克没有下楼，便让店伙计皮鲁去叫他。皮鲁在门外敲了好半天，却没有得到任何回应，终于意识到情况不对。他强行冲开房门，发现维尔托克趴在床上一动不动，用手指探他的鼻子，没有呼吸；摸他的手腕也没有脉搏；皮肤还是冰冷的。 皮鲁被吓得魂飞魄散，慌慌张张地跑去找巴托姆老板，报告说维尔托克死了。 冒险者之家当时就炸了锅，科尔医师被约翰紧急叫到旅馆。他来到被巴托姆下令封锁客房，看见胖厨娘正抱着维尔托克在那抹眼泪，心里就是一阵发毛，赶紧问旁边的巴托姆：“这到底是什么情况？” 巴托姆老板表情严肃地说道：“皮鲁之前来叫维尔托克吃晚饭，见他没有动静，以为他死了……我们过来看，发现维尔托克有心跳，但微弱缓慢，呼吸几乎停止，体温还很低，怎么叫也叫不醒，真的像死了一样。你来告诉我，他到底是怎么了？” 科尔的表情变得十分僵硬，这种状态其实就是濒死，但他还小心翼翼地说道：“我看看吧。” 他引燃秘血，发动职业医师的能力，仔细检查维尔托克的身体后，摇头说道：“情况不太好，维尔，他偷偷服用了源血药剂，其中的致幻成分导致他……” 巴托姆一把揪住科尔的衣领，恶狠狠地问道：“你做事怎么这么不小心？！” 科尔医师无言以对，他不知道维尔托克怎么偷到的药剂样品，但这显然是自己的失职。 莎拉把维尔托克放到床上，本来没有意识的维尔托克竟然慢慢地调整姿势，然后像蛤蟆一样的趴着。 “科尔，我可怜的维尔托克不会死，对不对？”胖厨娘眼睛通红地盯着医师，追问道。 “咦？”科尔都没听说过休克濒死的人还能自己摆姿势，他瞪大眼睛观察了一会，不确信地喃喃自语道：“维尔自己能动？这不可能啊，不应该啊，怎么会这样？” 胖厨娘向前踏出一步，无形的压迫感把医师从迷惘中惊醒，他赶紧说道：“这是个好现象，我可以试着把他唤醒……我最近做了一种针对源血药剂的解药，可以在维尔托克身上试试。” “拿维尔托克试药？” 胖厨娘本来还抱有希望，听巴托姆这么一说，眼神又变得凌厉可怕。 科尔医师冷汗直流，呐呐说道：“维尔托克这种情况，我也没见过……用秘药唤醒他，也许会好，也许更糟糕，我真的没把握。” 巴托姆在房间里来回踱步，终于下定决心说道：“既然你没把握，那就别急对维尔托克用你的解药……”他转头朝旁边的约翰吩咐道：“约翰，你现在跑一趟地母神殿，请钢岩大人过来救治维尔托克……你告诉他，他欠我的人情，现在可以还了。” 约翰一言不发，转身迅速离开房间。 巴托姆又对莎拉说道：“钢岩一会来旅馆救治维尔托克，你还是先避避他。” **************** 没过多久，约翰领着几个人回到冒险者之家旅馆，跟在约翰的身后的正是博朗镇所有赫默女战士的精神领袖——塔窟族首领钢岩。 他容颜俊美，耳朵颀长尖俏，额头中心长有一块指甲盖大小的菱形水晶，身高足有2米，全身近乎赤裸，只披着一副未经裁剪加工的熊皮，裸露在熊皮外面的肌肉仿佛岩石雕琢而成，透着一种坚固沉重的力量感。 钢岩的外形特征、容貌气质和迪萨半精灵截然不同。事实上，塔窟、赫默两族继承岩精灵的古老血脉，像钢岩这样身体长出晶簇的塔窟首领可以算是真正的岩精灵。 感受到来自血脉的天然压迫，巴托姆等人都很自觉地向钢岩和他身边的两个赫默族女战士俯首致意。 钢岩径直走到巴托姆老板面前，朝他伸出手掌。 巴托姆将事先准备好的灰岩石块，轻轻地放在钢岩的手上。这块石头很普通，但它是钢岩送给巴托姆的信物，代表博朗镇塔窟族对冒险者之家的一个承诺。 钢岩满意地点点头，纤长的手掌用力收紧，“噗”的一声，坚硬的灰岩石块就被他强横的力量挤压成一堆粉末，从松开的指缝中洒落到地板上。 巴托姆的表情顿时纠结，想哭又想笑的样子。就凭钢岩展现的力量，他许诺的人情真不是一般的珍贵。塔窟首领要是能把维尔托克救回来，他用掉如此宝贵的人情也是值得的，但如果钢岩也束手无策，那巴托姆这次就亏惨了。 钢岩收回自己交出的信物，终于开始打量趴在床上，没有呼吸，心跳微弱的维尔托克。隔了好一会，他语气缓慢地说道：“完美！” 巴托姆咳嗽一声，接口说道：“钢岩大人，维尔托克确实拥有非凡的美貌……” “巴托姆，我常听见赫默战士谈论‘漂亮男孩’无与伦比的美貌。”钢岩转过身，嗓音低沉地说道：“但我说的不是他的容貌完美……你们看看他睡觉的姿势、状态像什么？” 科尔医师之前就一直在观察思考，经过钢岩的提醒，立刻脱口而出，“像青蛙……是费米森不死蛙！” 巴托姆困惑地问道：“费什么蛙？那是什么东西？” 科尔神情狂热，语气急促地说道：“一种特殊的蛙类，可以埋在土里面几年不死。你把地下它挖出来，以为它死了，但它很快又能活蹦乱跳……我明白了，维尔托克不是没有呼吸，他是在用皮肤呼吸！匪夷所思，简直匪夷所思……半精灵怎么能做到这种程度。” 钢岩反问道：“医师，你见过岩石开口吗？听过树木说话吗？你对生命有多少真实的了解？虚假、错误的知识蒙蔽你的眼睛、堵住你的耳朵、封住你的嘴巴，让你永远也看不清生与死的真谛。等哪一天，你彻底抛弃错误虚假的知识，你才能见到大地母亲印刻在我们血脉中的真实。” 巴托姆老板打断塔窟首领的说教，烦躁地问道：“我不管什么真实，什么虚假，你们谁有办法救醒维尔托克？总不能眼睁睁地看着他，变成一只该死又没死的青蛙吧？” 钢岩微笑说道：“我把他带回地母神殿，为他举行一次仪式，等他苏醒，你再派人接走他。” 巴托姆稍稍沉默，转身一拳，打塌客房的门框，吩咐几个手下道：“你们尽量别翻动维尔托克，连床一块抬过去。” 第30章 地母的馈赠 顶着沙砾般的风雪，魔纹豹在陡峭荒芜的苍茫雪原上留下一串花朵般的爪印。自从被另一只更强壮的魔纹豹赶出领地，它一直在流浪。半年前的那场争斗让它失去了左眼，捕食变得愈发困难。日渐虚弱的森林之王沦为落魄的食腐者，甚至要偷窃短尾豺的猎物来维持生命。 狡诈的豺群终于认识到昔日国王的软弱无力，它们发出兴奋的尖叫，召集同伴，准备完成一次弑君壮举。独眼的魔纹豹再无法依靠低沉的吼声震慑曾经的臣民，面对豺群的围攻，它奋力拼杀，用依然锋利的牙齿咬死几只豺狼，丢掉自己的半截尾巴，侥幸冲破了包围圈，落荒而逃。 嗜血的豺群一路追赶，把独眼又断尾的魔纹豹一直驱赶到食物贫瘠的高原。 终年覆盖冰雪的高原刮着永不停歇的暴风雪，孤独流浪的王者在这里学会低下高傲的头颅，蜷缩身体在风雪中匍匐前行。虚弱、饥饿、寒冷、不能痊愈的伤残都无法击倒魔纹豹与生俱来的骄傲，但死亡可以。 它已经一个多月没有进食了，如果再找不到食物，荒凉冷酷的陌生高原就是它埋身之所。 魔纹豹卧在雪上，抬起头，抽动鼻翼，敏锐的嗅觉令它从冰冷刺骨的风雪中捕捉到一丝熟悉的气味。 腥膻、饱满、新鲜，是属于猎物的味道。它甚至能分辨出猎物的种类和数量，一大群鲜活健康的羊就在风吹来的方向。 魔纹豹不知道在白雪皑皑的高原上为什么会出现一群羊，但捕猎进食的欲望催促它往暴风雪吹来的方向搜索。 它穿过谷地，爬上险峻的山峰，体力几乎耗尽，伤痕累累的皮毛已不能抵挡寒冷。如果这次捕猎失败，它只能迎来死亡的结局。 然而，羊群的气味又是如此的浓烈，魔纹豹凭着强大的猎杀本能，绕到一块凸起的岩石上，立刻看见悬崖对面的山坡上，一群羊正用尖尖的蹄子刨开石块上的积雪，啃食下面的苔藓。 这些羊肥壮而懒散，警觉心低的出奇，只顾埋头享有积雪下的苔藓，全然不知道一头可怕的掠食猛兽就在不远处，对它们垂涎欲滴。 魔纹豹面对近在咫尺的猎物却只有流口水的份，它的身下是一百多米高的悬崖，险恶的地形将它和成群的猎物分隔开来。正当魔纹豹踌躇犹豫的时候，体魄强健的头羊发现了它。魔纹豹皮毛上蓝色的鲜艳花纹让它在冰雪世界中如同火焰般耀眼。 头羊用蹄子敲击岩石，向羊群发出警告。大大小小的羊便惊慌失措地朝远处跑去，看着猎物越跑越远，魔纹豹绝望的坐在岩壁上，凛冽的寒风让落魄的王者全身都打起了哆嗦。 那只头羊竟然没有走，它敏捷地跳到山坡的最高点，在最接近魔纹豹的距离，仰头和它对视。 头羊的眼睛里是食草动物一贯的迟钝温和，魔纹豹却从头羊的眼神中看到了挑战的信号。 被猎物挑战？ 魔纹豹仅剩的右眼闪烁凶光，它曾经击败过数不清的挑战者，即便被另一只更年轻，更强壮的魔纹豹打败，对手也只是抓瞎它的一只眼睛，没有和它两败俱亡的勇气；即便它遭到豺群的围攻，失去了半截尾巴，凶残嗜血的豺狼也不敢和它纠缠到底。 狂风呼啸，雪花乱舞，猛兽和猎物隔着悬崖注视彼此。魔纹豹在这一刻理解了头羊的意志。 这只头羊为了躲避掠食者，带领羊群来的荒芜严酷的雪域高原，依靠苔藓和冰雪活了下来。但是，羊群的避难所出现一只饥饿的魔纹豹。头羊就要用自己的血肉当诱饵，和它决出生死，为高原羊群消灭这个可怕的天敌。 跳过去，会跌落悬崖，摔得粉身碎骨；留在岩壁上，又会饿毙在风雪中，变成一具冰雕尸体。魔纹豹该怎么选择呢？ 魔纹豹不会做选择，也不需要做选择，意志顺从猎杀的本能，猎杀的本能又将意志推上巅峰。透着严重的身体迸出一股勃发的力量，鲜血在燃烧、生命在燃烧、灵魂在燃烧，残破皮毛上的蓝色纹路亮起火焰似的光芒。 它强健的后肢发力，猛地跳出去，线条流畅的身体宛如一支穿破风雪的利箭，飞跃悬崖深渊，凌空扑向矗立在对面山坡的头羊。 魔纹豹在自己的生命中头一次跳出这么远，快的更像一道闪电。头羊甚至来不及转身逃跑，就被它一口咬住了脖颈。 巨大的惯性拖着魔纹豹和被它死死咬住的头羊，顺着陡峭险峻的山坡朝下翻滚跌落。两只动物紧密纠缠，在山坡上翻滚，重重地撞击一块块坚硬的岩壁，碎石和积雪伴随它们往下倾泻坠落，显示出生命的壮烈之美。 它们一直滚落了数百米，最终停在一块地势平缓的大岩石上，然后就被滑落的积雪覆盖掩埋。但没过多久，魔纹豹叼着早就被它咬死的猎物，艰难地钻出雪堆，伏在地上开始撕咬吞咽鲜美的羊肉。 维尔托克猛然惊醒，他睁开眼睛看到兽皮帐篷的尖顶，来不及思考，就赤裸身体钻出帐篷，跑进白茫茫的大雨中。 冰冷的雨水毫不留情地打在他的身上，顺着光滑的皮肤向下流动，刺骨的寒意让维尔托克的头脑渐渐清醒，他抬起自己的双手仔细观察，幸好这不是魔纹豹的利爪。 刚刚的那场梦境太过真实，维尔托克都分不清自己究竟是半精灵，还是那只独眼的魔纹豹。他清楚地记得自己奋不顾身又酣畅淋漓的巅峰一跃；记得撞击岩石，骨头破裂的疼痛；记得用獠牙刺穿头羊的颅骨后那种杀戮生命的满足感；记得温热甜美的血肉在口腔中回荡迷人味道…… 维尔托克情不自禁地咀嚼了两下，血肉的质感仍然清晰，他张开嘴巴，吐出一块带血的生肉，然后就楞住了。 那个梦是真实的？ 我是魔纹豹，还是维尔托克？ 难道，我是魔纹豹变得维尔托克？ 维尔托克紧蹙眉头，思绪在猛烈的冻雨中凌乱。紧接着，一道沉重的声音将他从迷思中拉回现实。 “你醒了？” 维尔托克转头望去，看见身后的大雨中站着一个鹿头人，再仔细一看，才发现那是一个披着鹿皮，头戴鹿盔的半精灵男性。但是，他又和维尔托克认识的半精灵不同。他的身材高大健美，五官容貌十分出色，额头的中心还嵌着一块灰色的菱形水晶。 “你是谁？” “我是钢岩，博朗镇塔窟族的族首。” “我……是谁？” “……这要问你自己。” “那我在哪？” “在塔窟、赫默族的营地……镇子上的亚精灵喜欢把这里叫做地母神殿。” 维尔托克茫然地环顾四周，看到一顶顶兽皮帐篷坐落在空地上，许多赫默族女战士都在嘻嘻哈哈的围观他。 “如果你觉得冷的话，我们可以去帐篷里谈话。”钢岩开口提醒道。 维尔托克察觉到自己一件衣服都没穿，俊脸顿时胀得通红，赶紧捂住自己的要害，迅速钻进原先的那顶兽皮帐篷。 他没感觉到冷，就是很难为情，在帐篷里面随便找了一块兽皮把自己裹好，才对跟进来的钢岩问道：“我这是怎么了？” 钢岩很随意地盘腿坐下，反问道：“你完全都不记得吗？” 维尔托克还没有从之前的梦境冲击中缓过神来，特别想找人倾诉，絮絮叨叨地说道：“我刚刚吐了一块肉，之前还梦见我变成了一只皮毛上有蓝色纹路的豹子，在暴风雪中捕猎山羊。我咬下羊身上的一块肉，然后嘴里就真的有了一块生肉……这太奇怪了，我不知道到底发生了什么？” 钢岩很惊讶地看了看神情激动的维尔托克，沉吟说道：“你确定梦见自己变成一只皮毛上有蓝色纹路的豹子？” 维尔托克肯定地点点头。 钢岩陷入长时间的沉默，只有哗哗的雨声传进兽皮帐篷。正当维尔托克感到不耐烦的时候，钢岩终于说话了。 “你吐出来的那块肉是我放进你的嘴里，在你休眠的时候……你的休眠让巴托姆他们以为你快死了，他派人找我医治你。我发现你在休眠中进行生命蜕变，但你体内的生命精华不足，需要休眠几天几夜才能完成蜕变。本来我不用管你，你到时候自己也会苏醒。可是，我曾经许诺巴托姆，要替他做一件事情。既然他恳求我救醒你，我当然要帮助你尽快完成蜕变。” 说着，他脱掉鹿盔，露出颀长尖俏的耳朵，继续说道：“那块肉是一头夜刃豹的心脏。我举行专门的仪式，将夜刃豹最浓烈的生命精华和意志都凝聚在它的心脏里，又从它的心脏割下一小块血肉放进你的嘴里。这会使你汲取到那头野兽的生命精华，加快生命蜕变。你做的梦其实是夜刃豹的最深刻的记忆，如果你得到地母的眷顾，会很幸运地唤醒一些和夜刃豹相近的特质。” “不过，夜刃豹一身黝黑的皮毛，是夜晚的杀手，和你梦到蓝色条纹豹子不一样。但这不奇怪，更没有必要深究原因。所有的一切都是大地母亲对你的馈赠，祂是伟大的原初，世界万物的源头，所有生命的母亲。我们不需要揣测大地母亲的意志，你也不必为此感到惊慌。” 维尔托克终于松了口气，问道：“这么说，我不是魔纹豹变的？” 钢岩微笑着摇了摇头，说道：“维尔托克，你是个很特别的亚精灵。你现在需要好好休息，认真体会大地之母馈赠你的礼物……不要遗忘，不要害怕，不要拒绝。” 第31章 万象原法 自从精神上限提升到15点，维尔托克不需要全神贯注，也能分心调动“知识拼图”的记忆、分析、计算、判断能力。他现在当然知道自己已成功掌握两项至关重要的天赋，而且身体的元素属性也得到较大提升。 塔窟族的族首钢岩说维尔托克在奇怪的梦境中得到大地母神的慷慨馈赠，他现在还没察觉到所谓的馈赠究竟是什么。 博朗镇的地母神殿并非维尔托克熟悉的冒险者之家旅馆，他在陌生的环境中一般不会全身心的投入自己的意识世界，查看“知识拼图”的详细反馈。 不过，他已经在塔窟、赫默两族的聚居地休眠了一段时间，没看出来钢岩对自己有什么恶意。 维尔托克想了想，还是放下戒备心，就在这顶帐篷里再一次休眠，进入自己的意识世界。这么做可以极大提高“知识拼图”的回看功能，获得一些细节反馈。 维尔托克现在的精神属性15点；体魄属性已达到当前上限的18点；感知属性也达到18点，距离当前上限还差4点；生命属性达到惊人的22点，距离当前上限只差3点。 目前掌握天赋包括2级学习天赋、灵巧双手、生命坚韧、暴食和自愈。 生命坚韧天赋：维尔托克的骨骼获得强化，能够支撑更高的负重和更强的爆发力；肌肉强度增加一倍，重要肌腱呈筋化特征，基础力量增强一倍；内脏功能得到显著提升，体力的恢复速度变快，抗击打能力增强，并获得轻微的元素抗性，能够抵抗寒冷、炎热和毒素的影响。 暴食：维尔托克的消化吸收功能大幅度提升，对食物、药物的利用达到非人的程度，不仅能有效分解普通的毒害物质，还会将多余的热量凝结成高密度脂肪，一次充分进食后，可以几天不吃不喝，并保证相对旺盛的体能。 自愈：生命活力得到巨大提升，能够迅速止血，伤势自动痊愈，身体被击穿要害也有可能幸存下来。 其实，暴食和自愈都在生命坚韧天赋的范畴之内。但它们具备超凡特性，还有继续升华的潜力，可以视作单独的天赋。 这三项天赋极大增强了维尔托克的生存能力，他现在就有胆量去野外冒险。 维克多练习源血秘法、服用源血秘药，除了唤醒生命坚韧天赋，“知识拼图”还又回馈一段关于破法的记忆。 初级战斗呼吸法：通过调整内外呼吸的循环节奏，在战斗爆发出更强的力量、更快的速度，也可以临时提升五感的敏锐度，临时提升身体局部的坚韧程度。 战斗呼吸法千变万化，并没有绝对固定的模式，它最终目的是让练习者在战斗中尽可能的发挥自身潜力，会根据练习者的天赋形成数种独特的呼吸法。比如，维尔托克的暴食天赋能够在体内凝结高密度脂肪。这种脂肪释放能量和营养物质的过程原本是不可控的，但结合暴食天赋而创立的战斗呼吸法可以刺激高密度脂肪立刻释放出能量和营养，成倍提升维尔托克的爆发力，或者加速伤口自愈的过程。 战斗呼吸法到了能够调动天赋的程度就属于中级呼吸法。 而高级战斗呼吸法又涉及到对精神力量的运用。 正因为战斗呼吸法变化多端，妙用无穷，从初级到中级，再到高级需要练习者自行体会，自行创造。所以，维尔托克只回想起战斗呼吸法的原理和几种最基本调息方法。它还有个特别的名字，叫作万象原法。 万象原法能练成什么样子，全靠个人摸索演练。“知识拼图”并没有像以往那样给出明确的练习条件和练习次数，来提升万象原法的等级。 实际上，万象原法是源血秘法与战斗呼吸法相结合，所形成的一种战技秘法。它里面有锻法的内容，但主要还是打击敌人，保全自身的破敌技巧，侧重于如何充分发挥生命坚韧天赋、暴食天赋和自愈天赋的能力。 维尔托克现在知道了，源血秘法是万象原法的前置条件，万象原法是源血秘法的运用方法。他练习一次源血秘法，唤醒身体记忆，重新激活生命坚韧天赋。接着，万象原法的记忆也随之恢复。 记忆恢复的顺序没有任何问题，但奇怪的是源血秘法主要增强生命和体魄属性，对感知和精神这两大属性的提升效果十分有限。即便四大属性是相互作用的整体，维尔托克的感知属性也不至于从15点提升到18点。 “知识拼图”判断，塔窟族首喂给维尔托克的月刃豹心脏对他产生了未知的作用。 这可能就是大地之母的馈赠，但也不仅仅如此。 在古怪的梦境中，维尔托克化身魔纹豹的感觉太过真实，仿佛那场梦境的确发生过。他当时清楚地知道自己有哪些天赋能力，也懂得该如何使用那些能力。 首先是直觉，魔纹豹凭借敏锐的直觉选定一个探索方向，恰好闻到了羊群的气味，在莽莽雪原中找到了一条生路。 其次，魔纹豹的咆哮极具穿透力，能够震慑敌人的心灵，使其胆怯沮丧，但真正的原因是魔纹豹低吼时可以发出一束具有指向性的声波刃，短暂破坏目标生物的平衡感，最严重的情况会导致目标生物呕吐晕迷。 在狂风暴雪中，由于声波刃的威力大减，维尔托克化身的魔纹豹并没有对头羊施展震慑咆哮，可他当时的确掌握这种天赋能力。 最后，魔纹豹即使身体极度虚弱，也能强行吸收空气中游离的元素，爆发出最巅峰的战斗力。这种天赋能力叫作“狂化”。 遗憾的是，维尔托克脱离梦境之后，魔纹豹的天赋能力都不能使用了，但魔纹豹的天赋信息都被“知识拼图”记录了下来。 维尔托克对魔纹豹天赋能力的感触并不深刻，因为魔纹豹使用天赋就像吃饭喝水一样，是再平常不过的事情。魔纹豹向死而生的抉择，奋不顾身的一跃才是它最浓烈的情绪，也让维尔托克的心灵受到极大震撼，不能忘怀。 在维尔托克的认知中，山羊无疑是弱小的，而魔纹豹是强大的象征。而那只头羊却拿自身当诱饵，借助悬崖天险，打算诱杀强大的魔纹豹，只差一点运气就成功了。 头羊的智慧与意志令维尔托克感到困惑，他开始重新思考什么是强大，什么是弱小。但是，他化身魔纹豹时并没有去衡量强弱得失，只在求生本能的驱使下，获得超越巅峰的飞跃，哪怕对手仅是最常见的猎物。 打破固有的认知障碍，或许才是地母馈赠的礼物。不过，这份礼物看不见也摸不着，绝对没有万象原法来得实在。 维尔托克缓缓睁开琥珀色的双眼，将修长的左手手掌紧贴地面，试着使用战斗呼吸法，令肌肉紧绷压缩，再瞬间释放出穿透性的力量。“砰”的一声闷响，一股凶猛的力道传入地底，他手掌之下的坚实泥土尽皆松软。 维尔托克龇牙咧嘴地跳起来，眼神中透着惊喜。如果不是生命坚韧天赋强化了肌肉和骨骼，刚刚爆发力量，震击地面产生的反作用力就能让他左臂麻木、抽筋。这足以证明万象原法有多么高明。 自信心大涨的维尔托克决定在地母神殿好好探索一番，他将兽皮毯子巧妙地裹在身上，变得像件袍子，就钻出帐篷去找塔窟族的首领钢岩。 塔窟、赫默聚居地的面积很大，占据半个博朗镇。这里保留自然环境的样貌，有树木，有岩石，还有一口小水潭，各式各样的帐篷坐落其中。连接天地的雨幕遮蔽视野，维尔托克一时也分不清钢岩究竟在哪个帐篷里。 幸好，他可以问人。 博朗镇的赫默族女战士仅有200多人，还不到总人口的一半，维尔托克不认识她们中的大多数，但所有成年的赫默族都认识维尔托克。 他冒着雨，就近找了一间用树枝和兽皮搭建的尖顶帐篷，直接钻进去，想找里面的主人问路。 “漂亮男孩，你怎么跑我家里来了？” 帐篷里只有一名女性，见有人闯进来先是吃了一惊，待她看清是维尔托克，便用悦耳动听的声音笑问道。 维尔托克和帐篷的女主人四目相对，也被惊得楞住了。 她的容貌清丽娇美，皮肤白皙柔嫩，如云秀发随意地披在肩上，一对颀长尖俏的耳朵从头发两侧伸出来，还俏皮的左右转了转。 维尔托克结结巴巴地问道：“哦，那个，我，你……你是爱娃？” 女主人歪着头，抿嘴笑道：“漂亮男孩，你还能认识我？” 维尔托克摇摇头，又点点头，指了指女主人的手腕。她雪白的手腕上戴着一串牙饰手链，其中最大的一颗牙饰通体黝黑，仿佛用黑曜石雕琢而成。维尔托克就是凭这串手链，认出帐篷的女主人是常在旅馆喝酒的一位赫默女战士，名字叫爱娃。 但是，维尔托克不能完全确认对方的身份。因为在他的印象中爱娃的五官粗犷，声音嘶哑，皮肤上布满伤疤，肌肉特别结实，脾气又特别火爆。她跟眼前这个美丽精致，说话温柔动听的女性完全不像同一个人。 女主人却点头说道：“我就是爱娃。漂亮男孩，我听说你生病了，钢岩把你带过来治疗，你现在好了吗？” 维尔托克沉默了一会，摇头说道：“我没生病……爱娃，你生病了？你变得和以前完全不一样，而且你的肚子好大。” 爱娃坐在软垫上，穿着单薄宽松的衣服，脖颈修长优美，胸部丰满迷人，腰腹部却盖着一件熊皮毯。维尔托克看见熊皮下面凸起一个夸张的弧度，不难想象爱娃的肚子很臃肿。 “我的孩子住在里面。”爱娃很大方的掀开保暖的熊皮毯子，轻轻抚摸自己圆鼓鼓的腹部，一脸温柔地说道：“等到下雪的时候，她就降生了。” 维克多愣愣地看着大腹便便的爱娃，小心翼翼地说道：“可是，一个月前，我看你的肚子还是平平的。” “我怀孕都快两年了。”爱娃还给维尔托克一个嗔怪的白眼，重新盖上厚实柔软的熊皮毯子，掩嘴笑道：“我的孩子很乖，她知道不能拖累妈妈，在我肚子里一直没有长大。可是，她知道我现在想见她，她就拼命成长。再过几天，我们母女可以见面啦.......我的孩子是不是又乖又懂事？” 维尔托克“哦”了一声，认真说道：“她很懂事……她父亲呢？” 爱娃的尖耳朵朝两边耷拉，懒洋洋地说道：“谁在乎呢？反正，我早就把孩子的父亲忘掉了……”说着，她的耳朵又竖了起来，眯起眼睛上下打量维尔托克，调笑道：“漂亮男孩，快点长大吧。将来，等你长大了，我会打败其它竞争对手，和你也生个孩子。我保证会记住你的。” 维尔托克表情严肃地说道：“我不会。” 爱娃顿时乐不可支，笑道：“好了，我不逗你了……你进来有什么事吗？” 维尔托克说道：“我想知道，钢岩在什么地方。” “钢岩族首？他之前来探望我，才走不久。他这会，应该在水潭边最大的那座帐篷里面。” 维尔托克告辞离开，走的时候还很贴心地把兽皮帘子拉紧，防止寒冷的湿气流进帐篷。他顶着冻雨迅速地跑到水潭边，果然在最大的帐篷里找到了钢岩。 这时候，钢岩已脱下身上的鹿皮鹿盔，他招呼维尔托克坐下，问道：“我以为你需要更长的时间，领悟大地母亲的馈赠。” 维尔托克学着钢岩的样子，盘腿坐下，盯着他额头上的晶体猛瞧，随口说道：“我已经领悟了，以后都不会忘记。” 钢岩笑了笑，没说话，脸上明显流露出惋惜的神色。 维尔托克才不管这些，语速飞快地说道：“我刚刚碰见爱娃，她的变化很大……我听种植园的迈恩说过，塔窟族和赫默族是岩精灵，我们是亚精灵。他还说赫默族在生孩子和受孕期会发生蜕变……就像爱娃这样？那她的额头上为什么没有和你一样的水晶。” 钢岩简单地回应道：“这都是大地母亲的安排，没有更多的原因。” 维尔托克不死心地问道：“我对塔窟、赫默族很好奇，有许多问题想问你……我可以给你钱，你回答我的问题好不好？” 钢岩并不喜欢回答亚精灵的提问，但维尔托克很特别，从之前的祝福仪式上就能看出来，他得到大地母亲的青睐。因此，钢岩对他额外优容，淡淡说道：“不用给我钱，你有什么问题就问吧。” 维尔托克想了解的东西太多，反而不知道该问什么。他想了半天，就问自己印象深刻的问题：“钢岩，你为什么反对半精灵在博朗镇传播知识？” 钢岩摇头道：“塔窟、赫默都不反对传播知识，我们反对传播虚假的知识。而迪萨联盟流传的知识大多是虚假的，错误的，会蒙蔽他们的心灵，无法窥见大地之母刻在我们血脉深处的印记。” “虚假和错误的？你又是怎么知道的？”维尔托克不解地问道。 钢岩说道：“树蚁认为一颗树就是整个世界，蚯蚓却认为世界是一大块泥土；羊认为青草鲜嫩可口，月刃豹却认为血淋淋的羊肉才最甜美。它们都没错了，又都错了。迪萨联盟的传播的知识也遇到同样的问题。最糟糕的是，有些亚精灵用文字书写谎言，其他亚精灵却把它当成真实。我们很难分辨真伪，但我们有一个最伟大，最公平的老师。祂就是大地母亲。” “刚刚诞生的婴儿懂得吸吮母亲的乳汁，是大地之母教会婴儿该如何进食。地母把真实的知识记录在一切生命的血脉中。你梦到自己化身魔纹豹，和一只山羊在暴风雪中决出生死。迪萨联盟的贤者知道这个故事吗？他们会记录这个故事吗？他们不知道，但大地母亲知道，而且大地母亲让你亲身体会了魔纹豹和山羊之间的战斗。” “既然我们有大地母亲这样伟大的老师，为什么还要向亚精灵学习知识？” 维尔托克不完全认同钢岩的观点，但也没有反驳他的方法，只能皱着眉毛，低头不语。 钢岩又笑着说道：“大地母亲对亚精灵是宽容的，我们塔窟族和赫默族对迪萨联盟也是友善的。每年，迪萨联盟都会有亚精灵领悟地母留在血脉中的印记，蜕变成塔窟或者赫默。她们当中甚至会出现高阶岩精灵。所以，我也希望迪萨联盟的亚精灵，越多越好。” “维尔托克，你可以留在我们这里，学习领悟自然奥秘的方法。不过，等到一年一度的生命祭，你必须先离开一段时间。” 第32章 半兽人入侵者 种植园南侧十公里，黑森林与人工棉树林的交界处。 二十多个全副武装的半精灵士兵分散各处，警惕地巡视四周。迈恩镇长穿着一身灰褐色的防雨皮斗篷，半蹲在地上，单手举着一只水晶马灯，借助马灯里的烛光，仔细检视三具类人生物的尸体。 它们全身赤裸，被平放在烂泥地上，体长不到1.7米，腰背部的肌肉格外发达，好像背着一面厚实的盾牌，全身覆盖一层暗红色的角质化皮肤，鼻子扁平，尖耳阔嘴，下嘴唇有两根外翻的獠牙，角质化的皮肤堆积在额头两侧，形成两个小角，让它们看起来更加的狞恶丑陋，仿佛从深渊里爬出来的恶魔。 迈恩镇长此刻的表情是罕见的严肃冷峻，一贯温和睿智的眼神也蒙上了一层阴郁，就像天空中的乌云。 “的确是半兽人蛮斗士。” 迈恩嘀咕了一句，站起身，向身边的警卫队队长低声吩咐道：“约瑟夫，把它们的肚子剖开，看看它们都吃了什么。” 说完，他拎着马灯走到另一边。正在检查半兽人遗物的大乔治察觉到镇长来了，就瓮声瓮气地对他说道：“大人，这三个半兽人的武器装备很特别，它们不像是黑火部族的半兽人。” 半兽人的物品已经被大乔治分类摆放在地上，也就是三件灰色的兽皮兜裆布，三把石斧，十支尖石投矛，几副兽牙饰品，看起来并没有什么特别的地方。种植园的铁匠大乔治却捡起一把石斧，拿给镇长，并解释道：“这种石料，我从没见过。” 迈恩接过石斧立刻感受到它沉重的份量，便把马灯交给大乔治，用双手捧着石斧仔细端详。他惊讶地发现，这把石斧的材质、做工都称得上精良，石斧木柄打造的弧度适合劈砍，斧身也经过仔细打磨，青色石料反射金属材质的幽光，斧刃锋利，斧背厚重，斧柄末端还加装一块平衡石，能削砍，能钝击，还可以当飞斧使用。 普通半兽人战士可没有拿一把石斧就能玩出这么多花样的本事。 通过这把做工考究的石斧，迈恩判断出它的主人绝对是半兽人的精锐战士。 石器在龙之国度的历史中有着举足轻重的地位，无论是异兽人王国、黑火部落，还是迪萨联盟都有打磨石质兵器的传统。因为龙之国度及周边区域盛产多种特殊石料，其韧度一点也不比金属差。而岩精灵又格外偏爱石器，导致在很长一段时间内，迪萨半精灵的石料加工工艺达到了非常高的水平。半精灵石匠甚至发明了一种陶石加工技术，能够制作出极其锋利的陶片箭头，它的造价是金属箭头的数倍。 石质兵器的缺点在于加工过程费时耗力，打磨一把石矛至少要一个多月，很难推广普及。 后来，大贤者马尔夫发明了冶炼铸造技术，金属兵器被成批成批的锻造出来，武装一个又一个的军团，岩精灵对半精灵的统治才土崩瓦解。由于铁器的普及，迪萨联盟的军事力量一度遥遥领先于黑火部落和异兽人王国。 直到蛮族也学会了铸铁，黑火部落的半兽人军队获得了与迪萨联盟抗衡的军事实力。 黑火半兽人不打铁，也不种地。它们定期搜刮蛮族同胞铸造的铁器、收割的粮食。居住在博朗湖对岸的蛮族部落里面基本上找不出一件像样的兵器。黑火半兽人对蛮族同胞唯一的好处就是它们和迪萨联盟签订的盟约。 如果，迪萨联盟的军队胆敢扫荡蛮族部落，黑火半兽人将进行报复。同样的，黑火半兽人也不能主动袭击迪萨联盟的边境据点，否则就会被迪萨联盟视为全面开战。 尽管和平盟约对半精灵冒险者和蛮族劫掠者无效，但双方的正规军团都很克制。 在博朗镇区域，以博朗湖、磷虾河为界，河流西岸是迪萨联盟的领土，河流东侧属于黑火部落的地盘。黑火半兽人不可以过河，半精灵警卫队也不会去河流的东岸。 现在，三个精锐的半兽人战士出现在磷虾河西岸的黑森林里，正好撞见了开展野营训练的琴与哨声冒险团。双方激战一场，三个半兽人被冒险团全歼。但这绝不是个好兆头。 迈恩镇长职责所在，他接到查理团长的示警，就不得不带人过来看看情况。 森林中茂密的树丛挡住冻雨，也遮蔽了天光。几名半精灵警卫举着水晶马灯照明，烛光投射在枝干虬结的树木上，留下一道道怪异飘摇的阴影。约瑟夫队长蹲在地上，解剖半兽人的尸体，匕首划开肌肉，碰撞骨骼的声音让周围的气氛变得莫名恐怖。 琴与哨声冒险团的安妮和凯蒂都一脸嫌弃，她们宁愿站在森林边缘的瓢泼大雨中，也不靠近半兽人的尸体。 迈恩抬头看了她们一眼，转而对琴与哨声冒险团的团长说道：“一个好消息，一个坏消息。我先说好消息……龙之国度能够用来制作兵器的顶级石料有4种，稍差一点珍贵石料11种。但这些石斧的石料材质不属于它们中的任何一种。” “你看，石斧的打磨工艺还算可以，但石料的青色纹路非常漂亮，里面肯定含有未知成分。” 查理面露欣喜，态度恭敬地问道：“大人，您是说它们很珍贵？” 迈恩颔首笑道：“这种石料在原产地或许很普通，但它们十有八九来自域外。我初步评定这种石料为顶级。你们把石斧交给斯蒂文森，肯定会得到他的嘉奖。说不定，它们还会被列入龙王殿的贡品清单，而且是排序靠前的未知宝物。” 龙王菲鲁玛特大多数时间都在巢城里睡觉，祂的奴仆负责替祂收集各种宝物。当龙王睡醒的时候，第一件事情就是盘点自己的财宝。如果龙王殿上缴的贡品令祂满意，菲鲁玛特会很高兴，甚至允许献宝者进入祂的巢城居住一段时间。 菲鲁玛特的巢城曾经属于古代岩精灵一族的圣地，传说那里是地母的王座，具有不可思议的神秘力量，能够提升生物的生命等阶。 迪萨联盟的职业等级和生命等阶完全不是一回事。最直观的比较就是四阶半精灵比五级职业者拥有更悠长的寿命，更年轻强壮的身体。如果迪萨半精灵的生命等阶达到5阶，他们会转变为岩精灵，掌握熔岩或寒冰的超凡之力，但自身的性格、意志又不会变得像塔窟族或者赫默族。 即便是在龙王巢城的外围，半精灵举行升华秘仪，晋升高阶职业者的成功率也会大增。 为了进入龙王巢城的名额，联盟的高地名门都抢破了脑袋。 冒险团的卡尔、托马斯、安妮和凯蒂全都跑了过来，把三个石斧抢到手中把玩。查理故意忽略同伴们的举动，向迈恩镇长深深鞠躬，诚恳地说道：“大人，您是联盟著名的贤者，您是否可以为我们出具一份鉴定文书？” 迈恩哑然失笑，摆手说道：“我被城邦议会驱逐到这破地方都快十年了……鉴定文书，你还是让斯蒂文森想办法，我可不想再掺和高地名门的事情。” 查理遗憾地叹了口气，又问道：“大人，您看我们缴获的其他战利品是否有特殊价值？” 迈恩从地上捡起一件半兽人战士的兜裆兽皮，用手指在皮革上来回摩挲，还放在鼻子下面闻了闻，说道：“皮革鞣制的时间还不长，应该不会超过6个月。皮革的原料……我怎么看都像是老鼠皮？” 凯蒂看到迈恩用鼻子去闻半兽人的兜裆布，小脸蛋皱巴巴的，一副快要呕吐的表情，可听迈恩这么一说，她立刻就跳过来，伸出小手仔细抚摸皮革，惊讶地说道：“还真像是老鼠皮……也没有缝制粘贴的痕迹，如果这是一张完整的老鼠皮，那老鼠该有多大啊？” 迈恩镇长拧着灰白的眉毛，又从地上捡起一串兽牙项链。串在麻绳上的兽牙也是他没见过的品种，牙齿呈三角形的薄片状，牙刃还有细密的锯齿，就像是锋利的剃刀。他沉吟说道：“半兽人有把强敌的牙齿做出饰品的习俗。这种兽牙，我也没见过，但是从牙饰外表的光泽和磨损程度来看，它们也是在6个月前被做成项链，和兽皮鞣制的时间正好能对应上……说不定，它们来自同一种怪兽。怪兽的体型估计和老虎差不多大……” “迈恩大人，我这边有结果了。”负责解剖半兽人尸体的警卫队长突然喊道。 迈恩转身快步走过去，问道：“它们吃的什么？” 约瑟夫扯掉沾满血污的皮手套，沉声说道：“都是冻死的鸟雀，连羽毛都没拔，我一眼就能认出来。” 迈恩镇长的脸色瞬间变得难看，摇头叹道：“冻死的鸟……冻雨季，森林里最容易得到的食物。我说的坏消息就是这个。” 他沉默片刻，皱眉说道：“这三个半兽人战士被琴与哨声冒险团20多人围剿，还能杀掉两个年轻冒险者，又让查理团长负伤。它们都是精锐的半兽人斗士。如果在黑火部落，像它们这样的精锐斗士至少会装备金属钉锤和一套硬皮甲，而且这些石斧的原料来自外域……我推测这伙半兽人不是黑火部落的斗士，而是某个外域部落的斥候。” 查理点点头，接口说道：“我们当时也猜测它们是外域部落的半兽人斗士。不过，它们为什么会选择在冬天的时候放弃自己的领地，迁徙到博朗湖附近？这不是自寻死路吗？” 迈恩镇长神情凝重地说道：“精锐斗士充当斥候，随身又没有携带足够的补给，靠捡拾森林里的冻鸟充饥……这些半兽人的生存状况非常糟糕。从常识来讲，老鼠的繁殖能力很强，数量很多。假设，那种老鼠怪兽的繁殖能力和普通老鼠类似，并袭击了这些外域半兽人的领地。半兽人部落就很难独自应付成群的的老鼠怪兽。所以这些半兽人捱到今年的秋天结束，宰杀掉部落里的牲畜，然后举族迁徙避难，正好冻雨季又能掩盖半兽人迁徙留下的痕迹和气味，让老鼠怪兽无法追踪它们……” 约瑟夫队长接口说道：“大人的推测很合理……现在，我们还不知道这支半兽人部落的规模，可如果它们从今年的秋末开始迁徙避难，走了三个多月来到博朗湖附近，怎么也跋涉了1000多公里。它们用来过冬的口粮就成了大问题。” 迈恩点头说道：“外域半兽人入侵黑火部落的地盘，按照半兽人的传统，它们的屠夫当然要向黑火部落的屠夫发起挑战，经历鲜血与死亡的考验，完成两个部落的融合。这本来不关我们的事情，黑火大酋长会派出手下最得力的屠夫收拾这些入侵者。可是，外域部落的口粮紧张，难保它们不会进攻博朗镇和种植园。它们不知道黑火部落有多强大，也不会遵守黑火和迪萨签订的和平盟约。” “我们应该派出斥候，侦查半兽人入侵者的情报。不过，根据迪萨与黑火的盟约，博朗镇警卫队不可以跨过磷虾河，进入黑火部落的地盘执行侦查任务。”迈恩望向查理，颔首说道：“这种事情还要冒险者来做。” 迪萨联盟正规军团的编制是30名战士为一小队，4个小队为一个中队，3个中队为一个大队，10个大队组成一支军团。每个军团中的觉醒者最少要占总兵力的一半，觉醒者才是军团的主要战力。像岩石巨人这样的顶级军团，所有军团士兵都是觉醒者，而职业者的数量更占到总兵力的三分之一。 查理就出身岩石巨人军团，他太了解边境警卫队都是些什么货色。何况，博朗镇警卫队连一个中队的编制都没满，根本不能指望他们抵抗半兽人入侵者。真正能够保卫博朗镇的当然也不是冒险者，而是骁勇善战的赫默女战士。 塔窟、赫默两族与边境官员的关系都冷淡到极点，也不是说迈恩镇长就例外。 “我明白了。”查理对迈恩镇长点头道：“冒险者之家的巴托姆大人曾经参加过二月战争，他的作战经验非常丰富，知道该怎么应付半兽人入侵者，我们这就去博朗镇找他。” 迈恩镇长稍稍松开紧锁的眉头，说道：“嗯，把这三具半兽人的尸体也带上，我再派两个人和你们一块过去。” 明天恢复正常更新。 第33章 猜测 博朗镇的居民普遍认为塔窟族冷漠固执，赫默族凶悍无礼。维尔托克却觉得塔窟族安静，赫默族热情。他暂住地母神殿的这段时间简直如鱼得水，无论是沉默寡言的塔窟男性，还是率真豪爽的赫默女性都欢迎这位年轻俊美的亚精灵少年。 短短几天的时间，维尔托克对塔窟、赫默两族的好奇心得到极大的满足。 塔窟族一旦定居，轻易就不会离开居住地。他们是出色的工匠、裁缝、厨师、医生、保姆，守卫者，悉心照料每一位赫默女性，为她们制作武器、修补装备，提供食物和医疗救护，抚养她们的子女。 赫默族称塔窟男性为母神侍者，塔窟族又称赫默女性为母神的女儿。任何一个赫默女战士只要找到母神侍者，都会获得他们力所能及的帮助，哪怕双方之前是从未谋面的陌生人。 事实上，博朗镇的近两百名成年赫默女战士并不是一个部族，而是来自四面八方。因为赫默族和塔窟族的家庭关系比较混乱，但在混乱中又遵循一种简单的逻辑方式，即他们的天性本能。 赫默女战士有一种特殊的本领，无论身在何处都知道距离自己最近的母神侍者在什么方向。当她需要休息的时候，就会去找母神侍者，寻求安全的聚居地。在聚居地住腻了之后，她又会和其他赫默女战士结伴外出，满足自己的猎杀与流浪天性。在这个过程中，她们愿意接受冒险团的雇佣，成为冒险者们的临时伙伴， 半精灵冒险者千万不要认为，同伴情谊能够牵绊武力强大的赫默女战士。她们如果想休息，并找到另一个有母神侍者的边境据点，她们肯定会和冒险团分道扬镳，带上属于自己的财富，前往聚居地落脚。 赫默族对待爱情、家庭和财产的态度同样随心所欲，伴侣关系只能维持十几天，母子关系最多一、两年。这期间，她们就待在聚居地雷，和母神侍者，以及其他赫默族同胞共同照顾未成年的子女。 绝大多数的塔窟、赫默族都不认识自己的血亲。塔窟族成年之后一般会留下来，而年轻的赫默女战士会和年长者结伴，彼此以姐妹相称，一同去野外冒险历练。 塔窟、赫默不追求物质享受，他们遵循血脉中的天性，生活方式近乎原始，财产是共有的，子女也是共有的，配偶是用来生孩子的，但他们认为繁衍新生命是大地母神赋予他们的神圣使命，也是母神对塔窟赫默的眷爱。 赫默女性的孕期长达两年，胎儿平时蛰伏在母亲的体内，从开始发育到降生只有短短的一个多月。在这个过程中，母亲也跟着胎儿经历一次新生，她们的伤势复原，青春重现，身心都会得到一次升华。 传说，只有战死的赫默女战士，没有老死的赫默女战士。这固然表达了赫默族嗜杀好斗的天性，但与她们独特的繁衍方式也不无关系。 某种意义上，赫默族的确是受大地母神眷顾的种族。换作普通的半精灵女性，生育后代往往会导致身体和精神变得虚弱。 一年一度的生命祭是塔窟、赫默族用来取悦大地母神的重要仪式。维尔托克对博朗镇今年的生命祭充满期待。 然而，当天空中飘下第一片雪，他就被钢岩无情地赶出地母神殿。 钢岩真的像岩石一样固执，维尔托克拿他没什么好办法，只能闷闷不乐地离开塔窟族与赫默族的聚居地。 维尔托克刚走出地母神殿的入口，约翰就请他去一趟药剂坊，说是科尔医师一直在等他，要给他检查身体。 没过多久，维尔托克舒舒服服地躺在药剂坊前厅一间客房的床上，科尔医师和他的几个半精灵女仆在旁边忙碌不停。 科尔医师往维克多的手背上倒下一滴药剂，困惑地说道：“智力向的测试药剂没反应……体质向的测试没反应，力量向的测试没反应，敏捷向的测试没反应，连最后的智力向测试也没反应？这怎么可能？维尔托克的强壮程度明明已经达到了体质向三级职业者的水准，为什么测试药剂对他没反应？” 他想了想，弯下腰，小心翼翼地问道：“维尔，你住在地母神殿时候，钢岩除了给你吃一块秘制的月刃豹肉，他还对你做了什么？” 维尔托克眨了眨眼睛，说道：“钢岩还教我冥想，就是把自己想象成一块有灵魂的石头，再让灵魂飘在身体的周围......我没学会。” “没学会是正常的。塔窟族的冥想其实是升华秘仪的一部分，半精灵靠致幻熏香才能模拟这种冥想状态。”科尔随口解释了一句，又自言自语道：“如果觉醒测试药剂没有出错，那就只有一种可能……维尔托克根本没有觉醒专长，当然也没有升华专长晋升职业者，但他的肌肉强度明明已经是三级职业者……难道......” 科尔表情狂热地惊呼道：“难道，你的源血秘法和源血药剂是直接提升生命生命等阶，而不是觉醒专长、升华专长？这，这太奇怪了！不对，不对，没这么简单，不可能这么简单……钢岩的祝福仪式肯定对你产生了连你自己都不知道的作用……” 医师一惊一乍的发癫，维尔托克已经有点不耐烦了，皱眉问道：“我还要在这躺多久，你看出什么问题了吗？” 科尔打了个激灵，从癫狂中清醒过来，拉下自己的面罩，眉飞色舞地说道：“没有问题，你很健康，而且特别强壮，还是那种能够保持身材比例的强壮。如果我没猜错的话，你现在不是职业者，也不是觉醒者。维尔，你知道这意味着什么吗？意味着你提升了自己的生命等阶，然后，你还可以觉醒专长，升华专长……这太不可思议了，简直是神迹！” 维克多从床上坐起身，冷冷说道：“你要检查，我让你检查了，现在轮到你回答我的几个问题。” “钢岩说你的职业应该受到尊重，但你不是个好人，你和布兰妮她们的关系不洁，他这么说是什么意思？” 科尔和几个半精灵女仆面面相觑，过了一会，他吞吞吐吐，略显尴尬地解释道：“塔窟、赫默族认为不孕育后代的配偶关系都是不洁的。” 维克多好奇地追问道：“你们为什么不生孩子？” 科尔医师恼羞成怒地说道：“你还小，不该关心这些问题。” 维克多猛地站起来，剑眉一扬，语气恚怒地喝道：“回答我！” 科尔和三名女仆心里一惊，都情不自禁地后退半步。科尔旋即闪过一个念头，挥手让自己的女仆们先离开。 待半精灵女仆关上房门，科尔眼神捉摸不定地问道：“维尔，这个问题对你很重要？” 维尔托克烦躁地说道：“我说不清楚，但我感觉这个问题很重要。” “繁衍关系到种族的延续，对于任何生命都至关重要。”科尔医师点点头，稍微组织了一下语言，继续说道：“传闻，古代岩精灵能够凝聚猎物的生命精华。现在的塔窟族继承了古代岩精灵的这种能力，但需要借助祝福仪式才能实现，而且他们还会冥想，让灵魂超脱肉体。你可能会猜到，迪萨半精灵的秘药、秘仪、传法其实都源自塔窟族的这些能力。” “大地母神执掌的权柄中，生命与繁衍最重要，一个是汲取，另一个是孕育新生命。岩精灵号称大地母神的宠儿，他们天生具有汲取生命精华，壮大自身的特殊能力。我们半精灵也是岩精灵的后代，但我们的血脉退化了，没有汲取生命精华的天赋能力。” “塔窟族的钢岩族首凝聚月刃豹的生命精华，而我们的活体秘药学也是在效仿他的这种能力，只不过效果要差一点，时间会长一点，负作用强一点，但秘药学能够让更多的半精灵受益。” “至于繁衍新生。”科尔医师顿了顿，说道：“不管是植物，还是动物，生命萌发的过程本身就是一种伟大神力的体现。塔窟族首认为孕育生命是神圣的，我完全赞同。但是，没有哪个种族会像赫默女性那样，在孕育新生命的同时，自身也重新经历一次生命的萌发。她们还有一种独特的能力，天生知道，谁可以让她们孕育出健康强壮的新生命。赫默族的成年女性凭直觉挑选最合适自己的配偶，能够避开近亲，也不会选择未成年的伴侣。维尔托克，你虽然个子很高，受到赫默女战士的欢迎，但她们不选你作自己的配偶，把你赶出地母神殿，说明你还没成年啊……哈哈。” 维尔托克摇头说道：“这没什么好笑的……我知道赫默女战士生孩子会得到什么样的好处。我想知道塔窟族生孩子会有什么好处？钢岩说，塔窟男性与赫默女性结合，灵魂会得到滋养。我问他，这是什么意思？他不解释，就说现在和我解释没有用……真是气死我了。” 科尔医师无奈地说道：“和你这个未成年的半精灵谈论生孩子的话题，我都觉得很奇怪，究竟是我疯了，还是你疯了？好吧，好吧，我告诉你，塔窟族天生强大，他们号称母神侍者，体内蕴含大地神力。如果塔窟族拒绝大地母神赋予他们的职责，不繁衍后代，大地神力会逐渐侵蚀他们的灵魂，把他们变成石头，那他们就死定了。” 维尔托克怔住了，喃喃自语道：“不生孩子会变成石头……我总觉得熟悉，可就是想不起来，在哪里听过类似的说法……” 科尔医师目光灼灼地盯着他，接着说道：“钢岩说得没错，赫默族孕育后代，获得生命萌发的力量，而塔窟族的灵魂会得到滋养。这也是大地母神对岩精灵一族的恩赐。那我们这些半精灵应该也有相同的天赋能力，只是我们的血脉退化了。” “一千多年前的大贤者马尔夫是秘药学的奠基人，他模仿岩精灵一族的汲取天赋，开创了半精灵觉醒、升华的职业途径。他还研究了岩精灵独有的繁衍天赋。可惜，马尔夫贤者的研究还没有成功，他本人就过世了。” 科尔的话锋一转，又说道：“迪萨联盟的大地神殿继承了马尔夫贤者的研究，历时数百年，终于取得重大突破。他们还是通过秘仪、秘药的方法，帮助半精灵职业者与配偶进行特质的交换与升华。” 医师沉默了一下，突然问道：“你知道我今年多大吗？” 维尔托克用奇怪的眼神打量对方，然后抬手比划他的身高。 科尔医师哈哈一笑，得意洋洋地说道：“我比巴托姆那个老家伙还要年长十岁，但我看起来比他年轻多了……布兰妮她们本来没有升华专长，晋升职业者的潜力。她们与我这个四级职业者结为伴侣，我相当于她们的传法者，令她们晋升职业者，只是不能点燃秘血，也不能晋级，算是伪职业者。而我从她们身上获得滋养体质的活力，这正是她们作为体质系觉醒者的特质专长。布兰妮她们付出的代价就是不能生育后代。” “当然，这不仅违背了地母教派的教义，与女神教派公开宣扬的教义也不相符。但在高地名门，伴侣秘仪几乎是个公开的秘密。” “塔窟族首指责我和布兰妮她们的伴侣关系不纯洁，那我们该怎么办？塔窟、赫默是大地母神的宠儿，天生强大的岩精灵。我们是血脉退化的半精灵，我们能怎么办？” 科尔医师在房间里来回走动，愤愤地说道：“难道我就应该笑呵呵地接受衰老、智力退步的命运？布兰妮她们就应该甘于贫困，然后早早嫁给另一个穷人，生一堆穷孩子，在劳碌的生活中失去美丽的容颜，早早死去？” “钢岩根本不知道，联盟的那些贫民是怎么生存的。他从不关心这些！我也不关心，但我认为就算是住在贫民窟里的半精灵，也应该有改变命运的机会！” 科尔长长舒了口气，苦笑道：“抱歉，我刚刚太激动了。” “以后别这么激动，我以为你想打人。”维克多在科尔面前握起一只拳头，认真地说道：“我现在很强。” 科尔医师失笑摇头，又正色说道：“这件事情，我本来不该告诉你。但你今天非要追问，你是不是在地母神殿想到了什么？” 维尔托克露出思索的神色，说道：“我发现塔窟族和赫默族的伴侣关系，同镇子上的半精灵家庭不一样。钢岩他们还给我一种熟悉的感觉，具体的我又想不起来。钢岩特别强调你是个坏人，我就来找找你问问。” “熟悉……熟悉就对了。”科尔点点头，脸上露出神秘的笑容，说道：“半精灵的伴侣秘法，知道的人不少，真正了解其中奥秘的人却不多，对它印象深刻的人就更少了。维尔托克，坦白讲，我大概知道的你出身来历，但我现在不能直接告诉你。”医师指了指自己的额头，继续说道：“你的精神状态还不稳定，不能受到强烈刺激，否则，谁也不知道会发生什么？以后，你想起了什么，就来询问我。我们像今天这样谈话，慢慢引导你恢复记忆。” 维尔托克狐疑地打量了科尔医师，问道：“你真知道我的来历？” 科尔摇头道：“我只是有个大概的猜测，但我现在不能对你说。万一我猜错了，还把错误的猜测告诉你，我们都会有大麻烦……所以，你别再问我。等你回想起一些似曾相识的事情，再来问我。” 维克多眸光一转，说道：“那我想知道伴侣秘法的具体内容。” 科尔医师顿时感到头疼欲裂，都被自己的口水呛到了，连续咳嗽了好几声，怒道：“这种事情轮不到你来打听，就算你成年了，我都不会告诉你。你现在给我滚回冒险者之家……” 正说着，布兰妮敲门走进来，对科尔医师说道：“主人，巴托姆大人让约翰来传话，说镇子外面出事了，让你赶紧去一趟旅馆。” 第34章 贤者的头脑 琴与哨声冒险团在野外遭遇半兽人的消息传到冒险者之家。巴托姆老板亲眼看到证据，又听取查理团长和种植园警卫的情报。他不敢大意，立刻召集手下的骨干，共同商讨对策。 旅馆五楼，走廊尽头的房间，红狮巴托姆站在一副大地图面前，用烟斗的柄指着图上一道弯弯曲曲的线条说道：“这是磷虾河，这里是博朗湖，种植园紧靠博朗湖西岸，从种植园再往西，步行到博朗镇只要半天。哨声冒险团是在种植园南侧大约90公里处的黑森林里剿灭三个半兽人斥候。半兽人部落死了三个斥候，种植园的位置肯定暴露，我们博朗镇当然也暴露了……” “头，你多少年没打仗，是不是想再过一把当指挥官的瘾？”一个体型精瘦，皮肤棕黑的半精灵出声调侃道。 打断巴托姆讲话的半精灵叫麦克斯，四级的暗行猎手，也是冒险者之家最出色的斥候。 巴托姆怒瞪麦克斯，他却还是嬉皮笑脸，一副无所谓的表情。巴托姆气极反笑，指着麦克斯问道：“来，你说说看，我哪里讲错了？” “头，哨声冒险团外出野营，撞见三个半兽人，双方打了一场。冒险团死了两个年轻人，还是从我们训练营出去的。三个半兽人被查理他们全歼。事情就这么简单，咱们以前也不是没遇见过半兽人，我觉得你太敏感……唉，红狮子到底是老了。”麦克斯摇头叹气，还朝其他人挤眉弄眼。 房间中央的长条桌边上坐了一圈人，他们要么是追随巴托姆的老部下，老朋友；要么是冒险者之家培养起来的第二代精英，平时和巴托姆就玩笑惯了，并不会一本正经的听他训话。即便巴托姆召集所有人，谈半兽人入侵者的事情，大家也都是心不在焉。 斥候队长麦克斯喜欢跟人逗趣；副队长哈克在旁边傻笑；农庄管事诺里斯一直在惦记自己新换的左腿假肢；医师科尔面无表情，其实是在发呆；训练营副教官老乔治和约翰说悄悄话；胖厨娘莎拉则用手支着脑袋在打盹。 房间里只有一个人专心致志地听巴托姆分析情报，他就是坐在莎拉旁边的维尔托克。 维尔托克为什么会出现在冒险者之家核心层的会议上？ 反正，他就是跟着进来了，也没有人赶他走。巴托姆甚至还笑呵呵地给他加了一个座位，并特意为他重新介绍这里的每一个人。 这些人，维尔托克都认识。但他今天才知道平时神出鬼没的麦克斯是四级暗行猎手；农庄的残疾管事诺里斯是四级盾卫士；再加上四级剑士巴托姆老板和四级医师科尔，四类专长的传法者这里都全了。 难怪冒险者之家的第二代骨干有二十几个职业者，其中三级职业者3人，二级职业者11人，一级职业者14人。 除此之外，冒险者之家的麾下还有146名觉醒者，只是他们还不够资格参加这场会议。 最让维尔托克感到意外的是，对他最好的胖厨娘莎拉居然是冒险者之家的最强者。 巴托姆没有介绍莎拉的职业，但他点明莎拉和塔窟族的钢岩一样，没有尊者的头衔，却有尊者的实力，甚至比一般的五级职业者更强大。 这些都只是冒险者之家的嫡系势力，博朗镇还有400多名冒险者。其中，觉醒者占大半，正式职业者也有几十人。 种植园那边驻扎一支百人规模的警卫队，觉醒者有20多人，职业者3人。 而博朗镇最核心的武力是地母神殿的塔窟族与赫默族，成年的赫默女战士接近两百人，她们每个人的战斗力至少在三级职业者的平均线以上；18个塔窟族，成年男性9人，相当于9个顶尖的四级职业者，而族首钢岩具有尊者的实力。 大家本来对半兽人入侵者的消息感到惊讶，巴托姆老板盘点完博朗镇的武装力量，就再没有人把半兽人入侵者当回事了。 巴托姆的想法其实和大伙都差不多，博朗镇的冒险者以前也遭遇过黑火部落的半兽人。它们可能来搜刮蛮族物资的时候迷路，误闯联盟领地；也可能是黑火部落的逃跑苦力。琴与哨声冒险团干掉三个半兽人还不足以说明博朗镇据点受到严重威胁。 不过，巴托姆老板懂得尊重贤者的智慧。本着小心无大错的态度，他还是觉得应该采取一些必要的防范措施。冒险者之家的核心高层却都是散漫的态度，这更让他的心里产生一丝忧虑和危机感。 “迈恩镇长说了，要小心这伙外域半兽人没东西吃，强攻粮食最丰富的博朗镇和种植园。迈恩镇长准备派人把种植园多余的粮食和牲口送到博朗镇，种植园那边只留够过冬的口粮。” 麦克斯摇头道：“头，查理他们遇到三个半兽人，迈恩就断定有半兽人部落迁徙到博朗湖附近？我看这事说不准......而且，就算有大股半兽人入侵者，我们这里兵强马壮，防御工事齐备，它们要抢过冬物资，那也是抢蛮族部落的。” 哈克也附和道：“对啊，半兽人先抢蛮族，蛮族没油水，再去抢迈恩的种植园。迈恩要是真害怕，他应该把种植园的半精灵和蛮女奴都移过来。他送粮食过来是什么意思？我看他没安好心。” 巴托姆瞪了哈克一眼，嘿嘿笑道：“你果然是笨蛋……迈恩派人跟我说，真要是和半兽人打仗，博朗镇的冒险团都可以走。我们这些人的家产财富都在博朗镇，我们愿意走吗？几百个冒险者跑光了，城墙谁来守，箭塔谁来用？半兽人本来还要掂量掂量，可如果博朗镇这块硬骨头没那么硬了，你敢说它们不会来啃？” “我们不能放冒险团离开，更要防止他们哗变。我们封锁城门，迈恩又送粮食过来，才可以让冒险团安心坚守。如果迈恩镇长现在放弃种植园，把那边的人都带过来，冒险团看到了，心里慌不慌？” “种植园的警卫队是什么货色，谁还不知道？冒险团要是撤了，他们有个屁的士气！咱们总不能指望警卫队来守城墙吧？镇长的意思，他那边封锁消息，我们这边封锁城门，不封锁消息，免得事到临头，冒险团还是一盘散沙，顶不了大用。如果半兽人真打过来，镇长就带警卫队和蛮女奴撤回据点，反正种植园到博朗镇很近。” 巴托姆老板摇头叹道：“哎呀，你们说大家都只长一颗脑袋，脑袋和脑袋怎么就不一样呢？”他指着哈克，又指着麦克斯，笑骂道：“镇长的脑袋里全是想法，你们的脑袋里全是草包。” 房间里响起一阵哄堂大笑，把胖厨娘莎拉给吵醒了，她从座位上站起来，嘟囔道：“我去厨房做饭。维尔，你今天想吃点什么？” 维尔托克摇头道：“我现在还没想好，我就想听巴托姆老板说和半兽人打仗的事情。” “那你留在这，我先去厨房。”莎拉和蔼地点点头，又对其他人威胁道：“你们都不许欺负我的维尔，否则都等着饿肚子吧。” 半兽人入侵者的问题还没讨论完，胖厨娘第一个离开房间。医师科尔一直在琢磨药剂配方的事情，他似乎有了新想法，急着回去做实验，也站起身说道：“老团长，我有急事要处理。半兽人的问题，你看着办就行了，我支持你的决定。” “我也要回农庄……巴托姆，你自己做决定吧。” “就是啊，头怎么说，我们怎么做，想那么多干什么？” 大家吵吵嚷嚷，都要回去做自己的事情，纷纷离开房间。巴托姆气得吹胡子瞪眼，也无可奈何，只能在后面大喊道：“我要用仓库里的东西！” 没人有回头搭理旅馆老板，意思就是让他自己做主。 巴托姆回想起当初在岩石巨人军团召集部下，通报军情。他不说解散，就没人敢擅自离开。军团格外强调纪律，只是大家提前退役，都跑去当冒险者，军团里生活习惯渐渐就淡了。等到连冒险者也不干了，仅存的几个老伙计各有各的生活喜好，都变得自由散漫。 不过，大家有一点始终没有变，那就是对巴托姆的信赖，并且随着时间的推移，这种信赖变得越发坚固。 冒险者之家这么多年积累了一笔非常可观的共有财富，全都放在秘密仓库。巴托姆这次就是想调用仓库里的东西，向冒险团发布悬赏任务，才把大伙都叫过来商量一下，但这些家伙连问都不问，让他自己看着办。 巴托姆不知道自己该笑还是该哭，这些年他都是独自承受压力，而这次的情况又有点棘手。他从内心里希望半兽人入侵事件是虚惊一场，可如果真的没事发生，冒险者之家花出去大把大把的金子，他觉得自己的心脏会承受不住的。 这时候，巴托姆倒是希望有人能跳出来和他唱对台戏，然后大家投票表决，结果却没有一个人能让他省心的。 旅馆老板回头准备关门，发现维尔托克还在房间里面，独自欣赏那副地图。 “维尔，你不走吗？” 维尔托克转过身，琥珀色的眼眸闪耀清亮的光泽，突然对巴托姆老板点头道：“真好。” 巴托姆一头雾水地问道：“什么真好？” “你们的关系真好。”维尔托克解释道。 巴托姆纠结的心情顿时像被熨过了一样舒坦，哈哈笑道：“他们都是一群懒骨头，就连约翰也被他们带坏了，你可不要学他们。” 维尔托克未置可否，只说道：“这两天，我想跟着你……我对半兽人和打仗有兴趣。” 巴托姆眼睛一亮，分外惊喜地点头道：“当然可以，没问题。” 维尔托克俊美非凡，心思又纯净的让人喜欢。阅历丰富，身经百战的红狮巴托姆却知道，他具有一种独特的魅惑特质，能够感染身边的半精灵。和维尔托克待在一起的时间越长，这中潜移默化的影响就越深刻。即便像巴托姆这样的四级职业者也不愿意对抗维尔托克的魅力。因为，这一切都是自然而然发生的，如同温暖的阳光，轻柔的微风，香甜的味道，清凉干净的溪水，都是半精灵天生喜欢的东西，又怎么能抗拒呢？ 维尔托克就是天生的领袖。即便他现在还不成熟，也能够凝聚人心，只要有得力的手下在旁边辅佐，完全可以撑起一股势力。 问题是，维尔托克的来历神秘莫测，不知道牵扯多少阴谋诡计。巴托姆目前还不敢把冒险者之家的未来全都托付给他，但这并不影响巴托姆对他的好感，以至于有好好培养他的冲动。 一天后，半兽人入侵者的消息在冒者之家传播开来，这固然引起各个冒险者团的骚动，但巴托姆老板采取一系列有力措施。 他命人把三具半兽人尸体挂在博朗镇的城门边上，大大方方地供冒险者们观看。可他并没有限制冒险团离开博朗镇，只是镇子上的农庄开始严格限制粮食的售卖。冒险团一次只能购买两天的口粮，等到第三天才能再次购买。 现在是一年中最冷的季节，鹅毛大雪一下就是好几天，道路被厚厚的积雪的掩盖，在野外获取食物更是艰难。博朗镇最小的冒险团也有二十多人，两天的时间，他们根本走不远。而博朗镇后方最近的补给点是600多公里以外的金沙村。冒险团平时都要走十天才能抵达金沙村。现在又是大雪天气，冒险团不顾惜体力的急行军，至少也要走八、九天。如果途中遇到猛兽和怪物，体力消耗严重的冒险者真的要完蛋了。 走，肯定走不了。 冒险者们还没来得及串联，塔窟族的首领钢岩大人公开露面，他看了半兽人的尸体之后，淡淡表示，地母神殿今年的生命祭不会取消。一群母狼一样的赫默女战士来到旅馆，在冒险者中挑选看上眼的伴侣，并向他们发出参加生命祭的邀请。 紧接着，冒险者之家麾下一百多名觉醒者换上精良的武器装备，开始上城墙巡逻。暗行猎手麦克斯则带领他的斥候前往博朗湖沿岸，侦查外域半兽人的情报。 第三天，麦克斯的斥候首次回报，没有发现半兽人活动的迹象。但种植园的粮食物资整车整车的运到博朗镇。 冒险者们看到博朗镇守备森严，物资充沛，都感到安心。巴托姆老板又使用冒险工会分会长的权力，向冒险团发布大量冒险任务。 这些任务主要分成两类。接受城外警戒任务的冒险团，两人负责一个岗哨，两天换防一次，警戒期两个月。每个警戒岗哨的冒险酬劳除了金币和功勋，还能获得一套武器装备，外加一支觉醒药剂。而且巴托姆老板这次是先付款。冒险者只要接下警戒任务，马上可以去找科尔医师，使用觉醒药剂，再领一套武器装备。 第二类任务是城墙守卫任务，它的风险比较小，酬劳也少得多。正常的金钱、功勋之外，巴托姆还奖励冒险团两把战弓，十支投矛。 冒险者之家秀肌肉、秀财富，恩威并施，再加上旅馆伙计在里面推波助澜，迅速稳定了人心。 外域半兽人反而成了旅馆的热门话题，冒险者们经过各种讨论和分析，现在普遍认为，半兽人攻击博朗镇据点的可能性很小，博朗湖附近有没有大股半兽人都还不一定。 第35章 龙骑兵 雪花纷飞的下午，维尔托克和巴托姆一同在博朗镇的城墙上巡视。 他穿上了科尔医师送他的职业者套装，外面罩着一件硬皮甲，腰悬长剑，戴上兜帽和半截面罩，只露出一双琥珀色的纯净眼眸。巴托姆也是相同的装束，他背负两把重弯刀，市侩油滑的气质一扫而空，取而代之的是稳重与自信，并透出一股悍勇凌厉的气势，如巡视领地的雄狮一般。 只是走在维尔托克的身边，他反而像个跟班。 大雪连续下了好几天，博朗镇内外都是一片银装素裹。二十多米高的城墙上，巡逻的冒险者定时扫除积雪，这是他们目前的主要工作。此刻，一队全副武装的冒险者正往女墙外倾倒积雪，见到巴托姆和维尔托克等一行人，就朝他们简单地点头致意，但并没有像往常那样主动寒暄。 冒险者普遍拥有不错的武力，甚至比一般的军团士兵更擅长战斗。他们缺乏的是纪律性。短短几天之内，这些冒险者能做到最基本的恪守职责，已经很不容易了。 这都要归功于巴托姆的监督教导，他毕竟是参加过二月战争的老兵，拥有非常丰富的军事经验。在他胡萝卜加大棒的威逼利诱下，冒险者们还做不到令行禁止，但最起码也不至于太过自由散漫。 巴托姆深知，对冒险者不能有过高的要求。他也点头回礼，就领着维尔托克登上旁边的一座弩炮箭塔。 箭塔看守是冒险者之家的三个觉醒者，一个人在瞭望，两个人在休息。瞭望手回头和巴托姆老板打了声招呼，继续观察白茫茫的森林。巴托姆仔细检查了弩炮的状况，又问看守几个问题，得到肯定的答复，才满意点头。 箭塔内除了弩炮、巨型弩矢，还有棉被皮毯和用来取暖做饭的火炉。箭塔看守成天都要住在这里，保暖是必须的，否则手脚冻到麻木那就糟糕了。 维尔托克边观察弩炮，边好奇地问道：“这个东西能射多远？” 巴托姆呼出一口雾气，回答道：“四百米内，应该没有半兽人能挡住它的一击。” “它很值钱吗？” “嗯，造价很贵。像这种中型弩炮，如果是全新的最少要12000金塔。当然，我们这里的弩炮是从正规军团淘汰下来的二手货。”巴托姆笑着说道：“我接管博朗镇的冒险者工会，前任镇长留给我的六门弩炮全是不能发射的破烂。如果我要把它们修好，得花5万金塔买零件。你知道我是怎么解决的？” “我每年用8000金塔贿赂落叶城守备军团的一位主官，他就强行淘汰了十二门弩炮，帮我把镇子上的弩炮都换了一遍。他在博朗镇的利益也得到我们的额外照顾。如果他不想断了这边的财路，等到明年开春的时候，应该会派武装商队支援博朗镇。” “我们只要坚守两个月，外域半兽人的威胁就会解除！”巴托姆目光沉沉地说道。 几天前，暗行猎手麦克斯和他的斥候果然在磷虾河沿岸发现外域半兽人的活动痕迹。暗行猎手独自追踪半兽人，越过磷虾河，进入黑火蛮族的势力范围，最终找到外域半兽人的一处中型营地。 麦克斯没敢继续深入侦查，但有迹象表明，外域半兽人应该存有足够过冬的粮食，它们和黑火蛮族的摩擦较小，好像没准备打仗，双方都表现出了克制。 迈恩镇长和巴托姆都认为，外域半兽人经历艰难的长途跋涉，整体变得虚弱，急需过冬休整，暂时没有发动战争的欲望。而且，它们停在黑火部落的地盘上，对种植园和博朗镇的威胁属于次要。如果它们越过磷虾河，攻击半精灵，黑火蛮族极有可能乘机拔掉它们在河东岸的营地。 因此，迈恩镇长继续留在种植园，但博朗镇仍然不能大意，巴托姆要求麦克斯有针对性的重新布置城外警戒岗哨，务必做到能够提前预警。 “等天气转暖的时候，我估计那支外域半兽人就该离开博朗湖区域了，否则黑火大酋长会派手下的屠夫向它们发起挑战。外域半兽人的屠夫赢了，它们在黑火部落会有一席之地。它们要是输了，整个部落都将被黑火大酋长兼并。不管怎样，联盟与黑火部落的和平盟约仍然有效。博朗镇的危机算是解除了。”巴托姆的目光梭巡森林雪地，仿佛在为自己打气般的自言自语道。 维尔托克拍了拍弩炮的钢架，说道：“我们有十二门弩炮，半兽人不敢打过来。” 巴托姆收回眺望远方的视线，笑道：“弩炮主要是用来打击敌人的攻城器械，如果对付单个目标，它的威慑性大于杀伤性。你别指望一发巨型弩矢能打死一片敌人，了不起就是穿刺3个半兽人。半兽人要是发起决死冲锋，它们会不计伤亡。弩炮杀死的敌人可能还没有赫默女战士投掷的标枪多。” “维尔，你要记住，无论是大规模的战争，还是小规模的战斗，都是从心战开始。”巴托姆拍拍自己的胸口，严肃地说道：“想要赢得胜利，必须了解自己，再尽可能地了解敌人……我们其实很虚弱，能够依靠的是这道坚固的城墙，还有勇猛善战的赫默族。但我们面临的问题是，博朗镇的城墙需要上千人驻防才能不留死角，而我们最多只能动员700名战士。这么点人手都不足以经历一次高强度的激烈战斗，因为士兵们需要轮换休息。” “另外，地母神殿今年的生命祭有三十多个赫默族参加，她们每人挑选一个伴侣。这七十多人都变成了软脚虾……我最需约翰的时候，他居然跑去参加生命祭？” 维尔托克追问道：“约翰为什么非要参加生命祭，我看他好像很勉强，琴与哨声冒险团的职业者不都拒绝了吗？” 巴托姆略显尴尬地说道：“我们和塔窟族有约定，不能拒绝赫默女战士的邀请，但冒险者可以拒绝…….咱们不谈这个，刚刚说哪了？” “嗯，我们的防守有弱点，就得虚张声势。一可以恫吓敌人，让它们不敢轻举妄动；二是为了维持我们这边的士气，如果没了士气，我们会很容易被对手击溃。” “意志的较量贯穿各种类型的战斗。半兽人萨满和半兽人屠夫有预知危险的能力，但在战争中，预知危险反而会坏事。优秀的半精灵指挥官常常利用半兽人对危险的预知，扭转局势。你想，在战场上，哪里没有危险？你明明虚弱，表现却坚定，半兽人反而缩手缩脚。黑火部落在战场上吃过很多亏，它们现在学乖了，只要鼓声一响就决死冲锋。那时候，双方只能靠实力说话，谁先绷不住，谁就一败涂地。” “好在域外半兽人不是黑火……我们现在还不知道对方部落的规模。如果只是几百人的小部落，那对我们没有威胁；如果是2、3千人的中等部落，它们能拉出1000多名半兽人战士，强攻博朗镇的城墙壁垒会两败俱伤，它们损失不起这么多族人；5000人口以上的大型部落，半兽人首领往往有智慧，能考虑到方方面面的东西，应该不会鲁莽进攻博朗镇。” “维尔，你希望外域半兽人是哪种情况？” 维尔托克想了想，眼睛渐渐发亮，紧握剑柄，兴奋地说道：“我希望它们是中型半兽人部落，然后和我们打一仗。” 箭塔内的三名半精灵看守也都是一副难掩兴奋的表情。巴托姆哈哈一笑，放在二十年前，他可能会骂这些年轻人不懂战争的残酷；再提前四十年的话，他自己也一样憧憬战争。不管怎么样，博朗镇卫兵的士气还行，他的钱到底没有白花。 “外域半兽人和黑火蛮族相互牵制，只要我们不主动挑衅，它们应该不会攻打博朗镇。”巴托姆长长叹了口气，摇头苦笑道：“这次就算是对冒险者的整合训练，以为再遇到类似的情况，我们都知道该怎么做。” “老板、老板……”冒险者之家的一名职业者顺着城墙边跑边喊。 巴托姆以为有什么紧急军情，赶紧走出箭塔，拦住他问道：“慌慌张张的，发生了什么事？” 那名职业者伸手指向博朗镇的西边，激动到语无伦次：“后门……有军队要进镇子，他们，他们是龙骑兵！联盟的的龙骑兵，至少有150名龙骑兵，还带着四只龙兽，我都看见了……那玩意的叫声特别可怕。” 巴托姆又惊又喜，拽着职业者的胳膊，问道：“龙骑兵？你又没见过，你怎么知道那是龙骑兵？” “他们自己说的，说是迪萨联盟的龙骑兵。看守后门的冒险者老鲍勃也说，那些半精灵骑兵就是龙骑兵！” 龙骑兵，全称龙脉半精灵骑兵，是迪萨联盟战斗力最强悍的特殊兵种。每个龙骑兵至少是三级职业者，他们的身体还接受过龙血纹刻，当然不是龙王菲鲁玛特的血，而是用了高阶龙兽的血。即便这样，龙骑兵的生命等阶也达到三阶，和成年的赫默女战士相当。其力量和体魄比赫默族更胜一筹，再加上职业者的专长能力，迪萨半精灵普遍认为龙骑兵能够压制赫默族和塔窟族。 事实上，龙骑兵曾经是大地神殿的护教骑兵团。大地神殿没落之后，龙骑兵被十六柱名门瓜分殆尽。联盟现在的龙骑兵，要么隶属于专门供奉菲鲁玛特的龙王殿，要么就是十六柱名门各自的私兵。 巴托姆感到十分困惑，他的确派人去落叶城向守备军团的主官求援。按道理来讲，守备军团的主官出身高地名门，位高权重，但也不至于能调动一支龙骑兵来增援博朗镇。 这些龙骑兵究竟是龙王殿的人，还是16柱名门的私兵？他们来博朗镇的目的是什么？ “老板，怎么办？要不要开门，放他们进来？”职业者急切地追问道。 巴托姆被惊醒，怒骂道：“你这个笨蛋还跑过来问我要不要开门？再不开门，龙骑兵会撞破我的城门。这些老爷可不好伺候，你快回去让他们开门，我马上过去。” 职业者得到肯定的答复，就飞快地跑走了。但也正如巴托姆的预料，镇外的龙骑兵直接撞开了大门，后门的看守没人敢拦他们。 维尔托克和巴托姆等人赶到街上的时候，一队骑兵已经从后门的街尾冲到街头。许多镇民都在两侧围观，还有冒险者从四面八方赶过来。 这些骄傲又蛮横的半精灵骑跨短角大羚羊。它们的体重都在一吨左右，光滑油亮的皮毛下面是虬结的筋肉，肩高比博朗镇多数居民的个头还高，显得异常雄健。大羚羊的身上覆盖着防护马铠，两侧悬挂精钢打造的重型投矛，驮着身披重装铠甲的半精灵龙骑兵也不觉得吃力。 龙骑兵全身都被造型华丽的重甲包裹，头戴黑色角盔，正面有十字形的开口，骑兵的面容都藏在角盔的阴影下，让人看不清他们的样貌，可当他们转头看过来的时候，被盯住的人就会产生一种未知的恐怖感。仿佛这些龙骑兵和铠甲融为一体，他们并非半精灵，而是一头人形龙兽。 龙骑兵还真带了龙兽。四只体型堪比大羚羊的怪兽就在骑兵队的两侧，它们看起来像蜥蜴和大型猫科动物的结合体，四肢粗壮，身体线条柔韧流畅，体表覆盖青黑色角质鳞片，泛着幽冷的金属光泽，屁股后面拖着蜥蜴长尾，脑袋也是蜥蜴的脑袋，但长有一对向前盘曲的犄角，显得格外狰狞。 龙兽看起来很狂躁，时不时张开布满獠牙的血盆大口，朝围观的人群发出低沉咆哮，许多看热闹的半精灵孩童都被吓得哇哇大哭。 龙骑兵队伍的最前端，有五位半精灵和其他龙骑兵区别明显，他们分别穿戴红色、棕色、蓝色和银色重铠。最后一个半精灵穿职业者套装，他没戴面罩，是个满脸油光，体型较胖的中年人。 他看见已让到街边的巴托姆，就朝身穿银色铠甲的半精灵龙骑兵说了两句话。银甲龙骑兵拉住缰绳，抬起闪亮的手甲，骑兵队伍立即停了下来。 “您是落叶城冒险者工会的伯格副会长？”巴托姆主动走向那名身穿职业套装的半精灵，脸上堆起阿谀的笑容，不确定地问道。 中年半精灵跳下坐骑，走到巴托姆的面前，用手里的皮鞭指着他的鼻子，气势汹汹地呵斥道：“巴托姆，你搞什么名堂？大白天的封锁城门，害得休兰特大人要亲自动手开门。快向休兰特大人赔礼道歉！”说着，他还朝巴托姆挤了挤眼睛。 旅馆老板心领神会，快步上前，对前面的四位龙骑兵鞠躬致歉，连声说道：“对不起，对不起，几位大人，我实在抱歉。博朗镇最近发现了一伙外域半兽人入侵者，为了以防万一，我下令暂时封锁城门，让你们在外面久等了。” 银甲半精灵端坐在大羚羊上面没有说话，旁边身穿红色女士铠甲的半精灵却轻笑一声，脆脆地揶揄道：“久等是没有久等，休兰特一剑砍破了后门。巴托姆老还是快点找人修好大门，免得让半兽人从后门闯进镇子。” 巴托姆看见休兰特挂在坐骑两侧的两把巨型重剑，眼角一跳，姿态摆得更低，赔笑道：“没关系，没关系，几位大人带龙骑兵来博朗镇，我们还怕什么半兽人入侵者？” 休兰特终于侧转头盔，淡淡地看了巴托姆一眼，声音漠然地说道：“半兽人入侵者与我们无关。” 落叶城冒险者工会的副会长咳嗽一声，在旁边解释道：“休兰特大人这次来博朗镇，是为了附近的那只阴影潜伏者……金橡名门已经接下工会的冒险任务，委派休兰特大人活捉阴影潜伏者……” 围观的人群中，琴与哨声冒险团的安妮和凯蒂兴奋地窃窃私语： “原来是金橡名门的休兰特，听说他26岁掌握镜之心，37岁晋升五级剑士，是高地城负有盛名的龙脉尊者，被金橡族长视作左膀右臂……哎呀，休兰特大人真帅，不知道他现在有没有掌握传说中‘梦之影’……” 凯蒂却直勾勾地盯着休兰特身旁的红甲女骑士，羡慕地说道：“那位就是金橡名门的伊莎，金橡名门最年轻的四级驯兽师？我也好想拥有龙兽战宠……” 维尔托克的耳朵很尖，听到安妮和凯蒂的谈论，就从人群中悄悄地挤过去，小声问道：“安妮、凯蒂，你们刚刚说‘金橡’？” 安妮发现是维尔托克，不好意思地掩嘴窃笑道：“维尔，你也在啊……嗯，休兰特大人再帅也没你漂亮……” 维尔托克只得又问一遍，“你们刚刚谈到‘金橡’……我听见了。” “哦，‘金橡’是个特有名词。传说那是一种大树，生长在遥远的外域，但龙之国度没有橡树。我们也不知道是否真的存在橡树？金橡名门却以橡树的种子为徽记，你看休兰特大人的肩甲上的那个徽记，那就是金橡名门描绘的橡树种子。” 维尔托克转眼望去，不禁皱起细长如剑的眉毛，在心里嘀咕道：那是橡实啊……我肯定是见过的，龙之国度怎么会没有呢？ 维尔托克的身姿挺拔匀称，气度非凡，即便脸上戴着半截面罩，在人群中也极其显眼。 休兰特注意到站在街边的维尔托克，用长鞭指着他问道：“那是谁？” 巴托姆回头看一眼，顿时心惊肉跳，他知道维尔托克的美貌特质会受名门的觊觎，特意嘱咐维尔托克先去药剂坊避一避，却没想到休兰特直接砍破了后门，龙骑兵又冲得太快，维尔托克还没来得及离开就被对方发现了。 事到如今，巴托姆只能硬着头皮说道：“那是冒险者维尔托克……” 休兰特直接打断他的解释，大喝道：“来人，把维尔托克给我抓起来！” 第36章 天生王者 休兰特的呵斥声并不响亮，以他十六柱名门的背景，龙脉尊者的威名，150个龙骑兵凝聚而成气势，周围所有看热闹的半精灵都被震慑住了。之前还很热闹的街道变得一片死寂，只有龙兽和大羚羊喷吐白雾发出的响鼻声。 半精灵愕然的目光随着休兰特的马鞭望去，鹤立鸡群的维尔托克顿时成了街道上的焦点。 维尔托克的心里怒意勃发，头脑却格外冷静，右手轻轻搭住剑柄，又缓缓抬起左手扯下会影响战斗呼吸法的面罩，露出宛如天神般俊美无双的容颜，琥珀色的眼眸幽深森冷。注视他的半精灵便感受到一股寒冷的怒火在自己的胸腔里酝酿蔓延。 维尔托克生气了！ 这些龙骑兵老爷居然当着我们这么多人的面，要抓捕维尔托克？ 维尔托克犯了什么事，他凭什么想抓谁就抓谁？ 太欺负人了！ 落叶城冒险工会的伯格副会长看清维尔托克的容貌，有片刻失神，而龙脉半精灵却不为所动。两名龙骑兵跳下大羚羊坐骑，各拿一副锁铐朝维尔托克逼近。全身被重型铠甲包裹的龙骑兵极具压迫感，他们的金属战靴踩踏街道上的污雪烂泥吱嘎作响，沉重的脚步上就像踩在半精灵的心上，令他们胸口发闷，呼吸困难，情不自禁地向两边闪避。 只有维尔托克一步不退，他立刻暴露在空地上，直面两个武装到牙齿，看不清面部表情的龙骑兵。 凶神恶煞的龙骑兵正在欺凌一个柔弱俊美的半精灵……他甚至没有唇须，还是个少年。 伯格副会长脑子一热，想都没想，脱口而出道：“住手！” 冒险者工会内部，各方势力盘根错节。工会首脑不仅位高权重，还都有强大的背景。伯格这边一开口，两个龙骑兵就停住脚步，回头观望。 休兰特斜眼俯视，淡淡问道：“伯格副会长，你有什么问题？” 伯格刚刚喊完一嗓子，当时就后悔了，恢复冷静后，更是恨不得抽自己两个耳光。 这么冷的天，他不在落叶城好好待着，陪同休兰特跑到偏僻的博朗镇狩猎阴影潜伏者，还不是因为他的靠山是金橡名门。只不过他的后台老板并非金橡名门的族长，而是另一位元老。至于休兰特，他虽然不是金橡名门的血裔子嗣，可毕竟是族长的从者，论能力、地位、声望、实权，金橡名门大部分血裔子嗣都远不及他。 龙脉半精灵身上总有股猛兽气息，而龙脉尊者的气势外显，伯格被休兰特俯视盘问，内心承受重压，都差点流下冷汗。而他现在又成了所有人瞩目的焦点，博朗镇半精灵看他的眼神都暗藏期待，这就让伯格副会长叫苦不迭。不过，他毕竟是能在落叶城立足的冒险工会副会长，脑筋转得飞快，对着休兰特诚恳说道：“休兰特将军，冒险工会管理联盟众多冒险者，有自己的规则。冒险者在博朗镇犯事，当地工会的分会长按惯例，要过问一下。您看，巴托姆分会长在这里，我们不该让他为难。” 说着，他又朝休兰特悄悄地挤眼睛，就像他之前对巴托姆也做过同样的肢体语言。他仿佛在暗示休兰特，博朗镇不是落叶城，巴托姆老板才是这里的当权者，得罪巴托姆绝不是个好主意。 至于休兰特是否领悟他的意思，那不重要。伯格向来习惯两面做好人，这也算是主城冒险者工会的通病。 伯格有一点没说错，冒险者都是些有武力、有胆量、有财产的家伙，怎么会任由高地名门随意定罪，巧取豪夺？ 保障冒险者的权益，是冒险者工会维系权威的重要基石。如果冒险者犯罪，主城的治安厅要先通报给冒险工会的负责人，再由工会负责人向冒险者们做出公示。 冒险者工会牵扯到太多太多的问题。最直接的问题是，冒险者工会要是垮台，迪萨联盟就没有冒险者，而是一群拥有武力的亡命徒。城邦议会无法妥善安置这些人，他们会变成无法无天的盗匪。 城邦议会由议长、副议长、军团将军、议员组成，他们都要维护冒险者工会能够正常运转。何况，休兰特还不是在议会中有席位的将军。他刚来博朗镇就要抓一个冒险者，实际上已经破坏了游戏规则，触犯众怒。 不过，休兰特似乎并不在意这一点，他又指着维尔托克说道：“我怀疑他和联盟通缉的女匪徒牧狼少女有关，我现在就要拘捕他。” “将军请稍等一下。” 副会长伯格先喊了一声，把旅馆老板拉到一旁，小声说道：“巴托姆，关于牧狼少女的情报，工会之前向你通报过。你不知道的是，就在两个月前，牧狼少女潜入落叶城，杀了好几个名门子弟，其中就有金橡族长的外甥……围捕她的巨号角警卫军团死伤惨重，两支小队全员战死，一支中队被打残，连巨号角的副团长迪克特大尊者也身负重伤，恐怕以后也只能转龙脉途径了。等到十几位尊者赶过去支援，牧狼少女已经逃脱。对了，工会现在知道牧狼少女的名字，她自称奇迹女王贝尔蒂娜，还放出狂言要抓龙王做宠物，再让各名门的族长都跪下来舔她留下的脚印。” 巴托姆皱眉道：“这和维尔托克有什么关系？” 伯格副会长佯怒道：“你还不明白？这件事情闹得太大，你千万不能沾上去……休兰特将军要抓维尔托克，你主动配合一下，对大家都好。” 休兰特可没打算给伯格更多的时间，他冲着两名部下微微点头，那两个龙骑兵就冲向了维尔托克。 维尔托克深深吸气，让冰冷的气流埋入滚热的胸腔，正当他准备拔剑反击的时候。巴托姆粗壮敦实的身影闪到他的前面，毫不犹豫地劈出两道犀利的刃光，将两名重铠龙骑兵逼退。他擎出两把锋利的弯刀，指着龙骑兵角盔正面的十字开口，气势森然地说道：“滚！” 之前的两道刃光切入角盔的十字开口，两名龙骑兵都以为自己死掉了，他们被巴托姆精湛的剑技，刺骨的杀意所摄，都楞在原地不敢乱动。 巴托姆在冒险者中素有威望，他已经拔刀指向高地城的龙骑兵，冒险者之家的职业者和觉醒者们就纷纷拔出手中的兵器。其余的冒险者也拔剑的拔剑，张弓的张弓的，举弩的举弩，全都对准了街道上的龙骑兵。 其实，大多数冒险者都没弄清楚状况，但这些天，他们被博朗镇的战争氛围激发出一腔热血，对于龙骑兵的到来还抱有期望，结果休兰特直接砍破了城门，又冷漠地表示半兽人入侵者与他们无关。冒险者们的心里难免生出怨气。 不管是出于嫉妒，还是因为忌惮，来自底层的冒险者本来就看不惯高地半精灵。何况，他们主要在博朗镇讨生活，全靠冒险者之家提供后勤保障，维持生活秩序。从实际需要出发，也在情感上，他们都默认巴托姆老板才是博朗镇冒险者的领袖。哪怕在冒险活动中，不幸负伤残疾，巴托姆也会想办法给他们安排一条活路。 名声响亮的龙脉尊者休兰特难道还会管冒险者的死活？ 如果休兰特要抓的是其他人，冒险者们或许还不会出头。但他抓的是维尔托克，那就不行！ 这里面的道理，没人能讲得清楚。总之，维尔托克在博朗镇待了一年的时间，他几乎和每个冒险者都说过话，聊过天，魅惑特质无声无息地影响着每一个半精灵。高地名门的龙骑兵公然抓捕维尔托克，就激发出半精灵强烈的同理心。 他们为刚刚的逃避而羞愧不安，现在有巴托姆老板带头，立刻变得群情激愤。 综合种种因素，情绪的共鸣、烘托，再拔高，形成一股无形的力量，就连琴与哨声冒险也拿出了武器，站在博朗镇冒险者一边。 冒险者们拔出刀剑，训练有素的龙骑兵立即跳下坐骑，沉默着摆开战斗阵型，重剑出鞘的铿锵声连成一片，凶猛强悍的气息肆意张扬，逼得冒险者们不由自主地后退散开，想要采取自己最擅长的游斗战术。 这当然是冒险团遇到强敌时的本能反应，不过，双方在街道上对峙，强弱分明，冒险者的士气跌落，只是在咬牙死撑。 灰蒙蒙的天空有无数雪片旋转洒落，伯格副会长的额头上不断渗出豆大的冷汗，他都不知道龙骑兵和冒险者怎么一下就到剑拔弩张的地步。那种一触即发的血腥味让他恨不得找个洞，藏起来才好。 这时候，没有人在意两边都不是的工会副会长内心有多么煎熬。 休兰特和他的三个得力手下跳下大羚羊坐骑，取出自己的重型斩马剑，径直走到巴托姆的面前，丝毫不顾及对面的长矛短刀。 龙脉尊者休兰特的脸藏在头盔下面，所有人却仿佛可以看到他阴冷的笑容。他推开两名龙骑兵，任由巴托姆的重弯刀指着自己的胸甲，说道：“巴托姆，二月战争幸存的精英士官，在黑暗之地突围战中，连续击杀数十个半兽人和异兽人，全身血染，获得红狮巴托姆的称号。可惜，你的主官战死，你和你的手下本该战后受刑，岩石巨人军团的奥菲罗克大人却对你网开一面，让你和你的手下从军团退役。” “红狮巴托姆……哼，果然名不虚传。” 休兰特将巴托姆的名声捧得越高，巴托姆的心就越往下沉。既然双方已经到了这种地步，再想退缩已经不可能了，巴托姆收回弯刀，干脆地问道：“休兰特大人，你准备怎么收场？” “刚刚看你出剑，应该掌握了镜心奥秘。”休兰特微微颔首，淡淡说道：“红狮巴托姆的名声、战斗技艺够资格做我的对手。我们真剑对决，你死了，我抓走维尔托克；你赢了，我的部下离开博朗镇。” 龙脉半精灵尊者邀战一个老迈的四级剑士，但巴托姆必须承认这确实是个避免大规模流血冲突的方法。言语辩论和畏战这时候都没有任何意义，他正准备答应的时候，身后传来长剑出鞘的轻吟。 维尔托克在缓缓拔剑，战斗呼吸法鼓荡气机，充盈全身的每寸筋肉结膜，澎湃的力量感令他战意高昂，信心十足。 休兰特傻不拉几地站在那，连防备偷袭的姿势都没有，我只要一记角度上斜的突刺，长剑就能穿入他的头盔开口，要了他的小命……维尔托克才不管什么真剑对决的规矩，什么引发流血冲突的后果，他一心就想宰了这个讨厌的休兰特。 没有人会忽视维尔托克，休兰特和他的手下当然也不例外，他们都饶有兴趣地打量着漂亮到不像话的半精灵少年。 维尔托克眼睛稍稍眯起，他仿佛预见到自己快如闪电的突刺正中目标，然而周围伸出至少七双手把他往后拉。 “维尔，快躲到后面去。” “你放心，我们一定保护你。” “.……”维尔托克运转战斗呼吸法的时候，还真不能开口说话。否则，他都要骂人了。 休兰特的驯兽师女伴看见维尔托克被人七手八脚地抬到后面，就发出一串咯、咯、咯的清脆笑声。 没有人察觉到，维尔托克琥珀色的眼眸刚刚裂开一道极细微的缝隙，里面有暗金色的光芒流淌。 “维尔，巴托姆，你们该回来吃饭了。”洪亮的声音从街头的旅馆传来，把所有人的目光都拉了过去。 冒险者之家的胖厨娘走出了旅馆大门，她高大肥壮的身影如同一头人立而起的巨熊，胖胖的大手拿着一根用石头做成的擀面杖，只是擀面杖的尺寸夸张到吓人。 休兰特的身体自然紧绷，瞳孔收缩，哪怕和胖厨娘相隔20多米，他也有一种被凶兽盯住的窒息感。 龙脉半精灵尊者终于笑了，银色铠甲里面溢出有如实质般的恐怖气息，牙缝中挤出一句话： “不可阻挡的莎拉！” 第37章 驱逐 冒险者之家的胖厨娘莎拉没有尊者之名，有尊者之实。但是，很少有冒险者能说得清楚她的名声是怎么来的。只从龙脉尊者休兰特的反应来看，莎拉的现身给他带来非常大的压力。 休兰特表现的越慎重，博朗镇的冒险者们就越轻松。 三阶龙脉半精灵，五级职业剑士的休兰特很早以前就掌握了镜心奥秘，在尊者当中属于最顶尖的一拨。他确实战力惊人，有狂妄的资本。可是，大名鼎鼎的龙脉尊者公然挑战一个年老的四级剑士，也是真够不要脸的。 从不离开旅馆的胖厨娘莎拉出来了，休兰特之前有多嚣张现在就有多么狼狈。冒险者都乐于看他的笑话。 “不可阻挡的莎拉，我们听过你的尊名。我的四只龙兽陪你玩玩，看看你是不是真的不可阻挡。”身穿红色铠甲的驯兽师伊莎冲着胖厨娘扬起下巴，四只体型庞大，肌肉健硕的龙兽就露出獠牙，从喉咙里发出低沉咆哮。 “小姑娘，谢谢你。我可以把这四只野兽做成一桌菜，让全镇的人都吃个饱。”莎拉笑着回应道，她的牙齿雪白刺眼。 “不会让你如愿的。”身穿蓝甲和棕甲的两个龙脉半精灵同时转身，举着合金盾牌与重剑，面对胖厨娘莎拉。 冒险者们突然意识到这支一百多人的龙骑兵来博朗镇是为了捕猎盘踞在北边的那只阴影潜伏者。 那是一种罕见的巨型五阶凶兽，身长在7米左右，体重一般都超过3吨，体表覆盖刀枪不入的梭形甲片，长着一对无坚不摧的巨大利爪和一只带锤头的粗壮尾巴。阴影潜伏者有许多可怕的能力，但它只凭借体型上的优势，其力量就能碾压所有半精灵、半兽人、蛮族，和体型中等的异兽人。 胖厨娘莎拉虽然强悍，也没有冒险者会认为她可以独自应付一头成年的阴影潜伏者。 驯兽师伊莎的四头三阶龙兽都是大型生物，平均体重在1.2吨到1.5吨之间。它们的力量虽然不能和阴影潜伏者相提并论，但也没有悬殊到被碾压的程度。 实际上，龙兽战宠的体魄、力量都强过莎拉，再加两个四级龙脉盾卫士。莎拉同时对付他们，恐怕占不到任何便宜，说不定还会栽个大跟头。 龙骑兵是名门的私兵，负责保护名门的利益。在他们的眼中，博朗镇的冒险者和暴民无异。双方一旦动手，那就没有转圜的余地，最要命的是，金橡名门的龙骑兵就在博朗镇内。巴托姆不认为几百个乌合之众就能抗衡一支装备精良、训练有素的龙骑兵中队。 不过，冒险者之家有莎拉坐镇，狂妄蛮横的休兰特应该能好好说话了。 “我们马上就回来吃饭。”巴托姆也怕莎拉动手，先稳住她，再不卑不亢地对休兰特说道：“大人，据我所知，牧狼少女最早被联盟通缉，那是十个月前的事情。通缉告示上说，她当时在激流城的野外袭击一支武装商队。而维尔托克在博朗镇住了快有一年。这里的人都能证明，他根本没有离开过博朗镇。您非要说维尔托克是牧狼少女的同伙，有没有证据？” 休兰特摇动头盔，声音平淡地说道：“我没有证据，我怀疑他和那个女匪有关联。” 巴托姆立刻争辩道：“休兰特大人，您没有证据就要抓维尔托克，这不符合冒险者工会的规则！我希望您重新考虑一下您的命令。” 周围的人都跟着大声鼓噪，金橡名门的龙骑兵差点被冒险者的口水淹没。 休兰特直接看向人群中的维尔托克，开口问道：“你叫维尔托克？你是否认识牧狼少女贝尔蒂娜？” 维尔托克露出迷茫的神色，皱着眉头，喃喃道：“贝尔蒂娜……贝尔蒂娜？这个名字，我好像很熟悉......牧狼少女又是什么东西？” 巴托姆暗叫一声糟糕，维尔托克犯迷糊是司空见惯的事情，他对任何东西都会觉得熟悉，但他此刻的表现落在龙骑兵眼中，性质就不同了。 巴托姆大声说道：“维尔托克的脑袋受过伤，患有严重的失忆症，就算他觉得贝尔蒂娜这个名字有点熟悉，也不能说明任何问题！” “贝尔蒂娜？我也认识两个叫贝尔蒂娜的人，落叶城南部邦鹿角旅馆的老板娘叫贝尔蒂娜；还有，灰猫头鹰镇安迪石匠的小女儿也叫贝尔蒂娜。不知道龙骑兵大老爷想找哪一个贝尔蒂娜？” 人群的后面传出一道捏着嗓子的叫声，巴托姆却能听出来，说话的人是铁十字冒险团的一位职业者，也就是奴隶贩子罗德的手下。 休兰特扬声压倒所有起哄的声音，清晰地说道：“牧狼少女贝尔蒂娜在落叶城杀害柱名门的直系子嗣四人，旁系十一人。前去围捕她的警卫军团战死82人，重伤33人，轻伤106人，警卫军团的副团长迪克特双腿被她切断。城邦议会震怒，下令捉拿牧狼少女贝尔蒂娜和她的同伙。任何与贝尔蒂娜有牵连的半精灵都要接受治安厅的审查；任何试图包庇、隐瞒贝尔蒂娜及其同伙行踪的半精灵都将被视为此案的同谋。落叶城北邦共有700多个平民因此被捕，300多人被判绞刑。现在，你们谁敢当着我的面说，维尔托克和牧狼少女贝尔蒂娜无关？” 冒险者们顿时陷入一片死寂，再也没有人敢开口出声。 休兰特目光一扫，最后落在巴托姆的身上，说道：“巴托姆分会长，我怀疑维尔托克和牧狼少女有关，打算问他几个问题，如果他确实与落叶城的血案无关，我会释放他，并向你道歉。你有意见吗？” 休兰特刚到博朗镇居然连问都不问，随便找个借口，就想直接带走维尔托克。龙骑兵的这种做法本身就不符合情理。 原因有三点，首先维尔托克姿容俊美，气度非凡。初次见到他的半精灵都会以为他出身显赫名门，总不至于对他无礼怠慢。 其次，就算金橡名门的龙骑兵狂妄自大，但休兰特明显知道冒险者之家有莎拉坐镇，他却丝毫没有顾忌，甚至要当众格杀巴托姆老板。他难道不怕引起冒险者之家与龙骑兵的血拼？ 最后一点，边境据点不是城邦，冒险者工会在边境据点的势力很大，但塔窟、赫默两族才是边境据点真正的主人。换句话说，这里轮不到城邦的老爷来撒野。 巴托姆也想过，休兰特和维尔托克的姐姐莉娜是否有关系，或者莉娜委托他来接走维尔托克。如果真是这样，休兰特应该找个合适的机会，把事情说清楚，只要当初的一些细节都能对得上去，巴托姆没有理由扣着维尔托克不放人。 可是，休兰特拿凶名赫赫的牧狼少女当借口，强行给维尔托克扣上一个盗匪同伴的罪名，把事情闹得这么大，就表现出非常明显的恶意。他受莉娜的委托，来接走维尔托克的可能性基本上可以排除。 休兰特认得红狮巴托姆，认得莎拉，似乎非常了解冒险者之家的底细。他来博朗镇之前，应该是做足了功课。这样的人一般不会是鲁莽无脑的蠢货，而且他显然知道维尔托克有失忆症，故意在大庭广众之下问维尔托克认不认识牧狼少女。维尔托克的脑子要是正常的话，他一口否认，那双方都有台阶下。这场对峙风波就可以暂时告一段落。偏偏，维尔托克犯了老毛病，让休兰特抓他的借口变得更加充分。 这种情况不外乎两种可能，要么有人走漏了消息；要么金橡名门就是维尔托克的死对头。 巴托姆首先怀疑是奴隶贩子罗德找金橡名门给自己施压，不过，金橡名门对维尔托克感兴趣，他们采取软硬兼施的方法，效果会更好。 罗德的人躲在后面起哄，明显是在偏帮维尔托克。巴托姆对罗德的怀疑并未因此而完全消除，但他开始偏向于第二种判断，即金橡名门是维尔托克的死对头。 说实话，和金橡名门这样的庞然大物作对，巴托姆的心里也发憷。但他仍然不打算把维尔托克交出去。 为此，巴托姆强行给自己找理由。比如，把维尔托克交给金橡名门的龙骑兵，就会得罪神秘的“莉娜”。她的背景和势力未必输给金橡名门。又比如，休兰特当众胁迫自己交出维尔托克，如果自己屈服了，损害的是冒险者之家在博朗镇的权威。而且，莎拉绝不会善罢甘休！休兰特已经把冒险者之家逼到了死角，自己其实别无选择，只能和龙骑兵放手一搏！ 维尔托克没看出来巴托姆老板现在有多么为难，他还问休兰特：“喂，牧狼少女长什么样子？” 龙脉尊者不理会他，龙骑兵的女驯兽师却笑着说道：“据说，她长得很美，否则也不会……呵呵，我觉得她不会有你这么漂亮。” “那她一定是高阶赫默族。”一道平淡中透着强硬的声音从后方传来。 伴随一阵沉重的脚步声，身披熊皮，额头长有菱形晶体的塔窟族首领钢岩走了过来。 他手里拿着一把用石头打磨的巨剑，身后跟着七位同样手持石质兵器的成年塔窟族和一大群全副武装赫默族女战士。他们气势汹汹，所过之处，重装龙骑兵纷纷躲避，防御阵型顿时土崩瓦解。 塔窟族首越走越近，休兰特将重型斩马剑横在胸口，虽然他保持沉静，但所有人都能看出来龙骑兵统领非常紧张，至少他没有像挑衅胖厨娘那样释放恐怖气息，却头一次摆出防御戒备的姿态。 迪萨联盟内部最严重的流血冲突一般都是由高阶赫默族或者塔窟族挑起的。她们才不会管名门的身份、权势，凡是阻挡她们回归地母王座的生物，都是照杀不误，战死方休。 高阶岩精灵最痛恨的就是霸占地母王座的龙王菲鲁玛特，其次是受菲鲁玛特奴役的高阶龙兽。她们看龙脉半精灵也很不顺眼。 由于钢岩靠得太近，一只不长眼的龙兽向他展示獠牙，发出威胁性的咆哮。 带有锋利倒钩的重标枪激射而来，“噗”的一声，扎进龙兽粗壮的脖颈。受到重创的龙兽瞬间暴怒，嘶吼声惊天动地，转头朝伤害自己的赫默女战士猛扑过去。 赫默女战士反应极快，举起6米长的精钢长矛，对准龙兽张开的血盆大口就是一记凶猛凌厉的直刺。 她的刺击威力绝伦，长矛穿进龙兽的嘴巴，龙兽庞大狰狞的脑袋瞬间炸裂，周围的人被横飞的血肉溅了一身。 强悍的生命力让没了脑袋的龙兽倒在雪地上抽搐挣扎，滚热的鲜血从恐怖的创口喷涌而出，构成一副令人战栗的残酷画面。 赫默族独有的刺爆战技，而施展刺爆战技的人正是维尔托克认识的赫默女战士辛娜！ 浑身浴血的辛娜长矛一转，遥遥指向龙骑兵的女驯兽师，露出雪白的牙齿，森然笑道：“小姑娘管好你的宠物，再敢对族首龇牙，我就把你的脑袋割下来。” 驯兽师伊莎紧抿嘴唇，两名盾卫士同伴拦在前面，她仍然能感受到一股无形的锋锐抵住自己的脖颈。 这名赫默族女战士就算还没到五阶，离五阶也不远了。 塔窟族的族首钢岩对这边发生的杀戮看都不看一眼，他向维尔托克点头说道：“维尔，我代表地母的女儿，邀请你参加今年的生命祭。你是冒险者之家的一员，不能拒绝这次邀请。” 维尔托克一脸懵懂地点头道：“好啊，我也想看看生命祭是什么样子的。” 钢岩微微一笑，转头对休兰特冷冷说道：“杂血，你有意见吗？” 休兰特保持深刻的沉默，全身充满了一种内敛的力量感。 钢岩手中的巨大石剑往地上一刺，剑体生出一道道裂纹，里面有暗红的岩浆在跳动，滚滚热浪辐射街道，令积雪融化成水。 “地母神殿不欢迎杂血，都给我滚，否则杀光你们！” 休兰特从那把流淌岩浆的石剑上收回目光，又深深地看了眼维尔托克，沉声下令道：“龙骑兵全部上坐骑，我们去种植园休整。” 第38章 高塔 骄横不可一世的龙骑兵来博朗镇还没有一个小时，就灰头土脸的走了。小镇居民和冒险者都觉得今天自己扬眉吐气，但凡有点空闲，也要跑到旅馆喝上一杯红烧酒，再和大家聚在一起吹牛聊天。 “那个龙骑兵将军往前走两步，我当时差点吓尿了……我以为他要动手杀人，结果呢？钢岩族首出来，杀他的龙兽，骂他们是杂血，他连屁都不敢放，夹着尾巴跑去种植园。哈哈，真痛快！” “哼，主城的税务官都不敢来我们这收税，一队龙骑兵跑到博朗镇耍威风？他们的脑子是怎么长的？” “收税？这和收税有什么关系？” “你想啊，我们连主城的税务官都不怕，还会怕他龙骑兵？” “听你这么一说，我就想明白了……龙骑兵抓维尔托克其实是个幌子，他们真正的目的是干掉巴托姆老板，然后对我们征税。” “该死的名门都是些贪得无厌的吸血魔！” “愿地母将他们统统埋入深渊。” 联盟城邦向治下的居民征收人头税，普通半精灵家庭还能承受得起，生活在最底层的贫民却不堪重负。边境据点的冒险者大多是性情桀骜的贫民，他们对高高在上的名门可没有半点好感。 旅馆的大厅内响起一片叫骂声，金橡名门的龙骑兵更是被冒险者们骂得狗血淋头。反正，这里远离主城，就算金橡名门想报复那也是找巴托姆老板的麻烦。冒险者们当然不会有任何顾忌，只要骂得痛快就行。 旅馆三楼，走廊尽头的房间。 巴托姆老板已是焦头烂额，他叼着烟斗，坐在椅子上，时不时挥舞一下手臂，向对面的科尔医师说道：“我当时没有选择，休兰特那个该死的杂血当众给维尔扣罪名，而且他没有任何证据，公然承认自己只是怀疑维尔和那牧狼少女有关，就说要逮捕他。我能怎么办？那么多人都睁大眼睛看着我，我要是没有任何表示，大家会以为冒险者之家根本不能保障冒险者的利益……就算金橡名门想要维尔托克，也应该私下找我们商量，该给的好处一点都不能少。是休兰特把事情搞砸了，他在断我们的根基，这不能怪我！” 科尔叹了口气，说道：“头，没有人怪你。是你自己慌了。” 巴托姆眼睛一瞪，提高音量道：“我慌了？我慌什么，都是从尸体堆里打滚出来的，我会慌？”他的气势越来越弱，声音越来越低，脸上露出苦涩的神情，摇头道：“好吧，我是有点慌。虽然没和金橡名门打过交道，那也是我们不够资格。这次得罪了休兰特，后面还不知道会发生什么事情。” 科尔想了想，说道：“头，你要是找我来听你诉苦，我都听到了……我那边还有个很重要的试验。你看，我能不能先走？” 巴托姆吐出一口蓝烟，说道：“几个老伙计当中，你的头脑最好使。我有件事情没想通，你帮我想想……我觉得休兰特应该没见过维尔托克，但知道他患有失忆症的情况。不过，休兰特的目的恐怕不是为了带走维尔托克。” “头，你认为休兰特究竟想干什么？”科尔耐着性子问道。 巴托姆老板缓缓摇头，沉声说道：“外面的人都在传，说金橡名门想把我们这帮人都弄死。可我不记得我们得罪过金橡名门，而且我们这些年送给主城大人物的利益也不少，金橡名门没有理由对付冒险者之家。最关键的是，我们的实力不弱，金橡名门派出一支龙骑兵中队就算能吞掉我们，也得磕掉几颗牙……派两个中队的龙骑兵还差不多。” 科尔牵起嘴角，讥笑道：“两支龙骑兵？那塔窟族首肯定要大开杀戒。别忘记，现在可是塔窟、赫默族最敏感的生命祭。金橡名门真敢挑这个时候派两支龙骑兵中队来博朗镇。塔窟、赫默除了跟他们血战到底，没有第二种可能。除非他们能屠掉整个博朗镇，只要走脱一个活口，所有居住在联盟边境的塔窟、赫默族都将阻击金橡名门的势力。虽然是历史悠久的柱名门，和地母教派撕破脸，对他们没有任何好处。” 冒险者之家不仅有一位五阶强者坐镇，还有四名传法者，以及一位职业医师兼药剂师，可以独立培养觉醒者、职业者。这也意味着，半精灵来博朗镇有改变命运的机会。实际上，博朗镇已经形成一种自给自足的治理体系，镇民和冒险者都具有不错的凝聚力。 在塔窟族和赫默族的眼中，博朗镇的亚精灵属于地母神殿的附庸，是部族中不可或缺的成员。无论是常住的镇民，还是流动的冒险者在博朗镇周围两百公里的区域内从事采集、渔猎、种植、掘矿之类的生产劳作也改善了岩精灵一族的生活条件。而岩精灵对金砂、宝石、珍稀药材、昂贵兽皮等值钱的宝物没有多少需求。双方的矛盾很小，互补性却很强，逐渐成为一个整体。 落叶城的名门想换博朗镇的镇长很容易，想换掉巴托姆等人，要塔窟族的族首同意才行。 岩精灵对龙脉半精灵本来就抱有敌意，如果金橡龙骑兵来博朗镇保持低调，钢岩对他们这些杂血或许还会睁只眼闭只眼，但也会要求他们前往种植园落脚。 龙骑兵不会不知道地母教派对他们的看法，所以休兰特的行为就充满了迷惑性，简直让人看不懂。 参加生命祭的成年塔窟族会有一段虚弱期，休兰特在这个特别敏感的时期闹事，导致非常严重的后果。塔窟族首不但把龙骑兵驱逐出镇，钢岩和另外七个成年的塔窟族人已决定保存战斗力，不参加今年的生命祭。赫默女战士挑选伴侣的缺口由镇子上的亚精灵补充。 可以说，塔窟、赫默两族对龙骑兵的敌意已经被休兰特拉满，而金橡名门没能做成任何事情。 巴托姆皱眉说道：“我不明白休兰特究竟想干什么？他好像是故意逼钢岩现身，搅乱塔窟族今年的生命祭……本来，辛娜挑选钢岩做自己的配偶。这下子，辛娜只能选一个半精灵配偶。你没看到她当时有多愤怒，差点要动手杀人。” 科尔沉吟说道：“也许，休兰特的本意还是为了带走维尔托克。” “不可能！他的手段粗暴又愚蠢。你认为五级的龙脉尊者会是个无脑的蠢货？” 科尔笑了笑，说道：“问题可能就出龙脉上……用高阶龙兽的血液制作秘药、洗练身体、纹刻符文，然后提升半精灵的生命等阶，这就是龙脉半精灵的由来。他们的力量、敏捷、体质、智力都远超普通的半精灵，寿命延长、衰老速度变慢，伤口也更容易恢复，似乎一切都很美好。” “不过，龙脉有龙脉的缺陷。他们生不出后代。在地母教派看来，龙脉半精灵都是无法挽救的杂血，而选择龙脉途径是对地母的背叛。” “龙脉半精灵没有后代就算了，他们的晋升阶梯也断了。龙脉职业者的等级固定，不可继续晋升。这是他们背叛地母受到的惩罚。” 巴托姆迟疑说道：“除了来自塔窟、赫默族的敌意......龙脉半精灵没有后代，不能晋升，好像也不是不能接受。” 科尔医师点头道：“没错。从医师角度来讲，龙脉半精灵各方面的条件都比三级职业者更具优势。只有职业途径完整，然后引发生命质变的尊者才能和龙脉半精灵拉开差距。可是，又有多少半精灵能晋升5级尊者？但是，休兰特不同。” “你不是找副会长打听过休兰特的情况吗？他20多岁掌握镜心奥秘，不到40岁晋升5级剑士，他的天分在众多尊者当中都屈指可数，完全有机会晋升六级大尊者，甚至是圣尊者。这家伙却转了龙脉途径，战斗力可能比大多数6级尊者都强一些。可这有什么用？他没有后代，不能继续晋升，永远都是金橡族长的从者，再没有机会开创属于自己的旁支名门。” “我敢说，休兰特的心智性情一定扭曲的厉害。我们不应该用对待普通尊者的看法去揣摩休兰特的行为。” 巴托姆老板惊讶地打量了科尔，颔首说道：“你讲得有点道理，继续说……” 科尔医师略显得意地说道：“我猜，是有人把维尔托克的情报传到落叶城。他会怎么说？就说博朗镇来了一个患有失忆症的美貌少年……那么，维尔托克到底有多俊美？冒险者是说不清楚的。也就是你、我这样的四级职业者才逐渐体会到维尔托克的美貌是一种罕见的魅惑特质，但要我们描述，我们也描述不出来。主城的大人物只有亲眼看见维尔托克，才能理解他的价值。他们没看到本人，这个情报其实不值钱，也不值得太重视！” “休兰特可能听说过维尔托克，但他之前并没有太在意。当他在博朗镇见到维尔托克的时候，可以说是毫无准备。然后，凭他扭曲、狂妄的性格，做出一些不理智的决定反而不奇怪。” “头，我觉得你想多了。” 科尔的解释也只是他的一个猜测，巴托姆半信半疑，长长叹了口气，苦笑道：“可能是我想多了吧？” 科尔又补充道：“现在，维尔托克的情况已经暴露给金橡名门。等休兰特他们回去，金橡真有可能逼迫我们交人。头，如果可以的话，你能不能扛住压力，让维尔托克留下来？” 巴托姆狠狠吸了两口烟，问道：“我也不想把他交出去，可当初是你主张把维尔托克卖给名门，还说这对他，对我们都有好处。现在，我们遇到这么大的事情，你总得给我一个说法。” 科尔医师目光闪烁，隔了一会，才低声说道：“我大概知道维尔托克的来历，他应该和我来自同一个地方。我保证他和金橡名门的牵连不深……我的意思是，如果仅仅为了维尔托克的美貌特质，金橡名门不至于非得除掉我们。” “科尔，关系到大伙的生死，你今天就把话给我说清楚了。”巴托姆冷冷地看着医师，沉声说道。 科尔的胳膊撑在桌面，沉默许久才缓缓说道：“龙脉途径有天然缺陷，招致地母的惩罚。但是，维尔托克提供给我的那种药剂配方可以像龙脉途径那样，提升半精灵的生命等阶，却没有龙脉途径的缺陷……相比他记忆中的知识，他的美貌特质根本不算多么珍贵。” “你知道是什么人在想办法摆脱龙脉途径？” 巴托姆精神一振，追问道：“什么人？” “是大地女神教派。”科尔点点头，继续说道：“准确地讲是几百年前的枢机院神官。在大地神殿被龙王菲鲁玛特洗劫之后，十六柱名门瓜分了神殿的龙骑兵军团，又对大地神殿进行重组。失势的枢机院神官愤然出走，他们由明转暗，成立了一个秘密组织，一边从事秘药研究，一边用暗杀手段报复十六柱名门。” “后来，这个秘密组织遭到十六柱名门的联手打压，分裂成多个小派别。他们仍然沿用最开始的组织名称，叫作‘高塔’。” “我曾经就是‘高塔’培养的职业医师。维尔托克十有八九也是高塔秘密培养的试验者。” 巴托姆皱起眉毛，喃喃道：“高塔？我在黑暗之地的古代遗迹中，看见过高耸的残破塔楼。难道，这两者之间有什么关系？” 科尔医师耸耸肩膀道：“这我不清楚……反正，从我记事起就生活在高塔组织，后来组织发生内乱，我一个人逃了出来，被你们搭救。这么多年，我不敢暴露身份，也怕牵连你们。但是，组织一直都没来找过我，他们恐怕是完蛋了。” 巴托姆谨慎地问道：“‘高塔’是不是很厉害？” 科尔医师得意洋洋地说道：“你看我的医术和炼药水平就知道‘高塔’有多厉害。何况，维尔托克掌握的合金锻造法，还有源血秘仪、源血药剂。”他的神情渐渐狂热，呼吸粗重地说道：“我正在改进维尔托克的源血药剂，如果我们能掌握他的源血秘仪，你应该知道这对冒险者之家意味着什么。” “你也不用太担心金橡名门的压力，我有办法给维尔托克改头换面。实在不行，我们最后还可以投靠金橡名门。就凭维尔托克掌握的知识和我的炼药水平，怎么也能保障大家的安全和利益。当然，我们还是提前安排几个后手，金橡名门要是敢起杀人灭口的心思，我们就把这些秘密都捅出去。我就不信，金橡名门能把冒险者之家的人一个不留的全部灭口。” 巴托姆双手抱头，满脸纠结地说道：“这事，我要好好考虑一下……” 科尔医师着急地说道：“头，这事还要考虑吗？贫民捡到一笔黑钱，交出去是一定死，想办法用这笔钱壮大自己才能活命！维尔托克既然在博朗镇，我们就没有退路！” 巴托姆悚然一惊，科尔今天说了这么多，这句话最有道理。他站起身，在窗边来回走了两步，眼神狠辣地说道：“没有退路，只能往前闯！我们的命都是捡回来的，还会怕前面没路走？！” 科尔瘦削的脸庞因为兴奋而发红，说道：“对！事到临头不能畏首畏尾。钢岩大人想庇护维尔托克才邀请他参加生命祭，其实根本没有赫默族会选他当配偶。我们尽快把维尔接回来，我好给他改头换面。” 第39章 生命祭 博朗镇北侧，赫默族聚居地的水潭边，一群半精灵围坐在雪地上。他们全都是年轻男性，体型匀称而健壮，即便容貌普通，也充满了勃发的朝气。维尔托克就混在他们中间，目不转睛地盯着水潭的另一边。 塔窟族的族首钢岩头戴鹿盔，手捧石剑，站在水潭边上，嘴里发出奇异的啸声，时而低沉，如潜渊行于地下；时而高亢，如飞鸟振翅云巅；时而婉转，仿佛森林的沙沙耳语；时而猛烈，就像兽群在奔腾咆哮。明明不是语言，却让人领会这是塔窟族首对大地之母的衷心赞美： 生命源于你，生命归于你。 站在钢岩身后的塔窟族、赫默族都听得如痴如醉。奇妙的氛围渐渐感染水潭对面的半精灵们。维尔托克也沉浸其中，他不清楚其他半精灵有怎样的体会，但自己的精神隐隐和大地相连，感受到一种无声无形的脉动，震荡身体内外的每一个角落。这时候，意识世界的“知识拼图”与自我意识同步，维尔托克的精神无限拔高，就像是脱离身体的桎梏，在半空中观察周围的一切。 上一次，和“知识拼图”的同步发生在种植园的铁匠铺里，维尔托克专心打铁，进入忘我的状态，触发灵性，每次挥舞铁锤敲打剑胚都恰到好处，最后锻造出一把品质卓越的精钢短剑。 而这次的同步由钢岩引发，维尔托克立刻意识到地母神殿的生命祭是一种原始秘仪。维尔托克还能清晰地“观察”到它的作用。 钢岩发出的奇异啸声沟通外界充沛、活跃的水元素，并和参加秘仪的塔窟族、赫默族，还有半精灵形成共鸣，从而将他的状态传递给周围的人。 代表生命属性的水元素持续激发受众的生命力，唤醒原始本能，用一个词来形容就是“蠢蠢欲动”。 声音产生的振动浸透维尔托克的身体，他记住这种独特的频率，“知识拼图”反馈一段记忆信息。 激活天赋：调动庞大的生命内潜，解除疲惫和虚弱状态，恢复体力、精力。目前，一次激活可恢复20%的体力和20%的精力，冷却时间为84小时每次。 完整的生命体由地、火、风、水四元素组成，分别代表体魄属性、精神属性、感知属性、生命属性。而生命形态其实是一种限制模型。为了保护生命形态的稳定性，生命模型的限制就像一把解不开的锁，甚至于绝大多数生物面对死亡的恐怖，都不能压榨出自己的潜力。 即便维尔托克拥有庞大的生命内潜，由于受到生命模型的天然限制，平时也无法调用内潜。而激活天赋却可以主动激发一次内潜，但激活过程仍然要受到限制，不以牺牲寿命、损毁身体为代价。 目前，维尔托克每隔84个小时可使用一次激活天赋，恢复五分之一的体力和精力。而他当前的体力上限、精力上限几乎是体质向觉醒者的四倍。相对他的基础条件，激活天赋的恢复效果可以说是非常可观。 激活天赋还处于初级阶段，有继续提升的空间，能够恢复更多的体力和精力，并大幅缩短冷却时间。不过，维尔托克知道想获得完整的激活天赋还缺少一个触发条件，但这个条件的具体信息，他还是想不起来。 另一边，钢岩举行的秘仪已接近尾声，他手中的巨大石剑迸开道道裂纹，伴随着汩汩热浪，里面有暗红的熔岩在流淌。头戴鹿盔的塔窟族首光着脚板，走上水潭的冰面，熔岩石剑的剑锋朝下，猛地刺进厚厚的冰层。 冰面迅速融化，生出大量蒸腾的白雾。没过多久，水面开始咕嘟咕嘟的冒泡，寒冷刺骨的小水潭变成一口雾气氤氲的热泉。 钢岩收起恢复原样的巨大石剑，往回走了几步，对周围一百多名赫默族女战士说道：“总共有三十一个地母的女儿参加生命祭。但今年的生命祭只能使用普通的战斗技巧，不可使用致命的威力战技，否则我会干预，并判她输掉这场比拼。你们开始挑选配偶了。” “我先来。” 随着钢岩族首的退后，赫默族的女战士辛娜第一个上场。她头扎干净利落的单马尾辫，身穿皮护胸、皮短裙，露出大片棕黑色的皮肤和一身健硕的肌肉。她迈动修长结实的双腿，单手举起一支6米长的精钢长矛，指向热泉对面，扬声说道：“我挑选冒险者之家的约翰做我的配偶！你们谁要和我抢他？” 训练营主教官约翰就坐在维尔托克身边，见所有人都看向自己，他的脸露出哭笑不得的尴尬表情。 第一个上场的赫默女战士会面对数个竞争者的连番挑战，并且要打败所有的对手，才能获得优先挑选配偶的权利。辛娜选定的配偶当然是几十个候选者当中最好的伴侣。 只是，约翰作为半精灵男性，任由赫默族女战士挑选，多多少少都会有点不自在。 “约翰是我选中的伴侣！你这只母狼，看我不撕碎你！” 一名赫默女战士抓着6米长矛，越众而出。她的双眼几欲喷火，仿佛一头暴怒的雌狮，恶狠狠地盯着辛娜。 这名女战士赫然就是辛娜的女儿——西西。 几十天前，维尔托克在博朗镇的城门见过辛娜和西西。她当时就对约翰兴致勃勃，辛娜却没有特别的表示。没想到，辛娜在生命祭中竟率先挑中约翰。 辛娜转身面对西西，锋利的矛尖指着她，讥笑道：“小贱人，你没本事挑战老娘，就滚边上去。我可不会对你手下留情。” 西西受到嘲讽，怒气更盛。她面容扭曲，牙齿咬得咯咯响，却又很冷静地夹稳长矛，对准了辛娜，脚步缓缓横移。 辛娜也是同样的应对。母女二人都紧盯着对方，光脚踩出交错步，在雪地上互相盘旋对峙。 维尔托克见到这种情形，不禁眉毛微扬。他拥有灵巧双手天赋，又掌握苍狼战技，熟悉各种兵器的使用方法，其中就包括长矛。 号称长兵器之王的长矛杀敌技法简单高效，就是拨打加刺击。正手拔、捅刺；反手拨、再捅刺，翻来覆去只有这两下子。 长矛手一个很小的动作传递到矛尖都会被放大，力量也是倍增。因此，使用长矛的动作隐蔽性极强，观赏性极差，且特别致命。 实际上，真正的战士必须认识到凡是会流血的生物，无论它有多么强大，都可以被杀死。这就意味着，你死我活的厮杀往往会在很短的瞬间分出胜负，决定生死。如果双方能乒乒乓乓地打上几十个来回，那根本就不是战斗厮杀，而是对练表演。 长矛是一种能够帮助弱者战胜强敌的兵器。西西的实力或许不如自己的母亲，但她手中的长矛只要能刺穿辛娜的身体，就足以杀死对方。这个道理对辛娜也同样有效。 不管是凶猛的野兽，还是有智慧的半精灵，在决定生死的较量中，发动致命攻击只是一瞬，但战斗的过程绝不简单，甚至很漫长。那不仅是体能、力量、速度和技巧的比拼，更是意志与意志的碰撞，智慧与智慧的对决，就看率先露出破绽，谁又能把握住最佳的出手时机。 生命就只有一次，死了不能重来，对待战斗再怎么慎重都是应当的。 西西和辛娜各自持握6米精钢长矛，她们弓腰、缩肩、放松肌肉，交错步走得轻柔而坚定，双脚绝不同时离开地面，寒光闪闪的矛尖始终指向对方的要害，或心脏，或眼睛，互相绕着圈子。 维尔托克一看就知道，她们是在玩真的。 两个赫默族女战士杀机纠缠，自然流露出一股惨烈的血腥味，她们的身后仿佛有敌人被击杀时的幻像。 达到意志外显的地步，她们的盘旋对峙非但精彩绝伦，也格外的凶险莫测。 也许是一朵雪花从西西的左眼前飘落，打破了僵持不下的平衡。辛娜猛然间持矛急进，只见她腰腿发力，踏步沉重宛如擂鼓，把地面的积雪踩得四分五裂，有地动山摇的气势，手中的6米长矛却像一条张牙吐信的毒蟒，穿过冰冷刺骨的空气，带着嗡嗡的蜂鸣声，闪电般刺向西西的左眼。 西西的身体微微后仰，重心后移，结实的腰肢像弹簧一样积蓄力量，双手搅动矛柄，精钢长矛呼的一下，蕴着雄浑的力量往反手拨打。她把握的时机准确无误，两把精钢打造的长矛狠狠撞在一起。 正常的情况，长矛直刺如果不能先击中目标，对手的拨打就不需要太强的力量，也必然能改变长矛直刺的方向。紧接着，辛娜的胸口会露出破绽，西西身体如摆钟，腰肢如弹簧，将提前积蓄的力量尽数爆发出来，便可以用长矛直接刺穿辛娜的胸膛。 长矛的运用方法就是这样的简单、凶残。 然而，辛娜看似势大力沉的凶猛刺击竟然轻如柳絮，在和西西的长矛交击碰撞的瞬间，她手中的长矛虚不受力，顺势滑缩回来。西西的反手拨打拨了个寂寞，重心都来不及调整，露出了致命破绽。 “噗”，辛娜的长矛一吐，刺入西西的右胸，矛尖透过她背后的肩胛，带出一蓬血花和碎骨。 西西身体完全被长矛刺穿，右肺开了一个大洞，肩胛骨碎裂，热烫的鲜血落在洁白的雪上，定格成一个触目惊心的画面。只见她口鼻溢血，眼神依然桀骜凶狠，死死盯着自己的母亲。 辛娜的嘴角勾勒出残忍嗜血的笑纹，动作缓慢地拔出长矛，仿佛要施加给西西更大的痛苦。没有长矛的阻挡，西西右胸的伤口处顿时血如泉涌。她伤得太重，已无力再战，只能用长矛支撑身体，不让自己倒下。 维尔托克皱起细长笔直的眉毛。他看得出来，辛娜掌握了镜心奥秘，对身体的控制精细入微，力量的轻重变化随心所欲。西西虽然实力强悍，长矛的战斗技法也十分精湛，却远不是辛娜的对手。 另一方面，辛娜并没有刺击西西的头部或心脏要害，明显是手下留情了。要知道，就凭辛娜一击刺爆龙兽脑袋的恐怖实力，对自己的女儿也仅仅是刺穿她右胸而已。可是，西西受伤严重，足以致命。她现在要是倒下，恐怕再也站不起来了。 维尔托克很疑惑，他本以为生命祭是赫默族独有的结婚仪式，没想到还会有连母女都不留情面的生死搏杀。 当然，这种情形在自然界中比比皆是，为了争夺繁衍的权利，雄性野兽会和同类奋力拼杀。只不过，赫默族是雌性在争夺雄性配偶。 地母神殿的生命祭充分彰显赫默女战士的原始本能，她们遵循优胜劣汰的自然法则，只有最强大的战士才有资格留下血脉后代。 这可能是赫默族天生强大的原因，但维尔托克并不喜欢。 钢岩并没有放任赫默族的姐妹流血致死，他上前用手指在西西的伤口处按了几下，帮助她止血，又一言不发地走开。 塔窟族首表现出的一丝温情让维尔托克的脸色稍稍好转。他不知道的是，以往的生命祭都会有赫默女战士当场战死，只有今年的生命祭，钢岩采取了主动干预。 金橡名门的龙骑兵对博朗镇地母神殿的影响很大。为了防止更糟糕的情况发生，包括钢岩在内的八名成年塔窟族决定保留战斗力，都没有参加生命祭。否则，也轮不到约翰第一个被选中。 可能是因为约翰的吸引力还没有强大到让赫默族为他拼命，又或许其他女战士觉得对上辛娜没有胜算，为了保存实力，能够继续竞争，她们纷纷表示弃权，再也没有人出来挑战辛娜。 辛娜终于露出满意的笑容，她放下精钢长矛，径直走进热泉，直至自己完全被泉水淹没。当她重新露出水面时，已变成一个耳朵颀长，美貌绝伦的岩精灵女性。 她还是穿着皮护胸、皮短裙，露出纤柔腰肢和修长浑圆的大腿，肤光胜雪，丽色惊艳，风情款款地走到约翰面前，娇羞的神情充满无声的诱惑。 约翰看得连眼珠都不会转了，在众人艳羡的目光，被辛娜牵着，走向一顶皮帐篷。 赫默族的比试还在继续，但参加生命祭的年轻半精灵确实不值得她们拼命，虽然有女战士受伤，却没有像西西那么严重，更没有人当场战死。 赢得胜利的赫默女战士接二连三的穿过热泉，变成美丽动人的岩精灵，带走自己选中的配偶。受伤的女战士无力竞争，只能挑选剩下的半精灵。她们经过热泉的洗礼，再严重的伤势都尽数痊愈，不会留下任何疤痕。 说实话，西西在热泉中蜕变之后，她是今天最美丽的岩精灵。可惜，她也是最后一个挑选伴侣的岩精灵，所以她就没得挑。不过，看她羞怯甜蜜的微笑，似乎对自己的配偶还算满意。 参加生命祭的半精灵都被赫默女战士带进各自的帐篷。不再温暖的水潭边，只剩下维尔托克孤零零的一个人。 地母神殿今年的生命祭好像已经结束，又或许才刚刚开始。赫默族的婚姻生活只有短短几天，时间一到，她们就会收起自己的柔情蜜意，一脚把配偶踢出自己的帐篷，不给他们留任何情面。 反正，这一切都和维尔托克无关。他留在这里也没什么事情可做，就绕到水潭的另一边，从雪地上捡起一根精钢长矛，试着挥舞了两下。 其他有孕在身，或者刚刚生产，没有参加生命祭的赫默女战士不吝惜对维尔托克的同情。就有人对他喊道：“漂亮男孩，别难过。等你长大了，我们为了你将不惜生命！” 维尔托克目光一闪，嘟哝道：“等我恢复全部记忆，我说了才算……” 灵巧双手天赋让他和手中的精钢长矛有血肉相连的感觉，他拖着长矛走到一颗大树面前，举矛直刺，矛尖触碰树皮又瞬间收力，再刺、再收、再刺、再收。长矛连续不断的刺击，空气中逐渐响起绵绵无尽的嗡嗡蜂鸣，雄浑的劲道正激荡飘雪，斑驳的树皮上却没有矛尖留下的洞眼。 维尔托克心无旁骛，不知练了多久，琥珀色眼眸光亮如炬，猛地将长矛送入木质紧密的树干。长矛振动所积攒的力量瞬间爆发，粗壮的树干从中间爆裂，整颗大树在咔嚓声中轰然倒地，扬起一阵如雾飞雪。 “我没看错吧？这是高级战技，刺爆？” “半精灵男性怎么能使出我们赫默族才会的高级战技？” “不，这并非真的刺爆……维尔托克经过蓄势之后才产生与刺爆相同的效果。” “嗯，真正的刺爆不需要蓄势，如果在战斗中长时间蓄势，那不是找死吗？” “不管怎样，维尔托克真的很厉害啊，而且他还那么漂亮……” 一群赫默女性叽叽喳喳的议论着，话题越跑越偏。 维尔托克没搭理她们，他从嘴里喷出一口滚烫的气息，身体顿时透出虚弱感。他用单纯的长矛刺击技法，加上战斗呼吸法，模拟赫默女战士的刺爆，并表现出恐怖的威力，但对身体负荷也很大。 这种模拟的确没有什么实战价值，维尔托克是想通过模拟高难度的战技，帮助自己领悟镜心奥秘。 钢岩走过来，打量了大树树干的断口，对他说道：“维尔托克，你距离镜之心的境界只差一丝，但这一丝差距就很难突破。” 维尔托克点点头，他的灵巧双手现在通透到肩背部、胸部、腰腹部的肌肉群，距离全身通透还有一定的差距。 “钢岩，你也掌握了镜之心？你是怎么掌握的？”维尔托克丢掉长矛，好奇地问道。 塔窟族首指着自己的眉心，淡淡说道：“自然而然就掌握了......境之心后面还有梦之影，梦之影后面有更高的魂之体。我现在掌握初级的梦之影……前天，那个杂血休兰特虽然实力强横，我要杀死他却很简单。” “梦之影？魂之体？那是什么东西？”维尔托克喃喃问道。 “没有办法描述清楚，等你到了那种境界，自然就知道了。”钢岩摇摇头，转而说道：“巴托姆派人来找你。他请你回去一趟，说有重要的事情和你商量。” 维尔托克点头道：“那好吧，我回去了。” 钢岩沉默地看着他，没有让开的意思，隔了一会才说道：“维尔托克，你是受地母青睐的亚精灵。我希望你能留在这里。” 维尔托克不解地问道：“为什么？” 钢岩深深地注视他，又是一阵沉默，摇头说道：“没有为什么，仅仅是我希望你能留下来。” “你说不出理由……那我现在需要回旅馆睡觉。” 第40章 小镇剧变 钢岩想挽留维尔托克，却给不出具体的理由。维尔托克也没有多想，当即拒绝他的提议，独自返回冒险者之家旅馆。 这次参观塔窟族、赫默族的生命祭，维尔托克有意外收获。调动生命内潜，主动恢复部分体力、精力的激活天赋不算，这本身就是他的能力，现在只是又回想起来了而已。 “知识拼图”与自我意志的同步，触发非凡灵性，才是维尔托克特别感兴趣的东西。 上一次的同步偶然发生，维尔托克后来怎么也找不到当时的那种感觉。尽管他当天晚上用“知识拼图”认真回想同步时的所有细节，却因为缺少对比，没办法提取到造成同步的关键信息。 有上次的经验，这次同步就显得特别宝贵。维尔托克心里热切，恨不得马上就睡觉回想，对比两次同步的细节，确定它们的共同点。不过，“知识拼图”关系到他能否恢复记忆，找回自我，也是他不能告诉任何人的秘密。 钢岩主持的秘仪既然可以导致维尔托克同步“知识拼图”，维尔托克就觉得到自己留在地母神殿回看记忆，钢岩也许会有所察觉。再加上钢岩莫名其妙地希望他留在地母神殿，这更加深了维尔托克的疑虑。 正好，巴托姆老板派人来找他，维尔托克顺势离开塔窟、赫默族的聚居地。 刚回到旅馆，巴托姆就找上门来了。他看见维尔托克，便笑着问道：“哈哈，维尔，参加生命祭感觉怎么样？” 维尔托克眨了下眼睛，说道：“辛娜差点杀死西西，约翰第一个被她挑走，就是没人选我。” 巴托姆怔了怔，唏嘘说道：“赫默女战士参加生命祭的时候，大多缺乏理智。特别是一些年轻的女战士，会因为鲁莽而付出惨痛代价。不过，塔窟族一般会出面干涉，把死亡人数控制在三个以内。其实，辛娜这次会挑选钢岩当她的配偶，没有人敢和她争。但钢岩这次和金橡名门的龙骑兵发生冲突，他和另外几个成年的塔窟族都决定不参加今年的生命祭。辛娜只好挑选约翰，也就激怒了西西。” 维尔托克皱眉问道：“为什么和龙骑兵发生冲突，塔窟族就不参加今年的生命祭？” 巴托姆摇头道：“塔窟、赫默对龙脉半精灵本来就有敌意。而龙骑兵也一直是联盟用来威慑塔窟、赫默的强大武力。双方见面都保持克制，才可以相安无事。既然，钢岩带人和金橡名门的龙骑兵起了冲突，塔窟族肯定会小心戒备。” 维尔托克若有所思地点点头，突然用一种审慎的目光盯着旅馆老板，问道：“龙骑兵要是和钢岩他们打起来，我们帮谁？” 巴托姆特别喜欢维尔托克用“我们”这个词，他高兴地笑道：“我们当然是帮钢岩打龙骑兵。” 维尔托克露出满意的微笑，颔首道：“我也觉得应该帮钢岩。”他顿了顿，又说道：“我很讨厌休兰特。” 巴托姆老板稍稍沉默，叹道：“我找你，正是要和你谈一谈金橡名门龙骑兵的事情。” “维尔，你说实话，你对金橡名门有没有印象？”巴托姆表情严肃地问道。 维尔托克仔细想了想，茫然地摇头道：“我不记得啊。” 他的回答也在巴托姆的意料之中。旅馆老板点点头，沉吟说道：“金橡名门历史悠久，势力庞大。橡树守卫这个职业途径就是他们开创的。本来吧，塔窟、赫默两族都在偏僻的边境活动，名门扎根高地城。如果名门的人来边境据点和地母神殿发生摩擦，像我这样的冒险工会分会长应该出面协调，避免让双方的冲突升级。可是，休兰特带领的龙骑兵居然把矛头指向我？我想来想去，原因恐怕还是出在你的身上。” 维尔托克明显生气地说道：“我也不知道，他为什么要抓我？难道，我以前真的认识那个牧狼少女贝尔蒂娜？其实，我对贝尔蒂娜这个名字还是蛮熟悉的……” 巴托姆摆摆手说道：“牧狼少女只是休兰特用来抓你的借口。如果你真是牧狼少女的同伴，休兰特又是怎么知道的？我们假设他知道你和牧狼少女有关系，就凭那个女盗匪恐怖的实力，休兰特更应该暗中监视你，并向联盟寻求支援，避免打草惊蛇，而不是大张旗鼓地当众揭穿你的身份。因为他必须先确定贝尔蒂娜不在附近，否则他不是自寻死路吗？明眼人一看就知道，他这是故意诬陷你。” 维尔托克释怀地微笑道：“你讲得有道理。” 旅馆老板继续说道：“不管出于什么原因，休兰特盯上你了。我说实话，维尔，你的容貌太扎眼，很容易被坏人盯上……科尔医师有一种改变容貌的方法，你想不想学？” 维尔托克两眼放光，毫不犹豫地说道：“改变容貌的方法？我当然想学……我要付给他多少钱，他才会教我？” 巴托姆咳嗽一声，吭吭哧哧地说道：“学费，肯定是要交的。不过，你之前不是答应过我，把源血秘仪交给冒险者之家吗？你看，你手里的钱少得可怜……我的意思是，我给你一大笔财富，换你的源血秘仪。我再让科尔免费教你易容方法。” 维尔托克正色说道：“是秘法，不是秘仪。” “什么？哦，对，对，是源血秘法，源血秘法。”巴托姆一张老脸笑得像朵花。 维尔托克低着头斟酌片刻后，很愉快地答应了。不知道为什么，他也很想看看其他半精灵练习源血秘法会有怎样的变化。至于练习源血秘法存在一定的风险，他倒不是很在意。 如果非要找个理由的话，“知识拼图”刚刚给维尔托克的反馈是，对比很重要，只有通过充分的对比才能继续改善秘法的效能。 巴托姆老板的笑容越发灿烂，他从椅子上站起来，说道：“源血秘法的价格，我们可以慢慢商量，总之我不会让你吃亏的。现在时间也不早了，我不打扰你休息，先回去了。明天，你抽个空去药剂坊，找科尔。他会教你怎么易容。” “好啊，你快走吧，我要休息了。”维尔托克把旅馆老板赶出自己的客房，然后砰的一声关上房门。 第二天早上，维尔托克从床上爬起来，心情却有点郁闷。他整晚都在练习金蟾秘形，精神是不错。可惜，他通过回看记忆，虽然有了一些收获，但并不能掌握让“知识拼图”和自我意志同步的方法。 很显然，只有两次同步的经验还不行，他需要更多的同步体验，而且不能再是专注打铁，或者参加赫默族的生命祭秘仪，必须是其他方式触发同步，才有可能总结出一套行之有效的方法。 简单来说，就是同步试验的素材不够。今后，还有没有机会再次进入奇妙的同步状态，维尔托克只能碰运气了。 他穿好衣服，下楼洗漱，又吃了一顿丰盛的早餐，和莎拉大婶打了招呼，就悄悄地从旅馆后门离开，独自前往药剂坊去找科尔医师。 科尔提前知道维尔托克要过来，他今天没有睡懒觉，早早起床，带着三个半精灵女仆，把维尔托克引到前厅的一个小房间里。 “维尔，你先坐在椅子上，我让你看一件宝物。”科尔神秘兮兮地说道，转身从一名女仆的手中接过一个扁平的木盒子，向维尔托克展示里面的东西。 那是几片半透明的薄膜，维尔托克好奇地用手指碰了碰，感觉薄膜的材质像某种胶体。 “这是塑形面具，用费奇墨泥鱼的内膜制作。它透气、轻巧，具有很强的贴附性，能够改变你的容貌，就像长在你的脸上的皮肤，不影响触觉，用手搓、水洗都不会变形脱落。” 维尔托克不由得担心，问道：“那我用上这种东西，以后还能恢复自己的容貌吗？” 科尔哈哈笑道：“你放心，这种面具是消耗品，大概四、五个月的时间，它就会自然脱落，过程像是得了一种自动蜕皮的皮肤病。或者，用一种特殊药水洗一洗，它也会迅速溶解，而且药水也绝不会伤到你的皮肤。” 说着，科尔仔细端详维尔托克的面容，摇头说道：“你的五官比例近乎无可挑剔的完美，尤其是你的眉毛，细长笔直，和半精灵最常见的浓眉毛差异太明显。嗯，我们要花点时间，在塑形面具上植上两排假眉毛，让你眉毛变粗变浓。这样的话，你容貌特征就不同了。” “现在，把衣服都脱掉……” 维尔托克警惕地看着科尔和他的三个半精灵女仆，嚷嚷道：“凭什么要我脱衣服？” 科尔医师一脸愕然地解释道：“你个头很高，身材比例匀称。这也是个明显的外形特征，但没法改变。幸好，高个子的半精灵也是有的。比如，高地半精灵的身材都比较高挑匀称。还有塔窟族和半精灵女性生育的后代也是高个子。我就是准备把你伪装成一个体内有塔窟族血统的边民。这种混血半精灵在边境据点也有不少。问题是，他们的皮肤都是棕色的，而你的皮肤白皙光洁……” “我调了一种能改变肤质药水，每天给你涂抹五次，大概涂抹二十次，你的皮肤会变得粗糙一些，肤色也变成棕色。这种药水还是有时效性。以后，你只要每隔十几天涂抹一次，我保证没人能看得出来你之前的肤色。” “你不脱光衣服，我们怎么给你涂抹药水？”科尔医师摊开手说道。 他突然想到了什么，回头看见三个貌美如花的半精灵女仆都在偷笑，便恍然道：“行，我让她们先出去，我帮你涂。” 维尔托克感到一阵恶寒，连连摇头道：“把药水给我，我自己涂，你们都出去！” 科尔交出药水，就被维尔托克强行推出房间。他隔着木门还不忘叮嘱道：“维尔，全身都要涂抹。你要是不方便，还是让我们来帮你吧！” 维尔托克已经把身体锻炼到刚柔并济的程度，可以坚如磐石，也可以柔若无骨，自己给自己涂抹药水这种小事，根本没有任何难度。 改头换面必须做得隐秘，维尔托克这两天就住在药剂坊，一边向科尔医师学习易容术，一边仔细整理源血秘法。 其实，源血秘法总共分为四级，每一级都是循序渐进的关系。第一级属于最简单的基础，适合四、五岁的幼童练习。第一级源血秘法练出效果，才能练习第二级源血秘法。这时候，幼童应该长到十岁左右，再花上三、五年的时间，就可以练习第三级的源血秘法。 修炼者只有把三级源血练到圆满，再服用源血药剂才会引发生命质变，获得生命坚韧天赋。但这也是最危险的过程。如果直接练习三级源血秘法，也不必服用药剂了，修炼者基本上等于自残。 至于四级源血秘法，它有个名字叫万象原法，是整套源血秘法的分水岭，代表全新的起点，拥有广阔的未来。 维尔托克花了三天的时间，把一到三级的源血秘法教给每天晚上都偷偷跑过来的旅馆老板。巴托姆仔细誊抄，并且将这份手稿视若珍宝，再悄悄地离开药剂坊。谁也不知道他会把源血秘法的手稿藏在什么地方。 第四天的晚上，科尔医师终于做好了塑形面具。在巴托姆的见证下，他小心翼翼地将薄薄一层面具覆在维尔托克的脸上。 “完美……”科尔医师端详维尔托克的新面孔，满意地说道。 “简直像换了一个人！”巴托姆老板连声惊叹，围着维尔托克转了好几圈。 “……没有以前好看了。”半精灵女仆布兰妮嘟着嘴，小声嘀咕道。 维尔托克摸了摸自己的脸，指尖反馈的异样感并不明显。他走到镜子前，看到镜子里面是一个浓眉大眼，淡棕色皮肤的英挺青年。 “不错，看起来大了好几岁。”他摩挲光溜溜的下巴，点头赞道。 “嗯，塔窟族和半精灵的后代也不长胡须。”科尔医师笑呵呵地说道：“你的新身份已经安排好了。迪萨联盟的混血边民，今年24岁，祖父是某个塔窟族，父亲也是个混血边民，母亲是牛角镇黑猫旅馆的半精灵女招待苔丝……牛角镇、黑猫旅馆、女招待苔丝都是真的。苔丝的儿子西格特是个身材高大的年轻冒险者，他根本没见过自己的混蛋父亲。他的混蛋父亲恐怕也不知道有个女招待给他生了个儿子。西格特十四岁的时候，拉扯他长大的苔丝病故。西格特跟一个小冒险团开始四处流浪。” 巴托姆接口说道：“我们之所以知道的这么清楚。那是五年前，西格特和那支小冒险团来到博朗镇谋生。西格特总喜欢把胡子刮得很干净，见人就吹嘘他是塔窟混血，其实是想不花钱，占女招待的便宜。他和他的混蛋父亲肯定是一个德行。” “后来，那支小冒险团外出冒险，再也没能回冒险者之家。他们在旅馆留下一些东西，包括一套完整的冒险团身份文书。我们又在野外找到他们的遗骸，看样子是遭遇蛮族劫掠者，不敌对方，全部战死。他们的尸体被我们就地掩埋，再没有人知道他们的消息。因为，我们当时就打算冒用他们的身份，并没有公示那支冒险团已经消亡。” 巴托姆拿出两份陈旧的兽皮纸文书，摆在维尔托克的面前，郑重说道：“这一份是西格特的冒险者身份文书。而这一份是一处种植园的产业文书。种植园位于落叶城北邦下辖蓝石镇的西郊。它一直由我们的人在打理……从此以后，那处种植园就归你了。我再给你一万金塔，你随时可以来找我支取。” 维尔托克拿起冒险者的身份文书看了看，摇头说道：“我不喜欢西格特这个名字。” 巴托姆和科尔互相对视一眼，沉吟说道：“名字，我可以给你改。你只要记住西格特的出身来历就行。关于他在牛角镇的一些事情，我们也派人调查过，等一会就要告诉你。说吧，你想叫什么名字。” 维尔托克双目失神，恍恍惚惚地说道：“维克多……我喜欢这个名字。以后，我就叫维克多。” “维克多？”巴托姆耸了耸肩膀，无所谓地说道：“这是个很常见的名字……维尔托克反而更像高地半精灵的名字。” 这边正说着话，前厅大门传来副队长哈克气急败坏地声音，“苏珊娜，巴托姆呢？巴托姆在不在这里？” 巴托姆赶紧走出房间，对着哈克呵斥道：“天都黑了，你大喊大叫的，生怕别人不知道我在这里？” 哈克看见巴托姆身后的维尔托克，结结巴巴地说道：“维尔托克？你怎么变成了这副样子？” 科尔医师的表情一僵，瞪着眼睛反问道：“这……你都能认出来？” “这不是废话吗？”哈克抬手比划维尔托克的身高，没好气地说道：“除了他，你难道会让别人来你的老巢？” 维尔托克却认真地说道：“我是维克多。记住，以后要叫我维克多，别暴露我的身份。” 巴托姆连连摇头，似乎很不满意哈克的冒失，问道：“你这么急躁地跑过来，有什么事？” 博朗镇警卫队副队长瞬间警醒，说道：“地母神殿的生命祭提前结束，约翰他们都被赶出来了。” “哦？今年的生命祭结束的时间确实有点早，才四天……” “不！头，地母神殿的赫默族，还有未成年的几个塔窟族全走了！就刚刚，她们强行打开镇子的后门，集体出走。我不知道她们要去什么地方，也不知道她们这么晚离开镇子要干什么？钢岩大人说，让你去找他，他会向你解释……” 巴托姆脸色变得煞白，嘴唇不停地哆嗦，喃喃道：“完了，肯定是出大事了……” 第41章 种植园的夜晚 种植园，镇长宅邸二楼的书房。 此刻，夜色深沉，屋外陷入一片被积雪渲染的冷寂黑暗。镇长书房却温暖如春，烛火通明。壁炉里的燃木散发着淡淡的炭火味道，偶尔会噼啪作响，那是木头在灼热的火焰中爆裂的声音。十几根羚油蜡烛的烛光照亮书房的每一个角落。 迈恩捧着一杯松子茶，悠闲地坐在铺垫柔软兽皮的椅子上，观看蛮族少年约格用一支鹅毛笔，伏在书桌边练习抄写。 笔尖划过棉树皮纸发出的沙沙声就像一串永无休止的音符，专注书写的约格如同杰出的乐者，用笔和纸演奏出美妙的乐章。 迈恩喜欢书写声胜过一切音乐，他只用耳朵听就知道约格的学习状态极佳。有的人过目不忘、一目十行；有的人抓起书本就昏昏欲睡。如果一个人天资聪颖，又勤奋好学，那他未来的学术成就将不可限量。 约格天生就是这样的人。 迈恩暗暗感叹，在他的半精灵门徒当中，热爱学习的不如约格聪明，天分高的又不像约格这么勤奋。和约格相处的这一个多月，迈恩动过收他当门徒的念头。 ……可惜，他是个蛮族。 “老师，这篇《女神教派与名门政治》我已经抄好了。”约格放下羽毛笔，低着头，恭恭敬敬地把刚誊写的文稿递到迈恩面前。 迈恩镇长拿起文稿，随手翻阅，边捋着长胡须，边点头赞道：“写得不错。约格，你的进步很大。现在，有你帮我抄写书稿，省了我很麻烦……把那份旧文稿丢进壁炉，烧掉吧。” 棉皮纸就算平时保管得再仔细，放置两、三年后，纸质也会变得酥脆，轻轻碰一下都有可能碎掉。迈恩这几年用棉皮纸写的文稿装满一面墙的书架。部分文稿已经到了必须换纸誊抄的时候。 迈恩年纪大了，自己动手有点力不从心，找那些识字的半精灵警卫替他抄写，他们一个个都叫苦连天，要不然就是乱抄乱画，写的文字简直惨不忍睹。 幸好，约格愿意做这份工作，而他的劳动成果让迈恩非常满意。虽然，蛮族少年明显有讨好他的意思，迈恩却认可约格的天资、品质比他最得意的门徒更优秀。 蛮族少年将旧书稿一页一页的烧掉。看到他脸上的惋惜不舍，迈恩不由露出和蔼的笑容，亲切说道：“约格，这几天辛苦你了。你想要什么奖赏？” 约格惶恐地说道：“老师，这都是我应该做的。我……也很喜欢做这些事情。我不能要求奖赏。” 食物充沛，又有温暖的居所，约格在这里的一个多月长得飞快。虽然他的身型不像成年蛮族那样粗壮，但也比大多数半精灵魁梧结实。个子高大的蛮族少年搓着手，一副局促不安的模样，显得十分乖巧懂事，甚至让迈恩对他生出某种怜悯。 “大贤者马尔夫开创怪物学，他把动物划分为智慧种和野兽种两大类。智慧种又包括类人智慧种和非人智慧种。像岩精灵、半精灵、蛮族、半兽人就都属于类人智慧种。他说，类人生物天然相似，在过去、现在、将来有合作，有分歧，可以共存，也会敌对，这是因为智慧种能够做出不同的选择，产生不同的结果，形成奇妙的命运线。” 约格不安地说道：“老师，您说得这些，我不太明白。” 迈恩微微一笑，叹道：“我只是有些感慨……维尔托克送你一把合金短剑，你没有多想就收下了。我要给你奖赏，你却不敢接受。这不就是你做出的不同选择？” 约格的心里生出警兆，不知道该怎么回答贤者大人的问题才好。他突然回头看向书房的门口。 书房门外，出现一个人影。他穿黑色的职业者套装，戴上了圆兜帽和面罩，低着脑袋，让人完全看不清他的脸和眼睛。黑衣人双手自然下垂，一动不动地站在那里，约格就能感受到某种恐怖气息。敏锐的直觉告诉他，只要自己敢叫喊，黑衣人会在他发出声音之前，将他杀死！ 尽管身体因为恐惧而止不住的战栗，蛮族少年仍然把迈恩镇长保护在自己的身后。 迈恩同样惊惧不安。四级弓战士约瑟夫带着三名职业者护卫就住在这幢屋子里，负责保护他的安全。除了四名职业者，屋子里还有是十一个伶俐乖巧的蛮女奴。她们要轮流值夜，并不会全都睡着了。 这个黑衣人不惊动屋子里的职业者和蛮女奴，悄无声息地出现在二楼书房。可见他潜行能力非常高明，而这样的人要么是可怕的暗杀者，要么他的实力远远超出四级弓战士约瑟夫。 迈恩思考的时候，可以克服一切恐惧。他镇定自若地轻声说道：“约格，这是我的老朋友来看我。你悄悄地回房间睡觉，把门关上，不要对任何人提起。” “哦”。 约格警惕地看着堵住门口的黑衣人，只见他一步迈入书房，侧过身体，让开出门的道路。 蛮族少年小心翼翼地和黑衣人擦身而过，又轻手轻脚地关上房门，不急不慢地走向自己的房间。 见黑衣人没有出手格杀蛮族少年，迈恩镇长暗暗松了口气，他淡定地笑道：“阁下，深夜造访，肯定有重要的事情找我这个老家伙吧？” 黑衣人抬起头，解下兜帽和面罩，露出自己的真实面容。他看起二十七、八岁的年纪，容貌英俊，额头饱满，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇配上一双内藏竖纹的碧绿眼眸透着一种冷厉的气质，两侧的脸颊上还有奇异的黑纹一直蔓延到脖子下面。 “贤者大人，我们又见面了。”他在迈恩镇长惊讶的目光中半跪在地板上，低声说道。 迈恩不敢置信地揉了揉眼睛，说道：“休兰特？你……你前几天不是已经带龙骑兵去抓捕阴影潜伏者了吗？怎么又回来了？” 休兰特沉声说道：“我奉维多利亚小姐的命令，接您离开博朗种植园。” “维多利亚？” 迈恩怔了怔，松开藏在书桌下的铃铛拉绳，仔细打量休兰特，终于笑着说道：“快起来吧，我这个老家伙可不配承受一位龙脉尊者的跪礼……你们还真是让我大吃一惊，金橡名门的龙骑兵统领休兰特居然是夜莺的人。” “我一直都是维多利亚小姐的从者。”休兰特站起身，冷然说道：“夜莺名门的底蕴不是那群叛乱者能够想象的。” “不愧是柱名门中历史最悠久的夜莺。”迈恩出声赞叹，又问道：“你的现身让我对维多利亚的计划更有信心。金橡族长知道你的身份吗？” “他不知道。”休兰特摇头道。 “可惜……如果金橡名门也站在我们这边，事情就好办多了。”迈恩点点头，伸手招呼休兰特坐下，“请坐吧，我们有时间慢慢聊。这间房子里的护卫都是我的人。” 休兰特苦笑道：“贤者大人，我们恐怕没时间慢慢聊了，必须马上走！” 迈恩收起脸上的笑容，表情郑重地问道：“发生什么事了？” 休兰特飞快又清晰地说道：“三天前，我带龙骑兵去北边的森林捕猎阴影潜伏者。为了勘察附近的地形，我们通过冰面，绕道磷虾河的北岸，无意中撞见外域半兽人正调动兵力。我带领龙骑兵和一支半兽人战士打了一仗，然后被半兽人的精锐盯上了。我想办法甩掉追兵后，特地来接大人离开。我估计，最迟今天黎明前，数千半兽人战士就会对种植园和博朗镇发动攻击。” “大人，我们再不走，就来不及了。” 这些天，迈恩一直在考虑外域半兽人的问题。博朗湖流域附近居住着十几个蛮族小部落，总人口在五、六千左右。毫无疑问，从外域迁徙到博朗湖北岸的半兽人也是个人口规模在五千以上的大部族，否则当地的蛮族早就联合起来把它们干掉，或者驱逐出领地。 去年秋天的时候，当地蛮族被黑火半兽人搜刮过，他们的存粮食仅够果腹。如果外域半兽人抢夺蛮族仅存的过冬物资，势必会引起蛮族的拼死抵抗。但这种情况并没有发生，说明外域半兽人有过冬的粮食。它们经历了漫长的迁徙，急需休整，而不是发动战争。 正因为外域半兽人和当地蛮族相互牵制，兵力不足的博朗镇反而能起到平衡的作用。 蛮族主动攻击入侵者，无论结果如何，最后都会被博朗镇的半精灵捡便宜。外域半兽人攻击博朗镇，又会被蛮族从背后捅刀子。至于弱势的博朗镇，能守住自己的地盘就不错了，根本没有能力挑衅湖对岸的半兽人部落。 迈恩分析，三方保持一种微妙的平衡，应该能维持到明年的春天。等到那个时候，又会是另一种局面。 数以千计的外域半兽人是块肥肉，黑火大酋长肯定要一口吃掉它们。因此，它们要么离开博朗湖流域，继续迁徙；要么按照半兽人的传统，部落首领接受黑火屠夫的挑战。 当然，这一切都和博朗镇无关。落叶城想把自己势力范围拓展到博朗湖对岸，基本上没有可能。 迈恩怎么也没想到，休兰特会打破这种平衡。他不相信休兰特的那套说辞，什么为了勘察地形跑去河对岸，正好遭遇半兽人调动兵力……这是骗亡灵呢！ 就算龙骑兵和外域半兽人打了一仗，它们也不敢集结主力，跑来报复博朗镇的半精灵，然后把自己的后背交给当地蛮族。 迈恩贤者反复推演过当前的局势，他多次站在半兽人部落首领的角度上思考策略。他发现只有一种情况，半兽人部落会倾巢出动，踏平博朗镇据点。那就是，半兽人部落先同博朗湖北岸的蛮族媾和。 这种情况完全是有可能的。外域部落想要留在水草丰美，土地肥沃的博朗湖流域，它们首先要面对黑火部落的吞并。部落里的屠夫死定了！可是，半兽人首领如果以外来者的身份，先联合当地蛮族，再攻下博朗镇，把博朗湖南岸的土地全部收入囊中，那局面就不同了。 黑火大酋长非但不会制止，还乐见其成，甚至暗中向外来者提供物资补给。外域半兽人等于是黑火部落的打手，绕开和平盟约，替黑火大酋长扩张地盘。等到时机成熟，黑火大酋长只要宣告这些外来者已经被黑火收编，结束战争，整个博朗湖流域从此属于黑火的领地。 迈恩希望半兽人首领没有这样的战略眼光，但事情往往会朝坏的方向发展。作为联盟的贤者，他必须做出防备。因此，迈恩把自己分析告知给休兰特。他当时是希望金橡名门的龙骑兵能留下来，威慑半兽人，让它们不敢轻举妄动。 休兰特答应的很轻巧，说捕猎完阴影潜伏者，他们就回种植园驻防。结果呢？阴影潜伏者没抓到，却把半兽人引过来了。 迈恩现在还不好分辨休兰特有没有撒谎，对他的立场却起了疑心。他皱起眉头，不动声色地试探道：“半兽人全面入侵？那麻烦了……去年冬天，维多利亚悄悄来见我，她说有个非常重要的人，希望我能替她照顾一段时间。等她处理好一些事情，会派人来接走他。由于我身边有落叶城安插的耳目，我当时建议她把那个人放在博朗镇的冒险者之家。你知道这件事吗？” 休兰特面无表情地点点头，说道：“我知道，我就是奉小姐的命令来接维尔托克的人。不过，地母神殿的钢岩出面干涉，我没能把维尔托克带出来……我已经派手下去接他了，希望能来得及。” 迈恩暗暗叹了口气，心里再无怀疑。维多利亚毕竟是落难逃亡的公主，休兰特虽然效忠夜莺名门，却有了自己的想法。维多利亚看重维尔托克，他就未必看重。既然没办法把维尔托克接出来，他干脆吸引半兽人去攻打博朗镇。就算维尔托克死在半兽人的手里，也好过被其他名门得到。 现在，维尔托克已经不重要了。重要的是，休兰特的性情狠辣偏激，自己不跟他离开，恐怕也会变成一个被半兽人杀死的贤者…….迈恩不露半点情绪，点头道：“救不出来也没办法……好，我们现在就走。但我还有几个手下要一起离开。” “大人，知道的人越少越好，动作越快越好。” “我和约瑟夫，再加上三名护卫。我们有大羚羊坐骑，不会耽误行程。” 迈恩先把房子里的蛮女奴锁在一个大房间里，命令她们待在里面休息，不准吵闹，然后叫来约瑟夫和三名护卫，从后门离开镇长宅邸。 屋外又冷又黑，仍然有半精灵警卫和蛮女奴在种植园里巡逻。约瑟夫这个正牌的警卫队长出面，很轻松地支开他们。迈恩镇长没有惊动到其他人，一路走到兽栏附近，他突然停了下来，转头看向旁边的铁匠铺，想了想，对约瑟夫示意道：“去把大乔治叫出来。” 约瑟夫点点头，走去敲铁匠铺的窗户。没过多久，一个光头壮汉披着斗篷从铁匠铺里走出来。他跟着约瑟夫来到墙角的阴影处，看见迈恩镇长和几个护卫，低声问道：“镇长老爷，您找我出来有什么吩咐？” 迈恩淡淡说道：“半兽人要打过来了，就在天亮之前。我通知你赶紧逃命，往西边跑，千万别声张。” 大乔治被吓了一跳，紧张地问道：“老爷，你们能带上我和我两个学徒一块走吗？” 迈恩摇摇头，说道：“大乔治，你不方便跟着我。我会在兽栏里给你留下坐骑和补给，但你走之前，帮我做件事情。” 大乔治也明白迈恩连夜出逃恐怕另有原因，自己和他裹在一起未必是好事，便点头哈腰地说道：“谢谢老爷通知我。您有什么事情要我做，尽管吩咐！” 迈恩沉吟道：“也不是什么大事……我在书房里留下的文稿，你帮我全部烧掉……如果你来不及做，可以找约格帮忙。他住在二楼，维尔托克原来的房间。” 大乔治先还很困惑，听到镇长大人提到约格，他拧起眉头渐渐舒展，咧开嘴巴，露出白森森的牙齿，神情憨厚地说道：“老爷，您放心。我保证把您的文稿全都烧掉……一份也不会留下。” ********************** 约格坐在房间的床上，心慌意乱。先前，迈恩镇长悄悄召集房子里的蛮女奴，又和约瑟夫等人离开的动静，他都听得清清楚楚。约格本能地知道今天夜里会有大事发生，他很想不顾一切地逃离种植园，又不敢擅自行动。 种植园里有很多人都对他心存恶意，尤其是铁匠铺里的大乔治简直是恶意满满。如果失去迈恩镇长的庇护，他相信大乔治一定会找机会杀死自己。 此刻，那股恶意已越来越近。约格凭直觉知道，大乔治进了屋子，正朝自己的房间摸过来。但他仍然对迈恩镇长抱有希望，觉得大乔治不敢在镇长宅邸乱来。 坚实的木门被人从外面一把推倒，连铁铸门闩都被震落。大乔治铁塔般的身影出现在门口，他四处张望，没在房间里发现约格，就摸了摸自己的光头，自言自语道：“咦，不在这里，我出去找找。” 躲在床下的约格大气都不敢喘，直到大乔治沉重的脚步声走下楼，危险的感觉渐渐消退，又过来了一会，他才抱着一根木棍从床底下爬出来，蹑手蹑脚地走到门口，探头出去观望。 左边没有人影，右边……大乔治敦厚粗壮的身体倚在墙边，脸上挂着戏谑的笑容，问道：“约格，这么晚，你不在床底下睡觉，跑出来找什么？” 约格顿时有一种窒息的眩晕感，把木棍藏在身后，结结巴巴地说道：“大、大乔治，你要干、干什么？这里是迈恩老师的房子，你、你不能打我……” 大乔治嘿嘿笑道：“小贱种，你是不是很奇怪，危险预知怎么不管用了？对哦，迈恩老师应该没告诉过你，我是橡树守卫，也没告诉过你，橡树守卫可以蒙蔽危险感知。我再教你一件事情，下次藏在床底下，不要把门锁起来……蛮族都是蠢货，小贱种当然也是个蠢货。” 约格在绝境中反而激发出内心的勇气，他趁大乔治嘲讽自己，果断用洗衣服的锤棍猛桶的对方的胸腹部。 蛮族勇士天生神力，约格现在的力气比成年蛮族也差不了多少。能够被蛮女奴用来锤洗衣服的木棍足够坚硬，它重重撞在大乔治胃部，咔嚓一声，被约格强大的力量从中间挤压崩断。 对面的光头铁匠却纹丝不动，随手拍去衣服上的木屑，继续嘲讽道：“小贱种就是小贱种，还会偷袭。”说着，他抬起布满粗糙老茧的大手抓向蛮族少年的脖子。 约格脚下一滑，灵巧地避开大乔治的抓握，转身就要跑。 大乔治反手一拳，击中约格的背心，沉重的力道把他打飞了出去，直接撞在墙壁上发出巨响。 “维尔托克先生的滑步，你倒是学得像模像样。”大乔治逼近贴靠墙角，口鼻溢血的约格，冷酷地说道：“你骗得了维尔托克先生，骗不了我。看看，这种凶狠想吃人的眼神暴露你就是个卑贱的蛮族……我没时间跟你玩了，看在维尔托克先生的情面上，现在就给你个痛快。” 约格发出野兽濒死的咆哮，仿佛希望这样可以触发蛮族的血怒天赋，脸上被闪电烧灼的奇特瘢痕闪耀蓝色光芒，本能地抬起双手，朝光头铁匠射出一道粗大的闪电。 大乔治根本来不及躲闪，在“呲啦”的电流声中，身体抖个不停。待电光消失，浑身焦黑冒烟的光头铁匠轰然倒地。 约格用光了全部的力量，跪在破碎的地板上，甚至连抬头的力气也没有了。他努力呼吸，让萎缩的肺部重新灌满空气，模糊的视线渐渐能看清周围的景象，却惊骇地发现烧伤严重，本该死去的大乔治在地板上蠕动。 他没有死？！ 约格恐惧到了极点，拼命想要站起来，先一步结对方。但这比他想象的要艰难，无论他有多么焦急，还是没办法做出一个抬头的动作。 橡树守卫的生命力顽强的可怕，身负重伤的铁匠抢在约格之前，摇摇晃晃地爬了起来，一步一步地走向约格，嘴里发出嘶哑但充满得意地“嗬、嗬”声。 我完了……刚刚把头抬起来的约格绝望地闭上眼睛，却听到噗通一声，光头铁匠又一次摔倒。这次，他再也没办法爬起来。种植园的蛮女奴首领英格瑞拿着一个根铁钎，从背后给了铁匠致命一击。 约格重新睁开双眼，声音微弱地说道：“英格瑞……” “别说话。”身材丰腴，容貌秀丽的英格瑞弯腰抱起约格，回到房间，先将他放在床上，又拿来水罐，抱着他头，小心地给他喂水。 喝了几口水，约格恢复了一些精神，感受到英格瑞温暖的怀抱，他有点难为情地说道：“我好了，你……放开我。” 英格瑞反而抱得更紧，还把自己的脸蛋凑过来，近距离注视约格的眼睛，似笑非笑地问道：“你确定？” 约格不自然地避开蛮女奴火热的视线，呐呐说道：“老师回来，看到我杀了大乔治……我会连累你的，你快走吧。” 英格瑞嘴角扬起，露出温柔的笑容，摇头道：“你说过要娶我当你的王后，没忘记吧？” “那是……我，英格瑞，谢谢你救了我。你快走吧。”约格着急地催促英格瑞尽快离开。 英格瑞目光闪动，继续追问道：“你没忘记当初的话，对吗？还是你嫌我长得丑？” 约格摇头道：“不，你很漂亮，非常漂亮。只要我能活下来，我一定娶你。可是，大乔治死了！老师一定不会放过我的。你快走！” “你还不明白吗？迈恩镇长抛弃我们了，也是他派大乔治来杀你的。否则，大乔治不会在镇长刚离开就来找你。”英格瑞叹了口气，柔声说道：“我手下的蛮女奴发现迈恩镇长离开种植园。我收到消息，再去门口的时候，看见他们骑着大羚羊已经走得没影了。我来镇长的屋子，想问这里的蛮女奴究竟发生了什么，结果看到大乔治一个人上来找你的麻烦。如果镇长不想你死，他走的时候会提醒你小心大乔治……怎么，你不相信我说的？” 约格表情惨淡地摇头道：“我知道，我一直都知道，老师他也想杀了我。我不明白，我究竟做错了什么？” “只是因为他是半精灵，你是个蛮族，还学了他的知识。”英格瑞淡淡说道：“但现在不同了。种植园会迎来新的主人。我们要做好准备。我去把迈恩留下的文稿都烧掉。这样，你学到的知识能让我们获得更高的地位。还有，你会使用闪电的力量一定不能告诉其他人。蛮族从来没有出现过男性萨满。约格，你是伟大天灵的眷者，注定是我们蛮族的王。前提是，绝不能让半兽人知道！” 约格沉默片刻，闷闷地说道：“维尔托克送我的短剑在你那？你要把它还给我。” 赠送亲手打造的兵器对刚成年的蛮族有特殊意义，那是一种来自父辈或兄长的认可。英格瑞却疑惑地反问道：“维尔托克也是个半精灵，难道和迈恩有什么不同？” 约格没有说话，只是摇头。但他在自己的心里反复念叨：维尔托克看我，和看其他任何人的眼神都一样。他还把亲手打造的短剑送给我……他是我的兄弟。 第42章 红潮 雪片在幽深的夜幕中无声飞舞，街道两边的屋子一片静谧。维尔托克的和巴托姆等人的靴子踏过道路上的积雪，带出一串沙沙的脚步声，从街头一直来到街尾。 街道的尽头，钢岩和七位成年塔窟族穿戴兽盔披风，露出一身宛如岩石雕琢的结实肌肉，手持巨大石剑，堵在城墙后门的门口。旁边，二十多名城门看守举着火把，都是一副不知所措的惶恐模样。 他们见到巴托姆一行人，就像看到了主心骨，全部跑到旅馆老板的身后。为首的一名职业者低声向巴托姆汇报这里的情况。 “老板，钢岩族首带人控制城门，赫默族和未成年的塔窟男孩全出去了。我们没办法阻拦，只能眼睁睁地看她们离开……钢岩族首说，有什么事情，让你直接找他。” 巴托姆点点头，表情沉重地走到钢岩的面前，问道：“大人，这里究竟发生了什么事情？您非要让赫默族连夜离开博朗镇？” 钢岩的视线越过旅馆老板，先朝维尔托克微笑点头，才转回目光，对巴托姆说道：“大地母亲给我启示，博朗镇即将迎来灾难。我和同族的生命走到了终点，回归地母的怀抱是我们必然的结局。但地母的女儿孕育新生，散播种子是她们的使命。所以，她们离开，我和我的族人留下。” 维尔托克戴的职业者兜帽和面罩连眉毛也遮住了，只露出一双琥珀色的眼睛。他很想摘掉面罩，看看钢岩能不能认出易容后的自己。不过，在博朗镇，人人都认识维尔托克，现在还没到他显摆新面孔的时候。 按照巴托姆老板的意思，维克多要想改头换面，替换身份，应该先离开博朗镇，去落叶城北邦的种植园住半年以上的时间，等他再回来的时候，估计就没有多少人能认出维克多就是原来的维尔托克。 住在药剂坊的这几天，科尔医师还特地教给维尔托克一种改变声线的小技巧，能够惟妙惟肖地模仿各种声音。正好，他去北邦种植园居住的期间，可以花时间练习这种口技。 维克多觉得巴托姆老板和科尔医师考虑地很周全，他把变幻身份当成一件很有趣的事情。 其实，巴托姆也有自己的小心思。如果明年春天，莉娜来博朗镇要接走维尔托克，他希望维尔托克前往北邦种植园，刚好能避开和莉娜见面。反正，维尔托克又不认识莉娜，他替换了身份，从此以后就是冒险者之家的重要成员。 冒险者之家收留过从“高塔”逃亡的科尔医师，从此走向兴旺。现在，他也不怕再吸收一个维尔托克。 巴托姆想的很好，但赫默族女战士集体出走事件如同一记重棒，打得他晕头转向。 “钢岩大人，您预感到的是哪一种灾难？”巴托姆努力克制自己的情绪，问道。 “我看到了血与火淹没了博朗镇。” “血与火？那就是半兽人来攻打博朗镇？”巴托姆忍不住捂了下眼睛，气急败坏地说道：“在战争中，顺从自己的危险预感是最糟糕的事情！博朗镇没有赫默女战士，你的预感恐怕真会灵验。” 钢岩淡淡地说道：“生命是个循环。我们来自大地母亲，又归于大地母亲，我们的后代延续我们的血脉，也是在延续我们的生命。死亡其实并不可怕，如果你们不能坦然面对，现在就可以逃走。但我们不会走的。” 维尔托克大概明白了钢岩的意思，他好奇地问道：“你预感这里会被半兽人攻破，你和你的兄弟都要死，那你们为什么不和赫默族一块逃走呢？” “我们在很早以前就做出了选择，我们战斗至死，也绝不离开这片土地。但是，维尔托克，你可以做出选择，留下来抵抗入侵，或者尽快逃离。”钢岩微笑着说道。 维尔托克恍然大悟，指着钢岩说道：“前几天，你要求我留在地母神殿，就是因为这个原因？” 钢岩摇头说道：“我当时隐隐预感到有危险，认为你留在地母神殿，我可以保护你。直到今天晚上，地母给了我血与火的启示。我们知道自己没有办法保护任何人，只能让赫默族离开。” 塔窟族首习惯用沉默来拒绝回答问题，但他从不撒谎。他说今晚得到启示，那就没错了。 巴托姆心里的怨气稍微平复了一些，就算钢岩好心办了坏事，至少他没有事先隐瞒，也就没有拿博朗镇的半精灵当牺牲品的意思。 赫默族刚刚撤离小镇，镇民和冒险者现在也可以逃命，就看巴托姆做出什么样的决定。 他问道：“钢岩大人，你预感敌人会在什么时候，从什么方向进攻博朗镇？” 钢岩回答道：“敌人从东边过来……很快。” 巴托姆老板点点头，他没有追问“很快是什么时候”这样的蠢问题。此刻，他需要斥候的报告，而不是塔窟族首的预感。 “钢岩大人，如果我们坚守博朗镇，你们能服从我的指挥吗？” “可以。”钢岩给出肯定的答复，转头看了看自己的同胞，又补充道：“我们服从指挥，无惧死亡…...但有一点，你必须记住。我们绝不离开博朗镇，别指望我们会掩护你们突围。” “谢谢诸位大人，我明白的。”巴托姆朝几位塔窟族深深鞠躬，转头对城门看守吩咐道：“城门落锁！哈克，你留在这里。从现在开始，没有我的手令，不准让任何人离开！” 哈克用力点头，狠狠地喊道：“城门落锁！” “城门落锁！” “城门落锁！” 命令层层传递，经过修补的厚木门被关闭之后，城墙上的看守推动绞盘，让两道沉重的铁栅格一前一后贴着木门缓缓落下，深深地扎入泥土。铁栅格上的每一根铁条都有小孩子的手腕粗细，如果它们当初被放下来，龙脉尊者休兰特根本不可能打破这道城门。 “我们先回旅馆。”巴托姆默然片刻，转身朝冒险者之家走去。 维尔托克跟在他后面，困惑地问道：“为什么要关闭后门，我们不逃吗？” 巴托姆心事重重，没有回答他的疑问。科尔医师低声解释道：“城门落锁还可以再拉起来。问题是，镇子里面有上千人，其中的老人、妇女、儿童走不快，也走不远。现在的情况还不明朗，如果他们在野外被敌人追杀，就很难逃脱。他们的家属大多是我们培养的觉醒者。这些小伙子宁愿战死，也不会坐视家人被敌人屠戮。我们留在镇子里面，至少还有高墙可守，到了野外，那真是一点胜算都没有。” “我们人多，走，还是不走都难选择……其实，钢岩也能看出这一点，他让赫默族连夜撤离。无论我们选择逃跑，还是坚守城墙，都是牵制敌人的主要力量，为赫默族的撤退打掩护。” 维尔托克点头道：“原来是这么回事。” 科尔医师感到一阵无语，他们被钢岩当作牵制敌人的诱饵，谁也说不清后面会发生什么样的事情，维尔托克却浑然不在意。只能说，他的心思单纯，被人利用了都不知道。 不过，钢岩和他的同胞决定死守博朗镇，并愿意听从巴托姆的调遣，任何人都没法责怪他们。 科尔想了想，用更轻微地声音说道：“你也不用担心，我们有几条通往镇子外面的地道。必要的时候，我们完全可以逃出去。” 维尔托克又点头道：“原来是这么回事啊。” 科尔医师这回真的没话说了。他哪里知道，维尔托克表面上心不在焉，其实是在用“知识拼图”分析情报，思考对策。 快到旅馆的时候，巴托姆突然对维尔托克说道：“维尔，拜托你件事情。赫默族集体出走，后门落锁的事情不要告诉任何冒险者。我怕他们当场哗变，那我们的防御就崩溃了……” 维尔托克憋了一会，点头答应巴托姆的请求，但他还是忍不住摇头说道：“这样做不好。你应该用财富雇佣他们。” 巴托姆拍了拍维尔托克的肩膀，摇头苦笑，叹道：“孩子，你还是太年轻，心地善良。但是，战争不可以有仁慈之心，无论是对敌人，还是对自己人。总之，今晚的事情要保密。” 我心地很善良吗？ 维尔托克感到困惑，他还不能理解“善良”是什么意思。但“知识拼图”分析了当前局势，维尔托克认为现在对冒险者隐瞒真相，弊大于利。 首先，巴托姆和冒险团建立起来的信任将不复存在，就算能够击退来犯之敌，双方的关系也无法回到从前。其次，怀有怨恨之心的冒险者只能是隐患，而不会成为抵抗入侵的助力。 道理很简单，博朗镇的城墙20米高，爬上来很难，跳下去就简单。冒险者都有不错的身体素质，他们只要在城墙上搭根绳索，想走就能走。谁要阻止他们逃生，谁就是他们的死敌。 回到冒险者之家，巴托姆立刻发布命令，动员全体镇民做好战斗准备，向年轻人和中年人发放武器，要求老弱妇孺收拾细软，随时准备撤离博朗镇。他弄出这么大的动静，镇子里的冒险者不可能没有察觉。面对各冒险团团长的质问，巴托姆只推说有镇子外面有异动，要求冒险者们服从指挥，上城墙做好防备。 正当巴托姆焦头烂额的时候，斥候队长麦克斯的手下，带着一大群惶恐狼狈的种植园警卫，从北边撤入博朗镇。 巴托姆立即抓住一名半精灵警卫，大声问道：“种植园是不是被攻破了？迈恩大人呢？敌人是谁，他们有多少人？” 那名警卫是个满脸横肉的中年半精灵，样貌看起来很凶悍，这会却哆哆嗦嗦地说道：“一大群半兽人斗士，从河对岸冲过来……多亏麦克斯大人的斥候提前预警，但我们找不到迈恩老爷和约瑟夫大人，只能撤到博朗镇。” “什么？镇长和警卫队长失踪了？”巴托姆楞了一下，再次追问道：“一大群半兽人斗士是多少？它们有几个屠夫？” 警卫只是不停地摇头，“不知道，不知道，天太黑，我们没看清楚。” “没看清楚？是根本没看到吧！”巴托姆老板勃然大怒，楸着警卫的衣领，凶狠地来回摇晃，“里面只有一件睡衣，外面披着斗篷，连皮甲都没装备……别告诉我，你们一箭未发就把整个种植园拱手让给入侵者？种植园的五门弩炮有没有摧毁？” 半精灵警卫一把鼻涕，一把眼泪地哭喊道：“我能有什么办法，镇长和队长都逃走了，我能有什么办法？” 维尔托克上前抓住巴托姆的手腕，制止他继续摇晃可怜的半精灵警卫。 旅馆老板惊讶于维尔托克的力量，顺势松开了警卫。 “我记得你叫汉斯。”维克多平静地问道：“你说你发现迈恩和约瑟夫失踪了，那你一定去过镇长的屋子。” 汉斯感激地看了维尔托克一眼，低头说道：“是的，维尔托克先生。我去找过，没找到人……兄弟们都跑了，所以我就跟着大家一起来镇子避难。” “那么，约格呢？他也不在屋子里吗？” 汉斯摇摇头，想了想又说道：“您的蛮奴也不在屋子里面。不过，我发现您的房间附近有激烈打斗的痕迹，门被推倒了，墙壁上有裂缝，地板上有血迹，还有火焰焚烧留下的余烬。种植园里面只有大乔治具备那种蛮力……对了，大乔治也失踪了，我估计约格凶多吉少。” 维尔托克摇头说道：“不会的……大乔治不会收拾约格的尸体。” “维尔，你不用担心约格。他毕竟是个蛮奴，死活都不重要。”巴托姆老板劝了一句，对盘问种植园警卫也失去了兴趣，自言自语道：“麦克斯应该马上有情报传回来。” 冒险者之家的斥候队长没有让巴托姆失望，陆陆续续地传回一些情报。今天夜里，大约300名半兽人战士袭击了博朗镇东侧的种植园，半精灵警卫未做抵抗。现在，半兽人已经占据种植园，它们距离博朗镇30多公里。 这个消息多少让巴托姆和冒险团的团长们稍微松了口气。 然而，麦克斯传递消息的频率没有半兽人的行动快。随着种植园被半兽人占领，斥候队的活动范围受到挤压。大部分斥候都回来了，只有麦克斯带着少数几个暗行猎手在外面游荡。 黎明时分，半兽人前锋出现在博朗镇东侧。维尔托克站在城门上，可以看到三百多个半兽人正朝小镇东门外的森林里集结。 它们长得丑陋狰狞如同恶鬼，拿着石矛、石斧，全身只穿一条兽皮兜裆布，棕红色的皮肤在白雪皑皑的森林中很显眼。这群半兽人斗士当中，还有两名屠夫。它们身材高大肥壮，披挂兽皮和骨质肩甲，各自扛着用兽骨做柄，岩石做刃的巨大斧头。 “两个屠夫……这与我们之前的判断相吻合。”全副武装的巴托姆把忧虑深藏内心，对身边的人故作轻松地说道：“外域半兽人有本地蛮族牵制，它们不敢倾巢出动，攻打博朗镇。就凭我们脚下的城墙，半兽人想攻破博朗镇，必须动员比我们高出两倍以上的战士。我们这里有800人防守城墙，它们至少要一次派出2000名战士才行。它们没了主力，本地蛮族肯定不会错过驱逐入侵者的机会。” 几个冒险团的团长纷纷附和，琴与哨声的查理甚至点评道：“对面的屠夫有点棘手，但我们有钢岩大人坐镇，也不怕它们突袭城墙。” 维尔托克仔细观察对面的情况，突然插口说道：“我们现在可以撤了……让老人、妇女和孩子先从后门走，一直往西逃，去落叶城腹地寻求庇护。战士则主动出击，消灭对面的这伙半兽人。” 他这么一说，周围的半精灵立刻陷入一种尴尬的沉默。 巴托姆咳嗽一声，委婉地说道：维尔，我理解年轻人的热血，但和半兽人打野战不是个明智的选择。另外，我们也不清楚，森林里面有没有半兽人的伏兵。” 旅馆老板就差明说，冒险者打不了硬仗，他们要是冲出城门，肯定要掉头逃跑，喊都喊不回来。 维尔托克却继续说道：“我检查过半兽人斥候的尸体，它们的身体结构非常适合爆发力量，体能不会太强。我们所有人都从城门冲出去，也不用歼灭对面的半兽人，只要驱散它们，不需要追击，然后掉头顺着城墙，向西边逃跑。半兽人的体力不行，肯定追不上我们。” 查理团长忍不住反问道：“我们人数占优，又有高墙可守，为什么要逃跑？” 巴托姆也接口说道：“半兽人追不上我们，却能追上老弱妇孺，我们这么做不是拿她们当诱饵吗？而且，莎拉也是不肯走的。” 维尔托克用“知识拼图”分析当前局势也不是一天两天了，他本来想说，半兽人兵不血刃拿下了种植园，半精灵的虚弱已暴露无遗。外域半兽人大概率要举族进犯博朗镇。如果它们能占领博朗镇，那它们和本地蛮族的矛盾也消失了。 换句话说，外域半兽人挑软柿子捏，除非它们攻打博朗镇遭受重大损失，否则本地蛮族只会选择观望。 另一方面，因为有本地蛮族的存在，半兽人想保住博朗镇这块地盘，派主力追击半精灵逃亡者的可能性其实很小。 不过，他听到巴托姆表示胖厨娘不肯离开博朗镇，就耸了耸肩膀，没多做解释。 维尔托克打算一会找莎拉问问情况，他倒是很奇怪，巴托姆老板之前还说过，战争不可以有仁慈之心，怎么轮到博朗镇的老弱妇孺，他又变卦了？ 第二天早上，数不清的半兽人战士从城外的松林中源源不断地涌出，它们如同一道红潮，吞没了洁白的林地。其间，还有不少身材高大强壮的蛮族战士组成行军队列，仿佛一条条恶蟒在红潮的边缘游弋而至。 惊飞的乌鸦成群结队地在空中盘旋，发出难听的叫声，与博朗镇惶急的警钟声交织成战争的序曲。 城墙上的半精灵守卫一个个脸色发白，没有血色。巴托姆扶着女墙，看着外面骇人的景象，喃喃道：“完了，完了……全完了。” 维尔托克走到旅馆老板的身边，抓住他的肩膀，沉声说道：“发钱…...立刻！” 第43章 稳住局势 松林里涌出的半兽人停在距离城墙正前方700多米的位置，乌泱泱的一大片，一眼望不到头。半兽人集群的右翼，还有一大群蛮族战士。它们体型高大粗壮，装备皮盔皮甲，拿圆木盾配手斧，阵型紧密有秩序，和丑陋原始的半兽人泾渭分明。 巴托姆目测蛮族战士的数量在900左右，而半兽人集群的规模至少是蛮族的三倍，再观察半兽人屠夫的数量，大约有三、四十个。按照每个半兽人屠夫带领50到100的斗士或苦力来计算，半兽人集群的总人数不会少于3000。 对面的半兽人加上蛮族总共4000多人，而博朗镇这边，能够拿起武器参加战斗的半精灵还不到900人。 入侵者在数量上占据了绝对优势。它们凶残野蛮的气息令守城墙的半精灵无不心胆具寒。也许，敌人只要发动一次强攻，博朗镇就会失陷。 巴托姆想不通本地蛮族为什么会和外域半兽人联手，但他已经陷入深深的绝望。维尔托克却又把他从绝望漩涡中拉了出来。 那双琥珀色的眼眸具有神奇的魔力，巴托姆接触到维尔托克的眼神，头脑瞬间恢复冷静，但还是难免悲观地说道：“维尔，我后悔昨天没有听你的建议。可是，现在向大伙发钱还有什么用？敌人太强大了，我们没有胜算，如果城墙失守，所有人都会死。财富已经不能再提升大家的士气……” 维尔托克没心情多做解释，用一种近乎命令的口吻，淡淡说道：“先给大家发钱，越快越好，然后再想办法突围，这个就不用太着急。” 巴托姆一时没想明白维尔托克的意图，但也知道冒险者之家藏在镇子里的财富肯定保不住，以其留给入侵者，还不如分给大家。他按照维尔托克的要求，吩咐手下把宝库里最值钱的财宝取出来。 没过多久，几口铁皮箱子被抬到了城墙上。这时候，巴托姆老板已经想通了，也放下了，他让手下抬着箱子，跟着他在城墙上走动，给每一名士兵发放箱子里面的财宝。所有保卫城墙的半精灵都分到一大把琥珀、青绿宝石、黑釉、蓝钻和彩色磷珠，数量多到能装满他们的两个口袋。 看着手里耀眼生花的财宝，半精灵士兵，尤其是冒险者都表情复杂。这些都是博朗镇周边的特产，也是冒险团来这里冒险的主要原因。比如，豆子大小，晶莹剔透的五彩磷珠是磷虾体内的一种晶体，只有生长五年以上的老磷虾才能结出五彩磷珠。它们除了外观漂亮，其实也没有什么特殊价值。但龙王菲鲁玛特就喜欢这类亮晶晶的东西，以至于五彩磷珠被龙王殿列入贡品清单。一颗品质上等的五彩磷珠在落叶城的市场上可以卖到5到10金塔的价格。 一个中型冒险团在博朗湖边忙活几个月，大概能采集到600多颗五彩磷珠，还不够装满两个口袋的。冒险团一般都会按2个金塔的价格，把辛辛苦苦采到磷珠贱卖给冒险者之家旅馆。仅仅是因为巴托姆老板可以提供在主城市场上买不到的东西，包括精良的武器装备、救命的秘药，还有最重要的晋升机会。 像琥珀、宝石之类的财宝比磷珠更值钱，但它们不是硬通货，市场价格浮动很大。那些有龙王殿供奉渠道的人才能把财宝变现成力量与权势，没有渠道的人只能接受层层盘剥。因此，冒险者们宁愿把收获的财宝低价卖给冒险者之家，以换取觉醒专长或升华专长的名额。 这么多年，巴托姆老板积累了一笔庞大的财富，现在他又把多年的积累全部拿出来，分给这里的每一个人。 如果冒险团把成员分到手的财宝都集中起来，就算在市场上贱卖，换到的钱也足够他们买下一座种植园，从此过上衣食无忧的安稳生活，再也不必提着脑袋去冒险。 可是，他们马上就要死了，分到再多的财宝又有什么意义？ 巴托姆分完财宝，在城墙上来回走动，他边走边喊，吸引所有半精灵的目光：“分财宝给大家，不是为了让大家死守博朗镇，而是为了突围！我们只有突围出去，才能享受财富！所有人都给我打起精神，坚守各自的岗位，我们有高墙，有弩炮，半兽人和蛮族一时半会打不上来。各冒险团的团长都跟我来，商量一下突围的事情。” 只要是心智正常的半精灵都怕死。从事冒险活动的半精灵怕死，更怕穷。他们穷的时候，为了财富敢于搏命；当他们有钱的时候，又重新变得怕死。但不可否认，冒险者都具有远超常人的勇气与血性。 维尔托克鼓舞冒险者士气，防止他们临阵哗变的逻辑很简单：为了到手的巨额财富，拼了命也要突围出去。冒险者之家的人同样被围困，也同样要冲出去。这就是大家的共同点，即便冒险者对巴托姆心存怨恨，这时候也应当共同出力，先想办法冲出去再说。 巴托姆老板恢复冷静之后，很快就领悟了维尔托克的意图，他把仓库里最值钱的财物全都拿出来，果断分给四百多名冒险者，以消弭他们的怨气，并激发他们的战斗意志。 冒险者们看着手中亮晶晶的宝石、琥珀、磷珠，眼睛里渐渐有了别样的神采，透出一股凶悍。他们纷纷将财宝装进口袋，又把口袋扎紧，重新拿起武器，恶狠狠地嚷道：“这次要拼命了！” “本来就是要拼命的。” “有这么多财宝，死了也值。” “呸！我要带着财宝冲出去……” “对！我们冲出去，谁要是敢挡我们的道，非宰了他不可！” 巴托姆哈哈大笑，跟着喊道：“马上还有更多的财宝要搬过来，我做主全都分给大家，让你们的团长来分，免得你们拿太多，跑不动路。” 冒险者们纷纷叫好，还不忘叮嘱自家的团长尽量多拿一点财宝。 巴托姆见到这种情况，提起来的心又落回去一半，他向身边维尔托克低声问道：“维尔，我们接下来该怎么办？” 维尔托克真的被问住了，他依赖“知识拼图”分析情报，提供对策，其实自己没什么主意。虽然“知识拼图”是他灵魂的一部分，却处于一种分裂的状态。“知识拼图”包含许多经过重新整理的记忆，还有逻辑推演的能力，但不具备情感认知，反而能进行理性的思考。可由于“知识拼图”与灵魂的分裂，维尔托克就像多了一个副魂。大多数时候，他都不能控制“知识拼图”，只有把预设的问题交给它，边搜集信息，边让它自行处理问题。 “知识拼图”处理问题需要一定的时间，维尔托克搜集相关信息也需要时间。正常情况下，他的精神属性越高，搜集的信息越全面，“知识拼图”处理问题的速度就越快。 分发财宝，稳定人心之后该怎么办？ 关于这个问题，由于搜集到信息不全面，“知识拼图”没有给出具体的行动方案。维尔托克只能按照解决问题的大致方向，含含糊糊地说道：“我们现在只能想办法突围……让大家都动脑筋，我先听听，再想该怎么办。” 他的回答倒也符合一个失忆症患者的人设。巴托姆点头说道：“没错。我们都冷静下来了。大家是应该一起出主意，想办法……也许，情况并没有我们想象的那么糟，只是我们还没有发现而已。” 等各冒险团的团长赶到城楼，巴托姆环视众人，当仁不让地说道：“那天，金橡名门的休兰特当众揭露我身份。大家现在都知道，我红狮巴托姆曾经是岩石巨人军团的精英士官，在黑暗之地，和半兽人、蛮族、异兽人打仗，打了两个多月……‘二月’战争是联盟近几十年来，最惨烈的大战。” “.…..那场战争中，我的战友死伤无数，我和几个老伙计却侥幸生还……” 巴托姆老板叹了口气，又豪迈地说道：“没想到二十多年以后，我在博朗镇又遇到了半兽人围城。如果我这次战斗至死，而不是老死在床铺上，也算是一件幸运的事情。” “我敢说，你们当中没有人比我更了解半兽人和蛮族如何作战。根据目前的情况，我们恐怕要突围出去才有活路。我要求大家听从我的统一指挥。我可以向你们保证两点。第一、需要冲锋，冒险者之家的半精灵会冲在最前面；需要断后，我们走在最后面。第二、所有的情报、决策，全部共享，你们可以各自派一个成员来这里负责联络，我绝不向他们隐瞒任何事情！” “如果有人不愿意和大家同进同退，我不阻拦。我给你们几条绳子，你们现在就可以翻墙走。能够逃过半兽人屠夫的追杀，是你们的运气；逃不掉，算你们倒霉。但是，愿意留下来一起突围的人，得服从我的调派。否则，别怪我翻脸不认人！”巴托姆掷地有声地说道。 各冒险团的团长面面相觑，巴托姆说得再漂亮，他们也不敢把全团的命运轻易托付给对方。只是，除了巴托姆，这里就没有人能担负起指挥官的责任。而且，独自突围的风险也确实太大。共同突围，互相掩护的道理，大家还是懂的。 正当冒险团长用眼神隐晦交流的时候，查理率先喊道：“巴托姆长官，我们琴与哨声冒险团相信你，愿意服从你的调派！” 巴托姆感激地看了查理一眼，笑着点点头。 其余的团长顿时就对查理恨得咬牙切齿。既然有人带头，那就不能落后，落后的人要是被巴托姆惦记上，说不定就成了其他人的炮灰。于是，众人纷纷附和，他们都把胸脯拍得砰砰响，表示自己的冒险团绝对支持巴托姆。 维尔托克见冒险团的团长们比赛拍胸口，觉得十分有趣，很自然地笑弯了眼睛。巴托姆发现维尔托克在笑，也不知道为什么，七上八下的心总算是归位了。 他气定神闲地笑道：“待会，会有人把黄金、兵器盔甲、干粮和战斗秘药送上来。黄金，你们随便拿。其他的东西，按各团的需求的分配。大家有没有问题？” 团长们当然都说没问题，巴托姆瞄了维尔托克一眼，又说道：“那好，我先介绍一下关于半兽人和蛮族的情况……” 半兽人族群内部大致分为酋长、大母、屠夫、女萨满、斗士、苦力这六个阶层。 一般来说，半兽人酋长是族群中最强大的屠夫，不仅战斗力强悍，还具有很高的智慧。 大母是有生育能力的半兽人雌性，几乎所有的大母都是萨满。她们在族群中的地位很高，仅次于酋长，有的大母萨满甚至比酋长掌握更多的话语权。但大母的体型肥胖，行动不便，不参加战斗，平时负责养育后代，属于受保护的族群核心。 半兽人的酋长要是死了，大母们会从屠夫中选出新酋长。如果大母都死光了，这个半兽人族群基本上可以宣告解体。 屠夫又称为高阶半兽人，身高普遍在2.2米左右，力量、速度、智慧比普通半兽人强很多。屠夫的生命等阶从三阶起步，和成年的赫默女战士相同，它们掌握高级血怒天赋，具有敏锐的战斗直觉，且嗜杀成性。屠夫在战斗中每杀死一个敌人，血怒的力量都会得到一次提升，但不同的个体存在不同的提升上限。屠夫毫无疑问是最可怕的半兽人战士。 萨满，这里主要指没有生育资格的年轻半兽人女萨满。她们数量稀少，是天生的敏捷型战士，常常使用附有诅咒力量的骨刃。只要被半兽人萨满的骨刃划破皮肤，伤口将持续腐烂，不容易愈合，甚至会造成心智迷乱的效果。 斗士，没有生育资格的半兽人雄性，爆发力强大，体能较弱，掌握初级或中级的血怒天赋。斗士是半兽人军队中的主力，它们受到族群屠夫的压迫，而不能成长。半兽人斗士的战斗力强于大多数半精灵觉醒者，但不如职业者。 苦力，没有发育出性别特征的半兽人，头脑蠢笨，实力孱弱，在族群中的地位相当奴隶。半兽人苦力构成半兽人族群的基础，当族群中的屠夫遭受重大损失，苦力才有机会重新发育，分出性别，晋升为斗士，极少数可以晋升萨满。 值得一提的是，半兽人的血怒是主动天赋，越战越强，遇挫愈弱。半兽人打仗都是一股脑的冲锋，要么大胜，要么一败涂地。迪萨联盟的正规军团针对半兽人的特点，优先打击对方的苦力，重挫半兽人的锐气，往往会让斗士的血怒力量直线降低，从而扭转战局。 蛮族的情况和半兽人刚好相反。他们性别天生，成年之后就有生育能力，男性平均身高1.9米，女性的身高在1.7米以上。成年的蛮族战士特别强壮，他们基础力量、体能、智力都高于半兽人斗士。粗壮结实的身体赋予蛮族战士一种特殊的能力，在受到重击的时候，几乎不会晕迷，反而因疼痛导致愤怒，由愤怒爆发出更强的力量。当这种力量突破某个界限，蛮族战士就觉醒了血怒天赋。 蛮族的血怒是被动天赋，和生命力紧密相连，提升血怒天赋的等级就是在提升生命等阶。 高阶蛮族的血怒效果和普通蛮斗士一样，只有狂暴反击，但高阶蛮族就是强到不可思议，能够和荒野巨怪肉搏而不落下风。 或许，蛮族的血怒天赋其实是一种成长天赋，狂暴反击只是附带的效果。 掌握天火力量，拥有预言能力的蛮族萨满自称天灵之女，高阶蛮族则被称为天灵斗士。 蛮族战士总是越挫越勇。联盟军团最讨厌和蛮族步兵集团作战。幸好，蛮族的生育力低下，数量比半兽人少得多，觉醒血怒天赋的蛮斗士更加稀少。而半兽人只要正常发育就能掌握血怒天赋，成为半兽人斗士。 “半兽人斗士激发血怒后，力量、速度、防御力都大幅增强。不过，血怒这种力量涨得快，下降得也快，还特别消耗体力。对付半兽人斗士的方法很简单，避开它们的血怒，它们就没劲了，手软脚软，连一般的觉醒者都打不过。我们借助高墙，先射杀没有血怒天赋的半兽人苦力，半兽人斗士受到惊吓，血怒力量也会迅速衰落。它们三次冲锋失败，全都变成了软脚虾，我们再突围就会很容易。凭对面四十多个半兽人屠夫又能拦截我们多少人？” 巴托姆有些懊恼地补充道：“对面的蛮族是我们的大麻烦，他们身体强壮，体能充沛，冒险者都跑不赢他们。” 他主要是说给维尔托克听，后悔自己没能采纳维尔托克的意见，现在就是想跑也难了。 一个冒险团的团长却兴冲冲地接口说道：“对付蛮族，我有经验。避免和他们近战，用弓弩和标枪远远射击，只要射中十几箭，他们差不多就快死了……” 所有人都用冷冷的目光看着这名团长，他的声音越来越低，脸上露出讪讪的笑容，显然是意识到博朗镇面临的是一场战争，对面的蛮族战士也不是零星的劫掠者，以往的战术在这种场面上根本没用。 巴托姆转头问维尔托克，“维尔，你有什么想法？” 维尔托克摇摇头，径直走到一口铁箱子面前，弯腰提起箱子，单手把它举过头顶，问道：“蛮族战士的力量比我怎么样？” 众人都被维尔托克吓了一跳，这口箱子里面装满了黄金，少说也有1100磅重，看维尔托克单手将这些黄金举过头顶，还一副犹余力的模样，他的力量说不定能和四级盾卫士相媲美。 巴托姆赶紧说道：“慢点放下，小心砸到脚......一般的蛮族战士用两只手应该能做到这种程度。” 维尔托克放下箱子，点头说道：“我一顿要吃很多食物，我记得约格的饭量也不小。看样子，蛮族战士需要很多的食物。” 巴托姆老板猛拍自己的大腿，兴奋地说道：“我刚刚慌了神，居然把这么重要的事情给忘了！三千半兽人战士，再加一千蛮族战士，他们必须消耗比平时多出一倍的食物才能维持战斗体能。迈恩镇长在种植园留了一些食物，只够500名蛮女奴吃十几天的。半兽人把那些粮食都抢过来，也经不起战斗消耗。最多两天，半兽人和蛮族必须拿自己的存粮来填补缺口。这肯定会影响部落的生计！我估计，它们坚持不了五天。我们只要守五天，它们就不行了！” 这个消息令所有人都倍感振奋，琴与哨声的查理进一步说道：“半兽人和蛮族缺乏粮食，也缺乏大型器械，它们不擅长攻城！而我们物资充沛，有战弓强弩，还有中型弩炮，依托城墙完全可以坚守5天。现在，博朗镇西边的后门还没有被半兽人、蛮族联军堵上，看样子，它们很希望我们主动弃城。这也说明，它们的攻势坚持不了太久！” 之前，那个点评蛮族劫掠者的冒险团长又开口问道：“后门没被堵？那我们为什么不撤？” 查理冷冷说道：“你可以走，看看半兽人和蛮族会不会追杀你？如果它们追上你，你正好可以它们打一场野战。” 那名团长不说话了。没有人敢冒着和半兽人、蛮族联军打野战的风险，主动脱离高墙壁垒的保护。 巴托姆笑道：“维尔，你认为呢？” 维尔托克先前说过，发钱要快，突围要缓，结果都被他给说中了。红狮巴托姆对维尔托克的远见佩服得五体投地，现在也格外重视他的意见。 其实，维尔托克说“突围要缓”，是他还没有想好具体的突围方案。“知识拼图”也是刚刚才把粮食因素考虑在内，但也仅仅是个参考因素而已，并不能说明敌人真的缺粮食。 不管怎么样，借助完备的防御工事，以逸待劳，削弱敌人的有生力量总是不会错的。 维尔托克缓缓摇头道：“仍然要做好突围的准备……让镇子上的老弱妇孺先集中到后门，我们坚守一段时间，看情况再做最后决定。” 巴托姆点头道：“嗯，这是最稳妥的做法，就照你说得办。但我觉得，我们守住博朗镇的希望很大…...” 守住博朗镇的希望很大？ 到目前为止，“知识拼图”分析的结果表明，突围的希望是有的，但守住博朗镇的概率还不足一成。 维尔托克再次摇头道：“守住博朗镇的希望很小……我有个关键的问题没想明白。” 巴托姆皱起浓密的眉毛，追问道：“什么问题？” 维尔托克茫然地说道：“不知道。” 这边正说着，负责瞭望敌情的哨兵突然惊惶地喊道：“老板，老板……你快过来看。” 大家一起冲到墙边，凝目望去，发现有几伙蛮族战士抬着六架中型弩炮，从雪林中缓缓走出。 众人无不色变，巴托姆老板更是脸色铁青，从牙缝里挤出一句话：“种植园的蛮奴背叛了我们！我们的弩炮一定要先把对方的弩炮打掉！” 中型弩炮的有效射程在400米以内，在300米以上距离基本没有准头。但弩炮发射的金属弩矢足以扎进城墙，帮助半兽人和蛮族攀附攻城！ 把中型弩炮从箭塔上完整地拆卸下来不是一件容易的事情，没有蛮女奴的帮助，半兽人和当地蛮族不可能做到这一点。 敌人有了这六门弩炮，巴托姆这边想守住城墙就变得困难许多。 维尔托穷尽目力，在蛮族的阵营中没有搜寻到约格的身影。他紧绷的心情稍稍放松了一些。这并非出于他对约格的感情，而是那个蛮族少年非常聪明。在这种时刻，约格反而引起维尔托克的忌惮。 “咦，我发现了一个有趣的现象。”铁十字团的奴隶贩子罗德突然指着对面，说道：“你们看，蛮族阵营和半兽人阵营始终保持5、6百米的距离。那些弩炮又全都被本地蛮族控制……如果，种植园是被外域半兽人打下来的，它们怎么放心把弩炮都交给本地蛮族使用？” 巴托姆目光一闪，扭头问道：“罗德团长，你的意思是……” “巴托姆大人，我熟悉博朗湖对岸的蛮族，他们分成十几个部落，总人口不超过6000，成年战士最多2000。这里的蛮族战士不到1000人，另外一千名战士会在什么地方？我想，他们肯定要守住自己的老家。我虽然不知道本地蛮族为什么会和外域半兽人联合起来，攻打博朗镇。可既然蛮族战士没有倾巢出动，说明他们对外来者仍然怀有戒心。” “再看半兽人这边，粗略估计，它们来了3000多人，苦力占了多半，有战斗力的半兽人屠夫、萨满和斗士不到2000。如果说本地蛮族还有1000多名战士留在后方，这里就不会是外域半兽人的全部力量。它们的人口规模恐怕在8000以上，是个非常大的半兽人部落！” “半兽人和蛮族在前线联合，在后方又互相提防……呵呵，外域半兽人的酋长真是个厉害角色，它把弩炮都交给蛮族使用，是为了让这些蛮族战士能够安心作战。那么，在后方的半兽人肯定有压倒本地蛮族的实力！” “我的意思是，本地蛮族受到外域半兽人的胁迫……这样的话，我就想到一个主意。”罗德团长笑容矜持地说道。 维尔托克从奴隶贩子的笑容中感受到了阴险与恶毒，他暗暗嘀咕道：“这家伙看起来不像好人。” 第44章 战斗的勇气 雪林之中，一群蛮族战士开始砍伐松木，建造一种能靠人力抬起来移动的弩炮炮台，另外还有十几个蛮族正在尝试摆弄弩炮。等他们把六门弩炮都弄好，差不多就到了开战的时刻。 巴托姆站在城楼上，面沉如水，恨恨说道：“这些该死的蛮族，落叶城的军团会杀光他们！” 旁边的罗德接口说道：“蛮族很聪明，希望他们这次也能做出明智的选择。” 巴托姆转身看向科尔医师，关切问道：“怎么样？你这边都准备好了吗？” 科尔医师面无表情地点点头，语气冷漠地说道：“我把药剂坊的蛮女奴全都带上来了，也向她们仔细交代过该做什么。” 罗德笑着对他说道：“医师大人，只要能渡过这次难关，您损失的蛮女奴，我会双倍补偿。我保证给你找来更漂亮的蛮女奴。” 科尔叹了口气，惋惜地看了眼抱成一团，正在瑟瑟发抖的蛮女奴，摇头道：“我为了培养她们费了不少心思…..算了，你拿起用吧，不需要补偿我。” 药剂坊的这批蛮女奴素质都不错。论身材长相，她们是可以当成私宠的上等货，市场价怎么也不会低于300金塔。而且这些蛮奴经过科尔医师的悉心调教，具备初级药剂师的练药水平，这使得她们身价倍增，每个能卖出1000金塔的天价。 罗德贩奴多年，他也觉得舍弃这些蛮女奴很可惜。不过，现在的情况都火烧眉毛了，博朗镇要是被敌人攻破，这些蛮女奴的下场未知，但肯定是留不住的。 他伸手在蛮女奴当中随便挑出一个，几名冒险者强行把她从同伴中间拖出来，用绳索绑住，打上活结，从城墙上吊下去。 那名蛮女奴显然被吓坏了，她顺着城墙落到雪地上，也不解开绳扣，就一边哭泣，一边哀求科尔主人把她拉回去。 科尔医师居高临下地对她喊道：“温蒂，听话，去找对面的蛮族，把我的话传达给他们，不管他们是否同意，你都可以回来。” 蛮女奴听到主人的命令，只得解开绳扣，缓慢地走向城墙对面的蛮族阵地。 罗德的主意是派蛮女奴代表博朗镇去和蛮族谈判，问他们为什么要攻打迪萨联盟的博朗镇？他们这么做，难道就不怕联盟军团的报复吗？是否可以开出条件，避免这场流血冲突？ 这个奴隶贩子非常了解湖对岸的蛮族，他们饱受黑火部落的欺压，在黑火半兽人和落叶城的夹缝中求生存，本身应该不愿意攻打博朗镇。罗德认为博朗湖蛮族和外域半兽人联合，是受到对方的胁迫。 他理由是，对面的外域半兽人有3000多个，扣除一半的苦力，有战斗力的斗士和屠夫不到2000人，而蛮族战士有900多人。在武力对比上，在场的半兽人并没有能够碾压900蛮族战士的绝对优势。可是，半兽人首领敢把弩炮交给蛮族使用，说明外域半兽人不怕蛮族反噬。它们的主力在后方钳制蛮族部落，把部落里的妇孺当成了人质。 被胁迫的蛮族战士和半兽人不可能是一条心。 既然凭武力不足以击败对手，罗德想要计谋为博朗镇的半精灵赢得一线生机。他提出，博朗镇只和对面的蛮族谈判，或许能让外域半兽人对蛮族生出戒心，达到分化瓦解他们的目的。至不济，也可以通过谈判拖延时间，持续消耗半兽人和蛮族的粮食，时间拖得越长，对博朗镇就越有利。 话虽然这样说，但大家对谈判结果仍然抱有期望。经过短暂的讨论，巴托姆表示只要半兽人和蛮族允许博朗镇的居民用两天的时间分批撤离，可以把博朗镇连同里面的物资粮食都留给对方。 维尔托克全程旁听，“知识拼图”还没有完成分析，但他觉得罗德的点子可以试试。 在雪地中独行的蛮女奴不知道自己肩负着所有人的希望，她走的特别慢，几乎是三步一回头，就想看到科尔医师对自己招手，再把自己叫回去。 这时，城墙上飞出一支利箭，带着刺耳的尖啸声，射在蛮女奴脚边的雪地上，只差一点就射穿她的小腿。蛮女奴回头发现科尔主人身边有一名职业者正张弓搭箭对准了自己，而科尔主人的眼神漠然冷淡，她瞬间就明白了，于是踉踉跄跄地加快脚步，想尽快脱离弓箭的射程。 蛮女奴越跑越快，到最后简直是在雪地上飞奔，她看起来就像是重获自由后，带着渴望与族人团聚的心情，一溜烟地跑向对面的蛮族战士。 见到这一幕，罗德笑容淡淡地说道：“再温顺的蛮奴也是蛮族，在生死关头，他们会露出本性。所以，我们从来不用指望蛮奴会为了联盟而战。”他顿了顿，转头对科尔说道：“如果这个蛮女奴不愿意回来通报消息，我还要再派一个蛮女奴继续替我们传递消息，但这一次，我恐怕要拿她最要好的姐妹当人质。一会，还请医师大人帮我指认充当信使和人质的蛮女奴。” 目睹蛮女奴温蒂跑得那么欢快，科尔的脸色也不大好看，简单地说了一句：“可以！” 罗德和科尔是准备对药剂坊的蛮女奴举起屠刀。维尔托克不明所以，他的注意力都在蛮女奴温蒂的身上，只见她奔到蛮族阵营跟前，几个蛮族战士将她拦在外面，但并没有伤害她。 过了片刻，一个身材格外魁梧健硕的蛮族战士走到温蒂面前，两个人开始交谈。 他们距离城墙比较远，使用的又是蛮族语言，维尔托克能听见他们叽里呱啦的说话，却听不懂他们到底在说些什么。 突然，半兽人阵营中冲出一个高大肥壮的屠夫，朝蛮女奴的方向扑过去。它一步跨出十几米远，落地沉重让积雪迸裂飞扬，如巨象开路；它在空中时却轻盈灵巧，仿佛一头贴着雪地滑翔的老鹰。 半兽人屠夫的动作充满独特的韵律感，将沉重与轻盈、力量与灵巧完美融合，不显突兀。它连续几个纵跃，来到蛮族的阵营，轻易撞开几个试探拦截它的蛮族战士，在温蒂转头观望的同时，当着那名蛮族首领的面，用巨大的石斧把蛮女奴的脑袋切了下来。 维尔托克猛地闭上眼睛，蛮女奴温蒂身首分离，脖腔中的鲜血如同泉涌，无头尸体缓缓跪倒的惨烈画面却在脑海中挥之不去。 自苏醒以来，他第一次看到无情的杀戮，即便被杀的是蛮女奴温蒂，她甚至没有和维尔托克说过话，但温蒂被屠夫斩首时脸上无助与绝望令维尔托克不忍直视，而半兽人挥斧的冷酷为他揭开了世界的另一面。 意识世界里的金色光团瞬间释放出大量信息，无关记忆，而是一种来自意志的认知。维尔托克没办法睁开眼睛，但“知识拼图”获得到这些认知，迅速帮助他想通了许多事情。 大多数半精灵都没有注意到维尔托克的异样，那名半兽人屠夫飞身斩杀蛮女奴的过程充分显示它令人恐惧的实力。大家眼睁睁地看着它从雪地上提起温蒂的脑袋，一步一步地走向城墙。 它身高2.3米，体型肥壮，容貌丑陋，面目狰狞，但下颌没有半兽人斗士常见的外露獠牙，一对尖耳朵似乎也被什么东西撕掉了，光秃秃的脑袋看起来有点滑稽。城墙上的半精灵守卫看着它进入弩炮的射程，走到城墙下，竟然没有一个人敢朝这个屠夫射出利箭，投掷标枪。 半兽人屠夫猩红的眼睛含着残忍疯狂的杀意，轻蔑地扫视城墙上的半精灵，抬手将温蒂的脑袋扔上城楼。 琴与哨声冒险团的弓战士安妮忍不住了，瞄准四十米外的半兽人屠夫就是一阵疾速射击。守卫们仿佛得到了信号，雨点般的箭矢弩矢朝半兽人屠夫泼洒。 屠夫挥舞巨斧，移动身体，让大部分羽箭劲弩落空，少部分羽箭射在它身上直接被弹开，毫无效果。 “不用浪费箭弩。这个屠夫掌握了镜之心，还拥有战斗直觉，再加血怒天赋提供的防御力，一般的弓弩对他无效，弩炮也很难射中它。”巴托姆制止半精灵徒劳无效的射击。 城墙上的气氛开始变得惨淡，半精灵守卫们纷纷停手，士气难免低落。屠夫见没有人再朝自己射击，就扛起巨斧，大摇大摆地往回走。 维尔托克从身边的半精灵手中抢过一把战弓，两支羽箭，朝半兽人屠夫连续射击。 两支羽箭穿过风雪，贴着半兽耳朵的位置，擦过它左右两边的脸颊。那名半兽人屠夫瞬间僵在了原地。它耳朵残缺，敏锐的直觉对这两支冷箭不起作用。尽管羽箭没有伤到它，却让它心灵受到了暴击。 半兽人屠夫永远都不会忘记，那个和它一样高大，长着一对圆耳朵的怪物，将部落里最强大的屠夫酋长，也是它的父亲，一拳打碎的场面。屠夫怒吼着冲向那个怪物，要为自己的酋长父亲报仇。然而，它在圆耳朵怪物面前像雌鹿一样软弱无力，被当场活捉，拔掉獠牙，最后又被割掉一对耳朵，圆耳怪物才把它放回部落。 这是半兽人屠夫一生中最大的耻辱。现在，城墙上的半精灵居然故意用弓箭射它的耳朵？！ 屠夫的怒气瞬间升到顶点，它猛地转身，血光汹涌的眼睛死死盯着城墙上的维尔托克。当它看到身披熊盔兽皮的钢岩出现在维尔托克身边时，又重重地哼了一声，转身飞快地跑向半兽人阵营。 “……跑得像个兔子，可惜没有耳朵。”维尔托克撇嘴说道。城楼上顿时响起一片哄堂大笑。 奴隶贩子罗德笑呵呵地接口说道：“射得好，杀得更好……我再送两个蛮女奴给半兽人杀，下次就四个……直到半兽人屠夫当着蛮族战士的面，把蛮女奴都杀光。” 维尔托克这会已经想明白了。罗德预料到外域半兽人不会让蛮女奴代表半精灵同本地蛮族谈判，他故意派蛮女奴去送死。如果可以谈判当然最好，如果半兽人当着蛮族战士的面杀掉蛮女奴，也可以挑起双方冲突，达到分化的目的。 几十个蛮女奴抱着温蒂的脑袋嗷嗷大哭，却没有半精灵同情她们。因为她们是奴隶，而且还是蛮族。种植园的蛮女奴帮助敌人拆卸弩炮，导致博朗镇的形势急转直下，也使得半精灵对蛮女奴恨之入骨。 几个职业者又拖出两个蛮女奴，给她们套上绳索，准备送下城墙。 “够了！” 维尔托克运转战斗呼吸法，从胸腔里发出一声雷鸣般的怒喝，强劲的声浪撞在炮台上，激起阵阵回音，墙顶的积雪也簌簌而落。 “敌人当着我们的面杀死我们派出去谈判的使者，砍下她脑袋，你们感到高兴吗？！” “你们都听好了，战斗最宝贵的意义是为了生存，而不是其他！向更强者挥刀是勇气，向更弱者挥刀是天性。你们真的认为，半兽人杀光我们的蛮女奴，对面的蛮族就会反抗半兽人的军队？” “不！他们只会为了生存，顺应向更弱者挥刀的天性，如同水往低处流的道理，把怒火倾泻到我们的身上！而我们是不是要把怨恨发泄在这些蛮女奴的身上，向更弱的她们挥舞屠刀？这只会使我们丧失为生存而战，向更强者挥刀的勇气！” “我的答案是，绝不！”维尔托克站立在女墙上，拔出长剑，剑锋指向对面的敌人，向所有人大声疾呼：“今日，唯有血战！” 铿锵有力的声音在半精灵的耳畔激昂回荡，短暂的沉默过后，城墙上爆发出更大的回音，那是刀剑出鞘的铮铮鸣响，以及一声声“血战”的怒吼。 巴托姆发现敌军的异动，立即大声呼喝道： “敌人动了，做好准备，死守城墙！” “弩炮手瞄准对面的弩炮……想办法打掉它们。” “弓弩手听我的命令再放箭，优先射杀半兽人苦力。” 城墙上的半精灵各自忙碌起来，纷纷进入作战位置，准备迎击半兽人和蛮族联军。这时候，一直沉默的钢岩对维尔托克说道：“维尔，你很不错。” 维尔托克点点头，理所当然地说道：“是的，我也这么认为。” 钢岩笑了笑，抬手指向半兽人阵营，点出十个半兽人屠夫的位置，说道：“对面的敌人当中只有这十个屠夫令我感到危险。它们比我的族人都强大，而那边的那个屠夫，我甚至没有战胜它的把握。你要特别小心。” 维尔托克的目光顺着钢岩的手指，投向蛮族阵营，看见一个和蛮族首领站在一起的半兽人屠夫。 第45章 征服者奎尔恩格拉 蛮女奴的无头尸体跪坐在雪地上。她的血已流尽，身下晕出一大片暗红，在白雪的映衬下显得格外刺眼。 周围的蛮族战士有些不知所措，秃耳朵的半兽人屠夫当着他们的面，砍下蛮女奴的脑袋，他们本该愤怒发狂，不顾一切地将秃耳屠夫当场撕碎。可是，被杀的蛮女属于半精灵的奴隶，并非他们的族人。 勇敢的蛮族战士绝不会承认自己其实胆怯了。无论是之前的秃耳屠夫，还是现在独自跑过来耀武扬威半兽人首领，只要天灵斗士洛克一声令下，他们就敢和对方拼死一战。 “洛克，我和你说过，只有用鲜血缔结的盟约才能让我们和平共存。” 半兽人首领奎尔恩格拉扛着一把用兽骨和石头制作的巨斧，完全无视蛮族战士们的怒火，粗声粗气地说道：“谈判？那是什么东西？别忘记，软弱又卑鄙的半精灵先偷袭我的营地，杀了我的勇士，烧毁我的粮食。我不要和半精灵谈判！萨满会把他们的头骨扔进火堆里焚烧，从骨头的裂纹上得到地母与天灵的启示。我们要做的只是把半精灵的脑袋砍下来，交给部落中的萨满。然后，你就能知道半精灵的阴谋诡计” 奎尔恩格拉，裂岩部落的酋长。他的体型在半兽人屠夫当中算是比较瘦矮的，但也有2.2米高，棕红色的皮肤下面都是粗壮虬结的肌肉，看不见半点脂肪，全身荡漾着一种极具压迫性的力量。 天灵斗士洛克紧紧抓住自己的石锤，但在奎尔恩格拉面前，这把曾经击杀过狂暴巨怪的武器并没有为他带来多少安全感。相反，奎尔恩格拉释放的气息令洛克的皮肤有被针刺的感觉，那是半兽人屠夫杀戮意志的显现。 裂岩部落的100多个半兽人屠夫当中只有10个屠夫能让洛克感到危险，而奎尔恩格拉酋长最特别。至少，在秃耳杀掉蛮女奴之前，洛克不知道半兽人酋长居然能够显化屠夫的杀戮意志。 洛克记得今年刚入冬的时候，奎尔恩格拉带领9个半兽人屠夫挨个拜访博朗湖的蛮族部落。它们自称是裂岩部族十兄弟，主动送上礼物后，要求蛮族部落允许裂岩部落在博朗湖流域过冬，等到明年春天，他们就会离开。 裂岩十兄弟都很强大，除了奎尔恩格拉，其他九兄弟都是四阶、五阶的半兽人屠杀者，危险程度一点也不比巨怪差多少。洛克当时还很奇怪，裂岩十兄弟为什么允许最弱的奎尔恩格拉当部落酋长。他现在知道了，奎尔恩格拉不是太弱，而是太强了，强到能够压服裂岩部落里所有的屠夫。 奎尔恩格拉不仅强大，还罕见的狡猾，简直不像一个粗鲁的半兽人屠夫。 他自称裂岩部落在遥远的北方受到怪物的捕猎而往南方迁徙避难。蛮族部落的首领们碍于裂岩十兄弟的强悍武力，又误以为只有十个屠夫的半兽人部落不会太大，还是接受了奎尔恩格拉的赠礼，允许裂岩部落在自己的地盘上过冬。 谁也没料到，裂岩部落有180多个屠夫、120多个大母，200多个战斗萨满，是总人口过万的超大型半兽人部落。 就在蛮族提心吊胆的时候，奎尔酋长又一次出面安抚。他主动把裂岩半兽人分散成二十多个小族群，各自选址修建过冬营地，并没有和本地蛮族发生冲突。 奎尔解释说，裂岩部落刚开始只是个人口不到2000的中型部落，上一任酋长和几个屠夫被怪物杀死之后，他被大母们选为新酋长，带领裂岩部落往南方迁徙避难，途中又征服了许多半兽人小部落。裂岩部落越滚越大，最后就变成了一个超大型的半兽人部落。 外域半兽人部落的规模一般都很小，人口在几百到一千之间。如果部落人口超过1000，它们就需要一块非常大的领地，然后要面对荒野怪物的挑战。像荒野巨怪和半人马都是非常可怕的对手，很少有半兽人能在野外打败一个巨怪或半人马部族。如果黑火部落没有龙王菲鲁玛特的庇护，早就被半人马部族冲得七零八落了，不可能发展到百万人口的规模。 即便是现在的黑火部落拿来去如风的半人马强盗也没什么好办法。只不过，强大的半人马汗国不敢深入龙王菲鲁玛特的领地，否则的话，黑火半兽人已经分裂成众多的小部落。 黑火部落朝外域荒野扩张的进展十分缓慢。只有一万多人口的裂岩半兽人也很难在荒野中站稳脚跟，它们朝有茂盛森林的博朗湖流域迁徙显得很正常。 荒野外域的半兽人部落化整为零，靠放牧野猪为生。它们的屠夫分为两种，一是没有族人的流浪者，二是经历屠夫挑战，成功占据一个半兽人部落的征服者。 奎尔恩格拉显然就是一位征服者。但他一路迁徙，一路征服，裹挟上万半兽人集体迁徙就违背了屠夫的天性。如果没有合适的栖息地，看似强盛的裂岩部落很快就会四分五裂。 蛮族首领们不知道奎尔酋长究竟是怎么想的，但也意识到裂岩部落恐怕不会离开博朗湖流域。于是，蛮族用黑火部落和迪萨联盟来恫吓奎尔恩格拉。然而，他们严重低估了这个与众不同的半兽人酋长。 直到前几天，一群傻子半精灵突袭了裂岩部落的一处营地，还放火烧掉他们的一些粮食。奎尔恩格拉立刻还以颜色，先侵占半精灵的种植园，又胁迫蛮族首领，声称裂岩的粮食物资被半精灵烧毁，半兽人没办法过冬，本地蛮族要么交出粮食，要么和裂岩部落缔结血盟，共同出兵打下博朗镇，抢夺半精灵的过冬物资。 黑火部落和迪萨联盟没有出动主力军团，本地蛮族和博朗镇的半精灵加起来也不是裂岩部落的对手。蛮族首领们没得选择，只能同意奎尔酋长的要求，联合出兵，攻打博朗镇。 即便洛克自认为不是奎尔恩格拉的对手，也绝不惧怕对方，但族人的性命沉甸甸地压在肩上，他就不能轻举妄动，怒气冲冲地说道：“秃耳杀的是一个蛮族！” 奎尔恩格拉高大强壮的身躯在蛮女奴的无头尸体前缓缓跪下，伸手抓起一捧被鲜血染红的积雪，沉声说道：“半兽人和蛮族长得不一样，但我们的身体里流着相同的血液……” 他重新站起来，把握血的手伸到天灵斗士的面前，说道：“半兽人的血、蛮族的血、半精灵的血缔结我们的血盟。蛮族已经流了血，现在轮到我们半兽人流血了……我会命令我的族人打头阵，等我们轰开博朗镇的大门，蛮族再冲进去。” 蛮族战士们不禁动容，奎尔恩格拉没有为秃耳道歉，但他的话语份量十足，具有某种令人敬畏的力量。 洛克慢慢伸出手和奎尔的手握在一起，沉声说道：“以血为盟！” “以血为盟！” 这时，博朗镇的城墙上传来半精灵“血战到底”的怒吼。奎尔恩格拉转头看去，很快就发现了维尔托克。但对面有一道目光与他的目光相撞，裂岩酋长就觉得一块沉重的石头朝自己的眼睛砸过来，他本能地想要闭上眼睛，却又强行忍住，眼睛只是稍微眯了下，又重新睁开，随后向洛克问道：“那是谁？” 天灵斗士同样对钢岩的目光有感应，表情凝重地回答说：“应该是博朗镇的主人，塔窟族的首领。” 奎尔恩格拉裂开自己的血盆大嘴，兴奋地说道：“他很强……杀了他，地母会欣喜。” 洛克严肃地说道：“迪萨联盟的塔窟族自称地母神侍，不好对付。” 半兽人酋长扛着巨斧，转身朝族人的方向走去，头也不回说道：“地母从不怜悯弱者。” 洛克看着半兽人雄壮的背影渐渐走远，转身对自己的族人们喊道：“用弩炮把铁标枪射到博朗镇的墙上！” 强壮的蛮族战士们用肩膀扛起木架炮台，抬着六门弩炮往博朗镇的方向推进。 博朗镇的弩炮手发现了蛮族这边的动静，立刻开始瞄准对方的炮台。他们经过巴托姆的严格训练，能够娴熟的操作中型弩炮，即便蛮族的移动炮台进入弩炮的有效射程，也没有急着发射尺寸巨大的金属弩矢，而是沉住气，等蛮族战士停下来，笨手笨脚装填弩矢才做出测试性的射击。 弩炮首发主要是为了校正射击精度，没有命中目标属于正常情况。但标枪般的金属弩矢带着令人头皮发麻的嘶吼声，从蛮族的头顶上飞过，他们还是乱作一团。 越是手忙脚乱，越是无法操作弩炮，博朗镇这边的炮台发射两轮，蛮族连首次射击都没能完成。等到博朗镇的弩炮手第三次击发，蛮族终于射出第一轮。但他们的弩矢要么打到天上去了，要么扎进两百多米外的雪地里，连博朗镇的城墙都没摸到。而博朗镇发射的弩矢距离蛮族的木架炮台已经非常近了。 巴托姆哈哈大笑，高声招呼道：“好！就这样打！小伙子们再来一轮，争取送这些蛮族崽子去地母的怀抱！” 话可以这么说，但弩炮手想击中三百米以外的目标其实非常困难。而且博朗镇12门弩炮分散安置在城墙各处，面朝敌人方向的弩炮只有四门。如果这四门弩炮集火一个目标，第四轮射击倒是大有可能摧毁一座木架炮台。可惜博朗镇的炮台是固定的，两门弩炮能同时集火一个目标就不错了。 蛮斗士的直觉天生敏锐。他们很快发现了问题，眼见博朗镇的弩炮越打越准，干脆指挥普通战士抬着木架炮台做移动式的射击。蛮斗士不要求自己这边的弩炮能打多准，只要巨大的弩矢扎进城墙，为攻城部队提供落脚点就行。 巨型弩矢在空中来回激射，大约过了一顿饭的工夫，蛮族发射的一支弩矢终于命中城墙，发出“砰”的一声巨响，石块碎裂，那根有三指粗细、两米多长的弩矢深深地扎入墙体。而博朗镇的弩炮手一个个满头大汗，竟然没有一发弩矢命中蛮族的移动炮台。 蛮斗士凭自己的直觉指挥移动炮台转移、停止，躲避半精灵弩炮手的射击。就算巴托姆亲自操作弩炮，他也没能击中任何一架移动炮台。而蛮族的弩炮手根本不需要刻意瞄准一个目标，对城墙上打就行了。 虽然博朗镇的固定炮台没法打中能够预判危险的蛮斗士，但也不能让蛮族肆无忌惮地击发弩炮。 博朗镇的军备物资还算充沛，半精灵弩炮手坚持朝蛮族炮台射击，尽量驱散他们，不让他们停止移动。这可以有效防止“墙体台阶”的形成。 最后，敏捷向的职业者替换弩炮手，亲自操作弩炮，追着蛮族打。就连维尔托克也上手操作弩炮，好好的过了一把瘾。 不知道为什么，维尔托克并没有感到紧张。实际上，仅仅是弩炮对轰，还不足以让人感受到战争的紧迫感，反而会产生懈怠的情绪。 但是，蛮族战士操作弩炮越来越熟练。临近天黑时，他们陆陆续续在城墙上打下十几根巨型弩矢。好在这些弩矢在城墙上东一支、西一支，位置排列忽高忽低，并没有形成可供敌人攀附的“台阶”。 巴托姆探出头，观察了城墙的情况，就轻松地说道：“不错，勉强有条‘台阶’，半兽人斗士爬不上来的哪一种......我们就是要跟它们耗，耗它们的粮食，耗它们的体力，等它们又饿又累，我们可以考虑突围或者继续坚守。” “我们先轮流吃饭。如果对面的敌人也开始吃晚饭，我估计今天晚上它们不会攻城。等到半夜，我们再想办法把城墙上的‘钉子’拔掉。” 这边正说着，半兽人阵营开始朝前移动了。1000多个苦力在队伍的最前面，后面跟着数百名半兽人斗士和十几个屠夫。剩下的1000多个半兽人战士则留在原地，按兵不动。 即便半兽人和蛮族没有全面出动，但这1000多个敌人也是黑压压的一大片。它们越跑越快，朝着城墙发动冲锋。 巴托姆大吼道：“不要慌，这些半兽人冲不上来！全体戒备，瞄准蛮族苦力，等我的命令再射击！” 就在这一刻，“知识拼图”给出一个分析判断的结论，维尔托克的脑海中就像灵光闪现，也大声说道：“不可以！我们优先射杀半兽人斗士和屠夫，不要管苦力。” 城墙上的半精灵顿时一片哗然。他们应该听从巴托姆的指挥，但又本能地信服维尔托克。现在，这两个人发出截然相反的命令，让他们一时间无所适从。 巴托姆拧着眉毛，有些生气地对维尔托克说道：“维尔，在战场上，我发出的命令不可以随便改！” 维尔托克眺望对面，在敌人的阵营当中，找到曾经被钢岩指明的半兽人首领，断然说道：“优先射杀半兽人苦力的命令必须改！它是想用苦力消耗我们的箭弩，顺便减少吃饭的嘴巴。” “那个家伙很不一般……” 第46章 一根弦 半兽人苦力智力低下，体型瘦矮，角质化的皮肤明显稀薄，不能提供多少防御，也没有血怒天赋。半精灵弓箭手最喜欢射杀这种无甲目标。但不能否认，半兽人苦力和斗士长得都一个样。它们混在一块，集群冲锋的时候，半精灵弓箭手很难区分谁是苦力，谁是斗士。 巴托姆按照自己以往的军事作战经验，认为半兽人斗士应该会利用苦力来掩护自己，事实却让他大吃一惊。 这些外域半兽人的冲锋阵型可以说是泾渭分明。1000多个苦力冲在队伍的最前面，200多个斗士落在后面，尽力维持苦力的冲锋队形，而十几个半兽人屠夫冲到一半就停下了。它们的位置正好在弩炮的有效射程之外，距离城墙有300多米远，并且分散站位，在那里大吼大叫，指挥半兽人斗士驱赶苦力作战。 看到这种情况，巴托姆瞬间就相信维尔托克的判断。半兽人首领企图用苦力消耗博朗镇守军的箭弩、体力，并减少半兽人吃饭的嘴巴。这似乎从侧面说明，半兽人和蛮族联军的粮食无法支撑一场太久的战斗。 巴托姆立刻修改之前的命令，派出充当传令官的店伙计，要求半精灵弓箭手们先稳住，等半兽人斗士进入弓弩的有效射程，再对它们进行集火射击。 问题是，博朗镇的守军几乎没办法遵照临时修改的指令，做出战术性的调整。他们明知道半兽人不可能爬上20多米高的城墙，还是忍不住朝冲在最前面的敌人射击。 集火？ 多少人集火一个目标？ 集火的目标又是谁？ 这些问题一时半会也弄不清楚，把手里箭弩、标枪都射出去就简单多了。 也不知道是谁开得头，城墙上飞出一支羽箭，射穿了一名半兽人苦力的脖子。它栽倒在雪地上，又带翻了一群苦力。半精灵弓箭手们就像得到了信号，一时间，箭如漫天飞蝗，迎头冲向半兽人最密集的地方。 利箭射在半兽人苦力的身上，带出一蓬蓬的血花。它们惨叫、哀嚎，本能地抓住箭杆，想把浸透身体的箭头拔出来，却被后面的同伴撞翻、踩踏。凭半兽人的体质，中个一、两箭也未必致命，但摔在地上基本就爬不起来了。 维尔托克从城楼上往下看，发现半兽人的集群冲锋被打断，冲在最前面的苦力纷纷中箭扑倒，后面的又朝前挤，然后被利箭射中，重复着同伴的噩运。半精灵弓箭手泼洒的箭雨仿佛一道无形墙壁，立在半兽人与城墙之间，令它们无法逾越禁区。 他皱起眉毛，困惑地自语道：“半兽人为什么不散开？” 巴托姆在旁边接口说道：“苦力比较蠢，总以为身边有同伴，自己就很厉害。等它们害怕的时候，会集体逃跑，但还是不懂得散开跑……哼，一群乌合之众。” 维尔托克不确定旅馆老板是在骂半兽人，还是骂城墙上的半精灵守卫。 “当然，在集群冲锋的时候想转向也不是一件容易的事情。我刚当兵那会，也想过长官命令我冲锋，我就躺在地上装死。实际上，只要跟着队伍跑起来，无论是躺下还是掉头逃跑只会死的更难看……小心！半兽人斗士要投掷飞斧了，都贴着女墙蹲下！”巴托姆聊着聊着，突然大吼。 跟在苦力后面的半兽人斗士已靠近城墙100米的范围，它们拿出用石头打磨的飞斧，凭借强大的爆发力，将飞斧直接投到城墙上面，投掷距离竟然比战弓的有效射程还要远。 数百把高速旋转的飞斧劈头盖脸的砸下来，就算是石头做的，杀伤力也足够惊人。城墙上顿时响起一片惨叫和怒骂声。不过，巴托姆提前指导过半精灵如何躲避半兽人的飞斧，除了少数一些平时自由散漫，又不听指挥的人，绝大多数卫兵及时蹲在掩体下面，没有被乱飞的石斧砸到。而那些被砸到的倒霉鬼叫骂声足够洪亮，想必也没什么大碍。 不管怎么样，700多个居高临下的半精灵弓弩手就是被200多个半兽人压得抬不起头。巴托姆虽然对这种情形早有预料，但还是被这群乌合之众气得不轻。 再优秀的指挥官，手下没有合格的士兵，一切都是空谈。何况，巴托姆也不是什么优秀的指挥官。 当然，半兽人斗士比博朗镇的半精灵卫兵也没好到哪里去。它们天性好斗，明明投掷飞斧的射程比弓弩更远，可见到半精灵弓箭手都缩在女墙后面，就傻不拉叽地跟着苦力往前冲。 等携带的几把飞斧全都丢出去，这些半兽人斗士已冲到距离城墙60米的位置，进入弓弩的有效杀伤范围。 一个皮肤发红的半兽人斗士在自己的身上摸来摸去，想再找出一把飞斧，却被一支疾速飞来的羽箭射中它粗壮的脖颈。半兽人斗士愤怒地转过脑袋，额头上又中一箭，然后是胸口、腹部连续中箭。 角质皮肤上的红光迅速变淡，半兽人斗士慌了，转身想逃跑，一支犀利的羽箭刺穿他的后颈，锋利的箭头从喉管的部位透了出来。在它倒下之前，后腰、后脑也都插上了箭矢。半兽人斗士这回是真的死透了。 “维尔，射得漂亮！”巴托姆一边拿军用弩射击，一边不忘夸赞维尔托克。 城楼上，维尔托克憋住一口气息，重新举起精良战弓，瞄准下一个目标。 他刚刚发觉半兽人斗士的血怒天赋有减伤30%—40%的防御效果。在受到连续打击的时候，血怒力量会迅速消退；半兽人斗士胆怯的时候，血怒力量会疾速消退。他差不多用七支羽箭可以射杀一名半兽人斗士，而战斗呼吸法配合苍狼战技和灵巧双手天赋，能让他在眨眼间，迅速射出8支利箭，并且箭箭命中60米内的目标。 这种程度的射击技艺已经达到了三级弓战士的水准，可这就是维尔托克的极限吗？ 巴托姆不确定，但他知道维尔托克平时表现的基础力量也不输给三级体质向职业者。维尔托克还并非觉醒者，拥有深不见底的潜力。如果维尔托克属于冒险者之家，博朗镇据点丢了也没关系，他们仍然可以重新站起来，并且走得更远、爬得更高！ 城墙上有几十名职业弓战士，他们个个都是百发百中神射手，将自己的能力发挥到极致，那些半兽人斗士顿时成了活靶子。其中两名四级弓战士，专门瞄准半兽人斗士的眼窝，简直一箭一杀。 半兽人斗士崩溃了，它们转身往回跑，已经冲到墙角下的苦力也跟着逃跑。这一次，半精灵弓箭手管住了自己，总算没有把箭弩浪费在半兽人苦力的身上。 半兽人狼奔豕突地逃出弓弩的射程，在城墙边的雪地上留下一具具尸体。 战斗结束，博朗镇守军当场击杀半兽人苦力200来个，射杀半兽人斗士31名，射伤的半兽人不计其数。而博朗镇一方只有6个半精灵射手被弹射的飞斧砸伤，他们有护甲保护，几乎没有战损。 这场战斗可以说是大获全胜，城墙上响起一片欢呼声。 巴托姆受到欢乐气氛的感染，也高兴地说道：“我们的士兵正需要这样的鼓舞……”他旋即又悄悄叹了口气，战场上的主动权仍然在半兽人和蛮族的手中，局势并没有因为一场胜利就发生改变，反而变得愈发严峻。 到了漆黑的夜晚，蛮族并未停止朝博朗镇的城墙发射弩矢。巴托姆试图组织职业者，拔掉那些钉在城墙上的大型弩矢，结果又有上百个半兽人跑过来，使用飞斧攻击被绳子吊在城墙外面的职业者。 那几个职业者的身手异常敏捷，他们及时逃回城墙，未曾受伤，但也没办法继续完成拔钉子的任务。半兽人这回学聪明了，它们逼退职业者就往回跑，始终在三百米之外的地方徘徊，监视城墙上的一举一动。 这么远的距离，就连四级弓战士拿它们也没什么好办法，精良长弓能在150米内贯穿钢甲，对200多米外的目标，使用抛射勉技巧强能够到，但箭矢的威力就要大打折扣。至于弩炮，那玩意打300米外的目标只看运气。具有鹰眼能力的四级弓战士用弩炮尝试了两次，却气得都想把弩炮给砸了。 蛮族的弩炮没有闲着，钢铁弩矢贯入城墙的“砰”、“砰”声如同死神的脚步，让每个人的心里都沉甸甸的。 第二天早上，维尔托克发现城墙上终于有了两条可供敌人攀附的“台阶”。如果半兽人只有这两个地方能落脚，它们的数量再多也攻不上来，但这毕竟不是什么好兆头。 博朗镇的职业铁匠哈克副队长倒是想了个主意，他把浸透火油的棉布挂在巨型弩矢上持续焚烧，等插在墙壁上的弩矢被烧红、烧软，再用长钩把它们拉到弯折，和墙体形成较小的夹角。 维尔托克不禁对哈克副队长刮目相看，他想起自己记忆中的一句话：任何人的智慧都不容小觑，合格的领袖应当善于发掘部下的潜力，并听取他们的意见。 难道我以前是个领袖？ 维尔托克突然觉得自己好厉害，还有点点沾沾自喜。 半兽人看见这边燃起了大火，但它们的反应比较慢，也许是不会打铁的缘故，直到和蛮族战士交流过后，它们才派出苦力和斗士冲击博朗镇的城墙。然而，这无济于事，无非是重复昨天的情形，集群冲锋，丢下几十具尸体，再逃回去。 今天一天，半兽人来来回回冲锋了好几次，被射杀的苦力也有200多个。维尔托克能看得出来，半兽人在徒劳无攻的战斗中有所进步。它们的斗士不再越过100米的界限，而是停留在弓弩的射程之外，用飞斧攻击城墙上的半精灵弓箭手。 飞斧的攻击效果不用提，半兽人斗士至少表现出一定的纪律性。即便有同伴被威力强大的弩炮打成两截，它们都不轻易逃跑。 维尔托克不知道半兽人和蛮族是怎么想的，但数百半兽人苦力横尸雪地，无人收殓，让他的心里产生一种说不清的感觉。 四百多个苦力卷曲着身体，沉默地由雪花覆盖，透出无言的惨烈与悲凉。 巴托姆表情沉重，从牙缝里挤出一句话：“这群半兽人的首领够狠的……” 维尔托克点点头，鬼使神差地说道：“他心里扣着一根弦。” “弦？什么弦？”巴托姆转头问道。 维尔托克想了想，摇头说道：“我也说不清楚，但我觉得半兽人首领需要一场大胜来松开那根弦，否则他必遭反噬……” 旅馆老板正想追问，店伙计气喘吁吁地跑过来，兴奋地说道：“老板，麦克斯回来了，就在旅馆里。” 巴托姆顿时喜出望外，犹豫了一下，摇头道：“我能不离开城墙，你去把麦克斯叫过来，别让其他人知道。” 没过多久，伪装成店伙计的斥候队长悄悄来到巴托姆身边，笑嘻嘻地低声说道：“头，我回来了。” 巴托姆认真打量了暗行猎手，发现对方手脚齐全，满脸红光，不像是受伤的样子，终于放心地给了他一拳，怒道：“我们都以为你死在外面了！” “呸！我好的很，你这个老家伙死了，我都不会死。”麦克斯嘴巴不留情地反讽，然后忍不住和巴托姆一起哈哈大笑。 “怎么样？在外面游荡这么多天，有什么发现？”旅馆老板两眼发光，关切地问道。 “都是坏消息。”冒险者之家最优先的斥候收起玩世不恭的笑脸，冷静地说道：“外域半兽人调动兵力，我在博朗湖对岸就有了活动空间。我发现这个部落的人口远远超出我们的预计。我粗略估了一下，它们至少有13000多人，是个超大规模的半兽人部落。” “半兽人的大母已经移到了种植园，这意味着它们的主力军队往博朗镇方向偏移。另外，在湖对岸，还有大约5000半兽人，也已经集结在一起。既可以攻击蛮族部落，随时也能支援这边的战斗。” “另外，我的手下绕到博朗镇后门西侧的森林里侦查，果然发现了一支由600半兽人斗士组成的伏兵，就潜伏在西边的森林里面，看样子是准备伏击从小镇后门撤离的人。” 巴托姆露出颓丧的神情，但还是不死心地追问道：“你看它们的粮食多不多？” 麦克斯苦笑道：“头，我已经尽力了，但这个问题，我真不知道。” 巴托姆沉默许久，勉强振作精神，对暗行猎手吩咐道：“尽快侦查出一条相对安全的撤退路径，必要的时候，我们只能自己想办法突围出去。至于，镇子里的老弱妇孺…...没法管了，能逃一个是一个。” “维尔，到时候，我们会护着你一块撤。” 维尔托克正在走神，“知识拼图”将麦克斯带回来的情报和迈恩镇长说过的一些事情联系起来，所有的线索逐渐清晰，他喃喃说道：“我明白了……” “明白什么了？”旅馆老板充满期待地追问道。 维尔托克没有理他，对暗行猎手问道：“麦克斯，你看到的半兽人苦力多不多？” 麦克斯挠了挠头，说道：“我也觉得奇怪，外域半兽人的苦力不是很多。按道理来讲，半兽人部落中的苦力至少要占总人口的一半，但它们是低级斗士更多。” “那就对了。”维尔托克露出自信地笑容，点头说道：“外域半兽人首领在为后面的战争做准备……和落叶城正规军团的战争。” “然后呢？这和我们有什么关系？” 维尔托克看向旅馆老板，轻声说道：“我们可以让它们放我们走……我有个主意，把所有的粮食都搬到前面的城墙上，再准备好火油……麦克斯，你出去一趟，盯着后门的半兽人伏兵，如果发现它们往前门转移，及时回来通报。然后，镇子上的老弱妇孺就可以从后门逃跑，而我们可以等。” “等？” “嗯，等半兽人攻上城墙，我们也从后门突围，再想办法逃脱半兽人和蛮族的追杀！” “半兽人的伏兵要是不动呢？” “那就烧光所有的粮食。” **************************** 松林雪地，裂岩部落的十兄弟聚在一起。其中的一个屠夫粗声粗气地说道：“奎尔，你让苦力送死，大母们非常生气。她们说，你再不停止的话，地母的诅咒将落在你的头上……我看，你还是去和大母们谈谈，想办法平息她们的愤怒与怨恨。” 奎尔恩格拉仿佛一座沉默的火山，没人知道他内心的忧虑与怒火正无处宣泄。哪怕他的九个兄弟也无法理解他的想法。 裂岩部落的十兄弟并非亲兄弟，而是奎尔恩格拉在途中提拔的助手。十兄弟屠夫有人战死，已经换了好几个，奎尔恩格拉维持裂岩部落十兄弟只为证明一件事情。 自从被部落中大母们推举为首领，带领裂岩部落迁徙以来，奎尔恩格拉发现自己变得聪明又强大。他打败一个又一个对手，征服一个又一个部落，变化也越来越明显。他的力量与智慧足以统帅10000多名半兽人。被他委以重任的十兄弟也在短时间内，迅速提升实力，远超其他屠夫。 奎尔恩格拉相信，只要自己的部落不断壮大，他的能力就会随着增长。这绝对是地母的恩赐，所以他绝不能让裂岩半兽人重新分散成一个个小部落。 不过，只靠征服与劫掠，裂岩部落已经发展到了极限，正处于崩溃的边缘。哪怕，他现在停下来修生养息，放牧野猪，也无法改变部落分裂的命运。因为，仅靠牧猪，裂岩部落养不活一万多个半兽人。 来到博朗湖之后，奎尔恩格拉发现了会种地的蛮族，也看到改变命运的契机。 在迁徙的途中，体质孱弱的苦力不停地掉队。奎尔恩格拉决定在博朗湖流域扎根，大母们很高兴，她们准备重新补充半兽人苦力的数量。 大母们不会明白，如果裂岩部落和博朗湖蛮族融合，苦力就没用了，她们生下的幼崽将更多地成为斗士。 何况，裂岩部落想留在水草丰饶的博朗湖，要面对两个强大的敌人。一个是黑火部落，另一个是迪萨半精灵联盟。 奎尔恩格拉不认为裂岩可以打败这两个对手中的任何一个，也不需要打败它们，只要获得它们的承认。 为了做到这一点，裂岩必须先得到博朗湖蛮族的支持。因此，本地蛮族手里又必须染上半精灵的血。 迪萨半精灵联盟的反扑是可以预见的，而裂岩是否会得到黑火大酋长的默许，奎尔恩格拉尚不能确定。但他愿意堵上裂岩部落的命运，最差的结果无非是重新流浪而已。 凭裂岩部落的实力，奎尔恩格拉想拿下博朗镇这个小小的半精灵据点，简直易如反掌。但他得保证由蛮族屠杀里面的半精灵，另外还要为后面的战争做准备。 奎尔恩格拉知道，只有打赢了半精灵的正规军团，裂岩部落才有资格在博朗湖扎根。 减少蛮族苦力的数量是必须的，否则裂岩部落的存粮无法支持一场真正的战争。 蠢笨的苦力会种地吗？ 它们如果学不会种地，除了浪费粮食，拖慢斗士的脚步，就一无是处。 “我会去找大母们谈，但今天还是要让苦力们攻城。”奎尔恩格拉说道，他突然目光一凝，“嗯？半精灵在干什么？” 数百米外的城墙上，有半精灵用匕首划开一个大口袋，让里面的泥瓜粉倾泻，然后把袋子扔下城墙，又丢了一个火把，将装着粮食的袋子点燃。 粮食烧焦的味道，奎尔恩格拉远远就能闻到。他立刻指着城墙下的袋子，说道：“派斗士们过去，给我把那袋东西捡回来。” 片刻后，一群半兽人斗士丢下几具尸体，把烧了一半的袋子送到酋长的面前。 奎尔恩格拉抓起一把烧焦的泥瓜粉塞到嘴巴里，一边咀嚼，一边说道：“英格瑞说过，博朗镇的存粮够1000个半精灵吃上两年，要是被烧掉也就一会的工夫…….嘿嘿，既然这样，那就让潜伏在西边的斗士们都回来，我今天就要把博朗镇打下来！” 第47章 脱身 奎尔恩格拉领导裂岩半兽人一路南迁，打败了无数对手。他战无不胜，所向无敌，杀死敌对的酋长屠夫，使苦力成长，让斗士晋升。他是好战者，是屠杀者，是征服者，他的威望无人可及。裂岩半兽人视奎尔恩格拉为图腾，它们跟随酋长茹毛饮血，风餐露宿，让血脉中的好斗与杀戮天性灌满胸膛，把逃难变成了一场征服之旅。 600多个半兽人伏击者从博朗镇后方赶到前线，裂岩部落攻打博朗镇的主力达到2200多人。它们偕同1000左右的半兽人苦力向前推进，停在弩炮的射程外，距离城墙不足600米。 当奎尔恩格拉和他的九个屠夫兄弟出现在战场时，裂岩半兽人自动分开一条道路，让它们的酋长走到阵线的最前面。 奎尔恩格拉举起他的“乱牙”，那是用巨怪督军的腿骨做柄，以乌沉石做刃的战斧，指向前方的城墙，大吼一声：“将死亡献给地母，把胜利献给裂岩！我们上！” 半兽人大军发出低沉的咆哮，它们在十兄弟屠夫的指挥下，散开阵型，朝着博朗镇的方向迈进。它们走的不算快，但前进的步伐异常坚定，即便城墙上弩炮发出尖利的怒吼，有同伴被弩矢撕裂身体，也绝不退缩，而是保持一种不断加快的前进速度。 城墙上的半精灵无不色变。要知道中型弩炮的威慑性大于杀伤力，可以让敌人因胆怯而提前冲锋，等它们全力奔跑3、4百米的路程，来到城墙下的时候，会发现自己的体力已消耗过半。 然而，这些半兽人入侵者懂得保存体力，顶住四门弩炮的轰杀而不加速冲锋。弩炮的射程陷阱已失去作用。裂岩半兽人的意志如同淬火的钢铁，嗜血的欲望仿佛燃烧的火焰，是某种无形的力量将它们统御成一个无坚不摧的整体。 如果说，半兽人前几次冲锋表现得像一群乌合之众。那现在，它们就是一支经受过磨砺的强大军队。 这种变化由走在最前面的屠夫酋长引发。数千半兽人是他的羽翼，也是托举他的潮水，他仅用坚定不移的步伐就可以控制裂岩部落的屠夫，萨满、斗士和苦力，因为没有任何一个半兽人会超过酋长。 不需要巴托姆老板的命令，城墙上的弩炮手不约而同地将半兽人酋长锁进弩炮的瞄准孔。四支钢铁打造的巨型弩矢腾空而出，划过200多米的距离，带着恐怖的尖啸声射到半兽人首领的面前。 奎格恩格拉不慌不忙地抬起大斧，左右摇晃格挡，就把威力足以射透城墙的巨型弩矢弹开，甚至用另一只手捞住其中的两支。 弩炮手没有死心，迅速给弩炮上弦，准备再一次瞄准半兽人的首领。 只要杀了它，就可以赢得这场战斗！ 不过，弩炮的第二轮集火还没准备好，奎尔恩格拉带领他的军队开始加速。他移动的步伐由慢到快，让弩炮的准星始终无法锁定。半精灵弩炮手追逐奎尔恩格拉的身影，反而错过其他可以射杀的目标。 “像这样的强者，笨重的弩炮对他没有用处。” 城楼上，塔窟族首钢岩看着越来越近的半兽人酋长，平静地说道：“我没学过亚精灵军队的作战方法，但我知道那个敌人马上就会让半兽人投掷飞斧，压制城墙上的弓箭手……他是个天生的指挥者，比巴托姆厉害。” 巴托姆沉着脸，紧闭嘴巴也不说话。 维尔托克半蹲在女墙后面，拿起一面大盾牌，先挡住自己的脑袋，侧过脸庞对钢岩问道：“待会，半兽人攻上城墙，我们就会在墙头放火，那是脱困突围的最好时机。你和你的同族真的要留下？” 钢岩站姿笔直，微笑摇头道：“是的，我们留下。” “留下来，肯定会死！”维尔托克皱眉摇头道：“我总觉的你们有其他原因，不能离开博朗镇……” 钢岩沉默了一下，点头说道：“我们是地缚的精灵。” “地缚的精灵？” “维尔，如果有一天你晋升为岩精灵，你自然会明白地缚的奥秘。”塔窟族首向来沉默寡言，不愿多做解释。 维尔托克把这件事情先记在心上，转而说道：“既然这样，我希望塔窟族在我们撤退的时候，能守住城门。因为城楼有拉动铁栅格的绞盘装置，我们走的时候会破坏绞盘，并把这里都烧掉。” 钢岩淡淡地笑道：“可以，我们喜欢在地面上和敌人作战。” 这时候，半兽人斗士在八十米之外，开始往城墙上面投掷飞斧。它们明显采取分段投射的战术，每个斗士先投掷三把飞斧，再让后面的同伴继续投射飞斧，掩护前面的同伴往城墙冲锋。 上千把飞斧一波接着一波，劈头盖脸地砸下来，压得半精灵弓弩手抬不起头，更不用说起身和城墙下的敌人对射。 很难想象，外域半兽人第一次攻打城镇就能把战术安排得如此巧妙，不给守军一点反击的机会。这只能说明，它们的指挥官不仅具有无与伦比的洞察力，还可以有效控制手下的半兽人斗士。 四门弩炮受到半兽人的重点照顾，几十把飞斧投进炮台，虽然没有造成人员伤亡，弩炮也直接哑火了。 维尔托克依托女墙和盾牌的保护，粗劣的石斧没有对他造成任何伤害，他的脑海中甚至闪过一个念头：如果博朗镇城墙再高出5米，又有足够数量的长弓手，采取集体抛射的战术，这些半兽人或许付出惨重代价，也未必能攻上城墙。 不管怎么样，半兽人发挥出爆发力强大的天赋优势，成功遏制半精灵弓弩手的反击。城墙的防御出现漏洞，半兽人大军乘机突进，瞬间冲到城墙脚下，它们狂吼着攀附被钉在墙体上的巨型弩矢，奋力往上爬。 好在弩矢形成的“阶梯”只有两条路径，半兽人挤在一起，想登上城墙并不容易。半精灵居高临下，蹲点防守就简单多了。而且，前队的半兽人开始攀爬城墙，后面的斗士就不敢朝这两个方向投掷飞斧，以免误伤同伴。 半精灵弓弩手终于可以从女墙后面站起身，朝下面的半兽人倾泻锋利的羽箭弩矢。还有人拿着6米长的铁矛捅刺那些快爬上墙头的敌人。寒光闪闪的矛尖刺穿半兽人的脸，它们惨叫着往下坠落，又砸倒一片蚁附攻城的同族。 长矛手和弓弩手互相配合，瞬间挫败半兽人强攻城墙的企图。紧接着，半精灵卫兵端起事先烧滚的沸油朝城墙下泼洒，墙脚下的半兽人发出一阵阵凄厉的惨叫。但这还没有结束，一条条浸满火油的棉布被丢下城墙，然后是一只只装满火油的木桶，砸在半兽人的脑袋上。它们还没弄清楚这到底是什么状况，几只火箭从天而降，城墙下面顿时化作一片炼狱。 数不清的半兽人在火海中哀嚎，战场上弥漫着肉体被烧焦的味道。后方的半兽人斗士被这惨烈的一幕吓傻了，忘记投掷飞斧，压制城墙上的半精灵弓弩手。 数百名半精灵弓弩手全都站起来，有条不紊地拉弓射箭，无情地收割着半兽人的生命。 博朗镇20米高的城墙绝非摆设，只要半兽人不会飞，它们就要在城墙下面领教迪萨半精灵层出不穷的城防战术，而代价就是同族的性命。 就在半精灵们以为自己稳住阵脚，能够打退半兽人的正面强攻时，一声充满无穷杀意的狂吼横贯战场。 是裂岩部落的酋长奎尔恩格拉，他背着战斧，两只手各抓一支巨型弩矢，用恐怖的腕力将它们钉入墙体，就这样从灼热的火焰中爬上城墙。他全身透着血腥的红光，仿佛来自炼狱的魔鬼，抓住一个向他捅刺的长矛手，将那个勇敢的半精灵战士拦腰撕成两段。 半兽人酋长随即丢掉还没有死透的半精灵，取下背后的战斧，挥出一道道凶猛犀利的乌光，将周围的半精灵卫兵尽数斩成碎片。他每杀死一个敌人，血怒力量就增强一分，始终保持最高豁免六成伤害的防御效果，力量、速度、精神都大幅增强。他所过之处，战斧乱牙卷起一阵腥风血雨，没有半精灵可以阻挡他哪怕一个眨眼的时间。 一个身披重装铠甲，手拿两面精铁盾斧的四级盾卫士看见自己的冒险伙伴就要被半兽人酋长屠杀殆尽，忍不住怒吼一声，引燃秘血，向奎尔恩格拉冲过去。 盾卫士刚冲出去两步，名为警戒之心的秘血能力突然发动，他果断将一面盾牌横在腰侧，就听到“叮”的一声，盾牌挡住了一把骨刃的偷袭，但袭击者已然绕开盾卫士的视线，顺着城墙游走，用骨刃飞快地捅刺一排弓弩手的后腰。凡是被它刺中的半精灵全部陷入僵直状态，连叫喊声都发不出来。 盾卫士终于看清袭击者的样貌，失声喊道：“半兽人战斗萨满？！大家小心，地灵之女攻上来了！” 半兽人萨满全是雌性，又被称为地灵之女，不仅能够使用诅咒，血怒力量还赋予她们异于常人的敏捷身手。萨满虽然不会飞，但较轻的体重能够让高阶屠夫用力把她们扔上20米高的城墙。 裂岩部落的十兄弟屠夫把一个又一个地灵之女送上城墙，分担奎尔恩格拉的压力，并刺杀半精灵弓弩手。 被地灵之女的骨刃划破皮肤，一个小伤口都有可能变成致命伤。几十个地灵之女跳上城墙，半精灵卫兵彻底慌了神，就连强大的职业者都踌躇不前，他们对地灵之女的诅咒格外忌惮。 巴托姆没想到城墙防线这么快就被敌人瓦解了，当那个斩首蛮女奴的秃耳屠夫也登上城墙，他果断吹响撤退的号角声。 半精灵们如蒙大赦，拼命地逃离城墙战场。冒险者之家的觉醒者临走前没忘记点燃火油，火线在城墙上肆意蔓延，引燃一包包粮食。 奎尔恩格拉这时已顾不上满足自己的杀戮欲望，他咆哮着命令道：“快！先灭火，抢救粮食，把这里的粮食都扔下城墙！” 随后，爬上城墙的半兽人斗士全都慌手慌脚地帮助屠夫、萨满扑灭火焰，并强忍着被火焰炙烤的剧痛把一包包粮食扔到城墙下面的雪地里。 对于裂岩部落来讲，博朗镇半精灵的性命显然没有这些粮食重要。它们容许半精灵逃跑，但不能让宝贵的粮食被烧毁。 这一切都在维尔托克的预料之中，“知识拼图”对比双方的实力差距，判断外域半兽人攻打博朗镇只算一场小冲突。它们要面对迪萨联盟的反扑，博朗镇的粮食物资就是它们的命脉。 粮食在城墙上摆放的位置都是提前设计好的，不仅可以最大限度地阻碍半兽人的行动，其中还掺了许多沙土，半兽人想把它们扔下去得花不少时间。 博朗镇的老弱妇孺之前就已经从后门逃走了，而守城的半精灵卫兵要么用绳索从两翼城墙撤离；要么在朝后门狂奔的路上。之后，他们会受到蛮族和半兽人的追杀，只能朝不同的方向各自逃命。 体能最差的老弱妇孺即便提前撤离，也很容易被敌人追上，难免要沦为掩护其他人撤离的牺牲品。 谁会死掉，谁能活下来都与维尔托克无关，他已经做了自己能做的事情。如果没有他的计策，博朗镇能逃出去的人寥寥无几。 实际上，维尔托克并不关心这场战斗的胜负，也不在乎其他人的死活。他积极参与战术筹划主要是为了唤醒记忆而做的一次体验。 不过，在博朗镇里，维尔托克唯一在乎的人就是一直照顾他的胖厨娘莎拉大婶。他不能让莎拉大婶独自留下来。 在巴托姆等人的护持下，维尔托克冲进冒险者之家的厨房，对胖厨娘喊道：“莎拉，我们该走了。” 案板前的胖厨娘转过身，认真打量戴着面罩和兜帽的维尔托克，顺手从旁边拿起那根大到夸张的擀面杖，笑容和蔼地点点头：“好，我们走。” 维尔托克也高兴地说道：“要快点才行。” 看着维尔托克拽着胖厨娘和自己擦身而过，巴托姆老板、科尔医师、哈克队长等人都露出复杂的神情。他们默不作声地跟了上来。 出了冒险者之家的大门，钢岩和七位手持巨大石剑的塔窟族安静地矗立在街道的尽头，他们的目光同时汇聚在胖厨娘莎拉的身上。钢岩甚至抬起左手，用食指点住眉心的水晶，仿佛向莎拉致某种告别的礼仪。 胖厨娘没有说话，扛起用石头做出的巨型擀面杖，拉着维尔托克大步朝街尾的后门冲去。 城墙上，秃耳屠夫猩红的眼睛死死盯住维尔托克的背影，他的眼神仿佛锁定的猎物的鹰隼。 “秃耳，先救粮食！让蛮族去追杀半精灵首领！”奎尔恩格拉挑起四包满满的粮袋，朝秃耳屠夫大吼道。 “不！他敢射我的耳朵，我要亲手砍下他的脑袋！”秃耳屠夫毫不犹豫地跳下20米高的城墙，蹿入街道左侧的房屋后面，独自追踪维尔托克等人。 “该死的蠢货......秃耳的屠夫、萨满和斗士，你们不用管粮食，都去跟着我的兄弟，别让他被那个塔窟族雌性打死了。”奎尔恩格拉咒骂着，命令秃耳的手下追过去。 第48章 地缚的精灵 博朗镇的城墙已经沦陷，爬上城墙的半兽人忙着灭火，还要抢运一包包的粮食，没工夫去追杀四处逃窜的半精灵。有几个屠夫尝试推动城楼里的绞盘，想把两道沉重的铁栅格拉起来，放更多的同族进来，但控制城门的绞盘被半精灵破坏，他们试了几次都没能成功。 半兽人大军给堵在城墙外面，急得上蹿下跳，。博朗镇里面不仅有粮食，还有大量物资等着它们去抢。眼看蛮族战士就要过来了，十几个屠夫用血怒蛮力，硬生生地把铁栅格拉到弯卷。半兽人欢呼着砸碎铁栅格后面的木门，又如法炮制，强行推弯第二道铁栅格。 博朗镇的大门终于向裂岩部落敞开。 光是用来保护城门的两扇铁栅格都让半兽人眼红不已。现在，这座镇子里财宝、军备、兽皮棉布、锅碗瓢盆等一应物资都归它们所有。按照谁先抢到东西，酋长会优先分配给谁的原则，裂岩半兽人都喘着粗气，潮水般的挤进城门。 然而，城门的小广场上，八个身材高大，容貌俊美的岩精灵手持巨大石剑，拦住了蜂拥而入的半兽人。 一个皮肤通红，眼睛泛着血光的半兽人屠夫率先冲上去，举起手中的长柄斧头，毫不犹豫地朝最靠前的岩精灵当头斩落。 成年塔窟族的身高都在1.9米以上，他们高大而强壮，但比2.3米高的半兽人屠夫矮了一头。身材肥壮的屠夫有身高臂长的优势，使用自上而下的劈斩能充分发挥出天生强大的爆发力，往往会对体型矮小的敌人造成碾压效果。 就算是基础力量更强横的蛮斗士，面对半兽人屠夫的猛力劈斩也很容易被压制。毕竟，抬起武器进行招架格挡的发力方式没有举起斧头朝下砸落那样酣畅淋漓。 半兽人屠夫特别喜欢以强凌弱，用斧头砸碎敌人的颅骨，让脑浆与鲜血飞溅在自己的身上。 乌沉的战斧摧破空气，带着令人胆寒的呜咽声劈向岩精灵的脑袋。 这名塔窟族却侧身、滑步、横斩，一气呵成。他侧身避开半兽人屠夫的猛力劈斩，滑步切入，再挥动巨大石剑用一记平滑自然的横斩，将半兽人屠夫拦胸劈成两段。如果算上两条胳膊，其实是把它劈成了四段。 半兽人屠夫一时还没有死透，鲜血、内脏流了一地，哀嚎两声才没了动静。它到死都想不通，自己的血怒力量为什么没有发挥减伤效果。 生命既强韧又脆弱，战士必须牢牢谨记，和同样强大的敌人厮杀，犯下任何一个错误都将立刻分出生死。何况，塔窟族战士的生命层次比半兽人屠夫要高出一个等阶。 塔窟族被称为地母神侍、大地的宠儿、地缚精灵，是天生的四阶超凡生命，掌握许多特殊能力。 地缚者：塔窟族成年后标记自己的领地，和周围的土地产生灵魂层面的紧密联系，获得大地领域的加持，能够在领地范围内持续萃取大地之母的神性力量。当塔窟族体内蓄满大地神力，身体长出成片的晶簇，才是真正意义上的岩精灵。他们会带着大地神力，回归地母王座。岩精灵向地母王座交付神力，保留地母神性，逐渐化身为岩石巨人。祂们是地母王座的守护者，六阶或七阶的元素态超凡生命。 如果塔窟族提前离开自己的标记地，就会迅速衰弱，直至死亡。 晶化武器：塔窟族往自己石质武器中灌注大地神力，可以让石质武器晶体化，具有锋利、坚固的效果，等同于一把神兵利器。 沉重打击：塔窟族在标记地拥有超级力量，攻击时会对敌人造成一次沉重打击，产生的破坏力不亚于荒野巨怪的全力一击。 稳固：塔窟族在标记地内身心稳固，坚如磐石，免疫恐惧、震慑、昏迷、狂乱、疼痛等一切负面效果。他们是会移动的石头，冷酷无情，即便遭受严重伤害，其意志也不会因伤害而被削弱。 岩石皮肤：塔窟族在标记地内，可以运用大地神力对自身进行半元素化，获得卓越的防御力，增强20%的基础力量，减少15%的移动速度，甚至可以免疫流血。 野性直觉：塔窟族在标记地内，等同于凶暴动物，拥有敏锐的战斗直觉和危险直觉。 大地领主：塔窟族在标记地内死亡，他的大地神力将转移到同族的身上，最终造就出大地领主。 地领主是6阶半元素态超凡生命，拥有不可以思议的意志和能力，但会在短时间内被大地神力同化。大地领主的生命将因此消亡，标记地也彻底瓦解。 血怒挑起半兽人屠夫的杀戮欲望，侵蚀它的心智，只看到塔窟战士个头矮小，拿着一把石头做的大剑，但屠夫对敌人的能力一无所知。 晶化武器配合沉重打击，塔窟战士只用一剑就击破屠夫的血怒防御，将它当场斩杀，还顺手杀了好几个靠近的半兽人斗士。 这一切发生的太快，半兽人的血性犹勇，它们举着石斧、石锤，朝八个塔窟族猛冲。 钢岩带领七名同族，挥舞石剑，把冲杀上来的半兽人杀得血流成河，肝胆俱裂。 虽然半兽人在数量上占据绝对优势，但和塔窟族的接触面固定不变，而且十分狭小。 这就好比战场上那些以少胜多的战例，10000个装备简陋的新兵围攻500名武装到牙齿的精锐老兵，前面的新兵不能攻破精锐老兵的防御阵型，不断被杀戮，而后面的人有挤不上去，到了能接敌的时候，还是被杀，就这么一波一波的上去送死。 死的人太多，新兵的意志崩溃，不敢再上前作战。他们没有转身逃跑都算是勇敢的。如果这时候有人喊：我们人多，一起冲过去，踩死他们！ 这么喊的人其实是想让别人送死，如果他自己带头冲上去，然后变成一具尸体，那他的口号就显得苍白可笑。 半兽人尤其不能遇到挫折，当八名塔窟战士挥舞石剑，像砍瓜切菜一样的斩死几十名半兽人。它们的血怒力量迅速消退，皮肤变回棕红色，代表已经胆怯，不敢继续厮杀。 钢岩和族人并没有追击半兽人，他们划出一条无形的界限，凡是越过界限的半兽人都遭到塔窟战士的无情斩杀，界限之外的半兽人则不会被攻击。 八名塔窟战士牢牢守住城门的小广场，让上千名半兽人不得寸进。 但凡遇到这种情况，半兽人有自己的一套应对方法。 “挑战！” “挑战！” 半兽人开始呼唤屠夫，它们的呼喊声一浪高过一浪，刺激屠夫的杀戮之心。周围的半兽人屠夫瞬间拉满了血怒。 一个身材魁梧、体型肥壮的屠夫猛地撞开周围的半兽人，手提两把石斧，大步走进小广场，用斧头指着一名塔窟族，吼声如雷地说道：“我，裂岩部落的咕噜，向你们发起屠夫挑战！来吧，死亡献给地母，胜利献给……啊！” 四把晶体石剑从不同角度把这个屠夫切成大小不均匀的几块尸体，可怜的咕噜只来得及发出一声短促的惨叫。 裂岩半兽人全都傻了，安静片刻后，有半兽人开口叫道：“这是耍赖。” “耍赖！” “耍赖！” 屠夫挑战的规则很简单，就是半兽人集体看热闹，由两边的屠夫进行单挑，直到一方的屠夫全部战死为止，然后两个部落合并，半兽人斗士和苦力都有机会晋升屠夫或萨满。 塔窟族才不会管什么屠夫挑战，何况他们也听不懂半兽人在喊什么，凡是胆敢进攻标记地的入侵者都得死！ 这时，蛮族战士进入战场，他们比半兽人强壮的多，蛮斗士走在前面，轻松从裂岩半兽人中间挤出一条道路。等蛮族看清八个浑身浴血的塔窟战士，以及满地的尸骸，他们也显得有些不知所措。 主要是因为这种场面太诡异了。裂岩半兽人只敢叫不敢动，而塔窟族很安静，他们手持石剑，没有攻击意图，但他们矗立在被鲜血染红的广场上，自然流露出一种强硬到极点的恐怖气息。 裂岩酋长和十兄弟现身时，立刻打破了半兽人、蛮族和塔窟战士之间的奇怪僵持。 裂岩半兽人看到自家的酋长，又高兴起来，它们放声大喊：“奎尔恩格拉！” “奎尔恩格拉！” “奎尔恩格拉！” 奎尔恩格拉扛着乱牙战斧，带着十兄弟，不紧不慢地走到小广场上，正好停在塔窟族的警戒范围之外。 此刻，他在心里咒骂那些呼唤自己的半兽人，“一群没脑子的蠢货……” 裂岩酋长先深深地看了天灵斗士洛克一眼，旋即扬起手中的乱牙，指着八位塔窟战士，大声说道：“它们，践踏神圣的屠夫挑战！该死！裂岩部的屠夫、萨满跟我上，杀光它们！” 随着奎尔恩格拉宛如雷鸣般杀戮咆哮贯穿战场，裂岩半兽人集体狂化，十兄弟、屠夫、萨满狂吼着冲向博朗镇地母神殿的守护者。 天灵斗士洛克没忘记和奎尔恩格拉的约定，裂岩半兽人已攻破城门，现在轮到蛮族战士兑现诺言。他咬咬牙，也大吼道：“蛮斗士，我们上，杀光塔窟族！” 第49章 大地领主 奎尔恩格拉已点亮智慧，能够控制自己的血怒天赋，不至于被杀戮欲望烧昏头脑。否则，他很早以前就死掉了，如同那些沉迷于杀戮力量却不懂得操控情绪的愚蠢屠夫，跑去挑战自己无法击败的敌人，然后死得很难看。 他在好几天前就注意到塔窟族的族首钢岩，敏锐的直觉一直在提示，钢岩的强大与危险。那是他没有把握战胜的对手，但奎尔恩格拉并不畏惧。他已经能够战胜恐惧，并且把恐惧的情绪变成一种力量。 奎尔恩格拉记得很清楚，那是一年多前，他还不像现在这么强大，裂岩部落面临食物枯竭的困境。身为酋长，他必须想办法为族人弄到粮食，不得不去挑战另一个半兽人部落。对手虽然只要5个屠夫，但都处于巅峰期，而裂岩部落刚刚遭遇变故，十多个屠夫死的只剩三个。其中一个伤势未愈，秃耳又丧失斗志，只有奎尔恩格拉能与对手一战。 半兽人屠夫的危险直觉令他处于一种焦虑、紧张的状态。奎尔恩格拉当时很害怕，整个人的情绪因为恐惧而变得异常暴躁。他在对手的领地外，徘徊了好几天，也在焦虑紧张、恐惧暴躁的情绪中苦苦挣扎。 奎尔恩格拉差一点就要发疯，也正因为疯狂帮助他突破了精神上的桎梏。他感觉自己分裂成了两个，一个是冷静到极点旁观者，时刻审视着外界与自我，无忧无惧，无喜无悲，无所遗漏；另一个是因恐惧而愤怒，由愤怒到疯狂的半兽人屠夫。 虽然身体没有发生变化，但奎尔恩格拉打败并降服了恐惧，同时也深刻了解到恐惧的本质。 恐惧是生命对于未知命运的敬畏，能够帮助他爆发出超越极限的潜能，只为了掌握自己的命运。而那些不懂得敬畏，又自诩勇敢的半兽人其实是一群愚蠢透顶的鲁莽之徒。 学会敬畏的奎尔恩格拉没有被恐惧压垮，但恐惧压垮了他的对手。 他独自一人，连续斩杀对方三名屠夫，剩下两个屠夫选择逃跑，沦为可耻的流浪者。而奎尔恩格拉从此走上了征服者的道路。 他并不知道自己既冷静理智又暴怒疯狂的精神状态其实就是“梦之影”的心灵状态，但这不妨碍他敬畏自己的敌人。 博朗镇塔窟族的族首钢岩就是一个值得敬畏的强敌。 这几天，奎尔恩格拉用尽一切手段去了解塔窟族的钢岩。包括询问天灵斗士洛克和种植园里的蛮女奴首领，但最主要的方法还是高阶半兽人的心灵直觉。在他心灵感知中，自己已经和钢岩建立了一种奇特的联系，双方互为死敌，除非奎尔恩格拉臣服于钢岩，或者退走，否则他们一定要分出生死。 本来，奎尔恩格拉只想要博朗湖流域作为裂岩部落的领地，表面臣服塔窟族其实也没什么关系。但不知道是怎么回事，他对钢岩充满了莫名其妙的嫉恨。高阶半兽人的直觉告诉他，只要杀了钢岩，自己就会赢得地母的青睐，获得更强大的力量。 大地之母，太古时代的两大原初神邸之一，造物主的混沌化身，地与水的君主，物质的缔造者，也是生命的源头。 祂曾经潜入深渊，将血脉繁衍的法则赋予深渊古魔，从此开创了具有繁衍能力的黑血恶魔一系。 半兽人，也称为地蛮族，具有黑血恶魔的血统。它们崇拜的地母其实是代表自身血脉源头的深渊恶魔之母，而塔窟族崇拜的是原初地母。 地母本性混沌，连尊名都没有产生，两种身份对祂而言没有区别，何况祂的意志已泛化，根本不在乎血裔后代是否信仰自己。但对于半兽人和塔窟族，地母的两种位格代表两条不同的晋阶途径，而且它们的血脉力量还是同源的。 恶魔血统拥有掠夺和吞噬的特性，在半兽人的身上，具现为杀戮意志。它们满足自己的杀戮欲望，自身血脉得以壮大，从而提升生命位格。 奎尔恩格拉和塔窟族首的血脉力量同源，意味着他杀死钢岩，可以掠夺大地神力。只是，奎尔恩格拉并不知道这些藏于血脉深处的记忆。但半兽人的血脉记忆时刻都在影响他的心智体，他莫名其妙地嫉恨钢岩，想要杀死对方，掠夺大地神力，以满足血脉中的古老意志。 杀戮欲望越强烈，高阶半兽人的心灵直觉越敏锐。 奎尔恩格拉本能地知道，杀死塔窟族首，获得晋升的机会只有一次。但在奎尔恩格拉的感知中，钢岩的血肉之躯只是表象，他的身体里面其实充满了混沌法则的力量，美味但非常致命。 疯狂的奎尔恩格拉渴望杀戮，而理智冷静的一面却心怀敬畏。 说实话，奎尔恩格拉害怕钢岩，怕得要命。他强攻城墙的时候，特意选择远离钢岩的位置。半精灵逃跑之后，他让十兄弟和自己留在城墙上灭火，也是害怕裂岩半兽人叫他们下去找塔窟族单挑。 半兽人集体呼唤酋长的名字，奎尔恩格拉有砍死那些蠢货的冲动。 好在塔窟战士没有接受屠夫挑战，裂岩酋长着实松了口气。他不想单打独斗，群殴就没关系。 奎尔恩格拉积蓄在内心的恐惧就像被压迫的极致的弹簧，现在是时候释放它的力量了。 裂岩十兄弟都是四阶以上的半兽人屠夫，其中还有三个五阶，而奎尔恩格拉更是站在五阶的顶峰，距离六阶只差半步。他还纠集了几十个三阶屠夫和战斗萨满，再加上四阶的天灵斗士洛克和一些蛮斗士，共同围杀八个塔窟族的战士。 双方实力悬殊，战斗过程毫无悬念。天灵斗士带领十几个蛮斗士与三位塔窟族近身搏杀。裂岩部落的秃耳屠夫不在，奎尔恩格拉和另一个五阶屠夫缠住钢岩，剩下的十兄弟指挥三阶屠夫和萨满穿插塔窟战士的防御阵型，将他们先分割，再围杀。 尽管塔窟族天赋强大，战力惊人，但他们每个人要同时面对十几把斧头的猛力劈斩，根本就招架不住。双方刚一接触，八名塔窟族战士瞬间倒下四个。 奇怪的是，塔窟族减员过半，半兽人和蛮族承受的压力却提升了一倍不止。 当塔窟战士只剩下三个的时候，他们眉心都长出晶体，皮肤变成灰白色，有岩石的纹理，对物理伤害和诅咒的抗性强到不可思议。萨满的骨刃刺上去，完全没有效果。屠夫的大斧劈在他们的身上，只能留下一道不流血的伤痕。而塔窟族的力量倍增，晶化石剑的表面产生道道裂纹，滚烫的熔岩在里面流淌。他们挥舞暗红的熔岩巨剑，轻松斩杀任何敢于接近自己的敌人。 三把热浪滚滚的熔岩巨剑逼得半兽人和蛮族连连后退。奎尔恩格拉不得不使用杀戮咆哮，刺激屠夫和萨满的血怒力量。半兽人不计后果地猛烈反扑，把钢岩之外的两名塔窟战士当场剁死。 此刻，钢岩变成了2.9米高的巨人，头发化作晶体，肩膀生出火红的晶簇，灰白色的身体仿佛用釉岩雕琢而成，还散发出一阵阵酷烈的热意。空气在扭曲，雪花还没落到地面，已变作滚烫的蒸汽。白雾缭绕，灼痛半兽人与蛮族的皮肤。他们就像置身于熔岩火海，已不能大口呼吸，否则气管都会被蒸汽烫伤。 大地领主诞生了。 大地领主，六阶元素态超凡生命，神性生物，古代种，只能存在于标记之地，存续时间短暂。 地母的神力尽数转移到钢岩的体内，他的身心不可避免地被神力同化，生命也将走到终点，但他即刻掌握大地领主的全部能力，也了解自己肩负的使命。 热力灼烧：在大地领主身边20米内一切生命都将受到无差别且持续的灼烧伤害。 熔岩之血：大地领主受到物理伤害时，祂的熔岩血液对周围的目标造成溅射伤害。大地领主挥舞熔岩巨剑时，喷射的熔岩有大范围的攻击效果。 大地之握：大地领主的凝视将限制目标的移动，等同于心灵伤害，限制效果由目标的心灵屏障强度决定，可以被抵抗，甚至被豁免。 熔毁打击：大地领主造成的有效伤害，目标要经受2秒的熔毁考验，凡是不能豁免的，都将被熔岩之力烧穿。 熔岩地刺：大地领主将熔岩巨剑插入地面，召唤熔岩地刺，攻击200米范围内单个目标。此时，大地领主不可移动。 “亵渎地母神殿的敌人都得死！”钢岩口吐上古语言，挥出熔岩巨剑。 粘稠的熔岩之血化作一道长鞭，横扫正前方的敌人。两个身材高大的半兽人屠夫立刻就倒了大霉，被熔岩长鞭印在胸口上，熔岩之力从前胸透到后背，身体直接断成两截，被焚烧的伤口连一滴血都没流出来。 其他的半兽人和蛮族吓得连滚带爬，往两边跑，不敢站在钢岩的正面。 体质较弱的半兽人萨满受不了大地领主的热力灼烧，仗着自己身手灵敏，飞快地向外逃。她们的动作吸引了钢岩的注意力，祂的目光凝视一个跑得最快的萨满。 那名萨满突然感到沉重的压力从天而降，自己就像是被一块巨石压住，无法呼吸，也不能动弹。然后，她被大步走来的钢岩一剑刺穿，在凄厉的惨叫中，变成一具焦黑碳化的尸体。 “死亡献给地母……你们说得很好。” 钢岩现在的移动速度变慢了很多，但祂盯住一个敌人就杀死一个敌人。不管是半兽人还是蛮族，无法豁免大地之握，只能等着被杀。 这是一场单方面的屠杀。 博朗镇标记地已经完了，塔窟与赫默族几十年的心血全部白费，甚至没有一个塔窟族将大地神力送回地母王座。钢岩只剩下几分钟的寿命，祂为了尽可能杀死更多亵渎地母神殿的入侵者，暂时放过那些强大的高阶屠夫和蛮斗士，专心杀戮弱小者。 之前在周围看热闹的蛮族和半兽人像无头苍蝇一样的满地乱跑，只想远离这个可怕的怪物。但蛮族显然比半兽人更勇敢一些，他们见到同伴被大地领主无情杀戮，也有人会鼓起勇气，愤怒地攻击钢岩。以至于，蛮族战士成了钢岩追杀的主要目标。 看着蛮族同胞被大地领主的熔岩烧成残断的焦尸，天灵斗士目眦欲裂，怒吼一声，奋力把巨大而沉重的石锤砸向钢岩的后背。 随着岩石破裂的声音，大股熔岩之血飞溅而出，受到伤害的钢岩扭转脑袋，晶体化的眼睛凝视着洛克。 无形的压力让天灵斗士的移动不可避免地变慢。只见钢岩高高扬起燃烧的熔岩巨剑，就要对洛克施展熔岩打击。 一道手臂粗细的银白闪电猛地轰在钢岩身上，把祂的胸膛打穿一个大洞。但钢岩已不是血肉之躯，暗红的岩浆迅速修补祂的伤口。 大地领主转移了视线，看到百米之外，一位蛮族女萨满双手萦绕电光，正准备再一次对祂施展闪电之力。 这显然是更有价值的目标，钢岩的时间所剩无几，祂本想杀死半兽人酋长，却没能找到对方。蛮族的天灵之女也不错，把她送入地母的怀抱，是钢岩向母神表达愧疚的方式。 钢岩没有任何犹豫，将熔岩巨剑刺入地下。蛮族女萨满的脚下，伸出一根熔岩石刺，瞬间刺穿萨满脆弱的身体，将其化成一团火球。 “洛雅！不！” 天灵斗士洛克眼见女萨满惨死，发出绝望的嚎叫，不顾一切冲向半跪在地面上的钢岩，用强壮胳膊死死勒住祂肩膀，“奎尔恩格拉，杀了这怪物！” “嗷！” 随着半兽人酋长的一声杀戮咆哮，仅剩的几个十兄弟屠夫赤手空拳地冲上去，牢牢锁住钢岩。他们不能使用武器，否则熔岩之血会四处喷溅。 其实，凭借血怒力量的减伤效果，十兄弟屠夫能够承受熔岩喷洒带来的熔毁伤害，但谁也不能和大地领主对拼。有好几个兄弟屠夫都是被浇了一头的岩浆，然后遭到熔岩巨剑的反杀。 杀死钢岩的机会只有一次。天灵斗士洛克和十兄弟要做的就是牢牢锁住钢岩，让奎尔恩格拉完成一击必杀！ 奎尔恩格拉没有让同伴失望，他纵身而来，血怒的力量提升到了极限，浓郁的血光如同缭绕身体表面的黑色火焰，侵染他的双眼，渗入乱牙战斧，在斧刃处涂上一层深沉的黑色。 裂岩酋长在半空中挥斧，划出一道完美的弧线，乌黑的乱牙战斧重重斩在大地领主的脖子上，破灭之力熄灭祂体内滚烫的熔岩，将祂的脑袋砍了下来。 这时，所有人的心里都听到了一声平静的叹息，“母神，我回归了……” 双眼漆黑的奎尔恩格拉高高举起钢岩的脑袋，在满地焦尸的战场放声嗥叫，宣告自己的胜利，也是宣告裂岩半兽人与博朗湖蛮族的胜利。 和大地领主的战斗无关对错，不论善恶。哪怕半兽人和蛮族选择逃避，大地领主也会消亡，但这是属于智慧种与古代种的激烈碰撞，并且是脆弱的智慧种赢得了最后的胜利。 半兽人和蛮族为此付出了惨重代价。裂岩十兄弟有四人战死；21个普通屠夫被杀；战斗萨满死的满地都是，无法统计；蛮斗士共15人战死，天灵之女洛雅牺牲，伤者不计其数。 街道的另一头，后门的城楼上，维尔托克远远眺望前门广场。他观看了战斗的全过程，直到塔窟族首陨落，才收回深邃的目光，幽幽叹息，“钢岩和他的塔窟兄弟回归大地母神的怀抱……” 科尔医师看不清一公里以外的战斗，小声催促道：“维尔，我们该走了。” 如果不是维尔托克非要留下来观战，他们这时候已经跑远。现在，钢岩和塔窟族全部阵亡，半兽人和蛮族联军即将展开追杀半精灵的行动。他们落在最后，处境非常危险。 “是该走了。”维尔托克点点头，微笑说道：“不用担心，半兽人和蛮族中的强者暂时没有精力追赶我们。我们现在走，完全来得及。” 第50章 托付 塔窟族的覆灭，钢岩族首的战死让巴托姆深受触动。 博朗镇名义上是落叶城的边境据点，其实是塔窟、赫默两族的自治地。巴托姆和他的老伙计也是在地母神殿的庇护下，经营冒险者之家，积攒了惊人的财富，发展出自己的势力，还不用担心会受到达官贵人的觊觎。 近二十年的时光，冒险者之家和塔窟、赫默两族相处融洽。巴托姆老板自认为与钢岩族首建立了深厚的交情。他怎么也没想到，当博朗镇遇到半兽人入侵的危机，钢岩毫不犹豫地牺牲博朗镇的半精灵，让冒险者之家也跟着沦为掩护赫默族逃离险境的牺牲品。 巴托姆当时心怀忿恨，他所谓的交情在族首的心里居然不存在，但仔细回想一下，这么多年，钢岩对冒险者之家也没有提出过多少让人为难的要求。 如果不是维尔托克非要留在后门城楼上观战，巴托姆恐怕永远也无法想象，塔窟族首根本不是类人，至少不是他认知中的类人智慧种。 满天风雪遮蔽半精灵的视野，却无法阻挡一个四级剑士的目光。巴托姆亲眼目睹大地领主的非人身姿，以及祂恐怖的力量，如同神话故事中的角色突然来到现实。巴托姆这才意识到自己和钢岩的差距究竟有多大。他对塔窟族首的不满与怨愤烟消云散。随着半兽人酋长将强横不可一世的钢岩族首斩于斧下，红狮巴托姆的心灵受到巨大冲击。 很奇怪，他明明应该和钢岩站在一边，但大地领主对凡物的压迫性太过强烈。巴托姆看到祂无情地屠戮半兽人与蛮族，也不由得感到恐惧，而蛮斗士与屠夫舍生忘死的反击也令人震撼。 钢岩之死，不需要旅馆老板的怜悯，就像躲在洞里的兔子没有资格同情一头重伤垂死的老虎。但顶住巨大压力，打败老虎的狼群却值得敬佩。 半兽人与蛮族合力打败了一个巴托姆自认为不可能击败的对手，证明了战士的意志、智慧和力量究竟能达到什么样的程度。 巴托姆的心里已经有了决断，他拍了拍巴掌，果断说道：“嘿，伙计们，现在该动身了。在走之前，大家先听我说两句……半兽人和蛮族一定会追杀从博朗镇逃走的居民和冒险者。他们提前分散逃跑，主要是逃往西边的金沙镇。我们是最后一批撤离的人，如果还是去金沙镇，恐怕要被蛮族劫掠者追上。所以，我们不能去西边。而东边是半兽人和蛮族的老巢，更不能去……往南走是逆风，半兽人的鼻子能嗅到我们的气味。我想过了，我们应该往北边走。北边有阴影潜伏者盘踞的黑森林。几天前，金橡名门的龙骑兵也是去北边捕猎阴影潜伏者。休兰特和龙骑兵在替我们开路，北边应该不会有半兽人和蛮族的伏击者。就算有，它们也被龙骑兵打垮了……” “头，这种事情，可以留到路上说！”暗行猎手麦克斯急切地说道。 巴托姆没有理他，把目光转向维尔托克，温和说道：“维尔，能解下你的面罩吗？” 维尔托克刚刚目睹了一场精彩的战斗，好奇心得到极大满足。塔窟族首变身大地领主的形象，似曾相识。他的脑海中隐隐回想起一颗撑天巨树，每一片树叶都在倾泻金色的阳光。树干有自然生成的平台，自己似乎就坐在平台的王座上，一位比变身后的钢岩更高大的岩精灵单膝跪在自己的面前，低着头，好像在聆听着什么。但更详细的记忆画面，他想不起来。 听到旅馆老板的话，走神的维尔托克没有多想，随手解下自己的面罩。 除了科尔医师和三个半精灵女仆，其他人看见易容后的维尔托克忍不住一阵惊叹。 “你们都是我最信任的伙伴，记住维尔托克现在的样子，他以后叫维克多，塔窟族和半精灵的混血。你们绝不可以泄露他的真实身份。”巴托姆严肃地说道，顿了顿，又对维尔托克说：“维尔托克先生，我们可以信任你吗？你可以信任我们吗？” 警卫队长约克有不好预感，叫道：“头，你……” “闭嘴！”巴托姆平静地直视维尔托克的眼睛，透着沉重与坚定。 维尔托克歪着脑袋，想了想，诚实地说道：“莎拉大婶信任我，我也信任莎拉，这算是信任你们吗？” “呃……好吧。”巴托姆转头对胖厨娘诚恳地说道：“莎拉，我想求你，请维尔托克先生领导、帮助并庇护冒险者之家。” 莎拉翻了个白眼，她还是对维尔托克说道：“维尔，如果这头老猫死掉了，我请你尽量照顾一下冒险者之家的成员……当然，是在对你的有利的情况下。” 维尔托克笑着点头道：“好的，莎拉，我会尽力的。” 旅馆老板如释重负，笑着说道：“维尔，我不是好的指挥官。” “嗯，的确很一般。” “.…..你说话还是这么直接。”巴托姆摇头失笑，旋即又眉飞色舞地说道：“但我攒下了庞大的财富。我们在博朗镇损失的财富只是其中的一部分。我每隔三年会把赚到的钱拿出去投资，我们在落叶城、激流城、龙翼城都有代理人，他们暗中替我们经营种植园、商铺和旅馆。他们的名字、地址都在这个包里。” 巴托姆解下斜跨腰包，递给维尔托克，说道：“你要先找到我的一个老伙计维纶，冒险者之家投资的产业都由他打理，那些代理人也都认他说话。维纶双腿残疾，住在落叶城北邦郊外的红鹿种植园……” 旅馆老板简直是在交代遗言。科尔医师忍不住抓住他的衣领，低吼道：“巴托姆，你究竟想干什么？” “为了一个愿望。”巴托姆推开科尔的双手，淡淡说道：“那些畜生侵占我的地盘，我应当有所表示。” 他目露凶光，像极了一头暴怒的狮子。 科尔松开手，呐呐说道：“没必要的，真没必要……” 巴托姆走到约翰等人的面前，沉声说道：“好好辅佐维尔托克先生，等我追上你们，我也会做同样的事情。” 这些年轻的半精灵总共二十多个，他们都是被赫默族放弃的混血儿，也冒险者之家第二代、第三代的核心成员，同巴托姆老板有父子、祖孙般的感情。店伙计皮鲁就揉着眼睛，哽咽道：“老板……” “别哭，我又不是要自杀。我他么的就是想宰掉几个半兽人屠夫或蛮斗士！”巴托姆摸摸皮鲁的头顶，宽慰道：“干完这件事情，我会想办法逃走，然后和你们在预定的地方集合。” 三级盾卫士哈克冲动地说道：“头，我留下来和你一块干！” 巴托姆哈哈一笑，骂道：“你给我滚……本来我能走的，有你拖我的后腿，我们俩都得死。” 维尔托克听到这里才恍然大悟，接口问道：“巴托姆老板，你是想杀几个敌人出气？” 你的反应可真够慢的，和那个聪明睿智的维尔托克真是同一个人？ 巴托姆当然不会把自己的心声说出来。这样的维尔托克其实才是最理想的“继承人”。他心灵纯净，不通人情世故，没有善恶的观念，当然也没什么坏心眼，辅佐他的人才会有自由发挥的空间。至于他是否有领袖的才能，那都不是最重要的。重要的是维尔托克天生能够凝聚人心。 “我已经老了还不服老，变得软弱了也不承认自己软弱。”巴托姆先自嘲了一句，又磨着牙齿说道：“但不服就是不服，不承认就是不承认！我想试试，自己能不能再往前走一步！” 旅馆老板凶恶的表情显示出他的决绝，维尔托克惊讶地看着对方，想起一句话，便说道：“能够直视内心的软弱是一种勇气的体现。” 巴托姆似乎很受用维尔托克的评价，稍稍沉默，又说道：“维尔，我年轻的时候，在黑暗之地拿了一件不该拿的东西。那是一个用金色水晶雕琢的眼睛，有成年半精灵的手掌那么大，坚不可摧。我不知道那是什么，也不知道它有什么用？但它应该和二月战争有关。联盟出动四个顶级兵团，在黑暗之地和半兽人、蛮族、异兽人打了两个多月，死伤无数。我怀疑那场惨烈的大战就是为了那件东西。具体的情况，我专门写了一封信，你在路上拿出来看，看完烧掉，别给其他人看……” 这么有趣的事情，维尔托克怎么会有耐心等上路的时候再看？ 他立刻翻开挎包，拿出一沓棉皮纸快速翻阅一遍，然后用力揉碎，丢进旁边的火盆里。 巴托姆瞪着眼睛问道：“你，你，这么多内容，你能记得住？” 维尔托克耸耸肩膀，说道：“上面有很多我不认识的字，可我全记住了。” 他并没有记住信中的全部文字，但“知识拼图”记住就等于他记住，而且是不会遗忘的那种。 巴托姆半信半疑。那枚从黑暗之地的废墟里找到的金水晶一直是他的心病。因为这个秘密，他和几个老伙计始终都不敢再次踏足繁华的主城。很少有人知道巴托姆在落叶城隐姓埋名的子孙其实是假的，就连那些冒牌货自己都不知道。巴托姆故意放出烟雾弹就是想看看还有多少人在追查这件事情，并且怀疑到了自己。如果假儿子一家的身份被人挖出来，他能知道自己被人盯梢。 事实也是如此，维尔托克的“姐姐”莉娜就查出巴托姆的孙子在落叶城的学院求学。 如果有人拿冒牌货要挟巴托姆，他们注定一无所获，甚至可以证明巴托姆手里没有他们想要的东西。 不过，按照巴托姆理解，那些高高在上的大人物都是些宁杀错，不放过的狠角色。冒险者之家的核心成员一旦被他们抓获，难免要遭受酷刑拷问，再被杀掉。以前，他们缩在博朗镇有钢岩的庇护，倒也不怕那些人来找麻烦。 现在不一样了，塔窟族首战死，博朗镇沦陷，冒险者之家沦为丧家之犬。如果他们紧紧抱团，或许能让一些势力忌惮冒险者之家的残酷报复，但绝不包括那些策划二月战争的大人物。 因为金水晶的秘密，冒险者之家现在需要一个足够强大的庇护者。巴托姆决意拿自己生命当赌注，冲击尊者的境界，但这还远远不够。他把冒险者之家核心成员托付给维尔托克其实是不得已的选择。 事到如今，已经没办法再犹豫。 巴托姆最后告诫道：“我安排冒险者之家的其他人先去金沙镇集合，但你们不要过去，先找到维纶，安顿下来，改头换面，掩饰好身份，再想办法召集他们。现在，你们翻墙走！祝你们好运，但愿我们可以再见。” “但愿再见。” 看着大伙用绳索翻出城楼，在雪地上狂奔远去。旅馆老板抽出背上的弯刀，一刀斩断绞盘上的铁索，让小镇后门的铁栅格再也不能拉起来。 现在，整个博朗镇的原居民只剩下孤独的红狮巴托姆。 第51章 老战士 半兽人的体内有恶魔血统，也有恶魔特性。好比，下位恶魔绝对服从上位恶魔，低等半兽人也服从高等半兽人。毕竟，半兽人的祖先是深渊恶魔创造的“工具”，就没准备放它们自由。 半兽人的服从性很强，代价是智力阶梯。大母和屠夫的智力高于萨满和斗士；萨满、斗士的智力高于没有性别的苦力。 如果谈论智力的平均水准，就算把半兽人苦力都剔除在外，天蛮族也比半兽人聪明得多。大多数初阶半兽人斗士只能做20以内的加法运算，正好是手指脚趾的总和。如果要做减法题，它们可能会把手指或脚趾砍下来，这确实有点为难半兽人。 蛮族的体魄、武技、智慧、战术都优于半兽人族群，但他们有自己的问题。 一方面，蛮族的生育力比较低，成年女性一年的孕期，一年的哺乳期，两年才生一个孩子，生育周期的长度仅次于赫默族，还不如迪萨半精灵。而半兽人大母7个月的孕期，6个月的哺乳期，不到一年就能生下6、7个幼崽。半兽人幼崽还长得飞快，苦力五岁开始干活，斗士十岁就可以和族人外出捕猎。雌性萨满发育的时间要相对长一些，她们大约在12岁的时候，向大母们学习如何制作的自己的诅咒骨刃。 半兽人还有个好处，族群中斗士和战斗萨满遭受损失，苦力会迅速填补它们的空缺。 所以，黑火部落里的蛮族受半兽人的欺压也是理所当然的事情。 最重要的问题是，原始信仰不能凝聚文明之光。 迪萨联盟的女神教派早被架空，高地名门仍然不遗余力地维持这块招牌，证明各大城邦是个整体。就算最卑贱的半精灵奴隶也会喊一嗓子：大地女神在上。大地神殿却很少过问奴隶和贫民过得怎么样。 蛮族聪明又有主见，但一块领地养不活整个部落，他们会分出一些人口，开辟新领地，组成新的蛮族部落。原始信仰不能把蛮族部落凝聚成团，而血脉亲情也无法维持太久。几百人口的蛮族部落抵抗风险的能力较弱，说不定哪天就完蛋了。由于缺少时间的积累，蛮族部落始终发展不出自己的文明，导致他们内卷的厉害。 部落与部落内卷，部落里面也在内卷。蛮族首领会模仿半兽人部落，人为创造阶级。瘦弱的蛮族男孩要受割礼，多余的女孩被卖掉。资源虽然集中在少数蛮族的手中，整个部落却为此付出流血的代价。 裂岩部落的入侵对博朗湖蛮族部落是个前途莫测的机遇，有好的一面，也有坏的一面。至少，博朗湖流域十几个蛮族部落已抱成一团。而当前的情形，更是让蛮族的聪明和主见凸显优势。 和大地领主一战，裂岩部落的高等半兽人死伤惨重，四十多屠夫折损过半，人人带伤；参战的萨满几乎全灭。奎尔恩格拉刚刚晋升六阶屠杀者。他需要时间稳固境界，灵性之光也在提醒他，黑火部落的半兽人大酋长能不能容下一个新晋升的六阶屠杀者？如果黑火大酋长无法容忍潜在的竞争者，他该怎么办？ 现在，奎尔恩格拉没有心情做多余的事情，数千裂岩半兽人就乱了套。它们在博朗镇里溜达，见到自己喜欢的东西就抢。有个半兽人斗士把半精灵女招待的内裤套在自己的脑袋上，然后被十几个眼红的同伴追了半条街。 那玩意有个屁用……蛮族战士一边鄙夷没见识的半兽人，一边抓紧搜刮博朗镇的物资。 蛮族也死了不少强大的斗士、勇士，就连萨满洛雅也被大地领主击杀。蛮族战士在悲痛之余，唯有拿走更多的财富才能对得起牺牲的同胞。他们不需要指挥，自发组成一个个小团体，在博朗镇里四处劫掠。 博朗镇有三十多年的历史，从来没有被蛮族劫掠者光顾过。主要是赫默族的娘们太凶悍，蛮族劫掠者只要接近博朗镇20公里，就会被一群赫默女战士追杀。可以想象，三十多年的时间，博朗镇里积累了多少财富。 在蛮族的眼中，博朗镇的砖头都是好东西，但他们更想要金银财宝、棉布兽皮、军备粮食、草药原料，以及最关键的铁料。 博朗镇城门的铁栅格，一扇就有三万磅重。前门的两扇铁栅格在裂岩酋长的眼皮子底下，蛮族战士不敢打它们的主意，但博朗镇还有一个和前门一模一样的后门。 一队体格强壮的蛮族战士，飞快地穿过乱糟糟的街道。他们目标十分明确，直奔博朗镇的后门。 “快，先上城楼，看看铁栅格的绞盘还能不能用。城楼里面说不定还有半精灵遗留下来的武器装备！”二级蛮斗士带着手下冲上城墙边的台阶，顺手把几个挡道的半兽人斗士推下去，让它们自由坠落，摔进厚厚的积雪。 同样是斗士，半兽人和蛮族的差距很大。半兽人斗士胜在爆发力强，血怒天赋可以减伤，但蛮族的基础力量就是它们的好几倍。蛮族勇士不仅体魄强韧，还精通武技。二级半兽人斗士可能连武技精湛的半精灵觉醒者都打不过，而普通的蛮斗士直接对标三级职业者。就算是没有觉醒血怒天赋的蛮族勇士也可以正面抗衡二级的半精灵职业者。 这队蛮族战士对裂岩半兽人下黑手一点都不犹豫，也不怕它们跑去找屠夫告状，因为普通的半兽人斗士出了名的头脑简单。它们可能连自己是被谁推下楼梯的都搞不清楚。 二级蛮斗士兴冲冲地爬上城墙，在城楼的外面闻到一股火油的味道，直觉在提醒他城楼里面有危险。 不过，他的心灵刚刚遭受过大地领主的压迫，对危险的反应变得迟钝，拿圆盾牌横在胸口就往里冲。但下一刻，他又转身走出来，只走了两步，其他蛮族战士就看到他魁梧强壮的身体从中间裂成了左右均匀的两片。 鲜血裹着内脏从平滑整齐的伤口处滑落，冒着蒸腾的热气。蛮族战士们感到一阵深入骨髓的寒意。 没过多久，天灵斗士洛克扛着他的大石锤来到后门城楼，他看了一眼死状凄惨的同族斗士，就跨过两片尸体，走进宛如坟墓般寂静的城楼。 里面的味道浓重刺鼻，那是鲜血、肠胃容物、烟草、炭火，还有火油糅合而成的气味。巴托姆老板嘴里叼着烟斗，坐在一个木桶，左腿翘右腿，膝盖上面横着两把寒光闪闪的弯刀，他的周围是一片血泊，几个蛮族战士的残躯横七竖八的躺在地砖上。他们的死状就像外面的二级蛮斗士，强壮的身体被利刃剖开，伤口顺滑，血浆和内脏流了一地。 天灵斗士洛克仍然能感知到城楼里萦绕着一股锋锐凶厉的气机，那是剑士的意志显现。但他毫不在乎，一脚跨进城楼，就像一头大像闯入画家的工作室，瞬间就破坏了里面的意境。 “很锋利的弯刀……红狮巴托姆！”洛克将份量惊人的石锤杵在地砖上，双手握着锤柄，恶狠狠地盯着坐在木桶上的老剑士。 巴托姆感受到天灵斗士对自己的刻骨仇恨，他惊讶地问道：“博朗湖蛮族有三位天灵斗士，你是哪一位？” 洛克用流利的半精灵语说道：“我是刃齿部的洛克，乌尔洛克的儿子。” 少数蛮族劫掠者会说半精灵语，这对他们的劫掠行动有很大的帮助。 巴托姆皱了下眉毛，点点头，唏嘘地说道：“乌尔洛克……我记得他，噩梦散播者乌尔洛克，一个强大的天灵斗士。就算他最后死在莎拉的手里，我都常常在噩梦中见到他。呵呵，乌尔洛克让我放弃冒险生涯，如今，他的儿子又来找我复仇。这可真有意思。” 二十年前是博朗湖流域蛮族劫掠者最活跃的时期，就因为天灵斗士乌尔洛克带领他的手下，专门袭击来往博朗镇的武装商队，而且从不失手。 落叶城名门在博朗镇的利益损失惨重，冒险者工会给乌尔洛克挂上10万金塔的悬赏。但还是没有人能捕杀乌尔洛克，直到他和的他劫掠者栽在一伙冒险者的手里，落叶城才打通了博朗镇的商道。 击杀乌尔洛克的冒险团就是巴托姆和他的老团员。不过，巴托姆并没有领取10万金塔的赏金，而是用乌尔洛克的脑袋换取冒险者工会驻博朗镇分会长的位置。 蛮斗士洛克沉默一会，问道：“我父亲是怎么死的？” 巴托姆拿下含在嘴里的烟斗，缓缓吐出一口烟雾，说道：“那时候，我接了一个护送武装商队的冒险任务，但我事先并不知情，那支武装商队其实是个诱饵。乌尔洛克先击溃商队后面的伏兵，又掉头打算吃掉诱饵。他和他的劫掠者都很强，我们不是他的对手……三十多人的冒险团死的只剩下六个。我还记得，维纶的两条腿被乌尔洛克砍下来，坐在血泊里痛哭的样子……乌尔洛克以为莎拉已经被他打死了，谁也没想到莎拉能重新站起来，用长矛从乌尔洛克的背后将他刺爆。然后，莎拉杀死所有的蛮族劫掠者，没留活口。” 听说自己的父亲被偷袭致死，洛克冷硬的表情稍微和缓，说道：“多谢你告诉我这些…...塔窟族首已经战死，你为什么不逃？” 巴托姆哈哈一笑，拍着大腿，高兴地说道：“问得好！有人和我说，博朗湖蛮族要亲手杀点一些迪萨半精灵才能同外域半兽人和平相处。钢岩大人不算半精灵，迈恩镇长又逃走了……我这个冒险工会分会长的脑袋应该够些份量吧？” 天灵斗士点头说道：“半兽人的大母萨满会喜欢你的头骨，但别以为你自己送死，蛮族劫掠者就会放过那些半精灵逃亡者。除了你的头骨，裂岩酋长还特意交代，要我们追杀半精灵之王……他好像叫维尔托克。当然，我也不会放过偷袭我父亲的莎拉。” “半精灵之王？他怎么就是半精灵之王了？”巴托姆好奇地问道。 洛克无所谓地说道：“谁知道呢？我告诉酋长，迪萨半精灵没有王。但酋长说他是，那就是吧。” 巴托姆审视着天灵斗士，摇头问道：“你就这么听外域半兽人的话？难道，你们不知道，落叶城会做出什么反应？等落叶城的军团打过来，你们蛮族还不是要被外域半兽人推出来送死？” 洛克笃定地说道：“不会的。奎尔恩格拉已经和我们缔结了血盟，我们三个天灵斗士从此以后就是他十兄弟。” “十兄弟？哈哈，我也可以和你缔结盟约，喊你一声洛克兄弟。这有什么用？” 天灵斗士的脸上露出讥笑的表情，回应道：“你们这些半精灵根本不懂，十兄弟意味着什么？我原本也不懂，但天灵之女做过占卜，她预言裂岩酋长会邀请天灵斗士当他的十兄弟，而这是博朗湖蛮族走向辉煌的起点。” “蛮族女萨满的预言……就是那个被钢岩杀死的女萨满？”巴托姆反过来讥笑四阶蛮斗士道：“要我说，预言要是管用，她今天就不会死。” 洛克眼神森冷，用看死人的目光盯着巴托姆，淡淡说道：“我的锤子会砸烂你的身体，保留你的脑袋。裂岩部的大母萨满用骨刀挖出你的脑髓，剥掉你的头皮，把你的颅骨丢进火堆里，烧出裂纹，你就会知道萨满的预言管不管用。” “要动手？很好。”巴托姆放下烟斗，拿起两把合金弯刀，看着明晃晃的刀面，感慨地说道：“我特别喜欢这两把刀，胜过对财富的喜爱。以前，我参加冒险赚到钱，第一件事就是购买珍稀金属，再找个好铁匠，请他重新锻造我的双刀。可是，自从乌尔洛克被莎拉刺爆之后，我就想，强大的五阶蛮斗士都可以被轻松杀死，我再刻苦地磨练双刀技艺还有什么用？” “于是，我放下双刀，停止冒险生活，在博朗镇安家落户。我以为自己会老死在床上。但每次这么想，我一整夜都睡不着觉，只能拿出这对老伙计在房间里挥舞……” “你刚刚问我，我为什么不逃走？我现在告诉你，我要是选择逃跑，我以后再也握不住这对老伙计！” 巴托姆手提双刀，目光明亮而纯粹，说道：“不用老死在床上，是我的幸运。我的老伙计能痛饮乌尔洛克之子的血更是幸运！” 天灵斗士单手抬起巨大的石锤，冷酷地说道：“我杀了你，再去杀掉偷袭我父亲的莎拉，和那个维尔托克，我将继承我父亲的名字！乌尔洛克不会死，我就是刃齿部的乌尔洛克！” 巴托姆嘿嘿笑道：“我也答应过我的兄弟，等我宰了你，我就去找他们。” “就凭你？区区一个四级职业剑士也想杀天灵斗士？我父亲说过，半精灵的职业者最可笑，他杀半精灵尊者像杀野猪一样简单。如果有一天，我能独自搏杀一头狂暴巨怪，我杀半精灵尊者也会像杀野猪。我，刃齿部的洛克已经做到了父亲的要求！” 巴托姆的体格在半精灵当中算是粗壮有力的，但对比四阶蛮斗士，他如同半精灵雌性一样苗条。 洛克身高两米，体格雄壮健硕，他提着沉重的大锤向前移动的时候，整座城楼仿佛都随着他的脚步在晃动，给人一种无坚不摧的压迫感。 “年轻的蛮斗士，我告诉你一件事情，力量不用太大，能斩下你的头就足够了。”巴托姆握刀的手沉稳坚定，凶狠的眼神中透着一丝狡诈阴险，“何况，你伤的不轻啊。” 天灵斗士停下脚步，低头看向自己焦黑的胸膛。他擒抱大地领主时，被熔岩之力浸透强韧的身体，连内脏都受了伤。 “伤痛只会让蛮斗士更……” “废话真多，战吧！” 巴托姆一脚踢翻身旁的火盆，炭火点燃火油，热浪滚滚的火焰顺着一条线朝天灵斗士掩过去。这时，轻灵迅捷的弯刀如同一道冰冷锐利的寒风，跳出刺眼的橘红火焰，袭向洛克的胸膛。 “啊！卑鄙的半精灵……” 城楼的火势越来越大，窗户和大门都在喷吐猛烈的火舌。四阶蛮斗士洛克空手冲出火海，踉踉跄跄地仆向覆盖积雪的女墙。他强壮的身体上有两道恐怖的伤口，左肺被弯刀刺穿，距离心脏只差毫厘。但这还不是最严重的伤势，火焰炙烤他的内脏，他甚至怀疑自己从里到外都快熟。 连续往嘴里强塞几大捧雪，让寒冷消解体内的热力，天灵斗士洛克总算缓了口气。他转身看向被大火吞噬的城楼，眼神复杂。 只有战士才能理解战士，哪怕他们是生死之敌。 “红狮巴托姆，了不起的老战士，火焰为你送行……” 第52章 逃亡 大雪笼罩的森林并不安静，常常有枯败树枝被落雪压断，发出咔嚓、咔嚓的声音在林间回荡。林地上堆着一尺多厚的积雪，没到半精灵的膝盖。维尔托克一行人都穿上特制的雪地靴，鞋底扣上一层类似鸭蹼的木板，行走时不至于完全陷入雪层，在雪林中跋涉变得轻松许多。 随着队伍逐渐远离博朗镇，大家紧绷的心情得到一定程度的纾解。几个岁数比较小的店伙计甚至有工夫从积雪下面捡拾冻死的林鸟，献宝似的拿给维尔托克看。 在冰雪覆盖的森林中寻找食物是冒险者的必训科目，他们会根据积雪的形状来判断雪层下面有没有冻毙的鸟兽。尽管逃亡队伍暂时不缺食物，最年轻的队员仍然在向大家展示自己的能力与价值。 维尔托克记得冬季也叫水之季，是水元素最活跃的时期。塔窟族和赫默族喜欢把冬天称作生命的季节。只是，生命的季节对待生命未免太冷酷了一些。 所有生命都要经受冰雪严寒的考验，就连不够强韧的树枝都因无法承受落雪的重量而弯折断裂，为来年的新芽腾出生长空间。老弱的鸟兽也不可幸免，它们的死又为其他鸟兽提供活下去的机会。 逃亡队伍就在雪林深处遭遇一群的灰狼。它们刚好找到一头冻毙的老鹿，发现半精灵逃亡者，仅仅是炸起背毛，展露锋利的獠牙，喉咙里发出渗人的低吼，威慑这些不请自来的客人远离它们的食物，并未向半精灵们发动攻击。那头冻死的老鹿实际上拯救了狼群。 维尔托克身边二十八个半精灵都是冒险者之家的核心骨干，职业者占多数，九个快成年的店伙计也都是觉醒者，身体素质超过普通的半精灵士兵。他们受过严格的训练，机敏灵活，行动矫健，不需要其他人操心。 维尔托克现在是冒险者之家名义上的首领，但他仍然受到大伙的照顾。他不需要考虑后面的事情，有闲心边赶路边欣赏雪景，用“知识拼图”思考水元素的奥秘。 水、冰晶、蒸汽都是水元素的具现，但它们不等于水元素。哲学上，水元素象征时间与生命，而现实中，水元素的哲学象征都有相对应的实际意义。 维尔托克知道自己的涌动天赋属于水元素在生命领域的变化，是流动不息的生命潜能让他获得额外的体能和精力，表现在时间长度上。 如果说水元素的流动形态对应了激活天赋，那它的固体形态和气体形态又对应什么？ 维尔托克不知道自己为什么看到雪景就会思考这么奇怪的问题。他只是觉得目前被唤醒的能力都不完善，如果能够理解四大元素的变化规律对他找回自我，完善各项天赋肯定有帮助。 可惜，除了科尔医师，他身边的其他半精灵对这些莫名其妙的问题都毫无兴趣，即便是科尔也仅仅听听而已，并没有给他任何有价值的建议。 不够完善的生命坚韧天赋已经让维尔托克的体能达到非人的程度。不间断的急行军，在冰天雪地中连续跋涉100多公里，他一点也不觉得疲惫，但队伍中的多数人都到了保存战斗体能的临界点。 天快黑的时候，暗行猎手麦克斯终于停下脚步，回头说道：“原地休整，别点火，吃干粮，喝水，先睡一觉，我们后半夜还要继续赶路……哈克，你带体质向的职业者轮流守夜吧。” 哈克点点头，没有说话，背靠一颗大树坐下，默默地啃着干粮。巴托姆老板决定独自留下，对抗半兽人、蛮族入侵者让他备受打击，在路上连话都懒得说。 四级暗行猎手麦克斯的脸上也没了笑容，但他肩负起领队的责任。 年轻的店伙计实力最弱，都累得够呛。他们胡乱吃了点东西，从肩上解下一卷熊皮毯子，直接铺在雪地上，身上裹着防雨斗篷，倒头就睡。 麦克斯看这些还没成年的伙伴，眼神中闪过一丝不易察觉的阴郁。 到了后半夜，休息的人被挨个叫醒，皮鲁等店伙计边打哈欠，边用冰雪擦脸提神，然后迅速收拾好行李，准备继续赶路。 麦克斯却把九个觉醒者都喊到一块，艰涩地说道：“皮鲁，后面的路，你们要自己走……别跟着我们了。” 冒险者之家的店伙计都脸色大变，一个个低着脑袋，不想让人看见自己想哭的表情。 维尔托克注意到这边的动静，大步走过来，质问麦克斯道：“为什么要赶他们走？” 皮鲁等人看到维尔托克，就像看见救星，他们抬起头，脸上露出期翼的神色。 暗行猎手麦克斯苦笑说道：“维尔，你回头看看雪地上的痕迹……” 洁白松软的雪地上有一道沟壑，那是胖厨娘莎拉犁出来的道路。莎拉身材高大肥壮，体重恐怕有400多磅，还带着一根份量十足的擀面杖，雪地靴对她根本不起作用。她一路走来，就在雪地上留下特别显眼的痕迹。 “半兽人进攻博朗镇，没有战斗力的老人、妇孺先先从后门撤离。他们的体力差，只能往西逃，去最近的金沙镇避难。博朗镇城墙沦陷的太快，我们没能给他们争取更多逃跑的时间……各冒险团走得迟，也能追上博朗镇的老弱妇孺。说实话，冒险者只要超过他们，就能拿他们当诱饵，有更多机会摆脱半兽人和蛮族的追杀。所以，别指望冒险团会搭救镇民。” 暗行猎手不敢看维尔托克纯澈的眼睛，趁他楞神的时候，转而对皮鲁等人说道：“冒险者之家有近200个觉醒者，他们分成小队各自撤离。皮鲁，如果你们在逃跑的途中追上镇民，会想办法帮助他们吗？” 皮鲁呐呐说道：“我，我不知道，我们应该帮助他们吧？” “这就是我最担心的地方。”麦克斯摇摇头，按着皮鲁的肩膀，说道：“不帮助镇民，他们会死；帮助他们，就会一起死。好在，我们不用做出这种选择。巴托姆要求我们从北边撤离，就不太可能遇到逃跑的镇民。巴托姆让你们跟着维尔托克先生一道走，其实是希望你们能活下去……” “当然，我们已经尽力帮助那些逃跑的镇民。我们是最后走的一批人，而且留下了足够明显的痕迹……希望半兽人和蛮族会在后面追赶我们。这样，其他人也有机会能活下来。” “换句话说，我们主动充当诱饵，我们现在的处境更危险！” “皮鲁，千万别以为人多就安全，这是个该死的错觉。我们和半兽人、蛮族追兵的战斗已经开始了，一天一夜的急行军会拖垮普通的半兽人追兵，能追上我们的敌人肯定是有实力的屠夫、萨满，或者蛮斗士。” “我们必须做最坏的打算。你们的实力最弱，跟着我们不仅拖慢队伍的转进速度，最后还会被敌人率先杀死。你们想要活下来，只有离开队伍……明白了吗？” 麦克斯说得很清楚，队伍中的觉醒者是拖累，职业者是诱饵，大家如果想依靠体能拖垮追兵，那实力最弱的觉醒者应该离开队伍，否则大家都要完蛋。从另一个角度来讲，皮鲁这些店伙计和队伍分道扬镳，也能分散半兽人和蛮族追兵的注意力，为其他人赢得反击或逃脱的机会。 最后，那些人能活下来，只看各自的运气。但九个年轻的店伙计选择离开，生还的机会肯定更大一些。 麦克斯毕竟是四级的暗行猎手，擅长追踪、潜伏、侦查、刺杀，也擅长反追踪。他的安排好像很合理。至少，维尔托克挑不出什么毛病。也正因为要照顾队伍中的觉醒者，他的体能优势根本没有发挥出来。 维尔托克估计将行军速度再提高一倍，自己不吃不喝，不眠不休地跑上三天三夜，连续跋涉6、7百公里才会感到疲惫，如果使用激活天赋，还可以继续跑150公里。半兽人和蛮族追兵跟在他的后面，恐怕连灰都吃不到。他还没有把暴食天赋和金蟾秘形的因素计算在内，仅凭生命坚韧天赋的超级体能就足以击败大多数敌人。 高阶半兽人和高阶蛮族或许能和维尔托克拼体能，但它们为了追杀维尔托克，会远离老巢600多公里吗？ “麦克斯大叔，我们明白了……我们这就走。”皮鲁点头说道。 麦克斯点点头，沉沉说道：“嗯，我教过你们如何在冬天的森林中生存。我相信你们的能力，你们也要相信自己的能力。因为你们都是最优秀的训练营学员，也是冒险者之家精心培养的觉醒者！记住，你们逃出去之后，别去金沙镇，要去落叶城的北邦找‘木腿维纶’！” “但愿再见。” “但愿再见。” 皮鲁带着八个店伙计和大家挥手告别，背着行囊和武器，往西边去了。他们的身影很快就消失在黑黢黢的雪林中。 觉醒者全部离开之后，逃亡队伍的行军速度又快了不少。到傍晚时分，大家走了差不多有80公里，即将进入阴影潜伏者的领地。 阴影潜伏者是一种生命等阶为五的可怕怪物。它的领地原本是冒险者的禁区，但金橡名门的龙骑兵几天前来这里捕猎阴影潜伏者。这片森林现在应该属于无主之地，就算碰到普通猛兽，它们对冒险者之家的精英也没有多少威胁。 “夏天的时候，我专门过来侦查阴影潜伏者，对这里的地形很熟。西边5公里外有一条深沟，长满两米多高的蒿草，特别适合雪下藏身。”麦克斯指着西边说道：“我认为分一半人手过去，顺着深沟潜行，能够掩藏形迹。科尔，你不是战斗职业，你可以带上维尔托克和所有一级职业者从那条深沟转移出去……” “不对。”维尔托克突然打断了麦克斯。 “嗯？” 维尔托克盯着麦克斯的双眼，伸出左手食指，挨个指着哈克、科尔、约翰等半精灵，严肃地问道：“你昨天夜里要求皮鲁他们离开，除了我，居然没有人提出质疑。这就不对劲！你赶走皮鲁他们的时候，他、他，还有他都不反对？你们平时和店伙计的关系都很亲近，为什么不替皮鲁他们出头？” 那几个半精灵被维尔托克公开指责，表情都变得有些不自然。 麦克斯努力解释道：“维尔，我要求店伙计独自逃跑的理由已经说过了，你听完之后不是也没反对吗？我的老伙计了解我的能力，相信我的判断，他们总是先听我把话说完，不会立刻就反对我的建议……” 维尔托克冷笑道：“你的理由是什么？你说皮鲁他们实力不行，会连累大家。” “是的。”麦克斯点头说道 “假设你的理由成立，前提是我们的后面有半兽人和蛮族的追兵，而且它们实力强大，对不对？” “嗯，我是这么想的，所以要提前做防备。” 维尔托克目光灼灼地问道：“如果我们的后面没有追兵呢？皮鲁他们离开队伍，岂不是要独自面对森林中的野兽？” 麦克斯摊开双手，无奈地说道：“皮鲁他们都是觉醒者，有能力应付野兽。而且就算他们出现伤亡，那也是没办法的事情。” “可你问过皮鲁，他在逃跑的途中遇到镇民，会不会停下来帮助镇民？皮鲁说，他可能会留下来。如果他们不保护镇民，镇民会死；如果留下来帮助镇民，他们和镇民都会死！巴托姆老板让九个店伙计跟着我们往北逃，就是让他们不必做出这种选择。因为，巴托姆认为皮鲁他们肯定不忍心抛弃镇民！” 维尔托克的目光扫过在场的其他人，大声问道：“现在，我问你们同样的问题，皮鲁他们需要帮助，你们会抛弃他们吗？说！你们会选择抛弃他们吗？！” 半精灵职业者都低下脑袋，回避维尔托克的视线。维尔托克却没准备放过他们，挨个走到他们的面前，楸住衣领，审视他们的眼睛，再把他们推倒在雪地上，“你们都是混血儿，被巴托姆老板收养，在训练营长大，说不准还有血缘关系，彼此是兄弟，是家人。如果你们选择抛弃实力弱小的店伙计，任由他们在雪林中被野兽袭击，那冒险者之家就没有存在的必要了！” 约翰跳起来，忿忿地嚷嚷道：“我们没有抛弃皮鲁他们……” 维尔托克像一阵风，闪到约翰的面前，淡淡说道：“当然，你们没有抛弃皮鲁他们……如同巴托姆老板让你们最后撤，往北边逃跑，吸引半兽人和蛮族的追兵，以此掩护那些逃往金沙镇的觉醒者和镇民。你们已经做了自己能做的事情，不必有任何心理负担。” 约翰张了张嘴，又无话可说，只是长长地叹了口气。 “既然你们不会抛弃皮鲁他们，那我关于队伍后面没有追兵的假设就不成立！” 维尔托克走到暗行猎手面前，俯视他，说道：“你知道我们的后面有追兵。他们也都知道你知道后面有追兵。所以，九个觉醒者店伙计就算面对森林中的野兽也比留在队伍里要好很多。” 麦克斯苦笑道：“我是四级暗行猎手，有洞察追踪者的能力，我能感觉到敌人一直跟在我们的后面……” “为什么要瞒着我？”维尔托克逼问道。 麦克斯紧闭嘴唇，不再说话。 “你先让皮鲁他们离开队伍，现在又让科尔医师带我和一级职业者从雪地深沟离开……实力强的人吸引后面的追兵，掩护实力弱的人逃命，这很好啊！然后呢？” 维尔托克点点头，突然指着胖厨娘，咬牙切齿地说道：“照这样下去，吸引追兵的人就剩下莎拉……你们没有抛弃任何同伴，你们抛弃的只是莎拉！你们不敢告诉我，是怕我反对你们的逃跑计划！” 麦克斯捂住自己的额头。维尔托克平时看起来傻乎乎的，其实聪明的过分了，他甚至怀疑维尔托克是个智力向的觉醒者。 精神属性15点的维尔托克绝不可能是个笨蛋，他只是反应有点慢而已。“知识拼图”独立分析问题需要时间，但没有任何遗漏。大家的微表情都被维尔托克看在眼里，“知识拼图”把线索整理清楚，就不难得出莎拉被牺牲的答案。 维尔托克怒不可遏，伸手去抓麦克斯，“好啊，你果然想牺牲莎拉！” “维尔，你误会了……” “误会个屁！” 暗行猎手看见维尔托克五指如钩，蕴着可怕的力量，朝自己恶狠狠地抓过来。他赶紧侧身躲闪，却被维尔托克追的满地乱蹿，连话都说不出来了。 一只温暖的大手覆在维尔托克的头顶，他停止追赶麦克斯，转身看见胖厨娘莎拉对自己摇了摇头。她温和地说道“维尔，好孩子，别为难大家。” 维尔托克从莎拉的手里抢过沉重的石头擀面杖，拉着她往树林里走，还气呼呼地说道：“莎拉，我们走，不用管他们。” 其余的人留在原地面面相觑。麦克斯龇牙咧嘴地说道：“维尔托克先生到底是力量向、智力向、体质向，还是敏捷向？我感觉再坚持一会，我都要被他抓住了……” 科尔医师幸灾乐祸地看了麦克斯一眼，摇摇头，忧心忡忡地说道：“莎拉大姐的速度变慢了……她离标记地越来越远，我估计她坚持不了太长时间。如果莎拉大姐出了问题，维尔托克还会接纳我们吗？” 情绪一直低落的哈克突然开口说道：“莎拉大姐救过我的命，我不会让她死在我的前面！维尔托克会看到，冒险者之家为了保护亲人是敢于牺牲的！” 科尔沉默了一下，笑着点头说道：“这样也好，我能活到现在算是白赚的……而且，情况不一定有那么糟糕，我陪你们一块走下去。” 哈克不屑地“呸”了一声，说道：“你这样的家伙一点战斗力都没有，陪我们走又能顶什么用？还是按照麦克斯的方法，你带35岁以下的年轻人从雪沟里走，别给我们添负担就行了。35岁以上的人都跟着我，陪莎拉大姐走完最后一段路！” 第53章 交锋 黎明时分，五个高大肥壮，面目狰狞的半兽人屠杀者出现在维尔托克一行人分开的地方。每个半兽人屠夫的肩膀上各坐着两个雌性萨满。他们就是裂岩十兄弟的秃耳和他的裂岩卫。 奎尔恩格拉酋长依靠十兄弟管理庞大的半兽人部落，他要求每个兄弟都要挑选自己的裂岩卫。 裂岩卫由屠夫、斗士和萨满组成，他们担任十兄弟的保镖兼助手。同时，裂岩卫也是奎尔恩格拉开创的一种高等半兽人选拔及培养机制。 由于食物充沛，再加上没有屠夫和大母的压制，裂岩卫半兽人平时发育得很快。当裂岩卫屠夫和萨满变得成熟，奎尔恩格拉就会把他们调走，让十兄弟重新培养新的屠夫和萨满。 秃耳的手下有4个屠夫、9个萨满和60多个半兽人斗士。他的半兽人斗士比较强悍，而萨满和屠夫是新晋升的，身体及智力的发育状况还没有到完全成熟的地步，但屠夫毕竟是生命等阶为三的高等半兽人。他们力大无穷，体能充沛，扛着身体轻盈的战斗萨满也能死死咬住维尔托克等人的尾巴，而半兽人斗士因为体力不足，早就被甩得没影了。 “伊莲，下来。” 秃耳抬起左手粗暴地将坐在自己肩膀上的萨满扒开。雌性萨满尖叫着在空中翻滚，好像马上就要摔落雪地，却突然缩身翻转，双脚刚落地便迅速扑向秃耳，四肢缠住他的腰背，嘴里发出得意的笑声。 萨满的这套动作一气呵成，顺滑流畅，如同飞腾一般，展现出令人惊叹的敏捷。就算半兽人萨满都以身手灵活著称，她也是其中的佼佼者。 秃耳没有耳朵和獠牙，看起来特别滑稽。在半兽人的眼中，长得滑稽还不如长得丑。但秃耳是五阶屠夫，心情残暴，战斗力仅次于奎尔恩格拉，当然受到雌性萨满的青睐。不过，秃耳对身材干瘪的战斗萨满没有兴趣。他能够给予伊莲更多的宽容，允许她坐在自己的肩膀上，并忍受她没完没了的骚扰。可见，伊莲是一位不可多得的战斗萨满，无论个人实力还是智慧都足以让秃耳刮目相看。 五阶屠夫不理会挂在自己身上的伊莲，他仔细勘察积雪上的痕迹，又抬起头，抽动鼻翼，认真嗅探空气中的气味。 “我闻到了死亡的味道，有半精灵死在这片森林里。” “是主人的猎物吗？”伊莲抱着秃耳的脖子，吃吃笑道。 “不，那是一天前的死亡。我的猎物还没有到这里。” “主人，我听种植园的蛮女奴说起过，这片森林里面有一头非常可怕的怪物，叫阴影潜伏者。它擅长隐藏，甚至能瞒过蛮族斗士的危险感知。” “嗯，有死亡的味道，又闻不到危险。这比危险更可怕……很不错的战场。”秃耳猩红的眼眸缩到极限，流露出嗜血的兴奋。 “主人，我们可以等一下后援。” “不用管那些废物，他们找不到这里。” “酋长说，他会派蛮族劫掠者来帮忙。我估计他们今天晚上能赶到这里。” “我能感觉到，那个半精灵雌性的力量在变弱。再等下去，我杀死这些猎物就毫无意义……我们现在进去！”秃耳眼露凶光，拎着巨大的斧头，带领裂岩卫走进阴影潜伏者的森林。 ********************* 维尔托克身边现在除了莎拉，只剩下八个职业者，包括四级暗行猎手麦克斯，三级盾卫士哈克，还有一个三级剑士，一个三级弓战士，剩下的都是二级剑士和二级盾卫士。其余的半精灵已经在科尔医师的带领下离开了队伍。 跟随维尔托克的半精灵较为年长，一直在博朗镇训练营充当教官。他们的职业等级比那些年轻人高，冒险经验也更丰富，但维尔托克觉得他们的战斗力还不如年轻的初级职业者。 迪萨联盟的半精灵总认为职业者的等级越高越厉害，维尔托克却不信任这种观念。 职业者等级是什么东西？ 它只说明职业者具有那些天赋能力，不代表职业者的身心状态一定就适合战斗。如果一个职业者缺乏好胜心和战斗欲望，意志力又不足以控制自己的情绪，他的等级再高也不能充分发挥职业者的能力。 锋利的刀子长时间不用会生锈，在训练营长期担任教官的职业者未必是最优秀的战士。 不过，这些教官现在都抱着破釜沉舟的决心，但他们想获得维尔托克的认可也没那么容易。 维尔托克已经察觉到莎拉的衰弱，他的脾气变得糟糕。教官们尽量不招惹他，默默地做着自己该做的事情。 队伍走到森林的深处，暗行猎手麦克斯突然发现异常。 “嗯，前面有情况。”他飞奔过去，从凸起的积雪下面挖出一把血迹斑斑的长剑。 “这边也有。” “……还有这边。” 几个教官一起动手，从雪地里陆陆续续挖出残破的盾牌、皮甲碎片、弓弩、标枪等武器装备。这时候，教官的经验发挥了作用，他们把找到的东西放在原地，测量积雪掩埋的厚度，推算时间，尽量还原战场面貌。 “装备上的徽记表明，这些遇难者是铁十字和哨声冒险团的人。” “他们应该是昨天夜里遇袭，至少死了二十五个人，其他人可能已经成功突围，但现场没找到死者的尸体。” “这把三发弩是个好东西，还能用。我不相信铁十字和哨声冒险团的人会搬走尸体，留下这把三发弩。” “袭击者不是蛮族、半兽人或者异兽人，也不是半精灵，而是一大群怪物……遇难者尸体被它们拖走了，往森林的东边！” “……是阴影兽。” 麦克斯将一面破碎的盾牌拼凑完整，可以看出结实的铁木盾牌被一只利爪扫过，裂成四段，说明那只爪子有三趾而且特别锋利。 维尔托克在博朗镇常常听冒险者谈论阴影潜伏者和阴影兽，那是个热门话题，但以讹传讹的内容更多一些。直到他去了种植园，才从老贤者迈恩那里详细了解阴影潜伏者的特点。 阴影潜伏者是五阶巨型怪物，为雌性。它重达5吨，力大无穷，身披刀枪不入的鳞甲，还拥有一对无坚不摧的利爪，具备潜伏、狂猛、聚群三种天赋能力。 潜伏：阴影潜伏者的鳞甲擅长变色，它不移动的时候会和环境融为一体，回避视觉、听觉、嗅觉、触觉感知，回避危险直觉，形同隐形。 狂猛：阴影潜伏者瞬间提升100%的力量，大幅增强鳞甲的防御力和抗性，连中型弩炮的攻击都对它无效。狂猛持续十几秒的时间，效果结束，阴影潜伏者有相同时间的虚弱期，基础力量降低75%，鳞甲的防御效果减少50%。 聚群：阴影潜伏者筑巢后，会吸引大批雄性阴影兽来到它的巢穴，接受它的奴役。 这里有成群的阴影兽，就一定有阴影潜伏者！ “好吧。聪明人不止我们冒险者之家。”麦克斯丢掉盾牌，表情阴沉地说道：“奴隶贩子罗德和哨声冒险团的查理也想到往北边逃，能躲过蛮族劫掠者的追杀。但他们遇上成群的阴影兽……现在是阴影潜伏者产卵的季节，阴影兽会消除一切闯入领地的威胁。也就是说休兰特的龙骑兵根本没有来这里抓捕阴影潜伏者！那些混蛋究竟干了什么？他们去哪了？！” 没有人能回答这个问题，维尔托克也感到疑惑，但麦克斯没有纠结太久，他脸色陡然一变，回头看着后面，赶紧催促道：“敌人追上来了，我们快走！” 森林中传来沉重又急促的脚步声，仿如同密集的鼓点，透着无形的压力，从后面飞快接近。 冒险者之家的教官平时说得头头是道，面对敌人的突袭，又不可避免地乱作一团。 白雪皑皑的森林，一个高大肥壮，没有耳朵的半兽人屠夫拿着巨大的石斧朝这边冲过来。他看见半精灵职业者也没有任何犹豫，脸上露出杀意森然的狞笑，猛然腾空跃起，跨过十几米的距离，手中的石斧化作一道乌黑的弧光，刮擦冰冷的空气，发出凄厉的呼啸声，朝维尔托克当头斩落！ 此刻，维尔托克的心里一片冷寂空明，战斗呼吸法的气机鼓荡全身，抬起带鞘长剑对准秃耳屠夫，举手一抹，剑鞘脱刃而出，宛如飞射的劲弩，闪电般地射向还在半空中的敌人。 武技，是为了拉平双方的力量、速度、体型、血脉天赋的差距，能够以弱胜强的技巧。而武技的原理无非就是以时间换空间，以空间换时间。 维尔托克唤醒苍狼战技，就洞悉了武技的奥秘。他恢复万象原法的记忆，武技水准便达到一种惊人的高度。 鼓荡的气机催动内潜、调动外力，形成一个紧密的整体，使得维尔托克的意志和力量都攀至巅峰。哪怕秃耳屠夫外放的杀戮意志让半精灵职业者们手忙脚乱，对他也毫无作用。 既然杀戮意志不能撼动维尔托克的心灵，那双方就要靠真正的实力说话！ 五阶半兽人屠夫又怎样？ 力量、体型有优势又怎样？ 凡是会死的生物都可以被杀死！ 这是自然法则！ 维尔托克坚信凭自己现在的力量与技巧，完全可以斩杀对自己使用腾空斩，在半空中无处借力变向的笨蛋屠夫！ 但是，秃耳是掌握镜之心的强者，他对身体掌控精细入微，已达到武技的巅峰，甚至比维尔托克战斗呼吸法还高出一线。 这一线的差距即是生与死的差距。 任凭激射而来的剑鞘打在自己布满血怒力量的胸口，秃耳未受任何干扰，速度丝毫不减，蕴含强大力量的斧头猛地劈下。 维尔托克甩出剑鞘的同时，已反冲对手，锋利的合金的长剑在空中划出明耀的半圆闪光，迎风逆斩半兽人屠夫。 他并没有亲身体验五阶屠夫的血怒减伤效果，而战斗呼吸法虽然高明，毕竟不如镜之心，看似连贯无瑕的反击就如同脱弦的箭，无可更改。 双方对拼的后果只能是维尔托克的利剑斩中秃耳屠夫，自己的脑袋也被对方的斧头劈中。 千钧一发之际，莎拉的大手按住维尔托克的肩膀，将他拉到自己的身后。那根沉重的石棍摧枯拉朽般地击溃秃耳屠夫的攻势，重重砸在他的胸口上。 “滚！” 随着胖厨娘的怒吼，秃耳像炮弹一样倒飞回去，撞击二十多米外的一颗大树，树冠上的积雪顿时倾泻滚落。 秃耳滑落雪堆，口鼻喷出鲜血，血光刺眼的皮肤已变回土红色。莎拉的一击把他的血怒打回原形，还打裂他的三根肋骨，但秃耳笑得很开心。 他性情残暴只是外在，内里其实胆怯而谨慎。他跟踪维尔托克一行人，却因为忌惮莎拉的威慑，这一路上始终不敢下手。直到半精灵逃亡者的队伍分裂，莎拉又变得衰弱，秃耳的裂岩卫在整体实力上已取得优势，他才决定主动出击。而这次试探性的进攻，让秃耳确定莎拉目前还剩下多少实力。 森林中射出几把飞斧，将准备袭杀秃耳的一众半精灵职业者击退。四个屠夫、九个萨满趁势冲入战场，把负伤的秃耳护在身后。 半精灵教官毕竟是职业者，他们没有被不能变向的远程飞斧击中，纷纷拿出弓弩、标枪和十几个恶形恶状的半兽人对峙。 双方都没有动手，因为刚刚的战斗惊动了森林里的阴影兽群，一道滚动雪潮夹杂着刺耳嘶吼声从东边涌来。 “走，我们冲出去！”莎拉大声呼喊，带领众人朝北边狂奔。 秃耳屠夫朝维尔托克做出一个抓碎头颅的手势，也带着半兽人往西边跑。 第54章 突围与牺牲 莎拉挥舞沉重的石棒，带领维尔托克等人向森林的北边狂奔，但他们还是被阴影兽包围了。 阴影兽通体雪白，匍匐在积雪上，和周围的环境融为一体，肉眼很难分辨。维尔托克的感知属性高达19点，仅目光扫视就能把它们看清楚。 这些怪物大约有70多只。它们的外形酷似没有薄膜肉翼的大蝙蝠，前肢的后半段肌肉极其发达，仿佛要从光滑无毛的皮肤下面爆裂出来，但小臂是皮包骨头，有1.2米长，前肢末端长有一对三趾利爪，如同三把一尺长的内曲短剑。实际上，阴影兽的上半身很强壮，下半身却短小瘦弱，后背脊柱上长出一道鱼鳍般的骨刺，一直延伸到长长的尾巴，整体显得畸形丑陋。它们主要依靠前肢和尾巴在积雪上匍匐移动，由于身体扁平，并不会陷入雪层，反而能获得更迅捷的机动能力，这也是维尔托克他们被阴影兽群包围的主要原因。 阴影兽是黑森林里的清道夫，平时昼伏夜行，以腐殖质、蠕虫、腐肉，甚至动物的粪便为食，薄而光滑的皮肤能够根据周围的环境迅速变色，极难被掠食者发现，锋利的爪子和尾刺是它们抵御天敌的武器。当雌性阴影潜伏者开始筑巢，害羞又神秘的阴影兽摇身一变，成为凶悍的领地守卫者，为了保护雌兽和巢穴里的卵，它们将不惜一切代价消灭有威胁的入侵者。 阴影兽，二阶怪物，中等体型，雄性，拥有变色、坚硬利爪、群攻、轮转飞割的天赋能力。 变色：阴影兽能够迅速变色，包括皮肤、血液、眼睛，完美融入环境。 坚硬利爪：阴影兽的利爪、骨刺、尾刺都格外坚硬，堪比精铁，是出色的天然武器。 群攻：阴影兽群懂得协同作战，通过穿插横移让敌人眼花缭乱，互相掩护，分割敌阵，很难被锁定，因为变色天赋让它们看起来都一个样。 轮转飞割：阴影兽的体重较轻，尾巴长而有力，能够借助尾部的力量弹射到空中，身体抱成一团，再高速旋转，利用锋利的爪子、骨刺和尾刺割裂十米以内的敌人。必须小心阴影兽的尾巴，它弹射的力量与速度，配合坚硬锋利的尾刺足以洞穿品质优良的硬皮甲。好消息是，阴影兽的防御力很低，弓弩和长矛是对付它们的利器。 听迈恩镇长介绍阴影兽的特点和亲眼所见完全是两种不同的感受。这七十多只畸形怪兽连眼珠子都是白色的，它们在雪地上时而匍匐低吼，时而横移跳跃。维尔托克只要盯住一只阴影兽超过三秒，它马上就会卷曲尾巴，借助惊人的弹力，朝旁边横着跳开，动作相当灵活，并在同伴的掩护下，雪白的身体紧贴着积雪，好像消失了一样。 说实话，维尔托克锁定一只阴影兽都觉得费眼神，稍不注意，都有可能被其他阴影兽带偏视线，丢失最开始锁定的目标。 维尔托克不知道其他人的眼力如何，但只要想象70多只颜色、大小都差不多的蛤蟆在自己面前乱蹦就能理解大家的感受，应该是想呕吐的感觉吧。 问题是阴影兽并非无害的青蛙，它们拥有异常锋利的爪子，属于生命等阶为二的怪物。 维尔托克面对秃耳屠夫都不害怕，但看到阴影兽群就心里发毛。它们的数量太多了，哪怕维尔托克有七只手、八只脚，一但陷入兽群也必死无疑。 刚刚突围的时候，麦克斯失踪了，他可能是故意离开队伍。暗行猎手缺少正面对敌的能力，独自游荡反而更容易生存，其他职业者就不行。 大家只能紧紧抱团，摆出最严密的铁桶阵，生怕被阴影兽分割队伍，再各个击破。盾卫士负责前后两个方向的防御，职业剑士护住两翼，把弓战士和维尔托克围在中间。莎拉独自在外围游弋，击杀所有靠近防御阵型的阴影兽。 她疾速冲锋，庞大的身躯将地面上的积雪拉出两道飞扬的雪浪，沉重的石棍自下而上的反撩，划出一道十多米长的弧线，把一头阴影兽生生抽爆，连尸骨都飞到没影。 莎拉的野蛮冲撞势不可挡又疾如闪电，十米之内无坚不摧，速度快的简直像瞬移。那种可怕的压迫感让维尔托克看得目瞪口呆。他总算知道胖厨娘为什么被叫作“不可阻挡的莎拉”，就凭这种力量与速度，任何武技在她的面前都是花里胡哨的东西，只有被碾压的份。 维尔托克想到秃耳屠夫硬接莎拉的全力一击，只是受伤却没有死，他就不由得为自己之前的冒失感到一阵后怕。 莎拉虽然勇猛，但她一个人无法解除队伍被阴影兽群包围的困境。阴影兽起初还围攻脱离了防御阵型的胖厨娘，被她用石头擀面杖敲成一个个的肉饼。付出了生命的代价，阴影兽学聪明了，它们躲着胖厨娘跑，并把半精灵职业者和维尔托克当成首要攻击目标。 莎拉要照顾其他人，无法追出去太远，只能使用野蛮冲撞击杀那些试图偷袭防御阵型的阴影兽，但这种强力的战技肯定会严重消耗她的体能。 盾卫士哈克布下的铁桶阵目前能够自保，移动速度就慢的感人。好在弓战士的利箭可以威胁到60米内的阴影兽。 一只雪白阴影兽刚刚跳起来，被维尔托克的眼角余光扫到。他在人群中迅速张弓射箭，三棱羽箭卷起飘荡的雪花，准确命中阴影兽的脖颈。紧接着，又有十几支羽箭接踵而至，将那头阴影兽当场射杀。 “维尔，干得漂亮！”三级弓战士教官一边夸赞维克多的箭术，一边用弓箭射中另一只阴影兽，羽箭的色彩为其他弓战士标出目标。 二级弓战士都是神箭手，他们擅长疾速射击、移动射击、瞄准射击，但阴影兽和环境融为一体，又懂得彼此掩护，让二级弓战士眼花缭乱，很难锁定一个目标。而三级弓战士引燃秘血，激发盲射能力，凭借敏锐的直觉射中远处的敌人。箭羽的颜色如同一个显眼的标记，帮助二级弓战士集火中箭的阴影兽。 弓战士教官如果不认识维尔托克，会以为他也是个三级弓战士，否则他怎么能用弓箭精准地命中难缠的阴影兽？ 但他们都亲眼目睹维尔托克的力量、速度、体能、战斗技巧，还有爆发力都不输给三级盾卫士、三级剑士、三级暗行猎手、三级弓战士。他似乎没有专长，又好像都是专长。 半精灵职业者们不知道维尔托克是怎么做到的，却坚信他的前途无可限量。巴托姆老板说得没错，冒险者之家有维尔托克领导，才能重整旗鼓，夺回那些隐藏在城邦里的财富和产业。 实际上，大家信赖并拥护维尔托克主要是因为受到他魅惑特质的影响，对他的看法都偏向好的一面。 维尔托克对自己的魅惑特质也是一无所知，他现在没有别的想法，就竭尽所能地杀伤包围自己的阴影兽。 不过，羽箭的穿刺伤害造成的致死效果很差，远不如刀剑劈斩那样立竿见影，即便三棱羽箭射中阴影兽的要害，它不拔出箭矢，一时半会也不会毙命。维尔托克宁愿等一等，让中箭的阴影兽慢慢死掉，但二级弓战士找不到自己的目标，追着中箭的阴影兽就是一轮疾速射击。 十几支箭射杀一头阴影兽，这样的效率真不怎么样。但大家没有时间在这里慢慢耗，必须迅速又凶狠地杀伤阴影兽，迫使兽群退去，然后尽快突围。 森林的另一边，时不时传来半兽人屠夫兴奋的嚎叫声。阴影兽的攻击对他们恐怕没有多少效果，而屠夫每杀死一只阴影兽，血怒值都会得到提升。如果阴影潜伏者不现身，半兽人屠夫在这片森林里反而占尽优势。 冬天是阴影潜伏者产卵孵化的季节，它一般不会离开自己的巢穴。本来，休兰特的龙骑兵利用阴影潜伏者守护巢穴的特点，先清剿它的兽群爪牙，再对付落单的阴影潜伏者就会很容易。但他们没有来，阴影森林成了半兽人屠夫的主场。 等秃耳屠夫杀散围攻自己的兽群，就能腾出手对付半精灵职业者。 维尔托克的担心并没有持续太久。西南方向的森林深处，飞出两把犀利的石斧，呼啸着砸在半精灵职业者布置的紧密阵型上。 秃耳屠夫浑身透出一层血光，站在一颗粗壮的松树旁边，狂笑着将一把把沉重的石头飞斧投向维尔托克所在的铁桶阵。凭借半兽人强大的爆发力，他投掷飞斧的射程达到夸张的150米，已远远超出弓弩、标枪的有效反击射程。 维尔托克举弓射偏两把力道十足的飞斧，怒骂道：“秃耳的半兽人是个狗杂碎！” 毫无疑问，秃耳屠夫是抛下了自己的同伴，独自突出阴影兽群的包围圈，特意跑过来用远程飞斧攻击半精灵职业者！ 秃耳的飞斧就算射得再准，飞行150多米的距离，半精灵职业者也都能轻松躲避，但大家在躲避飞斧的同时，铁桶阵型不可避免的出现散乱，立刻引起连锁反应。 阴影兽群不顾一切地从四面八方扑过来，长而有力的尾巴顶着地面，像弹簧一样把自己弹射到半空中，扁平的身体蜷成一团，如同高速旋转的飞轮，狠狠地割向半精灵的头顶。 随着阴影兽的切入，铁桶阵瞬间土崩瓦解。维尔托克的前后左右全是畸形丑陋的怪物，他立即丢弃战弓，抓住长剑，运转战斗呼吸法，一道冷冽的剑光如在岩缝中蜿蜒流动的溪水，掠过三只阴影兽的身体，将它们平整的切开，却没有伤到周围的半精灵同伴。 半精灵职业者们来不及为维尔托克精妙绝伦的剑势叫好，纷纷引燃秘血，激发能力，和周围的阴影兽战作一团。 一名二级剑士刚刚斩杀一只阴影兽，另一只阴影兽的利爪扫过他的小腿，护具和肌肉翻卷，鲜血横流。他只哼了半声，一把飞斧就砸中他的脑袋，喷洒的血溅在维尔托克皮甲上。 盾卫士哈克发出怒吼，用岩皮术硬抗阴影兽的抓挠，挥舞装在手臂上的盾斧砸死两只怪物。 “莎拉大姐，把维尔托克带出去！其他人分散掩护，再各自突围！” 胖厨娘冲过来，惊散兽群，一把抓住维尔托克，转身就跑。阴影兽显然惧怕她的擀面杖，纷纷朝两侧躲避，转头去围攻分散的半精灵职业者。 雪林的景色飞速倒退，维尔托克在莎拉肩膀上只能眼睁睁地看着盾卫士哈克左突右冲，最后被阴影兽群淹没的一幕。 秃耳屠夫无声狞笑，抓起自己的大斧，从战场的边缘悄悄追逐莎拉的背影。 奎尔恩格拉集合十兄弟和蛮斗士的力量，击杀塔窟族首钢岩，晋升六阶屠杀者。秃耳决意独立杀死衰弱的莎拉，只有这样他才有机会治好内心的创伤，获得更强大的力量，然后他要去找那个给自己带来耻辱的圆耳朵半精灵复仇。 胖厨娘不顾维尔托克的反对，扛着他在雪林中穿梭，一口气跑了几公里，把阴影兽全部甩掉，突然就停下脚步，将维尔托克放下来，说道：“维尔，我的孩子，你快走。” 维尔托克已察觉到跟在后面的秃耳屠夫，他摇头说道：“不，我们一块走。” 秃耳高大肥壮的身躯从大树后面站了出来，扛着斧头，冷冷地注视着莎拉。 胖厨娘摸了摸维尔托克的脑袋，温和地笑道：“好，等我打死它，我们再一块走。但这场战斗，你别插手，我怕误伤你。” 莎拉单手拖着擀面杖一步步地走向秃耳，积雪在她的脚下塌陷，留下一道笔直的痕迹。她向对手表达出清晰又强烈的意志：正面对决，谁也别跑。 秃耳的体型比莎拉更加高大魁梧，但莎拉给他的感觉就像一座山峦迎面撞了过来，那种一往无前的气势令他的心灵承受着巨大压力。 力量到了他们的这种程度，心灵意志的交锋往往可以决定生死胜败。 秃耳明白，如果自己选择回避对手的锋芒，莎拉的心灵意志将直接冲上巅峰，对自己发起最猛烈的攻击，而自己会因为回避的念头产生畏惧心理，不能充分发挥全部实力，哪怕一个微小的失误都是致命的。 他想通过杀死眼前的强敌，弥合心灵创伤，就必须直面心灵意志的考验！ 裂岩部落的五阶屠夫深深吸了一口气，提着自己的斧头，以相同的速度朝莎拉走过去。 双方越走越近，已到了触手可及的范围，同时停下脚步，沉默地对峙着。唯有不停息的风雪在呼呼流动。 莎拉位于逆风，雪花扑在她的脸上，就稍稍眨了下眼皮。刚刚还静止不动的秃耳率先出手，大斧仿佛没有重量的雪花，瞬间劈向莎拉的头部。下一刻，看似轻盈的斧头就会变得沉重无比，能够劈开莎拉的脑袋。 掌握了镜之心，对力量的轻重变化就可以随心所欲。 莎拉歪了下头，但还是被半兽人屠夫的斧头斩在肩膀上。秃耳爆发力量，却感到自己的斧头好像劈中一块岩石，割裂莎拉的血肉受到强韧的阻力。 莎拉任由秃耳屠夫劈斩自己的左肩，她抬起眼睛，眼眸中有冻结万物的深寒，右手的那根灰白色的石头擀面杖已变得晶莹剔透，表面产生几道细微的裂纹，结出一圈的冰晶。元素化的晶体石棍猛地捅在半兽人屠夫的胸腹部。 冰霜在屠夫赤裸的皮肤上蔓延，蚕食代表血怒力量的红光。秃耳感到深重的寒意直透肺腑，要将自己彻底冻结。他发出猛烈的杀戮咆哮，提自己升血怒值，以对抗冰霜的侵袭。 秃耳明明可以顶住压力，和莎拉僵持到底，看看是自己的斧头先劈开对方的身体，还是自己先被冰霜之力冻成冰棍。 然而，莎拉引动的冰霜之力正侵蚀秃耳的血怒力量，勾起他内心深处的恐惧阴影。 在秃耳的视线中，莎拉此刻的形象和一个长着圆耳朵的高大半精灵相重叠。或许，那不是半精灵，但秃耳永远不会忘记，那个怪物的双拳闪耀白金色的光辉，只一拳就把他的父亲，裂岩部落的老酋长打的四分五裂。秃耳咆哮着，冲向杀死父亲的凶手，但自己引以为傲的血怒力量却被对方一击打散，连同自己的信心也彻底破灭。 秃耳害怕了，他丢掉斧头，借助晶莹石棍的推力，倒飞十几米远，在雪地上摔了几个跟头，爬起来就往森林里仓惶逃窜。 莎拉已无力追赶，又注意到影影绰绰的森林中，麦克斯和一个半兽人萨满正无声无息地交手。她果断丢掉晶化的石棍，拔出劈入肩骨的斧头，用冰霜之力封住恐怖的伤口，拉住赶过来的维尔托克往森林外面跑。 “我们快走，后面还有敌人！” 没过多久，维尔托克和莎拉冲出阴影森林，来到一大片被白雪覆盖的林间空地。 冒险者之家的胖厨娘终于不能坚持，她庞大的身躯轰然倒下，重重摔在雪地上，肩膀上伤口再次迸裂，汩汩的鲜血顿时染红了一片洁白无瑕的积雪。 “莎拉，你怎么样了？”维尔托克抱住莎拉的脑袋，急切地问道。他用另一只手按住她的肩膀，努力弥合冒血的伤口。 莎拉勉强睁开眼睛，声音微弱地说道：“维尔，我的孩子，谢谢你……我很抱歉，我已经走不动了……如果你能逃出去，我希望你能帮帮冒险者之家的孩子们。将来，你有机会去地母王座，就帮我问问远古守护者，祂们能不能原谅我这个罪人……” 一直照顾维尔托克的胖厨娘莎拉终于走到了生命的尽头。维尔托克沉默许久，贴到莎拉的耳畔，轻声说道：“祂们一定会原谅你的，我保证…….” “莎拉大姐一直把你当成她的儿子，其实她没有儿子，她在生命的最后时刻应该都想起来了。”四级暗行猎手脚步蹒跚地走过来，低声对维尔托克说道。 维尔托克头也不抬地问道：“莎拉有什么罪？” 麦克斯摇了摇头，黯然说道：“我不知道那算什么罪过……莎拉大姐原本是赫默族的女战士，她在一场战斗中，吸收了肚子里的胎儿……她未出世的孩子应该是塔窟族，和莎拉大姐融为一体。然后，大姐就变成这副样子了。” 第55章 狂怒觉醒 赫默女性的孕期在16个月到32个月之间，她们会选择恰当的时间，安全的环境做分娩准备。胎儿在短短一个月内迅速发育成熟，然后呱呱落地。而在此之前，赫默女性肚子里的胎儿其实是一粒生命的种子。 赫默族认为孕育强壮又聪明的后代是母神赋予她们的神圣使命。赫默女战士平时汲取的生命精华，以及自身的意志、战斗技艺都有一部分用来培育生命种子。当赫默女战士遭遇生存危机的时刻，她体内的生命种子又会反哺母体，让伤势迅速自愈、快速恢复体能，临时提升精神属性，增强力量、敏捷和感知，直到母体能够摆脱生存危机。 如果反哺过程不能终止，说明赫默女战士遇到不能抵抗的危险，生命种子将被母体完全吸收，赫默女战士也会死亡。 母亲死了，生命种子不能独活；生命种子被母体吸收，赫默族违背神圣使命，也没有继续苟活的意志。 大地母神的女儿怎么能随意“吃掉”自己的孩子？如果母体都这样做，整个世界不都乱套了吗？ 莎拉是个罕见的特例。 她在同蛮族劫掠者的战斗中吸收了自己孕育的生命种子，击杀所有强敌之后，已耗尽生命潜能，本来是会死的。但科尔医师使用珍贵的秘药，强行把她从死亡线上拉了回来。 可是，莎拉已丧失生存意志，像植物人一样，无知无觉，不吃不喝，逐渐枯萎。于是，巴托姆跪求博朗镇塔窟族的帮助。塔窟族首钢岩或许是感激莎拉消灭了博朗镇的强敌，象征性地为她举行一次葬礼秘仪，表示地母神殿对她的接纳，并把一个新生儿摆在莎拉的身边。 谁也没想到，莎拉竟然苏醒了。钢岩族首认为，莎拉能够复苏完全是地母的意志，他允许莎拉继续留在博朗镇，但那个新生儿不能给她。 巴托姆等人只得骗莎拉，说她是个半精灵冒险者，丈夫死了，她自己身负重伤，长时间昏迷不醒。她的儿子只能交给其他人抚养。幸好，莎拉的脑子不是很清醒，还间歇性地失忆，一个漏洞百出的谎言，她信了将近20年。 “渐渐地，我们发现莎拉大姐越长越胖，力气越来越大，特别喜欢打人的屁股，而且从不离开冒险者之家旅馆。科尔说她患了治不好的疯病，但我们从塔窟族首那里打听到，莎拉大姐有一半塔窟族的特质，冒险者之家旅馆是她的标记地。为了稳定大姐的情绪，防止她彻底发疯，巴托姆找过好几个小家伙，冒充她的儿子。莎拉大姐却说那些孩子不聪明、不强壮、不漂亮，肯定不是她的儿子……维尔托克，你倒是挺符合莎拉大姐对儿子的想象。所以，莎拉大姐一直把你当成自己的孩子。” 暗行猎手麦克斯两眼无神，跪坐在莎拉身旁的雪地上，虚弱地说道。 维尔托克抱着莎拉的脑袋，看着她安详的脸庞，沉沉说道：“是我害了莎拉。” “……别这么说，莎拉远离标记地就会死，我们都知道，她自己也知道。” 麦克斯摇摇头，露出一个比哭还难看的笑容，“入侵者的数量太多，我们根本守不住博朗镇。钢岩也不会让赫默族承受重大伤亡，莎拉大姐留在旅馆也难逃一死。巴托姆的意思是让莎拉大姐掩护其他人逃跑。他没有明说，但莎拉大姐肯定是默许的。这恐怕也是巴托姆决定独自断后的一个原因……这该死的战争，哪有不死人的？我们已经尽力了……” “维尔，我应该谢谢你…….发生过的事情不能重来，但你至少弥补了莎拉大姐的遗憾，慰藉她的心灵，让她体会到作为母亲的快乐。这对她很重要，非常重要。”麦克斯诚恳地说道。 维尔托克感觉有液体滑过脸颊，举手擦了擦，一滴泪珠凝在指尖，他不禁看着自己的手指愣愣出神。 我这是流泪了？ 为什么会流泪，我明明不悲伤。 ……我的心里只有愤怒！ “麦克斯，你怎么样？”维尔托克甩掉手指上的眼泪，语气异常平静。 暗行猎手牵扯嘴角，算是得意的微笑，“后肩被战斗萨满刺了一刀。但我没让她们好受，我杀了一个，刺伤另一个……我的短刀上有毒。” 维尔托克轻轻放下莎拉，去检查麦克斯的肩膀，发现他后肩的伤口周围一片乌黑，摇头说道：“你的情况不太好。” 麦克斯呵呵笑道：“没事，我是四级暗行猎手，我能撑得住……麻烦你帮我从包里找一下活体秘药。” 维尔托克打开麦克斯的斜背带挎包，翻到一个小盒子，从里面取出一只肚子圆滚滚的尖嘴虫，把它按在麦克斯的颈动脉上。 由药剂师培育的尖嘴虫按照本能，将肚子里的秘药注入麦克斯的动脉血管。他顿时长长地出了一口气。 维尔托克从麦克斯的脖子上扯掉尖嘴虫，并问道。“秃耳屠夫受伤了？” “嗯，它好像伤得不轻。那个萨满没有和我纠缠，跑去救它了……好困啊，让我睡一会吧。”活体秘药开始发挥作用，麦克斯头脑昏沉，眼皮都抬不起来，垂着脑袋，喃喃说道。他没发现维尔托克琥珀色的眼眸已布满细碎的裂纹，有暗金色的光辉在里面流淌。 “你睡吧。等我回来，再带你走。” 维尔托克在厚厚的积雪上挖了一个坑，把身材矮小的暗行猎手藏进去，一手抓着长剑，一手拖着莎拉的擀面杖，毅然决然地走进阴影森林。他的胸中盈满怒火，已无法思考更多的事情，只有杀死所有敌人，才能获得心灵上的平静。 松树林的一角，雪地一片狼藉，数十只阴影兽横尸地上。四个半兽人屠夫和六个萨满拿锋利的石片小刀割下阴影兽的肉，直接塞进嘴里大口咀嚼。 他们刚刚经历了一场激烈的战斗，人人带伤，急需补充体能。哪怕阴影兽的肉有食腐动物的恶臭味，他们吃起来也感到特别满足。 阴影兽动作灵活，爪子很锋利，身体却脆弱，只要一斧子就能劈死一只。皮糙肉厚的半兽人屠夫就喜欢这种对手，他们每杀死一只阴影兽，血怒值都会得到补充。阴影兽的利爪抓破他们的皮肤，也只是皮外伤而已，就像被发怒的雌性萨满挠破了脸，根本不值一提。 六十多头阴影兽死了一半，终于选择退走。而半兽人这边只死了一个萨满。 如果不是秃耳和两个最强悍的萨满离开队伍，他们肯定不会有伤亡。 半兽人屠夫和萨满一边进食，一边等秃耳回来。他们刚刚登上高等半兽人的智力台阶，正处于发育最旺盛的时期，不喜欢动脑筋。就连秃耳和伊莲跑出去干什么，他们到现在都没弄明白。 雪林中传来“咔嚓”、“咔嚓”的脚步声，屠夫和萨满立刻警觉地抬起头，野兽般敏锐的直觉让他们感受到敌意与危险，于是拿起沉重的大斧、附有诅咒的骨刃，目光凶狠地盯着脚步声来源的方向。 凄迷的风雪勾勒出一个修长的人影，他左手持剑，右手拖着一根粗大的石棍，在雪地上拉出一道深深的沟壑。半兽人只注意他的眼睛，那是一双赤红如火的眼睛，里面有碎裂的琥珀瞳孔，瞳孔的裂缝中闪耀暗金色的流光。暴怒与冷酷的意志震慑半兽人的心灵，哪怕眼前的敌人看起来纤细瘦弱，他们也有一种调头逃跑的冲动。 心灵是最难捉摸的事物，因为心灵是互通的，能够彼此影响，尤其身边有值得信赖的战友时，心灵之力往往会凝结成一个相对稳定的整体，暂时压制个体意识，以团结战胜自私；用勇敢掩盖怯懦。这或许可以创造奇迹，也有可能发生糟糕的误判。 总之，屠夫和萨满都不愿意在同伴面前表现出想逃跑的意思，那丢半兽人的脸了，何况敌人只有一个，看起来不肥壮，而他们有十个人，每个都很强大，地上的阴影兽尸体就是证明！ 维尔托克又怎么会在意这些半兽人的心路历程？他没有找到最想杀的秃耳，便朝摆出战斗姿态的屠夫和萨满大喝道：“秃耳的屠夫在哪？！” 裂岩部落的半兽人听不懂维尔托克在胡喊什么，只看到瘦小的敌人拖着那根夸张的大石棍越走越快，最后一脚跨进他们的警戒线。 四个屠夫齐齐发出骇人的咆哮，举起石斧朝维尔托克冲了过来。他们身材高大肥壮，共同冲锋卷起雪浪，瞬间占据维尔托克的视野。六个身材娇小，行动敏捷的战斗萨满乘机隐藏身形，迅捷无声地逼近维尔托克。 战斗萨满没有强悍的体魄，但她们高超的战斗直觉和附有诅咒的骨刃让敌人闻风丧胆。任何人面对屠夫的猛力劈斩时都要小心来自萨满的偷袭。如果同时被四个屠夫、六个萨满围攻，先拉开距离是唯一的应对方法。 怒火烧灼维尔托克的神智，他举起数百磅重的石杖，硬抗四把迎头斩落的大斧。屠夫爆发蛮力将他半个身体硬生生钉入地下，战斗萨满从屠夫的身后滑出，苍白的骨刃阴狠地刺击他的要害。 然而，维尔托克仰头怒吼，仿佛响彻云霄的战争号角，雄浑的声浪裹着雪花朝四面八方激射，贯穿寂冷的森林，无数鸟雀在轰然间飞向天空，于乌云之下盘旋尖叫。 裂岩部落的屠夫和萨满只觉得脑袋嗡嗡作响，耳朵里听不见任何声音，本能地向后退开。但他们惊讶地发现自己体内的好战之血被敌人的怒吼声点燃，血怒之力瞬间拉满，突破以往的极限，精神和意志跃上一个台阶。 屠夫们发出杀戮咆哮，连同双眼猩红的萨满，不顾一切地再次冲向拔地而出的维尔托克。 维尔托克的吼声彻底激发半兽人的潜能，这并非是他有意为之，却遵循了他的意志。 弱小的敌人如何能满足他对战斗的饥渴？ 他需要一场酣畅淋漓的杀戮，森林里的敌人就不能违逆一位半神的意志！ 维尔托克抱着莎拉的擀面杖和皮肤透着血光的屠夫凶猛地撞在一起。屠夫的血怒防御毫无作用，肥壮的身体瞬间炸裂，化作漫天的血雾。 ——终极狂暴！ 维尔托克穿出血雾，就像有形无质的幽魂，从两个战斗萨满的中间掠过，左手的长剑荡出两道扭曲的剑光。半兽人萨满凭借出色的战斗直觉，及时用骨刃挡住飘忽的剑光，正准备借力飞退，却有锋锐的劲力穿透身体。她们感到一阵无法忍受的剧痛，握不住手里的诅咒骨刃，剑光便挣脱了束缚，将她们凌空切成两段。 ——提气斩，穿透打击！ 维尔托克早已和“知识拼图”同步共鸣，他的意识脱离的身体桎梏，以全方位的视角审视周围的一切，无所遗漏。一边是理智的观察，一边是狂暴的攻击，顷刻间就将在场的半兽人屠夫和萨满斩杀殆尽。 秃耳还不知道藏在什么地方疗伤，但盘踞这片森林的阴影兽和阴影潜伏者也是敌人！ 他化作一缕轻烟，朝森林的东边，阴影潜伏者的巢穴飞掠。 第56章 心灵意识的海洋（上） 阴影兽的尸体已变作霜冻的冰雕，半兽人的鲜血与残骸洒在林间，在飘雪纷飞的背景下，绘成一副惨烈的战场画面。 秃耳双手紧握大斧，矗立在战场的中央，壮硕的胸膛止不住地起伏。他喜欢这样惨烈的景象，那有一种暴力杀戮的美感，尤其是坐在敌人的尸骸上，尽情撕咬它的血肉，任何半兽人屠杀者都会感到由衷的满足。 不过，死去的是自己的同族半兽人，那又要另当别论了。 萨满伊莲目光警惕，扫视着周围的环境，猩红的眼眸暗藏畏怯。她担忧地看了一眼不知道在想什么的秃耳，低声提醒道：“他们毫无反抗的余地……” 秃耳冷酷地说道：“我知道，杀死裂岩卫的敌人很强。伊莲，你害怕了。” 受伤的时候，跑得比野猪还快，钻进雪洞里都不敢出来……萨满暗暗腹诽，但也庆幸秃耳有别扭的自尊心，如果不是他非要藏起来疗伤，这会他们恐怕落得和其他裂岩卫相同的下场。 “主人，裂岩卫都死了，我们现在应该往回走，同后面的蛮族劫掠者汇合。”伊莲小心翼翼地说道。 其实，秃耳也在犹豫，到底是先离开这片危险重重的森林，还是留下来搜索神秘未知的强敌。 奎尔恩格拉经常告诫十兄弟：别当众丢脸！ 秃耳发现，凡是不听酋长告诫的十兄弟后来都死了，他们的位置由别的屠夫顶替。但是，十兄弟想不当众丢脸也没那么容易，必须多动脑筋，做事谨慎，还要克服愚蠢的本能。所以，他受伤之后反而要躲着裂岩卫，不能让他们看到自己软弱无力的丑态。 秃耳绝不承认自己输给那个强大的半精灵雌性，他在对手的身上嗅到死亡的味道，就没有必要和一个将死的敌人拼命。他觉得自己在最后关头选择逃跑才是聪明的决断，但半精灵雌性的冰霜之力如附骨之蛆，一直在蚕食他的血怒力量。 秃耳估计自己要熬到到第二天早上，冰霜之力才会消退。就刚刚，森林中传出战争号角般嘹亮的怒吼，刺激秃耳的杀戮本能，血怒力量瞬间攀升到一个新高度，竟然轻易瓦解难缠的冰霜之力。 被杀戮本能冲昏头脑的秃耳和伊莲兴冲冲地赶到战场，发现裂岩卫屠夫和萨满全都死了，而且死状凄惨。 同伴的尸骸让伊莲恢复冷静。她感到十分恐惧，她无法想象究竟是什么样的存在仅凭吼声就能帮助高等半兽人提升力量，并丧失判断力。她现在只想逃出这片诡异的森林，离神秘且恐怖的存在越远越好。 然而，杀戮欲望对半兽人屠夫的影响远比对雌性萨满的影响更强烈。秃耳听到裂岩卫屠夫的杀戮咆哮，那是属于四阶屠夫才能掌握的天赋技能，但他们都是刚晋升的三阶屠夫。 这说明，神秘存在的战吼令三阶屠夫提升了一个台阶。 秃耳觉得这是个千载难逢的机会，当然也非常危险。不过，半兽人屠夫总是在挑战和杀戮中获去更强大的力量。而逃避挑战的屠夫会遭到血怒之力的厌弃，沦为弱小的流浪者。尽管秃耳坚决否认自己逃避半精灵雌性的挑战，但他的力量确实衰落了。 现在的问题是，如果有一个晋升6阶屠杀者的机会，但得冒着被杀死的风险，要不要接受这次挑战？ 森林的东边突然传来狂风咆哮，松树倒塌的巨大声响，帮助秃耳做出了决定。 他低吼一声，丢下脸色大变的伊莲，头也不回地钻进雪松林。 阴影森林的东部，松树密集，相互挨着的枝杈如同一双双紧握的手，合力遮挡天光，让黯淡的昏黄终年笼罩这片林地。秃耳用双手握紧大斧，横在身前，小心翼翼地在光线晦涩雪林中穿行，尽量不发出声音。 他凭借高阶半兽人直觉，追踪杀戮的气息，并依托参天巨树隐藏形迹。没过多久，他在影影绰绰的森林中发现一处显眼的亮光，那里的森林断裂倒伏，一片狼藉。有的的松树是被其他大树撞塌的，但更多断树的断口平滑整齐，仿佛是被利刃切破了坚实的树干。 秃耳无法想象，究竟是什么人，用什么样的手段，在很短的时间内，摧毁一片古松树林？ 倒塌树木的四周，还有上百具阴影兽的尸体。它们无一例外地被利刃切割致死。秃耳估计，那个神秘莫测的凶手遭到阴影兽群的围攻，他用利刃杀死全部阴影兽的同时，顺便把这片松林也砍了一遍。 从阴影兽残尸的伤口来看，凶手的攻击精准到匪夷所思的程度，每一头阴影兽都是从身体的中线被利刃切开，变成左右对称的两片尸体。 但这不符合常理。 如果凶手的战斗技艺达到如此程度，他的攻击就不应该波及到周围的树木。 秃耳还发现更多不对劲的地方，比如这里没有风的呼啸声，安静的像坟墓；雪花一直在半空中旋转飘荡，始终没有落下来。他现在想逃离这片诡异的雪林时，已经太迟了。 舒缓的气流环绕半兽人屠杀者的身体，推着他往前走。秃耳感到刺骨的压力，直觉告诉他，现在只能前进，不能后退，否则就会利刃加身，落得和阴影兽相同的下场。 秃耳死死地咬着牙齿，把血怒之力提升到极限，举步走进倒塌的林场。然后，他在一颗大树下，看到一个难忘的身影，正是曾经用弓箭羞辱他的那个半精灵。 半精灵的脚下有丢弃的利剑和石棍，他面朝大树的树干，背对着秃耳，不停地喃喃自语：“为什么唤醒我？” “为什么唤醒我？.” “为什么唤醒我……” 秃耳听不懂半精灵的语言，也不敢轻举妄动，鼓足勇气，厉声问道：“你究竟是谁？！” 空气突然停止流动，不传递任何声音，仿佛有一只无形的手攥住周围的一切。秃耳好像陷入铜墙铁壁之中，血怒力量直线掉落。他无法把凝固的空气吸入肺里，眼看就要窒息。半精灵缓缓转过身，面对秃耳，显出一双神异的暗金色眼眸。 “你究竟是谁？” 半精灵一开口，周围的空气恢复流动，秃耳丢掉斧头，跪在地上大口地喘息，他头一次发现原来能够正常呼吸的空气也如此珍贵。他听见对面的半精灵连续换了七、八种不同的语言在重复一句话。这些语言和裂岩半兽人的语言似乎有共通之处，只是更加古朴晦涩。 直到半精灵连换九种语言，秃耳惊讶地发现自己居然听懂了。 “你究竟是谁？” “你究竟是谁？” “我，究竟是谁？” “……我是谁呢？” “我是炼金帝国的大法师，生命学派的传承者，蚁群的主宰，亚述帝国的开创者、不死者安洁莉娅？” “我是上古的猛兽，游荡在高地雪原的魔纹豹？” “我是神话三头蜥，波尔塔诺斯？” “我是月神与蜘蛛的伴侣，太阳神的化身，太阳树的守护者，众精灵之主，太阳精灵弗雷克瑞斯？” “我想起来了……我是神灵骑士西尔维娅的爱人、人类国度的怒风剑圣、岗比斯王国的金眼伯爵……我是心灵主宰维克多.温布尔顿.兰德尔！” 维尔托克，不，应该说是维克多，他茫然的眼神恢复清澈，在空中飘荡的雪花终于落下，树林中再次响起风雪的呼啸声。 保持暗金色眼眸的维克多露出微笑，飞快地说道：“时间有限，我长话短说，我在无尽森林惹了一个不该招惹的伟大存在，就是月亮女神的恶魔化身，盘踞在深渊位面的蜘蛛女士。因为我拒绝回应太阳树的呼唤，蜘蛛女士就来找我的麻烦。” “祂本来可以很简单地杀死我，但我们很难用凡人的视角去理解一个伟大存在。仅仅是杀掉我，或许不值得蜘蛛女士亲自出手；又或许，祂另有目的……总之，蜘蛛非但没有杀掉我，还强行提升我的精神属性上限，超过主物质位面所允许的极限。所以，我的主意识就不可避免地滑入泛意识的海洋。” “.......也可以叫作心灵海洋。它是火元素海的一种具现，由众生意念组成的汪洋大海。那里没有时空的屏障，因为心灵本身就超越时空……动物的念头、植物的念头、个体的念头、群体的念头、过去的念头、现在的念头、将来的念头，那些曾经发生过的记忆，没有发生的幻想都密密麻麻地纠缠在一起。任何人的主意识掉进心灵海洋都会迷失自我，我当然也不例外。” “很显然，蜘蛛女士对我没安好心。祂把我扔进心灵海洋，就像是拿我去投喂造物主泰隆瑞尔，再借助造物主的本源之力消磨我的灵魂意志侧。最后，我的灵魂只剩下不朽的太阳神性，太阳精灵的远古意志将从我的身体中复苏。” “好在，我还有心灵主宰的手段。我在‘波尔塔诺斯秘法’的基础上，用部分潜意识塑造出一个副人格，替我控制身体。副人格和主人格共享所有记忆，包括根植于血脉的始祖记忆。除了太阳精灵的血脉记忆，我的体内还有其他祖先的血脉记忆......对我来说，这些都属于多余的远古记忆，但它们都有可能占据副人格的灵魂意志侧，特别是第一代太阳精灵弗雷克瑞斯的血脉记忆，祂距离我副人格越来越近了……” “这就像是一场抢椅子游戏，我必须抢在其他人之前，坐回自己的椅子上。方法是，让副人格率先找回属于我的记忆，等火元素海收回不该我拥有的精神力量，副人格变成主人格，我就回归了。” “坏消息是，我临时开创的意识互换法存在许多漏洞，只能用来应急。比如，我当时没有时间给副人格塑造性格，他本身缺乏立场，也可以偏向血脉记忆。照这样下去，我肯定完蛋。” “……幸好，我苏醒了，有机会修补漏洞。这都多亏了你……” 秃耳完全听不懂维克多在说什么，但感觉半精灵不是在对自己说话，他试着往后移动一步，打算找机会悄悄溜走。 维克多的目光顿时落在半兽人屠夫的身上，微微一笑，说道：“别着急……我在和我的妻子交流……她叫西尔维娅，刚刚发现我的求助，便冒着被火元素海同化的风险，抓住我的手。嗯，在你看不见的泛意识海洋，我们的手正紧紧扣在一起。西尔维娅像一支锚，帮助我从形形色色的记忆泡获得稳定意识。但是，我怎么能忍心看着我的挚爱被火元素海同化？她坚持不了太长时间，所以我向她解释，我没事，我会回去找她，她到时候就应该主动放手。” “可惜，心灵海洋里面全是乱七八糟的念头，西尔维娅不可能分辨出那些是属于我的念头，就算是我的念头，难免包含虚假的幻想与梦境。我唯有说出口的话，才会得到世界的回响，如同做过的事情，必留下痕迹。” 维克多朝秃耳屠夫优雅施礼，诚恳地说道：“我的妻子要我先证明，我有能力保护自己，她才愿意松手……时间宝贵，让我们请出这里的主人，尽快开始吧。” 他举手敲了敲身旁的树干，某根树杈上的一团冰雪随即被震落，掉在雪地上。轰然间，一头浑身雪白的巨兽从厚厚的积雪下面猛地跃出。 第57章 心灵意识的海洋（下） 阴影潜伏者从积雪下现身时，掀起的气浪足有两层楼那么高。秃耳猝不及防，被四溅的雪粉淋的满头满身。他当即闭上眼睛在地上打滚，防止遭到怪物的突袭。 堂堂裂岩部落的十兄弟，又是掌握镜之心的五阶半兽人屠杀者，以连滚带爬的方式躲避袭击，用命悬一线来形容他的处境也绝不夸张。 秃耳一串眼花缭乱的翻滚动作超水平的灵巧迅捷，他忽左忽右，瞬息间就拉开十几米的距离。等他端着大斧，半蹲在一根断树的后面，看清怪物的样子，半兽人的危险直觉才发挥作用。 他惊惧地发现，巨型怪兽非但没有乘势追击，反而跑到更远的地方，和那个神秘莫测的半精灵，以及他自己，形成一个三角形的对峙局面。 阴影潜伏者匍匐在雪地上，喉咙里发出威胁性的嘶吼，看起来比秃耳还要紧张。和畸形的阴影兽不同，它的外形酷似一只巨型蜥蜴，连头带尾足足7米多长，身体线条流畅，后肢肌肉发达，覆盖全身的梭形鳞甲仿佛用冰晶雕琢而成，显得璀璨夺目，美丽异常。 寒光闪闪的冰晶鳞甲延伸到阴影潜伏者利爪和纺锤型尾巴的末端，赋予它们足以扯碎任何物体的坚硬与锋利。 这只美丽又恐怖的怪兽让秃耳感到极致的危险。他曾经在一只巨怪督军的身上有过类似的体验。而阴影潜伏者给秃耳造成的压迫感，比巨怪督军更加强烈。 同样是五阶生命，阴影潜伏者的体重是半兽人屠夫的二十倍。庞大的体型代表压倒性的力量，就算秃耳爆发全力也只有被阴影潜伏者碾压的份。 秃耳握紧自己的大斧，皮肤透出血光，死死地盯着阴影潜伏者。对方也朝半兽人屠夫嘶吼，粗壮的尾巴像重锤一样来回摆荡，做出攻击姿态。它们同时忽略了另一边的半精灵，又好像明白看似脆弱的半精灵是不能招惹的存在。 秃耳有种感觉，半精灵想让他和阴影潜伏者互相残杀。可是，一位能够漫游泛意识海洋的半神已经远远超出了他的认知范围。 阴影潜伏者闪亮的鳞甲上有一组歪七扭八的花体字，就像某个熊孩子用小刀在精美的艺术品上刻下拙劣的涂鸦。维克多看到那些文字就笑了，说道：“‘奇迹女王的宠物：七彩奶油果酱’……呵呵，奇迹女王就是贝尔蒂娜给自己起的称号。这只怪物拥有强大的母性本能和领地意识，是天生的族群首领，个体实力比食人魔督军更胜一筹，几乎不可能被驯服，除非有奇迹发生。贝尔蒂娜很不容易才制服它，却没能实现驯化它的愿望，还让它逃走了。既然，贝尔蒂娜在它身上打下印记，我决定把它留给贝尔蒂娜亲自处置……快逃吧。” 维克多向怪物抬起右手。阴影潜伏者竖起的鳞甲立刻贴服身体，试探性地朝后退了几步，然后转身逃跑，连巢穴里的卵也顾不上了，很快就消失在迷蒙的雪林深处。 秃耳愣愣地看着对手跑远，他全然不知自己和阴影潜伏者心神念头其实已经被维克多控制，不能自主产生战斗或逃跑的想法，只得站在原地，听半精灵说着他无法理解的话语。 “我的精神属性超过72点，自我意志卷入泛意识海洋，无法自拔，直到被火元素海磨灭灵魂意志侧。但是，我在泛意识海洋会得到两种意想不到的好处……应知尽知和应许尽许。” 维克多透过秃耳屠夫这个听众，获得世界的回响，对某个关系亲密的超凡存在说道：“泛意识的海洋集合众生的心灵念头，超越时间与空间的概念，有过去发生的唯一，有未来无尽的可能。任何个体意识都无法做全知尽知，但可以做到应知尽知。也就是说，世界法则允许我知道的事情，我都可以知道。所谓‘允许的’即与我有关的，比如有人念我的名字，我马上就能知道……当然，这必须是在我意识清醒的前提下。如果没有你的护持，我的主体意识只会处于无思无想的混沌状态。” “贝尔蒂娜与我有关。她在我昏迷期间，和那只阴影潜伏者争斗了十几天，利用它磨练自身的能力。贝尔蒂娜最后制服了这头黄金阶的巨型怪物，而怪物对她也不再构成威胁。我还感应到贝尔对阴影潜伏者的喜爱，是因为它见证了奇迹女王的成长。所以，我放它走，指示它去博朗湖找半兽人和蛮族的麻烦。但我不知道它之后的命运会是什么样……这就是应知尽知，不可全知。” “而应许尽许即世界法则允许我做到的事情，我都可以做到。” 维克多把目光投向几十米外的半兽人屠夫，招手说道：“你过来。” 秃耳的脑子里没有转动任何想法，他看见半精灵向自己招手，就简简单单地走到对方的面前，听他说道：“我能‘看见’你心灵深处的伤痕，那是卡里古拉给你造成心灵伤害。你无数次幻想用手中的大斧击败他的场景。你现在可以试着在我身上实现你的梦想。因为卡里古拉是我的部下，连他的名字都是我取的，意思是‘暴君’。” 秃耳的瞳孔瞬间冒出殷红刺眼的血光，他内心深处的情感、恐惧、耻辱、伤痛，以及对力量的渴求，还有正面击败卡里古拉的执念都被翻了出来，浓烈的情绪波动就像沸腾的开水冲破盖子，将半兽人与生俱来的杀戮之力推到前所未有的层面，血色双眼由红转为深黑，举起乌光缭绕的大斧猛地劈向近在咫尺的半精灵。 这一刻，秃耳不受控制地燃烧自己的灵魂，迈入梦寐以求的六阶境界，觉醒恶魔血统的破灭之力，。他的力量甚至比刚刚晋升六阶屠夫的奎尔恩格拉更强。 在半兽人屠夫的感知中，周围的一切变化都变得缓慢而清晰，他能够看见大斧穿破空气，卷起一朵六角形雪花时产生的轨迹，漆黑的斧刃吸收所有的光线，正坚定地切向半精灵的额头。 维克多却继续说道：“西尔维娅吾爱，我曾经听你说起过神性、兽性、人性，三性一体的理论。在上古时期，人类先贤对此有更完善的阐述，他们把神性称为元素体，兽性本能称为变形体，人性情感称为心智体，一切生命都是三体合一的存在。按照我的理解，元素体对应不可撼动的根法则；变形体对应根法则之上的自然法则；心智体对应自然法则之上的心灵法则……” “心灵法则高于自然法则；自然法又则高于根法则。平庸的人总以为高位法则决定低位法则，事实却恰恰相反......国王制定法律，规定自己永生不死？这只是一个表现其愚蠢的笑话而已。最高的社会法则不能撼动自然法则，自然法则无法突破根法则的底限。” “当我知道可以做什么，不能做什么的时候，我就找到了解决问题的完美途径。” “元素体不可撼动，变形体可以稍微改变，而心智体才是最容易被影响的。” “众生灵的心智体在泛意识海洋都有映射，就像我面前的半兽人屠夫和刚刚的阴影潜伏者。我在泛意识的海洋里，洞察屠夫的心灵漏洞，还有阴影潜伏者的兽性本能压迫它的理性智慧。因此，我影响它们的心智体，指使阴影潜伏者去对付后面的蛮族追兵，又点燃半兽人屠夫的灵魂……然后，我让它自己结束自己的生命，否则我的副人格就会不痛快。” 秃耳完全听不懂维克多在说什么，但他突然发现，时间流速明明变慢了，可为什么半精灵说话的语速还是这么快？！ 这个念头一闪即逝，秃耳看到半精灵缓慢地伸出比例匀称的手掌，轻轻挡住漆黑无光的斧刃，蕴满破灭之力的大斧仿佛陷入粘稠的淤泥中，不得寸进。秃耳的心灵被惊恐的情绪填满，本能地反向用力，试图把战斧从半精灵的手里拔出来。 维克多顺势一推，随着他的动作，遮蔽天空的雪云被狂暴的风撕开一道裂缝，灿烂的阳光倾泻而下，披在他的身上。 秃耳的世界陡然破碎，时间流速恢复常态，他这才意识到，自己的斩击是个彻头彻尾的错觉，乌黑的斧刃始终对准自己的头颅，劈斩半精灵的动作其实是为了扬起斧子砍向自己的脑袋。 大斧的斧背遭到半精灵举手一推，漆黑斧刃便以无可逆转的疾速，切向秃耳的面门。 “噗”的一声，裂岩部落的酋长之子，刚刚晋升六阶屠杀者的秃耳被自己的大斧斩碎脑袋。他无头的尸体跪倒在被阳光笼罩的维克多面前，仿佛是向一位神邸自杀谢罪。 维克多轻声叹息，他的精神属性并非主物质位面所能容纳的76点，而是89点，已经超越了半神的位格，说他是活着的神邸也不算夸张。他可以放过那只阴影潜伏者，但秃耳屠夫必须死。 触碰到神的领域，人性情感才显得弥足珍贵。哪怕副人格的心智体并不健全，他的情感体验也是维克多脱离泛意识海洋的重要坐标。 深入泛意识的海洋，维克多对父母的概念有了新的定义。他的副人格维尔托克在初生之际，心智体浑浑噩噩，等同于婴儿。为他提供坐标的人，就是他的父母，代表着他在泛意识海洋中的最初位置。 如果一个婴儿在狼群中长大，他的心智体更接近狼，而抚养他的狼才是他的父母。 毫无疑问，冒险者之家的胖厨娘莎拉充当了维尔托克的母亲。维克多承认莎拉也是自己的母亲，否则他不可能被副人格从泛意识海洋中唤醒。 满足副人格为母亲复仇的愿望，才是维克多能够短暂苏醒的原因。 随着秃耳屠夫的死，维克多与神灵骑士的沟通被迫中断，但西尔维娅的意志并没有离去，她仍然透过世界本源，维系伴侣的意识清醒。 该传递的知识已经传递，维克多相信凭神灵骑士的智慧，能够从这些宝贵的知识中受益。现在，他必须抓住有限的时间，尽快解决自己的麻烦。 副人格强行和知识拼图同步，唤醒了太阳精灵的神性意志，如果不是西尔维娅及时出手，维克多确信自己必死无疑。而重生者只会是月亮女神的第一任配偶，太阳精灵弗雷克瑞斯。 维克多几乎在一瞬间，重新封印了太阳精灵的血脉记忆，但他还要面临更大的危机。 副人格唤醒主体意识，将付出精神虚弱的代价，至少要昏迷五天才能逐渐恢复意识。维克多指使阴影潜伏者堵截蛮族追兵，但他深处荒郊野外，马上又要昏迷，还是会有许多不确定的风险。 应知尽知、应许尽许终究不是全知全能。 维克多对接下来的不确定其实也没什么好办法，他只能对自己的心智体进行调整，弥补漏洞和缺陷，防止副人格再犯下同样的错误。 做这些事情根本不需要多少时间，维克多感应到附近有一个行将寂灭的心智体。他飞快地跑过去，从雪洞里拉出一个全身僵硬的半精灵男性。 在副人格维尔托克的记忆中，这个半精灵是盾卫士哈克。他引燃秘血，又过度使用岩皮秘药，导致心灵僵化，身体硬的像块石头，被阴影兽当作食物，拖回巢穴，藏在雪洞里保鲜，留给母兽食用。 哈克现在濒临死亡，但他的体内仍有微弱生机。 如果换作是科尔医师，绝无可能挽回他的生命，但对维克多而言，拯救哈克就很简单。 运用心灵主宰的能力，维克多轻而易举地重塑半精灵哈克处于寂灭状态的心智体，进而影响他的变形体。 盾卫士哈克很快就会苏醒，直接点燃心灵之火，并在短时间内迅速提升自己的生命位阶。他的个人实力将突飞猛进，还会把维尔托克视作效忠的主人。 不过，迪萨半精灵好像属于非自然的造物，除了岩精灵血脉的这条晋升途径，他们的潜力十分有限，最高成就仅止步于三阶。何况，维克多采用拔苗助长的方式，强行提升半精灵哈克的生命位阶，他再没有机会觉醒岩精灵血脉。 哈克的实力还是太弱，对副人格维尔托克的帮助不大。 维克多感应到神灵骑士对自己的护持即将结束。他在重新休眠之前，催动全部的心灵之力，穿透泛意识的海洋，无声呐喊： 卡里古拉、贝尔蒂娜，我在这里，快来找我！ 第58章 回应召唤 主物质位面有多少生命能“听见”泛意识海洋里的呐喊？ 极少数中的少数个体。 当维克多的呼喊声在泛意识海洋中回荡时，个别存在就察觉到心灵中的异样。 金水河，主物质位面最大的一条河流水系。她是众河汇聚之所，没有人知道其源头在哪里，浩浩荡荡的河水横贯东西，将宽阔无垠的大地分成南北两个大陆。 如果有人在南大陆的广袤荒原中迷失方向，他们只要随便找一条向北流动的河流，再跟着河水一直走，总能看见雄伟壮丽的金水河。 迷途的旅人发现金水河，意味着他们找到了回家的路。 此刻，金水河南岸某处，一座白雪覆盖的矮丘下，由几顶兽皮帐篷组成的简陋营地卧在凛冽的朔风中。一个身材高大魁梧的壮汉扯开尖顶的小帐篷，冲进暴风雪中，开心的手舞足蹈，还发出“嗬”、“嗬”大笑。 他的个头足有2.4米高，从温暖的帐篷小窝里冲出来，全身就穿一条皮短裤，裸露在空气中的肌肉精壮结实，仿佛是用密密的钢丝绞合而成，身体坚实的好似铁砧板，就像传说中的古代巨人，有无形的力场环绕其身，朔风裹挟的雪粒还没落在他的皮肤上，立刻就从旁边滑开。 巨汉的体内蕴藏无穷的力量，随意挥舞胳膊就能让风雪倒卷，形成一股股十多米长的气旋，好像是他的手臂的延伸，与朔风相撞，发出一阵阵的闷雷声。他搅动风雷的场景简直骇人听闻。 营地中的其他人听见巨汉发泄情绪时产生的动静，以为有强敌来袭，全都拿着武器从各自的兽皮帐篷里跑了出来。 “阿卡，你发什么疯？” 最后一个钻出帐篷的中年男人第一个呵斥巨汉。他长相普通，裹着厚厚的兽皮大衣，但也只能远远的叫喊，生怕被巨汉随手挥起的风雷暴雪卷到。 没有人可以在这种情形下靠近巨汉。直到他自己冷静下来，一位金发碧眼，姿容绝美的年轻女性担心地问道：“阿卡，出什么事了？” “夏洛特夫人。” 相比令人望而生畏的实力，巨汉的脾气其实很温和，他的眼神如儿童般纯真朴素，丝毫不遮掩自己的喜悦，摸着后脑勺，裂开大嘴憨憨笑道：“是主人……主人刚刚在呼唤我，他要我快去找他！” “什么？你说什么？” 金发美人眸光一凝，一步跨出十多米，闪现般地跳到巨汉面前，急切地追问道：“卡里古拉，主人在呼唤你？是…..维克多？” 巨汉连连点头，说道：“就是维克多主人，他在喊阿卡......阿卡听到了。” “主人在哪？” “嗯，在西边，离我们很远很远……阿卡用力跑，要三个月才能到。”卡里古拉指着西南方向，瓮声瓮气地说道。 其他人听见之后顿时就炸了锅，七嘴八舌地议论起来。 “感谢至高无上的光辉之主，尊贵的兰德尔主人果然没事…...我的女儿贝尔蒂娜应该和主人在一起吧？” “我真该死……我以为主人和贝尔蒂娜会沿着金水河南岸往东走，结果主人一直留在西南方向，应该是磷虾河的上游某处。我带大家找错方向了……” “现在不是自责的时候，我们应该马上动身去寻找兰德尔殿下。” “既然阿卡重新感应到主人的位置，我们就能找回主人。问题是，我们已经沿着金水河岸，花了一年多的时间，往东方搜寻主人的踪迹，与主人现在的位置越来越远。阿卡独自去找主人，都需要三个月，那我们岂不是要用大半年的时间在后面追赶？” “……都是我的错。” “还有，阿卡说殿下主动呼唤他，命令阿卡快去找他……难道主人目前处境很危险？” “这怎么可能？殿下是圣域强者……” “都给我闭嘴！” 一向温柔亲切的夏洛特夫人一声暴喝，在场的人立刻停止讨论，紧紧地闭上嘴巴。 夏洛特抬头看着卡里古拉，眼神包含期翼地问道：“阿卡，你现在还能感应到维克多主人吗？” 巨汉缓缓摇头，懊恼地说道：“阿卡刚刚能听见主人喊我，现在又感应不到了……阿卡，真没用。” 夏洛特夫人美丽的眼睛顿时生出一层水雾，她强行克制自己的情绪，才没有流下眼泪。她能够想象，自己的侍奉的主人肯定是出了状况，才会呼唤家族中最强大的扈从卡里古拉，但阿卡现在又感应不到主人的位置，这无疑是最糟糕的消息。 夏洛特不敢再往下想，对巨汉阿卡说道：“卡里古拉.兰德尔，兰德尔家族的首席扈从，我以兰德尔殿下誓言骑士的身份命令你，立刻去支援主君，找到他，保护他。” “哦。”阿卡赶紧点头，转身就要离开营地。 “阿卡，等等。”中年男人却叫住了阿卡，从怀里捉出两只红眼白毛的小老鼠，上前一步，递到他的手上，说道：“带着我的宠物，每天给它们喂食喂水一次。你只要让它们活着，我就能找到你。” 接过两只小老鼠，把它们塞进怀里，卡里古拉转身朝西南方向跑去，他高大的身影很快就消失在莽莽雪原中。 夏洛特收回目光，对中年男人说道：“伊莫森阁下，我们也要出发，趁风雪还没有掩盖阿卡的足迹，追踪他，再找到主人。我相信，贝尔蒂娜也在那边。” “是的，夫人。” 中年男人恭敬施礼，他直起腰时，眼中泛起火焰般的光芒，大声喊道：“宠物们，都给我醒来！” 周围的雪地鼓起一座座小雪包，上百只长相狰狞的怪兽从积雪下面钻了出来。它们的外形酷似狮虎，身后拖着老鼠的尾巴，脑袋扁平，裂开的嘴巴里面长满剃刀般锋利的牙齿。 紧接着，营地旁边的低矮雪丘开始猛烈晃动，积雪大片大片的崩裂、滑落，一头山丘般大小的巨兽显露身形。它长着弯曲的盘角，仰起酷似鳄鱼的脑袋，发出一低沉悠远的吼声，仿佛来自远古蛮荒的超巨型怪兽。 *************************** 激流城西邦的偏僻远郊，牛角村。 村长一家连同护卫，总共十几口人躲在大地女神的神庙里瑟瑟发抖。这是牛角村的避难所，拥有坚固的石墙和一扇十五公分厚的铸铁大门。当村民遇到不可抵御的危险时，只要躲进神庙避难，总能坚持一段时间。 然而，罗伯特村长花费重金修建的大地女神神庙并未给他们带来多少安全感。在希瑞丝塔女神雕像的脚下，村长的妻子与私宠女奴眼神惊恐，各自捂住嘴巴，罗伯特和几名护卫也都屏住呼吸，不敢发出半点声音，生怕惊动在村子里游荡的怪物。 沉重的脚步伴随熊的低吼朝神庙的方向缓缓逼近，罗伯特村长仿佛能看见那只恐怖的怪物已经来到的神庙外面，隔着铸铁大门，用鼻子嗅探里面的气味。 村长脸色苍白，他抱着一把重弩，向同样面无血色的护卫们低声说道：“别担心，它们进不来……” 话音未落，“轰”的一声巨响，整座神庙都在震动，房梁上的灰尘簌簌落下，村长家的美貌妻妾顿时被吓得尖叫。 罗伯特村长的眼中闪过一丝暴戾，转身一巴掌，狠狠打在叫的最大声的女奴脸上。那个女人的脖颈当即断裂，脑袋转到了身后，顿时就叫不出声音。只见她用颤抖的双手，把自己的歪斜的脑袋重新扶正，已经没有女人再敢继续尖叫了。 神庙恢复死一般的寂静，可没过多久，屋外的敌人又一次撞击大门。铁铸大门发出痛苦的呻吟，终究还是承受住了。 “砰”、“砰”、“砰”，一次接着一次的凶猛撞击，在避难者绝望的目光中，铁铸大门凸起变形，终于连同墙壁的门槛一同倒塌，重重地砸在地上，掀起一片烟尘。 一只硕大的熊头探入神庙，它的身躯无比庞大，破开的庙门也只够它把自己脑袋伸进来，对着里面的半精灵怒声咆哮。 这只恐怖巨兽绝非血肉之躯，它身体似乎由黑烟组成，介于半虚半实之间，眼窝里是两朵燃烧的火焰，张开布满獠牙的血盆大口，发出惊天动地的怒吼，拼了命地往神庙里面挤，坚实的墙壁都在它的怪力下迸开道道裂纹。 罗伯特村长和几名守卫乘黑烟巨熊被门洞卡住的间隙，使用威力强劲重弩、标枪射击熊头，希望能把怪物击退。但这毫无意义，弩矢、标枪射进巨熊的脑袋，没有造成任何效果，反而彻底激怒了它。 巨熊扬起熊掌，狂暴地拍打墙壁。神庙地动山摇，眼看就要塌了，狂暴巨熊突然停止锤击，一道轻灵悦耳的声音从外面传进屋内：“糖罐，你把屋子撞倒了，我还怎么进去？还有，你屁股这么大，该减肥啦！” 巨熊化作浓浓黑烟，在神庙内外激烈翻滚，遮蔽牛角村等人的视野。待翻腾的黑烟凝缩散去，他们看见那头堵住大门的怪熊已变成一只圆嘟嘟、胖乎乎的可爱熊崽。 一个窈窕曼妙的身影带着漫天风雪穿过破碎变形的门洞，走进神庙。这是一位黑发黑眼的绝色少女，她穿着一身银白色职业者套装，脚踩半高跟的小皮靴，身材纤秾合度，五官精致如画，美的就像一抹月光。 “嗨，大家好，我们又见面了。”宛如林中仙子的绝美少女朝罗伯特村长等人摇了摇手，笑盈盈地说道：“重新介绍一下，我是奇迹女王贝尔蒂娜.兰德尔。嗯，你们也可以叫兰德尔伯爵夫人……哎呀，反正你们都要死了，喊我一声伯爵夫人也没关系的。” 村长的老婆看贝尔蒂娜的眼神充满了嫉妒，她漂亮的脸蛋因怨恨而扭曲变形，显得格外丑陋，冲着贝尔蒂娜尖声叫道：“你这个恶魔，我们好心招待你，给你食物和温暖的房间，你竟然把全村的人都杀了。愿希瑞丝塔女神惩罚你，蛆虫啃食你的脸，你的脸会烂掉……” 罗伯特又是一巴掌，将发疯的老婆打翻在地上，转头对少女哀求道：“兰……夫人，求求你……” “是兰德尔伯爵夫人，跟着我读，兰、德、尔，伯爵夫人……”贝尔蒂娜脸蛋娇红，有些不好意思地纠正村长别扭的发音。 “兰......德尔伯爵夫人。”村长哭丧着脸，低声下气地说道：“看在希瑞丝塔的份上，求您发发善心，饶过我们这些无知的人吧。” “可是，你们先对我动了坏心思。”贝尔蒂娜现在的心情不错，有些犹豫地说道。 村长感觉有希望，连忙辩解道：“都怪那些愚昧的村民贪图激流城冒险者工会的悬赏……兰德尔伯爵夫人已经杀光了那些冒犯您的贱奴，他们死了活该，但这件事情与我们无关啊……兰德尔伯爵夫人，您不是想去黑暗之地吗？我们可以当您的向导，为您准备物资。您看，留着我们还是有点用的。” 贝尔蒂娜歪着脑袋想了想，模样俏皮可爱，终于点头说道：“那好吧……”村长等人刚刚松了口气，又听她说道：“不过，我有个问题。” 罗伯特摆出卑微的姿态，点头哈腰地说道：“您尽管问，我一定诚实回答。” 贝尔蒂娜的粉润嘴角勾起一丝狡黠的笑容，问道：“难道，你们不知道自己是怪物吗？” 十几个半精灵全都楞住了，唯有风雪在神庙内呼呼回荡。隔了许久，罗伯特村长喃喃说道：“我们怎么可能是怪物呢？我们是牛角村的居民啊。” 贝尔蒂娜同情地看着罗伯特，又问道：“你今年多大岁数了？” “我？我今年应该，可能……74岁吧？”年轻健壮的罗伯特村长皱起额头，面目表情渐渐变得阴森。他甩了甩头，眼神空洞，声音嘶哑地说道：“我不是怪物。你才是怪物，还是迪萨联盟通缉的要犯……你是牧狼魔女贝尔蒂娜。我的护卫呢？快杀了她！” 村长的老婆、私宠，连同几名半精灵护卫一起张开嘴巴，露出尖利惨白的犬齿，以惊人的速度扑向娇柔的少女。 贝尔蒂娜抬起纤美白皙的手掌，挡住粉润的小嘴，无聊地打了个哈气。虚空中瞬间生出一道道交错的冷冽银光，变异的半精灵撞上去，立刻皮开肉绽，滚在地上惨嚎不止，伤口流出少量的黑血。 灵能飞刃：一级灵能法术，瞬发，魔法强度1—3息，魔力消耗极低，攻击半径10米，总共十六道灵能力场对目标造成切割伤害，无视元素抗性，伤害效果与目标的坚韧度成反比。 看我把你切成碎片——奇迹女王贝尔蒂娜。 灵能飞刃对变异的半精灵不足以致命，但毫无预兆的魔法攻击不能提前躲闪，它们的肌肉和眼睛都被飞刃割裂，暂时失去行动能力。 这时，牛角村的村长开始变异，膨胀的身体挤破皮肤和衣服，露出里面乌黑的胶体，上面布满邪异的花纹，附着在骨头上蠕动着，就像一只只表面滑腻的长虫。它的左肩猛地探出一支章鱼触须，在空中疯狂舞动，打的空气啪啪作响。 村长已失去人形，贝尔蒂娜皱起好看的小眉毛，嫌弃地说道：“真恶心，去死吧！” 她右手的食指一划，指尖前的虚空汇聚一道半圆形的弧光，持续几秒的时间，以肉眼难以捕捉的速度，飞向正变成怪物的村长。 灵能斩：灵能飞刃的晋级法术，三级，施法时间4到10秒，魔法强度6—12息，魔力消耗一般，攻击半径30米，将数道灵能力场凝聚合一，对目标造成切割伤害，无视元素抗性，伤害效果与目标的坚韧度成反比。灵能斩的蓄势时间越长，攻击力越高。 一动不动，一切两半——奇迹女王贝尔蒂娜。 月刃似的弧光穿过二十多米的距离，大地女神的岩石雕像从中间断开，但犀利的灵能斩打在怪物村长的胸口，只留一道深深的伤口，没能把他切成两半。 村长身上的黑色胶体超乎想象的坚韧，并赋予它可怕的力量和速度。就在贝尔蒂娜张开小嘴，一脸不可思议的时候，半精灵村长完成了变形。它如同一头漆黑的野兽，匍匐在地上，背上有三只舞动的触须，对着少女发出吓人的嘶吼，粗壮反曲的双腿猛地发力，石板地面瞬间塌陷，以迅雷不及掩耳之势扑了过来。 眼看，贝尔蒂娜就要被怪物的利爪撕裂。胖嘟嘟的小熊崽奶声奶气地叫了一声，勇敢地冲向怪物。 怪物的一只滑腻触手像鞭子一样的打出音爆，把小熊崽凌空抽成一团浓密的黑烟。然而，黑烟瞬间扩散，将村长怪物裹了起来，又凝聚成一头正常体型的巨熊。那也是肩高2米，体长4米的巨兽。 怪物在巨熊的身体里面拼命挣扎、凄厉嘶吼。巨熊干脆卧在地上，就像刚刚饱餐了一顿，需要好好消化食物。黑烟渗入怪物的体内，持续抽取它的生命力，让它越来越虚弱，直至变成一具干枯的尸体。 这是恶魔与亡灵的战斗，尽管村长变成黑血恶魔有四阶以上的实力，但奇迹女王的“糖罐”是一头传奇阶的亡灵。 罗伯特村长具备恶魔体质，生命力异常顽强，可它面对“糖罐”就毫无胜算。不过，贝尔蒂娜维系“糖罐”的形态，也要耗费不少精力。 其他的恶魔爪牙愈合伤口，恢复战斗能力，再次扑向贝尔蒂娜。它们受村长的操控，知道杀死贝尔蒂娜，才能解救自己的主人。 贝尔蒂娜却在楞神，她好像听到了什么声音，陡然发出一声欢快的叫声。十几只魔化半精灵只觉得那声音格外刺耳，简直能撕碎自己的灵魂，便掩住耳朵，蹲在地上。 灵能尖啸：五级灵能法术，瞬发，魔法强度10息，魔力消耗高，冷却时间30个小时，攻击半径400米，对群体目标造成音波和心灵双重伤害，产生眩晕、失衡的负面效果，以及振奋、狂热的正面效果，由施法者的意志判断敌我，无视元素抗性，会受到心灵屏障强度的豁免。 我的声音悦耳动听，不喜欢就是你的损失哦-——奇迹女王贝尔蒂娜。 “你们这些恶心的家伙，别妨碍我去找主人，都给我死吧！” 贝尔蒂娜跺了跺脚，双手灵巧地编织各种优美的造型，凭空产生十几个五颜六色的法球，精准地命中每一个失控的魔化半精灵。 混乱法球：无级别灵能法术，施法时间4秒，魔法强度不确定，魔力消耗中等，冷却时间80分钟，攻击半径50米，对多个目标造成不确定的元素伤害，以最弱的元素抗性为主，可以躲避。 不喜欢什么就来什么——奇迹女王贝尔蒂娜。 魔化半精灵被混乱法球击中，身体顿时燃起无法扑灭的火焰，在惨叫声中，化作一具具焦炭尸体。 “完了，完了，维克多主人又不见了，那个地方离我好远啊……不行！我得赶快点过去。白面包，快过来，我们要走啦！” 贝尔蒂娜转身跑出牛角村的神庙，顺手把“糖罐”化作一股黑烟，收回体内，就慌慌张张地找自己的宠物坐骑。 她完全没有注意到，身体干枯的恶魔村长落到地上，仍然在缓缓蠕动。 第59章 精灵皇都艾兰塔 北大陆，无尽森林，精灵帝国的皇都艾兰塔。 她是主物质位面最古老，也是最宏伟的城市。城市的四周有四株月亮树，而每一株月亮树都能够供养一座精灵城邦，哺育数十万人口，包括精灵、矮人、半身人和森林半人马。艾兰塔的四株月亮树代表春、夏、秋、冬四座辅城，她们拱卫皇都的中心区域，也就是太阳树的所在地。 艾兰塔的中心区域有数千平方公里大小，保持着原始森林的自然风貌，由强大的翡翠龙族守卫，没有精灵皇庭的允许，精灵帝国的普通居民都不得踏足。 这片森林的中央，生长着一颗如山峦般巨大的橡树，数十米高的参天古树在祂的脚下仿佛株株草叶。即便天空布满雪云，遮蔽太阳，也有灿烂的阳光自巨树的枝叶缝隙间流泻直下，将祂装点的辉煌神圣，令风雪止息，使周围温暖如春。 这就是太阳树，世界上的第一颗橡树。 传说，太阳神和大地母神这两大原初神邸共同创造了太阳树。太阳树又孕育出月亮女神弗雷娅和太阳精灵。祂们是众精灵的始祖。 太阳树又称为世界树。祂白天苏醒，夜晚休眠，每隔360年新生一次，橡树阳光照亮的地方即为神之领域。 精灵们认为太阳树是有意识的，只不过除了精灵帝国的女皇陛下，还有传说中的太阳精灵，祂懒得和其他存在交流。但今天，太阳树的树叶无风自动，沙沙作响，神域之内的帝国居民都感受到祂的喜悦。于是，翡翠龙族、精灵、矮人、半身人、森林人马都变得欢欣鼓舞。 然而，就在下一刻，一股伟大的意志降临太阳神域。广袤的天空中就像睁开了一双无形的眼睛，深邃悠远，威严无尽。在祂的注视下，躁动的太阳树便恢复了往昔的平静，仿佛什么都没发生过。 “陛下，刚刚发生了什么？” 世界树的树干，一处自然长成的平台上。紫发紫眼，美艳动人的艾尤希莎.蛛影等到那股伟大意志退去，才抬起头，眼神中充满惊悸，向身旁的精灵女皇低声请教。 珊德瑞拉.薇尔女皇幽幽叹了口气，重新回到太阳树的王座上，对暗精灵大主母解释道：“太阳精灵即将回归，被人阻止了。” “人？什么人胆敢冒犯太阳树的威严？”艾尤希莎.蛛影沉默片刻，皱起细长的眉毛问道。她小心措辞，尽力维护精灵女皇的尊严。 这位来自地底国度的暗精灵大主母崇信蜘蛛女士。蜘蛛女士是月神弗雷娅的恶魔化身，乃地狱三巨头之一，其位格等同于古神。而精灵女皇号称月神弗雷娅的凡间化身，似乎可以和蜘蛛女士平起平坐？ 艾尤希莎对此并不尽信，但她必须承认，精灵女皇珊德瑞拉.薇尔陛下在太阳神域内拥有所向无敌的力量。 可是，沐浴在太阳神辉下的精灵女皇刚才走下王座，主动向那股降临的伟大意志致敬。这几乎是一种表示臣服的姿态。 珊德瑞拉微微一笑，洒然说道：“那是这一代的至高元素使，人类国度的神灵骑士，西尔维娅陛下，也可以称她为泰隆瑞尔之女，世界的监察者。” “创世巨猿泰隆瑞尔？这……不可能吧？”暗精灵大主母不禁动容，旋即控制住自己的情绪，以无可挑剔地优雅仪态向精灵女皇致歉：“对不起，陛下。我没有质疑您的意思……” 她没听说过至高元素使，又或者神灵骑士，但她对泰隆瑞尔的名字不陌生。 创世巨猿泰隆瑞尔是造物主，世界的缔造者，元素海的起源。祂的秩序面化身太阳神，而混沌面则化身大地母神。但泰隆瑞尔的神话传说过于遥远，远到祂对现实世界不产生任何影响，也没有生灵直接信奉创世巨猿。 如果创世巨猿还有一个女儿的话，那泰隆之女不就是两大原初神邸的姐妹吗？ 原初神邸的意志都已经泛化，祂们的姐妹仍然活跃？ 这简直太荒谬了。 珊德瑞拉女皇轻轻摇头，说道：“不用道歉，蜘蛛女士的首席女祭祀。我能够理解你的惊讶，但事实就是如此。泰隆瑞尔的意志无处不在，原生种人类的神灵骑士是祂的眼睛，负责监察世界内的异动，并抹除那些威胁世界法则的存在。” 艾尤希莎俯首说道：“啊，原来如此……泰隆之女西尔维娅为什么要阻止太阳精灵的回归？难道世界法则已经严谨到不允许太阳精灵的诞生？” 珊德瑞拉美丽脱俗的脸上露出一丝苦笑，摇头道：“众精灵之主是世界法则所允许的。只不过太阳神性现在寄宿的那个人恰好是神灵骑士西尔维娅的丈夫。西尔维娅刚刚给了我们一个警告，不允许我们抢走她的爱人……实际上，我们也是借助神灵骑士的元素力量，缩短太阳精灵降临的时间。只要人类国度出现女性神灵骑士就会有太阳精灵应运而生，代价就是精灵皇帝要陪伴神灵骑士，直到她陨灭为止。我的先祖，德拉文陛下的人类妻子就是一位神灵骑士……本来我们可以等，等到西尔维娅陛下陨灭，她的丈夫自然会回归精灵帝国。可是，事情出了偏差，太阳神性选择的宿主竟然可以压制太阳精灵的血脉意志。因此，伟大的蜘蛛女士才会对他下手，但这样也触怒了神灵骑士西尔维娅。” “赞美女士。”暗精灵大主母双手交叉在自己的额头上，随即忧心忡忡地问道：“我担心神灵骑士会影响女士的计划。” “这个问题交给我。”精灵女皇点点头，沉吟片刻后问道：“女士的计划必须万无一失，地下城都准备好了吗？” 艾尤希莎恭敬地回应道：“自从接到女士的神谕，地下城的主母们就开始精心筹划。我们派出去的密探已经在迪萨半精灵的国度潜伏了30年，编织了一张蛛网。另外，女士还为我们安排了‘帮手’，一个吸灵怪恶魔领主。祂被女士剥夺领主的力量，以高等恶魔的位格逃入主物质位面，就藏在龙之国度。当然，它并不知道自己其实是女士的一枚棋子。吸灵怪长老将掀起动乱。我们选了三位代理人，由他们中的一位出面平息魔灾，顺势夺取迪萨联盟的最高统治权。但我们有两个难题需要解决，一是龙王菲鲁玛特，她的力量完全可以左右局势的发展，吸灵怪长老远不是龙王的对手；还有，地母王座的远古守护者们也是一个不确定的变数。” 珊德瑞拉优雅地说道：“地母王座的远古守护者终究是古代精灵的血脉，它们会服从太阳树的感召。至于，龙王菲鲁玛特……翡翠龙族会对付她。我甚至没打算杀死她。听说她是一头孤独的母龙。翡翠龙王的小儿子伊瑟摩尔特刚刚成年，正好可以和菲鲁玛特结为伴侣，共同守护南大陆的母树。” 稍微停顿了一下，她又说道：“关于那三个代理人，我选择维多利亚.温布尔顿.夜莺。她身上流着夜莺名门的高贵血脉，来自一万多年前帝国皇族，也是薇尔名门的前身。我将册封她为精灵帝国的公主。我不允许暗精灵女祭司用诡术奴役一位精灵公主。” “如您所愿，伟大的女皇陛下。” 暗精灵遇到的困难对于精灵皇庭来说都是可以随手解决的小问题，但迪萨半精灵的统治者究竟属于精灵皇庭，还是属于地下城却关系重大。 暗精灵大主母低下头，表示敬服。 珊德瑞拉美丽无瑕的脸庞终于露出满意的笑容，淡淡说道：“如果没别的事情，你可以退下了。我马上要召见日耀之剑的一些成员。” 精灵女皇没有给艾尤希莎.蛛影拒绝的余地。她拍了拍手，一只头上长角，羽毛色泽金黄，身后还拖着漂亮尾羽的巨型猛禽飞到太阳树的平台上，在暗精灵大主母的面前卧下身体。 这是精灵皇庭饲养的龙鹰，它们有足够的力量背负精灵做短途飞行。 在神圣的太阳树上，只有少数高等精灵有资格用龙鹰代步。 大主母却不想接受精灵女皇的好意。她知道自己并非不可取代，如果龙鹰在半空中把她甩下去，她必死无疑。 除非先使用诡术奴役这只龙鹰，艾尤希莎.蛛影才敢骑乘它，但这么做显然不合适。 “伟大的陛下，请允许我在圣树上步行。能够沐浴在太阳树的光辉之下，是我无上的荣幸。”暗精灵大主母诚恳地说道。 珊德瑞拉只是一哂，点头允许暗精灵的请求。 美艳妖娆的暗精灵大主母俯身告退。她赤着雪白的玉足，扭动腰肢，风情无限地离开世界树的王座平台。 没过多久，五个身材高挑，姿容俊美的高等精灵来到平台上。他们身穿造型精美的金色铠甲，有两位雄性大精灵，三位雌性月精灵。见女皇陛下在王座假寐，便一言不发，半跪在她的面前。 日耀之剑，守卫太阳树的精英部队。他们中的每一个成员至少是五阶高等精灵，并拥有六级战职，在太阳神域内等同于六阶。 精灵女皇完成了与太阳树的沟通，才睁开宛如夜空般深邃的眼睛，笑着说道：“都起来吧。” 精灵帝国等级森严，不可逾越。五位日耀之剑一动不动地跪了很长时间，得到女皇的允许才站起身。 珊德瑞拉的目光扫过五位日耀之剑，最后落在一位月精灵的身上，语气温和地问道：“依露丝.月歌，在日耀之剑还习惯吗？” 这位黑发黑眼，英气勃发的美丽精灵抬头说道：“能够加入日耀之剑，沐浴在太阳树的光辉是依露丝.月歌的荣耀，但我并不习惯，我喜欢战斗和狩猎。” 她的直率让同伴们为之侧目，两位大精灵甚至露出鄙夷的神色。精灵女皇却不在意地笑道：“呵呵，到底是和兰德尔殿下共同对抗过黑血主宰的月歌将军。我也知道你不喜欢受过多的束缚，但我舍不得放你走。” 珊德瑞拉盈盈起身，走到月歌的面前，伸出纤美的手掌轻抚她的脸庞，说道：“现在，我有个前往南大陆的危险任务交给你。你愿意去吗？” 依露丝的眼眸闪动亮光，连忙点头说道：“是的，我愿意！” “很好。”精灵女皇点点头，遥望着南方，继续说道：“历史久远，许多秘密都掩埋在时间的长河中。而不朽的太阳树收藏了远古谜题的答案。远古时期，大地母神顺从泰隆瑞尔的意志潜入深渊位面。太阳神弗雷担心大地之母会陨落在深渊古魔的手中，便在南大陆为大地母神建造了王座。天性混沌的大地之母其实并不在意自己能否复苏，祂还是默许了太阳神的安排，并将大地神力赐予一些古代精灵，将他们转化为岩精灵，作为回归的坐标。” “母神渗透深渊位面显然是成功的。祂的意志已经泛化，大地王座也就用不上了。但是，王座里面仍然保存着地母的一部分原初神力。” “你从亚述神庙带回来月神之泪，结合大地王座的原初神力可以种出一株母树。这颗树能够保证各种族的血脉不坠，甚至是龙族，当然也包括高等精灵。必要的时候，母树还可以容纳太阳树的不朽神性。” “什么？陛下是说……我不信！”依露丝.月歌面色惊惶，连连摇头道。 一位大精灵怒道：“依露丝.月歌，你不可以质疑女皇陛下！” 精灵女皇摆了摆手，说道：“你猜得没错，南大陆的母树是太阳树的备选。当然，我也不相信太阳树需要转移。不过，这是蜘蛛女士的安排。女士未雨绸缪，我们必须执行祂的计划。因为，主物质位面将迎来前所未有的动荡。” “深渊位面即将被泰隆瑞尔完全吞噬，但在深渊恶魔看来，它们这是要入侵主物质位面，为深渊血脉赢得生存空间……太阳树的伟大毋庸置疑，然而深渊位面的意志源自第一代造物主，即便祂已经衰弱到被创世巨猿吸收的地步，祂的位格仍然高于我们的太阳父神。” 精灵女皇严肃地说道：“我相信，深渊意志的垂死反扑必然会在主物质位面留下自己的烙印。世界法则将经历一个动荡的时期，会有全新的物种诞生，强大的古代种也许会重现，但没有谁可以真正预见命运线的改变。我们可以确定的是，地狱三巨头中的两位已经把目光投向了原生种人类的国度。” “蜘蛛女士已经和地狱君主们达成协议，不得将魔潮引入精灵帝国。可是，谁又能操纵深渊意志呢？至少，信奉万物归一的古魔不会服从地狱主君的调遣。因此，精灵帝国将尽全力，确保混沌母树的诞生。” “而你们的任务是前往南大陆，找到一个名叫维多利亚.夜莺的半精灵，并协助她完成我们的计划，还要保护她免受暗精灵的奴役。” 月歌瞪圆了眼睛，惊讶地说道：“陛下，我不明白……您是要我们防备蜘蛛女士的眷者？” 珊德瑞拉女皇抿了下嘴唇，直言不讳地说道：“蜘蛛女士是月神弗雷娅的恶魔化身，但女士并不能代表月神。我和女士的目的相同，可我们仍然存在一些意见上的分歧。女士的暗精灵眷者自私凉薄，天性邪恶，做事不择手段。而我不愿意破坏规则，担心暗精灵祭祀为了完成女士的任务，激怒了人类国度的强者。” 一位大精灵困惑地问道：“陛下，我们在南大陆培育母树，和北大陆人类有什么关系？” 珊德瑞拉叹了口气，没有解答他的疑问，只说道：“你们在南大陆可能会遇到人类王国派过去的黄金骑士。尽量避开他们，更不可以傲慢轻视。人类的黄金骑士是造物主的宠儿，同样是五阶，他们却不承认精灵帝国的生命等阶的划分标准，以黄金种自诩，号称力量的巅峰。如果不是黄金骑士的数量太过稀少，人类王国早已恢复古代帝国的荣光。即便是现在，人类也拿下了部分肥沃之土，正在攻略北方和橡树草原。” 另一位日耀之剑的月精灵却说道：“可我听说，人类的军队在橡树草原的进展并不顺利，受到格罗斯虫族的顽强阻击。” 精灵女皇微微一笑，说道：“格罗斯虫族的战争蚁王是受族群命运之力的眷者，它没那么容易被打败。只不过，在数量明显占优势的情况下，虫族还要缩进地下坑道，不敢和人类军团正面交锋，也是够狼狈的。格罗斯虫族能够牵制人类王国的一支军团，这挺好。” 除了依露丝.月歌，其他的日耀之剑也都笑了。 人类军团和格罗斯虫族争夺橡树草原的控制权，多次派遣使者前往精灵帝国最靠近橡树草原的银鹰城，希望能和精灵族结盟，但精灵帝国对人类的请求都置之不理。精灵们没有忘记，一万多年前，正是曾经的人类盟友将她们赶出了肥沃之土。高等精灵对于人类王国，确实没有好感。 一头巨大的龙鹰扑打羽翼，载着一位白胡须的矮人突然降落在平台上。老矮人从龙鹰的背上滚下来，大声嚷嚷道：“月神在上，山丘在下。我的女皇陛下，大事不好啦……刚刚，银鹰城的第一王女启用月光梦境向艾兰塔汇报，的战争蚁王率领它的格罗斯虫群大军攻破了银鹰城的城墙……” 精灵女皇顿时皱起细长笔直的眉毛，又听老矮人说道：“.…..银鹰城形势危急，是人类的军团及时解围。神灵骑士西尔维娅在城墙上手刃战争蚁王米尔陶诺斯……西尔维娅陛下已登顶银鹰城的月亮树……” 第60章 援助 北大陆，橡树草原南侧的林海，精灵帝国的偏远城邦银鹰城。 翠丝莉.约克第一次造访精灵城邦，她并非是受邀请的客人，而是在追击格罗斯虫族的时候，“不小心”闯入精灵帝国的领地，并且“凑巧”帮助银鹰城的居民打败格罗斯虫族入侵者。 银鹰城是一座美丽典雅的城市，建筑风格和人类城市完全不同，充满了异域风情。房屋布局错落有质，追求艺术美感，连墙壁都刷上鲜艳的油彩，宛如在梦境中才有的童话城市。相比之下，人类国度的雄城就像一座座戒备森严的大军营。 翠丝莉在鹰银城还看到了传说中的精灵、矮人、半身人和森林半人马，算是大开眼界。不过，她对精灵族有一点失望。 人类王国的吟游诗人传唱美丽多情的精灵与骑士游侠的爱情故事，翠丝莉从小就以为精灵都是顶尖的漂亮，但她在这里看到的精灵大多数都是绿发绿眼，没有特别肥胖的，也没有特别瘦矮的，身材比较匀称。至于容貌吗，也就是中等偏上的水平，远远谈不上有多么漂亮。反正，她还没有发现比自己更美貌的精灵。 这是毋庸置疑的。 人类骑士是不断趋于完美的智慧种。尤其到了白银阶，骑士掌握超凡的元素力量，免疫疾病与衰老。他们青春永驻，身姿容颜毫无瑕疵，个个都拥有绝顶的美貌和智慧。 翠丝莉是约克家族的怒涛骑士，共鸣36个元素位，距离黄金阶只有一步之遥。她身材娇小但比例完美，五官清丽绝伦，仿若十六、七岁的绝美少女。许多精灵都在向她行注目礼，满眼都是惊艳羡慕。 翠丝莉现在没有心情理会银月城的居民，她跃上位于城市中心的月亮树，踩着粗壮的树枝朝树冠跳跃。包裹身体的秘银铠甲就像没有重量，每次弹跳十多米高，翠丝莉窈窕的身影很快就出现在月亮树的上层。 银鹰城的月亮树接近400米高，是可以攀爬的。但绝对禁止像翠丝莉这样，踩着树枝往上跳。这么做不仅会伤到月亮树的嫩枝，还会让树叶脱落。银鹰城的居民在节日期间，怀着虔诚的心爬树朝圣。他们爱护月亮树就像爱护自己的家人，绝不允许其他人如此粗暴地对待圣树。 奇怪的是，月亮树的精灵守卫对翠丝莉的行为视而不见，任由她飞快地跳上最高的树冠。 这时候，翠丝莉并不在乎精灵的感受。她飞身跃上树梢，见到自己侍奉的主君——神灵骑士西尔维娅。 西尔维娅的美是一种无上威严的权柄，不可直视，不可描绘，不可接近。即便是她最亲密的誓言骑士翠丝莉.约克，也只能看见她深红似火的发色。这抹流光闪耀的火红代表火元素海的本质，世界之内的任何颜色在她的面前都显得黯淡无光。 翠丝莉把怒涛骑士的意志提升到极限，深深吸了一口气，低着头，用双手将一个水晶瓶奉上，“殿下，我把蓝芋药剂拿过来了。” 翠丝莉不知道西尔维娅是如何从她手里取走了蓝芋药剂，等酷烈的火元素意志变得温和了一些，她才抬起头，发现西尔维娅火红秀发中有了一丝淡淡的金色。 翠丝莉的眼泪顿时就从眼眶里流了出来。超凡骑士虽然强大，却会受到元素海的侵蚀，而蓝芋药剂可以逆转元素同化的过程。当她过度使用元素力量的时候，喝一口蓝芋药剂就能消除隐患。 西尔维娅之前已经把随身携带的蓝芋药剂都用光了。翠丝莉又给她取来一整瓶的药剂。她喝完之后，披肩秀发还是没能恢复往常的金色。这说明，元素海对西尔维娅侵蚀非常严重，就连宝贵的蓝芋药剂对她也没有明显效果，只是稍微缓解了一下。 翠丝莉最担心的，正是女主人受到元素海不可逆转的侵蚀。 “别哭，我不会死的。”西尔维娅仿佛能听见翠丝莉的心声，出言安慰道：“这次，我动用了不该动用的力量，需要更长的时间才能恢复正常。唉，我听说精灵族的太阳树和月亮树具有保护灵魂的神奇领域，可惜月光领域和太阳神域都对我无效。” 翠丝莉运转斗气，用超凡骑士的意志抹除悲伤的情绪，责怪她道：“世界上没有任何一种力量可以超越世界的本源。精灵族的月亮树和太阳树对你当然没什么效果。你应该比我更清楚才对。我想不通，你今天为什么要施展神灵骑士的伟力？” 西尔维娅站在最高处，俯瞰整座银鹰城，淡淡说道：“精灵的城市很美，精灵也很傲慢。我要让她们明白，她们的傲慢在我面前不值一提。只要我愿意，我也可以把太阳树踩在脚下。” “就为这？” “嗯，还有……那个该死的战争蚁王纠缠了我一年多的时间，我今天把它也解决了。”西尔维娅微微一笑，低头审视手中的元素符文长剑，感叹地说道：“维克多命令纳尔森带给我的这把古代符文剑很不错哦，战争蚁王陶尔米诺斯被我一剑就刺死了。” 战争蚁王陶尔米诺斯，格罗斯虫群的主宰，七阶超凡生物，掌握灵能力量，体型大如巨犀兽，身披坚固甲壳，力量属性高得惊人。可以说，战争蚁王陶尔米诺斯是翠丝莉见过的最强大的怪物。 它领导格罗斯虫群在橡树草原和人类最精锐的骑兵军团纠缠了一年又三个月。人类国度集结四分之一的黄金骑士，还有两位传奇骑士，一位传奇圣骑士，一位传奇圣武士和一位牧首，再加上一位传奇野蛮人狂战士，由神灵骑士西尔维娅亲自指挥，拿战争蚁王还是没什么好办法。 从最开始的伏击战被陶尔米诺斯硬生生地拖成了消耗战。但今天，战争蚁王突然就发了疯，从虫群挖掘的地下坑道里钻了出来，带着一批高等虫族，跑来攻击精灵族的银鹰城，甚至打穿了银鹰城的城墙。 不过，既然它离开藏身的地道，它的命运就注定了。 曾经被三位传奇强者围攻，还能全身而退的战争蚁王陶尔米诺斯被神灵骑士一剑击杀，死在银鹰城的城墙边上。 战争蚁王敢和神灵骑士正面交手，就没有人会对它的结局感到意外。但是，也没有人知道，格罗斯虫群的主宰好好的怎么就发疯了？ 翠丝莉问道：“战争蚁王今天发疯，是你干得？” 西尔维娅点点头，说道：“原本我也做不到这种程度，但战争蚁王不该存在于世界上，否则对其他种族太不公平。格罗斯虫族应该是一个个由虫母领导的小族群。正好，我刚掌握一种特殊的能力，用在战争蚁王的身上，杀了陶尔米诺斯，又顺手解救了银鹰城。精灵再没有理由拒绝和人类国度结盟了吧？” “就为这？” 橡树草原的土地并非人类国度的核心利益所在，但她与精灵帝国的银鹰城接壤。人类军团拿下橡树草原，既打通了和精灵帝国的外交路径。 在人类国度的北部边陲，野蛮人的领地，已经发现了恶魔活动的迹象。光辉教会和人类领主一致认为，争取同强大的精灵帝国结盟，对人类国度的未来非常重要。 盘踞橡树草原的格罗斯虫群成了人类诸王国的眼中钉，肉中刺。 现在，战争蚁王被西尔维娅所杀，格罗斯虫群大军将四分五裂，化整为零，对橡树草原再不构成重大威胁。人类的骑兵军团只要再花点时间，就可以把格罗斯虫族尽数逼离橡树草原。 耗时持久的战争总算可以结束了。 但是，在翠丝莉的眼中，水草丰美的大草原也好，同精灵帝国来往通道也好，都没有西尔维娅的生命重要。她痛心疾首地问道：“我们可以要求教宗冕下施展大预言术对付战争蚁王，你为什么要亲自出手？你这么做，耗费多少年的寿命？” 西尔维娅沉沉说道：“20年吧……” “20年？！”翠丝莉心里一酸，眼泪又止不住地流下来了。 西尔维娅却噗嗤一笑，整个天空都仿佛变得明朗，“小傻瓜，我骗你的。我不会有事的。” 翠丝莉抬起白皙无瑕的脸蛋，眼泪汪汪地哽咽道：“殿下，我希望你是骗我的……” 西尔维娅伸出纤美的玉手，抚住饱满光洁的额头，呻吟道：“我真的是在逗你……好吧，我说实话。那个时候，维克多在向我求救，我当然要使用神灵骑士的力量帮助他。难道，你忍心看着你的情人陨落？” 翠丝莉眼睛一亮，焕发动人的光彩，急忙追问道：“维克多，他在哪呢？难道，他被精灵关在银鹰城？” 怒风剑圣维克多.温布尔顿.兰德尔殿下，人类国度公认的、唯一的圣域强者。其实，人类国度还有一位圣域，只是那位大人默默无闻，不像怒风剑圣那样光彩夺目，声名显赫。翠丝莉也认识那位大人，但对他了解的不多。 怒风剑圣就不一样了，他是西尔维娅的爱人，也是翠丝莉的爱人。 兰德尔殿下失踪之后，他的情人们都很担心。精灵帝国的银鹰城就是兰德尔殿下的一位情人在找他的时候，无意中发现的。 翠丝莉听到了维克多的消息，心情就格外振奋。 西尔维娅似笑非笑地斜睨了她一眼，揶揄道：“这会，又不关心我的寿命了？” 翠丝莉小脸一红，呐呐说道：“我没有……维克多说过，他会想办法解决你的问题。我相信他可以做到……他总是能让人意外的惊喜。” 西尔维娅眼神温柔地说道：“是啊，维克多这次给我的意外惊喜有点大，简直是过分了……你绝对想不到，他透过元素海向我传授了一种方法，让我可以解封更多的力量，并且不会缩短寿命，只是需要一段时间恢复。我之前还吓唬了太阳树和一头龙，对付战争蚁王和银鹰城其实是顺手而已。我现在已经不能再动用超凡骑士的力量，大概需要4个多月的时间才能恢复正常。” 翠丝莉目光一凝，西尔维娅和维克多的境界是她目前无法窥视的，可她能感觉到女主人心情沉重，不禁担忧地问道：“维克多，他人在哪？” 西尔维娅摇头道：“他的情况比我还糟糕……这么说吧，维克多得罪了地狱君主蜘蛛女士。蜘蛛女士就把他推上神座，导致他精神力量超过世界法则容纳的极限，他的意志滑入元素海，而他的本体流落在遥远的南大陆，随时都有陨灭的危险。” 翠丝莉摇了摇头，说道：“我不太理解……维克多现在是神？” “这不是什么好事。”西尔维娅叹息摇头，说道：“总之，他的意志无处存身，本体又在苦苦挣扎。我们必须救他回来，否则我们都要戴上黑纱，变成寡妇了。” 翠丝莉蹙眉说道：“需要我带人去找他吗？” 西尔维娅摇头道：“不，那个地方太远了。何况，我已经和维克多失去了联系，等你找到那个位置，他应该也转移了。而且，维克多的扈从卡里古拉和贝尔蒂娜都在找他，他们现在的实力已远远超过你。” “那怎么办？我们请特斯蒂尔家族的黄金圣骑士去支援维克多？” 西尔维娅又摇头道：“不好……维克多所在的地方情况复杂，似乎和蜘蛛女士的谋划有关，涉及到精灵帝国的重要利益。人类国度的黄金骑士贸然插手精灵帝国在南大陆的图谋，说不定会引发精灵帝国和人类诸国的激烈对抗。特斯蒂尔家族承受不起这种后果，我们也承受不起。” “救援维克多，我这里有更合适的人选。” “谁？”翠丝莉追问道。 “……传奇野蛮人狂战士，哈拉尔德长老。” 第61章 龙王苏醒 五天后，落叶城，金葵花名门第一顺位继承人里格瓦尔的私人府邸。 “斯蒂文森少爷，您现在可以进去。”里格瓦尔的从者管家向一位年轻英俊的半精灵微微鞠躬，彬彬有礼地说道。 斯蒂文森从貂皮沙发椅上站起身，略显不满地说道：“兄长刚刚会见哪位尊贵的客人？怎么花了这么长时间？” “抱歉，斯蒂文森少爷，让您久等了。”从者管家一板一眼地解释道：“大地神殿的海伦娜神官突然造访，主人只得临时推迟和您的会面。主人和海伦娜神官的密谈刚刚结束，他知道您等了很长事情，所以命令我带您直接去见他。” “海伦娜？落叶高地的宝石花？” 斯蒂文森惊诧地回头看了看做工精巧的沙漏刻钟，确定自己在客厅里干等了足足三个小时，脸上便露出恍然又暧昧的笑容，点头说道：“呵呵，原来如此。里格瓦尔堂哥真是越来越厉害了……那么，他现在是让我直接卧室里去他？” 从者管家就像没有听懂斯蒂文森的调侃，毕恭毕敬地说道：“主人和海伦娜神官今天是在浴室里密谈，我这就带您过去。” 斯蒂文森点点头，跟着从者管家离开待客室，来到装潢豪奢的大厅，正好迎面遇见高地城的女神官海伦娜。 她的身材修长匀称，穿一件白色的女神官长袍，但宽松的蛾丝长袍无法遮挡她丰腴饱满的美妙曲线。斯蒂文森只瞄了一眼，就确定海伦娜在这件神官长袍下面什么都没穿。 当然，这并非什么新鲜事。侍奉希瑞丝塔的半精灵女神官都是一样的娇媚动人，着装随意。海伦娜却与众不同，她的五官轮廓令人惊艳，身材曼妙婀娜，嫩滑的肌肤比最新鲜的牛奶还有白皙，尤其是那双罕见的紫色眼眸，顾盼之间都充满了迷人的魅力。当她对你笑的时候，连你的骨头都会变得酥软。 芳华绝艳的海伦娜女神官当然受到名门贵族的欢迎。她在落叶城高地赢得“宝石花”的艳名，所有人都希望能一亲芳泽。但是，可以请动海伦娜神官亲自指导伴侣秘仪的人还不足十个。他们无一不是举足轻重的大人物。 金葵花家的第十九顺位继承人斯蒂文森尚没有资格获得海伦娜神官的青睐，他深知眼前这位绝色尤物在落叶城拥有深厚的人脉，影响力也远在自己之上。 “海伦娜神官，你好。”斯蒂文森以最得体的姿势向女神官微笑示意，主动让到一边。 海伦娜没有说话，对金葵花家的少爷回了一个矜持微笑。她头发湿润，白皙的脸庞透着一抹淡淡的粉红，眼睛也是水盈盈的，娇艳欲滴的嘴唇向上翘起一个温柔恬静的弧度。斯蒂文森的心脏砰砰乱跳，情不自禁地低下头，就像是为了避开女神官的柔媚的眼神。 他目光正好落在长袍之下的玉足上。海伦娜的脚雪白纤秀，仿佛精美的艺术品，十根脚趾都显得俏皮可爱，让斯蒂文森心里生出一股占有欲。他的视线顺着秀美的脚踝爬上笔直光洁的小腿，又透过长袍开衩的下摆，捕捉那双时隐时现的美腿，再往上是浑圆的翘臀，细而有力的腰肢，然后从女神官长袍腋下的缝隙，瞥见一团稍闪即逝的雪腻饱满。 海伦娜似乎没有察觉到斯蒂文森贪婪的眼神，带着一股香飞，从他的身边翩然走过，留给他的一道妖娆的背影。 斯蒂文森隔了一会才回过神，他看见堂兄的从者管家还对着海伦娜离开门口发呆，便心生无名怒火，又杀死对方的冲动。如果他能打得过从者管家，恐怕已经动手杀人了。 斯蒂文森冷冷地哼了一声，推开浴室的大门，独自走了进去。 这间浴室比外面的客厅还宽敞，上方是一个半圆形的穹顶，装配了弧形的彩釉画像，富丽堂皇，美轮美奂。浴室的地面铺满了用黄釉岩打磨的光滑地砖，一直延伸到中间的大浴池。 浴室内，几个衣着清凉的年轻女仆主动走过来，帮助斯蒂文森脱衣服。 她们都是大地神殿从小培养又遭淘汰的候选神官，不仅姿容出众，还精通伴侣秘仪，被斯蒂文森的堂兄花大价钱买回来，充当招待贵宾的半精灵女奴。 这些年轻的女奴柔顺乖巧，美貌动人。但斯蒂文森现在满脑子都是海伦娜的倩影，他脱下衣物之后，赤条条地走入冒着湿热水汽的大浴池。 “堂兄，你可真厉害。我刚刚在外面遇见海伦娜女神官，看她容光焕发的样子就知道堂兄令她很满意。”斯蒂文森在里格瓦尔附近的位置坐下，不掩羡慕地说道。 里格瓦尔五官深刻，气度威严，有着金葵花直系血脉标志性的金红发色，身材格外健美，仿佛每一寸肌肉都蕴藏着爆炸性的力量。他看起来二十七、八岁的年纪，其实已经超过四十岁了，比斯蒂文森要年长许多。 作为落叶城屈指可数的七级剑士，里格瓦尔以彪悍勇猛著称。只不过，他这会懒洋洋地泡在热水里，就像刚刚经历了一场激烈的战斗，侥幸战胜对手，心满意足的同时也没了力气。 里格瓦尔哈哈一笑，得意洋洋地说道：“海伦娜女神官天赋独特，名不虚传。虽然有几个老家伙享受过海伦娜的服务，但我估计他们没有得到任何好处。恐怕只有我在海伦娜神官的伴侣秘仪中获得属性升华……嘿嘿，因为我知道那有多困难。” 斯蒂文森年轻气盛，心里充满了妒火，悠然神往地说道：“等我晋升五级尊者，我也请海伦娜神官亲自我为主持一场伴侣秘仪。” “嗯？”里格瓦尔目光一缩，扫了堂弟一眼，冷冷地告诫道：“海伦娜这个女人不简单，你别招惹她，除非她主动求你办事，否则你花费重金也不会从她的伴侣秘仪中受益。” 斯蒂文森不服气地低下头，转移话题问道：“海伦娜女神官今天主动上门，是有求于堂兄？” 里格瓦尔不喜欢回答别人的问题，他习惯自己掌握谈话的节奏，但他自己的这个小堂弟总是额外的宽容，点点头，反问道：“你招揽了几个从者，又花费重金，派他们去博朗镇组建你的私人冒险团。他们没回来吧？” 斯蒂文森苦笑道：“我到现在还没接到确凿的消息，他们应该是回不来了……我不是很在意亏损的资金，但我招揽的那几名从者都有不错的潜力。我恐怕很难再找到称心如意的替代者……那群半兽人入侵者真是该死！” 里格瓦尔笑了，说道：“海伦娜就是为这件事来找我的。外域半兽人入侵博朗湖，落叶城肯定要派军队消灭外敌，收复失地。城邦议会还没有正式讨论这件事情，已经有人开始活动了。银盘角名门的克拉克大尊者有意谋求一个将军职务，率军出征。银盘角家向大地神殿奉献了一大笔财富，所以海伦娜来找我，是希望我能在城邦议会上支持克拉克担任这次军事行动的最高指挥官。” “银盘角？克拉克大尊者？一个奴隶贩子，他会打仗吗？”斯蒂文森表情不屑地讥讽道。 高地名门按照大贤者马尔夫制定的规则，分为三个不同的等级：以黄金铸造名门徽记的黄金名门；以白银铸造名门徽记的白银名门；以青铜铸造名门徽记的青铜名门。除此之外的都称家族，他们没有资格入驻高地城，只能住在下邦的富人区。 名门晋级有非常严格的规定，大地神殿当时掌握着最终话语权。 在大地神殿没落之后，高地名门仍然保留等级晋升制度。只不过，名门晋升现在要看龙王殿的脸色。 龙王殿其实有三个，半精灵的龙王殿、半兽人的龙王殿和异兽人的龙王殿。在龙王菲鲁玛特看来，这些都是侍奉自己的奴仆，但这些奴仆逐渐形成了组织，对外都叫龙王殿。它们最重要的工作就是为龙王收集各种各样的财宝。因此，半精灵龙王殿制定了财宝供奉标准，达到最高标准的是黄金名门、其次是白银和青铜。不同等级的名门会获得不同等级的优待，主要是各种名额，比如买龙兽的名额、培养龙脉的名额、职业者在龙巢城举行升华秘仪的名额；靠近地母神殿潜修的名额。 如果一个名门连续两次供奉没能达到最低标准，他们会被龙王殿降级，相应的优待也随之减少。 总之，有钱的就是大爷，没钱的是孙子。 因此，迪萨联盟的名门竞争激烈，内卷严重，除了根深蒂固的柱名门，新兴家族爬起来很快，摔下去也快。 盘角名门靠贩奴起家，根基浅薄，但上升势头旺盛。家族历史不足百年，已经升到了白银级名门，在落叶高地城有了一席之地。然而，银盘角积累的财富也受到了黄金名门的觊觎。 不过，他们既然已经爬上来，就绝不想再摔下去。 银盘角名门借外域半兽人入侵博朗湖流域的机会，想组建自己的正规军团，涉足迪萨联盟的军队系统也属于顺理成章的事情。 柱名门出身的斯蒂文森少爷都看不上银盘角，金葵花的第一顺位继承人里格瓦尔就更不用提了。 他说道：“银盘角向我保证，克拉克收复博朗湖流域，金葵花的磷珠利益只会比以前多。克拉克是没什么本事，但他也有一些靠得住的帮手。这些年，银盘角毕竟培养了80多个五级从者，组建一支军团应该没什么大问题。” 高地名门掌握的资源是普通半精灵无法想象的。他们不缺秘药、秘仪、传法者，又有前往龙巢城举行专长升华的名额，培养五级职业者其实很容易。落叶城有1000多个五级尊者，大部分都集中在高地城。 至于这些五级尊者的实际战斗力，只能用参差不齐来形容。有些五级尊者战斗经验不足，意志力薄弱，他们的实力可能都不如那些勇猛善战的四级职业者。 斯蒂文森就是一位五级剑士，但他有自知之明，知道自己这个尊者战斗力低得可怜，连以前的车夫查理都打不过。 银盘角名门急功近利，想尽一切办法培养职业者，他们的五级尊者能力堪忧啊。 “外域半兽人能杀死博朗镇的塔窟族首钢岩，它们的实力不容小看。虽然现在的情报还不明朗，我更希望贝尔托利元帅能亲自领军出征。不过，贝尔托利大人现在恐怕没兴趣管这件事情。他应该打算前往地母神殿，冲击8级职业。”里格瓦尔顿了顿，又对斯蒂文森说道：“我这次找你过来是因为龙王殿那边传来消息，龙王菲鲁玛特5天前突然醒了。” “啊？！”斯蒂文森既惊又喜，急切地问道：“这么说，我们又可以向龙王殿供奉财宝，请求前往巢城的名额？” 龙王菲鲁玛特平时都不用睡觉，但她每次休眠最长34年，最短也要8年。只要龙王从休眠中苏醒，首先就要盘查自己的财宝。增加的财宝会让龙王高兴，她一高兴就会答应供奉者的一些小要求，比如赐下强大龙脉，或者允许半精灵职业者进入地母王座核心区域举行升华秘仪。 由于龙王休眠的时间太长，很多半精灵职业者都丧失了晋级的机会。所以，龙王每次苏醒对各高地名门都是头等大事。相比之下，博朗湖的半兽人入侵者根本不值一提。 落叶城的五级尊者不值钱，六级尊者也有80多位，七级尊者凤毛麟角，总共才6位。八级尊者是一个都没有。 放眼整个迪萨联盟，八级尊者仅三位而已。 难怪，贝尔托利大元帅对收复领土没有兴趣，他急着去地母王座，尝试冲击第八级的职业。 “龙王的这次的苏醒有点奇怪，比以往任何一次苏醒的时间都短。龙王殿的人说，菲鲁玛特好像是被什么惊醒的。她突然睁开眼睛，抬头朝四周看了看，马上又把自己埋入财宝堆里，想要继续休眠？但她确实是醒了……” 里格瓦尔费解地摇了摇头，沉吟片刻后说道：“我还没有晋升8级职业的契机。我这里有一个进入龙巢城的名额，就让你去龙巢城晋升六级剑士。博朗湖的半兽人入侵者，我现在也不想管，随便银盘角去折腾吧。” 六级剑士自动掌握镜之心，战斗力和一般的五级剑士有天壤之别。斯蒂文森简直喜出望外，连忙致谢道：“里格瓦尔堂兄，我不会辜负您的期望！” 第62章 变异 哈克仿佛有用不完的精力，他拖拽一个用树枝绑扎而成的简易雪橇，在雪林中疾行。雪橇上载着没有行动能力的麦克斯和意识模糊的维尔托克。 暗行猎手麦克斯到现在还有点懵，他依稀记得自己被半兽人萨满的诅咒骨刃刺伤左后肩，中了腐烂诅咒，然后使用科尔医师制作的活体秘药疗伤，陷入昏睡。等他醒过来的时候，发现自己和维尔托克已经在这架雪橇上，被盾卫士哈克拖着，继续往北方转移。 周围长满了铁杉树，森林与空地交织。麦克斯确信这里不再是博朗湖流域，哈克把他们带到一个陌生的环境。他腐烂的伤口已经被活体秘药治愈，但半兽人萨满的诅咒没那么容易祛除，腐烂诅咒变成了冷心诅咒。麦克斯现在大口喘气，心脏都有可能骤停数秒。 冷心诅咒虽然不致命，但麦克斯跑几步都会眩晕，等于是个残废。他想要彻底驱散诅咒，只能找高级医师举行针对性的秘仪。 维尔托克的情况也不好，他基本上都在昏睡。整个人就像刚到博朗镇那会，又变成了一个大婴儿。 因为有过类似的经验，麦克斯相信维尔托克能好起来。他真正的担心的其实是盾卫士哈克。 麦克斯记得哈克在阴影森林为了掩护维尔托克突围，选择断后，被一群阴影兽围攻。麦克斯以为这位老朋友已经牺牲。没想到，哈克非但没有死，还拖着他和维尔托克往北方逃跑。而且，哈克的转进速度非常快，用半天的时间，连续跋涉40多公里，中途都没休息一下。 体质系的职业者都以体能见长，但体能最好的职业是橡树守卫，而盾卫士的基础力量更高。哈克的表现已经超出麦克斯对三级盾卫士的认识，何况他亲眼见到哈克同阴影兽进行了一次毫无保留的激烈战斗。 哈克的状态不可能这么好，这不正常。 麦克斯怀疑他使用了某种副作用极大的秘药，以消耗自己生命力为代价，换取超卓的状态。 “哈克，老伙计，你是不是可以先停下来喘口气。我都不明白，你干什么这么紧张？我的直觉告诉我，后面没有敌人的追兵。”麦克斯忍不住开口劝说哈克停下来休整。 身材粗壮的哈克头也回地问道：“你确定后面没有追兵？” “没有！” “好吧。”哈克丢下简易雪橇，长长地吐了口气。他的眉毛、睫毛和胡须都沾满了雪粒冰晶，已经看不出原来的样貌。 麦克斯被吓了一跳，坐在雪橇上追问道：“你拖着我们跑了多长时间？” 哈克一屁股坐在雪地上，擦了擦脸，略显疲惫地说道：“应该有五天吧……我中间休息过一次，那时候你还没醒。” 发觉哈克的气息还算平稳，麦克斯稍微放心了一些，又问道：“你之前没命的赶路，我和你说话，你也不理我。现在，你能告诉我到底发生了什么？” 哈克从地上抓起一捧冰雪，塞进嘴里，隔了一会才说道：“我以为我死了，是维尔托克救了我。他让我吃了一枚蛋。” “蛋？什么蛋？”麦克斯心里有种不妙的感觉。 哈克如实说道：“应该是阴影潜伏者产下的主蛋……我也没见过，反正个头特别大。” 暗行猎手的脑子瞬间混乱，直勾勾地看着哈克，就像在看一个怪物。 他听说阴影潜伏者的主蛋价值连城，龙王殿可以用它培育五阶的龙脉战兽，能极大提升五级驯兽师的实力。 这家伙居然把阴影潜伏者的蛋给吃了？ 麦克斯咽下一口口水，鬼使神差地问了句：“那玩意……好吃吗？” 哈克从挎包里拿出一块干面饼，边吃边说道：“没有干粮好吃。” 麦克斯回过神，有些紧张地问道：“它妈死了没有？” “嗯？”哈克先疑惑地看了麦克斯一眼，旋即明白对方指的是那只阴影潜伏者，摇头道：“我不知道，反正周围全是阴影兽的尸体，还有秃耳屠夫的尸体。它们都是被维尔托克杀死的……至于那只阴影潜伏者，我是没看见。” “就是说，阴影潜伏者逃走了？！”麦克斯立刻从雪橇上跳起来，情绪激动引发冷心诅咒，整个人晕迷了两秒钟。 盘腿坐在雪地上的哈克单手一撑，身体就像没有重量，滑行到麦克斯面前，伸手托住摇摇晃晃的暗行猎手，慌张地问道：“嘿，老伙计，你这是什么情况？” “我死不了。你的变化怎么这么大？你以前的身手可没这么灵活，简直比我还灵活。”麦克斯惊讶地反问道。 哈克摇了摇头，说道：“我不知道。维尔托克先生救了我，他让我吃下阴影潜伏者的蛋，我就感觉到自己各方面的能力都越来越强。我觉得这都是因为维尔托克。对了，你现在是什么怎么了？” “我？现在别管我的事情。”麦克斯神情紧张地回头观望，生怕后面的雪林中藏着阴影潜伏者，他快速说道：“你吃了阴影潜伏者的蛋，那怪物肯定会追过来的。你还不赶紧继续逃命？” 哈克点点头，又摇头道：“我也担心阴影潜伏者会追过来，我带着你们已经跑了五天。我真的需要休息一下。你帮我照看维尔托克，先让我睡一会。如果有什么情况，立刻叫醒我。” 说着，哈克在雪橇旁躺下，很快就睡着了。他的呼吸节奏悠长而平稳，呈现出一个匀称的循环，并没有发出疲惫的鼾声，显然是进入了深度睡眠的状态。 暗行猎手麦克斯是个见多识广的资深冒险者，他看哈克有说睡就睡的本领，便确定对方已经掌握了“镜之心”。 镜之心是一种高超的武技境界，能够细致入微地控制自身的力量，彻底发挥各方面的优势，象征脱胎换骨的质变。哈克莫名其妙地掌握了“镜之心”，哪怕他还是一个三级盾卫士，一般的五级尊者都不是他的对手。这种差距就像一个四肢健全的人对付一个断手断脚的残废，就是随意吊打。 不过，就凭哈克现在的实力，面对一头阴影潜伏者仍然没有任何胜算。彼此的体型、力量、速度都相差太多，甚至连逃脱的机会都小的可怜。 哈克连续跑了五天，阴影潜伏者都没追过来，它可能是出了什么意外。麦克斯还是非常担心，他现在是个废人，即便提前感知到危险逼近，也是无能为力。 哈克睡觉的时候，麦克斯全程都紧张兮兮地四处观望，把四级暗行猎手的感知力提升到极限，变得耳聪目明。 两天前，大雪就停了，标志着冬天的结束，春天的到来。森林里还是一片银装素裹，在雪白的背景下，任何动静都格外显眼。麦克斯的耳朵听到轻微的“咔嚓”声，他立即引燃一滴秘血，获得超凡的敏锐感知，分辨出那是类人生物踩踏积雪的声音。他的脑海中勾画一位弓战士正借助树干的掩护，蹑手蹑脚地逼近，距离他们的位置有140多米，目标也非常明确，就是冲他们来的。 野外偶遇陌生的同类，也必须保持高度警惕，何况对方还一位拥有致命武力的职业者。 麦克斯不动声色地踢了哈克一脚。盾卫士似乎睡得很沉，连呼吸声都没有变化。麦克斯感受到自己踢到哈克的腿部肌肉弹了一下，他知道哈克已经醒了，只是在伪装而已。 同样是敏捷向的职业者，暗行猎手神出鬼没，擅长用短刀背刺对手。如果一个四级暗行猎手提前暴露在敌人的视野中，往往是他自己出了问题。而弓战士都会配备弓箭、盾牌和短剑，说明他们精通远程和近战两种攻击方式，引燃秘血后，获得鹰眼术、动态视觉、要害打击术、盲射术等能力。 未知的弓战士已经看到了坐在雪橇上的麦克斯，还有两个躺着的半精灵。他悄悄地观察了一会，几次转移位置，最后还是用战弓向麦克斯的方向抛射一支羽箭。 躺在雪地上的哈克突然动了，他的身体就像装有弹簧，以平躺的姿态弹了起来，凌空握住飞来的羽箭，顺势翻转雪橇，把维尔托克和麦克斯倒扣在木架子下面，作为一种抵御远程攻击的保护。 他的动作一气呵成，又匪夷所思，展现高超的敏捷和强悍的力量，双腿的肌肉用力拉缩，像离弦之箭，猛地扑向70米外的弓战士。 那位职业弓战士被哈克气势汹汹的样子吓的一楞，身体本能地做出反应，脚步向弹跳，飞快地倒退，并用战弓向疾速扑来的哈克连续射击。 三棱羽箭带着摩擦空气产生的锐鸣，精准地飞向哈克的心口、双眼、咽喉等要害部位。弓战士惊骇地发现，哈克只是低头用坚固的额骨接住射向眼睛的箭矢，根本就不躲闪，任凭锋利的羽箭射中自己的身体，却毫发无伤。 盾卫士拥有职业者中最强的防御和最高的基础力量，他们引燃秘血后，获得岩皮术、抵抗术、警戒之心等能力。但他们动用这些秘血能力有副作用，会降低移动速度和敏捷性。 弓战士最讨厌的敌人就是盾卫士，威力固化的弓箭对他们几乎无效。弓战士最喜欢的对手还盾卫士，他们可以用机动速度把移动缓慢的盾卫术耍得哇哇叫，等的秘血效果结束，就只能任由弓战士宰割。 可是，三级盾卫士哈克跑得竟然比四级弓战士还快，他坚实的防御和灵活的动作又是什么情况？ 半精灵弓战士回过神来，做出最正确的选择。他丢掉弓箭，高举双手，惶恐地大喊道：“误会！误会！哈克队长，别杀我！” 哈克已冲到他的面前，一把钳住他的脖子，将他双手反剪，摁在雪地上，说道：“误会？误会，你还朝我射箭？你这家伙是在找死吧？” 半精灵弓战士强忍肩膀处的剧痛，连忙解释道：“哈克，你刚刚冲得太快，我没看清楚。我之前看见麦克斯，也不知道你们遇到什么状况，我只敢用抛射提醒他注意我的位置。我发誓，我没对准他！” 哈克哼了一声，松开这名弓战士，说道：“幸好你用的是抛射，否则你这会已经死了。” 弓战士活动了一下肩膀，赔笑说道：“都是误会，都是误会……哈克队长，你藏得够深。我都不知道，你是镜心强者。对了，你认识我吧？” 哈克摆出警卫队队长一贯的傲慢姿态，抬着鼻孔说道：“你看我像个傻子吗？不认识你……你不就是铁十字团的四级弓战士利森吗？” 利森苦笑道：“我才是个傻子，是我没认出你。”不等哈克询问，他主动解释道：“我们铁十字团在前面扎营休整，罗德团长安排我出来巡逻周边。我察觉这边动静，跑过来看看，没想到会遇到你和麦克斯。” 他瞄了一眼还藏在木架下面的麦克斯和维尔托克，说道：“你们好像遇到麻烦了……要不然去我们的营地吧，人多一点，互相能有个照应。” “你等等。” 哈克拿起利森的战弓，转身回到麦克斯和维尔托克身边，先把雪橇翻过来，又将情况对麦克斯说了一遍。 暗行猎手听完之后，低声说道：“他们人多……利森刚刚喊了一嗓子，就是通知其他人。你拖着我们走，甩不掉铁十字和哨声。我们跟过去，但不能露怯。” 哈克点头说道：“嗯，我也是这么想的。” 没过多久，哈克带着麦克斯、维尔托克来到铁十字冒险团的临时营地，见到了活跃于博朗镇的奴隶贩子罗德，还有六位冒险者。 罗德听手下说哈克是境心强者，表现得很热情。双方简单寒暄之后，他看着已经改头换面，又昏睡不醒的维尔托克，笑着问道：“这是维尔托克先生吧，他易容了？” 哈克冷冷地说道：“你认错人了，这位是冒险者维克多。” 科尔医师的易容术很高明，如果换一个场合，罗德未必能认出这就是俊美非凡的维尔托克，但在这种情形下，他是不会认错人的。 罗德的脸上挂着温和的笑容，点头道：“是我弄错了……维克多，他头部受伤，还是旧伤发作？” 哈克了解自己现在的实力已今非昔比，铁十字团剩下的几个职业者，他有独自杀光对方的把握。但缺乏保护麦克斯和维尔托克的能力。 双方虽然认识，但没了博朗镇，交情就不值一提。好在，彼此的武力相互制约，就有合作的基础。哈克必须表现出足够的强硬，他答非所问地说道：“维克多是我的同伴，我会想办法治好他。” 这时候，维尔托克睁开了双眼，在众人惊诧的目光缓缓坐起身，说道：“我饿了。” 他的眼眸翠绿，充满勃勃的生机，而不是以往的琥珀色。 声音是维尔托克没错，为什么眼睛变色了……罗德团长暗暗心想。 第63章 梦境竞技场 维尔托克做了一场梦。 起初，梦境是一片混沌，随着意识的清醒，先出现一团光明。它流淌出道道光线，曲折变化，迅速勾勒出一座巨大的椭圆形平台。 这座凭空具现的平台悬浮在无际的黑暗混沌中。平台的边缘矗立着一座座火焰塔，熊熊焰光将平台照得清晰明亮。维尔托克就在平台的边缘，他好奇地抚摸表面光滑的火焰塔，手心传来坚硬冰冷的岩石质感。他知道自己在做梦，但这一切又显得无比真实。他捏自己的脸会产生痛感，胸口有心跳，肺部能呼吸空气。 然而，维尔托克很快就变得慌张，他发现自己没有任何办法脱离这片如同真实的梦境。 维尔托克在浮空平台上来回奔跑，想找到一个出口。但空旷的平台上面除了照明用的火焰塔，就看不到其他特殊的东西。维尔托克尝试攀爬石塔，光滑的塔面却让他无能为力；他走到浮空平台的最边缘，想要跳下去。 平台外面，深邃无边的黑暗仿佛连接着心底最深处的恐惧，维尔托克情不自禁向后连退几步，顿时就打消了跳下平台的想法。 受到惊吓的维尔托克开始担心椭圆平台会不会坍塌，便转身朝平台的中心狂奔。 这处平台如果坍塌，应该从边缘部分开始，站在中间的位置或许可以坚持到最后掉落恐怖的黑暗深渊。 “听说巨龙睡觉都能增长力量，你真的认为它们只是在睡懒觉吗？” 当维尔托克靠**台中央的时候，位于最中心的一块六边形地砖升起一团白雾。浓密的雾气化作一只长着三个脑袋的怪兽。它的形象是三条巨蟒长在一个蜥蜴的身体上，由浓雾组成，线条朦胧模糊不见细节，但三颗蛇头的眼睛令人印象深刻，如同凝固成晶体的火焰，分别是翠绿色、琥珀色和冰蓝色。 “……欢迎来到梦境竞技场，准备好接受考验了吗？” 三头蛇口吐人言把维尔托克吓得刹住脚步。他战战兢兢地观察了一会，发现这只突兀出现的怪物非但没有危害，反而有种很亲切、很熟悉的感觉。 “你是谁？”维尔托克慢慢走过去，好奇地打量和自己差不多高的烟雾三头蛇。 “我是神话三头蜥波尔塔诺斯，梦境竞技场的指引者……我，就是你。”三头蛇回答道。 维尔托克心里莫名高兴，急切地问道：“你就是我？我是神话三头蜥？可我为什么变成这个样子？” 三头蜥波尔塔诺斯没有回应这个问题，六只晶体眼眸闪耀流光。维尔托克从它的眼神中却看不到任何灵性的光辉，不禁皱起眉头，又问道：“这是哪？” 波尔塔诺斯回答说：“梦境竞技场是你心灵力量的映射。” “竞技场外面的黑暗是什么？” “是你心灵屏障的具现，是界限，是壁垒，可以保护你的心灵意志免于被界限之外的泛意识所同化。” “界限之外的泛意识？那又是什么？” “我无法回答，你必须自己寻找答案。” 维尔托克若有所思，想了想，又问道：“我为什么出现在这里？” “你同步‘知识拼图’，调动不可用的精神力量，精神意志受到严重伤害。梦境竞技场应运而生，它将修复你的损伤。” “我只想离开这里，我该怎么出去？” “参加挑战，恢复能力，想出去就可以出去。” 维尔托克沉吟片刻，又试着从各种角度提出许多问题。有的问题，神话三头蜥会回答，但大多数时候，它都不作回应，就像一个没有自我意志的傀儡。 总之，维尔托克弄明白了一件事情，自己不参加挑战就不能离开梦境竞技场。 竞技挑战的规则很简单，指引者波尔塔诺斯从泛意识海洋中抽取样本，再将其具化成形，作为竞技场的参赛者。 参赛者个体的实力和挑战者基本相当。维尔托克是竞技场唯一的挑战者，他每战胜一名参赛者，精神损伤都会得到一次修复。他连续完成五轮挑战，就能打开竞技场宝箱，拿走奖品和离开梦境的“钥匙”。 竞技场的具体规则如下： 第一、挑战者维尔托克和参赛者都不会真实死亡，但会映射疼痛、残废效果。 第二、每轮比赛的难度递增20%，五轮比赛为一个阶段。各阶段的难度仍然在挑战者当前的能力之内。 第三、挑战者可以重置比赛，但不能重复领取阶段奖励。 第四、梦境竞技场的时间流速是真实世界十倍，竞技场的十天等于外界的一天。 第五、挑战者的每一次胜利都将使得精神属性提升稍许，梦境竞技场也随之壮大。指引者波尔塔诺斯能够抽取更多样品，提供更丰厚的奖励，增加时间流速，并演化出各种复杂的情景环境。 事情到了这个地步，维尔托克没得选择，点头说道：“我参加比赛” “挑战者维尔托克决定参加比赛。他的对手是来自无名之所的地精王沃沃！” 响亮的声音在空旷的竞技场激昂回荡。维尔托克的对面出现一个半透明的身影，正逐渐实化。 “地精王沃沃建立幅员辽阔的兽人王国，势力范围横跨两条大河。食人魔、豺狼人、半人马、羊头怪都顺从这位地精大王的意志。如今，沃沃的名声已无人知晓，唯有泛意识海洋记录了它的传奇一生。然而，再伟大的王者也有弱小的时刻。沃沃曾经被族群驱逐，独自在野外流浪，饥饿与寒冷差点要了它的命。” “‘垂死地精沃沃’对阵‘幼儿维尔托克’正合适。” “谁会成为真正的赢家？让我们拭目以待，相信这是一场精彩的比赛！”神话三头蜥化作一股烟雾，消失无踪。半透明的地精身影已转化成一个实体。 维尔托克打量自己的对手，满脸的惊诧与轻蔑，忍不住自语道：“我的对手就是这个小东西？” 地精，世界上最常见的怪物。它们广泛分布在世界各地，拥有匪夷所思的适应能力，无论高原、山区、沼泽、草原、森林都能看到它们的身影。大多数地精体型瘦小，对食物的需要也少，再加上地精有不错的智力和灵巧的双手，往往会被强势种族所接纳，充当奴隶工匠，以及后备口粮。 不过，几乎所有奴役地精的怪物族群最后都会遭到地精的反噬，沦为地精的奴隶。因为，地精是少数能够自主觉醒血脉记忆的异兽人。在食物充沛的情况下，它们会根据环境和实际需要，演化成头脑聪明的大地精、强壮坚韧的熊地精，还有其他类型的奇特地精，比如地精骑兵、利爪地精、犬地精，等等。 被指引者具化的地精沃沃只是一个普通地精。它身高不足1.2米，毛发稀疏，惨绿皮肤凸显出一根根骨头的形状。它因为矮小瘦弱显得脑袋很大，细细脖颈似乎无法支撑头部的重量，就低头撅屁股，跪伏在地上。 突然来到一个陌生的环境，已经快要饿死的地精沃沃努力抬头睁眼，想看清周围的景象。它的眼球浑浊，目光难以聚集，嘴巴里掉的只剩几颗瘦黄瘦黄的牙齿。 维尔托克自信用一只手就能掐死这只瘦骨嶙峋的小怪物，但他忘记了一件事情。 梦境竞技场的规则是，第一轮比赛，挑战者和参赛者实力相当。 就当维尔托克准备动手的时候，梦境竞技场中断对他的支持，把他打回原形。 “噗通”一声，维尔托克一头摔在光滑的岩石地板上。他心智体蜷缩成两、三岁的幼儿态，由于精神力量不足，无法有效的协调身体，视野变得模糊，大脑对各种感知信息的判断力直线降低。为了防止他笨手笨脚地伤到自己，心智体触发自我保护机制，封锁一部分肌肉能力，使得维尔托克的力量变小了许多。 地精沃沃被这边动静吓了一跳，它随后发现在石地板上挣扎着想要站起来的维尔托克。虽然，沃沃的脑子不太清醒，但对食物的渴望能够战胜一切。在它的眼中，动作笨拙的维尔托克就像一块肉。 口腔里分泌出大量唾液，滴滴答答地顺着缺牙的嘴巴往下落，沃沃的眼睛里冒出幽绿的光，奋力站起来，朝维尔托克扑过去。 “肉，肉……沃沃，要吃肉！” 维尔托克的智力水平已经退化到了幼儿期，他的体型明明比瘦小孱弱的地精大得多，这时候心里也只有害怕，一边哭一边往反方向爬，将自己的屁股和后背留给了对手。 这是绝佳的攻击位置，沃沃扑到维尔托克的背上，用缺牙的嘴巴去撕咬他的后颈。维尔托克想反手去抓它，可如此简单的动作，他都做不好，只能在原地转圈。 地精沃沃目前的状态应该进食蠕虫、草籽、蘑菇之内的食物。维尔托克这种“巨型”猎物显然超出了它的捕猎能力。地精缺少牙齿的嘴巴无法撕开维尔托克的脖颈。维尔托克也没办法抓住背上的小怪物。 于是，在超越时空的梦境竞技场，传奇地精王和怒风剑圣纠缠厮杀，场面极度难看。 双方打了很久也不分胜负。垂死地精沃沃改变策略，试图抠下幼儿维尔托克的眼睛，但它没能成功，反而被维尔托克扼住了脖子。 幼儿还不能有效地控制手脚，他们抓东西都是用最大的力气。 对于地精沃沃来说，这是它无法抵抗的可怕“蛮力”。最终，挑战者维尔托克掐死参赛者沃沃，赢得了第一场比赛的胜利。 随着“垂死地精沃沃”的死亡，它的身体化作雾气，大部分被梦境竞技场吸收，小部分融入维尔托克的体内。 地精沃沃的一段信息涌入维尔托克的脑海，包括它的成长过程、情感记忆，截止到垂死的这段经历为止。维尔托克的心智体随着精神属性的增强获得成长，竞技场的上空又响起波尔塔诺斯的声音： “挑战者维尔托克打败了他的对手。这真是一场精彩的比赛。那么，接下来的参赛者是来自无名之所的健康地精沃沃！” 竞技场的时间流速十倍于外界，维尔托克花了几十天的时间，打了两百多场比赛，对手分别是“垂死地精沃沃”、“健康地精沃沃”、“强壮地精沃沃”、“大地精沃沃和它的六个老婆”、“大地精沃沃和它的熊地精保镖”。 每轮比赛的难度都会比上一轮提高百分之二十，维尔托克打得很吃力。尤其最后一轮对手是大地精沃沃和两只熊首地精，让维尔托克连输130多场。 好在维尔托克输了比赛可以重来，而参赛者不会因为打赢比赛得到增强。但是，维尔托克也意识到了一种危险的可能性。 竞技场的比赛每五轮为一个循环，一旦开始就不能终止，非要打赢五轮比赛才行。如果维尔托克不能通过最后一轮的考验，他将困死在这个无限的循环之中。 维尔托克想尽一切办法，采用各种战术打法，去赢得最后一轮的比赛。不得不说，他之前收获到地精沃沃的记忆帮了大忙。维尔托克可能比沃沃更了解沃沃，而且维尔托克自己也在一次次的失败中总结经验，不断地认识自身的能力。 战斗就是这样的，先充分了解自己能做到什么，又不能做什么；再尽量了解对手能力。然后，按照自身的能力，牢牢把控住战斗的节奏，往往可以获得胜利。 最后一轮，第235场比赛，维尔托克一开始就冲过去，用上一场比赛缴获的石斧砍死大地精沃沃。他拿到大地精的鞭子，直接扔给一只体型较小的熊地精，再惨叫一声，用手指着那只熊地精，倒在地上装死，就好像自己是被它杀死的。 熊地精的智力低下，脑子很蠢。小个熊地精很高兴地跑到维尔托克身边，准备享用自己猎物，结果被大个熊地精一顿胖揍。 两只熊地精就这么打起来了。它们对同伴下手也没轻没重，还没有大地精叫它们停止争斗，导致一死一重伤，被维尔托克轻松拿下比赛。 “挑战者维尔托克完成了第五轮比赛，现在可以领取奖励。”神话三头蛇波尔塔诺斯重新出现在竞技场中央，祂的面前具现了一口宝箱。 维尔托克浑身都透着一股凛冽的杀气。他打了200多场比赛，杀死数百个地精。虽然这都是在梦境中发生的事情，但感受很真实，心智体难免会受到影响。最后一场比赛，大地精沃沃和它的熊地精保镖看到维尔托克时，明显被震慑了一秒钟。维尔托克朝大地精沃沃冲锋，熊地精保镖竟然往两边退。维尔托克抢在大地精沃沃召唤保镖前，用斧头将它当场砍死。 维尔托克走近宝箱面，箱盖自动滑开，里面有一个暗金色光团，飞进他的身体。 他瞬间就明白了许多事情。 维克多.温布尔顿.兰德尔，人类国度的圣域强者，也可以被称生命等阶为九的半神。他是心灵主宰，掌控着精灵帝国皇帝的血脉力量。因为某些事情，他遭到恶魔君主蜘蛛女士的阻击，灵魂被流放到泛意识海洋，成为真正意义上的神灵。 当然，成为神灵并不是什么好事。世界法则不允许九阶以上的力量干扰主物质位面，火元素海的暗面——泛意识海洋正在磨灭他的灵魂意志。 维克多在滑入泛意识海洋之前，塑造出一个副人格，掌控自己的身体，作为回归主物质位面的标记。 他就是维尔托克。 但是，维尔托克并非心灵主宰塑造的第一个副人格。神话三头蜥波尔塔诺斯才是。 由于世界法则不容纳九阶以上的超凡生命，生活在沼泽中的九头蛇蜥就把自己的灵魂分成九个部分，从而获得在主物质位面生存繁衍的权利。它们的九颗脑袋各有一个灵魂，当九头合一时，九头蛇蜥的生命位阶便达到九阶的顶点，晋升神话九头蛇，但只剩下几十年的寿命。 心灵主宰维克多借鉴九头蛇蜥分裂灵魂的特点，开创波尔塔诺斯秘法，塑造出三个只有本能，没有意识的虚拟人格。它们可以帮助维克多亲和元素，并提升精神力量。 波尔塔诺斯其实有四个头，分别对应地、火、风、水四大属性。火属性的脑袋即副人格维尔托克本身，其余的三颗脑袋是元素属性的体现。维尔托克与任意一颗脑袋相融，他的眼睛都会发生变化，代表地元素亲和的琥珀色眼眸；代表风元素亲和的蓝色眼眸；代表水元素亲和的绿色眼眸。 元素属性对性格有影响。之前，维尔托克一直融合波尔塔诺斯最稳固的地元素属性，眼眸是琥珀色的，性格也变得固执强硬，导致他不顾一切地同步“知识拼图”，换取半神的力量，就为杀一些弱小的半兽人。 这种行为等同于九头蛇蜥的九头合一，会造成不堪设想的后果。 幸好，维克多的妻子西尔维娅及时出手拉了他一把，否则维克多已经彻底滑入泛意识海洋了。 致命漏洞必须弥补，但维克多不能把自己的记忆直接传输给副人格。 因为这还是九头合一。 副人格维尔托克只能自己寻回失落的记忆，成为主人格，再把多余的精神力量舍弃。这或许会出现一些认知上的偏差，可至少他能活下来。 只要能活下来，作为心灵主宰，认知偏差都可以修正，殊途同归而已。 维克多不能再让副人格继续使用“知识拼图”，那是心灵主宰的根基。他把“知识拼图”演化成“梦境竞技场”，从泛意识海洋中抽取样本，帮助副人格提升实力。 这些样本经过维克多的挑选，都是真实存在过的意识碎片。比如，地精沃沃是900年前活跃于南大陆的兽人之王，它的经历、经验、记忆都会成为副人格维尔托克成长的资粮。 维尔托克每赢下一场比赛，相当于直接从火元素海的暗面汲取精神力量。这些精神力量一部分归副人格所有，一部分归主人格。然而，维克多的问题是精神力量太高，继续增强精神属性反而会和泛意识海洋贴合的更紧密。 但他已经没有更好的方法了，只有期待副人格的精神属性提升到55点，能够容纳完整的灵魂意志侧，转变为主人格，多余的精神力量就可以抛弃。 副人格完成五轮比赛，领取奖品，维克多会清醒一段时间。他阅读副人格的经历，对心智体做一些必要调整，从而影响现实的走向。但副人格维尔托克不会记得主人格具体做了什么。 分裂就是分裂，维克多绝对不可以直接和副人格沟通。 五天前，维克多透过泛意识海洋召唤自己最强大的两位部下。他的呐喊声惊动某些强大的超凡存在。比如，龙王菲鲁玛特的心灵梦境就被他呐喊声撕裂。龙王本来想过来查看，却遭到西尔维娅的死亡凝视，又吓得不敢动弹。但巨龙迟早会来的，不一定是她自己，也许是派出强大的奴仆。 维克多的身体很强大，副人格维尔托克却很弱小，发挥不出多少力量。面对八阶龙王菲鲁玛特，他没有任何反抗的余地。 不过，弱小又弱小的生存之道。在副人格得到有效的保护之前，维克多决定采取和光同尘的策略，暂时抑制副人格的实力，以免提前遭遇强大的对手。 他对心智体做出以下调整： “维尔托克，精神13点、体魄14点、感知14点、生命15点。” “竞技场第一轮优胜奖品：初级万象原法，地精屠戮者称号（心灵之触）。” “融合波尔塔诺斯的水元素之首，生命属性提升到20点，水元素亲和，超凡活力，获得暴食天赋；获得自愈天赋；解锁涌动天赋（部分）……” 第64章 改变 铁十字团的职业者们和冒险者之家的三个人围坐一圈，边吃东西边聊天。主要是维尔托克在吃，其他人填饱了肚子就开始聊天，互相交换情报。 “博朗镇的城墙被半兽人攻陷，很多人都往南边逃跑，那是回落叶城最近的一条路。但我们考虑到，蛮族没有投入攻城战，保存较完整的实力，有点担心被蛮族劫掠者追杀。那些家伙可不好对付。所以，我决定赌一把，往北边逃跑......唉，没想到我的这个决定害死了很多兄弟。” 奴隶贩子罗德盘腿坐在雪地上，神情沮丧地说道：“你们也看到，铁十字冒险团现在就剩下我们五个人。” 铁十字团披着冒险团的外衣，专门在博朗湖流域从事贩卖蛮奴的勾当。这盘生意被他们垄断了十年，博朗湖的蛮族都认识他们。 本来这是各取所需，你情我愿的事情。但是，那些被罗德倒卖的小蛮奴谁没有父母亲人？ 蛮族部落每年秋天都会遭受黑火半兽人的洗劫，部落里的食物不够过冬，这才把自己的孩子卖给罗德当奴隶。 没有谁真的愿意这么做。 蛮族不敢反抗黑火半兽人的欺压，难免把仇恨转移到半精灵奴隶贩子的头上。 铁十字团深知自己会成为蛮族劫掠者追杀的主要对象。他们特意从北方绕道，希望能迷惑后面的追兵，却在阴影森林遭到阴影兽群的围杀，折损大部分成员。 罗德长叹一口气，问道：“你们是什么情况？” 哈克和维尔托克只顾埋头吃东西，暗行猎手麦克斯含含糊糊地说道：“我们的遭遇跟你们差不多……对了，琴与哨声冒险团好像和你们同行，怎么没看到他们？” 罗德笑笑说道：“哨声团在博朗镇招揽的年轻成员连觉醒者都不是。查理团长认为带着他们往西逃容易被蛮族劫掠者追上，他也想赌一把运气，和我们结伴，朝北绕道。结果，我们在森林里面被兽群围攻，只能各自突围，也不知道他们有没有跑出来。” “哨声团的职业者应该都逃出去了，但那些新人全死了。”哈克吃完手中的干粮，闷声闷气地说道。 哨声冒险团招揽的新成员都是来自博朗镇训练营的年轻人。哈克队长和他们多少有些感情，但死难者又何止这些年轻人？ 他想到在阴影森林中战死的同伴，心里更不是滋味，一拳打在雪地上，发出沉重的响声，怒道：“金橡树的龙骑兵没有来捕猎阴影潜伏者。这件事情肯定有问题！如果攻打博朗镇的半兽人是他们引过来的，我绝饶不了他们！” 这就是不讲道理的气话。 罗德等人看外域半兽人的袭击行动有组织有预谋，绝非临时起意，和休兰特的龙骑兵应该没有多少关系。再者说，谁规定金橡龙骑兵一定要来捕猎阴影潜伏者？ 罗德倒是认为，休兰特发现半兽人的异动，临时决定改变行程。他们不知道这种情况，还想跟在龙骑兵的后面逃避敌人的追杀，这才闯入了阴影潜伏者的领地。 何况，金橡树名门这样的庞然大物，凭哈克也想报复他们，简直是个笑话。反正，罗德对金橡名门没有任何不该有的想法。 他自己遇到了一个大麻烦，急需解决。 铁十字冒险团这次损失惨重，四十多个成员如今只剩下五个。那些丧命的团员当中有很多人是银盘角名门借给罗德的职业者。罗德能做贩奴的生意，全靠银盘角名门的暗中支持。他对这次损失负有责任，而银盘角名门作风凶狠，不可能轻易放过他。 边境地区的半精灵职业者比较少见，但在各大城邦有很多职业者。像落叶城的正规军团要保持半数职业者和半数觉醒者的士兵比例；就连下邦的恶棍团伙都有不少职业者在充当打手。 但是，那些经验丰富，技艺高超的职业者对名门贵族也属于宝贵的力量。 冒险者之家的哈克和麦克斯就是这一类职业者。如果能把他们引荐给银盘角名门，罗德认为自己可以渡过这次难关。 至于维尔托克，银盘角名门都没有资格招揽他。罗德对于维尔托克其实另有打算。 “唉，我都不知道后面该怎么办？”罗德唉声叹气地说道。 哈克和麦克斯成了丧家犬，这句话应该能引起他们的共鸣。 不过，冒险者之家是完了，但他们在几个城邦藏有非常可观的财富。暗行猎手麦克斯生性多疑，对奴隶贩子罗德怀有很深的戒心，总觉得他这次蒙受重大损失，会有谋财害命的想法， “雪停了。”麦克斯抬头看了看天色，淡淡说道。 “什么？” “雪停了，森林里的猛兽、怪物都会出来觅食。这片森林，我都不熟悉，也不知道会有哪种掠食者。但是……” 麦克斯话锋一转，接着说道：“能和阴影潜伏者做邻居的应该不是普通猛兽，至少也是凶暴动物。” 凶暴动物拥有远超同类的体魄和力量，它们是强悍与危险的代名词。传闻，牧狼少女贝尔蒂娜的身边就有一头可怕的凶暴白狼。它的体型堪比健马，力大无穷，直觉敏锐，能够提前洞察危险，并掌握嗜血之力。就因为有凶暴白狼，贝尔蒂娜几乎不可能在野外被半精灵职业者围捕。 如果这片森林的领主是凶暴猛兽。它刚刚经历了一场寒冬，正饥肠辘辘，将变得格外凶猛。 安静的雪林隐藏着肉眼看不见的危险。奴隶贩子紧张地四周观望，旋即回头问道：“麦克斯，我们现在该怎么做？” 麦克斯紧盯着罗德的眼睛，不紧不慢地说道：“得尽快找到一处联盟的村落定居点，可我受了伤，行动不方便。如果你们觉得我是个拖累，可以先走。” 罗德摇头笑道：“我们这时候更应该团结互助，多一个人就多一份力量。我建议大家一块行动，你们觉得呢？” 麦克斯和哈克交换了一次眼神，耸耸肩膀说道：“好吧。我估计我们快要进入激流城的地界了。这时候不能再走回头路，只能改变方向，朝西北探索……” “呃，我打断一下，我们现在就有个麻烦。”铁十字团的一名三级剑士指了指维尔托克。 维尔托克现在就像换了一个人，不仅仅是容貌上的变化，还有他的气质和以前也截然不同。 在罗德的印象中，以前的维尔托克是一个有主见，且作风强硬的半精灵，他很少发表意见，但说什么就要做什么，谁也不能让他改变主意。 只不过，由于维尔托克天生的魅惑特质，大家都觉得这是理所当然的，忽略了他固执己见的性格特点，也没有人会对他反感。 现在的维尔托克，给罗德等人的感觉是温和、宁静，以及不可测度的深沉。而且，他非凡的魅惑特质好像也随着容貌改变而消失。 罗德真的怀疑自己是不是认错了人，否则一个人在短短几天内，怎么会有这么大的变化？ 现在，不是探究这个问题的时候。大家的目光都齐刷刷地盯着维尔托克，准确地说是盯着他手里的一块干面饼。 博朗镇制作的干面饼不能谈口感，但质地紧实，绝对抵饿。一般人吃两块干面饼，可以顶一天。 大家在逃亡之前，每个人都随身携带了至少十五天左右的干粮。铁十字团被阴影兽群围攻的时候，丢掉许多补给，他们剩下的食物也不是很多。 维尔托克醒来后就喊饿，铁十字团非常慷慨地把干粮都拿出来，邀请他们共同进食。大家一个不注意，维尔托克独自消灭了绝大部分食物。他手中的干面饼就是最后的口粮。 察觉到众人的视线集中在手上的干面饼，维尔托克没有停顿，把面饼举到嘴边，一口、两口、三口，将它填进肚子里，意犹未尽地问道：“没吃饱……还有吗？” 完了，最后的干粮被维尔托克吃下去了。 铁十字团的五位职业者后悔得要命，他们是故作大方，拿出食物向哈克表达团结合作的善意。 谁能想到维尔托克可以一口气干掉二十几块干面饼，吃得这么快，还不会被噎住...... 问题是，这家伙居然没吃饱？ 难道他的肚子是无底洞吗？ 罗德沉默片刻，干笑道：“那是我们最后的干粮……” “维尔…..维克多，你没吃饱？”盾卫士哈克立刻跳起来，拍着宽厚的胸口说道：“你等等，我马上去给你找东西吃！” 维尔托克也站起身，闭上双眼，用鼻子深深吸气，像是在嗅探味道。隔了一会，他指着西北方向，说道：“那边有一群野猪，离我们大约2公里。” 冰天雪地的森林里，维尔托克能闻到2公里外的野猪群？ 其他人都半信半疑，唯独哈克兴致勃勃地说道：“好，我这就去抓一头最肥的野猪回来！” “等等。”罗德叫住哈克，笑着说道：“哈克队长，我们现在只有你这一位盾卫士，你好好休息，保存体能，捕猎的事情就交给我们吧。” 他朝自己的手下使了一个眼色，铁十字团的几个职业者就都拿起武器，结伴走向森林的深处。 “这些家伙不会是想丢下我们，独自离开吧？”哈克摩挲下颌的胡须，看着那几个半精灵的背影，不确定地说道。 麦克斯摇头说道：“他们只是想私下谈话，又不愿意被我们听见，找了个借口离开。” 铁十字团仅剩下2名弓战士、3名剑士，这种组合非常需要一个能够扛住敌人的盾卫士。可是，盾卫士这种职业也需要值得信赖的同伴。因为他们的岩皮术提升基础力量和防御，降低移动速度。一旦遇到强敌，盾卫士就成了断后的人。如果同伴不想办法解救他，反而选择逃跑，那盾卫士肯定会死。 铁十字团希望哈克能加入他们的队伍，但哈克未必信任他们。这时候，行动不便的麦克斯和维尔托克就成了哈克的软肋。 随着维尔托克苏醒，麦克斯和哈克就放心了。他的战斗力有目共睹，同时具备四级盾卫士的力量和体能；四级剑士的爆发力；三级暗行猎手的灵活身手；三级弓战士的射击技巧。 麦克斯相信维尔托克的综合实力比大多数五级尊者都强得多。他满怀敬畏地问道：“维尔托克先生，我听哈克说，您杀光了森林中的阴影兽，还有那个秃耳屠夫也死在您的手上？” 维尔托克点点头，淡淡说道：“是我干的。” 哈克队长兴奋地说道：“维尔托克大人，那个秃耳屠夫敢挑战莎拉大姐，结果您把它给宰了。我猜，您以前一定是位七级，哦不，是八级！对，大人肯定是八级尊者！”接着，他又担心地问道：“大人，您的眼睛变成绿色，是不是脑疾发作？您，现在还好吧？” 维尔托克沉吟说道：“行动没问题，但是我现在比以前虚弱，需要一段时间才能恢复。” 暗行猎手麦克斯松了一口气，说道：“大人能保留部分实力就已经很强了。不像我，中了半兽人萨满的诅咒，成了一个残废……大人您刚刚说前面有野猪群，是真的吗？” 维尔托克微微一笑，反问道：“如果是真的会怎样？假的又怎样？” 麦克斯想了想，说道：“如果大人故意找个借口，想支开铁十字冒险团，那也没什么。如果大人真的能感知到野猪群的位置，那我们就不用担心找不到食物。铁十字团跑过去查看，等他们捕到野猪，肯定会跟着我们，赶都赶不走......铁十字团的背景很复杂，我们最好别和他们混在一起。不如，我们自己赶路？” 维尔托克还不确定那个方向真的有野猪群，他是第一次使用“暴食”天赋中的一项特殊能力——搜获食物——凭心灵直觉，在最近的距离，找到最有价值的食物。 他以前没有这种能力。维尔托克通过梦境竞技场的考验，许多能力都有所改变。 首先，意识世界的金色光团和“知识拼图”消失了。 维尔托克确定金色光团和“知识拼图”是自己灵魂的显现，它们现在已经具化成了梦境竞技场。 其次，在打开竞技场宝箱的那一刻，维尔托克知道自己恢复了记忆。他叫维克多，不是维尔托克，但离开梦境竞技场，那些记忆又消失了，仿佛被某种力量所屏蔽。 不过，梦境竞技场的功能比“知识拼图”更强大。维尔托克强行同步“知识拼图”，杀死了秃耳屠夫，他的精神力量也受到严重损伤，精神属性降低到幼儿水准。他通过梦境竞技场，仅用五天的时间，就把精神属性从4点恢复到13点。 试想一下，一个婴幼儿花二十多年才能成长到生命的巅峰期，而梦境竞技场只花五天，就修复了维尔托克的精神属性，可见它的功能有多么神奇。 维尔托克打赢竞技场的五轮比赛，不仅修复了精神损失，还获得一些奖励。包括，初级万象原法、暴食天赋、自愈天赋、激活天赋、涌动天赋、超凡活力、水元素亲和，还有一个“地精屠戮者”的称号。 除了“地精屠戮者”的称号之外，其他全部的天赋能力，维尔托克一直都有。只是因为受到精神属性的限制，有些能力不能使用，也无法唤醒。 维尔托克现在能用的天赋和他目前的精神属性相吻合。 初级万象原法：综合各大锻法、破法、战斗呼吸，共同构成的一种超凡战技，受13点精神属性的限制，目前处于初级阶段，能够熟练运用各种兵器和基础战斗技法。 暴食天赋：受到水元素亲和的加持，维尔托克对食物和药剂的摄取效率提升300%；毒素抵抗增强200%；强化水元素吸收的能力，并且可以轻微改变心智体，生出心灵触须，感知附近那些水元素较充沛的食物。 搜获食物为主动能力，需要消耗精力，冷却时间70分钟。 自愈天赋：受超凡活力加持，维尔托克的伤口自愈速度提高15倍，当他使用激活或涌动天赋时，自愈天赋晋阶愈合天赋，伤口迅速止血，迅速恢复。 愈合也是一项主动天赋，需要消耗精力和体内的水元素。 激活天赋：受到水元素亲和的加持，维尔托克激发内潜，瞬间恢复40%的体能，主动愈合伤口，冷却时间为6个小时。 涌动天赋（部分）：受到超凡活力的加持，维尔托克超出界限的激发内潜，调动体内的水元素，瞬间恢复体能，主动愈合伤口，提高50%基础力量，并增强50%的身体强度，从而获得更高的防御力。 由于精神属性不足，涌动天赋持续时间为160秒，消耗精力和体内的水元素.效果结束后，维尔托克会陷入虚弱期，精神属性降低2点，生命属性降低4点，但可以通过金蟾秘形和暴食恢复属性值。 需要注意的是，在精神和生命属性恢复之前，激活天赋也不能使用，自愈天赋同样受影响。 地精屠戮者（称号）：维尔托克稍微改变心智体，生出心灵触须，对地精族形成震慑效果，令周围的地精恐惧、僵直，但可以被抵抗。震慑效果结束之后，维尔托克会遭到地精的强烈仇恨。 当然，维尔托克目前还不了解心智体的概念，他就觉得竞技场奖励的称号很有趣。如果他不想吓唬地精，就没有使用“地精屠戮者”的称号。地精一族肯定也不会受他的震慑。 其实，“搜获食物”和“地精屠戮者”的称号都属于心灵之触的范畴。迪萨半精灵习惯把这称为“梦之影”，是比“镜之心”更高级的境界。 维尔托克越过“境之心”直接掌握“梦之影”，不能说绝无仅有，也是非常罕见的个例。何况，他轻轻松松就做到了，几乎不费什么力气。 梦境竞技场很真实。维尔托克现在就想知道，他获得的奖励究竟是真的，还是做了一场梦。 激活和涌动两大天赋有冷却时间，肯定不能随便测试。周围也没有地精让维尔托克验证一下“地精屠戮者”的称号。 他摇头说道：“我也想看看，罗德团长能不能在我指出的地方，抓到野猪。我们先等等。”